Chương 2253 - Ngòi nổ của trận đại chiến tại Ngư Dương

Khi Trương Cáp và Cam Phong đang truy quét đám người Đinh Linh ở phía tây đại mạc, thì đám người Đinh Linh di chuyển xuống phía nam đã đến gần Ngư Dương. Trước đây, Triệu Vân nhẫn nhịn là để phục vụ chiến lược tổng thể tại Bắc vực, nhưng lần này ra tay cũng là vì mục tiêu đó.

Ban đầu, khi Tiên Ty còn mạnh, cả đại mạc có thể được chia thành ba phần lớn: phía đông là khu vực Liêu Đông, trung tâm là khu vực do Bộc Độ Căn và Khả Bi Năng tranh chấp, còn phía tây từ bắc của Âm Sơn trở lên là lãnh thổ của Tiên Ty Thác Bạt, kéo dài đến gần khu vực Tây Vực.

Sau khi Phỉ Tiềm đánh bại Tiên Ty Thác Bạt tại Âm Sơn, tàn dư của Tiên Ty Thác Bạt gia nhập với Tiên Ty trung bộ, khiến vùng phía tây đại mạc trở nên rời rạc và không có lãnh đạo cụ thể. Sau đó, Triệu Vân hai lần chinh phạt triều đình Tiên Ty trung bộ, Tiên Ty bị tan rã, Khả Bi Năng bỏ chạy, Bộc Độ Căn chết, và từ đó người Đinh Linh trỗi dậy, cùng với người Ô Hoàn chia cắt khu vực trung và đông của đại mạc.

Về mặt chiến lược tổng thể, các bộ lạc nhỏ và phân tán sẽ thuận lợi hơn cho sự quản lý của Bắc vực Đô hộ phủ. Triệu Vân có thể kiên nhẫn chờ đợi sự hỗn loạn ở phía đông dần lắng xuống, nhưng phát hiện ra rằng người Đinh Linh đang cố gắng bành trướng từ trung bộ đại mạc sang phía tây, điều này Triệu Vân không thể khoan dung.

Việc đưa quân tiêu diệt, chặt đứt những xúc tu của Đinh Linh từ trung bộ tràn sang phía tây, không chỉ giúp duy trì tình trạng phân tán của các bộ lạc nhỏ ở phía tây, mà còn nâng cao uy tín của Đại Hán, thể hiện việc chuẩn bị cho Bắc vực Đô hộ phủ trong việc duy trì hòa bình và thực thi công lý.

Những điều này, Triệu Vân hiểu rất rõ.

Phía đông, bất kể họ làm gì, hỗn loạn ra sao, cũng không sao, nhưng nếu muốn đưa tay đến phía tây Trường Sơn thì tuyệt đối không được!

Đôi khi, điều này thực sự rất kỳ lạ. Nếu không có sự can thiệp của người Đinh Linh, có lẽ Triệu Vân sẽ tập trung sự chú ý vào Ngư Dương. Nhưng vì Đinh Linh tấn công vào trung tây đại mạc, sự tập trung của Triệu Vân tạm thời rời khỏi Ngư Dương...

Tuy nhiên, tình hình với người Đinh Linh lại khác. Dù họ đã bị chặt đứt nhiều phần, họ vẫn cảm thấy đau đớn, nhưng sự chú ý của họ không tập trung vào phía tây, mà lại hướng về phía nam, đến Ngư Dương.

Thế giới này rất lớn, lớn đến mức đôi khi, dù hai bên đang cùng trên một tầng, cùng một không gian, nhưng vẫn không thể gặp mặt. Nhưng có khi, nó lại rất nhỏ, và ngay cả vùng đất rộng lớn như đại mạc Bắc cũng tập trung vào một điểm như Ngư Dương.

Người Hồ du mục khó mà hiểu nổi tại sao họ lại giống như những con sói bị hút về phía những thành thị của người Hán. Mỗi lần chiến tranh giữa người Hồ và người Hán cũng đều xoay quanh những thành phố và làng mạc.

Họ không thể hiểu được rằng, chỉ khi có những khu định cư cố định và có đủ lương thực dự trữ, mới có thể tách biệt những người ra khỏi sản xuất để phát triển những công nghệ Tiên Tyến. Trong quá trình di cư du mục, ngay cả khi có linh cảm về sự sáng tạo, những cảm hứng đó thường bị phai mờ trên lưng ngựa.

Trước khi xảy ra cuộc 'Ngũ Hồ loạn Hoa', và trước khi các thợ thủ công người Hán đến đại mạc, trình độ công nghệ của người Hồ luôn bị kìm hãm từ thời Xuân Thu Chiến Quốc mà không có tiến triển đáng kể. Đây là một sự thật đau đớn, cho dù người Hồ có không muốn thừa nhận điều đó, luôn tự xưng mình là 'con của Trời', nhưng sự thật là họ chỉ là những đứa con ngoài giá thú, trong khi thiên tử chính thống của Trời là hoàng đế nhà Hán.

Vì thế, một phần người Đinh Linh di cư xuống phía nam đã đến gần Ngư Dương, một trọng trấn ở U Bắc, để cướp bóc và thực hiện nghi lễ phá bỏ lời nguyền.

Họ có hàng ngàn lý do để ủng hộ việc người Đinh Linh mang theo nô lệ binh lính tiến đến. Trận chiến lớn đã sắp nổ ra.

Vào thời điểm này, ở Ngư Dương không chỉ có Công Tôn Độ mà còn có cả người Tiên Ty.

Đại đa số binh lính của Công Tôn Độ là bộ binh, kỵ binh chỉ là một phần nhỏ. Thêm vào đó, sau khi chiếm được Ngư Dương, lực lượng của họ chủ yếu đóng trong thành, còn bên ngoài là doanh trại của người Tiên Ty.

Dù đã có cảnh báo trước, nhưng người Đinh Linh đến quá nhanh. Gần như khi các trinh sát báo tin về đến Ngư Dương, thì ngay lập tức người Đinh Linh đã xuất hiện.

Trong chốc lát, khu vực quanh Ngư Dương chìm vào một bầu không khí căng thẳng.

Người Đinh Linh muốn tấn công Tiên Ty, một mặt là để phá bỏ cái gọi là lời nguyền, mặt khác là để xác lập vị trí của mình, thay thế Tiên Ty trở thành bá chủ mới của thảo nguyên. Nhưng người Đinh Linh cũng lo ngại về việc Công Tôn Độ sẽ bất ngờ từ thành ra đánh úp từ bên sườn, nên có chút do dự.

Trong doanh trại của người Tiên Ty, chỉ có Tạ Quy Nê. Khả Bi Năng đang bận truy sát người Ô Hoàn, tạm thời chưa quay về, điều này khiến cho người Tiên Ty cũng không mấy tự tin đối mặt với cuộc chiến, và chiến lược của họ không rõ ràng.

Còn Công Tôn Độ lại mong muốn người Tiên Ty và Đinh Linh chiến đấu sống còn, tốt nhất là cả hai đều bị đánh đến tàn tạ, sau đó Công Tôn Độ có thể nhảy vào và thu gom những tàn quân để gia tăng sức mạnh cho mình.

Mỗi người đều có kế hoạch và toan tính riêng, nhưng tất cả đều biết rằng sự cân bằng tạm thời này chắc chắn sẽ bị phá vỡ, và cuộc chiến đẫm máu chỉ còn là vấn đề thời gian...

Nhưng không ai ngờ rằng, kẻ bị tấn công đầu tiên không phải là Tiên Ty hay Đinh Linh, mà lại là Công Tôn Độ!

Giống như ngòi nổ của một cuộc đại chiến, có thể bắt nguồn từ việc một tân binh vô tình bóp cò, hoặc một con ngựa chiến bị tuột móng. Nguyên nhân của cuộc đại chiến tại Ngư Dương lần này lại bắt nguồn từ... vài chiếc thuyền.

Thuyền của Công Tôn Độ, và kẻ tấn công Công Tôn Độ chính là quân Tào, những người trước đó đã cam kết sẽ ký kết một hiệp định hòa bình hữu nghị với Công Tôn Độ!

Chiến tranh vô nghĩa không chỉ tồn tại vào thời Xuân Thu, mà càng phổ biến hơn trong bối cảnh hiện tại. Những giá trị như lễ nghĩa và liêm sỉ đã bị vứt bỏ từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, chỉ còn lại những mảnh vụn ít ỏi để che đậy, và ngay khi bị khẽ chạm vào, chúng cũng sẽ tan vỡ ngay.

Đến hậu thế, sự thẳng thắn càng được thể hiện rõ: 'Là anh em thì hãy đến chém tôi!'

Đó không chỉ là mệnh lệnh, mà còn là một lời khẳng định.

Nguyên nhân khiến quân Tào trở mặt ngay sau khi ký kết hòa ước với Công Tôn Độ rất đơn giản: Quân Tào phát hiện ra những chiếc thuyền mà Công Tôn Độ dùng để vận chuyển quân lương, chính là những chiến thuyền mà Tôn Quyền đã gửi cho Công Tôn.

Thời cơ đã đến, không thể bỏ lỡ!

Dù những chiếc thuyền này có thể di chuyển trên biển, đặc biệt là ở vịnh Bột Hải - một vùng biển giống như hồ nội địa, chúng vẫn phải cập bến để sửa chữa và bổ sung nước ngọt, đặc biệt là vào cuối xuân đầu hạ, khi gió biển bắt đầu mạnh lên. Những chiếc thuyền này không thể rời xa bờ quá xa, nhưng cũng phải cẩn thận tránh những rặng đá ngầm gần bờ. Do đó, những khu vực có thể cung cấp nơi neo đậu an toàn không nhiều.

Nếu không tận dụng cơ hội tiêu diệt những thuyền của Công Tôn Độ lúc này, lẽ nào chờ đến khi chúng trở về và tiếp tục tiếp tế binh lương cho Công Tôn Độ?

Điều thú vị là, những chiếc thuyền của Công Tôn Độ không xuất hiện ở vịnh Bột Hải, mà lại lạc đến bán đảo Giao Đông.

Lý do rất đơn giản, lúc này kỹ thuật hàng hải chưa hoàn thiện.

Trong thời kỳ này, những chiếc thuyền gần như là thuyền nội địa được sử dụng như thuyền biển, và ngay cả một chút gió lớn cũng có thể thổi chúng lật nhào hoặc mất kiểm soát.

Lần này cũng không ngoại lệ, vì gió mùa đầu hè bắt đầu thổi mạnh, và những chiếc thuyền bị ảnh hưởng, thay vì cập bến tại Ngư Dương, lại bị thổi lạc tới Giao Đông!

Vấn đề là những binh lính của Liêu Đông trên những chiếc thuyền này còn không biết mình đã đến đâu...

Bản đồ hàng hải ư?

Xin lỗi.

Vào thời Hán, ngoại trừ những bản đồ có tiêu chuẩn cụ thể mà Phỉ Tiềm sở hữu, thì phần lớn bản đồ khác đều giống như những bản đồ trong 'Sơn Hải Kinh': 'Nước Đại Nhân ở phía bắc... phía bắc... ở phía bắc... rồi lại ở phía bắc...' Vị trí cụ thể bao xa, bao lâu, thì hoàn toàn bị bỏ qua.

'Chúng ta đã đến nhầm chỗ! Chúng ta chưa đến Ngư Dương, phải đi về hướng này!'

'Đi cái đầu ngươi! Chúng ta đã quá thời gian rồi, tiếp tục đi nữa, càng đi càng sai. Bây giờ phải đi hướng kia!'

'Các ngươi đều sai hết! Lúc trước không có gió, giờ gió thổi chúng ta lệch hướng rồi. Bây giờ đi sai hướng rồi, phải quay lại thôi!'

'...'

Mười tám chiếc thuyền, có bốn người thuyền trưởng, mỗi người đều có ý kiến riêng, cầm bản đồ chỉ trỏ, tranh cãi không ngớt.

Các tướng lĩnh đi theo thuyền đã quen với sự chao đảo và rung lắc của thuyền, nhưng cuộc sống trên cạn nhiều năm khiến họ cảm thấy không thoải mái, ngay cả khi thuyền đã dừng lại: 'Đừng cãi nhau nữa! Đám lính được phái đi trinh sát đã về chưa?'

'Bẩm quân tư mã, vẫn chưa có tin tức...'

'￥%@@...' Quân tư mã của Công Tôn Độ chửi thề một tiếng, chẳng biết là câu gì, nhưng chắc chắn không phải là lời tốt đẹp, 'Lại cử hai mươi người đi nữa! Lần này đi về hướng tây nam! Nếu phát hiện điều gì thì lập tức báo cáo!'

Lính nghe lệnh rồi rời đi.

'Còn lại thì cứ chờ ở đây!' Quân tư mã vẫn đầy bực bội, rồi quay về khoang thuyền ngủ. Anh ta cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung, chẳng còn tâm trạng nào để tiếp tục tranh cãi với đám người kia. Cũng giống như việc đi tàu quá lâu, khi xuống tàu vẫn còn nghe tiếng bánh xe lạch cạch trong đầu. Khi ngồi thuyền quá lâu, ngay cả khi đã dừng lại, vẫn có cảm giác như đang chao đảo, rất khó chịu.

Theo một cách nào đó, quyết định của quân tư mã vào lúc này có phần đúng. Trong tình huống không rõ vị trí cụ thể, việc tiếp tục đi mà không định hướng rõ ràng là một hành động hoàn toàn dựa vào may rủi. Tốt hơn hết là xác định vị trí của mình, sau đó mới đưa ra quyết định và điều chỉnh kế hoạch.

Nhưng có lẽ vì mệt mỏi, hoặc vì lý do nào khác, quân tư mã đã quên mất rằng phần lớn binh lính dưới quyền của mình đều là người Liêu Đông, và việc những người Liêu Đông đột ngột xuất hiện tại bán đảo Giao Đông chẳng khác nào bọ hung rơi vào hầm than. Sự khác biệt rõ ràng này dù có cố gắng che giấu đến đâu cũng không thể xóa nhòa.

Và hiển nhiên, những chiếc thuyền của Công Tôn Độ đã bị phát hiện.

Sự bí ẩn luôn gây ra nỗi sợ hãi.

Tất nhiên cũng có những người tò mò, nhưng phần lớn là sợ hãi.

Đặc biệt là khi ở nơi xa lạ, cộng thêm khi màn đêm buông xuống, nỗi sợ hãi không rõ nguyên do càng lớn hơn. Những binh lính của Công Tôn Độ trên thuyền bắt đầu cảm thấy lo lắng mà không biết tại sao.

Đặc biệt là những lính gác Công Tôn đóng ở bên ngoài. Trong khi các đồng đội của họ đang ngủ ngon lành trên thuyền, họ lại phải đứng ngoài trời, chịu đựng những cơn gió biển lạnh lẽo và đàn muỗi khát máu.

Muỗi biển vừa hung dữ vừa háu ăn, một vết cắn của chúng để lại một cái bướu sưng to, vừa ngứa vừa đau.

Những người lính canh không thể đứng yên, cứ phải liên tục gãi bên này, đập bên kia, hoàn toàn bị phân tâm bởi lũ muỗi, chẳng để ý rằng trong bóng đêm, những bóng đen đang âm thầm tiếp cận...

Không lâu sau, những người lính gác của Công Tôn Độ bị hạ gục, và từ bóng tối, một nhóm người khác bước ra.

'Lệnh quân, khu vực này tôi rất quen thuộc. Giờ đã triều xuống, những chiếc thuyền này bị mắc cạn trên bãi bùn rồi, chúng không thể di chuyển!' Một giọng nói hơi già cỗi lên tiếng, 'Nước chỉ dâng lại khi trời sáng...'

Người được gọi là 'Lệnh quân' chính là Trần Ứng.

Huyện lệnh huyện Lương Khẩu.

Một huyện nhỏ không giàu có và chẳng mấy danh tiếng.

Trần Ứng thuộc dòng dõi Trần thị ở Hạ Bì. Tính ra, ông ta là em họ của Trần Đăng. Lẽ ra với gia thế của mình, ông ta không nên giữ một chức quan nhỏ như vậy. Nhưng vấn đề là nhà Trần ở Hạ Bì đã suy yếu, nguyên nhân đơn giản là Trần Đăng đã chết, chết ở Từ Châu trong âm thầm, đau đớn không nguôi.

Trần Đăng chết vì bệnh, cụ thể là bệnh giun móc. Đến thời hậu thế, người ta đã có suy đoán về căn bệnh này, nhưng vào thời Hán, không ai biết được căn nguyên. Nhiều lời đồn đại cho rằng Trần Đăng bị quỷ ám, hoặc bị ma quỷ đòi mạng, rằng đây là báo ứng cho những việc ác mà gia tộc Trần đã gây ra trong quá khứ...

Cha của Trần Đăng, Trần Quế, đau đớn đến bạc trắng cả đầu, và trong cơn tuyệt vọng, gia tộc Trần thị ở Hạ Bì như bị số phận giáng một cú đòn chí mạng.

Trần Đăng có phải là người tốt không? Đương nhiên cũng không hoàn toàn phải, nhưng vào thời loạn lạc, mục tiêu duy nhất của gia tộc Trần là bảo vệ gia tộc của họ. Bất kể đó là Tào Tháo, Lưu Bị, Tào Thuận hay Lữ Bố, tất cả đều không quan trọng. Sự trung thành của họ chỉ dành cho gia đình và tài sản của họ.

Do đó, hành động của gia tộc Trần thực sự sai lầm chăng? Rõ ràng là không.

Nhưng sau khi Trần Đăng chết và Trần Quế lâm bệnh, người dân Từ Châu nhìn thấy gia tộc Trần bộc lộ dấu hiệu suy yếu, liền nhảy vào cướp bóc dưới những cái cớ khác nhau. Thậm chí có những kẻ còn đào hào, ăn cướp ruộng đất ngay trước mắt nhà họ Trần...

Là em họ của Trần Đăng, Trần Ứng muốn giúp đỡ nhưng lực bất tòng tâm. Với vị trí không chính thức của mình trong gia tộc, ông ta không có tiếng nói. Sau khi thăm viếng Trần Quế, Trần Ứng chọn cách thoái lui, học theo Sở Công Trọng Nhĩ, đứng ngoài cuộc chiến để có thể hoạt động tự do hơn. Tuy nhiên, gia tộc Trần thị đã suy yếu, nên chức vụ mà họ có thể sắp xếp cho Trần Ứng chỉ là một huyện lệnh nhỏ. Những việc khác, phải do chính ông ta tự lực cánh sinh...

Do đó, khi phát hiện có dấu hiệu bất thường ở huyện, và biết rằng có người mang giọng nói của người Liêu Đông xuất hiện, Trần Ứng nhanh chóng nhận thấy điều bất ổn. Ông ta âm thầm theo dấu quân lính của Công Tôn, và với sự tính toán kỹ lưỡng, đã lần theo đến vị trí đậu thuyền của Công Tôn Độ.

Xa xa, những con sóng phản chiếu ánh sáng lấp lánh, còn những chiếc thuyền lớn thì nổi bật trong đêm tối.

'Nhiều thuyền thật...' Một người lính thấp giọng nói, rõ ràng là có chút do dự.

'Đừng sợ!' Trần Ứng quay lại nói, 'Chúng ta không cần đánh nhau trên thuyền với chúng!'

'Chúng ta bất ngờ tấn công, chắc chắn sẽ thắng!' Trần Ứng động viên binh lính, 'Mục tiêu chính là đốt thuyền! Nhớ kỹ, đốt thuyền! Tiếp cận lặng lẽ, rồi đốt thuyền! Xuất phát!'

Trong tiếng sóng biển rì rào, những bóng đen lặng lẽ tiến gần hơn đến các con thuyền của Công Tôn Độ...

Ngọn đuốc được thắp sáng, bình dầu bị đập vỡ trên thuyền, và khi ngọn lửa tiếp xúc với dầu, ngọn lửa bùng lên ngùn ngụt!

'Địch tập kích... địch tập kích!'

Trên thuyền của Công Tôn, binh lính cuối cùng cũng tỉnh ngộ và bắt đầu kêu la om sòm, nhưng nhiều người vẫn còn hoang mang, trong khoang thuyền tối tăm, họ va chạm vào nhau, không thể tìm được lối ra.

Đây là một thảm họa!

Những binh lính nửa vời, thiếu kinh nghiệm chiến đấu trên mặt nước của Công Tôn Độ, không thể trở thành thủy quân chỉ bằng cách ngồi lên thuyền. Cũng như biết cưỡi ngựa không đồng nghĩa với việc trở thành kỵ binh, những kẻ nửa mùa này có thể không bộc lộ sự yếu kém khi mọi thứ diễn ra bình thường, nhưng ngay trong tình huống khẩn cấp như thế này, họ lập tức bộc lộ tất cả những khuyết điểm.

'Bắn tên! Bắn tên!'

Đứng trên bờ, quân Tào không ngần ngại bắn những mũi tên tới những binh lính Công Tôn Độ chưa kịp mặc giáp, chỉ mới kịp xông ra khỏi khoang thuyền, khiến họ bị bắn gục đau đớn, gào thét trong hoảng loạn.

Quân Tào không đông, chỉ là lực lượng đồn trú của một huyện nhỏ. Nhưng mục tiêu của họ rất rõ ràng: đốt thuyền. Họ không dây dưa với binh lính Công Tôn, thậm chí không thèm giết hết quân địch, chỉ lợi dụng sự bất ngờ để lao tới gần thuyền, đổ dầu và đốt cháy.

Vào lúc này, những điểm yếu của một đội thủy quân không chuyên lại hiện rõ. Nếu đây là đội thủy quân của Giang Đông, họ đã quá quen với việc chống cháy trên thuyền. Những biện pháp phòng chống hỏa hoạn đã trở thành thói quen hàng ngày. Nhưng những chiếc thuyền này thuộc về quân của Công Tôn Độ, mà binh lính Liêu Đông thì quá quen với việc qua loa, không để ý. Chưa kể, họ chưa từng trải qua trận chiến với cung tên cháy trên mặt nước, nên khái niệm về phòng cháy gần như là con số không. Những biện pháp phòng cháy đáng ra phải được thực hiện cũng chẳng thấy đâu. Thậm chí, nước trong các thùng nước chống cháy cũng đã bị dùng hết...

Đặc biệt, khi quân tư mã của Công Tôn Độ vô thức ra lệnh rút lui về biển để tránh đợt tấn công, nhưng không ngờ rằng thuyền bị mắc kẹt trên bãi bùn, thảm họa không thể tránh khỏi đã xảy ra.

Một chiến thắng tuyệt đối.

Trần Ứng, với chưa đầy tám trăm binh sĩ, đã đánh tan lực lượng trên mười tám chiếc thuyền của Công Tôn Độ, đốt cháy mười hai chiếc thuyền, bắt giữ sáu chiếc còn lại, đồng thời tiêu diệt và làm bị thương vô số binh lính của Công Tôn, bắt sống gần một nghìn người...

Ba ngày sau, khi tin tức về chiến thắng trước quân Công Tôn tại bán đảo Giao Đông được báo về Nghiệp Thành, Tào Tháo cũng không biết nên vui hay nên chửi.

Trần Ứng không sai, đáng được khen thưởng. Cơ hội không thể bỏ lỡ. Nhưng vấn đề là Tào Tháo luôn khao khát đưa Triệu Vân vào trong túi của mình, nhưng vẫn chưa có tin tức. Giờ đây, Triệu Vân vẫn chưa xuất hiện ở Ngư Dương, trong khi nơi khác đã bắt đầu động thủ.

Dù Công Tôn Độ chưa chắc đã lập tức phát hiện ra vết thương rỉ máu này, nhưng trong tình hình như vậy, Tào Tháo cũng không thể không ra lệnh siết chặt vòng vây ở Ngư Dương. Nếu chờ đến khi cá trong lưới nhảy ra hết rồi mới thu lưới, chẳng phải quá thiệt thòi sao?

Ngòi nổ đã được châm, còn liệu nó sẽ bùng nổ thành pháo hoa rực rỡ hay biển máu đẫm đất, tất cả phụ thuộc vào việc ai đang ở trung tâm của mạng lưới...