Chương 2290 - 'Mặt kề mặt, nhanh một chút'
Mây đen cuộn lên với tốc độ kinh ngạc, tích tụ và chen chúc nhau, giống như những người làm việc trong thành phố đang vội vã đi làm, ép sát vào nhau trên xe buýt hoặc tàu điện ngầm. Họ đứng mặt kề mặt, lưng kề lưng, xếp chồng lên nhau thành một khối dày đặc, biến thành hình dạng của phương tiện, lắc lư tiến về phía trước theo một nhịp điệu nhất định.
Dù kế hoạch có hoàn hảo đến đâu, cũng không thể chống lại sự thất thường của thiên nhiên.
Người Đinh Linh chuẩn bị kỹ càng, tính toán kỹ lưỡng, và sau khi sắp xếp mọi thứ, trời đột ngột mưa to. Luồng không khí lạnh từ Siberia gặp phải dòng khí ẩm ấm từ vịnh Bột Hải, tạo nên một trận mưa lớn, đổ tràn lên đầu người Đinh Linh và quân Tào, khiến họ ướt sũng.
Trong tiếng mưa rơi rào rào, cảnh vật trở nên mờ ảo, chiến trường như được khoác lên một tấm màn lọc tạo nên vẻ thơ mộng...
Chỉ tiếc rằng, dù là người Đinh Linh hay quân Tào, trước cơn mưa lớn này đều cảm thấy đau đầu.
Mọi kế hoạch trước thiên nhiên đều trở thành hư vô.
Thậm chí chẳng đáng là một cái hắt hơi.
Gió lớn cuốn đi những đám mây đen, như đang chơi đùa một chút, và khi thỏa mãn rồi, nó bỏ lại tất cả, để lại đám mây khóc lóc, nước mắt tuôn trào khắp nơi.
Mưa đã kéo dài suốt hai ba ngày, mặt đất biến thành vũng bùn vàng. Trong trại của người Đinh Linh, cảnh tượng trở nên hỗn loạn.
Ai có thể ngờ lại có một trận mưa lớn như vậy vào mùa thu?
Không ai chuẩn bị cho điều này.
Con người cần tránh mưa, gia súc cũng vậy. Nếu di chuyển, tình hình sẽ bớt tệ hơn, nhưng khi đứng yên dưới mưa, nhiệt độ cơ thể giảm xuống nhanh chóng và dẫn đến nhiều vấn đề phát sinh.
Lều trại không đủ.
Ban đầu lều được dùng cho người, giờ gia súc cũng phải trú ngụ.
Lương thực cũng bị ướt, ngựa ăn phải lương thực ẩm ướt, ban đầu không có vấn đề gì, nhưng nếu kéo dài...
Ngay cả trong lều, những nơi thấp hơn cũng ngập nước. Các trại khác không còn tâm trí để tấn công thành phố nữa, ai nấy đều bận rộn gia cố lều trại của mình, và binh sĩ thì mạo hiểm trong mưa đào sâu các mương thoát nước xung quanh. Các thủ lĩnh người Đinh Linh đứng dưới mưa gào thét, như thể muốn hét đứt cả phổi.
Do địa hình trại của Công Tôn Độ hơi cao hơn...
Nhưng chẳng bao lâu sau, các thủ lĩnh Đinh Linh đã đến, chiếm luôn trại của quân Công Tôn mà không chút khách sáo, đuổi quân Công Tôn ra ngoài.
Người Đinh Linh còn chế nhạo quân Công Tôn, có kẻ thách thức vung tay và đặt tay lên thanh đao, chờ quân Công Tôn đến nói lý để có cơ hội ra tay.
Đối với người Đinh Linh, quân Công Tôn không hề được coi là người của họ. Dù Công Tôn Độ mang danh hiệu 'Cốt Đô Hầu', nhưng bất kỳ người Đinh Linh nào cũng có thể trừng mắt với ông ta.
Quân Công Tôn giận dữ, nhưng khi nhìn thấy vị Lưu Đông Vương của họ, Công Tôn Độ, đang lầm lũi đi trong mưa gió, với mái tóc trắng và khuôn mặt tái nhợt, tất cả bọn họ cũng đành cúi đầu, lặng lẽ đi tìm nơi khác dựng trại.
Như những con chó mất nhà...
Thủ lĩnh tối cao của người Đinh Linh vẫn ở vị trí tốt nhất, dù mưa lớn đến đâu cũng không ngập được nơi ông ta ở. Ông ta thấy rõ cảnh quân Công Tôn bị đuổi ra khỏi trại, nhưng không bận tâm. Ông ta có nhiều việc khác cần lo lắng hơn là xem quân Công Tôn có bị bắt nạt hay không.
Nếu Công Tôn Độ đánh nhau với những người Đinh Linh tại chỗ, có lẽ thủ lĩnh tối cao còn đến phân xử, nhưng giờ Công Tôn Độ tự 'nhường' đi, không nói lời nào, chẳng lẽ ông ta phải chạy đến để thực thi 'công lý'?
Qua màn mưa, thủ lĩnh tối cao nhìn về phía thành Ký Huyện, im lặng.
Dù trời mưa to, quân Tào khó có khả năng tấn công, nhưng ông ta vẫn phái ra kỵ binh tuần tra xung quanh, và các đơn vị gần thành Ký Huyện vẫn giữ vững vị trí, sẵn sàng đối phó với tình huống bất ngờ.
Nhìn lên bầu trời u ám, rồi nhìn xuống vùng đất U Yên, khuôn mặt của thủ lĩnh tối cao không thể hiện cảm xúc gì, ông ta thậm chí còn đứng trên tháp canh trong mưa gió, nhìn lá cờ lớn của người Đinh Linh bị gió mưa cuốn đi, mặc cho mưa rơi lên người mình, không nhúc nhích như một tảng đá.
Một binh sĩ tiến đến bên cạnh thủ lĩnh tối cao: 'Đại thống lĩnh, xin ban hành khẩu lệnh mới!'
'Khẩu lệnh...' Thủ lĩnh tối cao không quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm vào màn mưa. Sau một lúc lâu, ông ta nói: 'Gọi là 'Bạo Vũ' đi!'
Lính truyền lệnh cúi đầu, rồi rời đi.
Sau khi phát hiện quân Tào đang dùng kế nghi binh, người Đinh Linh cảm thấy bị xúc phạm, nhưng đồng thời cũng thấy rằng quân Tào không đủ mạnh để đe dọa. Sau khi đánh chiếm được những thành trì tồi tàn ở phía bắc U Châu, thủ lĩnh tối cao cho rằng thành Ký Huyện cũng không đáng lo.
Hơn nữa, theo mô tả của Công Tôn Độ, Ký Châu giàu có hơn U Châu, đông dân hơn, và nhiều của cải hơn. Vì vậy, việc tấn công Ký Huyện và cướp phá Ký Châu là điều hiển nhiên và không thể bỏ qua...
Nếu chiếm thêm một thành nữa, dù không ăn thêm được vài năm, thì ít nhất cũng sẽ được hưởng thêm vài tháng.
Ban đầu, dù có chút thất bại, nhưng đối với thủ lĩnh tối cao, điều đó không đáng kể vì phần lớn là nô lệ hy sinh, và nô lệ chỉ là vật tiêu hao. Chỉ cần chiếm được Ký Huyện, mọi thứ sẽ đáng giá.
Nhưng giờ có vẻ như họ đang chịu lỗ.
Trên chiến trường, mọi chuyện đều có thể xảy ra...
Trời không ủng hộ, ai có thể làm gì?
Như trận mưa lớn đột ngột ập đến, phá tan mọi kế hoạch, và mọi thứ bị chìm trong nước.
Qua màn mưa, thủ lĩnh tối cao nhìn về phía Ký Huyện. Ông ta thấy hào nước mới được lấp kín gần đây đang bị mưa cuốn đi, những bao cát trôi theo dòng nước. Nếu muốn tấn công lại, họ phải lặp lại công việc này và dựng lại các công cụ công thành...
Giờ chỉ còn hai lựa chọn: hoặc tiếp tục kiên trì, đợi mưa tạnh rồi tổ chức tấn công lại, hoặc...
Rút lui.
Nhưng thật không cam lòng! Như việc chia tay với kẻ tồi tệ, không muốn từ bỏ, vì đã đầu tư nhiều mà giờ lại bỏ dở...
Thủ lĩnh tối cao suy nghĩ, rồi quay đầu nhìn về phía Công Tôn, 'Người đâu, gọi Cốt Đô Hầu đến gặp ta!'
...
Trong khi đó, mưa lớn cũng bao trùm thành Ký Huyện, như muốn biến mọi thứ trong trời đất thành một màu xám xịt, khó phân biệt.
Mưa rơi không ngừng, đập xuống các bức tường thành, mái ngói trên cổng thành, và cả trên những viên gạch xanh của tường thành, tạo ra một tiếng ồn ào đều đều.
Những vệt máu và xác thịt trên tường thành đã bị nước mưa cuốn trôi, chỉ còn lại những mảnh gỗ cháy đen và xác chết há miệng như đang gào thét trong câm lặng.
Tào Hồng đứng sau tường thành, để mặc mưa đập vào mũ giáp của mình. Dù áo giáp sẽ nhanh chóng rỉ sét trong mưa, nhưng lúc này không ai để tâm đến điều đó.
'Tình hình trong thành thế nào rồi?' Tào Hồng hỏi.
'Tạm ổn,' Nhạc Tiến đáp, 'Tôi vừa đi tuần tra quanh thành... dù có chút nước đọng, nhưng không nghiêm trọng. Hệ thống mương rãnh vẫn thông suốt...'
Tào Hồng gật đầu.
Tình hình giờ đã đảo ngược, quân Tào có nơi trú ẩn vững chắc khỏi gió mưa, chiếm ưu thế lớn hơn. Ít nhất, quân Tào không phải trực chiến thì có thể ở trong nhà sưởi ấm và hong khô quần áo để thoải mái hơn.
'Ngài lo lắng người Đinh Linh sẽ rút quân sao?' Nhạc Tiến đứng bên cạnh, cố nhìn ra xa, hỏi.
Tào Hồng thở dài: 'Đúng vậy... khó khăn lắm mới dụ họ đến đây, nếu họ rút lui...'
Nhạc Tiến im lặng.
Dù Tào Hồng và Nhạc Tiến đứng trên bức tường cao, nhưng khi nhìn ra ngoài qua màn mưa, họ chỉ có thể thấy lờ mờ bóng dáng quân Đinh Linh, không rõ ràng.
Nhạc Tiến cố gắng nhìn một lúc lâu đến khi mắt mỏi nhừ, cuối cùng chỉ có thể lau nước mưa trên mặt và nói: 'Có vẻ như vẫn còn nhiều quân địch... Ngài có muốn cử vài trinh sát lén trèo xuống thăm dò không?'
Tào Hồng trầm ngâm một lát, rồi gật đầu, 'Chỉ còn cách đó thôi.' Sau đó, ông ngẩng lên nhìn trời: 'Trời thế này, chỉ e là... Tử Hòa tiến quân không được suôn sẻ... Thật là...'
Nhạc Tiến cũng gật đầu, hiểu rõ lo lắng của Tào Hồng, nhưng vẫn muốn trấn an ông, nói: 'Tử Hòa vốn dĩ giỏi bôn tập... hơn nữa chúng ta đã giữ chân đại quân Đinh Linh ở đây, chắc chắn Tử Hòa sẽ thắng! Xin ngài yên tâm!'
Tào Hồng gật đầu: 'Hy vọng là vậy.'
Điều Tào Hồng lo lắng nhất bây giờ là quân Đinh Linh đã rút lui, và tình cờ chạm trán với quân Tào Thuần và Hạ Hầu Uyên, điều đó sẽ gây ra rắc rối lớn...
'Dù người Đinh Linh có rút lui, họ cũng không rút hết, chắc chắn sẽ chia quân rút lui theo từng đợt. Nếu đêm nay trinh sát phát hiện có biến, chúng ta sẽ tính tiếp cũng chưa muộn...' Nhạc Tiến nói, 'Vả lại, trời mưa lớn thế này, người Đinh Linh có di chuyển cũng không đi được xa... Tử Hòa chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì...'
Tào Hồng nhìn Nhạc Tiến một lát, rồi gật đầu. Trong kế hoạch này, Hạ Hầu Uyên cũng đóng vai trò là quân cánh, giống như con mã đi đường biên trong ván cờ tướng, tiến lên phía trước. Nhưng không hiểu sao, Nhạc Tiến không nhắc đến, và Tào Hồng cũng không hỏi thêm gì.
...
Còn Hạ Hầu Uyên, người không được nhắc đến, lại như một con chó săn vừa được thả xích, hăng hái tiến về phía trước dù phải đi trong gió mưa, vẻ mặt đầy hứng khởi.
Lần này, Hạ Hầu Uyên dẫn đầu quân kỵ nhẹ của Tào quân, nhưng trang bị và vũ khí đã được cải tiến đáng kể, mỗi người đều được trang bị đầy đủ, mặc áo giáp và khoác thêm áo dầu bên ngoài. Dù mưa vẫn thấm qua, nhưng tốt hơn nhiều.
Mưa tạt chéo vào mặt, nhưng không làm giảm đi sự hứng khởi trong lòng Hạ Hầu Uyên.
Lần này, ông dẫn theo 800 kỵ binh, nhưng đó là một khởi đầu tuyệt vời.
Do đó, Hạ Hầu Uyên không hề chần chừ, dựa vào sự quen thuộc với địa hình, dù trời mưa vẫn đi với tốc độ nhanh hơn bình thường.
Những thất bại trước đây đã làm tổn hại danh dự của Hạ Hầu gia tộc.
Dù Tào gia và Hạ Hầu gia thân thiết như anh em ruột, nhưng anh em cũng phải tính toán rõ ràng. Trong cuộc tranh chấp với Viên Thiệu, Hạ Hầu Uyên đã lập nhiều công trạng, nhưng trong cuộc đối đầu với Phỉ Tiềm, không hiểu sao ông lại thua kém, thậm chí bị áp đảo liên tục. Dù nếm trải nhiều khổ cực, nhưng đến lúc tổng kết công trạng thì lại không có gì đáng kể...
Thật là bẽ bàng.
May thay, trong chiến dịch U Bắc lần này, ông đã có cơ hội lập công lớn!
Không thể để vuột mất!
Hạ Hầu Uyên quay lại nhìn thuộc hạ của mình, giơ tay lên và hô lớn: 'Nhanh hơn nữa! Lần này chúng ta sẽ cắt đuôi quân Đinh Linh, đánh tan chúng! Mang lại bình yên cho U Bắc! Mọi người phải dốc hết sức mình, tiến lên không lùi bước!'
'Trận này, ta không lấy một xu! Tất cả phần thưởng sẽ thuộc về các ngươi! Nhưng nếu ai không tuân lệnh, chần chừ không tiến lên...' Hạ Hầu Uyên trừng mắt, 'Đừng trách ta vô tình! Các ngươi đều biết quân pháp nghiêm minh!'
Quân kỵ Tào đáp lại bằng tiếng hô lớn.
'Mau lên!' Hạ Hầu Uyên hét lớn, 'Công trạng đang ở phía trước! Chỉ đợi các ngươi đến lấy thôi!'
Theo kế hoạch của Hạ Hầu Uyên, họ sẽ đi về phía Tây Bắc, rồi tiến về phía Đông, trực tiếp đến Ngư Dương để tấn công vào hậu quân của người Đinh Linh. Nhưng khi Hạ Hầu Uyên dẫn quân vừa vượt qua một ngọn đồi, họ bất ngờ gặp phải một nhóm kỵ binh mang mũ nỉ đang cưỡi ngựa lao tới!
Cơn mưa lớn đã che lấp tiếng vó ngựa và bụi bặm, khiến cả hai bên bất ngờ chạm trán, gần như đối mặt nhau ngay lập tức!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cả hai bên đều sững sờ, rồi ngay lập tức nhận ra quân phục của đối phương, đồng thời hô lên và lao vào nhau!
Ai cũng biết rằng việc tấn công từ trên cao xuống mang lại lợi thế, vì vậy bên nào chiếm được đỉnh đồi sẽ có lợi thế hơn. Những kỵ binh tiên phong của hai bên va chạm dữ dội, ngay lập tức có vài người bị đánh ngã khỏi ngựa, trong khi những người phía sau hô to gọi quân tiếp viện...
Hạ Hầu Uyên nghe thấy tiếng hô, lập tức thúc ngựa lao tới không do dự!
Vào thời điểm này, tính cách táo bạo của Hạ Hầu Uyên lại phù hợp với tình thế. Trong những cuộc chạm trán bất ngờ như vậy, không có thời gian để thiết lập đội hình hay chờ đợi mệnh lệnh. Thường thì chậm một giây là thất bại.
Dù kỵ binh của người Đinh Linh không hề kém hơn, nhưng do họ thiếu huấn luyện bài bản như quân Tào, nên trong lúc giao chiến, người Đinh Linh có phần thiếu nhạy bén hơn. Khi các thủ lĩnh của họ nhận ra vấn đề và cố thúc đẩy quân lính tiến lên, Hạ Hầu Uyên và quân của ông đã tiêu diệt nhóm kỵ binh tiên phong của Đinh Linh và chiếm được đỉnh đồi.
Đứng trên đỉnh đồi, Hạ Hầu Uyên thấy quân tiếp viện của Đinh Linh đang tới gần, liền cười lớn, không ngừng nghỉ mà dẫn theo kỵ binh của mình lao thẳng xuống!
Đó là một cuộc tấn công bất ngờ!
Phải nhanh chóng!
Trong cơn mưa lớn, tất cả các vũ khí tầm xa đều mất hiệu quả, chỉ còn lại những trận chiến tay đôi.
Người đối người, ngựa đối ngựa, tiếng hô vang, tiếng chém giết vang vọng khắp ngọn đồi. Tiếng vó ngựa hỗn loạn, tiếng hét vang rền, lấn át cả tiếng mưa, làm náo động cả trời đất!
Giữa tiếng hét vang, Hạ Hầu Uyên lao vào từng người Đinh Linh, chém giết hoặc đánh ngã họ khỏi ngựa, như thể ông đang trút giận cho những thất bại và khổ đau trước đây, đẩy tất cả về phía người Đinh Linh. Khi quân tiếp viện của Hạ Hầu Uyên đến đỉnh đồi, họ thấy rằng Hạ Hầu Uyên đã dẫn đầu một nhóm nhỏ quân Tào, đuổi người Đinh Linh từ sườn đồi xuống tận chân đồi. Trên đường đi, xác của người Đinh Linh rơi rụng khắp nơi, và những con ngựa không người cưỡi hoang lạc chạy khắp nơi...
Người Đinh Linh còn lại khoảng hơn một trăm kỵ binh, thấy tình thế không thể chống đỡ nổi, không dám đối mặt với quân của Hạ Hầu Uyên mà vội vã tản ra, một số thì quay đầu bỏ chạy, một số thì lao sang những hướng khác để trốn thoát.
Chỉ trong chưa đầy nửa nén hương, kết cục trận chiến đã rõ ràng.
Quân Đinh Linh thua tan tác, còn quân Tào dưới quyền Hạ Hầu Uyên thì hầu như không bị tổn thất đáng kể...
Trên sườn đồi, một số kỵ binh quân Tào bị ngã ngựa trong lúc xung phong, giờ đây lóp ngóp bò dậy từ vũng bùn, vừa nhổ bùn đất khỏi miệng vừa lớn tiếng chửi rủa, đi tìm lại ngựa của mình: “Con bà nó, sao mà xui xẻo thế! Đừng chạy! Quay lại đây! Tao không đánh mày đâu, chỉ muốn hỏi tại sao mày lại trượt chân!”
Đối với kỵ binh, chiến mã đôi khi như người thân của mình, chỉ có điều thỉnh thoảng ngựa cũng nghịch ngợm hoặc có lúc 'ngựa có bước nhầm.'
Những kỵ binh còn lại của quân Tào nhìn nhau, rồi phá lên cười, cảm giác như đám mây u ám bao phủ bọn họ giờ đã phần nào tan biến.
'Thu dọn chiến trường!' Hạ Hầu Uyên vừa hô lớn vừa ra lệnh cho một toán lính đi tuần tra ở bên ngoài, sau đó lại nói: 'Những người còn lại chuẩn bị trang bị, ăn lương khô và cho ngựa ăn!'
Hạ Hầu Uyên ngồi xuống, không bận tâm đến bùn đất hay vết máu trên người, lấy ra một mẩu lương khô cắn một miếng. Ông không lấy túi nước ra uống, mà ngửa đầu lên để hứng nước mưa vào miệng, rồi nuốt ực một tiếng.
Thật bất ngờ khi đụng độ với người Đinh Linh ở đây!
Điều này cho thấy nếu không phải vì hành vi cướp bóc vô tổ chức của người Đinh Linh, thì có khả năng họ cũng có ý định bao vây và tấn công phía sau...
Hạ Hầu Uyên lại cắn một miếng lương khô lớn, rồi phun những vụn lương khô ra khi hét lên: 'Nhanh lên! Chúng ta còn phải tăng tốc tiến quân!'
