Chương 2311: Hy vọng tan biến, dã tâm suy tàn Trương Liêu và Thái Sử Từ dẫn theo hai ngàn kỵ binh, đến ngoài thành Trương Dịch vào lúc rạng sáng.

Trong thành Trương Dịch, lửa cháy ngút trời, từng ngọn lửa lớn bốc lên, chiếu sáng chiến trường đẫm máu, làm bóng người trên chiến trường như những dã thú giương nanh múa vuốt.

Tiếng chém giết dữ dội, tiếng tù và vang vọng, tiếng trống trận dồn dập và tiếng hò hét náo động, tất cả hòa vào nhau tạo thành tiếng gầm rú khủng khiếp, tựa như tử thần nơi địa ngục đang mở to miệng máu cười điên cuồng.

Từ xa, Trương Liêu thấy lá cờ Hán vẫn tung bay trong ánh lửa trên tường thành, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Bắc Cung từng phái quân cứu viện Đô Dã Trạch, nhưng giống như tính cách của hắn: giả dối và nhát gan như chuột, làm Trương Liêu và Thái Sử Từ tính toán sai thời gian. Họ cứ tưởng đám Khương ầm ĩ kia sẽ lập tức lao vào Đô Dã Trạch để rơi vào bẫy phục kích, nhưng không ngờ chúng lê lết chậm chạp trên đường suốt hai ngày, mãi mới lọt vào vòng vây…

Nhìn con mồi sắp rơi vào bẫy, nhưng phải nín nhịn, không thể lộ mặt hay nhúc nhích, cảm giác đó thật khó chịu.

Thái Sử Từ theo sau, cũng thấy cờ Hán trong ánh lửa, bèn thở phào.

Ai cũng biết, trong sa mạc rộng lớn, đánh bại đối thủ không khó, có khi chỉ cần một lần xung phong là đủ, nhưng muốn vây bắt toàn bộ đối thủ không dễ chút nào. Nếu một mặt trận không giữ vững, tin tức sẽ lọt ra ngoài. Nếu không phải nhờ Trương Liêu và Thái Sử Từ phối hợp chặt chẽ, đám Khương này đã sớm thoát ra, để Bắc Cung kịp nhận được tin tức.

Nếu Bắc Cung biết Trương Liêu và Thái Sử Từ đến, liệu hắn còn dám công kích Trương Dịch không? Có thể sẽ tiếp tục, nhưng cũng có khả năng chúng sẽ rút vào sa mạc…

Trong tình huống đó, đuổi hay không đuổi đều bất lợi. Nếu đuổi theo, hiệu quả không cao; nếu không đuổi, quân trấn thủ không thể giáng đòn nặng nề vào Khương. Trương Liêu và Thái Sử Từ sẽ rơi vào tình thế khó khăn.

Còn bây giờ, Bắc Cung biết có viện binh nhưng không ngờ quân Hán đến nhanh thế, nên không có chuẩn bị nhiều…

Tất nhiên, vòng ngoài của quân Khương vẫn có thám báo, nhưng các thám báo du mục thiếu chuyên nghiệp ấy đã bị kỵ binh trinh sát của quân phiêu kỵ quét sạch, cộng thêm tốc độ hành quân nhanh chóng của Trương Liêu và Thái Sử Từ, đám thám báo Khương ấy hoàn toàn không phát huy được tác dụng cảnh báo.

Trương Liêu quay đầu nhìn Thái Sử Từ, thấy ánh mắt ông cũng đang nhìn lại. Ánh mắt gặp nhau, cả hai hiểu ý nhau ngay…

『Quân Khương phát điên rồi…』

『Trương Dịch có thể chống đỡ nổi không…』

『Không cần đợi quân Cửu Tuyền nữa…』

『Xông lên giờ có rủi ro…』

『Nhưng Trương Dịch…』

『Để trời sáng có thể càng rắc rối hơn…』

Hai người đối thoại nhanh như gió.

『Vậy thì…』

『Tấn công phía bên.』

『Dồn bọn chúng lại.』

『Tốt lắm!』

Tấn công từ một bên, thay vì hai bên.

Nếu chia quân ra vây từ hai phía, sẽ có cơ hội tiêu diệt toàn bộ quân Khương, nhưng trước mắt Trương Liêu và Thái Sử Từ chỉ có hai ngàn quân tiên phong, trong khi quân Khương đông hơn một, hai vạn người và đang bao vây bốn phía thành Trương Dịch. Việc tiêu diệt toàn bộ đối thủ là quá sức nguy hiểm.

Không phải vì quân tiếp viện dưới quyền Thái Sử Từ không đủ, mà là do sức ngựa đã suy giảm sau hành trình dài. Hai ngàn quân hiện tại chỉ là tiên phong, quân kỵ binh còn lại vẫn đang tiến theo hướng mà họ đã đi trước.

『Đua chứ?』Thái Sử Từ chầm chậm xoay cây kích sắt, chỉ về phía trước.

Trương Liêu cười lớn, gật đầu: 『Được, ai giành cờ, chém tướng trước sẽ thắng!』

Thái Sử Từ không nói thêm, nhẹ nhàng thúc ngựa, dẫn quân tiến lên. Trương Liêu cũng vẫy tay ra hiệu, đồng loạt xuất phát.

Thái Sử Từ đã kìm nén niềm khát khao chiến đấu sục sôi trong mình quá lâu. Từ trận Nghiệp Thành, ông chưa có trận đánh nào thực sự mãn nguyện. Những trận chiến nhỏ gần đây chỉ như gãi ngứa bên ngoài, thật chẳng thỏa chí.

Tiếng vó ngựa dồn dập, lớn dần, rồi như bão táp bao trùm cả trời đất.

Thái Sử Từ rạp người trên lưng ngựa, hòa cùng nhịp điệu phi nước đại, nhắm mắt lắng nghe tiếng gió thì thầm bên tai, như thể đang tận hưởng trọn vẹn niềm vui trước thềm trận chiến.

Càng gần thành Trương Dịch, tiếng hò hét, tiếng thét đau đớn, tiếng đao thương va chạm, tiếng tù và dưới thành, tiếng trống trận trên thành càng rõ. Hương máu tanh nồng trong không khí, mùi cây cỏ cháy khét lẹt và mùi đau thương khốc liệt trên chiến trường hòa quyện vào nhau.

Bắc Cung rất phấn khích. Hắn đứng gần thành, tràn đầy kiêu ngạo, cảm thấy bản lĩnh của mình vượt trội hơn thế hệ trước. Thế hệ trước liệu có thể tấn công thành trì của Hán một cách thuận lợi thế này không?

Bắc Cung thấy ngày càng nhiều quân Khương trèo lên tường thành, đám đông càng lúc càng tràn vào cổng thành, cảm giác thành công lan tỏa khiến hắn nở nụ cười hài lòng. Nhưng nụ cười ấy không kéo dài, hắn bất ngờ phát hiện ngựa chiến bên cạnh đang lo lắng lắc đầu, giậm chân, ngẩng đầu hí vang.

Bắc Cung theo bản năng nhìn quanh, trong lòng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trương Liêu chầm chậm ngồi thẳng trên ngựa, vẩy tua đỏ trên ngọn giáo, xoay vòng như một đóa hoa súng lớn, rồi gầm lớn: 『Thổi tù và, tiến lên toàn lực!』

Bắc Cung mở to mắt, nhìn chằm chằm vào bóng tối sâu thẳm, ngỡ ngàng. Hắn không biết đây là quân đội nào, sao lại xuất hiện ở đây. Nhưng hắn biết tiếng tù và, đó là tiếng tù và chính thống, khiến hắn và toàn bộ quân Khương nghe lần đầu đều lầm tưởng đó là viện binh của mình.

Chẳng lẽ là viện binh từ núi Kỳ Liên đến? Nhưng tại sao tim Bắc Cung đập loạn nhịp thế này?

Tiếng tù và lớn vang lên từ bóng tối, kèm theo tiếng vó ngựa rầm rập. Cả bầu không khí căng thẳng và sợ hãi nhanh chóng bao phủ lòng quân Khương dưới thành, một nỗi sợ kỳ bí đè nặng khiến họ nghẹt thở. Càng gần, tiếng vó ngựa càng khiến họ hoảng loạn.

『Huynh trưởng!』Em trai của Bắc Cung hét lớn: 『Không ổn! Đây không phải là viện binh của chúng ta!』

Bắc Cung bừng tỉnh. Khoảng cách đã rất gần, kẻ kia còn thổi tù và xung phong, chắc chắn là kẻ địch! Dù có là quân Khương cũng thuộc về quân địch!

Bắc Cung biến sắc, gào thét đến khản giọng: 『Phòng thủ! Chuẩn bị phòng thủ! Quân địch tập kích, tập kích…』

Xa xa, binh sĩ Khương vẫn còn mờ mịt, chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Một khắc trước họ còn hân hoan tiến vào thành, một khắc sau đã nghe tiếng tù và và vó ngựa từ ngoài thành. Thực ra, tiếng chém giết bên trong Trương Dịch cũng phần nào che giấu tiếng vó ngựa, tạo lợi cho cuộc tập kích của Trương Liêu và Thái Sử Từ. Nhưng điều cốt yếu khiến tình hình xoay chuyển lại nằm ở sự hỗn loạn của quân Khương vốn không qua huấn luyện bài bản, khi gặp tình huống bất ngờ lập tức rối loạn.

Những binh sĩ đã qua đào tạo hệ thống dù sợ hãi lan tỏa trong bóng đêm và tiếng vó ngựa lấn át âm thanh chiến trường, vẫn nhờ trí nhớ cơ bắp từ huấn luyện mà có thể bày trận đón địch theo hiệu lệnh.

Nhưng vấn đề là quân Khương không hiểu điều đó, hầu hết đều chưa qua huấn luyện.

Đây là điểm yếu lớn nhất của các bộ tộc du mục, và cũng là nhược điểm chí mạng khi quân đội chưa xây dựng được hệ thống binh chế. Chiến sĩ của họ chiến đấu chủ yếu dựa vào sức mạnh thể chất và sự hung hãn, nên các thủ lĩnh sáng lập thường là những chiến binh mạnh mẽ nhất. Nhưng qua các thế hệ, lớp con cháu chẳng khác mấy với bát kỳ tử đệ của Đại Thanh, chỉ giỏi phô trương...

Vì thế, bất chấp Bắc Cung có hét khản cổ, quân Khương vẫn không thể tập hợp lập tức để đối phó với Trương Liêu và Thái Sử Từ, dù số quân dưới tay hai người họ ít hơn nhiều so với quân Khương...

Một kỵ binh lao ra khỏi bóng tối, cây trường kích trong tay lóe lên tia sáng lạnh lùng.

Thái Sử Từ cười lớn, tiếng cười tràn đầy khao khát chiến đấu: 『Đại Hán vạn thắng! Giết!』

Ngay lập tức, không biết bao nhiêu giọng hô vang hưởng ứng: 『Đại Hán vạn thắng!』

『Giết!』

Tiếng hô vang rền, làm chấn động cả màn đêm đen kịt.

Càng nhiều kỵ binh nghe thấy tiếng hô, càng hét to hết sức, 『Vạn thắng! Vạn thắng! Vạn thắng!』

Quân kỵ binh Hán như cơn hồng thủy vỡ bờ, gào thét, vang động, ầm ầm tiến về phía quân Khương ngoài thành với sức mạnh chấn động sấm sét.

Trên tường thành Trương Dịch, binh sĩ hai bên đều đã hóa thành mãnh thú, đan vào nhau, cắn xé, dùng đao, rìu, thương, thậm chí răng để chiến đấu.

Xác chết khắp nơi, máu tươi thấm đỏ cả mặt đất, tràn xuống khe hở giữa những viên đá xanh.

Quân Khương leo lên tường thành chết lặng khi thấy đội quân của Trương Liêu và Thái Sử Từ xuất hiện từ trong bóng tối. Chúng ngây người đứng trên thành, nấp sau các tường chắn đẫm máu, không tin nổi vào mắt mình, thậm chí bắt đầu la hét, nhưng chẳng ai hiểu chúng đang gào lên điều gì.

Dưới thành, Bắc Cung cũng hoảng loạn hét lớn, gọi cung thủ, gọi kỵ binh phản công, gọi các thủ lĩnh Khương ứng phó, nhưng quanh hắn không có cung thủ, cũng chẳng có kỵ binh bày trận. Vì đang tấn công thành, phần lớn quân Khương đã xuống ngựa, chuyển thành bộ binh mang đao khiên tập trung dưới chân thành Trương Dịch. Chỉ còn quanh Bắc Cung vài vệ binh thân tín...

Tiếng hoan hô vang lên từ trong thành Trương Dịch, ngày càng nhiều quân Hán tràn lên, ép quân Khương lùi dần.

Những binh sĩ Khương ở gần thành đã bắt đầu quay đầu, bỏ chạy sang hai bên để tránh đòn tấn công của kỵ binh Hán.

Trường thương của Trương Liêu như con mãng xà khổng lồ, quét ngang đánh bật một tên lính Khương cầm khiên, tấm khiên gỗ kém chất lượng vỡ vụn dưới cú đánh khủng khiếp, tên lính Khương rú lên rồi bị hất tung lên không, rơi xuống đất, phát ra âm thanh như tiếng sấm nặng nề, dù không lớn nhưng vang vọng trong lòng quân Khương, khiến họ rùng mình.

『Giết!』

Quân kỵ binh Hán hô vang, vung đao dữ dội, chiến mã dưới chân chúng phi nước đại, đâm sầm vào mọi kẻ ngáng đường. Binh sĩ Khương chẳng khác gì những con thuyền nhỏ giữa cơn sóng dữ, hay lá cây trong cơn cuồng phong, yếu ớt và vô lực, bị nghiền nát, giẫm đạp, đâm chém, không chút khả năng kháng cự.

Họ thậm chí không nhận ra rằng quân kỵ binh Hán ít hơn họ rất nhiều…

Nếu trong đám quân Khương có ai có thể làm trụ cột, như các thủ lĩnh kỳ tài mưu lược kiểu Mặc Đốn, Đạp Đốn, Đàn Thạch Hoài, có thể triệu tập binh lính khi đang rút lui để dồn sức phản công Trương Liêu và Thái Sử Từ, chẳng khác nào chiến thuật “phục kích ngược” của Mông Cổ, địch tưởng kỵ binh Mông Cổ bị đánh tan nhưng thực ra lại bị kéo vào bẫy.

Tiếc thay, Bắc Cung không phải là một Mặc Đốn hay Đạp Đốn.

Thái Sử Từ đi đầu, cây trường kích trong tay không chỉ như vũ khí nhẹ đâm chém, mà còn mạnh mẽ vung, quét, đập như đại đao. Bất kỳ kẻ nào dính phải đòn của Thái Sử Từ đều không còn nguyên vẹn, trường kích của ông như lưỡi hái tử thần, không kiêng dè thu hoạch sinh mạng.

Các kỵ binh theo sau ông cũng lao vào cuộc chiến, thi nhau tiến lên, quyết chiến không ngừng.

Mông Thự đang bất tỉnh, bỗng nhiên mở to mắt…

Khi tiếng chiến mã trầm đục vang vọng như tiếng sấm trong đêm tối, trái tim đã tuyệt vọng đến cực độ, gần như ngừng đập của Mông Thự lại rộn lên. Anh mở to mắt, hướng về phía tiếng sấm đang vang.

Mông Thự thấy quân Khương ngoài thành như bông tuyết gặp nắng rực, tan chảy, tháo chạy tán loạn trong sợ hãi, thậm chí những binh sĩ Khương đã lên tường thành cũng lộn xộn rút lui theo thang mây. Các loại tù và của quân Khương vang vọng khắp nơi…

『Đánh trống… khụ khụ khụ…』Mông Thự hô lớn, nhưng một ngụm máu đặc sệt phun ra, dù vậy, anh vẫn tiếp tục hét lên: 『Đánh trống! Đánh trống!』

Tiếng trống trận vang lên như sấm động trời.

Đây là tiếng trống chiến thắng, tiếng trống chiến thắng địch. Binh lính và bách tính trong thành bừng tỉnh từ khung cảnh đẫm máu, cuối cùng họ đã đợi được viện binh vào khoảnh khắc sắp tuyệt vọng.

Tiếng trống trận, tiếng hoan hô, vang dội cả trời đất quanh thành Trương Dịch.

Thái Sử Từ và Trương Liêu như hai lưỡi kéo sắc bén, phối hợp nhịp nhàng trái phải, bất kể quân Khương phản kháng thế nào, hễ lọt vào giữa đều là thân tử đạo tiêu…

Theo một ý nghĩa nào đó, quả thực có thể gọi là sức mạnh của “Kim Giao Tiển”.

Quân Khương dám ngăn cản đều bị Thái Sử Từ và Trương Liêu hợp sức tiêu diệt, phần còn lại chỉ nghĩ đến việc bỏ chạy…

Quân Khương mất đi tinh thần chiến đấu cũng không khác gì người thường, chỉ biết chạy trốn tán loạn, bị đồng bọn chê là cản đường mà chém chết, hoặc bị kỵ binh Hán đuổi kịp chém ngã.

Quân của Trương Liêu và Thái Sử Từ dàn hàng tiến lên, dưới tiếng trống và tiếng tù và, khí thế dâng cao, hò hét như những lưỡi đao, mang sức mạnh sấm sét giáng xuống. Quân Khương dưới thành Trương Dịch gào khóc thảm thiết, run sợ tháo chạy, không còn sức kháng cự.

Bắc Cung nhìn quân Khương hỗn loạn tháo chạy, trong lòng như bị xé nát, người cũng đờ đẫn, mất hết khả năng suy nghĩ.

Hắn từng nghĩ sau khi chiếm được Trương Dịch, có thể chờ viện binh từ phía bên kia núi Kỳ Liên, rồi sẽ thực hiện đại nghiệp, xây dựng liên minh các bộ tộc Khương, và Trương Dịch sẽ là bậc thềm để Bắc Cung tự mình bước lên ngôi vua của liên minh, nhuốm đỏ chiến bào của hắn với vinh quang chiến thắng…

Vì vậy, Bắc Cung bằng mọi giá phải chiếm được Trương Dịch, để các bộ tộc Khương ở Lũng Hữu khuất phục trước hắn, và từ đó hắn có thể dùng quyền lực từ Lũng Hữu để kiểm soát các bộ tộc Khương từ núi Kỳ Liên kéo đến, thống nhất các bộ tộc tản mát thành một khối. Nhưng khi viện binh của quân Khương chưa kịp tới thì viện binh của quân Hán đã đến trước…

Lúc này, đột nhiên Bắc Cung nhớ lại cảnh tượng thế hệ trước của mình từng khóc trước mặt hắn, cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng đó. Cảm giác chiến thắng như nằm trong tầm tay mà cuối cùng lại hóa thành ánh trăng dưới nước, hoa trong gương – hư ảo xa xăm, không thể nào với tới.

『Đại vương! Đại vương, mau rút lui!』

Bắc Cung như kẻ mộng du, bị vệ binh đỡ lên ngựa, rồi vội vàng thoái lui.

Người thì có thể rút đi ngay, nhưng cây đại kỳ dựng lên lại không dễ mang theo. Đầu tiên, phải nhổ nó ra khỏi đất, hạ xuống, rồi tháo rời phần cột cờ lớn trên đỉnh, và sau đó mới có thể có người vác đi…

Nhưng lá đại kỳ này đại diện cho Bắc Cung, thậm chí cho cả sự ban phúc của thiên thần và thần cừu trắng, nên không thể bỏ lại. Vì vậy, họ đành vội vã hạ cờ, lúng túng tháo dỡ từng phần…

Trong lúc hỗn loạn, đám quân Khương quên mất một điều: quanh cây đại kỳ luôn được thắp nhiều đuốc, giống như trong quân Hán, xung quanh lá cờ chỉ huy luôn sáng đèn.

Vì vậy, khi lá cờ đổ xuống, gần như tất cả đều nhìn thấy.

Nếu đại kỳ của Bắc Cung không lay chuyển, có lẽ quân Khương vẫn còn tia hy vọng, nhưng khi lá cờ bắt đầu đổ xuống, điều này có nghĩa là hoặc Bắc Cung đã tử trận, hoặc đã rút lui. Quân Khương lập tức mất hết ý chí chiến đấu, nghĩ rằng nếu thủ lĩnh đã bỏ chạy, mình còn ở lại liều mạng làm gì nữa?

Quân Khương mất tinh thần chạy tán loạn, càng nhiều binh sĩ nhận ra mục tiêu của quân Hán chính là lá đại kỳ lớn chướng mắt kia, nên họ vội vàng mở đường…

Kỵ binh Hán đuổi kịp, thấy đại kỳ của quân Khương được gắn vào ngựa chiến phía trước, có ý định đuổi theo, nhưng chiến mã đã kiệt sức sau hành trình dài, dù cố thúc giục vẫn không tăng tốc được. Trong lúc cấp bách, một kỵ binh Hán rút đao đâm vào mông chiến mã của mình. Ngựa đau, hí lên, rồi phi nhanh một đoạn, phóng vọt lên cao, lao thẳng vào đại kỳ của quân Khương.

『Ầm!』 Kỵ binh Hán lao vào kỵ binh đang giữ đại kỳ của quân Khương, cả hai chiến mã và hai kỵ binh đổ sụp xuống đất. Lá đại kỳ tượng trưng cho niềm kiêu hãnh tối cao của quân Khương, cho dã tâm của các thế hệ “Bắc Cung” và chiếc đầu lâu biểu tượng của thần cừu trắng, đều rơi xuống đất, gãy đôi, và bị quân Hán đằng sau giẫm nát xuống bùn vàng...

Bắc Cung đột nhiên cảm thấy như có một khoảng trống rỗng trong lòng, mơ hồ ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy cảnh hỗn loạn cùng cực, hắn không khỏi kêu lên trong đau đớn: 『Tại sao… tại sao lại thành ra thế này…』