Chương 2256 - Những thứ mà ta, ngươi, và hắn đều nhìn thấy

Tại thành Âm Sơn.

Vu Phu La trở về vương đình của mình sau khi rời khỏi thành Âm Sơn, mang theo đầy đủ chiến lợi phẩm từ Phỉ Tiềm.

Trên tấm thảm hoa thêu trước mặt Vu Phu La, bày la liệt các vật phẩm thu được từ cuộc gặp với Phỉ Tiềm.

“Những thứ này,” Vu Phu La chậm rãi nói, khuôn mặt vẫn còn mang nụ cười, “đều là những thứ ta lấy từ Phỉ Tiềm. Các ngươi, mỗi người có thể chọn một món mình thích nhất, xem như là quà ta tặng các ngươi…”

“Lại đây, trưởng tử, con chọn trước đi!” Vu Phu La nhìn con trai cả của mình, Lưu Báo, nói. “Chọn cái gì con thích, tùy ý.”

Lưu Báo tiến lên, cúi đầu đáp: “Phụ vương, con là trưởng tử, lẽ ra phải nhường cho các em trước, hãy để họ chọn trước.”

Vu Phu La vẫn cười, nhưng ánh mắt đã lộ ra chút sắc lạnh, “Ta nói, ta bảo con chọn trước!”

Lưu Báo hơi khựng lại, sau đó cúi đầu, cầm lên một khối ngọc bội, rồi cung kính nói: “Đa tạ phụ vương đã ban thưởng.”

“Ừ, lui ra đi.” Vu Phu La gật đầu.

Tiếp theo là đại công chúa, con gái lớn thứ hai của Vu Phu La. Nàng tiến lên, không chút do dự mà cầm lấy chiếc hộp sơn khắc hoa viền vàng, nói: “Ta đúng lúc thiếu một hộp đựng trang sức, cái này rất tốt!”

Vu Phu La cười lớn, vẫy tay: “Lấy đi, lấy đi!”

Đại công chúa cười rạng rỡ, ôm hộp đi ra ngoài.

Tới lượt tam hoàng tử. Tam hoàng tử tiến lên, nói: “Phụ vương, con chưa nghĩ ra muốn chọn thứ gì… Hay để các đệ muội chọn trước?”

Vu Phu La nhìn hắn, ánh mắt trở nên sắc bén, “Ta bảo con chọn trước!”

“Phụ vương, con biết. Nhưng hiện tại… con vẫn chưa chọn xong...” Tam hoàng tử cúi đầu đáp.

Không khí trong vương trướng bỗng trở nên nặng nề.

Sau một lúc, Vu Phu La cười hai tiếng, rồi vẫy tay, “Vậy con ra một bên đợi đã… Đến lượt lão tứ, con tới chọn đi.”

Những đứa con còn lại lần lượt chọn lấy món đồ mình thích rồi rời đi. Cuối cùng, trên thảm chỉ còn lại vài thỏi bạc và vài cuộn vải mịn.

“Còn sót lại mấy thứ này…” Vu Phu La nhìn tam hoàng tử, nói, “Càng để sau, thứ tốt càng ít đi…”

Tam hoàng tử im lặng một lúc, rồi nói: “Con biết…”

“Vậy tại sao con cố ý làm như vậy?” Vu Phu La hỏi, “Tại sao?”

“Bởi vì…” Tam hoàng tử ngẩng đầu nhìn thẳng vào cha mình, “Bởi vì con không muốn bất kỳ thứ gì! Tất cả đều là đồ của người Hán, con không cần!”

Vu Phu La nhìn chăm chú vào Tam hoàng tử, rồi cười lớn, nụ cười kéo dài cho đến khi ông ngừng lại, rồi thở dài nói: “Con làm vậy không phải đang mắng ta sao?”

Tam hoàng tử vội cúi đầu, nói: “Con không dám! Nhưng thực lòng con không muốn nhận những thứ của người Hán… Đây đều là những thứ khiến chúng ta bị mê hoặc, cuối cùng bị họ lợi dụng. Con thật sự không muốn!”

Vu Phu La cười to một hồi, sau đó thở dài, lau nước mắt bằng tay áo. Ông nhìn đứa con trai trước mặt, rồi gọi hắn lại: “Lại đây, cha cho con xem cái này…”

Tam hoàng tử bước tới, vô tình giẫm lên cuộn vải trên thảm, để lại dấu chân, nhưng hắn không chú ý. Và Vu Phu La cũng không để ý tới.

“Xem này...” Vu Phu La đưa cho Tam hoàng tử một túi hạt giống. “Phỉ Tiềm bảo chúng ta trồng cái này cho hắn…”

“Đây là gì?” Tam hoàng tử chưa từng thấy loại này, nên không biết.

“Phỉ Tiềm gọi nó là… hình như là ‘tự nhiên’, hoặc là ‘tử lan’, cái gì đó như thế. Bỏ nó vào thức ăn thì rất ngon… Ta đã thử, quả thật là rất ngon…”

Tam hoàng tử nhíu mày, “Vậy sao chúng ta còn trồng cho họ?”

Vu Phu La thở dài, “So với việc trồng lương thực cho họ thì trồng cái này vẫn tốt hơn một chút…”

Tay của Tam hoàng tử khẽ run, rồi im lặng, hai tay siết chặt túi hạt giống, như muốn xé toạc nó ra.

“Không cần phải như vậy.” Vu Phu La nhẹ nhàng đặt tay lên tay của hắn, “Ngược lại, con nên thấy vui mới đúng…”

“Tại sao?” Tam hoàng tử hỏi.

Vu Phu La thở dài, “Từ khi ta quen biết Phỉ Tiềm, hắn hầu như chưa bao giờ phạm sai lầm… Điều này rất đáng sợ, rất đáng sợ… Nếu người Hán có nhiều người như Phỉ Tiềm…”

Bầu không khí trong vương trướng đột nhiên tĩnh lặng, ngay cả ánh sáng mặt trời cũng dường như né tránh không muốn chiếu vào.

Một lúc lâu sau, Vu Phu La mới phá vỡ sự im lặng: “May mắn là, suốt thời gian qua, ta chỉ thấy duy nhất Phỉ Tiềm… Và…”

Vu Phu La vỗ nhẹ lên túi hạt giống mà Tam hoàng tử đang cầm, “Đây có lẽ là dấu hiệu tốt. Con biết về câu chuyện của Phù Sai chứ?”

Tam hoàng tử gật đầu, “Đúng rồi, Phỉ Tiềm hiện giờ chính là Phù Sai, còn chúng ta là Câu Tiễn. Chỉ cần kiên nhẫn mười năm, chúng ta sẽ…”

“Suỵt…” Vu Phu La vỗ nhẹ tay Tam hoàng tử, “Có những điều không cần phải nói ra… Dù nó có ngon đến đâu, nhưng đó không phải lương thực. Con nói xem, chúng ta trồng hay không trồng?”

Tại thành Âm Sơn.

Phỉ Tiềm cũng đang hỏi câu tương tự với Phỉ Trân: “Nào nào, con nói xem, người Nam Hung Nô có trồng hay không trồng?”

“Có… chắc là có…” Phỉ Trân lẩm bẩm trả lời.

“Hử?” Phỉ Tiềm nhíu mày.

“Khoan đã!” Phỉ Trân giơ tay lên, “Cho con chút thời gian để suy nghĩ!”

“Con phải sửa ngay thói quen này…” Phỉ Tiềm chọc vào trán Phỉ Trân, “Đừng để ta phải sửa giùm con. Thôi, con cứ suy nghĩ, nghĩ xong thì nói ta.”

Phỉ Trân bắt đầu vắt óc suy nghĩ, cố tránh bị phân tâm bởi hương thơm của món nướng đang lan tỏa khắp phòng.

Mùi hương kích thích khứu giác, khiến cậu không nhịn được mà hít sâu vài hơi, rồi than thở: “Thơm quá…”

“Ừ, đương nhiên là thơm rồi.” Phỉ Tiềm từ tốn đáp. “Thịt cừu nướng thơm ngon khi ướp kỹ, nướng trên lửa quả, khi nướng từng lớp mật ong được phết lên…”

Phỉ Trân không thể nhịn nổi mà nuốt nước bọt.

“Tất nhiên, con chưa nghĩ ra đáp án thì chưa được ăn…” Phỉ Tiềm cầm một xiên thịt cừu nướng lên, mỉm cười, “Thơm thật…”

“Đợi đã!” Phỉ Trân nhảy dựng lên, “Con đang suy nghĩ mà phụ thân cũng nghĩ xong hết rồi đúng không?”

“Đương nhiên!” Phỉ Tiềm cười khà khà, “Hay để ta viết đáp án trước, rồi chúng ta so sau nhé?”

“Cũng được…” Phỉ Trân đành gật đầu đồng ý, sau đó quay lưng lại, cố gắng không bị cám dỗ và tiếp tục suy nghĩ.

Phỉ Tiềm nhìn Phỉ Trân, khẽ cười, rồi đặt xiên thịt xuống.

Phỉ Tiềm nhìn Phỉ Trân, khẽ cười và đặt xiên thịt cừu nướng xuống. Anh biết rằng, để thành công, phải rèn luyện khả năng chống lại mọi cám dỗ, từ ăn uống cho đến tham vọng, mới có thể đưa ra những quyết định đúng đắn. Trong quá trình này, sẽ có đủ loại cám dỗ kéo đến—sự ham muốn ăn uống, nhục dục, lòng tham. Lúc đó, nhiều người sẽ khuyên rằng mỗi người có thể theo đuổi sở thích cá nhân của mình, rằng không cần phải ép buộc bản thân quá mức.

Nếu chỉ là một người bình thường, không gánh vác trọng trách gì to lớn, có thể dễ dàng chấp nhận điều đó, theo đuổi những gì mình thích mà không cần “gắng sức” quá nhiều. Nhưng Phỉ Trân thì không như vậy. Với trách nhiệm trên vai, quyết định của cậu có thể liên quan đến sinh mạng và vận mệnh của hàng ngàn, thậm chí hàng vạn người. Vì thế, làm sao có thể để cho bản thân buông thả theo những cám dỗ cá nhân mà không nỗ lực vươn lên?

Nếu Phỉ Trân sống trong thế giới hiện đại, có lẽ cậu sẽ chẳng cần phải đối diện với những điều như vậy. Ở độ tuổi này, cậu có thể vui vẻ xem các chương trình hoạt hình, giải trí qua tivi, điện thoại, và xây dựng một thế giới tưởng tượng đầy màu sắc, nơi mọi thứ đều an toàn và thoải mái. Thế giới đó không hề gấp gáp hay khắc nghiệt như những gì Phỉ Tiềm đang dẫn dắt cậu đối diện.

Nhưng may thay, Phỉ Trân không phải là một đứa trẻ hiện đại, sống trong thế giới ảo và né tránh thực tại. Cậu không bị ám ảnh bởi việc trốn tránh những điều khó khăn, không hề tìm kiếm sự thoải mái trong những cám dỗ hư ảo. Đó là điều khiến Phỉ Tiềm cảm thấy nhẹ lòng nhưng cũng không khỏi lo lắng. Phỉ Tiềm luôn nhắc nhở Phỉ Trân rằng, cuộc sống không dễ dàng, đặc biệt là với những người như cậu, những người phải đối mặt với thực tại khắc nghiệt từ rất sớm.

“Ah ha! Con nghĩ ra rồi!” Phỉ Trân nhảy lên, tỏ ra phấn khởi. “Chắc chắn là họ sẽ trồng! Họ chắc chắn sẽ trồng!”

Phỉ Tiềm gật đầu, đáp: “Tại sao?”

Phỉ Trân vui mừng, bước tới gần bàn, “Nhưng trước tiên, con muốn xem đáp án của phụ thân!”

Phỉ Tiềm cười lớn, chỉ vào tờ giấy trên bàn.

“Hay quá!” Phỉ Trân vỗ tay cười lớn, “Cha và con đều có cùng đáp án!”

“Nhưng chữ giống nhau, còn suy nghĩ lại có thể khác nhau…” Phỉ Tiềm chậm rãi nói. “Nào, con hãy nói cho ta nghe lý do của con trước, sau đó ta sẽ giải thích suy nghĩ của ta.”

“Vâng, thưa phụ thân.” Phỉ Trân cung kính đáp rồi bắt đầu giải thích. “Dân chúng Nam Hung Nô rất nghèo, quần áo và thức ăn của họ đều rất kém. Nhưng cung điện của Vu Phu La lại rất lộng lẫy, và hắn cùng gia đình thì ăn mặc rất tốt. Điều này chứng tỏ rằng Vu Phu La rất tham lam, và tất nhiên, hắn sẽ muốn trồng thứ gia vị đắt giá như tử lan để kiếm tiền.”

Phỉ Trân dừng lại một chút, chờ xem phản ứng của cha. Nhưng gương mặt Phỉ Tiềm không thay đổi, vẫn bình thản, khiến cậu hơi thất vọng.

“Ôi!” Phỉ Trân thở dài, “Rõ ràng đó là điều hiển nhiên… nhưng có vẻ như đó chỉ là phần bề ngoài, là điều mà ai cũng có thể nhận ra, và cũng chính là thứ mà Vu Phu La cố tình để ta nhìn thấy…”

Phỉ Tiềm gật đầu, khuyến khích: “Tiếp tục đi.”

Phỉ Trân tiếp tục: “Nếu người dân Nam Hung Nô thực sự nghèo, con có thể tin được, vì ngay cả trong vùng Quan Trung của ta cũng có nhiều làng mạc nghèo nàn. Điều đó là bình thường. Nhưng những người sống quanh cung điện của Vu Phu La, trong những ngôi nhà trang trí sặc sỡ, lại ăn mặc rách rưới—điều đó thật bất thường. Chẳng khác gì việc nông dân sống quanh kinh thành Trường An mà mặc đồ nát như vậy… Thêm nữa, cha nói rằng Vu Phu La còn giấu một người con trai…”

Phỉ Trân dừng lại, rồi tiếp tục: “Vậy câu trả lời chỉ có thể là một… Vu Phu La đang giả nghèo. Hắn để những người xung quanh giả vờ nghèo khổ.”

Phỉ Trân, vẻ mặt rạng rỡ, hào hứng nói tiếp: “Hắn sợ cha biết được sức mạnh thực sự của hắn, nên cố tình giả vờ. Nhưng dù vậy, hắn chắc chắn sẽ trồng tử lan để kiếm tiền, nếu không thì chuyện giả nghèo sẽ bị lộ tẩy!”

“Phụ thân, con nói có đúng không?” Phỉ Trân nắm chặt tay, đầy tự tin.

Phỉ Tiềm cười mỉm, “Đúng, nhưng đó mới chỉ là một nửa.”

“Cái gì?!” Phỉ Trân nhảy cẫng lên, “Sao chỉ mới một nửa?!”

“Ừm… Ta hỏi con nhé.” Phỉ Tiềm cười đáp. “Nếu con có thể nhìn ra điều đó, liệu Vu Phu La không thể nhìn thấy rằng ta cũng nhận ra?”

Phỉ Trân sững người, cậu bắt đầu ôm đầu, “Khoan đã, từ từ đã… Nếu Vu Phu La cố tình để cha nhận ra… thì có nghĩa là…”

Phỉ Tiềm gật đầu, “Đúng vậy. Hắn cố tình làm thế, để dẫn dắt chúng ta vào một con đường khác… Vấn đề không chỉ là tài sản hay sự giàu nghèo. Tất cả không phải là mục tiêu cuối cùng. Điều mà chúng ta đang nhắm đến… là con người. Mục tiêu cuối cùng của việc giáo hóa Hung Nô là gì? Cũng là con người…”

Phỉ Trân gật đầu, dần dần hiểu ra vấn đề: “Con hiểu ra một chút rồi…”

“Không sao, nếu chưa hiểu hết, con có thể từ từ suy nghĩ… Nhưng điều quan trọng là con không thể không hiểu gì cả. Vậy chữ ‘sẽ trồng’ của ta và chữ ‘sẽ trồng’ của con có phải đã có sự khác biệt rồi không?”

Phỉ Trân thở dài, “Đúng là có khác biệt.”

“Vậy nên, điều mà Nam Hung Nô muốn cho con thấy, cũng giống như điều ta muốn cho Vu Phu La thấy. Hiểu không?”

Phỉ Trân gật đầu, “Dạ, con hiểu hơn chút rồi… Nhưng vẫn còn chút thắc mắc.”

“Thế này nhé…” Phỉ Tiềm bắt đầu giải thích. “Công việc trồng trọt, với người ngoài, có thể chỉ đơn giản là gieo hạt vào đất mùa xuân rồi thu hoạch vào mùa thu. Nghe có vẻ dễ, đúng không? Nhưng đó là suy nghĩ của những người chưa từng trải qua công việc ấy.”

Phỉ Trân gật đầu.

“Nhưng thực sự, nó có đơn giản không?” Phỉ Tiềm hỏi.

“Không hề đơn giản.” Phỉ Trân trả lời chắc chắn.

“Tại sao lại không đơn giản?” Phỉ Tiềm tiếp tục hỏi.

“Vì công việc trồng trọt cần phải được chăm sóc quanh năm. Mùa xuân phải cày cấy, mùa hè phải bón phân, mùa thu thì thu hoạch, mùa đông thì tích trữ… Mỗi giai đoạn đều cần sự chú ý cẩn thận.” Phỉ Trân nghiêm túc trả lời. “Những người nói rằng việc trồng trọt là dễ dàng chỉ là vì họ chưa bao giờ thực sự làm nó.”

Phỉ Tiềm gật gù, “Chính xác. Và việc cày cấy cần công cụ, tưới tiêu cần thủy lợi, bón phân cần kỹ thuật, kho thóc cần xây dựng… Mọi thứ liên quan đến trồng trọt đều không hề đơn giản, chỉ cần một khâu trục trặc, mọi thứ có thể đổ bể.”

“Vậy nên, khi Nam Hung Nô bắt đầu trồng cây này, họ sẽ phải phụ thuộc vào chúng ta…” Phỉ Trân hỏi, “Liệu Vu Phu La có thể nhìn ra điều này và quyết định không trồng không?”

Phỉ Tiềm cười đáp, “Hắn sẽ chọn trồng, vì nếu không, hắn sẽ mất tất cả. Hắn biết rõ điều này. Vì thế, chắc chắn hắn sẽ trồng… Cũng như con cừu, khi béo lên, chúng ta sẽ giết để ăn thịt…”

“Nếu cừu có thể tiếp tục sinh sản, thì có thể giữ lại lâu hơn…” Phỉ Trân gật gù, “Con hiểu rồi…”

Phỉ Tiềm nhìn con trai mình, mỉm cười, “Vậy là con thực sự đã hiểu?”

Phỉ Trân dừng lại một chút, rồi nuốt khan, “Phụ thân…”

“Có vẻ như con thực sự hiểu một số điều rồi… Đôi khi, ta cũng lo lắng rằng có thể mình quá vội vàng… Nhưng ở thời đại này, chậm một bước có thể khiến con chậm suốt cuộc đời… Vậy nên, phải luôn nỗ lực… Nỗ lực để sống, nỗ lực để ăn no… Ăn cỏ hay ăn thịt, là do lựa chọn của con. Xem này, món sườn cừu nướng với mật ong vừa được nướng xong…”

Khắp gian phòng tràn ngập hương thơm quyến rũ của món sườn cừu vàng óng.

Nhưng không hiểu sao, Phỉ Trân bỗng cảm thấy món sườn cừu không còn thơm ngon như trước nữa…