Chương 2297 - Sao chép kế hoạch và cuộc chiến ngoài dự kiến
“Phụ thân đại nhân...”
Công Tôn Khang có chút do dự quay lại nhìn thành Xương Bình hỗn loạn, khói đen cuồn cuộn, “Chúng ta làm như vậy... thật sự không có vấn đề chứ?”
Công Tôn Độ liếc nhìn con trai mình, “Đương nhiên là có! Nhưng cũng đáng để thử... Nhớ kỹ, trong thời buổi này không có chuyện gì là chắc chắn 100% cả! Làm gì cũng có rủi ro! Đi bộ có thể ngã chết, uống nước có thể sặc mà chết! Chẳng lẽ đi theo bọn Đinh Linh thì sẽ không chết sao? Hừ!”
Công Tôn Độ đã bất ngờ ra tay, giết chết toàn bộ binh lính Đinh Linh trấn thủ tại Xương Bình. Những hành động của ông ta trong mấy ngày qua, khi âm thầm lôi kéo lòng người, giờ đã phát huy tác dụng. Sau cú sốc ban đầu, sự chia rẽ không thể tránh khỏi đã xảy ra trong số những kẻ bị Đinh Linh bỏ lại hoặc nói cách khác là bị “vứt bỏ”.
Một khi sự chia rẽ xảy ra, Công Tôn Độ không còn là kẻ thù, mà trở thành một lựa chọn.
Một phần quân nô lệ sẵn sàng theo Công Tôn rời đi, trong khi phần còn lại, Công Tôn cũng không ép buộc, chỉ nói rằng người Đinh Linh đã chạy về phía bắc, ai muốn đuổi theo thì cứ đuổi, ai muốn chạy thì cứ chạy, tất cả của cải trong thành Xương Bình đều thuộc về họ...
Thế là sau khi Công Tôn Độ không nói một lời nào mà dẫn quân rời khỏi Xương Bình, thành Xương Bình lập tức rơi vào hỗn loạn hoàn toàn không kiểm soát được. Những tên nô lệ trước đây bị áp bức đến mức cùng cực nay phát điên, trút cơn giận dữ lên thành phố, cướp bóc tất cả những gì có thể thấy, tàn sát những người dân Xương Bình còn sót lại...
Và những tên nô lệ cuồng loạn này sẽ trở thành những bia đỡ đạn tốt nhất. Ít nhất, trước khi quân Tào dẹp loạn được đám nô lệ này, chắc chắn họ sẽ khó lòng toàn tâm toàn ý đuổi theo tiêu diệt quân Công Tôn.
Đồng thời, trước sự hiện diện của Công Tôn và sự rút chạy quy mô lớn của quân Đinh Linh, rất có thể quân Tào sẽ dồn sự chú ý vào phía quân Đinh Linh, còn về phía Công Tôn, có lẽ sẽ chỉ cử một đội quân nhỏ để truy đuổi, hoặc chỉ làm bộ truy đuổi cho có, rồi khi thấy Công Tôn không còn là mối đe dọa thì sẽ từ bỏ việc đuổi theo.
Tất nhiên, cũng có khả năng quân Tào nổi điên, đuổi theo sát gót Công Tôn mà bỏ qua quân Đinh Linh...
Nhưng khả năng này khá nhỏ.
Còn về việc liệu quân Đinh Linh có nhận ra điều gì bất thường rồi quay lại truy sát hay không, thì điều đó càng tốt. Công Tôn Độ sẽ rất vui mừng khi thấy quân Đinh Linh và quân Tào đối đầu trực diện với nhau, đến lúc đó còn ai quan tâm đến Công Tôn nữa chứ?
Đây chính là mưu kế của Công Tôn Độ...
Chỉ có điều, bây giờ vẫn còn một rủi ro.
“Truyền... khụ khụ...” Công Tôn Độ ho khan vài tiếng, không biết là bị gió làm nghẹn hay vì lý do gì khác, sau khi lấy lại hơi thở, ông ta tiếp tục nói, “Truyền lệnh... toàn quân không dừng, tiến thẳng đến Lư Long trại! Qua được Lư Long, chúng ta mới có thể an toàn!”
Đúng vậy, rủi ro thứ hai chính là Lư Long trại.
Trước đây, Lư Long trại đã bị Tào Thuần chiếm đóng, nhưng sau đó vì Công Tôn đã đầu hàng Đinh Linh, nên dù xét về lực lượng hay chiến lược, việc Tào Thuần tiếp tục giữ Lư Long trại đã không còn ý nghĩa. Vì ngay cả Tào Hồng cũng không chịu nổi cuộc tấn công của quân Đinh Linh mà phải rút lui, nếu Tào Thuần tiếp tục cố thủ Lư Long trại, rất có thể sẽ bị cô lập và bị quân Đinh Linh vây hãm trong trại.
Lý do này rất đơn giản. Vì ý nghĩa phòng thủ chiến lược lớn nhất của Lư Long trại là chặn hướng đi từ Liêu Đông đến Hữu Bắc Bình và thậm chí cả Ký Châu, nhưng lại không có tác dụng phòng thủ đối với quân Đinh Linh tiến vào U Châu qua ải Cư Dung, ngược lại còn có thể bị cắt đứt đường lui, mất liên lạc với đại quân.
Vì vậy, khi Tào Thuần nhận được thông tin quân Đinh Linh đang tiến xuống phía nam, biết được Tào Hồng buộc phải rút lui điều chỉnh, ông ta đã chủ động rút khỏi Lư Long trại, lẩn trốn vào núi Từ Vô, tránh được cuộc đối đầu trực diện với đại quân Đinh Linh, đồng thời tránh được tổn thất. Tất nhiên, điều này cũng có nghĩa là con đường từ Liêu Tây đến Liêu Đông đã mở lại.
Hiện tại, Công Tôn Độ đang đưa quân tiến thẳng về Lư Long trại, cố gắng nắm bắt thời cơ trống rỗng này, chỉ cần vượt qua Lư Long trại, ông ta có thể quay trở lại đất Liêu Đông, và đến lúc đó, Công Tôn Độ lại có thể trở thành “Liêu Đông vương” danh tiếng lẫy lừng!
“Mau lên!”
“Mau nhanh hơn nữa!”
Những câu nói tương tự cũng vang lên từ miệng Tào Thuần.
Chỉ có điều, lần này, dù đã đi qua con đường cũ, Tào Thuần cũng khó mà nhanh chóng tiến lên.
Việc tấn công bọc hậu là một chiến lược đơn giản, là một bài học mà mọi tướng lĩnh đều có thể sao chép từ các bậc tiền nhân, nhưng làm tốt hay không lại là chuyện khác...
Những cơn mưa lớn liên tiếp khiến mực nước suối dâng cao, cuốn theo đá và cây cối từ thượng nguồn xuống, ào ạt tràn qua các thung lũng, những nơi trước đây có thể đi qua trong mùa nước cạn giờ cũng bị ngập lụt. Điều này buộc Tào Thuần phải tìm cách mở đường, bắc cầu mới có thể đi qua được.
Dòng nước chảy xiết giữa những tảng đá và con đường lầy lội trong núi khiến ngay cả Tào Thuần khi đi qua con đường cũ cũng gặp khó khăn, chưa nói đến việc phải chặt cây, dựng cầu ở những nơi bị ngập nước.
Đây chính là lý do chính khiến Tào Thuần tiến quân chậm chạp.
Hạ Hầu Uyên đã chặn chặt phía tây ở ải Cư Dung, còn phía đông thì thuộc về Tào Thuần, nhưng Tào Thuần đã đánh giá thấp độ khó của việc hành quân trong núi Từ Vô sau trận mưa lớn...
Cũng không phải là Tào Thuần hoàn toàn không lường trước được, mà chỉ là mức độ khó khăn vượt quá sức tưởng tượng của ông ta.
“Mau lên! Nhanh lên chút nữa!”
Nhìn những binh lính đã kiệt sức, lòng Tào Thuần như lửa đốt, chỉ còn biết liên tục thúc giục, cùng với việc vẽ ra những viễn cảnh tươi sáng, thậm chí đích thân đi dọn đường, bắc cầu, nhưng sức người cũng có hạn...
Vì vậy, khi Tào Thuần từ núi Từ Vô xông ra, ông phát hiện ra rằng phần lớn quân Công Tôn Độ đã qua được Lư Long trại, chỉ còn một số ít thấy quân Tào thì lập tức bỏ chạy tán loạn, không hề có chút ý chí chiến đấu nào. Tào Thuần muốn đuổi giết Công Tôn, nhưng vì lợi ích chiến lược tổng thể, ông không thể bỏ mất vị trí của Lư Long trại, cuối cùng đành phải hậm hực dừng lại tại Lư Long trại, gửi tin báo cho Tào Hồng để thắt chặt “cái túi” của họ.
...d(·｀ω·d*)...
Tào Hồng đứng dưới lá đại kỳ của trung quân, cách nơi kịch chiến ở tiền tuyến khoảng một dặm. Không phải vì ông nhát gan, mà vì chiến trường của kỵ binh cần một không gian rất rộng, nếu không có những tướng lĩnh như Lữ Bố, Triệu Vân hay Trương Liêu có khả năng vừa ra trận tuyến chiến đấu vừa theo dõi toàn cục, thì buộc phải đứng xa tiền tuyến hơn để có thể kiểm soát và điều phối toàn bộ trận chiến.
Thực ra, ban đầu khi truy đuổi quân Đinh Linh, Tào Hồng cũng không hoàn toàn yên tâm.
Vì chiến sự ở U Châu thực sự nằm ngoài kế hoạch ban đầu.
Lúc đầu, mục tiêu chính của phe Tào là Triệu Vân, nhưng Triệu Vân mãi không xuất hiện, ngược lại, nhiều phe phái nhỏ khác lại nhảy vào, thế là buộc phải thu lưới. Nhưng không ngờ vừa mới thu lưới, đã đụng phải quân Đinh Linh...
Và rồi phát hiện ra rằng lưới ban đầu quá nhỏ, không thể bắt hết, buộc phải thay một cái lưới lớn hơn, nhưng con cá này vẫn quá lớn, không dễ bắt chút nào...
Điều khiến Tào Hồng lo lắng nhất chính là Hạ Hầu Uyên.
Dù Hạ Hầu Uyên được giao nhiệm vụ chiếm giữ ải Cư Dung và chặn đường lui của quân Đinh Linh, nhưng phần lớn binh lính dưới trướng của ông ta là quân mới được chiêu mộ. Những binh sĩ này dù đã tham gia một số trận chiến nhỏ với cường đạo hay thổ phỉ, nhưng đối phương đa phần không quá ngàn người, và quân Tào thường áp đảo về quân số. Còn bây giờ, quân Đinh Linh có thể lên tới hàng vạn, sức ép lên Hạ Hầu Uyên hẳn là rất lớn...
Kỵ binh hai bên đang trực diện giao tranh.
Nói là trực diện, nhưng với đặc tính của ngựa chiến, hai bên chỉ như những chiếc lược cọ vào nhau, kỵ binh cầm vũ khí chém giết lẫn nhau khi đi ngang qua. Trong tình huống như thế này, quân kỵ Tào với đôi chân được trang bị bàn đạp sắt có lợi thế rõ rệt.
Lý do mà Tào Tháo quyết định tấn công quân Đinh Linh quyết liệt chính là một lý do đơn giản: chiến mã.
Người, Tào Tháo không thiếu, Ký Châu và Dự Châu đều là những vùng đông dân cư, nhưng chiến mã thì không...
Thế nên Tào gia liều mạng tấn công quân Đinh Linh cũng chỉ vì muốn giành được càng nhiều ngựa càng tốt. Nếu không có ngựa, làm sao họ có thể đối đầu với kỵ binh của Phỉ Tiềm, đại tướng quân của phương Tây?
Kỵ binh hai bên giao tranh qua lại, tiếng người la hét, ngựa hí vang trời, hàng chục người bị thương hoặc tử vong, ngã ngựa xuống đất...
Nhìn chung, quân Tào đang chiếm ưu thế. Tỷ lệ trao đổi sinh mạng là một đổi ba, thậm chí tốt hơn thế. Ngoài việc có bàn đạp giúp ổn định cơ thể trên lưng ngựa, quân Tào còn có lợi thế về áo giáp. Đa số kỵ binh Tào được trang bị áo giáp sắt từ đầu đến chân, nhiều nơi thậm chí còn có những miếng kim loại gia cố. Dù bị đâm hoặc bị chém, vẫn có khả năng năm sáu phần sống sót, nhờ trang bị bảo vệ tốt hơn rất nhiều so với quân Đinh Linh.
Tào Hồng quan sát cảnh kỵ binh giao tranh dữ dội, rồi quay lại nhìn hàng ngũ bộ binh và kỵ binh đã sẵn sàng phía sau. Ông nắm chặt tay, vung kiếm ra lệnh, “Đưa thiết kỵ lên trước, đâm thẳng vào trung quân địch! Bộ binh tiến lên, trường thương và cung tiễn chuẩn bị sẵn sàng!”
Dù kỵ binh Tào đang chiếm ưu thế trong trận giao chiến, nhưng quân số vẫn còn ít, vì vậy dù đã chọc thủng một số lỗ hổng trong hàng ngũ quân Đinh Linh, họ vẫn không đủ sức mở rộng khoảng cách đó. Trong tình huống này, Tào Hồng quyết định dồn tất cả lực lượng còn lại vào một đợt tấn công duy nhất, đặt cược rằng quân Đinh Linh sẽ không thể chịu nổi, và toàn bộ trận tuyến của địch sẽ sụp đổ.
Quân Đinh Linh không thể hiểu tại sao bây giờ họ lại thua quân Tào, như thể quân Tào đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi quân Đinh Linh lại yếu đi. Thực tế rất đơn giản, quân Đinh Linh đã mất đi ý chí chiến đấu ban đầu, phần lớn chỉ muốn nhanh chóng đánh xong để trở về nhà. Tâm trạng của họ giống như những người lao động kiệt sức, hết giờ làm việc mà vẫn phải nhận thêm nhiệm vụ hoặc tham dự cuộc họp bất ngờ. Tinh thần của họ tất nhiên không thể cao được.
Khi quân thiết kỵ của Tào Hồng xông lên, quân Đinh Linh hoàn toàn tan vỡ, những ai từng chứng kiến sức mạnh của thiết kỵ đều mặt tái nhợt, những kẻ không biết thì hét lên trong sợ hãi, “Thứ gì vậy?!”
Trong tiếng vó ngựa như sấm, mấy chục kỵ binh bọc giáp lao thẳng tới.
Bắt đầu từ con số không là khó, nhưng sao chép lại một kế hoạch thì dễ dàng hơn nhiều. Những kỵ binh bọc giáp của quân Tào hầu như giống y hệt những kỵ binh nặng của Phỉ Tiềm, từ đầu đến chân đều được trang bị áo giáp sắt, thậm chí còn thêm cả những chi tiết trang trí màu trắng để phân biệt.
Đối với quân Đinh Linh, những kỵ binh nặng này trông như những con quái vật từ truyền thuyết, với hàm răng sắc nhọn, chuẩn bị lao vào ăn thịt họ.
Quân Đinh Linh, với những bộ áo giáp thô sơ và vũ khí đơn giản, không thể chống đỡ nổi những kỵ binh này. Những người còn sót lại cũng không có bất kỳ hy vọng phản kháng nào, họ chỉ biết quay ngựa bỏ chạy.
Khi thiết kỵ Tào xông tới, quân Đinh Linh hoàn toàn tan vỡ, không ai dám đối mặt với những kỵ binh bọc giáp khủng khiếp này. Lúc này, không một ai nghĩ đến việc nếu họ liều mạng xông lên, có thể sẽ đánh bại được kẻ địch. Tất cả những gì họ muốn lúc này là chạy trốn, bỏ mặc đồng đội của mình...
Ngay cả khi một số quân Đinh Linh cố gắng giữ bình tĩnh và tổ chức phản công, trong tình huống tuyệt vọng này, không còn ai có thể nghe thấy lời kêu gọi của họ. Nhiều người trong quân Đinh Linh đã mất hết ý chí chiến đấu, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn.
Trong thời điểm này, ngay cả một binh lính bộ binh Tào bình thường cũng có thể lao lên chém giết, và quân Đinh Linh cưỡi ngựa trên lưng cũng chỉ biết run rẩy, mong chạy thoát thân.
“Tiến lên! Đuổi theo chúng!”
Tào Hồng vung tay hô lớn, “Tiến lên! Đuổi chúng về phía trước!”
Sử dụng binh sĩ thất bại để tạo hiệu ứng lan truyền giống như một quả cầu tuyết là một trong những chiến thuật cơ bản của một vị tướng tài ba.
Dù tiêu diệt toàn bộ đội quân truy kích của quân Đinh Linh là rất tốt, nhưng nếu có thể khiến quân lính thua trận lan truyền sự hoảng loạn, thì lại càng có lợi hơn.
Kỵ binh bọc giáp của Tào Hồng đã hoàn thành sứ mệnh của mình, những con ngựa mệt mỏi dần dần dừng lại, hơi thở phì phò. Một số kỵ binh phải tháo mũ giáp ra để hít thở không khí, đội hình vốn ngay ngắn giờ đây trở nên rời rạc. Bộ giáp và áo của họ đầy máu và bùn đất. Những kỵ binh này, nếu quân Đinh Linh phản công lại, có lẽ sẽ gặp khó khăn.
“Làm tốt lắm! Ai nấy đều lập công!” Tào Hồng đi đến trước kỵ binh bọc giáp, dành cho họ lời khen ngợi cao nhất, “Đưa vài người tới, giúp họ cởi giáp! Nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi đuổi theo!”
Tào Hồng vung thanh trường đao còn vấy máu, chỉ tay về phía trước, “Chúng ta sẽ đuổi lũ Đinh Linh thỏ đế này đến tận chân trời!”
