Chương 2248 - Ai mặc y phục của ai, ai gõ trống của ai

Tại một thị trấn nhỏ, một đứa trẻ học giỏi, luôn được coi là 'con nhà người ta' trong mắt phụ huynh. Nhưng đến một ngày, khi đến thành phố lớn, thấy đủ thứ xa hoa lộng lẫy, tất cả những thành tích trước đây của cậu ta bỗng không còn ai quan tâm, thậm chí còn bị những người bản địa bắt nạt chỉ vì là người ngoại tỉnh.

Ngay cả thời hiện đại, những tình huống như vậy cũng khó mà giải quyết, huống chi là trong thời đại Hán.

Khi đứa trẻ đó mắc sai lầm, dù là lỗi nghiêm trọng, liệu có ai đứng ra bảo vệ rằng, 'Nó vẫn còn là một đứa trẻ mà...'?

Có thể có, có thể không. Nhưng hiện tại, không ai ra mặt nói lời bảo vệ Nghê Hồng.

Khổng Dung khi còn ở Hứa Đô đã chạy trốn, hiện không rõ tung tích, còn Dương Tu lại ở Hà Lạc. Vì thế, tại Nghiệp Thành, Nghê Hồng chỉ có một mình, và một cái miệng.

Tào Tháo cảm thấy tức giận.

Tại thời điểm nhạy cảm này, hành động của Nghê Hồng rõ ràng đã trở thành một thách thức, bôi nhọ chính quyền của Tào Tháo, thậm chí còn phỉ báng vô lý.

'Chịu được sao?'

Không, thậm chí còn không thể chịu nổi!

Tào Tháo không ghét việc bị chỉ trích, nhưng cũng không hề thích thú.

Không ai thích bị chỉ trích, đó là phản ứng tự nhiên của con người. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là Tào Tháo không chịu lắng nghe những lời phê bình có lý. Ít nhất ở giai đoạn này, dù không thoải mái, nhưng khi nghe lời chỉ trích hợp lý, ông vẫn kiểm soát được cảm xúc, bình tĩnh suy nghĩ và đưa ra quyết định hợp lý.

Nhưng với kiểu phỉ báng vô lý, tấn công cá nhân như của Nghê Hồng... Tào Tháo cảm thấy rất ghét.

Tất nhiên, Tào Tháo không hiểu rằng, ban đầu, Nghê Hồng muốn nói lý lẽ, nhưng không ai lắng nghe anh ta. Cuối cùng, Nghê Hồng chỉ còn biết gây rối.

Từ một góc nhìn khác, ngay cả khi Nghê Hồng muốn nói lý lẽ, anh cũng cần có sức ảnh hưởng đủ lớn để được nghe. Nhưng rõ ràng là ở Nghiệp Thành, không ai muốn nghe Nghê Hồng nói lý. Một số người chỉ muốn náo nhiệt, còn một số khác lại tạo ra náo nhiệt. Khi cuộc náo nhiệt thực sự bùng nổ, thì lỗi là của ai? Người xem náo nhiệt, người tạo ra náo nhiệt, hay chỉ là trò chơi của sự tình cờ?

Cho đến bây giờ, ai đúng ai sai cũng không còn quan trọng. Điều quan trọng là nhìn thấy đổ máu, nhìn thấy cái chết.

Giống như khi có một người đe dọa nhảy lầu, có mấy ai thực sự quan tâm tại sao người đó muốn nhảy? Phần lớn chỉ muốn nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng, để sau đó có chuyện mà kể lại, để cảm thấy nhẹ nhõm rằng ít nhất mình còn sống và không phải nhảy.

“Con cháu Ký Châu, hừ, một vùng đất học lễ nghĩa, nơi Khổng Mạnh thịnh vượng!” Tào Tháo cười lạnh, 'Lúc nào cũng nói về văn hóa Hoa Hạ, tự xưng là quân tử, nhưng rồi sao? Gian dối, tham lam, giả tạo và xảo trá! Họ kích động kẻ khác gây rối, rồi đứng từ xa mà ngắm nhìn!”

Tào Tháo không phải là người ngốc, chỉ cần nghĩ kỹ một chút, ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

Từ Tào Tháo, đến Trần Quần, từ Hạ Hầu đến Tuân Úc, không ai bị Nghê Hồng bỏ sót!

Ừm, không thể nói là tất cả đều bị chửi, nhưng có một điểm rất đáng chú ý: không một ai từ Ký Châu bị Nghê Hồng động đến.

Đó có phải là sự tình cờ? Trên đời này có thứ gọi là tình cờ không? Ngay cả những trò chơi dựa trên xác suất cao như xổ số cũng được sắp xếp một cách tỉ mỉ, còn có ai tin vào sự ngẫu nhiên?

“Minh công,” Quách Gia đứng cạnh nhẹ nhàng lên tiếng, “Nghê Hồng, tự Chính Bình, vốn là người Bình Nguyên... Minh công…”

“Ừm...” Tào Tháo liếc nhìn Quách Gia, “Phụng Hiếu nhắc nhở đúng.”

Bình Nguyên quận, giáp ranh với Duyện Châu, phía đông tiếp giáp với Thanh Châu, là một trong những tuyến giao thương đông tây, nam bắc của Ký Châu.

Giờ đây, một đứa trẻ tốt của Bình Nguyên, bị ép phát điên ở Nghiệp Thành, nếu còn bị Tào Tháo giết, thì các bậc trưởng bối ở Bình Nguyên sẽ nghĩ gì? Nếu có rắc rối xảy ra, Tào Tháo đã phải lo lắng về vấn đề ở U Châu phía bắc, còn phía nam lại có Bình Nguyên cản trở tuyến giao thương với Thanh Châu và Từ Châu. Nếu có sai sót nhỏ...

“Người đâu!” Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Tào Tháo gọi lớn, “Phái người, mời Nghê Hồng, tự Chính Bình, đến đây!”

Quách Gia khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì.

Lý tưởng nhất là Tào Tháo tự mình ra mặt, nhưng điều đó cũng tạo ra vấn đề mới. Nếu Nghê Hồng vì việc chửi bới mà hưởng lợi, chẳng phải sẽ khuyến khích nhiều người khác đi theo con đường của anh ta?

Giờ đây, Tào Tháo cho mời Nghê Hồng, có nghĩa là cho anh một cơ hội để giải thích, rồi sau đó ai về việc nấy. Tào Tháo sẽ không truy cứu chuyện Nghê Hồng chửi bới, hai bên cùng yên ổn.

Nhưng vấn đề là, Nghê Hồng không thấy sự yên ổn là điều tốt. Thậm chí, anh còn ghét yên ổn, và cuối cùng, anh từ chối gặp mặt.

Thế là Nghê Hồng được Tào Tháo phong làm “cổ sử” - người đánh trống.

Khi Nghê Hồng nhận được y phục và con dấu của cổ sử từ quan chức Tào phủ, máu trong người anh sôi lên. Anh định đập nát cái khay, nhưng khi nhìn quanh, quan chức Tào phủ đã đi từ lúc nào.

Cổ sử có thể coi là tương đương với ban nhạc quân đội sau này. Bộ y phục sáng sủa và bắt mắt của họ được thiết kế để thu hút sự chú ý của người khác. Cổ sử không phải là những người yêu nhạc thực sự, mà đơn giản là đánh trống để kiếm sống.

Trong mắt Nghê Hồng, điều này là một sự sỉ nhục.

Sỉ nhục từ Tào Tháo.

Đương nhiên, đối với một người đọc sách như Nghê Hồng, việc bị phong làm cổ sử là một sự sỉ nhục lớn. Với tính cách cẩn thận của Tào Tháo, sau khi bị Nghê Hồng chửi bới, ông tất nhiên không thể không tính sổ.

Nghê Hồng nhìn chằm chằm vào bộ y phục và con dấu cổ sử, nhưng quên rằng...

Anh tự cho mình cao quý, nhưng thực chất cũng chỉ là một con cờ.

Giờ đây, con cờ ấy đã bị đặt giữa bàn cờ.

Một bên là Tào Tháo, một bên là các quan lại của Ký Châu.

Trên bàn cờ, lá cờ ghi: “Đại hội thắng lợi mùa xuân năm Thái Hưng thứ năm và lễ tuyên thệ công trình thủy lợi mùa hè.”

Ban đầu, Nghê Hồng không định đến, nhưng có người tốt bụng khuyên rằng, nếu không đến, chẳng phải là thừa nhận mình yếu kém? Không đến, thì làm sao chứng minh được sự oan ức của mình? Không đến, thì làm sao để thiên hạ thấy sự cứng cỏi của anh?

Vì thế, Nghê Hồng đã đến.

Nhưng mọi chuyện không diễn ra như anh nghĩ, anh không phải nhân vật chính.

Nghê Hồng ngồi chờ trong một căn nhà nhỏ hẻo lánh, không thể thấy được bữa tiệc ngoài kia, không biết họ đang làm gì. Chỉ biết rằng, những người cổ sử khác đã đội mũ, mặc áo, giống như những con ếch da vàng sưng bụng.

“Ngươi có biết ta là ai không?” Nghê Hồng hỏi một cổ sử bên cạnh.

Người cổ sử liếc nhìn anh, “...”

Nghê Hồng lại hỏi người khác, “Ngươi, ngươi có biết ta là ai không?”

“Ngươi là một kẻ ngốc!” Người cổ sử nhanh chóng trả lời, sau đó cùng những người khác cười lớn.

“Ta là Nghê Hồng, tự Chính Bình! Ta sẽ sửa trời, sửa đất cho công bằng! Các ngươi có bị oan ức gì không? Nói cho ta nghe, ta sẽ giúp các ngươi đòi công lý! Có bị áp bức không? Có bị đánh đòn không? Có ai cắt xén tiền công không? Có ai ép các ngươi làm những việc mà các ngươi không muốn không? Nói cho ta biết, ta sẽ giúp các ngươi!”

“Ngươi... ngươi thật sự là một kẻ ngốc...” Người cổ sử quay đầu.

“Ta là Nghê Hồng! Ta sẽ giúp các ngươi!” Nghê Hồng nhìn quanh, tràn đầy hy vọng, “Chắc chắn các ngươi có oan ức! Các ngươi không thể giấu ta được! Ngươi! Ngươi có vết thương trên lưng, đó là dấu roi đúng không? Ai đã đánh ngươi? Còn ngươi! Bụng ngươi đang kêu gào vì đói, thức ăn của ngươi đâu rồi? Ta có thể nhìn thấy! Ta có thể nghe thấy! Các ngươi chỉ cần nói với ta, ta sẽ thay các ngươi đòi lại công lý!”

“Chúng ta không có oan ức gì cả.” Một người cổ sử già cười lớn, “Chúng ta đều ổn. Đều rất ổn.”

“Không! Các ngươi có! Các ngươi có oan ức!” Nghê Hồng nói, “Ta có thể thấy, thấy vết thương trên người các ngươi, thấy những giọt nước mắt trong lòng các ngươi!”

Người cổ sử già cười lớn, “Chúng ta không có nước mắt đâu. Chúng ta rất ổn! Ngươi nói người này bị thương? Hắn bị ngã từ giàn dưa nhà mình mà thôi...”

“Ngươi đang lừa dối ta! Trên mặt ngươi có nụ cười, nhưng trong lòng ngươi không cười! Trái tim ngươi đang khóc!” Nghê Hồng khăng khăng.

Người cổ sử già lắc đầu, “Ngươi không chỉ là một kẻ ngốc, mà còn là một kẻ lừa đảo!”

“Ta không phải kẻ lừa đảo!” Nghê Hồng cảm thấy mình bị xúc phạm. Anh có thể chịu bị gọi là kẻ ngốc, nhưng anh tự nhận mình là người ngay thẳng, làm sao có thể bị gọi là kẻ lừa đảo?

“Ngươi đúng là kẻ lừa đảo! Ngươi muốn lợi dụng chúng ta để làm gì đó, nhưng lại không nói rõ. Ngươi chỉ nói là giúp chúng ta đòi công lý... nhưng thực ra thì sao? Ngươi có thể cho chúng ta cái ăn, hay cho chúng ta cái uống? Hay ngươi có thể lo cho gia đình chúng ta? Ngươi chẳng thể làm gì ngoài cái miệng nói suông...” Người cổ sử già đứng dậy, “Đến giờ rồi, đi nào, mau gõ trống để xong việc, rồi về nhà thôi!”

Những người cổ sử già trẻ đồng loạt đứng dậy, lần lượt bước ra ngoài, ai nấy đều nở nụ cười như một đám khỉ nghe tin sắp được nghỉ lễ Trung Thu.

Tiếng trống rộn ràng vang lên.

Nghê Hồng đứng lặng, nghiêng đầu. Anh không thể hiểu nổi, “Tại sao họ không nói? Ta có thể nói, sao họ không chịu nói?”

Giữa sân tiệc, những người cổ sử gõ trống đều đặn, đội hình chỉnh tề. Lúc thì họ xếp thành hàng rắn, lúc lại sắp thành đội hình rồng...

Tào Tháo liếc nhìn một chút, sau đó quay sang nhìn Quách Gia.

Lão Tào không quen biết Nghê Hồng.

Quách Gia lắc đầu, ám chỉ rằng chưa thấy Nghê Hồng.

“Nghê Hồng, tự Chính Bình, đâu rồi?” Sau khi tiếng trống dừng lại, Tào Tháo chậm rãi hỏi.

Viên tiểu quan phụ trách nghi lễ toát mồ hôi, vội vàng tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng mới tìm thấy Nghê Hồng đang đứng ngẩn người suy nghĩ trong một góc nhỏ. “Ngươi làm gì ở đây?! Mau đi, mau đi!”

“Đến lượt ta rồi sao?” Nghê Hồng bị kéo đi, “Ta là người cuối cùng biểu diễn à?”

“Đúng rồi! Đúng vậy!” Viên tiểu quan vội vã trả lời, chỉ mong Nghê Hồng xuất hiện, để không phải chịu trách nhiệm nữa.

“Ồ…” Nghê Hồng ngẩng đầu, “Thì ra ta là tiết mục chính… Cũng được!”

Anh cầm lấy dùi trống và bắt đầu đánh.

Nghê Hồng đổ toàn bộ nỗi tức giận vào tiếng trống. Trong suy nghĩ của anh, tiếng trống của mình khiến ai nghe cũng phải rơi lệ, ai nghe cũng phải cảm thấy xót xa.

Tất nhiên, đó chỉ là trong tưởng tượng của Nghê Hồng. Thực tế, mọi người chỉ trố mắt nhìn anh, thấy một người đang gõ trống rất nghiêm túc trên sân khấu.

Và chỉ có thế.

Dù là phe của Tào Tháo hay phe của Thôi Diễm, không ai có vẻ xúc động gì.

Tào Tháo và Thôi Diễm đã đạt được thỏa thuận, ngay khi Nghê Hồng còn đang nói chuyện với những cổ sử về chuyện oan ức hay không, kẻ lừa đảo hay không, mọi việc đã được quyết định.

Tào Tháo hứa hẹn rằng sau khi vụ mùa xuân kết thúc, vào tháng tới, một cuộc tuyển dụng nhân tài lớn sẽ được tổ chức tại Nghiệp Thành, kết hợp giữa đề cử và sát hạch. Trần Quần và Thôi Diễm sẽ là giám khảo chính...

Ngay lập tức, Thôi Diễm cũng ca ngợi rằng, dưới sự lãnh đạo sáng suốt của Tào Tháo, dân chúng Ký Châu có cuộc sống yên bình, hòa thuận, hạnh phúc, đầy hy vọng.

Nếu người dân Ký Châu đang sống trong hòa bình và thịnh vượng, thì lời của Nghê Hồng có nghĩa gì?

Tất nhiên, chỉ là những lời vô nghĩa!

Ai là thật?

Ai là giả?

Liệu thật giả có còn quan trọng?

Vì vậy, dù Nghê Hồng có gõ trống ra hoa, thì có ích gì?

Nếu Tào Tháo không nhắc đến Nghê Hồng, mọi người sẽ nhanh chóng quên đi sự tồn tại của anh, giống như cuộc sống không chỉ có khó khăn trước mắt mà còn có cả thi ca và những giấc mơ xa xôi.

Một khi Tào Tháo và Thôi Diễm đã thỏa thuận xong, tại sao còn cần Nghê Hồng xuất hiện?

Tào Tháo mỉm cười, khẽ gật đầu, như thể tiếng trống của Nghê Hồng thật sự có khả năng gột rửa tâm hồn và lay động trái tim. Thậm chí, sau khi Nghê Hồng dừng lại, Tào Tháo còn đưa tay vỗ nhẹ.

Mọi người liền đồng loạt hưởng ứng, vỗ tay khen ngợi.

Tào Tháo hài lòng, mỉm cười nhìn quanh, duy chỉ bỏ qua Nghê Hồng mà dừng lại lâu hơn một chút trên Thôi Diễm.

Thôi Diễm cũng mỉm cười đáp lại, khẽ cúi đầu chào Tào Tháo, nhưng vài sợi lông tơ sau gáy anh ta bất giác dựng lên. Khi Tào Tháo quay đi, Thôi Diễm liền trao một ánh nhìn cho Lật Phan.

Lật Phan nhướn mày, nâng bát rượu lên, đồng thời ra hiệu cho một tiểu quan bên cạnh.

Tiểu quan cũng muốn ra hiệu cho ai đó, nhưng xung quanh toàn người cấp trên, không thể đùn đẩy, cuối cùng đành cắn răng tiến lên vài bước, chỉ vào Nghê Hồng và quát lớn: “Cổ sử! Sao ngươi không mặc trang phục mà dám bước lên?”

Mặc hay không mặc trang phục cổ sử, quan trọng đến vậy sao?

Tất nhiên là quan trọng.

Trang phục thể hiện thân phận của một người. Người thế nào phải mặc trang phục tương xứng, đó là quy tắc. Viên tiểu quan mắng Nghê Hồng vì không mặc trang phục cổ sử, thực chất là đang chỉ trích anh không tuân theo quy tắc. Giống như thời sau này, muốn làm việc gì cũng phải “đúng quy trình”. Quy trình cũng là một quy tắc.

Tào Tháo tò mò nhìn Nghê Hồng, không phải vì ông có ham muốn gì đối với cơ thể của Nghê Hồng, mà vì ông muốn xem trong tình huống này, Nghê Hồng sẽ làm gì.

Tào Tháo biết rằng có rất nhiều người chửi mình, thêm một Nghê Hồng cũng chẳng sao. Quan trọng là Nghê Hồng có phải người tài và có thể được sử dụng hay không.

Vậy thì giờ đây…

Gõ trống kêu oan.

Vậy xin hỏi Nghê Hồng đang gõ trống của ai và kêu oan cho ai?

Bữa tiệc vốn ồn ào, giờ đây im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tào Tháo nhìn chằm chằm vào Nghê Hồng.

Thôi Diễm cũng nhìn chằm chằm vào Nghê Hồng.

Mọi người trong bữa tiệc, từ trên xuống dưới, đều nhìn chằm chằm vào Nghê Hồng.

Vô số cặp mắt lơ lửng khắp nơi, đầy rẫy trong không gian, từ xà nhà, mái hiên, cột trụ, thậm chí cả mặt trống và dùi trống cũng mọc mắt, tất cả đều nhìn Nghê Hồng.

Nghê Hồng biết, chỉ cần anh quỳ xuống, anh không chỉ không cần phải mặc trang phục cổ sử, mà thậm chí còn có thể được mời ngồi vào bàn tiệc, ăn uống, vui vẻ, no nê.

Nhưng đó có phải điều mà Nghê Hồng muốn?

Trái tim của Nghê Hồng rất đau, dù ngực anh giờ đã là một lỗ hổng, nhưng anh vẫn cảm thấy đau đớn.

Nghê Hồng buông dùi trống xuống, bắt đầu cởi y phục của mình.

Cả hội trường vang lên tiếng xì xào.

Nghê Hồng trần truồng đứng giữa đám đông, anh nhìn quanh, hy vọng ai đó có thể nhìn thấy vết thương trên người mình, nhìn thấy lỗ hổng nơi ngực mình. Nhưng tất cả mọi người dường như không quan tâm đến điều đó, ánh mắt họ chỉ dán chặt vào phần dưới cơ thể của Nghê Hồng...

“Ồ, lông cũng nhiều đấy chứ...”

“Haha, mông cũng khá săn chắc!”

“Tiếc là hơi đen.”

“Đen thì sao? Ngươi không hiểu rồi, ta thích đen, càng đen càng thích...”

Nghê Hồng muốn cười, nhưng không thể cười nổi. Anh muốn khóc, nhưng lại không có nước mắt.

Nghê Hồng từ từ nhặt trang phục cổ sử lên, mặc vào người, rồi cầm dùi trống, gõ mạnh vào mặt trống, anh muốn dùng tiếng trống để diễn tả hết nỗi phẫn uất của mình!

Nhưng chỉ vừa gõ được hai nhịp, mặt trống đã rách.

Mặt trống nứt ra thành một cái miệng lớn, giống như tiếng cười ha hả của những người trong đám đông.

“Đúng là thằng ngốc!”

“Đúng là thằng ngu!”

“Hắn không biết điều gì à?”

“Ta sống nửa đời người, lần đầu tiên thấy một tên ngốc như vậy!”

“Mất mặt quá! Hahaha…”

Nghê Hồng định tìm một cái trống khác, nhưng nhận ra rằng tất cả trống đều nằm trong tay những người cổ sử khác, và họ đang ôm chặt lấy trống của mình, nhìn Nghê Hồng chằm chằm, như thể sợ anh sẽ cướp đi mạng sống của họ.

“Hừ…”

Nghê Hồng ném dùi trống xuống, không chào Tào Tháo, quay lưng bước đi.

Mọi người nhìn về phía Tào Tháo.

Tào Tháo dừng lại một chút, mỉm cười: “Ta định làm nhục hắn, nhưng hắn lại khiến ta mất mặt. Hahaha, thú vị, thú vị thật.”

Mọi người liếc nhìn nhau, rồi cùng cười lớn theo Tào Tháo. Không khí trở lại vui vẻ, tràn ngập tiếng cười và sự hân hoan...