Chương 2277 - Trong và ngoài thành, Giang Nam và Giang Bắc

Anh hùng thường là một loại hiếm hoi, lại dễ bị tiêu hao, và tự nhiên trở thành đối tượng bị tập trung tấn công. Ngay cả trong trò chơi, nếu không có đền hồi sinh, thì cũng rất phiền phức.

Nhưng trong đời thực, không có đền hồi sinh, và triều đại Hán hiện tại cũng không ngoại lệ.

Do đó, làm anh hùng không phải chuyện dễ dàng. Anh hùng không chỉ thu hút ánh mắt thù địch từ kẻ thù, mà còn có thể bị đâm lén từ sau lưng. Tất nhiên, cũng có những người ngưỡng mộ và theo đuổi anh hùng.

Điền Dự tự nhận mình không phải anh hùng, nhưng ông sẵn sàng theo đuổi một anh hùng.

Ban đầu, Điền Dự nghĩ rằng Công Tôn Toản là anh hùng, bởi vì Công Tôn Toản cưỡi ngựa trắng, tung hoành vùng U Bắc, đánh Đông, chặn Bắc, chống lại quân Ô Hoàn và Tiên Ty. Công Tôn Toản còn tuyên bố mạnh mẽ rằng sẽ bao vây U Châu, trục xuất quân man rợ. Mọi thứ dường như hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của một anh hùng.

Nhưng sau này, Điền Dự đột nhiên nhận ra rằng Công Tôn Toản đã thay đổi...

Không còn là anh hùng như trước nữa.

Đặc biệt là khi Công Tôn Toản đối đầu với Lưu Ngu, ông không còn hành động vì dân, vì nước nữa. Khi Công Tôn Toản giết Lưu Ngu, những tia sáng anh hùng cuối cùng của ông ta cũng tắt lụi, chỉ còn lại một kẻ chiến binh đầy tham lam, không biết nghe lời khuyên.

Sau đó, Điền Dự từng hướng ánh mắt về phía đối thủ của Công Tôn Toản - Viên Thiệu.

Với bốn đời làm Tam Công, Viên Thiệu đã xây dựng được danh tiếng và địa vị. Ban đầu, Viên Thiệu dường như là một anh hùng của giới sĩ tộc, nhưng sau sự kiện Hàn Phúc, Điền Dự nhận ra rằng Viên Thiệu chỉ là anh hùng của giới sĩ tộc, chứ không phải anh hùng của nhân dân.

Viên Thiệu không quan tâm đến dân chúng, thậm chí cũng không coi trọng hoàng đế. Người như vậy liệu có thể được xem là anh hùng của Đại Hán?

Rồi Điền Dự phát hiện ra Lưu Bị.

Lưu Bị là anh hùng.

Điều này Điền Dự chưa bao giờ nghi ngờ.

Có người nói rằng Lưu Bị giả dối, có người nói ông giả nhân giả nghĩa, có kẻ chế nhạo ông không biết tự lượng sức mình, cũng có kẻ cười nhạo Lưu Bị là kẻ hoang tưởng...

Những người khi còn trẻ vì bị người khác chế giễu mà từ bỏ giấc mơ thuở ấu thơ sẽ không thể hiểu được một đứa trẻ nhà nghèo như Lưu Bị, một kẻ dệt chiếu bán dép, lại dám nói rằng: “Ta nhất định sẽ ngồi trên cỗ xe có lọng che”.

Những người khi trưởng thành, bị áp bức mà không dám phản kháng, tự làm nguội đi nhiệt huyết của mình, cũng sẽ không thể hiểu được có người lại dám nổi giận, đánh đập cấp trên rồi từ chức, từ bỏ quyền lực.

Và đến khi họ bước vào tuổi trung niên, với cái bụng ngày càng phình to, trái tim thuở trẻ đã chết từ lâu, chỉ còn lại những lời xã giao. Khi nghe chuyện có người từng vì đùi quá béo mà khóc lóc, họ sẽ chế nhạo, gọi người đó là kẻ ngốc. Khi nghe câu nói “Đừng vì điều thiện nhỏ mà không làm, đừng vì điều ác nhỏ mà làm”, họ sẽ bật cười chế giễu, cho rằng người nói câu đó chắc chắn là kẻ giả dối.

Lưu Bị là anh hùng của nhân dân bình thường.

Nếu không phải vì mẹ ốm nặng, có lẽ Điền Dự vẫn sẽ theo Lưu Bị cho đến tận bây giờ.

Còn về Tào Tháo?

Tào Tháo không phải là anh hùng, chưa từng là anh hùng.

Hoặc nói, Tào Tháo là một anh hùng không có “tâm”. Nếu không có Phỉ Tiềm - vị Phỉ Tiềm mà Điền Dự coi là anh hùng - có lẽ Điền Dự cuối cùng sẽ chọn Tào Tháo. Vì Tào Tháo, dù là một anh hùng không có “tâm”, vẫn là hy vọng lớn nhất để bình định Đại Hán, chí ít là hy vọng để hai bờ sông Hán ổn định, và dân chúng được sống trong yên bình.

Tiếc thay, giờ đã có thêm một người - Phỉ Tiềm.

Từ chức vụ Hộ Hung Trung Lang Tướng, rồi đến Chinh Tây Tướng Quân, sau đó trở thành Phiêu Kỵ Tướng Quân. Những lời đồn thổi về ông, Điền Dự đã nghe nhiều, nhưng ông quyết định phải tự mình đến xem. Xem xem vị Phiêu Kỵ Tướng Quân mà bao nhiêu anh hùng đều phục tùng dưới trướng rốt cuộc là người thế nào?

Dù Đại Hán hiện tại chia thành Đông và Tây Thư Đài, nhưng giao thương giữa hai vùng không hề bị cản trở. Chỉ cần vượt qua các trạm kiểm soát, quy trình kiểm tra chỉ hơi phức tạp hơn mà thôi. Điền Dự lấy thân phận là một sĩ tử du học, dùng tên giả, không mang theo bất kỳ vật phẩm cấm nào, nên việc qua trạm kiểm soát cũng không quá phiền phức.

Điền Dự xuất thân từ U Châu, từ nhỏ đã phải chịu cảnh quấy phá của người Hung Nô, từ quân Ô Hoàn đến Tiên Ty. Cứ cách vài năm, quân man rợ lại đến tàn phá.

Thế nhưng quan lại Đại Hán, thậm chí là cả các quan địa phương ở U Châu, đều làm ngơ.

Dù sao thì quân man rợ cũng không ở lại lâu, khi mùa đông đến, chúng tự động rút lui, vậy tại sao phải đánh nhau tốn sức? Quân man rợ đến U Châu, cướp bóc cũng chẳng phải gia đình quan lại, mà là nhà dân thường, vậy tại sao phải quan tâm?

Thậm chí có những kẻ to gan lớn mật còn nhân cơ hội quân man rợ đến để tiến thân, kiếm chác...

Cách họ kiếm chức tước thế nào, còn phải nói thêm sao?

Điền Dự không có yêu cầu cao, ông chỉ mong rằng anh hùng phải là con người, một người thực sự của Đại Hán, chứ không phải là một con thú đội lốt người, miệng nói tiếng người nhưng trong lòng thì chỉ có tham lam và phản trắc.

Ừm, tiêu chuẩn này Điền Dự nghĩ là không cao, nhưng đối với tầng lớp quan lại thì có lẽ hơi cao?

Điền Dự không chắc chắn, vì vậy ông muốn đến tận nơi để quan sát, nhất là muốn gặp Phỉ Tiềm. Chỉ tiếc rằng khi ông đến Trường An, Phỉ Tiềm đã đi Dương Sơn, nên Điền Dự đành tạm thời ở lại. Ông không dám trú ngụ trong thành Trường An mà chỉ thuê nửa căn nhà ở một làng nhỏ bên ngoài.

Một ngôi nhà có thể thuê chung cho hai người, chi phí rẻ hơn nhưng tổng số tiền thuê lại cao hơn, làm cả người thuê và chủ nhà đều vui vẻ.

Tuy nhiên, Điền Dự không kịp chờ để gặp Phỉ Tiềm, nhưng lại chờ được Đại phun tử Nễ Hành.

Khi Nễ Hành đến Trường An, hắn đến với phong thái rất hoành tráng.

Dĩ nhiên, sự hoành tráng này chỉ có giá trị đối với tầng lớp sĩ tử, không cao cũng không thấp. Những con cháu thế gia bận rộn với công việc của mình sẽ không quan tâm đến một kẻ “phun” nổi tiếng như Nễ Hành, còn dân thường thì quá bận rộn với cuộc sống hàng ngày nên cũng chẳng để ý gì.

Điền Dự ban đầu không định đi, nhưng vì tò mò, ông không thể không đến khi biết chuyện. Ông cùng một số người khác đến cổng phía Đông của Trường An.

Trường An, với các biệt thự lớn hầu hết tập trung quanh cổng Tuyên Bình, còn phía Nam là hai cung điện đang được tu sửa chậm rãi, công việc xây dựng cứ kéo dài mãi mà chưa hoàn tất.

Điền Dự hiểu rằng việc xây dựng này không chỉ là một dự án, mà còn mang ý nghĩa chính trị. Việc chưa hoàn thành cũng là một thông điệp. Cũng giống như đám người đến đón Nễ Hành, hành động của họ cũng chỉ nhằm thể hiện một thông điệp nào đó.

Khi Điền Dự đến cổng Tuyên Bình, chỗ đứng tốt đã hết. Ông phải đứng ở một góc xa. Không lâu sau, có tiếng xôn xao từ phía xa. Có người hô lớn rằng Nễ Hành đã đến, và từ xa, Điền Dự nhìn thấy một đoàn xe ngựa dần dần tiến tới, bụi mù bốc lên.

Không cần nói cũng biết, Nễ Hành ngồi trong chiếc xe với lọng che.

Trong khi Điền Dự quan sát Nễ Hành, Nễ Hành lại đang ngắm nhìn thành Trường An.

Khi còn ở Bình Nguyên, Nễ Hành là niềm tự hào của gia đình, là niềm kiêu hãnh. Khi tiến vào đô thành, hắn đã từng đầy ắp niềm tin và hy vọng, nhưng bị dội ngay một gáo nước lạnh. Sau khi trở thành cái nền cho người khác, Nễ Hành không chịu thua, muốn vươn lên, và tinh thần ấy đã được một nhà đầu tư chú ý. Họ hợp tác với nhau và Nễ Hành trở thành ngôi sao sáng trên sân khấu.

Nễ Hành nổi tiếng chỉ sau một đêm, như kiểu câu chuyện từ vô danh đến nổi tiếng trong thiên hạ. Nhưng hắn phát hiện ra rằng, nổi tiếng không mang lại điều hắn mong đợi. Nhà đầu tư có tính toán của họ, và mục tiêu duy nhất của họ là lợi nhuận. Còn Nễ Hành nghĩ gì, điều đó không quan trọng.

Nhà đầu tư thu hồi vốn và rút lui, kiếm lợi nhuận to lớn, còn Nễ Hành chỉ còn lại như một mớ bã mía, bị bỏ rơi.

Và thế là hắn bị đẩy tới chỗ Phỉ Tiềm.

Tiếng hô vang khắp đám đông. Những lời chào đón “Nễ huynh”, “Văn Chính” cùng bay lên, những lời mời chào “Huynh đài” và “Hiền đệ” nối tiếp.

Nễ Hành đang bước vào Trường An, nhưng tâm trí hắn lại đang ở ngoài thành.

Đám đông ngoài thành thì thân xác ở ngoài, nhưng lòng dạ lại ở trong thành.

Đoàn xe không dừng lại vì đám sĩ tử này mà tiếp tục tiến vào thành. Những binh lính hộ tống cũng không dừng lại, vì nhiệm vụ của họ là đến khi vào thành mới kết thúc.

Khi Nễ Hành bước vào cổng thành, hắn đột nhiên cảm nhận điều gì đó, quay đầu lại và tình cờ bắt gặp ánh mắt của Điền Dự từ xa...

Khoảnh khắc ấy, cổng thành đóng lại, chia cắt không gian.

Một người bước vào, một người ở ngoài.

Không phải vị khách nào đến thăm cũng được chuẩn bị và sắp xếp chu đáo như Điền Dự và Nễ Hành. Đôi khi, có những vị khách không mời mà đến.

Giống như Chu Du bất ngờ đến thăm, khiến Vu Cấm được một phen bất ngờ.

Hoặc có thể gọi là hoảng sợ.

Giống như khi bạn đang định nghỉ ngơi trong kỳ nghỉ, và nhận được cuộc gọi từ một người bạn học cũ đã mười mấy năm không liên lạc...

Có vui không? Có dám hành động không?

Và người bạn học ấy còn ho vài tiếng, liệu có gặp mặt hay không?

Vu Cấm đang huấn luyện binh lính tại Tân Thành, mục tiêu chính là nhanh chóng xây dựng một lực lượng thủy quân thuộc về quân Tào, để không phải hoàn toàn phụ thuộc vào thủy quân Kinh Châu.

Tất nhiên, thủy quân Kinh Châu hiện tại không còn mạnh mẽ như trong lịch sử, nên Tào Tháo cũng không lo lắng như trước.

Thủy quân và lục quân hoàn toàn khác nhau. Sự khác biệt này không được đề cập trong bất kỳ binh pháp nào của triều Hán hiện tại.

Nói về binh pháp, trong thời Tam Quốc, không thể không nhắc đến những nhân vật như Chu Du và Gia Cát Lượng. Điều thú vị là, binh pháp của họ không phải hoàn toàn truyền từ gia đình, mà là học hỏi từ thực tế, qua từng trận chiến mà trưởng thành.

Những người thích suy nghĩ, nghiên cứu sẽ thu được nhiều kinh nghiệm hơn. Còn với Chu Du, người đã trải qua nhiều trận chiến từ khi còn trẻ, và với bộ óc thông minh, kỹ năng quân sự của ông ta đã đạt đến cấp độ rất cao.

Tân Thành ở Hợp Phì do Vu Cấm trấn giữ, quân lực không hề nhỏ, và vì con đường từ sông Trường Giang đến Tân Thành phải đi qua một con sông nhỏ, hai bên là núi, dễ phòng thủ, khó công phá, nên Vu Cấm khá an tâm.

Nhưng cuộc sống êm đềm không bao giờ kéo dài...

Khi Chu Du trở về Sài Tang và bắt đầu triển khai chiến dịch, những ngày yên bình của Vu Cấm cũng đến hồi kết.

“Chuẩn bị tấn công trực diện sao?”

“Vậy những con tàu ngược dòng là sao?”

“Hay đây chỉ là sự nghi binh, và mục tiêu chính là tấn công Kinh Châu một lần nữa?”

Vu Cấm nhìn vào những động thái của Chu Du mà vò đầu bứt tai.

Lực lượng thủy quân của quân Tào vốn đã không mạnh, hoặc có thể nói gần như không có. Trong lịch sử, sau khi thu nạp thủy quân Kinh Châu, Tào Tháo vừa mừng vừa lo. Ông ta không thể không sử dụng thủy quân Kinh Châu, nhưng đồng thời cũng không yên tâm. Mãi cho đến khi điều Thái Mạo về Ký Châu, để người của mình tiếp quản thủy quân, Tào Tháo mới tạm yên tâm.

Tào Tháo thực sự không giết Thái Mạo, đó là sự sáng tạo của La Quán Trung.

Từ góc độ này, có thể thấy thủy quân của quân Tào thực sự không tốt lắm. Những người chuyên nghiệp làm công việc chuyên môn sẽ làm tốt hơn. Càng có sự can thiệp từ những người không có chuyên môn, càng dễ gây rối loạn.

Vu Cấm là người rất cẩn trọng. Ông ta đã đặt tháp canh và trinh sát trong phạm vi 200 dặm, nên khi Chu Du tiến vào vùng này, ông đã nắm rõ. Ông biết rằng có một đội quân khoảng năm đến sáu ngàn người đã rời khỏi Sài Tang. Nhưng biết thì biết, đánh thì không đánh lại.

Lực lượng của Vu Cấm không phải là vô hạn. Nếu chỉ tập trung vào phòng thủ, vấn đề không quá nghiêm trọng, nhưng nếu muốn tiến xa hơn, vấn đề sẽ phát sinh.

Sự cẩn trọng của Vu Cấm đã không sai. Chẳng bao lâu, ông cảm nhận được áp lực.

Áp lực này đến từ nhiều mặt, cả về chiến lược, chiến thuật, và cả từ chất lượng binh lính, chiến thuyền...

Chu Du có kỹ năng chỉ huy thủy quân ít nhất ở mức S trở lên, trong khi Vu Cấm, dù giỏi đến đâu, cũng chỉ ở mức A. Thêm vào đó, thủy quân Giang Đông, từ chất lượng binh sĩ đến thuyền chiến, đều vượt trội so với quân Tào. Khi những chiếc thuyền lâu của Giang Đông cùng tiến về phía trước, bắt đầu tiêu diệt các tháp canh dọc sông của Vu Cấm, ông gần như không có khả năng phản kháng.

Thậm chí, quân thủy của Giang Đông còn tiến sát đến thủy trại của quân Tào. Khi các cánh cửa của những chiếc thuyền lâu Giang Đông mở ra, hàng loạt mũi tên và đá từ thuyền bắn vào trại, khiến binh lính trong trại Tào khốn khổ kêu la.

Vu Cấm không thể nhịn nổi nữa...

Xuất chiến!

Dù đối phương là kẻ địch, Vu Cấm vẫn không khỏi ngưỡng mộ và khâm phục thủy quân Giang Đông. Đặc biệt, những binh sĩ Giang Đông có thể bắn tên chính xác từ những chiếc thuyền lâu đang rung lắc, chỉ dựa vào mệnh lệnh của các quân hiệu để điều chỉnh góc bắn và duy trì áp lực không ngừng lên thủy trại quân Tào. Điều này thật sự rất đáng kinh ngạc. So với thủy quân Giang Đông được huấn luyện bài bản, thì thủy quân của Vu Cấm...

Hai bên đã có một cuộc đụng độ nhỏ. Quân Tào đưa ba chiếc thuyền lâu và hơn mười chiếc thuyền chiến trung bình vào trận. Phía Giang Đông cũng có số lượng tương tự, thậm chí thuyền chiến trung bình của họ còn ít hơn quân Tào, nhưng kết quả thật đáng ngạc nhiên. Giang Đông thiệt hại rất ít, chỉ có một chiếc thuyền trung bình bị đánh hỏng, nhưng họ đã kéo nó về được, trong khi quân Tào mất gần một nửa số thuyền chiến, và một trong ba chiếc thuyền lâu quý báu của Vu Cấm suýt nữa bị một viên đá từ Giang Đông bắn trúng xuyên qua khoang thuyền!

Nếu đây chỉ là vấn đề may mắn, Vu Cấm sẽ không lo lắng. Nhưng qua tổn thất, ông nhận ra vấn đề không phải ở may rủi, mà là sự chênh lệch quá lớn về khả năng thủy chiến giữa hai bên.

Trước kết quả chiến đấu này, Vu Cấm không còn cách nào khác ngoài việc phải thu hẹp phòng tuyến, đồng thời gửi thông tin về cuộc tấn công của Chu Du trở lại Kinh Châu, yêu cầu Tào Nhân chuẩn bị sẵn sàng...

Khi tình hình tại Kinh Châu đang trở nên căng thẳng, thì tình hình xung quanh quận Quảng Lăng thuộc Từ Châu cũng bắt đầu căng thẳng.

Sau cái chết của Trần Đăng, Mãn Sủng - người được điều đến Từ Châu - cũng cảm nhận được áp lực từ phía Giang Đông.

Doanh Lễ, người trấn giữ Quảng Lăng, đã gửi quân báo rằng sau khi quân Giang Đông điều động hơn hai ngàn quân tiên phong, giờ đây họ lại tiếp tục điều thêm quân. Dù mới chỉ treo cờ của Chu Thái, nhưng không thể loại trừ khả năng có thêm các tướng khác của Giang Đông tham gia, và cũng không chắc rằng chỉ có ngần ấy quân lính...

Doanh Lễ vốn không phải là một tướng lĩnh quá mạnh, nên không thể mong đợi rằng ông có thể tiến hành trinh sát sâu như Vương Lãng đã làm, rồi quay về toàn thân sau ba, năm trận đấu. Do đó, thông tin về quân Giang Đông cũng không thể quá chi tiết.

Lý do mà tại Quảng Lăng và Hạ Bì của Từ Châu không có sự hiện diện của đại tướng hay tập trung lực lượng lớn là vì thời nhà Hán, đây không phải là con đường hành quân lý tưởng. Về sau, vùng này của Kinh Châu hầu như không còn đầm lầy, nhưng vào thời Tần Hán, vùng hạ lưu Trường Giang có rất nhiều đầm lầy. Vùng lớn như Vân Mộng Đại Trạch không phải là nơi dễ dàng hành quân. Nếu không có thiết bị định vị, chỉ cần lạc hướng là người lính có thể bị nuốt chửng mà không để lại dấu vết nào ngoài một vài bọt nước.

Thêm vào đó, với nhiều đầm lầy, muỗi mòng cũng rất nhiều. Đối với động vật máu nóng không có biện pháp phòng ngừa, đàn muỗi nơi đây là một thảm họa. Chỉ có những loài da dày, như lợn rừng, hà mã, tê giác mới có thể không bị ảnh hưởng bởi muỗi mòng. Các loài động vật máu lạnh như rắn, bọ cạp, kỳ nhông cũng không bị muỗi làm phiền, nhưng con người thì...

Thời Hán, đường bờ biển cũng không mở rộng về phía Đông như ngày nay. Những nơi như Liên Vân Cảng trong lịch sử sau này, hiện vẫn còn ngập trong nước. Và nơi từng là thành Dương Châu, hiện tại vẫn chỉ là một vùng đầm lầy. Phải đến thời Tùy Đường, các thành phố như Giang Đô mới bắt đầu được xây dựng.

Vì vậy, về mặt chiến lược, từ cung cấp lương thực đến địa thế, tuyến tấn công từ Từ Châu qua Dương Châu không quan trọng bằng tuyến Kinh Châu. Vì thế, khi Giang Đông tiến quân về phía Bắc, lần đầu tiên gây sức ép lên vùng Giang Bắc, ban đầu không ai để ý nhiều, mãi đến khi huyện Cao Bưu bị tấn công, tình hình ở Quảng Lăng và Hạ Bì mới trở nên khẩn trương.

Mãn Sủng vội vã điều quân tăng viện cho Quảng Lăng và Hạ Bì, nhưng ông cũng không thể bỏ qua tình hình ở Thái Sơn. Nếu có điều gì bất trắc, tình hình sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Do đó, Mãn Sủng vừa phải phân bổ quân lực, vừa gửi báo cáo chi tiết về tình hình hiện tại đến huyện Dĩnh Xuyên, để Tư Mã Ý nhanh chóng có sự điều chỉnh và triển khai...

Cục diện bất ngờ thay đổi, bóng mây chiến tranh một lần nữa bao phủ hai bờ sông Trường Giang.