Chương 2298 - Dù sao thì cứ như thế

Phòng Lăng.

Ánh hoàng hôn như máu nhuộm đỏ rực bức tường thành và mặt đất phía dưới. Tiếng chiêng lệnh truyền đi trong doanh trại của quân Trương gia vang vọng, và ngay sau đó, một cơn mưa tên đen kịt như đàn ong lao thẳng về phía tường thành, theo những âm thanh lạnh lùng của dây cung vang lên. Những mũi tên cắm phập xuống những viên gạch xanh trên tường thành, những tảng đá lót đường, bắn ra những tia lửa lập lòe.

Thỉnh thoảng, tiếng kêu thảm thiết vang lên, bởi có vài tân binh vì quá hoảng loạn mà chạy loạn tìm nơi trú ẩn 'an toàn' hơn giữa những loạt mưa tên, nhưng họ thường bị dính loạt tên tiếp theo và gục xuống, nằm ngổn ngang. Trên chiến trường, càng hoảng loạn thì chết càng nhanh.

Những kẻ sống sót qua cơn hoảng loạn này sẽ dần trưởng thành...

Sau mười mấy đợt mưa tên, tiếng hô vang lại dậy lên từ quân Trương gia. Một đoàn người đông đúc, mặc trang phục lộn xộn, gồm cả binh sĩ Trương gia và người Đê, gầm rú lao về phía tường thành.

Trên thành, binh sĩ mặc giáp sắt đứng ngay ngắn, không chút hoảng sợ. Những người bị thương và thiệt mạng đều được dân phu tuần tự khiêng xuống. Theo lệnh của Hoàng Quyền, đám cung thủ liền tiến lên, nhắm qua các lỗ châu mai, bắn những loạt tên xối xả xuống phía dưới. Các cung thủ quân Trương gia không kịp rút lui trúng tên ngã xuống từng hàng, tiếng kêu thảm thiết vang vọng rõ mồn một dù đứng xa.

Binh sĩ Trương gia vội vàng lăn lộn rút lui. Hoàng Quyền lập tức ra lệnh: 'Hạ thấp ba ngón tay, tự do bắn!'

Cung thủ điều chỉnh góc bắn, bắn thẳng vào đám người Đê và binh sĩ Trương gia đang leo tường. Quân Trương gia ngã xuống từng đợt, máu tung tóe khắp nơi, kẻ bị bắn trúng hoặc lặng lẽ gục xuống, hoặc ôm vết thương lăn lộn kêu gào thảm thiết, khiến người nghe phải rùng mình.

Mũi tên mà Hoàng Quyền dùng là loại mũi tên sói nha (mũi tên có móc nhọn), khi bắn trúng thịt, cực kỳ khó rút ra. Nếu dùng lực kéo, mũi tên sẽ xé toạc vết thương thành một mảng máu thịt nham nhở. Nếu không rút mũi tên, thì binh sĩ mất khả năng chiến đấu, băng bó cũng vô ích.

Đám đông tràn lên tường thành, hàng loạt thang gỗ xanh lè còn dính lá non được dựng lên, binh lính ào ạt leo lên như kiến...

“Lính đao thuẫn và thương thủ lên phía trước!”

Hoàng Quyền hét lớn.

Các cung thủ bắn hết mũi tên cuối cùng, rồi lui về sau, nhường chỗ cho lính đao thuẫn và thương thủ bước lên, để trống những lỗ châu mai. Cung thủ lùi lại, vẫy cánh tay mỏi mệt, thở hổn hển.

Phía xa, trong đội hình quân Trương gia, từng chiếc xe công thành và lâu vân (xe tháp để công thành) từ từ xuất hiện, được đẩy chậm rãi về phía tường thành.

“Lính nỏ xe!” Hoàng Quyền giơ tay chỉ về phía trước. “Bắn hạ máy móc của địch!”

Trong lúc Hoàng Quyền đang ra lệnh, cung thủ trên lâu vân quân Trương gia nhắm thẳng vào tường thành, một vài mũi tên bắn thẳng về phía Hoàng Quyền! Một binh sĩ đứng cạnh ông bị bắn trúng, không kịp thốt lên tiếng nào, ngã ngửa ra đất, máu tươi phun trào, bắn lên mặt Hoàng Quyền...

“Đại nhân! Xin hãy lùi lại!”

Vệ sĩ của Hoàng Quyền tiến lên, định khuyên ông lùi ra sau, nhưng Hoàng Quyền từ chối.

Sau khi hai mũi tên nỏ bắn trượt, mũi tên nỏ thứ ba từ nỏ xe đặt ở góc thành bắn trúng lâu vân, khiến nó rung lắc dữ dội, những mảnh gỗ bay tứ tung. Một số cung thủ đứng trên lâu vân không giữ được thăng bằng, hét lên thảm thiết, ngã xuống như bao đất, rơi xuống đất, tắt lịm ngay lập tức.

Một mũi tên nỏ nữa bắn trúng lâu vân, khiến nó lắc lư càng dữ dội. Binh sĩ dưới chân lâu vân cố gắng điều chỉnh trọng tâm nhưng những người Đê và binh lính Trương gia không được huấn luyện bài bản, hoàn toàn không hiểu được cách giữ cân bằng, khiến lâu vân đổ sập, đè bẹp vài binh sĩ đứng cạnh, tiếng kêu la vang lên khắp nơi.

Hoàng Quyền nhìn từ xa, thấy một tên tướng Trương gia dưới lá cờ tướng đang nhảy dựng lên vì tức giận, ông chỉ cười lạnh.

Đã là ngày thứ mười, quân Trương gia bỏ ra không ít công sức, tấn công dữ dội mỗi ngày, nhưng chỉ để lại vô số xác chết. Số thương binh còn nhiều hơn thế, sĩ khí cũng dần suy sụp. Nhiều người Đê bắt đầu làm biếng, không muốn phối hợp.

Nhìn thấy chiếc xe húc cửa thành chậm chạp tiến lại gần, Hoàng Quyền vỗ vai vệ sĩ bên cạnh: “Đi lấy dầu hỏa! Đợi nó tới gần cổng thành thì đốt sạch!”

Lúc này, lính Trương gia đã bắt đầu leo tường, tiếng hò hét dậy lên từng hồi, âm thanh rất kinh khủng. Nhưng khi những chiếc thang gỗ bị xô ngã khỏi tường, người Đê lập tức hét lên, tự động rút lui...

Lính Trương gia cũng vội vàng theo chân người Đê rút lui.

Những người đẩy xe công thành thấy ai nấy đều đã rút lui, liền nhìn quanh, rồi cũng bỏ xe mà chạy...

Thêm một cuộc tấn công thất bại.

Trống trận trong doanh trại quân Trương gia đập thưa thớt, cuối cùng như bị rỉ sét, tắt lịm.

Chiến trường trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại những tiếng kêu yếu ớt của những binh lính bị thương nằm trên đất.

Hoàng Quyền vỗ lên lỗ châu mai, cười lớn. Binh lính trên thành Phòng Lăng cũng cười ầm lên, như thể đang chế nhạo sự yếu kém của binh sĩ Trương gia.

Dưới thành, dưới lá cờ của tướng Trương gia, Trương Nhiên giận dữ hét lớn: “Giết! Giết hết đi! Lũ đào binh! Tất cả đều là đào binh! Giết hết chúng nó!” Sau đó quay lại nhìn thủ lĩnh người Đê, Kế Khuyết, hét lên: “Người của ngươi lại rút lui đầu tiên! Lần này ngươi định giải thích thế nào?! Hả?!”

Kế Khuyết cũng giận dữ không kém: “Ngươi còn đổ lỗi cho ai? Thang gãy hết rồi, ngươi định bảo người của ta leo lên bằng gạch à? Chính lính của ngươi không dựng nổi thang, còn trách người của ta?!”

Cả hai người trợn mắt nhìn nhau, như thể chỉ cần thêm một câu thôi là sẽ rút đao ra đánh nhau. Nhưng chờ một lúc, cả hai đều quay đầu bỏ đi, gọi binh sĩ của mình về nghỉ ngơi...

Một lát sau, Trương Nhiên ngước nhìn trời, nói: “Hôm nay thế là đủ rồi...”

Kế Khuyết cũng nói theo: “Người trong thành Phòng Lăng đúng là tinh nhuệ thật…”

Nếu đối thủ đã là tinh nhuệ, không đánh nổi cũng chẳng có gì phải xấu hổ.

Cứ bao vây thôi, dù sao thì cứ như thế.

...╮(╯▽╰)╭...

Trương Dịch.

Bắc Cung vây thành Trương Dịch, đã đối đầu với quân thủ thành ba ngày rồi.

Thực ra, ai cũng hiểu rằng một thành Trương Dịch không phải là tất cả trong trận chiến này, và cũng không phải là kết thúc của cuộc chiến. Cuộc xung đột lần này, nếu nói là để chống lại sự áp bức của người Hán, chi bằng nói rằng đây là cuộc tranh về chủ quyền của vùng Hà Tây. Tại đây, người Hán và người Khương đã tranh giành quyền lực, kéo dài suốt cả thời kỳ nhà Hán.

Tất nhiên, trong đó còn có nhiều nguyên nhân khác như tranh chấp về đồng cỏ và dân chúng, sự suy tàn và thay thế của các thế hệ quý tộc người Khương. Tuy nhiên, quan trọng nhất vẫn là lợi ích. Đối với những người xem chính trị là cuộc sống của họ, vợ con đều có thể bỏ, thậm chí chia sẻ, nhưng quyền lực thì không thể từ bỏ, và lợi ích thì càng không thể chia sẻ!

Bắc Cung không đợi được cảnh quân Hán hoảng loạn rút chạy, cũng không đợi được viện quân tới. Trương Dịch dường như đã bị bỏ rơi, cô lập tại nơi này…

Vậy thì cứ như thế thôi, dù sao cũng phải đánh một trận.

“Các chiến binh dũng mãnh của ta…”

Trong cơn gió lạnh rít qua, Bắc Cung giơ cao chiến đao của mình, lớn tiếng kêu gọi.

Mặc dù mục tiêu của Bắc Cung khi phát động chiến tranh không hoàn toàn trong sáng và chính trực, nhưng một điều vẫn không thay đổi, đó là phải khích lệ tinh thần quân sĩ, khẳng định tính đúng đắn của cuộc chiến. Vì vậy, ông ta không hạ lệnh tấn công ngay từ đầu, mà là truyền bá lý do phải chiến đấu đến toàn bộ quân Khương.

“Người Hán tham lam! Người Hán tàn bạo! Người Hán muốn chúng ta cúi đầu! Người Hán muốn chiếm lấy vùng đất mà tổ tiên chúng ta đã cư ngụ từ đời này sang đời khác! Người Hán muốn cướp bò, cướp cừu của chúng ta! Người Hán muốn vấy bẩn vợ con của chúng ta! Người Hán muốn chúng ta buông bỏ đao kiếm, cung tên, để biến chúng ta thành những nô lệ chỉ biết vắt sữa và đào bới trong đất!”

“Thần trên trời đang dõi theo! Thần Chi Tử đang dõi theo! Ta, con trai của Chi Tử, người mang dòng máu Chi Tử, sẽ dẫn dắt các ngươi đánh bại quân Hán! Chém đầu chúng! Biến thành trì của chúng thành mồ chôn của chúng! Khiến cho vợ con của chúng mất đi chồng, mất đi cha! Và xóa sổ chúng khỏi mảnh đất này!”

“Chúng ta được thần Chi Tử che chở! Thần trên trời bảo hộ chúng ta!”

“Chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!”

“Thần Chi Tử,” hay còn gọi là “Thần Cừu,” là cách người Khương gọi con cừu đực thần thánh. Người Khương cổ đại tin rằng con cừu trắng có sức mạnh siêu nhiên và khả năng sinh sản tuyệt vời, là thần thú bảo vệ sự sinh sôi của họ.

Bắc Cung giơ cao hai tay, hét lên với tất cả sức lực, và tất cả những người Khương nghe thấy giọng ông cũng phấn khích, đồng loạt hô vang chiến thắng, những con chiến mã cũng cảm nhận được bầu không khí sục sôi, chúng cũng nghển cổ, giậm vó.

Lúc này, Bắc Cung rút chiến đao bên hông, giơ cao quá đầu, thúc ngựa chạy dọc theo hàng quân, và ở nơi ông đi qua, tất cả những người Khương đều phát ra những tiếng hô vang như núi lở biển gầm, hàng vạn mũi đao, mũi thương cùng giương cao hướng lên bầu trời trong xanh.

“Chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!”

“Thần trời bảo hộ chúng ta!”

“Chém giết!”

“Ha ha...”

Toàn bộ đội quân người Khương như nước sôi cuộn trào, tiếng hô vang dội cả thành Trương Dịch.

Sau khi tiếng reo hò lắng xuống, Bắc Cung trở về vị trí ban đầu, lớn tiếng hô to: “Con mồi béo bở nhất luôn thuộc về những chiến binh dũng mãnh nhất! Các chiến binh của ta, hãy dùng lòng dũng cảm của các ngươi để giành lấy vinh quang của mình! Đừng lo lắng về vợ con các ngươi, bởi các ngươi có thần Chi Tử nhân từ chăm sóc, các ngươi sẽ mãi mãi chiếm lĩnh đồng cỏ tốt nhất, sống hạnh phúc mãi mãi!”

“Ta, kẻ công bằng nhất, sẽ không bao giờ như những người Hán tham lam kia, cướp đoạt chiến lợi phẩm của chiến binh! Bất cứ con mồi nào mà các ngươi giành được sẽ thuộc về các ngươi… Bây giờ, hãy nắm chặt đao kiếm, cung tên của các ngươi, và giành lấy chiến lợi phẩm của mình…”

“Ah ah ah...”

“Oh oh oh...”

…(·_·)?…

Kiếm Các, không chỉ có Kiếm Môn Quan.

Hoặc có thể nói, hiện tại vẫn chưa có Kiếm Môn Quan. Chỉ có trại lính, nhưng chưa có thành quách.

Đại Kiếm Sơn, Tiểu Kiếm Sơn, nằm giữa là con đường hiểm trở dài ba mươi dặm, với một nơi được gọi là Đại Kiếm Sơn, nơi có vách đá cao ngàn trượng, như một đường kẽ hở trời mở ra, hiểm trở vô cùng.

Và vào lúc này, Gia Cát Lượng đang bận rộn xây dựng nơi đây.

Hành động này khiến nhiều người phải trố mắt ngạc nhiên.

Sau đó, có nhiều lời phân tích và thảo luận, cuối cùng đưa ra kết luận chung rằng Gia Cát Lượng đã sợ hãi.

Nhiều người đưa ra các lý do như “Phòng bệnh hơn chữa bệnh,” “Kiếm Môn Quan không thể để rơi vào tay kẻ khác,” “Phải lo trước bại rồi mới nghĩ đến thắng,” v.v... Mọi người đều cho rằng Gia Cát Lượng đang tìm cách biện minh cho mình...

Chẳng mấy chốc, trong thành đô lan tràn khắp nơi. Nhiều người kéo đến nha phủ Thành Đô, nhảy nhót chửi bới, cho rằng Gia Cát Lượng bất tài, làm hỏng cơ đồ của Phỉ Tiềm, thậm chí đòi bắt ngay Gia Cát Lượng đem ra xử tử!

Người phải chịu trách nhiệm về chuyện này, Từ Thứ, lại đúng lúc “bệnh” một cách kỳ lạ, khiến càng nhiều người bàn tán. Hàng ngày, một đám “nghĩa sĩ” tụ tập trước nha phủ, chỉ trỏ, phun nước bọt khắp nơi, như thể chỉ còn thiếu chút nữa là lao vào nha phủ bắt Từ Thứ ra để tra hỏi.

Dĩ nhiên, họ chỉ làm thế trong tưởng tượng. Nếu thực sự xông vào nha phủ, mạng sống của họ sẽ không còn bảo toàn. Nhưng nhiều người vẫn tụ tập quanh đó, chờ đợi xem trò cười. Họ cho rằng lần này, không chỉ Từ Thứ, mà ngay cả Phỉ Tiềm cũng sẽ gặp họa!

Có câu rằng: “Một tướng bất tài, làm khổ ba quân.”

Bây giờ, nhìn thế nào Gia Cát Lượng cũng không giống một tướng tài ba. Nghe nói, ngay từ khi mới cầm quân, Gia Cát Lượng đã gây ra không ít trò cười...

“Nghe đồn rằng vị tiểu huynh đệ Gia Cát này ở trong quân nói rằng, ‘Ba quân đóng ở núi cao sẽ bị địch bao vây; đóng ở núi thấp sẽ bị địch giam cầm. Đóng ở bên sườn núi thì phải bố trí quân binh phòng ngừa từ mọi hướng…’ Haha, quả là danh sư cao đồ, truyền nhân tuyệt thế! Haha…”

“Đây là câu trong Lục thao (binh pháp) đấy. Nhà ta có một bản sao cũ, ta có biết qua. Nhưng điều này có thể phá được địch quân Hán Trung chăng?”

“Có chứ!” Người kia cười ha hả, nói tiếp: “Nghe nói Gia Cát tiểu huynh đệ nói rằng lần này lập thành ở Kiếm Các, chính là tuân theo binh pháp rằng, ‘Hoặc đóng ở bên này, hoặc đóng ở bên kia. Đóng ở phía nam của núi thì phòng bị phía bắc; đóng ở phía bắc thì phòng bị phía nam; đóng ở bên trái thì phòng bị bên phải; đóng ở bên phải thì phòng bị bên trái.’ Giờ đóng ở phía nam núi Kiếm, chắc là để phòng phía bắc núi đấy! Haha…”

“Than ôi! Kẻ mọt sách làm hại quốc gia thật! Cứ như là Triệu Quát tái sinh vậy!”

“Nhà Triệu có Mã Phục quân (Triệu Xa), khiến Tần quốc không dám dòm ngó đến đất Bình Nguyên! Nay có Phỉ Tiềm, khiến kẻ thù phương Bắc không dám xâm phạm. Nhưng con của Mã Phục quân học binh thư mà không biết vận dụng được linh hoạt, chẳng khác nào Gia Cát chỉ biết đọc sách binh pháp mà không hiểu thực tế chiến trường… Đúng là đáng buồn, đáng tiếc!”

“Phải rồi…”

Có những người cảm thấy xót xa, cũng có người hả hê, thậm chí có kẻ hả hê nhưng lại giả vờ tỏ ra đau lòng. Tình hình trong thành Thành Đô lúc này vô cùng hỗn loạn.

Trong khi đó, Từ Thứ lại ngồi trên ghế cao trong nha phủ, cầm một cuốn sách trên tay, ung dung đọc.

Một người hầu vội vã bước vào, đứng nghiêm ngoài cửa rồi bẩm báo: “Bẩm Đại nhân, Trinh Thục tướng quân cầu kiến…”

Từ Thứ đặt cuốn sách xuống, suy nghĩ một lát rồi mỉm cười, ra hiệu cho một người thân tín tiến đến gần. Từ Thứ viết một mẩu giấy nhỏ, rồi đưa cho người hầu thân cận, thấp giọng dặn dò: “Ra ngoài cửa, giữ chân Trinh Thục tướng quân lại, rồi bí mật đưa mẩu giấy này cho ngài ấy... Sau đó lớn tiếng thông báo rằng ta đang bệnh, không gặp khách... Hiểu chưa?”

Người hầu hiểu ý, gật đầu rồi lui ra.

Từ Thứ lại ra lệnh cho một người khác đứng chờ ở cửa ngách, sau đó lắc đầu cười nhẹ: “Đúng là Khổng Minh đã đoán trúng rồi…”

Trước khi xuất phát, Gia Cát Lượng đã có một cuộc nói chuyện với Từ Thứ.

Chuyện về “phản cốt” sau gáy của Ngụy Diên! Haha, chỉ là lời đùa vui thôi, thực ra đây là một chi tiết được La Quán Trung sáng tạo trong tiểu thuyết “Tam Quốc diễn nghĩa”.

Ngụy Diên không giống như trong nhiều trò chơi thời nay, không phải một gã đầu trọc hay có gương mặt hung tợn. Dù không đẹp trai nhưng cũng không đến nỗi khó coi. Chuyện sau gáy có xương lồi ra, hay hộp sọ dị dạng chỉ là chuyện thêu dệt. Theo một số sách tướng mệnh, cái gọi là “phản cốt” thực chất chỉ là khuôn mặt vuông vức, cơ hàm nổi rõ khiến phần quai hàm sau tai hơi nhô ra, gọi là “phản cốt”.

Nếu nói người có “phản cốt” tính tình ngay thẳng, thì còn có lý một chút. Còn nếu nói người này nhất định sẽ phản loạn, thì chỉ là mê tín mà thôi.

Gia Cát Lượng chỉ nói rằng Ngụy Diên trông có vẻ ngang bướng. Vì sự ngang bướng đó mà dễ dẫn đến bướng bỉnh, mất đi sự bình tĩnh. Do đó, Gia Cát Lượng dự đoán rằng trong vòng năm ngày, Ngụy Diên sẽ đến tìm ông…

Quả nhiên, chỉ sau vài ngày, Ngụy Diên đã xuất hiện trước cổng phủ của Từ Thứ.

Ngụy Diên được dẫn vào từ cửa ngách, đi thẳng đến chính sảnh.

Từ Thứ ra hiệu mời Ngụy Diên ngồi xuống, vừa cười vừa nói: “Văn Trường (Ngụy Diên), ngươi khiến ta thua một ván cược rồi đấy! Thử xem ngươi định đền bù cho ta thế nào đây?”

Ngụy Diên nghe vậy thì sững người.

Khi nhận được mẩu giấy bí mật từ người thân tín của Từ Thứ, Ngụy Diên đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Giờ đây, khi vừa gặp mặt, Từ Thứ đã nhắc đến chuyện thua cược, khiến Ngụy Diên bối rối. Sau một lúc ngẫm nghĩ, ông mới cẩn trọng hỏi: “Đại nhân, cược này… là lấy việc ta đến phủ làm căn cứ ư? Ta… đến sớm hay muộn rồi?”

“Văn Trường nghĩ sao?” Từ Thứ vừa bảo gia nhân dâng trà, vừa mỉm cười đáp lại.

Ngụy Diên suy nghĩ thêm một chút, rồi thở dài: “Xem ra, hẳn là ta đã đến… sớm rồi…”

Câu trả lời rất đơn giản, và chỉ có một đáp án đúng.

Từ Thứ mỉm cười, không nói gì thêm, chỉ ra hiệu mời Ngụy Diên uống trà.

Ngụy Diên cũng lặng lẽ cầm tách trà lên, uống từng ngụm nhỏ. Có vẻ như Gia Cát Lượng đã dự đoán trước rằng Ngụy Diên sẽ đến phủ Từ Thứ. Ngụy Diên không cảm thấy khó chịu về việc bị Từ Thứ đem ra làm vật cược, vì đối với ông, Từ Thứ là một vị tướng mà ông vô cùng kính trọng. Chính Từ Thứ đã cho ông cơ hội để có được danh vọng và vinh quang như ngày hôm nay. Điều này gần như là ân nhân tái sinh, nên Ngụy Diên không phiền lòng nếu bị Từ Thứ chỉ trích hay khiển trách.

Nhưng còn Gia Cát Lượng…

Hừ.

Trong lòng Ngụy Diên bắt đầu cảm thấy có chút không vui…