Chương 2243 - Những trang sách ngoài lề, con đường của đời người

Trong rừng đào sâu thẳm.

Có một biệt viện.

'Vừa rồi ta giảng như thế nào?'

Phỉ Tiềm đứng trong khu vườn nhỏ trước đây thuộc về Thái Diễm, chắp tay sau lưng hỏi Phỉ Chân.

Mặc dù Thái Diễm đã sống ở Trường An, nhưng khu vườn này vẫn có người trông coi. Giống như các ngôi nhà trong thời Hán chủ yếu xây bằng gỗ và gạch, nếu không có người chăm sóc, rất dễ bị hư hỏng, mục nát.

Có người nói rằng nhà cửa cần hơi người để bảo quản, nhưng thực tế không phải vậy. Độ ẩm và nhiệt độ phù hợp cho con người sinh sống không thích hợp cho côn trùng và nấm mốc. Tất nhiên, nếu chúng ta gọi hành động dọn dẹp và giữ cho nhà khô ráo là 'dương khí', và coi môi trường ẩm ướt, nơi sinh trưởng của côn trùng và nấm mốc là 'âm khí', thì cũng không phải là không thể.

Vì vậy, cùng một sự việc, cách diễn đạt khác nhau sẽ mang lại cảm giác khác nhau.

Giống như những gì Phỉ Tiềm đã phát biểu trong đại điện của Học Cung Thủ Sơn, với những lời lẽ hào hùng…

'Phụ thân nói rất hay!' Phỉ Chân vẫn còn hưng phấn, siết chặt tay, 'Làm người Hán, phải giữa đêm tối tìm kiếm ánh sáng!'

Phỉ Tiềm cười khẽ vài tiếng, 'Con đang định làm ta vui à?'

Phỉ Chân lắc đầu, 'Không! Là thật mà!'

Phỉ Tiềm cười nhẹ, lắc đầu không nói.

Có những lời, thực sự rất hay.

Nhất là lần đầu tiên chúng được nói ra.

Phỉ Tiềm vẫn nhớ lần đầu tiên nghe thấy câu nói nào đó kiểu như 'Đêm tối đã cho tôi đôi mắt đen, nhưng tôi lại dùng chúng để tìm kiếm ánh sáng', mặc dù không phải tác giả gốc, nhưng thời đó, Phỉ Tiềm đã nghe nó từ những cuộc tranh biện, và cảm thấy rất kích động. Nhưng khi những câu nói này được lặp đi lặp lại nhiều lần, và Phỉ Tiềm nhận ra những người nói ra chúng cũng chỉ chăm chăm tìm kiếm tiền tài, thì ông bắt đầu thấy chán ghét.

'Trong đại điện vừa rồi có bao nhiêu học trò?' Phỉ Tiềm đột nhiên hỏi.

'Á?!' Phỉ Chân tròn mắt ngạc nhiên, 'Sao con có thể biết được? Con đâu có đếm từng người…'

'Nhưng ta không đếm từng người, ta vẫn biết… hơn hai trăm, nhưng chưa đến ba trăm.' Phỉ Tiềm cười nói, 'Khi con bắt đầu dẫn binh, đây cũng sẽ là kỹ năng con phải nắm vững, chỉ cần nhìn lướt qua là phải biết số người khoảng bao nhiêu. Nếu sai sót, thì đừng trách thua trận.'

Phỉ Chân không nói được lời nào, điều Phỉ Tiềm nói quả thật rất đúng. Kỹ năng này là thứ mà các tướng lĩnh giỏi đều phải có, thậm chí cả các trinh sát thông thường cũng cần. 'Phụ thân muốn nói rằng… con vừa rồi đã bỏ lỡ điểm chính?'

'Đúng vậy.' Phỉ Tiềm gật đầu.

Phỉ Chân nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, rồi nói: 'Xin phụ thân chỉ dạy thêm…'

'Con vẫn chưa hiểu sao?' Phỉ Tiềm hỏi.

Phỉ Chân gật đầu.

'Vậy thì đi theo ta…'

Phỉ Tiềm nói xong, liền chắp tay sau lưng, từ từ đi dọc theo hành lang. Một lúc sau, họ đã đến trước thư viện trong vườn.

'Đây là thư viện…' Phỉ Tiềm ngẩng đầu lên nhìn, rồi nói với Phỉ Chân, 'Thư viện Thái Gia thị…'

Cánh cửa thư viện được đẩy ra.

Mặc dù vẫn có người đến dọn dẹp thường xuyên, nhưng không còn giống như khi Thái Diễm còn sống ở đây.

Để chống côn trùng, trong thư viện có nhiều thuốc trừ côn trùng. Khi mở cửa, mùi thuốc hơi hăng.

Phỉ Tiềm và Phỉ Chân đứng đợi bên ngoài cho đến khi mùi giảm bớt, rồi mới bước vào thư viện.

'Nhìn xem…' Phỉ Tiềm giơ tay chỉ một vòng quanh thư viện, 'Mỗi lần ta nhìn thấy những cuốn sách này, ta lại cảm nhận rõ ràng rằng giữa người với người có rất nhiều khác biệt, có khi dù có nỗ lực đến mấy cũng không thể giỏi hơn người khác trong mọi mặt…'

'Thư tịch Thái Gia thị?' Phỉ Chân rõ ràng bị số lượng sách và giá sách trước mắt làm kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn xung quanh, 'Tất cả… chẳng lẽ đều là…'

Phỉ Tiềm gật đầu, 'Đều là những cuốn sách mà dì hai của con đã đọc qua… Hơn nữa, mỗi cuốn sách, bà ấy đều có thể thuộc lòng… Có nhiều cuốn trong số này bà ấy đã đọc khi còn trẻ, sau đó bị thất lạc, bà ấy đã tự mình viết lại…'

'Thật vậy ư?' Phỉ Chân tròn mắt, chạy tới giá sách, rút ra một cuốn, 'Quả nhiên là chữ của dì hai!'

'Hừ…' Phỉ Tiềm cũng rút một cuốn sách, mở ra, thổi nhẹ lớp bụi trên đó, 'Những cuốn sách này… cần phải chuyển đến Trường An… để mãi ở đây sẽ hỏng mất…'

Trước đây đã có một số cuốn được chuyển đi, nhưng có lẽ vì Thái Diễm cho rằng những cuốn sách còn lại phần lớn là bà ấy viết lại sau này, nên không quý như những bản gốc khác, bà ấy không muốn mang theo quá nhiều.

'Mỗi người có sở trường riêng, vậy khi đứng trên đài, con nên làm gì?' Phỉ Tiềm đặt cuốn sách trở lại giá, quay đầu nói, 'Cạnh tranh với người dưới đài sao? Người đọc sách, người hiểu sách, thậm chí người tinh thông sách vở, thiên hạ nhiều vô số kể… Con đã hiểu chưa?'

'Hmm…' Phỉ Chân suy nghĩ một lúc, rồi nói, 'Giống như cha, phải cưới một người vợ biết đọc sách?'

'Ha!' Phỉ Tiềm vỗ nhẹ lên đầu Phỉ Chân, 'Đó là chuyện may rủi, làm gì có nhiều người giống dì hai của con! Không thể thắng thiên hạ, nhưng có thể dùng người thiên hạ! Khi đã đứng trên đài, phải quan sát người. Để ta hỏi con, vừa rồi sau khi ta phát biểu xong, ai là người đầu tiên vỗ tay tán thưởng?'

'Hả?' Phỉ Chân ngây người.

'Vậy ai là người tiếp theo vỗ tay, rồi ai giả bộ vỗ tay theo? Có bao nhiêu người thật lòng, bao nhiêu người chỉ giả bộ theo? Những người vỗ tay đầu tiên thấu hiểu nhiều hơn, hay những người vỗ tay sau cảm nhận sâu sắc hơn? Con nghĩ rằng đứng trên đài là trò chơi à?'

'…' Phỉ Chân không biết nói gì, một lúc sau mới lắp bắp, 'Phụ thân… ngày nào cũng phải như thế này… không mệt sao?'

'Con nghĩ ta muốn thế à?' Phỉ Tiềm thở dài, 'Lên đài đã khó, xuống đài còn khó hơn. Sơ sẩy một chút, sẽ là thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát… Ta lại hỏi con, trong Xuân Thu có bao nhiêu vị quân vương mất nước? Con có biết tại sao những vị quân vương đó, con cháu của họ không được ghi chép lại không?'

Phỉ Chân suy nghĩ một chút, mặt biến sắc, 'Ý của phụ thân là…'

Phỉ Tiềm gật đầu, 'Đúng vậy… không cần ghi chép nữa… Người đã mất rồi, còn ghi lại làm gì? Nếu ta không giữ vững cơ nghiệp này, con sẽ chết ở chốn hoang vu; nếu con không giữ được, con cháu của con sẽ chết dưới tay kẻ khác! Vậy còn muốn chơi nữa không?'

Phỉ Chân im lặng hồi lâu, rồi quỳ xuống, 'Con bất hiếu, khiến phụ thân phải bận lòng…'

Trong lúc Phỉ Tiềm đang dạy dỗ Phỉ Chân ở Bình Dương, thì ở miền Nam xa xôi, Sĩ Nhiếp cũng đang lớn tiếng mắng con trai mình.

Sĩ Nhiếp vừa trốn khỏi thành Giao Chỉ, không lâu sau đã gặp được Sĩ Nhiếp tới cứu viện.

'Ngươi mà đến sớm vài ngày, ta đã không đến nỗi này!'

Sĩ Nhiếp đau đớn vô cùng, đó là căn cứ địa mà ông đã dày công gây dựng suốt nhiều năm! Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng khu vườn trong nhà ông, nơi có cây long não quý giá mà ông đã tốn bao công sức trồng và chăm sóc…

Đúng vậy, đó là cây long não, không phải là cây đinh hương bị phạt 14 vạn.

Cây long não có tác dụng xua đuổi côn trùng, đây là một loại cây quý giá ở vùng Lĩnh Nam. Hơn nữa, cây long não trong vườn của Sĩ Nhiếp đã mọc rễ bám chắc, cành lá xoắn tít như một con rồng uốn lượn, khiến ông vô cùng yêu thích. Ông đã bỏ ra không ít công sức và tiền bạc để đem cây từ nơi khác về trồng. Ai cũng biết, khi cây đã lớn, việc di dời không dễ dàng, vậy mà nay nó đã rơi vào tay Lưu Bị, khiến Sĩ Nhiếp không khỏi đau lòng.

Hiện nay, khu vực phía bắc của Đại Hán hầu như không có cây long não, và vì không có nghiên cứu sinh học nên Sĩ Nhiếp luôn tin rằng cây long não có khả năng kỳ diệu trong việc xua đuổi côn trùng, thậm chí giúp ông đạt được những cơ hội thăng tiến lớn hơn.

“Cái đó… không biết phụ thân muốn đi đâu bây giờ?” Sĩ Nhiếp dè dặt hỏi.

Sĩ Nhiếp, sau nhiều ngày trốn chạy, bộ quần áo lụa là trước đây đã nhàu nát như giẻ rách, bộ râu vốn được chăm sóc tỉ mỉ cũng đầy bụi bẩn, đôi mắt mờ mịt. Khi nghe Sĩ Nhiếp hỏi, dường như phải mất một lúc lâu, câu hỏi của Sĩ Nhiếp mới vào đến tai ông, rồi từ tai đi vào não.

“Đi đâu ư?” Sĩ Nhiếp lẩm bẩm.

Trong lúc chạy trốn, ông chỉ nghĩ đến việc phải chạy, không thể nghĩ gì khác. Giờ đây, khi đã ra khỏi thành, ông mới bắt đầu cân nhắc câu hỏi này.

Đi đâu đây?

Đó là một câu hỏi hay.

Hiện giờ, chỉ còn hai con đường: một là tiếp tục trốn xuống phương Nam, đến những vùng đất xa xôi hơn; hai là lợi dụng khoảng thời gian Lưu Bị đang bận rộn tiếp quản Giao Chỉ, tìm cách vượt biển để thoát khỏi vùng Lĩnh Nam.

Mỗi lựa chọn đều có ưu và nhược điểm riêng.

Nếu tiếp tục đi xuống phía Nam, Sĩ Nhiếp đã có mối quan hệ khá tốt với các thổ dân ở đó trong những năm qua. Sức mạnh của các bộ tộc này cũng không nhỏ, nếu hợp lực lại, không chừng còn có cơ hội phản công. Nhưng nếu làm vậy, quyền lực và uy tín mà ông đã duy trì bấy lâu ở Giao Chỉ sẽ hoàn toàn biến mất. Ngay cả khi đuổi được Lưu Bị, ông cũng khó mà giữ được địa vị thống lĩnh tuyệt đối như trước đây.

Sĩ Nhiếp đã từng cẩn thận xây dựng hình ảnh uy quyền trong mắt các thổ dân, ngay cả trong các buổi lễ xuất hành, ông cũng kết hợp sử dụng vàng bạc châu báu mà người thổ dân thích cùng với các biểu tượng quyền lực của Hán triều. Chính vì vậy, ông mới có thể đứng ở vị trí cao trong lòng các thổ dân. Nhưng nếu bây giờ ông phải hạ mình đi cầu cứu họ…

Con đường còn lại là đến tìm Tôn Quyền.

Trước đây, Tôn Quyền đã gửi sứ giả đến liên lạc với Sĩ Nhiếp, và mặc dù khoảng cách giữa họ rất xa, cả trên bộ lẫn trên biển, Sĩ Nhiếp đã gửi đi nhiều sản vật quý hiếm từ Lĩnh Nam cùng những lời nịnh hót, khiến Tôn Quyền vô cùng vui mừng, coi ông như tri kỷ. Vì vậy, nếu Sĩ Nhiếp chạy đến nương nhờ Tôn Quyền, khả năng lớn là Tôn Quyền sẽ tiếp nhận. Điều này không thành vấn đề.

Nhưng nếu đi theo Tôn Quyền, đồng nghĩa với việc ông sẽ mất hoàn toàn quyền lực ở Giao Chỉ. Cho dù sau này Tôn Quyền có đánh nhau với Lưu Bị, thắng hay thua, Sĩ Nhiếp cũng sẽ không còn vai trò gì nữa…

Một bên có khả năng giành lại lãnh thổ, nhưng sẽ mất đi danh nghĩa Đại Hán; bên kia có thể giữ được chút danh nghĩa nhưng mất đi toàn bộ quyền lực thực sự.

Làm sao để chọn? Đứng trước ngã rẽ quan trọng của cuộc đời, Sĩ Nhiếp rơi vào trạng thái do dự…

---

“Đại ca à!”

Tiếng hét của Trương Phi vang lên như sấm sét giữa trời quang.

Lưu Bị từ trên đài canh thò đầu ra, vẫy tay về phía Trương Phi: “Ta ở đây…”

“Đại ca! Huynh đi đâu vậy? Đợi đệ với!” Trương Phi vừa nói vừa chạy lên đài, không lâu sau đã đến bên cạnh Lưu Bị, “Đại ca, sao huynh lại ở đây một mình?”

“Ừm…” Lưu Bị cười, rồi nói, “Hôm nay các tướng sĩ ăn uống thế nào?”

“Haha!” Nhắc đến chuyện này, Trương Phi liền cười ha hả, vỗ vỗ bụng mình: “Thật sướng! Quá sướng! Đệ đã giành được năm cái móng giò! Nếu không phải nhị ca cản lại… ơ… mà thôi…”

Lưu Bị mỉm cười, coi như không nghe thấy.

Không phải Lưu Bị không muốn truy đuổi Sĩ Nhiếp, mà là vì tướng sĩ dưới quyền đã quá mệt mỏi. Sau khi chiếm được Giao Chỉ, ông phải tạm thời cho họ nghỉ ngơi và thưởng công.

“Đại ca, huynh lên đây làm gì?” Trương Phi kết thúc câu chuyện, hỏi.

Lưu Bị ngẩng đầu nhìn lên trời, bầu trời đầy sao sáng lấp lánh: “Ta đến đây để nhìn trời… nhưng khi nhìn lên, ta nhận ra mình vẫn còn cách rất xa…”

Trương Phi cũng ngước đầu nhìn trời: “Ồ… đại ca, chẳng phải huynh uống đâu có nhiều…”

“Haha…” Lưu Bị cười, “Ta đùa thôi… Thật ra, ta đang nghĩ đến những người dân ở Giao Chỉ trước đây… Dòng họ Sĩ ở đây, danh tiếng không hề nhỏ…”

Trương Phi gật đầu, “Đúng thế! Ngày đó khi tấn công thành, dân trong thành còn dám liều mình làm lá chắn cho bọn Sĩ thị! Không hiểu đầu óc bọn họ nghĩ gì nữa!”

“Ta hiểu…” Lưu Bị nói.

“Hiểu cái gì cơ?” Trương Phi hỏi.

“Ta hiểu vì sao nhà họ Sĩ làm được điều đó… Ta cũng rất tò mò, nên đã đi tìm câu trả lời…”

“Ồ? Đại ca nói thử xem!” Trương Phi hăng hái hỏi.

“Lúc đầu, khi nhà họ Sĩ vừa đến Lĩnh Nam Giao Chỉ, họ không có bao nhiêu người, tiền bạc cũng không nhiều, vậy là họ đã tìm đến Shāwénnà…”

“Hả? Giết cửa à?” Trương Phi ngạc nhiên hỏi, “Giết cả cửa à?”

“Haha… là Shāwénnà…” Lưu Bị cười, “Trong thành có nơi dành cho người Hồ, đó chính là nơi của bọn họ…”

“Ồ, đại ca nói mấy tên Hồ đầu trọc ấy hả?” Trương Phi hỏi.

Lưu Bị gật đầu, “Shāwénnà có nghĩa là cạo đầu để loại bỏ mọi điều ác… Rồi chăm chỉ tu tập, làm việc thiện, về sau sẽ được vào Niết Bàn… Nói một cách đơn giản, chỉ cần cạo trọc đầu, bỏ râu đi, làm việc chăm chỉ và ít than phiền, rồi sẽ có phước báo, được đầu thai vào gia đình tốt…”

Trương Phi vuốt bộ râu của mình, “Cái này… mà cũng có người tin sao?”

Lưu Bị mỉm cười, “Chẳng phải đệ đã thấy những người dân kia rồi sao?”

“Ờ…” Trương Phi lúng túng, không biết nói gì.

“Nhà họ Sĩ mỗi năm đều chọn ra một người trong số những dân chúng tin vào Shāwénnà, người chăm chỉ, làm việc cần cù, thậm chí là người đã tàn phế, rồi mời họ cùng đi xe, diễu hành khắp nơi để tuyên dương công đức…” Lưu Bị chậm rãi nói.

“Hả? Người tàn phế?” Trương Phi hỏi, “Làm thế để làm gì?”

Lưu Bị gật đầu, rồi quay đầu nhìn về phía ngoài thành: “'Ở đó có ngọn núi tên là Tiểu Linh. Những người đã tàn phế, không còn khả năng làm việc sẽ được nhà họ Sĩ cử người đưa đến Tiểu Linh Sơn. Nghe nói mỗi người đều được sống trong một căn nhà riêng, không thiếu thứ gì, từ đồ ăn, thức uống cho đến người hầu hạ chăm sóc.'

'Ồ? Tốt vậy sao?' Trương Phi tỏ ra không tin, 'Chẳng lẽ nhà họ Sĩ thực sự nuôi họ suốt đời sao?'

Lưu Bị gật đầu: 'Đúng là như vậy. Nhưng đa phần những người này sẽ ‘tọa hóa’ trong vòng hai đến ba năm.'

'‘Tọa hóa’? Nghĩa là gì?' Trương Phi hỏi tiếp.

Lưu Bị giải thích: 'Tọa hóa nghĩa là họ không ăn uống gì, chỉ ngồi yên mà chết.'

'Hừ!' Trương Phi đập tay xuống, 'Vậy là xong rồi sao! Tôi cứ tưởng nhà họ Sĩ thật sự tốt như vậy... Nếu dân chúng thấy rõ điều này, chắc chắn họ sẽ hiểu ra, phải không?'

Lưu Bị lắc đầu: 'Không, họ không hiểu. Thậm chí còn tôn thờ những người tọa hóa đó. Họ mang lễ vật đến cúng bái, mong muốn một ngày nào đó mình cũng sẽ được tọa hóa như những người đi trước.'

'Hả? Sao?!' Trương Phi mở to mắt, không thể tin vào tai mình, 'Dân chúng này ngốc thật!'

'Không…' Lưu Bị lắc đầu, 'Bên trong có một sự tinh tế vô cùng. Đầu tiên, khi nhà họ Sĩ cần nhân lực, họ tìm đến các tu sĩ của Shāwénnà để mượn người. Họ đưa ra mức lương cao hơn một chút và để các tu sĩ đi tìm dân làm việc cho họ. Nếu giữa dân chúng có tranh chấp, nhà họ Sĩ sẽ thiên vị những người theo Shāwénnà. Hơn nữa, những người tin vào Shāwénnà đều phải cạo đầu, cúi đầu trước các tu sĩ.'

'Cúi đầu?' Trương Phi hỏi, 'Vì sao?'

'Vì đứng thẳng lưng mới là con người…' Lưu Bị đáp, 'Nhưng một khi cúi lưng, quỳ gối, thì người đó còn là gì nữa? Hơn thế, điều tinh tế là khi quỳ lạy, những ai quỳ đầu tiên sẽ được nhà họ Sĩ thưởng cho một chút. Thế là ngày càng có nhiều người quỳ lạy… Hahaha, thật tuyệt diệu!'

Lưu Bị tiếp tục nói: 'Tam đệ, đệ thử nghĩ xem, nếu có ai không muốn quỳ, người ta sẽ gièm pha rằng đừng tự đề cao bản thân. Người ta sẽ bảo rằng cúi đầu chẳng phải điều gì to tát, sớm cúi đầu còn có lợi, còn nếu đợi lâu thì sẽ chẳng có gì cả. Họ sẽ khuyên rằng nếu không cúi đầu, sau này khi có tranh chấp với người khác, đối phương có thể là người theo Shāwénnà, và không chỉ mình đệ chịu thiệt mà cả vợ con, gia đình của đệ cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vậy thì cúi đầu đi thôi, còn chờ gì nữa!'

'Càng nghĩ, ta càng thấy phương pháp này thực sự tinh vi…' Lưu Bị cảm thán, 'Không lạ gì khi trong trận chiến vừa rồi, dân chúng Giao Chỉ đã liều mình vì nhà họ Sĩ, quyết tâm chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ họ.'

Trương Phi đứng nghe ngây ngẩn một lúc rồi bất chợt kinh hãi: 'Đại ca, huynh… huynh không định…?'

Lưu Bị giật mình, rồi cười lớn: 'Tam đệ! Đệ nghĩ ta là loại người gì?! Ta đã ra lệnh, toàn bộ những tên Hồ này đều phải bị tiêu diệt! Chúng ta là người Hán, người Hán có thể ngã xuống, có thể bò lết, nhưng tuyệt đối không được quỳ gối! Từ thời Hán Hiếu Vũ Đế, kẻ nào chửi rủa thiên tử còn có thể sống, nhưng cúi đầu trước người Hồ thì không thể tha thứ! Trong gia đình, huynh đệ nhường nhịn nhau một chút không sao, nhưng trước kẻ thù bên ngoài mà cúi đầu quỳ lạy… hừ! Giữa trời đất có đạo lý công bằng! Chúng ta đã là con dân Hán, thì phải ngẩng cao đầu đối mặt với trời đất! Nếu không đứng thẳng mà phải quỳ gối trước người Hồ, thật chẳng đáng sống trên cõi đời này nữa!'