Chương 2285 - Kẻ thù của kẻ thù, đối thủ của đối thủ

Nhìn xuyên qua mưa tên đang rơi xuống, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra ý định tác chiến tiếp theo của quân Đinh Linh. Tào Hồng gần như lập tức hét lên, 'Cung thủ chuẩn bị! Bắn hạ những kẻ lấp hào!'

Tiếng kèn lệnh vang lên cao vút. Bọn nô lệ của quân Đinh Linh lao vào trận địa, vác những bao đất điên cuồng lấp hào dưới làn tên bắn. Nhiều kẻ đang chạy bị trúng tên ngã xuống, rồi lập tức những kẻ khác bước lên giẫm đạp lên xác họ mà chạy tiếp.

Đội hình của quân Đinh Linh cũng bắt đầu dàn trận. Những kỵ binh cung thủ xuống ngựa, tiến về phía trước. Mỗi nhóm 10 binh sĩ vác một cái thang mây, đứng sẵn sàng ở phía sau. Bên cạnh mỗi cái thang là một đội xung kích 20 người, một tay cầm khiên, tay kia cầm kiếm, hệt như bộ binh Hán khi tấn công thành.

Tất cả những sắp xếp này đều là nhờ sự giúp đỡ của Công Tôn Độ.

Tiếng trống trận từ trên tường thành Kế quận càng lúc càng dồn dập.

Những bao đất được ném liên tục xuống hào. Vì ở phương Bắc không có dòng nước chảy xiết, các bao đất nhanh chóng chất đống, tạo thành một con đường dẫn thẳng đến chân thành.

Đại thủ lĩnh quân Đinh Linh giơ tay ra lệnh mạnh mẽ. Đám nô lệ như một đạo quân pháo hôi lập tức dạt sang hai bên, mở đường cho đội xung kích. Những binh sĩ xung kích gào thét, vác thang mây, được các binh sĩ cầm khiên bảo vệ, lao nhanh về phía thành.

Tào Hồng hét lớn, 'Bắn! Tự do bắn!'

Tào Hồng cũng giương cung lên, nhắm vào tên binh sĩ quân Đinh Linh dẫn đầu vác thang mây, bắn hạ hắn. Tiếp theo, ông lại hạ gục thêm hai kẻ nữa. Thang mây nghiêng đi, rơi xuống đất, trong khi các binh sĩ cầm khiên cố gắng tiến lên để thay thế vị trí nhưng lại hứng chịu thêm nhiều mũi tên nữa, khiến họ đau đớn la hét, lăn lộn, rồi vội vàng rút lui, bỏ lại thang mây và xác của chục người.

Những mũi tên của quân Tào đổ xuống như mưa, khiến vô số binh sĩ quân Đinh Linh gục ngã. Nhưng quân cung thủ của Đinh Linh cũng áp sát tường thành, nhân lúc quân Tào tập trung bắn vào các đội xung kích, điên cuồng bắn trả lên tường thành. Vì cung thủ của Đinh Linh giỏi hơn các cung thủ quân Tào, khiến cho quân Tào cũng phải chịu nhiều thương vong.

Quân cung thủ của Tào buộc phải chuyển hướng, cố gắng kiềm chế sự bắn phá của quân Đinh Linh. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc quân Đinh Linh có cơ hội tiến gần hơn, đặt thang mây dưới chân tường thành.

Đại thủ lĩnh quân Đinh Linh tiếp tục phái ra làn sóng tấn công thứ ba. Hàng nghìn binh sĩ Đinh Linh gào thét, giống như một cơn sóng dữ, lao thẳng về phía thành. Những người này gào lên, tay cầm kiếm, tay kia cầm khiên, chạy như điên về phía bức tường thành.

Tào Hồng tranh thủ nhìn sang hướng khác trên tường thành. Nhạc Tiến cũng đang gào thét chỉ huy quân lính chiến đấu ác liệt, trong khi khu đất cao phía xa dường như vẫn yên ắng...

Tào Hồng thu hồi ánh nhìn, tập trung vào đám quân Đinh Linh đang lao tới, tiếp tục khích lệ binh sĩ của mình, 'Bắn! Bắn đi! Đừng sợ! Chúng ta sẽ giữ vững!'

Binh sĩ Đinh Linh tiếp tục ngã xuống dưới làn tên khi đang chạy, tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết vang khắp chiến trường. Một số quân Đinh Linh đã bắt đầu leo lên thang mây, nhưng nhanh chóng bị giết hạ và lăn xuống, đau đớn quằn quại dưới chân tường rồi chết.

Tên bay dày đặc từ cả hai phía, mạng sống của binh sĩ hai bên đan xen với nhau. Trống trận trong thành vang lên như sấm, trong khi ngoài thành, tiếng tù và của quân Đinh Linh cũng vang vọng khắp chiến trường.

Trận chiến tiêu hao này chỉ còn lại một câu hỏi: Ai sẽ tiêu hao nhiều hơn, ai sẽ gục ngã trước?

Khi cả hai bên đã mệt mỏi sau trận bắn cung dữ dội, trận chiến bắt đầu chuyển sang giai đoạn cận chiến khốc liệt hơn.

Quân Đinh Linh đã tiến sát đến tường thành, dựng lên hơn chục thang mây. Bốn binh sĩ Đinh Linh giữ chặt chân thang, trong khi binh sĩ xung kích giơ cao khiên bảo vệ họ. Với tiếng hét điên cuồng, khoảng một nghìn binh sĩ Đinh Linh chia thành năm mươi đội nhỏ, hình thành ba đợt tấn công, giẫm lên những xác chết đồng đội và leo lên thang mây!

Cuộc phản kháng của quân Tào trên tường thành đột nhiên yếu đi một cách khó hiểu. Nhiều binh sĩ Đinh Linh đã sắp leo lên đến tường thành, thậm chí có người đã đặt chân lên mặt thành, nhưng ngay lập tức những cái bình từ trên tường thành bị ném xuống. Một số cái rơi trúng binh sĩ Đinh Linh, số khác rơi xuống thang mây hoặc đất bên cạnh.

Những chất lỏng đen sệt trong bình đổ ra, bám vào mọi thứ xung quanh...

'Nhựa dầu! Là nhựa dầu!'

Binh sĩ Đinh Linh hốt hoảng, lập tức bò lăn ra để tháo chạy. Nhưng từ trên thành, những bó đuốc đã được ném xuống, ngay lập tức châm lửa vào nhựa dầu. Ngọn lửa xanh trắng bùng lên dữ dội, nhanh chóng nuốt chửng tất cả xung quanh, nhảy múa một cách điên loạn như đang thưởng thức tiếng la hét thảm thiết của những người bị thiêu cháy.

Quân Đinh Linh kinh hãi, theo phản xạ đồng loạt rút lui, bỏ mặc những người đang kêu gào trong biển lửa. Tiếng tù và cũng im bặt từ lúc nào.

Tào Hồng nhìn đám cháy bốc lên dưới tường thành, đứng trên bậc thang của tháp canh, giơ cao thanh kiếm và phát ra một tiếng rống đầy ý nghĩa nhưng không có từ ngữ, '┗|｀O′|┛嗷~~!'

Cả thành Kế lập tức hưởng ứng, binh sĩ quân Tào đồng loạt giơ cao đao thương, sĩ khí dâng lên như cầu vồng, cùng nhau hô vang!

Đại thủ lĩnh quân Đinh Linh cau mày, liếc nhìn đám binh sĩ của Công Tôn Độ ẩn nấp sau ngọn đồi. Hắn nghiến răng, cuối cùng hạ lệnh: 'Rút quân!'

...(#￢＿￢)…

'Phụ thân...'

Trải qua một trận chiến sinh tử, Công Tôn Khang rõ ràng nghiêm túc hơn trước. Hắn khẽ nói với Công Tôn Độ, 'Bên kia... đại thủ lĩnh... hình như đã phát hiện ra chúng ta...'

Công Tôn Độ hừ lạnh, 'Ổn định.'

Một lát sau, Công Tôn Độ cũng khẽ cười nhạt, nói nhỏ, 'Dù có phát hiện thì cũng sao? Được rồi, chúng ta cũng rút quân!'

Khi Công Tôn Độ đến đại trướng của quân Đinh Linh, không khí trong trướng nặng nề đến mức có thể cắt ra được. Sắc mặt của đại thủ lĩnh quân Đinh Linh âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

'Ngài Cốt Đô Hầu đáng kính...' Mọi ánh mắt trong trướng đổ dồn vào Công Tôn Độ, từ mỉa mai, chế giễu, khinh bỉ đến giận dữ, thù hận, chỉ thiếu thiện cảm. Công Tôn Độ lại tỏ vẻ như không có chuyện gì, cúi mình hành lễ với đại thủ lĩnh.

Đại thủ lĩnh đột nhiên nở nụ cười, 'Cốt Đô Hầu đến rồi à? Ngồi đi!'

Công Tôn Độ ngồi xuống.

Đại thủ lĩnh im lặng một lúc rồi hỏi: 'Cốt Đô Hầu, ngươi thấy cuộc tấn công hôm nay thế nào?'

Công Tôn Độ quỳ xuống, đáp: 'Kính thưa ngài đại thủ lĩnh, ta đã không thể phát hiện sớm rằng người Hán trong thành Kế còn có thủ đoạn này... Nếu ta có thể dự đoán trước vài ngày, không, chỉ cần hai ngày, ta chắc chắn sẽ nghĩ ra cách đối phó.'

'Ngươi muốn nói dự đoán trước à?' Đại thủ lĩnh nhíu mày, nhìn quanh rồi im lặng một lúc, 'Ngươi đứng lên đi.'

Đại thủ lĩnh nhìn chăm chú vào gương mặt Công Tôn Độ, quan sát những nếp nhăn trên mặt hắn, cố gắng đoán xem lời nói của hắn có bao nhiêu phần là thật.

Gương mặt Công Tôn Độ hiện lên vẻ chân thành và hối hận. Khi còn ở Liêu Đông, dù phải cúi mình trước Công Tôn Dương, Công Tôn Độ cũng không phải lúc nào thuận lợi. Những khi gặp chuyện rắc rối ngoài ý muốn, Công Tôn Độ đều dùng vẻ chân thành và hối hận này để che đậy, bày ra hình tượng của một kẻ biết nhận lỗi và sẵn sàng chịu trách nhiệm.

Quả nhiên, đại thủ lĩnh khẽ gật đầu, chỉ vào một chỗ trống bên cạnh: 'Ngồi đi, chuyện này không thể trách ngươi được.'

Nếu không phải trách Công Tôn Độ, đương nhiên cũng không phải trách đại thủ lĩnh. Công Tôn Độ hiểu rõ điều này. Sau khi tạ ơn, hắn ngồi xuống và nói: 'Thưa đại thủ lĩnh, sau khi suy nghĩ cẩn thận, ta có một kế sách...'

'Ngươi nói xem.' Đại thủ lĩnh nhìn Công Tôn Độ, chậm rãi đáp.

Công Tôn Độ không vội, từ từ nói: 'Người trong thành Kế lo ngại nhất chính là ta... Chỉ có ta mới hiểu rõ cách hiệu quả nhất để công phá thành trì của người Hán. Cuộc tấn công hôm nay thất bại, nhưng thực ra đó cũng là một cơ hội. Chúng ta có thể lợi dụng thất bại này để đặt ra một kế hoạch, dụ dỗ người Hán trong thành ra ngoài, rồi chúng ta sẽ có cơ hội tiêu diệt chúng.'

Đại thủ lĩnh trầm ngâm một lúc, rồi hỏi: 'Ngươi nói kế hoạch của mình đi.'

'Thưa đại thủ lĩnh, ngày mai ta sẽ dẫn một nhóm người đi tấn công thành... Xin ngài điều động một số nô lệ để giúp ta. Bởi vì những người này sẽ phải chịu chết trong cuộc tấn công, nên ngày mai cuộc tấn công chắc chắn sẽ thất bại... Sau đó, ngài có thể ra trước trận mà trách phạt ta... để người trong thành Kế thấy. Đến đêm, ta sẽ cho người bí mật gửi thư vào trong thành, nói rằng ta có ý phản bội đại thủ lĩnh và muốn hợp tác với người Hán trong thành, lên kế hoạch nổi loạn vào đêm hôm sau, mời họ ra ngoài phối hợp.'

Đại thủ lĩnh nở nụ cười nửa miệng: 'Ồ?'

Công Tôn Độ vẫn cúi đầu, tiếp tục nói chậm rãi: 'Nếu người Hán trong thành Kế nghĩ rằng ta đã chết, họ sẽ không còn lý do gì để lo lắng nữa... Vì ngoài ta ra, không ai biết cách nào để tìm ra điểm yếu của thành trì và tấn công hiệu quả. Dù thành Kế có thất thủ, vẫn còn nhiều thành khác... Người Hán sẽ lại rút vào các thành trì khác, và chúng ta sẽ không thể làm gì được. Vì vậy, điều họ mong muốn nhất chính là cái chết của ta, và họ chắc chắn sẽ phối hợp với chúng ta, hoặc ít nhất sẽ giả vờ phối hợp.'

Đại thủ lĩnh im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: 'Tiếp tục đi.'

'Nếu người Hán trong thành thật sự phối hợp với chúng ta, thì không có gì phải bàn cãi... Bởi vì những chiến binh của chúng ta chắc chắn có thể đánh bại họ ngoài thành. Điều chúng ta cần cân nhắc là khả năng người Hán giả vờ phối hợp, và ta cho rằng khả năng này cao hơn.'

'Tiếp tục đi,' đại thủ lĩnh lại gật đầu.

'Vì vậy, vào thời điểm đó, chúng ta chỉ cần chuẩn bị hai kẻ thế thân, một cho ta và một cho đại thủ lĩnh... Khi người Hán tin rằng chúng ta đã mất lãnh đạo, chúng ta có thể giả vờ rút quân trong tình trạng hỗn loạn... Khi đó, người Hán chắc chắn sẽ ra ngoài truy đuổi chúng ta.'

'Làm sao ngươi biết họ sẽ truy đuổi?'

'Bởi vì đa số mọi người đều tham lam. Có kẻ muốn tiền tài, có kẻ muốn sống lâu, có kẻ muốn quyền thế và phú quý... Những người trong thành đã mất rất nhiều đất đai ở U Bắc, đó là nỗi nhục của họ, cũng là sai lầm của họ. Để chuộc lỗi, và để đạt thêm công lao, họ sẽ ra ngoài truy đuổi. Nếu họ không truy đuổi, điều đó có nghĩa là họ đã chấp nhận sự thật rằng họ đã bị chúng ta đánh bại và là kẻ yếu. Chỉ có việc truy đuổi, hoặc giả vờ truy đuổi, mới có thể chứng minh rằng họ vẫn còn lòng dũng cảm và khả năng chiến đấu, mới không bị chính đồng bào của mình khinh bỉ.'

Đại thủ lĩnh dựa vào nắm đấm của mình, suy nghĩ rất lâu, rồi nhìn xung quanh: 'Còn ai có ý kiến gì khác không?'

Mọi người trong trướng nhìn nhau im lặng.

'Vậy thì cứ làm thế đi! Cốt Đô Hầu, ngươi hãy chuẩn bị đi!' Đại thủ lĩnh gõ tay xuống bàn, chốt hạ kế hoạch.

Công Tôn Độ cúi chào và rời đi.

'Kẻ này rất đáng nghi,' một thủ lĩnh bên cạnh thì thầm khi Công Tôn Độ đã ra khỏi trướng.

'Ta biết,' đại thủ lĩnh đáp.

'Ông ta cũng không nói thật.'

'Ta cũng biết.'

'Vậy tại sao...?'

'Vì có một điều ông ta nói đúng... Các ngươi có ai biết đọc bản đồ của người Hán? Có ai biết cách đánh thành của họ?'

Tất cả mọi người đều im lặng.

'Vậy cứ làm theo kế hoạch này đi! Nếu hạ được thành Kế, các ngươi hãy bớt gọi ông ta là 'lão chó' đi. Dù là một con chó, thỉnh thoảng cũng phải cho nó chút xương để gặm chứ, phải không?'

'Vậy nếu không hạ được thành Kế thì sao?'

'Nếu không hạ được?' Đại thủ lĩnh cười lạnh, 'Một con chó vô dụng thì để làm gì? Giết nó, rồi ăn thịt!'

Kế hoạch có vẻ hoàn hảo, nhưng không ai biết rằng kế hoạch sẽ luôn không thể theo kịp những biến đổi thực tế.

Ở phía xa, giữa ánh hoàng hôn đỏ rực, có một vệt đen mờ nhạt đang di chuyển trên chân trời...

…(╬￣皿￣)=○...

Vương quốc Kiên Khôn, có lẽ nằm ở phía Tây Siberia sau này, gần thượng nguồn sông Yenisey, chủ yếu sống bằng nghề chăn nuôi, kết hợp với nông nghiệp và săn bắn.

Do nằm ở phía cực bắc của thảo nguyên, nên có rất ít tiếp xúc với triều đình nhà Hán trong lịch sử. Tất nhiên, lý do ít tiếp xúc không chỉ vì khoảng cách địa lý xa xôi...

Một nhóm người đội mũ nỉ của Kiên Khôn, mang cờ hiệu của họ, đang từ từ tiến về phía Nam.

Trên thảo nguyên, mũ nỉ là cách dễ nhất để phân biệt các quốc gia hoặc bộ lạc. Mũ nỉ của Kiên Khôn cũng có hình dáng khác biệt so với các bộ lạc khác. Mũ của Kiên Khôn có hình dáng nhọn và cao hơn, mép mũ cuộn lên, một số còn được trang trí để thể hiện địa vị.

Trong đội hình, có những người tóc đỏ, da trắng, mắt xanh, và cũng có những người tóc đen, da vàng, mắt đen. Tuy nhiên, tất cả họ đều đang nói cùng một biến thể ngôn ngữ của người Hung Nô.

Một người tóc đỏ liếc nhìn người tóc đen bên cạnh, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong ánh mắt của hắn lóe lên vẻ khinh miệt. Hắn hừ nhẹ một tiếng, rồi quay đi.

Để tránh bị người khác coi thường, lần này Kiên Khôn quốc đã cử một đội quân mặc áo giáp đỏ, chiến bào xanh, toàn bộ đều có giáp da, thậm chí có giáp sắt. Thêm vào đó, tất cả các chiến binh đều là những người cao lớn và khỏe mạnh, nên khi diễu hành, khí thế

diễu hành vô cùng mạnh mẽ và sát khí bốc lên ngùn ngụt.

Gió Bắc thổi mạnh, lá cờ đuôi én của Kiên Khôn bay phần phật trong không trung.

'Có động tĩnh!'

'Quân Tam Sắc Hán nhân đã đến!'

Từ xa xa, một làn khói bụi mờ mờ hiện lên như ở rìa chân trời. Nếu không phải có những thám báo dày dạn kinh nghiệm chỉ ra, có lẽ họ sẽ nhầm làn khói bụi đó với cơn gió cuốn cát đặc trưng của sa mạc.

'Toàn quân, chỉnh đội hình!' Người tóc đỏ ra lệnh, giọng đầy uy lực.

Người tóc đen chỉ tay về phía một ngọn đồi nhỏ ở không xa, nói: 'Lên đó! Lên ngọn đồi đó!'

Người tóc đỏ gật đầu, liền dẫn quân lên đồi.

Đứng trên đồi cao, dù có xảy ra xung đột, việc chiếm được vị trí cao sẽ mang lại lợi thế lớn.

Mặc dù người tóc đỏ và người tóc đen có chút đối địch cá nhân, nhưng khi đối mặt với đội hình của Tam Sắc Hán nhân, cả hai đều tỏ ra thống nhất để đối phó với kẻ thù bên ngoài.

'Tốc độ di chuyển không nhanh...' Người tóc đỏ trên lưng ngựa quan sát và nhận xét, 'Số lượng quân cũng không nhiều...'

'Hu Già Khưu Lâm...' Người tóc đen điều chỉnh vũ khí trên người, chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống bất ngờ, 'Dù nhanh hay chậm, dù nhiều hay ít, cũng phải cẩn thận đối phó...'

'Ngươi thật lắm lời!' Người tóc đỏ Hu Già Khưu Lâm hừ lạnh, giang tay ra, căng cơ bắp, tỏ vẻ khinh thường, 'Còn ngươi, Ba Thạch Hà... cẩn thận đến lúc lâm trận thì không có mắt mà nhìn đao kiếm đâu... Hahaha, hahaha...'

Những người lính đi theo Hu Già Khưu Lâm và Ba Thạch Hà, thấy hai người họ châm biếm nhau cũng không mảy may quan tâm, bởi điều này dường như đã trở thành thói quen. Họ quay đầu sang chỗ khác, không nói một lời.

Trong Vương quốc Kiên Khôn, có hai bộ lạc lớn: một là tộc Khưu Lâm, những người trong bộ lạc này lấy 'Khưu Lâm' làm họ, bộ lạc còn lại lấy 'Ba Thạch Hà' làm họ. Như câu nói 'một núi không thể có hai hổ', hai bộ lạc này thường xảy ra xung đột và tranh chấp. Vì thế, lần này cả hai bộ lạc đều cử đại diện đến để bảo đảm quyền lợi của mình trong cuộc gặp gỡ với Tam Sắc Hán nhân.

Một lúc sau, từ phía xa, có thể nhìn thấy rõ lá cờ Tam Sắc đang bay phần phật trong gió.

Những bóng người dưới lá cờ Tam Sắc cũng đã hiện ra mờ mờ.

Tốc độ di chuyển của đội quân Tam Sắc khá chậm, điều này khiến cho không khí căng thẳng giữa hai bên dịu đi phần nào.

Người tóc đỏ Hu Già Khưu Lâm quay sang nhìn Ba Thạch Hà, rồi bị Ba Thạch Hà trừng mắt lại, khiến hắn cười khẩy: 'Ngươi định lên đó quỳ đón tổ tiên của mình hả?'

Ba Thạch Hà cũng cười nhạt đáp: 'Đúng thế, ta lên quỳ đón, còn ngươi sẽ giống như tổ tiên của ngươi, bị đánh chạy như chó.'

'Xí!'

'Chờ xem họ nói gì đã...' Ba Thạch Hà nghiêm giọng, 'Nhìn kìa, họ đến rồi...'

Từ đội hình của Tam Sắc Hán nhân, ba người tách ra, chậm rãi điều khiển ngựa, giương cao một lá cờ nhỏ có ba màu, rồi từ từ tiến về phía đội quân của Kiên Khôn.