Chương 2310 - Máu và trao đổi, mưu đồ và chiến lược

Tướng quân Khương, Tích Chi, cười gằn, một tay dùng khiên đỡ đao của Mông Thụ, một tay cầm chiến đao đâm thẳng vào vùng hông của Mông Thụ. Tuy Tích Chi không hiểu giải phẫu học, nhưng sau nhiều lần giết cừu, giết bò, và giết người, hắn cũng hiểu rõ những chỗ nào là điểm yếu chí mạng.

Tốt! Đã trúng! Tích Chi vừa nở nụ cười, nhưng nhanh chóng nhận ra cảm giác khác lạ.

Mũi chiến đao không cho hắn cảm giác xuyên qua da thịt, mà lại như bị một tảng đá cản lại và trượt sang một bên.

Chết tiệt!

Hắn thầm chửi rủa bộ giáp của quân Hán.

Đao của Mông Thụ không trượt đi mà trượt dọc tấm khiên, chém thẳng vào đùi của Tích Chi, để lại một vết thương sâu lộ xương.

Tích Chi đau đớn, hắn dùng khiên đẩy mạnh Mông Thụ ra rồi lảo đảo lùi lại.

Hai lính Hán thấy cơ hội, liền giơ thương lao đến truy kích.

“Đừng…” Mông Thụ định ngăn lại, nhưng vết thương nơi ngực và bụng làm ông thở không nổi, không thể ngăn cản binh sĩ được.

Tích Chi gầm lên như một con thú bị thương, ném chiếc khiên vào một lính Hán, rồi dùng tay trống kéo một lính khác lại gần, vung đao chém đứt cổ hắn rồi đẩy xác xuống đất, gầm lên dữ dội.

Trong khoảnh khắc, không ai dám lao đến nữa.

Mông Thụ nghiến răng, cố gắng đứng thẳng, đưa đao chỉ về phía Tích Chi, ra hiệu thách đấu.

Tích Chi trừng mắt nhìn Mông Thụ, lắc vai hai lần, giả vờ lao lên, nhưng khi thấy Mông Thụ không dao động, hắn chậm rãi lùi lại, dẫn theo đám lính của mình rút khỏi cổng thành.

Tích Chi bị thương nặng ở đùi, không rõ tình trạng của Mông Thụ, nhưng hắn biết nếu tiếp tục chiến đấu, sức mạnh của mình sẽ suy giảm đáng kể. Hắn quyết định rút lui và nhận ra rằng đã chiến đấu một mình ở cổng thành trong một thời gian dài mà không có sự tiếp viện từ quân Khương.

Khốn kiếp, Bắc Cung!

Tích Chi nghiến răng, vai và chân chảy máu, xông đến trước mặt Bắc Cung và hét lớn: 'Bắc Cung! Ta đã phá được cổng thành, tại sao không có quân tiếp viện?!'

Bắc Cung kinh ngạc nhưng nhanh chóng nổi giận: 'Phá được cổng thành sao? Sao ta không biết?! Đợi đã! Nếu đã phá được, sao ngươi không giữ vững vị trí mà rút lui?! Rút ra chẳng phải là phí công vô ích sao?!'

'Ha ha, ngươi chỉ muốn ta chết ở cổng thành để ngươi hưởng trọn vinh quang, đúng không?!' Tích Chi lạnh lùng nói, chỉ vào vết thương trên người, 'Cổng thành ta đã mở, không có tiếp viện cũng là lỗi của ta à?! Ta không biết tâm tư của ngươi sao? Ngươi chỉ muốn chúng ta chết hết để ngươi hưởng tất cả!'

Sắc mặt của Bắc Cung lập tức sa sầm.

'Cứ thôi đi! Mau đưa hắn đi băng bó, đừng cãi nhau nữa!' Một người khác vội bước đến hòa giải. 'Thưa đại vương, bây giờ việc quan trọng nhất là tiếp tục tổ chức tấn công, sớm chiếm lấy thành, không cần phải tranh cãi nữa...'

'Hừ!' Bắc Cung hít một hơi sâu, gật đầu và bắt đầu bố trí lại đội hình.

Trong thành, Mông Thụ ôm ngực, cảm nhận rõ ràng xương sườn của mình đã gãy, đau đớn vô cùng, nhưng ông không thể dừng lại. Mặc dù áo giáp đã bảo vệ ông khỏi những nhát chém và đâm, nhưng không thể tránh được tác động mạnh.

Dù vừa đẩy lui một phần quân Khương và tái chiếm lại phần tường thành, nguy hiểm vẫn chưa hết, thành trì vẫn chưa hoàn toàn an toàn.

Mông Thụ không thể dừng lại để thở một chút.

Quân Khương đúng là điên rồi.

Nếu sớm biết bọn chúng hung hãn đến vậy, ông đã chuẩn bị nhiều vật tư phòng thủ hơn...

Chiến đấu xuyên đêm chẳng khác nào một con dao hai lưỡi, vừa có thể gây tổn thương đối thủ nhưng cũng dễ khiến chính mình bị thương. Nếu không có sự thay đổi gì lớn, thông thường chẳng ai chọn cách này cả.

'Viện quân của chúng ta sắp đến rồi!' Mông Thụ vừa cố chịu đau, vừa nói với một quân hầu đứng cạnh, 'Chắc chắn quân Khương đã nhận được tin tức gì nên mới phát điên tấn công suốt đêm như vậy!'

'Thật sao?' Đôi mắt của quân hầu bừng lên chút hy vọng, 'Viện binh đang đến?'

Mông Thụ gật đầu, vỗ vai anh ta: 'Đúng vậy, nếu không tại sao bọn chúng lại cuồng loạn tấn công như thế? Mang tin này đến các huynh đệ khác, viện binh sắp đến rồi! Quân Khương nhất định sẽ bại! Chúng ta nhất định sẽ trụ vững! Chúng ta sẽ chiến thắng!'

'Vâng!' Quân hầu phấn khích chắp tay, sau đó đi lan truyền tin tức cho các binh sĩ khác.

Trên tường thành, tiếng hô vang 'viện quân' và 'chiến thắng' dần dần được truyền đi, tinh thần của quân Hán cũng dần được vực dậy.

Mông Thụ cố gắng đứng vững, dù ngực ông đau đớn không ngừng.

Dân chúng trong thành tự nguyện tổ chức nhau giúp vận chuyển vũ khí, chữa trị binh sĩ bị thương.

Một lão già bước đến trước mặt Mông Thụ, cúi đầu hỏi: 'Tướng quân Mông, có thật là viện binh sắp tới không?'

Mông Thụ gật đầu, đáp: 'Đúng vậy, viện quân đang đến. Nếu không phải thế, bọn chúng sẽ không cuồng loạn tấn công như vậy...'

Lão già nở nụ cười, gật đầu nói: 'Thật là tốt, thật là tốt!'

Mông Thụ nói tiếp: 'Xin lão trượng hãy động viên dân chúng, bảo họ chuẩn bị thêm gạch, đá và gỗ, cũng như chất cháy để đề phòng đợt tấn công tiếp theo của quân Khương. Càng kéo dài được thời gian, chúng ta càng có lợi!'

Lão già liên tục gật đầu rồi nhanh chóng rời đi khỏi tường thành.

Thành trì Trương Dịch, dù có cổng thành và các tòa tháp, nhưng qua nhiều năm loạn lạc của Tây Khương, vùng Lũng Hữu không được chú ý đến, các thiết bị phòng thủ cũng chỉ tạm bợ. Khi cần sử dụng, mới phát hiện ra nhiều vấn đề, và nguồn dự trữ cũng không đủ...

Trong lòng Mông Thụ dâng lên một ý nghĩ: Tại sao Giả Hủ không đưa ra lời cảnh báo rõ ràng hơn từ trước?

Hay là…

Mông Thụ nhìn lên lá cờ Mông thị phấp phới trên tường thành, im lặng một lúc rồi bắt đầu ho ra máu. Ông cảm thấy lồng ngực và bụng dưới như bị dao cứa, đau đớn đến mức mồ hôi tuôn ra như tắm. Ông phải dựa vào tường mới có thể đứng vững được.

May mắn là ánh sáng yếu ớt của đêm tối che giấu sắc mặt tái nhợt của ông. Nếu binh lính trông thấy bộ dạng yếu ớt của Mông Thụ lúc này, thì dù có nói viện quân sắp đến, họ cũng khó mà tin tưởng được.

'Vẫn còn bao nhiêu tên?' Mông Thụ cố sức gượng đứng thẳng, 'Mang tất cả tên, nỏ tiễn còn lại đến đây!'

Tại khu vực cổng thành, quân Hán tranh thủ thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi để chất bao cát lên cổng, và chuyển đá gạch ra để bịt kín đường vào. Nhưng Mông Thụ biết những thứ này chẳng có mấy tác dụng.

Lần trước, quân Khương không tràn vào cổng thành ồ ạt là vì ban đêm, các thủ lĩnh quân Khương cũng như quân Hán không thể nhìn rõ tình hình chiến sự. Chỉ có một phần quân Khương lao vào qua lỗ hổng ở cổng thành, còn phần lớn quân địch vẫn dồn lực tấn công lên tường thành.

Giữa trận chiến căng thẳng, quân Khương đã chiếm được một phần tường thành trong khoảnh khắc, gây ra tiếng động lớn và làm Mông Thụ phân tâm.

Nhưng đợt tấn công tiếp theo sẽ khác. Quân Khương chắc chắn sẽ tập trung lực lượng để đột phá cổng thành. Nếu lực lượng phòng thủ chính dồn hết về cổng thành, tường thành sẽ lại trở thành điểm yếu dễ bị công phá.

Khi Mông Thụ đang cố gắng tổ chức lại quân phòng thủ thì bên ngoài, Bắc Cung đang cười lớn đầy phấn khích. Hắn hô lớn với lính truyền lệnh: 'Truyền lệnh! Trước khi mặt trời mọc, phải chiếm lấy Trương Dịch!'

Nhiều binh lính Khương ở phía sau cũng đã được huy động. Họ nghe tin rằng cổng thành đã bị Tích Chi phá vỡ nhưng không có quân tiếp viện, nên càng phấn khích hơn. Mọi người đều cảm thấy đại công đang ở ngay trước mắt, với vàng bạc, của cải, phụ nữ đang chờ đợi phía sau những bức tường thành của Trương Dịch.

Trước tiếng kèn xung trận, quân Khương bỗng dưng tinh thần lên cao, lại tiếp tục đợt tấn công. Hàng ngàn binh sĩ Khương gào thét như bầy châu chấu đói khát, tràn vào thành Trương Dịch.

Bắc Cung lần này đứng ở vị trí gần hơn với chiến trường, tay giơ cao thanh chiến đao nạm ngọc, miệng không ngừng hò hét: 'Tiến lên! Tất cả tiến lên! Vì vinh quang của người Khương, vì Bạch Dương Thần! Giết sạch chúng!'

Nhưng hắn vẫn đứng vững chãi, không hề tiến lên.

Lần trước, Bắc Cung không đứng quá xa chiến trường, nhưng màn đêm và ánh sáng yếu khiến hắn không nhìn rõ tình hình. Và dù Bắc Cung không phải là một đại tướng xuất sắc, hắn cũng không ngốc mà đứng quá xa, nên đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời khi quân của Tích Chi phá được cổng thành.

Lần này, không muốn lặp lại sai lầm, hắn đứng gần hơn.

Quân Khương đông đảo tập trung trước cổng thành, những cung thủ bắn loạn xạ lên tường thành, cố gắng áp chế quân Hán, trong khi những người khác dọn dẹp xác chết, gạch đá chắn đường, mở rộng không gian để tạo điều kiện cho nhiều binh sĩ hơn tấn công cổng thành.

Tường thành Trương Dịch, từ thời Đông Hán cho đến nay, chưa bao giờ được bảo dưỡng tốt. Thành cao hơn hai trượng, nhưng cổng thành đã bị tổn hại sau nhiều lần va chạm, cộng thêm việc bị đốt cháy bởi hỏa tiễn trước đó, khiến nó dễ dàng bị phá vỡ.

“Tránh ra! Tránh ra!”

Quân Khương hét lên, đẩy chiếc xe đâm thành lên phía trước.

Chiếc xe đâm thành khổng lồ lại một lần nữa đập mạnh vào cổng thành, khiến bao cát và gạch đá chắn cổng văng tung tóe, để lộ ra một lỗ hổng lớn...

“Giết! Giết sạch chúng...”

Một tên tiểu tướng Khương vừa giơ cao chiến đao hô lớn, nhưng liền bị mũi tên từ cổng thành bắn trúng ngực, ngã xuống đất chết ngay lập tức.

Nhưng những binh sĩ Khương còn lại không quan tâm đến thương vong, họ điên cuồng lao vào cổng thành như bầy cá piranha ngửi thấy mùi máu.

Sự hung hãn của quân Khương đã tạo ra một áp lực tâm lý cực lớn cho người dân Trương Dịch, khiến họ run rẩy, la hét, và theo bản năng bắt đầu bỏ chạy.

Cảnh tượng này chẳng khác nào trong những ngôi nhà ma ở thế giới sau này, nơi mà những người mạnh miệng trước khi vào thì khoe khoang hùng hổ, nhưng một khi đã vào trong bóng tối, nghe tiếng hét ma quái, họ liền cuống cuồng bỏ chạy, không còn giữ nổi vẻ kiêu hãnh ban đầu.

Mông Thụ quay đầu lại nhìn thoáng qua cảnh tượng đó, không nói lời nào, cũng không ngăn cản người dân bỏ chạy. Ông cố nén cơn đau ngày càng trầm trọng trong lồng ngực, giơ cao thanh đao, đối diện với cái chết trước mắt.

“Chúng ta là binh lính Hán! Phía sau chúng ta là người dân Hán!”

“Hôm nay chỉ có thể chiến đấu đến chết, vì bảo vệ gia đình, há tiếc mạng sống sao!”

“Huynh đệ đồng chí! Hôm nay cùng chết! Dưới suối vàng, lại uống rượu ngon, say sưa không tỉnh!”

“Nguyện theo Mông tướng quân! Đồng sinh đồng tử!”

Dưới phố, lão trượng tóc bạc trắng cũng hét lớn, cố gắng đánh thức lý trí còn sót lại của những người dân đang hoảng loạn...

“Chạy cái gì mà chạy?! Xung quanh toàn là quân Khương! Chạy đi đâu?!”

Giọng khàn khàn của lão trượng vang lên trong đám đông: “Các ngươi chạy, mẹ già, vợ con của các ngươi chạy đi đâu? Chạy được đến chỗ nào?!”

“Thằng nào trong đám còn có khí khái đàn ông, theo ta mà chiến đấu!”

Trong thời Đông Hán, các lão trượng thường là những người có tiếng nói trong làng xóm, thường là người có đức, được mọi người kính trọng, vì thế trong những lúc đối mặt với ngoại xâm, họ luôn đứng về phía quốc gia và nhân dân, không chạy theo tiền bạc hay quyền lực.

Bị tiếng hét của lão trượng lay tỉnh, đám dân bỏ chạy cũng dần bình tĩnh lại...

“Tất cả theo lão phu mà giết giặc!” Lão trượng giơ cao thanh kiếm, vốn chỉ dùng để tượng trưng cho chức vụ, nay lần đầu tiên được giơ lên trong cuộc chiến thật sự. Ông gào lớn, dẫn đầu nhóm dân quân xông lên chiến đấu.

Những người dân xung quanh do dự một lúc, rồi cũng có người bắt đầu nhặt lấy những vũ khí rơi rớt trên đường hoặc đơn giản là những khúc gỗ, rồi cùng với lòng căm thù kẻ địch, họ nối bước theo sau lão trượng.

Một tên tướng nhỏ của quân Khương vừa giết chết một binh sĩ Hán, cười lớn nghĩ rằng chiến thắng đã trong tầm tay. Nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, hắn kinh hoàng thấy một đám đông đen nghịt lại lao tới từ đầu phố. Tim hắn chùng xuống, tưởng là viện quân, nhưng lại phát hiện đó chỉ là dân thường...

Mông Thụ dẫn đầu đội quân Hán chiến đấu quyết liệt chặn cổng thành. Lúc này không cần phải lo lắng gì về sống chết nữa. Chết trong chiến đấu hay chết khi thành bị công phá, cũng chỉ là cái chết. Tất cả mọi người đều quyết tử chiến, mắt đỏ rực, không quan tâm đến những vết thương trên người, chỉ muốn giết sạch kẻ địch trước mặt, dù có hy sinh bản thân.

Một binh sĩ Hán vừa chém gục một tên lính Khương, nhưng ngay sau đó, một mũi giáo đâm vào bụng anh. Bộ giáp của anh, sau nhiều trận chiến, đã bị hư hỏng nghiêm trọng, nhiều mảnh sắt đã rơi ra. Những chỗ bị hư hỏng này đều cho thấy đây là những điểm dễ bị tấn công nhất.

Mũi giáo xuyên qua cơ thể anh, binh sĩ Hán hét lên một tiếng, dùng hết sức mình vung đao chém trúng cổ tên lính Khương trước mặt.

Rồi một tên lính Khương khác lao lên, nhưng binh sĩ Hán đã cạn kiệt sức lực. Tay anh nắm chặt mũi giáo xuyên qua bụng mình, mắt đỏ ngầu, nhưng cơ thể anh đã không còn vững vàng.

Tên lính Khương nở nụ cười man rợ, vung đao định chém xuống đầu anh. Binh sĩ Hán không hề né tránh, để mặc cho lưỡi đao của kẻ thù rơi xuống, đồng thời vung thanh đao của mình vào mạng sườn kẻ địch.

“Lợi quá...” – anh thở hắt ra.

“Đại huynh!” – Một binh sĩ khác gào lên, tức giận lao tới. Anh vung đao, chém bay đầu tên lính Khương vừa giết chết đồng đội mình, rồi cúi xuống nhìn thi thể của người anh em đã ngã xuống, gào thét và tiếp tục lao vào trận chiến.

Dân chúng cũng bắt đầu tham gia vào trận chiến. Họ nhặt lấy vũ khí từ những binh sĩ Hán đã hy sinh. Những người dân bình thường, không được huấn luyện, khi giết một kẻ thù phải trả giá bằng mạng sống của nhiều người. Nhưng không ai trong số họ lùi bước. Những người thân, láng giềng của họ đã ngã xuống trong vũng máu, và họ tiếp tục lao lên chiến đấu với tất cả sự căm thù.

Trên chiến trường đẫm máu, chỉ có tiếng hét vang vọng khắp trời. Không có sự sợ hãi, không có tiếng khóc, không có sự chùn bước. Những người Hán nơi biên cương xa xôi này, dù chỉ là dân thường, vẫn mang trong mình khí phách anh hùng!

Mông Thụ bị dòng người đẩy lùi ra xa. Ông ho ra máu từng cơn, cảm giác đau nhói khắp ngực khiến ông thở không ra hơi. Rõ ràng xương sườn của ông đã đâm vào phổi, và mỗi lần hít thở là một lần đau đớn tột cùng. Thế nhưng không hiểu bằng cách nào, Mông Thụ vẫn đứng vững.

Lúc trước, Mông Thụ đã chiến đấu hết mình để bảo vệ những người dân trong thành, giờ đây những người dân ấy lại đứng trước mặt ông, che chắn cho ông.

Một tên tướng Khương hung dữ vung đao chém thẳng vào ngực một ông lão. Ông lão gầy gò, da đen đúa như que củi khô, nắm chặt lấy thanh đao của kẻ thù bằng đôi tay run rẩy. Tên tướng Khương hét lên, cố sức giật lại thanh đao, và hai bàn tay của ông lão bật máu. Nhưng thay vì buông ra, ông lão lại dùng hết sức bình sinh lao tới, để cho thanh đao của kẻ thù xuyên qua người mình.

Tên tướng Khương cố đẩy thi thể của ông lão ra, nhưng ngay lúc đó một người dân khác, miệng hét lớn, dùng cây gậy đập mạnh vào vai hắn. Cây gậy gãy đôi, nhưng người đàn ông kia vẫn tiếp tục ôm chặt cổ tên tướng Khương như muốn bóp nghẹt hắn.

Tên tướng Khương rút dao găm từ trong ủng ra, đâm vào bụng người đàn ông, đồng thời hắn giơ tay đấm vào mặt một thanh niên khác đang lao tới. Người thanh niên hét lên trong đau đớn, máu chảy ròng ròng từ mũi và mặt, ngã vật xuống đất.

Tên tướng Khương vừa lấy lại được chút hơi thở thì thấy một thanh giáo từ bên cạnh đâm tới. Hắn không kịp tránh né vì ba người vẫn đang quấn lấy mình, chỉ có thể nhìn mũi giáo xuyên qua lồng ngực mình.

Máu tuôn xối xả theo cán giáo, kéo theo toàn bộ sức mạnh của hắn. Tên tướng Khương trợn tròn mắt, miệng há hốc trong vẻ không tin nổi, rồi gục xuống chết.

Cuộc tấn công của quân Khương ở cổng thành tạm thời bị đẩy lùi.

Mông Thụ nhìn đám dân chúng, nhìn từng người từng người ngã xuống trước những nhát đao của quân Khương. Ông nhìn những cặp cha con, anh em cùng chết trên chiến trường, nhìn từng người dân hiền lành ngã gục trên mặt đất, và nước mắt ông không thể kìm lại mà tuôn rơi.

Những người dân Trương Dịch này, những con người đáng kính và đáng yêu, đã gánh chịu sưu thuế nặng nề nhất, đã đóng góp sức lực lớn nhất. Và giờ đây, khi đất nước cần họ nhất, chính họ lại đứng lên, không một lời oán thán, sẵn sàng đổ máu và hy sinh mạng sống.

Giả Văn Hòa! Đây có phải là cái giá của kế hoạch và mưu lược của ngươi không?

Máu của những người dân này, cái chết của họ, cũng chỉ là một phần trong kế hoạch của ngươi sao?