Chương 2307 - Giữ lại và kẻ phản bội, uống rượu và uống trà

Ánh sáng vinh quang thường được tôn vinh, nhưng phía sau đó, bóng tối luôn tồn tại.

Không có bóng tối, thì làm sao ánh sáng trở nên rực rỡ?

Con người vốn là một sinh vật phức tạp, nếu muốn phân định rõ ràng giữa ánh sáng và bóng tối, thì điều đó gần như không thể.

Như trường hợp của Dương Tu (杨修), khi hắn đứng trên tường thành của thành chính Tần Quan, đối diện với ánh sáng mặt trời đang lên, cảm giác hắn nhận được không phải là sự ấm áp, mà là một cảm giác đen tối, mơ hồ như bóng đêm đang nuốt chửng hắn.

Đây là giết gà dọa khỉ sao?

Hay là mang một ý nghĩa khác?

Dương Tu cúi đầu nhìn xuống đám gián điệp và do thám bị trói dưới thành. Khuôn mặt hắn không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng hắn đang khóc thầm. Bao công sức hắn tích lũy trong thời gian qua có lẽ sẽ phải phun ra hết lần nữa...

Chết tiệt! Đám gián điệp này thật đáng chết! Không phải vì chúng làm sai điều gì, mà vì chúng khiến hắn bị liên lụy. Ban đầu, hắn chỉ muốn đứng ngoài nhìn, nhưng bây giờ hắn lại trở thành tâm điểm của trò chơi này.

Dương Tu bực mình, nhưng lại phải nhẫn nhịn, kìm nén sự phẫn nộ và giả bộ cười.

Phỉ Tiềm (斐潜) chẳng thèm để ý đến Dương Tu, cũng không quan tâm xem hắn đang vui hay buồn.

Cuộc bắt giữ tối qua khá thành công, đám gián điệp trong và ngoài thành đều bị bắt gọn. Với Phỉ Tiềm, điều đó có nghĩa là Tần Quan sẽ bước vào một thời kỳ yên ổn hơn. Đến khi đám gián điệp mới tìm đủ mọi cách để lẻn vào, có lẽ thành đã hoàn thiện xong, và việc phá hoại sẽ khó khăn hơn nhiều.

Bởi khi không còn những đống vật liệu dễ cháy hay những giàn giáo xây dựng, ngay cả khi bị phóng hỏa, ngọn lửa cũng khó mà gây tổn hại lớn.

Phỉ Tiềm ra hiệu mời Dương Tu tiến lên vài bước, đứng trên tường thành của thành chính Tần Quan, để quan sát.

Giết người, đôi khi cũng là một nghi thức.

'Người' chính là một quy tắc, một luật lệ. Nó lớn hơn luật pháp, bao gồm tất cả các quy tắc sinh hoạt hàng ngày của con người như 'quán, hôn, triều, tân, tang, tế, tân chủ, hương uống rượu, quân sự, đây là chín lễ.' Nhưng nó nhỏ hơn đạo đức.

Trong quá trình bắt giữ tối qua, một số nhân vật chính đã tự sát hoặc tìm cách chết trong lúc bị bắt giữ. Những người sống sót sau khi bị thẩm vấn cũng không cung cấp được thông tin quan trọng nào. Những kẻ này chủ yếu là tử sĩ, giống như Kinh Kha (荆轲) trong thời chiến quốc, với ảo tưởng rằng mình sẽ trở thành anh hùng. Tuy nhiên, trước khi kịp làm được gì, họ đã bị bắt.

Khi không thể khai thác thêm thông tin, những người này mất giá trị. Hôm nay, Phỉ Tiềm ra lệnh xử trảm phần lớn số gián điệp này dưới chân thành Tần Quan. Phần lớn, vì ngoài vài người, không ai biết được Phỉ Tiềm đã bắt được bao nhiêu tên. Sau khi hành quyết, có lẽ sẽ có vài kẻ tưởng rằng mọi chuyện đã qua và chui ra khỏi hang.

Ngoài ra, giết một vài kẻ, giữ lại vài tên, những kẻ còn lại sẽ dễ bị nghi ngờ là phản bội. Ngay cả khi Phỉ Tiềm không thể có thêm tên tuổi nào từ họ, hắn vẫn có thể sử dụng họ làm mồi nhử vào thời điểm thích hợp.

Có nhiều cách chơi, với nhiều tư thế, chỉ có những thứ không thể tưởng tượng được, chứ không có gì không thể làm. Giống như hiện tại, Phỉ Tiềm đã khiến Dương Tu vào một tư thế khó xử, và hắn chỉ còn cách ngoan ngoãn đứng yên, dù có đau đớn thế nào, vẫn phải nhẫn nhịn.

Dưới chân thành, gần nơi xử trảm, là các quan chức lớn nhỏ của Tần Quan, trong đó có Phạm Thông.

Nếu Dương Tu là con khỉ lớn, thì các quan chức nhỏ như Phạm Thông là những con khỉ nhỏ.

Phạm Thông cố gắng co người lại phía sau các quan chức khác, cúi đầu, thu mình. Hắn lo sợ rằng có thể bị ai đó nhận ra, hoặc trong số những kẻ bị hành quyết có kẻ vì muốn thoát chết mà chỉ bừa vào hắn, kéo hắn vào tội lỗi.

Cứu những người này ư? Hắn làm sao có thể cứu được khi chỉ có một mình?

Phạm Thông cúi đầu, chăm chăm nhìn đất như một con chim cút bị dọa sợ.

Trong khi cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, tâm trí hắn vẫn không ngừng băn khoăn: Làm sao hắn bị phát hiện?

Việc đoàn thương buôn bị bắt là do sự sơ hở của họ, nhưng việc Phỉ Tiềm nhanh chóng phát hiện và truy ra đám gián điệp trong Tần Quan thực sự làm Phạm Thông bất ngờ.

Thông thường, ngay cả khi đoàn thương buôn bị bắt, chuyện sẽ dừng lại ở quán rượu, mà để truy ra được đến lao dịch, phải qua tay hắn, Phạm Thông. Vậy mà quán rượu chỉ cung cấp một tin rằng họ 'có thể' bị lộ. Điều đó cho thấy chính trong đoàn thương buôn đã có kẻ phản bội!

Nhưng ai là kẻ phản bội? Là người đứng đầu đoàn, hay ai khác?

Và làm sao mà lao dịch bị lộ?

Phạm Thông chưa bị bắt, có nghĩa là những kẻ trong lao dịch chưa khai hắn ra. Đó là tin tốt.

Nhưng cũng là tin xấu.

Bởi vì chỉ hắn mới biết tình hình bên trong lao dịch. Những kẻ trong quán rượu không biết danh tính hắn, chỉ biết để lại thông tin ở khúc cây khô.

Vì vậy, khi Phạm Thông phát hiện điều gì bất thường ở quán rượu, hắn sẽ không đến nơi nhận tin nữa, điều đó bảo toàn cho hắn và cả lao dịch.

Tuy nhiên, lao dịch đã bị lộ, dù hắn chưa bị bắt.

Phạm Thông nghĩ ngợi, mồ hôi tuôn rơi. Hắn lau trán, gây chú ý với các quan chức khác. Họ nhìn hắn, hắn cười gượng và nói: 'Mặt trời hơi gắt.'

Một quan chức bên cạnh liếc nhìn hắn, rồi lại nhìn trời, không nói gì, dường như tin vào lời bào chữa của hắn.

Phạm Thông thở phào nhẹ nhõm, rồi liếc nhanh về phía thành chính, nơi Phỉ Tiềm và Dương Tu đang nói chuyện.

Phỉ Tiềm mỉm cười dưới ánh mặt trời, trông như một vị thần rực rỡ, trong khi Dương Tu cúi đầu, mỉm cười gượng gạo. Nụ cười đó khiến Phạm Thông thấy quen thuộc...

Phải, giống như nụ cười nịnh bợ mà hắn thường thấy ở những quan chức cấp dưới muốn lấy lòng cấp trên. Phạm Thông cũng từng nhiều lần làm như vậy.

Trên tường thành, Phỉ Tiềm đang nói.

Khi Phỉ Tiềm nói, mọi người đều im lặng. Những kẻ nhỏ bé dù có hét lớn cũng ít ai nghe, nhưng khi người có quyền cất tiếng, tất cả đều phải lắng nghe.

'...Đức Tổ... mọi chuyện đều có nguyên nhân... nên mới có kết quả như vậy...'

Phạm Thông không nghe rõ lắm, chỉ lờ mờ đoán được vài từ, nhưng chúng cũng đủ khiến hắn cảm thấy bất an.

Trước khi xảy ra chuyện này, Phỉ Tiềm đã đến đây, rồi Dương Tu cũng đến.

Phỉ Tiềm đến Tần Quan có lẽ để bắt gián điệp, hoặc có thể để thị sát, điều này không có gì bất thường. Nhưng tại sao Dương Tu lại đến?

Có khi nào...

Phạm Thông bắt đầu hình thành một giả thuyết trong đầu, nhưng ngay lập tức hắn kiềm chế suy nghĩ đó lại, cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

Có lẽ nào chính Dương Tu...

Chết tiệt! Đáng lẽ ta phải nghĩ ra từ trước!

Nhất định là Dương Tu đã phản bội chúng ta!

Trong khi Phạm Thông còn đang tự đấu tranh trong đầu, Dương Tu đã bước xuống từ tường thành, đi ngang qua các quan chức của Tần Quan, rồi lên bục hành quyết...

'Tại sao? Tại sao hắn lại là người chủ trì buổi hành quyết?' Phạm Thông mở to mắt, 'Quả nhiên là hắn! Nhất định là hắn!'

Dương Tu cũng đang thầm nghi hoặc trong lòng, nhưng hắn không dám phản đối.

Dương Tu biết rằng dù có phủ nhận việc mình không biết về chuyện Tào Tháo đã gửi gián điệp sang đây, cũng chẳng có tác dụng gì.

Phỉ Tiềm không quan tâm hắn biết hay không biết.

Hơn nữa, Dương Tu hiểu rằng Phỉ Tiềm đã biết hắn đã ngầm tạo điều kiện cho đám gián điệp này, dù rằng hành động của hắn có vẻ như vô tình, đôi khi như một sự sơ suất, chẳng hạn như bỏ qua khi kiểm tra hàng hóa...

Dương Tu đã thừa nhận việc bán vũ khí từ Hà Đông, vì điều đó không thể chối cãi, nhưng ngoài việc đó ra, hắn không nói gì thêm, và cũng chẳng đời nào dám thừa nhận.

Nhưng việc thừa nhận hay không cũng không còn quan trọng...

Khi Phỉ Tiềm bảo Dương Tu làm người chủ trì hành quyết, trong đầu hắn như có bão tố, ý nghĩ cuồn cuộn không ngừng.

Từ chối nhiệm vụ này, dù lấy lý do gì, đều không phải là lựa chọn khôn ngoan.

Dương Tu hiểu rõ, đôi khi người bề trên có thể bỏ qua một số khuyết điểm của kẻ dưới, chẳng hạn như lòng tham, háo sắc, hoặc tính cách tàn nhẫn. Chỉ cần hắn tuân lệnh, mọi thứ đều có thể qua.

Vì vậy, việc Dương Tu buôn lậu vũ khí tuy có tội, nhưng không nghiêm trọng đến mức bị trừng phạt nặng. Tuy nhiên, nếu liên quan đến gián điệp, thì không còn chỉ là vấn đề phạt tiền nữa.

Thế nên Dương Tu xem đây là lời cảnh báo nghiêm trọng từ Phỉ Tiềm...

Lời cảnh báo đối diện với sự sống và cái chết.

Nếu hắn chần chừ, hoặc phản đối...

Thì lời cảnh báo này có thể trở thành tội danh thực sự, và hắn sẽ cùng đám gián điệp bước lên bục hành quyết. Vì thế, Dương Tu ngoan ngoãn bước xuống thành, tiến đến bục xử trảm và nhìn về phía Phỉ Tiềm trên tường thành.

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, chờ khi Dương Tu quay lưng lại, hắn nói nhỏ với Từ Hoảng và Mã Việt: 'Khi việc này kết thúc, hãy đưa hắn trở lại thành, đợi tiền phạt từ Hà Đông, rồi thả hắn ra.'

Từ Hoảng khẽ gật đầu, đáp lại: 'Thuộc hạ tuân lệnh...'

Phỉ Tiềm mỉm cười, rồi nói thêm: 'Ngoài ra, có thể thông báo trong thành rằng... công lao bắt được gián điệp lần này là nhờ công của Dương Đức Tổ.'

Từ Hoảng liếc nhìn xuống đám quan chức dưới chân thành: 'Ý của chủ công là... vẫn còn gián điệp chưa bị bắt hết?'

Phỉ Tiềm ngước nhìn xuống bục hành quyết, nơi Dương Tu đang đứng chủ trì. Hắn khẽ mỉm cười: 'Đúng vậy.'

'Vậy sao chủ công không...' Từ Hoảng nhíu mày hỏi.

Phỉ Tiềm lắc đầu, chỉ vào Dương Tu và nói: 'Hãy để hắn là người đảm nhận việc đó.'

Từ Hoảng suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: 'Thuộc hạ đã hiểu.'

Mã Việt nhìn trái, nhìn phải, lại gãi đầu, dường như hiểu được chút ít, nhưng vẫn chưa rõ hoàn toàn...

...

Sau khi tình hình ở Tần Quan tạm thời được ổn định, Phỉ Tiềm cùng đoàn người quay về Quan Trung.

Qua Tần Quan, vượt qua cánh đồng cấm, là đồng bằng Quan Trung hiện ra.

Phỉ Tiềm nhân tiện ghé qua Vũ Quan và Lam Điền, nghe Đỗ Kỳ báo cáo công việc, kiểm tra tình hình dân chúng Kinh Châu đã được ổn định, sau đó mới quay trở lại Trường An.

Khi về đến nhà, hắn đi loanh quanh một lúc, trò chuyện vài câu với Hoàng Nguyệt Anh rồi cảm thấy mệt mỏi.

Hoàng Nguyệt Anh lại mang thai. Có lẽ là do không khí trong lành của thảo nguyên khiến nàng dễ chịu và vui vẻ, thuận lợi cho việc thụ thai.

May mắn là hiện tại Hoàng Nguyệt Anh không bị ốm nghén quá nhiều, chỉ là rất dễ mệt mỏi và hay buồn ngủ. Nếu Phỉ Tiềm không có nhà, nàng sẽ ngủ bất cứ khi nào muốn. Nhưng khi hắn ở nhà, nàng cảm thấy cần phải ngồi bên hắn một lúc, dù rằng chỉ ngồi một chút là bắt đầu gật gù.

Vì vậy, Phỉ Tiềm đành khuyên nàng đi ngủ, rồi chính hắn cũng không muốn vào chính sự đường ngay lập tức. Cuối cùng, hắn thẫn thờ đi loanh quanh và cuối cùng đến viện của Thái Diễm (蔡琰).

Thái Diễm đã sinh một bé gái.

Ban đầu, nàng khá buồn bã vì đã mong đợi một bé trai.

Nhưng nhờ sự an ủi của Phỉ Tiềm, tâm trạng nàng mới dần khá lên.

Khi Phỉ Tiềm đến, bé con đang nằm trong lòng Thái Diễm, đôi mắt đen láy tò mò nhìn quanh. Khi Phỉ Tiềm bế bé, bé không khóc mà thậm chí còn muốn túm lấy râu và mũ của hắn.

Phỉ Tiềm dùng râu cọ vào lòng bàn tay bé, bé gái cười khanh khách như tiếng ngỗng kêu, không chút gì là giữ nết na thùy mị.

Nhưng trẻ con không có nhiều năng lượng, chỉ nghịch ngợm một lúc rồi mệt mỏi, mắt díu lại. Dù đã buồn ngủ, bé vẫn cố gắng thức chơi, cuối cùng khó chịu, bực bội và bật khóc lớn. Tiếng khóc to đến mức có thể làm ù tai người đứng gần.

Thái Diễm đành bất lực, ôm con vào phòng sau cho bú.

Hử? Đi theo xem thử? Có gì đáng xem đâu…

Thực ra, Phỉ Tiềm không nghĩ nhiều về chuyện đó, vì trong đầu hắn còn đang suy tính về một chuyện khác. Mãi đến khi Thái Diễm quay lại, hắn mới nhận ra. À, xong rồi à? Lần sau vậy...

'Con đã ngủ rồi chứ?' Phỉ Tiềm hỏi.

Thái Diễm gật đầu: 'Uống trà không?'

Phỉ Tiềm cũng gật đầu: 'Ừ, uống thôi.'

Phỉ Tiềm thích uống trà, nên dù là Hoàng Nguyệt Anh hay Thái Diễm, cả hai đều rất giỏi pha trà.

Không chỉ có vậy, ở phủ của Phỉ Tiềm, tại Hữu Phù Phong, Tả Phùng Dực, bất cứ đâu Phỉ Tiềm đến, dù là một huyện thành nhỏ hay ở doanh trại Lam Điền, đều có trà để uống.

Điều đó nói lên điều gì?

Nếu nghĩ đó chỉ là sự nịnh bợ của các quan chức, thì đã sai.

Chính Phỉ Tiềm đang thay đổi triều Hán này, thay đổi cả thiên hạ.

Trước thời Phỉ Tiềm, quan chức lớn nhỏ khi bàn chuyện đều uống rượu. Càng uống được nhiều, càng được tôn trọng. Nhưng từ khi Phỉ Tiềm xuất hiện, uống trà đã trở thành chuẩn mực cho các cuộc họp chính thức, còn uống rượu chỉ là phụ. Hãy nhìn lại cảnh tượng ở Kinh Tương khi Lưu Biểu (刘表) vẫn còn là một mỹ nam trung niên. Gần như cứ ba ngày thì có một tiệc nhỏ, năm ngày có một tiệc lớn, dùng rượu để lôi kéo các gia tộc Kinh Tương. Nhưng liệu nó có hiệu quả?

Những lời nói trên bàn rượu có đáng tin không? Có nhất thiết phải uống rượu mới làm được việc? Nhiều khi người ta uống rượu chỉ để có cơ hội nói những điều bình thường không dám nói, như những xung đột lợi ích. Nếu hai bên đồng ý thỏa hiệp, lời nói trên bàn rượu trở thành lời thật. Nếu không, thì đó chỉ là lời nói say.

Liệu có phải như vậy không?

Chỉ có rượu mới thúc đẩy được các cuộc giao dịch lợi ích?

Nếu câu trả lời là không, thì tại sao lại phải tốn công uống rượu?

Những thỏa thuận có thể đạt được trên bàn rượu cũng có thể đạt được mà không cần đến nó. Nếu lợi ích không thể điều hòa được, thì dù có uống bao nhiêu lần, một trăm lần, một ngàn lần, một vạn lần, thậm chí uống đến nổ gan, cũng chẳng thay đổi được gì...

'Phu quân đang nghĩ gì vậy?' Thái Diễm vừa rót trà vừa hỏi: 'Có điều gì khiến chàng phiền lòng không?'

Phỉ Tiềm nhấp một ngụm trà: 'Ừm... cũng không phải phiền lắm. Mấy hôm trước, ta đến Tần Quan... bắt được một nhóm gián điệp.'

'Gián điệp?' Thái Diễm giật mình: 'Chúng từ đâu đến? Chúng định làm gì?'

Phỉ Tiềm đặt cốc trà xuống, chỉ về phía đông: 'Có lẽ từ phía đó. Tần Quan đang được mở rộng, bọn chúng chắc đến để phá hoại... Chẳng giỏi xây dựng gì cả, nhưng lại rất hăng hái khi nói đến phá hoại.'

Thái Diễm thở dài, rót thêm trà cho hắn: 'Những kẻ đó... lúc nào cũng thế...'

'Đúng vậy,' Phỉ Tiềm phất tay, 'Thực ra, ta mấy ngày nay cứ nghĩ về chuyện này, và càng ngày ta càng nhận ra nhiều điều thú vị... Này, nàng nghĩ người ta thích trà hơn, hay rượu hơn?'

'Hmm...' Thái Diễm suy nghĩ một lúc: 'Thiếp nghĩ trà tốt hơn... Nhưng mỗi người có sở thích riêng...'

Phỉ Tiềm bật cười: 'Sở thích riêng không sai. Nhưng khi có người cố ép buộc sở thích của người khác, thì mọi thứ mất vui rồi.'

'Người ở Sơn Đông sao?' Thái Diễm hỏi.

Phỉ Tiềm gật đầu: 'Đúng, Sơn Đông.'

Cả hai không hẹn mà cùng lắc đầu, thở dài...