Chương 2324 - Vinh quang tàn lụi và dã tâm

'Trời thần chứng giám!'

'Chúng ta đều là huynh đệ!'

'Chúng ta mãi mãi trung thành, mãi mãi hỗ trợ lẫn nhau!'

Trong đầu, dường như có những âm thanh như vậy đang dần nhạt đi...

Hà Xích Nạp đứng yên, nhìn xa xa về phía những lều trại lớn nhỏ lô nhô.

Cục diện trước mắt, ngay cả những người Khương bình thường cũng có thể nhìn thấy rõ, vậy thì sao một người từng là thủ lĩnh của người Khương như Bắc Cung lại không nhận ra?

Nhưng hiểu rõ và sẵn sàng thừa nhận sự thật là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Đạo lý lớn, ai mà chẳng hiểu?

Nếu chỉ nói bằng miệng, ai cũng có thể nói ra một đống lý lẽ, nhưng khi phải hành động...

Trời thần chứng giám.

Ta làm điều này vì tương lai của người Khương...

Hà Xích Nạp cúi đầu, cầu nguyện.

Việc thẳng thắn đối đầu với anh trai mình, thậm chí là phản bội, không khỏi khiến Hà Xích Nạp cảm thấy rất thất vọng và buồn bã. Nhưng vấn đề là Bắc Cung không chịu thừa nhận thất bại, thậm chí còn muốn ép buộc các thủ lĩnh người Khương khác cùng mình tiếp tục lao vào con đường không lối thoát.

Đúng, hiện tại người Khương vẫn còn chút quân lực, có thể vẫn có sức mạnh để phản kích.

Rồi sao nữa?

Ngay cả nếu đánh thắng được nhóm quân Hán ngoài núi, thì liệu bên ngoài chỉ có từng đó quân Hán thôi sao? Người Hán bây giờ đã khác xa mười mấy năm trước, Hà Xích Nạp đã nói điều này với Bắc Cung, nhưng Bắc Cung lại hoàn toàn không để tâm, hoặc chỉ nghe mà không nhớ, để lời này trôi qua tai mà không suy nghĩ.

Thắng lợi hay thất bại là điều mà phần lớn người Khương có thể tưởng tượng, và họ sẽ chọn theo điều đó.

Nhưng Hà Xích Nạp phải nghĩ xa hơn thế.

Nếu tính toán kỹ lưỡng, sức mạnh của người Khương hiện tại chỉ còn là hai phía của dãy núi Kỳ Liên, ở vùng Hà Tây và khu vực tuyết sơn. Có thể còn có một số bố trí khác, nhưng theo hiểu biết của Hà Xích Nạp, hầu hết các bộ lạc Khương sau khi chiến đấu liên tục suốt mười mấy năm qua đều đã cảm thấy chán ngán chiến tranh.

Chiến tranh làm người chết.

Cha con, huynh đệ, bạn bè thân thiết, khi những người này ngã xuống trên chiến trường cùng với thế hệ trước của Bắc Cung, nỗi đau đó vẫn chưa phai nhạt. Và bây giờ, thế hệ này của Bắc Cung lại muốn khơi mào chiến tranh lần nữa. Nếu thắng lợi, họ có thể dùng chiến lợi phẩm để cổ vũ lòng quân, nhưng bây giờ đã thất bại...

Bắc Cung muốn cá chết lưới rách, nhưng người khác thì không.

Kể cả Hà Xích Nạp.

Thêm vào đó, vùng đồng cỏ Kỳ Liên cũng không hẳn là an toàn. Đừng nói đến việc liệu khu vực này có thể lâu dài nuôi đủ nhu cầu của dân cư đông đúc hay không, mà ngay cả sự chèn ép về đất đai cũng có thể dẫn đến xung đột nội bộ không thể cứu vãn, cùng với những tranh giành, chiếm đoạt lẫn nhau. Đó là chưa kể đến những người Hán ngoài núi, họ chưa vào núi chẳng phải vì không có khả năng vào hay sao?

Rõ ràng là không phải.

Vậy thì khi người Hán vào núi, liệu Bắc Cung có thể lãnh đạo người Khương chiến thắng không? Và nếu chiến thắng rồi thì sao? Nếu người Hán lại gửi thêm viện quân thì sao?

Vì thế, con đường duy nhất còn lại là đầu hàng. Dù sao trước đây người Khương cũng không phải chưa từng đầu hàng.

Theo thói quen của người Hán, những kẻ đầu hàng chủ động thường sẽ được khoan dung hơn, có thể còn được thưởng thêm gia súc, và biết đâu qua được lần này thì vẫn còn chút gì đó để giữ lại. Tốt hơn là để cuối cùng chẳng còn gì trong tay.

Vị trí của Bắc Cung, nhìn bề ngoài có vẻ như rất huy hoàng, nhưng thực chất lại đầy rẫy hiểm nguy. Người Khương Tây trong suốt những năm qua liên tục nổi loạn và chiến đấu, thỉnh thoảng thắng lợi nhưng chẳng kéo dài được bao lâu.

A Khế Sát đi tới, đứng bên cạnh Hà Xích Nạp.

'Người đã đến đủ.'

Hà Xích Nạp im lặng, không động đậy.

'...Yên tâm đi,' A Khế Sát nói nhẹ nhàng từ bên cạnh, 'chúng ta đều là huynh đệ... đúng không? Chúng ta... sẽ ủng hộ ngươi...'

Hà Xích Nạp nhìn lên trời, môi mấp máy, dường như lại cầu nguyện với trời thần một điều gì đó, rồi mới thở dài một hơi, nói: 'Trời thần phù hộ... Đi thôi...'

Dù trong lòng đã có kế hoạch, nhưng càng đến gần doanh trại của Bắc Cung, tim Hà Xích Nạp càng đập thình thịch, cứ như tất cả những tính toán và sự chuẩn bị tâm lý trước đó đều tan biến hết, chỉ còn lại cảm giác khô khốc, đắng ngắt trong miệng...

A Khế Sát liếc nhìn Hà Xích Nạp một cái, rồi lặng lẽ tiến lại gần hơn, gần như dính sát phía sau Hà Xích Nạp. Tay hắn đặt trên chuôi kiếm, mắt vẫn nhìn về phía doanh trại của Bắc Cung, nhưng khóe mắt thì không rời khỏi Hà Xích Nạp, luôn sẵn sàng đề phòng.

Trước doanh trại của Bắc Cung, có vài người đang canh gác. Người phụ trách nhìn thấy Hà Xích Nạp liền chào hỏi, nhưng khi nhận được câu trả lời miễn cưỡng của Hà Xích Nạp, gã cảm thấy có gì đó không ổn. Nhìn thêm những khuôn mặt đầy nghiêm trọng phía sau Hà Xích Nạp, nụ cười trên mặt gã cũng đông cứng lại. Gã lớn tiếng hỏi: 'Mấy người đó là ai? Sao lại dẫn họ tới đây?!'

Hà Xích Nạp cố gượng cười: 'Chẳng phải là họp mặt các vị quý nhân sao? Những người này... họ đến dự họp mà thôi...'

Gã gác cổng ngẩn ra, rồi nhíu mày xua tay: 'Cho dù là vậy, cũng không thể để nhiều người như thế vào. Quý nhân vào thôi, còn lại phải đứng đợi bên ngoài!'

A Khế Sát đứng phía sau Hà Xích Nạp, mắt sáng lên. Thấy kế hoạch trà trộn bị chặn lại, hắn hạ quyết tâm, lớn tiếng hô: 'Xông vào!'

Đám người ùa lên, ai nấy giục ngựa tiến về phía trước, có người còn giương cung bắn thẳng. Những tên lính gác cửa của Bắc Cung chưa kịp phản ứng gì đã bị trúng tên, kêu lên một tiếng rồi ngã gục xuống đất.

Mọi người xông lên như điên dại, trong lòng hiểu rõ rằng nếu không nhanh chóng chiếm được doanh trại của Bắc Cung, kiểm soát tình hình, thì một khi sa vào thế giằng co, sẽ chẳng có lợi gì cho cả hai bên.

Mấy tên lính của Bắc Cung nghe thấy động liền chạy ra xem xét, vừa ra tới nơi đã chạm mặt Hà Xích Nạp và đồng bọn. Chỉ trong chốc lát, những tên này bị chém gục trên đất, nhưng cũng tạo ra tiếng động lớn hơn, khiến cả doanh trại bắt đầu rối loạn...

Tiếng la hét, tiếng đau đớn thảm thiết, tiếng chửi bới khản giọng vang lên, báo hiệu cuộc đột kích của Hà Xích Nạp đã khiến doanh trại của Bắc Cung gặp phải một cú sốc lớn. Nhiều người trong doanh trại chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ phản ứng theo bản năng mà chống cự lại.

Thực ra, cuộc đột kích của Hà Xích Nạp và đồng bọn không có mưu đồ quá tinh vi, cũng không thể so với những cuộc hành quân đặc biệt chuyên nghiệp sau này. Nhưng họ có lợi thế là được chuẩn bị kỹ lưỡng, còn bên Bắc Cung lại bị đánh bất ngờ. Chính điều này đã khiến đội ngũ của Bắc Cung lúng túng, và tạo cho Hà Xích Nạp và đồng bọn thêm thời gian quý báu.

Đến khi Bắc Cung cuối cùng bị đánh thức, tiếng kèn lệnh truyền quân vang lên, thì Hà Xích Nạp đã tiến đến trung tâm doanh trại, đối mặt trực tiếp với Bắc Cung...

Hàng chục lính thân cận của Bắc Cung lập thành đội ngũ ngay trước đại trướng. Bắc Cung đang chửi bới giận dữ, vừa la hét ra lệnh, vừa yêu cầu mang khiên, hỗ trợ cung thủ, và người đi lấy ngựa chiến. Doanh trại rối tung lên như cơn lốc, phản chiếu đúng tâm trạng hỗn loạn của Bắc Cung, ngay cả chính hắn cũng không biết nên làm gì lúc này!

Doanh trại càng lúc càng vang vọng tiếng hô hoán, thậm chí có những cột khói nhỏ đã bắt đầu bốc lên. Những âm thanh chém giết, tranh đấu, và hò hét từ khắp nơi đổ dồn lại, chạm nhau, đập vào tai Bắc Cung liên tục.

Bắc Cung cảm thấy đầu mình đang nhảy lên từng nhịp, nhưng tay chân hắn thì lạnh ngắt. Hắn hiểu rằng đại sự đã không còn như ý muốn.

Nếu là trước đây, đội quân của Bắc Cung đã phát hiện ra điều gì đó từ rất xa, phát cảnh báo sớm, và không ai có thể tiến gần tới doanh trại. Nhưng giờ đây, quân lính của hắn đã tổn thất nặng nề, lại bị kẻ địch bất ngờ tấn công, không còn cách nào khác phải đối mặt trực tiếp với tình thế nguy hiểm nhất!

Phải làm gì bây giờ?

Liệu hắn có nên không màng gì mà trốn thoát?

Hay là nên giết sạch lũ phản loạn này?

Hoặc có một lựa chọn nào khác không?

Nếu hắn trốn thoát, ngay cả khi còn sống, thì cũng mất hết chỗ dựa, chẳng khác gì con sói già bị đuổi khỏi bầy, cuối cùng cũng chỉ có đường chết!

Nếu chiến đấu với những kẻ phản loạn, binh lực của hắn không đủ, có thể giết được một hoặc hai người, nhưng rồi cũng sẽ bị những kẻ khác bao vây và chết tại chỗ!

Đầu của Bắc Cung ù đi, trong phút chốc, hắn không biết nên quyết định ra sao là tốt nhất. Trong khi đó, những âm thanh hỗn loạn bên tai càng lúc càng lớn...

Bắc Cung căng mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Hà Xích Nạp từ xa. Khuôn mặt vốn quen thuộc, nay trở nên lạ lẫm vô cùng.

Nhiều binh sĩ dưới trướng của Bắc Cung trông vẻ lúng túng, nhìn bên này rồi lại bên kia, không biết nên làm gì. Tình hình lúc này rõ ràng, việc Hà Xích Nạp và đồng bọn kéo đến đây chắc chắn không phải vì lý do gì tốt đẹp. Hai anh em nay đã phải giáp mặt đao kiếm, tình cảnh này khiến nhiều người cảm thấy đau lòng.

Tương lai sẽ ra sao, nhiều người Khương bình thường cũng không có câu trả lời. Đối với họ, việc ăn uống là quan trọng nhất, và họ sẽ đi theo ai có thể mang lại cho họ cuộc sống tốt hơn. Còn việc có nên giữ dòng máu Khương thuần khiết hay đầu hàng người Hán, họ thật sự chẳng bận tâm, chỉ cần sống sót. Những người Khương bình thường này đã quen với việc mù quáng đi theo, họ không có khái niệm suy nghĩ.

'Ta luôn nghĩ rằng là người khác, không ngờ lại chính là ngươi!' Bắc Cung nhìn chằm chằm vào Hà Xích Nạp, cười lạnh: 'Thật là một kế hoạch tốt! Thật sự rất tốt!'

Hà Xích Nạp hét lên: 'Ta chỉ muốn cứu mọi người! Chúng ta không nên tiếp tục chiến đấu nữa, chúng ta cần phải về nhà! Mùa đông đang đến gần, nếu chúng ta không trở về, tuyết sẽ nuốt chửng hết bò và cừu của chúng ta, và cũng sẽ nuốt chửng cả nhà cửa của chúng ta! Lúc đó chúng ta sẽ...'

'CÂM MIỆNG!' Bắc Cung nghiến răng, 'Đừng có tỏ ra đáng thương nữa! Phản bội thì vẫn là phản bội! Ngươi đã phản bội ta, phản bội Gít Tử, phản bội trời thần! Ngươi đáng chết! Chết ngàn lần cũng không đủ!'

'Huynh trưởng!' Hà Xích Nạp vội vàng nói, 'Ta không muốn phản bội ai cả, cũng không muốn phản bội huynh! Nhưng huynh không chịu nghe lời của chúng ta, cứ muốn tiếp tục chiến tranh... Chúng ta không thể tiếp tục đánh nữa... Chúng ta đã chết quá nhiều rồi...'

Bắc Cung chỉ cười lạnh, như thể lời của Hà Xích Nạp chỉ là dối trá. Đã từng không nghe khuyên can khi còn bình tĩnh, thì giờ trong cơn giận dữ, làm sao Bắc Cung có thể lập tức hiểu ra chỉ qua vài câu nói?

A Khế Sát bước lên phía trước, giơ cao thanh kiếm: 'Bắc Cung! Ngươi đang tự tìm đường chết! Ngươi có thể tự mình đi tìm cái chết, không ai cản ngươi, nhưng ngươi không nên kéo chúng ta chết cùng! Ngươi không có khả năng, ngươi đã giết quá nhiều người, giờ còn muốn giết hết tất cả chúng ta sao?'

'Ngươi chỉ là đồ rác rưởi!' Bắc Cung cười lạnh, giơ tay lên trời hét lớn: 'Ta có trời thần phù hộ! Ta là hiện thân của Gít Tử! Ta chính là Bắc Cung đương thời! Ai dám động vào ta?! Trời thần sẽ trừng phạt kẻ đó!'

Vì vấn đề tín ngưỡng của người Khương, khi Bắc Cung hét lớn nhắc đến trời thần và Gít Tử, nhiều người Khương xung quanh bắt đầu do dự, ánh mắt họ chuyển động giữa Bắc Cung và Hà Xích Nạp, không biết phải theo ai.

A Khế Sát quay đầu nói với Hà Xích Nạp: 'Đến nước này rồi, ngươi còn không quyết tâm sao?!'

Hà Xích Nạp ngẩng đầu lên, đau khổ nhìn Bắc Cung: 'Huynh trưởng! Huynh trưởng... Nếu huynh thực sự có trời thần phù hộ, được Gít Tử bảo vệ, thì ta hỏi huynh, lá cờ lớn tượng trưng cho huyết mạch Bắc Cung đâu rồi? Thánh vật đại diện cho Gít Tử hiện giờ đang ở đâu?'

'...' Sắc mặt của Bắc Cung lập tức chuyển thành tái xanh.

Lá cờ lớn và đầu lâu của Gít Tử chỉ có một bộ duy nhất, sau khi thất lạc trên chiến trường, không dễ dàng gì có thể làm ra một bộ khác trong thời gian ngắn.

Những thứ đó, dù chỉ là vật chết, nhưng trong nhiều trường hợp, chúng có sức mạnh vượt qua những vật chết khác.

Như lúc này, Bắc Cung tự xưng là sứ giả của trời thần, nhưng lại để mất 'biểu tượng thiêng liêng' của mình...

A Khế Sát bật cười lớn, sau đó không nói thêm gì nữa, chỉ hét lên: 'Bắc Cung mới chính là kẻ phản bội trời thần! Phản bội Gít Tử! Xông lên!'

Tiếng hét của hắn khiến trung tâm doanh trại vốn tương đối yên ắng trở thành một chiến trường hỗn loạn. Hai bên lập tức tuốt gươm, giơ giáo, lao vào chém giết lẫn nhau. Lưỡi gươm và mũi giáo bay loạn xạ, máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết và tiếng chửi bới hòa vào nhau, trở thành một mớ hỗn độn!

Nhiều người lao về phía A Khế Sát, nhưng nhanh chóng bị hắn chém gục.

Bắc Cung cũng rút thanh kiếm khảm ngọc của mình ra, khuôn mặt dữ tợn hét lên, lao về phía Hà Xích Nạp!

Lúc này, tình cảm huynh đệ đã tan biến, chỉ còn lại sự xé xác lẫn nhau, và kẻ sống sót cuối cùng mới có quyền đứng lên từ đống hoang tàn.

Xét về tổng thể, vì Hà Xích Nạp và đồng bọn đã chuẩn bị trước, vũ khí sắc bén, nên nhanh chóng giành thế áp đảo, chém gục đội quân của Bắc Cung một cách thảm hại. Tiếng kêu gào thê thảm vang lên, không biết bao nhiêu kẻ thân cận của Bắc Cung đã nằm xuống, mình đầy máu.

Bắc Cung lao tới trước mặt Hà Xích Nạp, vung kiếm chém loạn xạ. Hà Xích Nạp chỉ còn biết cố gắng đỡ đòn.

Hai thanh kiếm va vào nhau tóe lửa, như thể mỗi cú va chạm đều làm tan chảy chút tình thân giữa hai người, chỉ chớp mắt là chẳng còn dấu vết gì nữa.

Trong mắt Bắc Cung lúc này chỉ còn lại Hà Xích Nạp, hắn không ngừng vung chém loạn xạ, trong khi Hà Xích Nạp thì có phần e ngại, bị đẩy vào thế yếu, trên tay và chân đã có thêm vài vết thương, máu chảy ròng ròng...