Chương 2270 - Ngươi nguy rồi

Tất nhiên, đối với Phỉ Tiềm, điều quan trọng hơn cả là tình hình tại Lũng Hữu.

Lần này, việc các thế lực ở Lũng Hữu thu mình lại khiến Phỉ Tiềm có chút ngạc nhiên. Chỉ đến khi tin tức chiến sự mới nhất được báo về, Phỉ Tiềm mới hiểu được ý đồ của nhóm này.

Đây chẳng phải là chiến thuật cũ của người Hung Nô hay sao? Dùng sa mạc để làm tiêu hao quân Hán, sau đó lợi dụng thời điểm quân Hán thất bại và suy yếu để thực hiện các cuộc cướp bóc.

Phỉ Tiềm ban đầu nghĩ rằng những kẻ này sẽ quấy rối một chút, nhưng không ngờ tất cả lại thu mình lại. Điều này khiến Phỉ Tiềm ít nhiều có chút thất vọng.

Ừ, thật sự là thất vọng.

Khi Phỉ Tiềm chiếm được Quan Trung và Lũng Hữu, tình hình không khác gì so với thời điểm Tào Tháo chiếm đóng khu vực này trong lịch sử, tức là chỉ kiểm soát được các thành phố lớn và những nơi trọng yếu, còn các vùng nông thôn thì hầu hết đều thuộc về các địa chủ lớn. Điều này cũng giải thích cho tình trạng phản loạn lặp đi lặp lại ở Quan Trung trong lịch sử, cũng như sự thiếu phản kháng của Lũng Hữu khi Gia Cát Lượng tiến hành bắc phạt.

Chiến lược của sĩ tộc ở Giang Đông cũng tồn tại ở nhiều nơi trong lãnh thổ nhà Hán.

Dù sao, Phỉ Tiềm hay Tào Tháo trên danh nghĩa đều đại diện cho triều đình nhà Hán, nên việc các thế lực ở Lũng Hữu dao động và chần chừ cũng là chuyện dễ hiểu.

Ban đầu, Phỉ Tiềm cho rằng vấn đề tàn dư của Tây Khương ở Lũng Hữu sẽ khiến các bộ lạc Khương bị các đại hộ dùng làm con cờ, gây ra phản ứng dây chuyền, nhưng hiện tại có vẻ ngược lại. Các đại hộ thì nóng ruột, còn người Khương lại dường như thờ ơ, lười biếng. Dù có vẻ khó hiểu nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại thì cũng có lý.

Đa số người Khương cũng là những người bình thường. Nếu có thể sống yên ổn, tại sao lại phải liều mạng tham gia vào những kế hoạch của các đại hộ người Hán? Hơn nữa, không phải người Khương nào cũng hiểu rõ về cái gọi là 'môi hở răng lạnh'. Ngay cả khi có người Khương hiểu, chưa chắc họ đã hành động theo lý lẽ đó. Giống như hậu thế, ai mà không hiểu đạo lý, nhưng khi hành động thực tế thì có ai thực sự làm theo đạo lý ấy đâu?

Lần hành động quân sự này giống như trải một tấm lưới lớn, nhưng chỉ bắt được vài con cá không lớn không nhỏ. Vì thế, Giả Hủ đã gửi thư đề xuất có nên mở rộng chiến dịch không. Tất nhiên, theo ý Giả Hủ, càng lớn càng tốt, nhưng cuối cùng vẫn phải được Phỉ Tiềm đồng ý.

Giả Hủ này chắc nghĩ rằng kỹ thuật 'vá nồi' của mình quá tốt, nên khi thấy kết quả không khả quan, liền đề xuất tung một tấm lưới kiểu 'diệt tận gốc'?

Hiện tại, Phỉ Tiềm cần quyết định độ dày của mắt lưới này.

Tại Lũng Hữu, có hai chế độ xã hội khác nhau tồn tại song song. Một là của người Khương, giống như mô hình 'xã hội nô lệ', trong đó các thủ lĩnh Khương có quyền tước đoạt và sở hữu tất cả lao động và sinh mạng của nô lệ, thậm chí có thể buôn bán, trao đổi, đánh đập, hoặc hành hạ họ, coi họ như đồ chơi giải trí.

Nói cách khác, trong xã hội của người Khương, nhận thức xã hội vẫn còn dừng lại ở mối quan hệ giữa chủ nô và nô lệ, các mối quan hệ xã hội khác đều là phần mở rộng của mối quan hệ này...

Còn ở phía các đại hộ của Lũng Hữu, họ đại diện cho giai cấp địa chủ, và sự bóc lột của họ chủ yếu thể hiện qua 'vật chất', tức là đất đai. Họ sử dụng đất đai để áp chế và bóc lột các tá điền, còn sự bóc lột đối với con người thì ít hơn, ít nhất là so với sự bóc lột tàn bạo của chủ nô đối với nô lệ.

Bóc lột là điều không thể xóa bỏ ở giai đoạn phát triển xã hội hiện tại...

Ngay cả trong hậu thế, việc kiểm soát sự bóc lột cũng rất khó khăn. Điều mà Phỉ Tiềm có thể làm là ban hành các quy tắc, đảm bảo rằng sự bóc lột không phát triển quá mức đến mức phá hủy hệ thống xã hội.

Phỉ Tiềm ngẩng đầu suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng phê vài chữ lên bản báo cáo quân sự, lệnh cho binh lính nhanh chóng chuyển đến Lũng Hữu...

......ヽ(`З’)......

Từng Đại Hộ, thủ lĩnh của nhóm thổ phỉ ngựa, rất nổi tiếng ở khu vực Lũng Hữu.

Nếu để cho hắn thời gian, chưa biết chừng hắn sẽ trở thành một Mã Đằng thứ hai...

Hầu hết các thế lực địa phương phân tán đều dùng mô hình của Từng Đại Hộ, nghĩa là kết hợp cả hai mặt, vừa làm những việc hợp pháp vừa làm những chuyện mờ ám. Ban đầu họ chỉ giả vờ làm những việc nhỏ, nhưng khi đã lớn mạnh thì bắt đầu bộc lộ dã tâm, nắm quyền kiểm soát các quan chức địa phương, kết hợp với trên dưới để mưu lợi.

Vì vậy, tại căn cứ của Từng Đại Hộ, các bộ lạc Khương tập trung lại, cảm thấy lúng túng và sợ hãi. Đối với họ, căn cứ của Từng Đại Hộ là nơi vô cùng đáng sợ. Những tên thổ phỉ hung ác giết người không gớm tay, những bức tường thành nhuốm màu máu, những ô cửa sổ tối đen như miệng của quái vật đang há ra chờ nuốt chửng sinh mạng.

'Chúng ta phải làm gì?'

'Không biết nữa...'

'Chúng đang làm gì?'

'Không biết...'

Các bộ lạc lớn nhỏ tập trung lại thành một đám đông người Khương, hoang mang và bất lực, nhìn những binh lính của Trương Liêu bận rộn qua lại.

Trong số những người Khương này, có không ít người thuộc tầng lớp thấp kém trong các bộ lạc, những kẻ mà khi ra trận thì sẽ là lính tiên phong, loại quân 'bia đỡ đạn', thậm chí có cả những người già, yếu, không còn sức chiến đấu...

Dù sao, khi không rõ ý định của Trương Liêu, các bộ lạc Khương cũng không thể phái những người quan trọng đến.

Những người Khương này thậm chí trước khi xuất phát còn ôm nhau khóc, nghĩ rằng đây có thể là chuyến đi một đi không trở lại, có thể sẽ bị người Hán hành hạ, hoặc nếu không rơi vào tay người Hán thì cũng có thể bị thổ phỉ của Từng Đại Hộ làm hại. Không bị cắt tay chân thì cũng đã may mắn lắm rồi...

Mang theo nỗi sợ hãi và lo lắng, những người Khương giống như những con chim cút co rút đầu vào cổ. Nếu xung quanh có bất kỳ khe nứt nào trên mặt đất, họ chắc chắn sẽ rất vui lòng chui đầu vào, dù không giấu được toàn thân thì ít nhất cũng giấu được đầu, để không phải nhìn hay nghe thấy những điều đáng sợ xung quanh.

Căn cứ của Từng Đại Hộ quá đáng sợ, còn binh lính Hán quân cũng rất đáng sợ.

Tất cả đều xa lạ, tất cả đều đáng sợ...

Trương Liêu đứng trên một ngọn đồi nhỏ ngoài căn cứ quân sự, nhìn vào căn cứ của thổ phỉ.

Nơi này từng đại diện cho quyền uy của nhà Hán, từng là lãnh thổ của nhà Hán, nhưng giờ đây...

Mấy ngày qua, Trương Liêu đã quét sạch khu vực xung quanh, bắt được một số tên thổ phỉ, nhưng lực lượng chính của Từng Đại Hộ vẫn hoạt động bên ngoài, không dám đối đầu trực diện với Trương Liêu, cũng không dám rút chạy về sa mạc, rõ ràng là đang cố dụ Trương Liêu vào bẫy trong sa mạc.

Nhưng Trương Liêu không có ý định để mình bị kéo theo kế hoạch của thổ phỉ. Khi xưa, tướng quân Phỉ Tiềm đã từng nói rằng khi dẫn binh tác chiến, phải khiến mình thoải mái, còn đối thủ thì khó chịu...

'Báo cáo! Tướng quân, người Khương đã đến gần hết. Các bộ lạc lớn xung quanh đều đã đến, chỉ còn vài bộ lạc nhỏ vẫn chưa có ai đến... không rõ là họ lạc đường hay chưa đến.'

Trương Liêu gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói: 'Không cần chờ nữa, bắt đầu thôi!'

Không phải bộ lạc lớn thì dũng cảm hơn bộ lạc nhỏ, mà là các bộ lạc lớn cử vài người cũng không sao, nhưng với các bộ lạc nhỏ chỉ có mười mấy người, việc phải cử hai ba người đi đã là gánh nặng lớn. Có lẽ khi thấy sứ giả của Trương Liêu vừa rời đi, họ đã nhanh chóng thu dọn đồ đạc và trốn đi trong đêm...

Đúng vậy, Trương Liêu chuẩn bị tổ chức một 'đại hội xét xử' tại căn cứ của Từng Đại Hộ.

Ngày trước, khi tướng quân Phỉ Tiềm đánh dẹp Bạch Ba tặc tại Bình Dương, ông cũng từng làm việc tương tự, và sau này đã ghi chép lại trong các tư liệu của Giảng Võ Đường, không phải như một trận chiến mà là một trường hợp ngoại lệ.

Trương Liêu thấy rằng áp dụng cách này hiện tại là rất phù hợp.

Thổ phỉ của Từng Đại Hộ đối với Trương Liêu chẳng có gì đáng sợ, nhưng việc truy bắt chúng rất phiền toái và mất thời gian. Trong sa mạc, rất khó phân biệt giữa thổ phỉ và người Khương trong các bộ lạc, vì họ trông giống nhau, và nếu truy đuổi quá gắt gao, thổ phỉ sẽ phân tán và trộn lẫn với người Khương trong các bộ lạc. Nếu Trương Liêu không muốn sử dụng chiến lược 'ba sạch' (đốt sạch, giết sạch, cướp sạch), thì việc tiêu diệt hoàn toàn thổ phỉ là một việc cực kỳ khó khăn.

Tuy nhiên, đối với người Khương, thổ phỉ lại rất đáng sợ.

Giống như ở vùng nông thôn, một huyện lệnh đáng sợ hay một đại hộ gần nhà đáng sợ hơn? Huyện lệnh cả năm không gặp một lần, nếu có chửi rủa huyện lệnh thì cũng chưa chắc ông ta đã nghe thấy, mà có nghe thấy cũng chưa chắc ông ta đã có thời gian để ý. Nhưng nếu đắc tội với đại hộ gần nhà, người đó chắc chắn sẽ có hàng trăm cách để trả thù.

Vì vậy, muốn khiến thổ phỉ không còn chỗ lẩn trốn, không phải là rượt đuổi theo chúng khắp sa mạc, mà là trước hết phải cắt đứt mối liên hệ giữa thổ phỉ và người Khương.

Để buổi xét xử này trở nên thu hút hơn, Trương Liêu đã chuẩn bị một số đồ vật, bao gồm cả những thứ thu được từ căn cứ của thổ phỉ, từ gỗ vụn, vải thừa, đến cả những cái lọ đựng tương...

Tóm lại, không quan trọng là tốt xấu, chỉ cần một từ: 'nhiều'.

Hắn chất đống những thứ đó lại thành một đống như ngọn đồi nhỏ, trông rất nhiều nhưng lại không có mấy thứ quý giá.

Trương Liêu liếc nhìn qua hai lần, rồi ra lệnh cho một binh sĩ mang thêm vài bao lương thực chất lên ngọn 'đồi' đó. Quả nhiên, ngay lập tức, điều này đã thu hút ánh nhìn của đám người Khương.

'Đưa bọn giặc ra đây!' Trương Liêu ra lệnh.

Trong ánh mắt kinh ngạc của đám người Khương, những tên thổ phỉ bị bắt trong mấy ngày qua bị kéo ra khỏi nơi giam giữ trong căn cứ của chúng, rồi bị dẫn đến trước mặt mọi người dưới chân đồi.

Người phiên dịch đứng sau lưng những tên thổ phỉ, bắt đầu lớn tiếng tuyên đọc những tội ác của chúng, tập trung vào việc cướp bóc, giết người, phóng hỏa và đầu độc của bọn thổ phỉ đối với thường dân Lũng Hữu, bao gồm cả những bộ lạc người Khương.

Trương Liêu biết rõ rằng nếu chỉ kể tội chúng đối với triều đình nhà Hán hay vi phạm lệnh của tướng quân Phỉ Tiềm, đám người Khương sẽ chẳng mấy hứng thú. Thứ nhất, họ không hiểu, thứ hai, điều đó quá xa vời. Nhưng nói đến những tội ác này thì lại khác, những hành vi tàn bạo của thổ phỉ đối với người dân địa phương, nhất là những bộ lạc Khương, dễ dàng khơi dậy sự sợ hãi và căm thù của họ.

Trong phần tuyên án sau đó, Trương Liêu cố tình chỉ ra kẻ cầm đầu thực sự chính là Từng Đại Hộ...

Sợ hãi là một cảm xúc tự nhiên của con người, là phản ứng bản năng giúp con người tránh nguy hiểm. Nhưng sự sợ hãi cũng có thể biến đổi...

Một trong những sự biến đổi đó là chuyển từ sợ hãi sang căm thù.

Nỗi sợ đối với Từng Đại Hộ dần tan biến khi đám người Khương nhận ra rằng hắn cũng chẳng có gì ghê gớm. Khi thấy những tên thổ phỉ bị trói chặt, nằm rạp dưới đất như những con cừu non chờ bị giết, nỗi sợ của người Khương bắt đầu phai nhạt và dần chuyển thành căm thù.

Không có người Khương nào thương hại thổ phỉ, càng không có ai có thiện cảm với chúng. Nhiều người Khương đã từng bị thổ phỉ hãm hại, nên dưới sự chỉ dẫn của Trương Liêu, nỗi sợ hãi đã dần biến thành cơn giận dữ, và nhiều người Khương bắt đầu giận dữ, nghiến răng ken két và nguyền rủa bọn thổ phỉ.

Những tên thổ phỉ dưới chân đồi nhận ra đại họa đang đến, từng tên ngã rạp xuống đất, không thốt nên lời, thậm chí có tên còn không kiểm soát nổi mà tiểu tiện ra quần, hoàn toàn không còn chút vẻ dữ tợn ban đầu, điều này càng khiến đám người Khương càng thêm phẫn nộ.

Ngay lúc tiếng la hét của đám người Khương vang lên không dứt, thì tiếng trống trận đột ngột vang lên, âm vang dồn dập như muốn làm rung chuyển cả cát đá xung quanh.

Đám người Khương lập tức im bặt...

Trương Liêu cố tình nhìn quanh một vòng, dừng lại trong giây lát, rồi lớn tiếng tuyên bố: 'Theo lệnh của đại tướng quân nhà Hán, Phỉ Tiềm! Tiến hành bình định địa phương, tiêu diệt thổ phỉ! Tên họ Từng cùng bè đảng của hắn đã phạm nhiều tội ác, làm hại dân lành, không biết hối cải, cố thủ chống lại triều đình, nên bị phán xử chém đầu ngay tại chỗ! Những ai biết mà không tố giác sẽ chịu cùng hình phạt! Ai báo cáo hành tung của chúng sẽ được thưởng! Ai chém được thủ cấp của chúng sẽ được trọng thưởng!'

Lưỡi đao sáng loáng vung lên!

Dòng máu đỏ tươi phun ra như dòng suối!

Trong khi đám người Khương từ sự co rúm, rụt rè, cuối cùng bùng lên cơn giận dữ, từng người tiến lên, cướp lấy những vật dụng và tài sản vốn thuộc về bọn thổ phỉ. Một cảm giác mà họ không thể diễn tả thành lời bắt đầu hình thành và lan tỏa. Cảm giác này sẽ được mang về cùng với họ về các bộ lạc của mình...

......(╯°□°）╯︵┻━┻......

Trong lịch sử, trước khi Gia Cát Lượng xuất sơn, ông có ba người bạn tốt.

Ba người đó là Từ Thứ, Thạch Đào và Mạnh Kiến.

Về sau, Mạnh Kiến có ý định theo về với Tào Tháo, Gia Cát Lượng đã khuyên ông đừng đi, nói rằng: 'Đại trượng phu ở Trung Quốc, tại sao cứ phải du ngoạn về cố hương?' Nhưng Mạnh Kiến không nghe theo lời khuyên của Gia Cát Lượng, vẫn quyết định đến theo Tào Tháo, vì thời đó công ty của Tào Tháo rất lớn. Giống như cách nghĩ của nhiều người đời sau, làm việc cho công ty lớn có nhiều lợi ích mà...

Nhưng công ty lớn cũng có những nhược điểm của công ty lớn. Trong lịch sử, Gia Cát Lượng không thích công ty của Tào Tháo. Ông nghĩ rằng những người như Mạnh Kiến khi đến làm cho công ty của Tào Tháo, chắc chắn phải bắt đầu từ tầng thấp nhất. Thêm vào đó, không có quan hệ, lại xuất thân thấp kém, không thể hạ mình xuống để nịnh nọt cấp trên, nên con đường thăng tiến chắc chắn sẽ rất chậm. Thay vì chọn một con đường như vậy, Gia Cát Lượng khuyên Mạnh Kiến nên cân nhắc công ty Lưu Bị, khi đó đang tái cấu trúc ở Kinh Châu. Dù công ty Lưu Bị lúc ấy nợ nần chồng chất, nhưng nếu có nguồn đầu tư tốt, nó có thể hồi sinh. Đầu tiên, Lưu Bị tìm kiếm nhà đầu tư từ con trai của Lưu Biểu, và sau đó là từ các thế lực giàu có ở Ích Châu.

Trong 'Tam Quốc Diễn Nghĩa', để tạo ra sự khác biệt giữa văn hóa doanh nghiệp của Lưu Bị và Tào Tháo, La Quán Trung đã miêu tả Lưu Bị như một lãnh đạo đầy tình người, khiến Từ Thứ rời đi sớm hơn trong câu chuyện, trước trận Trường Bản. Tuy nhiên, trong thực tế lịch sử, Từ Thứ đã cùng Lưu Bị chạy trốn khi Tào Tháo tiến quân về phía nam, nhưng không may, mẹ của Từ Thứ đã bị bắt.

Vì Lưu Bị bận rộn với cuộc chiến và không thể cứu giúp mẹ của Từ Thứ, nên Từ Thứ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng Tào Tháo.

Lý do Từ Thứ không đạt được địa vị cao trong công ty của Tào Tháo không phải vì lòng trung thành của ông với Lưu Bị, mà bởi vì ở công ty lớn như của Tào Tháo, các vị trí quan trọng đã có người nắm giữ, và Từ Thứ không có gia thế hay quan hệ mạnh để cạnh tranh. Hơn nữa, ông là một người đầu hàng, nên khó có thể được tin tưởng hoàn toàn.

Ngoài ra, còn một yếu tố khác trong xã hội Hán: sự hiếu thảo quan trọng hơn lòng trung thành. Người không hiếu thảo sẽ bị xã hội khinh thường...

Điều tương tự cũng từng xảy ra với Bì Trạm trong thời của Tào Tháo. Khi Trương Mạo phản loạn ở Duyện Châu, mẹ của Bì Trạm bị bắt. Tào Tháo đã tỏ ra cảm thông và nói: 'Lòng trung và lòng hiếu không thể cả hai cùng đạt được, nếu ngươi muốn rời đi để lo cho mẹ, ta sẽ không ngăn cản.' Nhưng Bì Trạm không tin Tào Tháo có lòng tốt, nghĩ rằng đây là một cái bẫy. Ông liền phủ phục và thề không phản bội, làm Tào Tháo cảm động đến rơi nước mắt...

Nhưng khi Tào Tháo rời đi, Bì Trạm lại bí mật bỏ trốn.

Khi Tào Tháo nhìn thấy Từ Thứ, ông không thể không nhớ đến câu chuyện của Bì Trạm...

Nhưng tình hình hiện tại đã khác.

Từ Thứ, dù chỉ giữ chức vụ Tây Tào trong phủ của Phỉ Tiềm và tạm quyền xử lý công việc tại Ích Châu, về lý mà nói, Lưu Chương vẫn là Thứ sử của Ích Châu. Nhưng ai cũng biết rằng Lưu Chương giờ chỉ là bù nhìn, và người thật sự điều hành Ích Châu chính là Từ Thứ.

Tại Ích Châu, Từ Thứ giờ đây là nhân vật quyền lực, chỉ dưới Phỉ Tiềm, và ông đang vô cùng hưng phấn với vai trò của mình. Dưới sự quản lý của Từ Thứ, Thành Đô và toàn bộ Ích Châu đã trải qua một giai đoạn phát triển thịnh vượng, không có bất kỳ xung đột lớn nào, mang lại cảnh tượng hòa bình, thịnh vượng và phát triển cho toàn bộ khu vực...

Vì vậy, Từ Thứ rất hài lòng với bản thân, nhưng ông hoàn toàn không ngờ rằng, khi nghe tin bạn cũ Gia Cát Lượng đến Thành Đô, câu đầu tiên Gia Cát Lượng nói với ông là...

'Từ Nguyên Trực! Ngươi nguy rồi!'

(Chương này kết thúc)

Chương 2271: Ra Tay Trước, Ra Tay Sau, Rồi Tiếp Tục Ra Tay

Từ Thứ giật mình.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Từ Thứ khẽ vẫy tay, ra hiệu cho các gia nhân và binh sĩ xung quanh rời đi. Sau đó, ông mới nói: 'Khổng Minh, ngươi đừng trêu ta...'

Gia Cát Lượng khẽ cười: 'Nguyên Trực không thấy nguy cơ ngay trước mắt sao?'

Từ Thứ nhíu mày, phẩy tay: 'Khổng Minh cứ nói thẳng ra đi.'

Trong lòng Từ Thứ, dù có đôi chút không tin vào điều mà Gia Cát Lượng gọi là 'nguy cơ,' ông vẫn muốn nghe thử Gia Cát Lượng sẽ nói gì.

Xét về tổng thể, năng lực trị quốc của Từ Thứ không hề tồi, ông cũng rất có năng lực chính trị. Điều này thể hiện rõ qua tình hình thịnh vượng ở vùng lân cận Thành Đô. Sự phồn vinh của thị trường phản ánh rằng việc sản xuất có trật tự, hàng hóa phong phú. Ngược lại, nếu thị trường suy thoái, điều đó cũng chứng tỏ các vấn đề khác như sản xuất và an ninh cũng không ổn định.

Gia Cát Lượng đã sống ở vùng lân cận Thành Đô một thời gian, nên ông hiểu rõ tình hình dân sinh ở đây. Gia Cát Lượng không có ý kiến gì về việc cai trị của Từ Thứ, nên việc ông đề cập đến 'nguy cơ' rõ ràng là về một vấn đề khác...

'Xuyên Thục là trọng địa, nắm giữ quyền lực ở phía Tây Nam,' Gia Cát Lượng chậm rãi nói. 'Dân phong ở Nam Trung hung bạo, xung quanh Thành Đô các đại hộ tụ tập đông đảo, các tuyến đường Bà Đông, Bà Tây hiểm trở. Hiện tại, có vẻ mọi thứ đều bình yên, nhưng...'

Từ Thứ vẫn nhíu mày nhìn Gia Cát Lượng: 'Xin hãy nói tiếp.'

Gia Cát Lượng khẽ cười: 'Nguyên Trực có biết chuyện ở Quan Trung của chủ công không?'

'Quan Trung?' Từ Thứ ngạc nhiên.

Gia Cát Lượng gật đầu.

Từ Thứ càng nhíu mày.

'Nếu Xuyên Thục vừa mới ổn định, giống như người mắc bệnh nặng, thì việc nên làm là nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, chứ không phải động binh,' Gia Cát Lượng nhìn thẳng vào Từ Thứ nói. 'Nhưng hiện nay, Thành Đô có vẻ ổn định, buôn bán phát triển, giống như người khỏe mạnh, nhưng có căn bệnh tiềm ẩn bên trong... Không biết là nên chờ nó phát tác, hay cần phải chữa trị trước?'

'Căn bệnh tiềm ẩn của Xuyên Thục?' Từ Thứ vuốt râu trầm ngâm, 'Ý của Khổng Minh là... các đại hộ ở Xuyên Thục đang cấu kết với man di?'

'Nguyên Trực quả nhiên đã biết...' Gia Cát Lượng vỗ tay cười, 'Nếu đã biết, sao không làm gì cả?'

Từ Thứ thở dài: 'Ta cũng biết rằng trong Xuyên Thục, các đại hộ hoành hành... Nhưng việc này liên quan đến quá nhiều người, động đến một cái là lan ra cả cục diện. Vì vậy hiện tại ta muốn giữ cho mọi thứ ổn định... 'Nguy cơ' mà Khổng Minh nói đến chính là việc này?'

Gia Cát Lượng giơ một ngón tay: 'Đây chỉ là một phần thôi!'

'Ồ? Vậy phần thứ hai là gì?' Từ Thứ hỏi.

'Nguyên Trực, đã bao lâu rồi ngươi chưa ra khỏi phủ? Ngươi có đến các khu chợ không? Ngươi có biết các cửa hàng trong chợ thuộc về ai không?' Gia Cát Lượng hỏi.

'Sao?' Từ Thứ cau mày.

Chuyện này... nói sao nhỉ?

Từ khi còn ở Lộc Sơn, trong những lần thảo luận, Gia Cát Lượng vốn ưa thích tư tưởng của Quản Trọng, nên không ngạc nhiên khi ông đưa ra vấn đề này và xem nó là rất nghiêm trọng.

Sau một lúc trầm ngâm, Từ Thứ nhìn Gia Cát Lượng rồi chậm rãi nói: 'Khổng Minh, có lẽ ngươi chưa từng đến các bản làng của man di?'

Gia Cát Lượng khẽ sững lại, rồi nhíu mày: 'Ý của Nguyên Trực là...'

'Ngày mai, chúng ta cùng đi xem thử thế nào?' Từ Thứ mỉm cười mời.

Gia Cát Lượng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu.

Sáng hôm sau, Từ Thứ dẫn Gia Cát Lượng rời khỏi Thành Đô, đi về hướng Tây Nam.

Trong bối cảnh không có đường cao tốc và không có phương tiện giao thông hiện đại, đối với người bình thường, bao gồm cả các tộc người man di, phạm vi hoạt động hằng ngày của họ thường giới hạn trong bán kính khoảng một trăm dặm. Ngay cả khi họ ra chợ, cũng chỉ đi trong khoảng ba ngày là tối đa, lâu hơn thì thường không đi.

Vì vậy, khi rời khỏi Thành Đô, ở vòng ngoài với bán kính khoảng trăm dặm, các ngôi làng, dù là của người Hán hay của người man di, đều cho thấy dấu vết của văn minh. Văn minh ở đây bao gồm nhiều khía cạnh, không chỉ là quy hoạch tường thành, canh tác ruộng đất, mà còn là cách xây dựng nhà cửa, vệ sinh và chăm sóc gia súc, tất cả đều tuân theo quy chuẩn tương đối hợp lý, hay nói cách khác là phù hợp với tiêu chuẩn văn minh.

Nhưng khi đi xa hơn, đến vòng ngoài với bán kính hai trăm dặm, vấn đề bắt đầu xuất hiện rõ rệt...

Đặc biệt là ở các làng của người man di.

Trong mắt của Gia Cát Lượng, một người có phần cầu toàn, những ngôi làng này thật không thể nào lọt mắt. Càng nhìn lâu, ông càng cảm thấy khó chịu, và nếu có thể, ông chắc hẳn sẽ ra lệnh đập bỏ ngôi làng này và xây lại từ đầu cho đàng hoàng.

Người dân và súc vật sống chung với nhau, gà vịt đi lại trong 'phòng khách,' nếu có thể gọi đó là phòng khách, vô tư không chút quy củ. Chỉ cần bước vài bước là có thể gặp phải những bãi chất thải vàng vàng, đen đen, đặc quánh. Phân, nước tiểu ngập tràn, bất kỳ ai cảm thấy cần đều có thể tùy tiện đứng hoặc ngồi xuống giải quyết. Những đứa trẻ con trần truồng chạy nhảy khắp nơi, thậm chí có đứa giẫm lên phân mà không ai quan tâm.

Các trưởng làng nhìn Từ Thứ và Gia Cát Lượng với ánh mắt cảnh giác, như thể sợ họ đến cướp mất thứ quý giá của làng mình. Ngay cả phân trong làng cũng được coi là quý giá, khiến họ nhìn chăm chăm như thể cảm thấy bị mất mát khi Từ Thứ và Gia Cát Lượng liếc qua.

'Khi nào thì ngươi định đi xa hơn để quan sát?' Khi họ trở lại con đường chính, Từ Thứ hỏi.

Gia Cát Lượng im lặng một lúc, rồi quay sang Từ Thứ cúi đầu chắp tay nói: 'Là ta đã trách lầm Nguyên Trực rồi...'

Trong mối quan hệ bạn bè, phần lớn mọi người thường có xu hướng giao lưu với những người cùng đẳng cấp. Vì thế, khi hôm qua Gia Cát Lượng nêu ra vấn đề này, Từ Thứ đã ngay lập tức hiểu được ý của ông.

Về mặt lý thuyết, Từ Thứ quả thật hành động hơi chậm.

Xuyên Thục trông có vẻ nhỏ gọn, nhưng trên thực tế lại rất lớn, đặc biệt là không chỉ bao gồm khu vực xung quanh Thành Đô, mà còn có Bà Đông, Bà Tây và Nam Trung Kiến Ninh, nơi có nhiều người man di sinh sống. Ở những nơi này, từ thời Tần, thực ra là từ trước đó, chúng đã gần như ở trạng thái tự trị vì giao thông rất bất tiện...

Ngay cả khi có sự can thiệp mạnh mẽ trong một số giai đoạn, nó thường chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, và những sự kiện nhỏ nhặt có thể dễ dàng châm ngòi cho những cuộc xung đột lớn.

Tóm lại, từ thời nhà Tần đến thời Hán, trong suốt bốn hoặc năm trăm năm, việc quản lý khu vực biên giới phía Nam của Xuyên Thục chỉ đơn giản là 'thả trôi.'

Vì vậy, ngay cả khi Từ Thứ hiện tại muốn chỉnh đốn khu vực này, ông cũng gặp rất nhiều khó khăn, và hoàn toàn không thể áp dụng các phương pháp quản Lý Nho ở Quan Trung...

Quan Trung là gì?

Là tám trăm dặm đất đai rộng lớn của Tần Hán, là gốc rễ của hoàng thất. Nhưng Nam Trung Kiến Ninh là gì?

Chỉ là vùng biên giới, vùng rìa ít được chú ý.

Từ Thứ im lặng trong chốc lát rồi hỏi: 'Khổng Minh, ngươi có đề xuất gì không?'

Gia Cát Lượng nhìn Từ Thứ rồi gật đầu nói: 'Có!'