Chương 2260 - Làm theo quy tắc hay không, nói lý hay không

“Tiểu băng hà…”

Phỉ Tiềm ngồi xem xét lại tài liệu, nhíu mày, lẩm bẩm.

Từ những tài liệu này, các hiện tượng lịch sử mà trước đây không được ghi lại đầy đủ dần dần hiện ra.

Âm Sơn là nơi Phỉ Tiềm đã xây dựng một trạm quan sát khí hậu xa nhất về phía bắc.

Hằng năm, các binh lính đều được phái đi phía bắc để quan sát thời điểm bắt đầu của tuyết mùa đông, ghi lại số lượng cơn bão tuyết... Nhưng do những binh lính này không hoàn toàn hiểu rõ họ đang làm gì, họ thường ghi chép kèm theo những việc hàng ngày, khiến cho hồ sơ trở nên dày đặc, phức tạp và lộn xộn.

Nếu những chiếc thẻ tre hay bảng gỗ này không may bị chôn vùi dưới lớp băng và đất đóng băng, không chừng đến đời sau khi người ta tìm thấy, sẽ tạo ra chấn động không nhỏ?

Như vậy, có lẽ trong tương lai khi có thời gian, ta nên chôn vài cột đá hoặc kim loại, khắc lên đó rằng đây là lãnh thổ của Trung Hoa từ cổ xưa. Mặc dù không chắc sẽ có tác dụng gì, nhưng khi mang ra, chắc chắn có thể bịt miệng những kẻ nói lảm nhảm.

Ừm, việc này có thể đợi khi rảnh rỗi thì làm sau.

Hiện tại, vẫn phải đối mặt với tiểu băng hà.

Năm nay thời tiết có vẻ bình thường, hơi khô và nóng hơn một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được. Tuy nhiên, Phỉ Tiềm luôn cảm thấy điều đó không ổn. Giống như tiểu băng hà đang chuẩn bị một cú đấm, và sau khi thu tay lại, lần tới khi nó ra đòn...

Sẽ còn đau hơn nhiều.

Khi đối mặt với những vấn đề khí hậu quy mô lớn như vậy, không thể tránh khỏi cảm giác bản thân thật nhỏ bé.

“Người đâu! Gọi Mạn Thành đến!” Phỉ Tiềm đẩy tập tài liệu và hồ sơ sang một bên, rồi ra lệnh, “Và chuẩn bị trà nữa!”

Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu tiểu băng hà tấn công, Âm Sơn sẽ là một trong những khu vực đầu tiên hứng chịu khí hậu khắc nghiệt, cùng với khu vực của Triệu Vân.

Vì vậy, phải chuẩn bị trước, và chuẩn bị càng nhiều càng tốt.

Lý Điển nhanh chóng đến, hành lễ kính cẩn.

“Kho dự trữ của Âm Sơn cần được tăng cường...” Phỉ Tiềm vừa ra hiệu cho lính canh dâng trà, vừa đi thẳng vào vấn đề, “Đây, Mạn Thành, ngươi hãy xem.”

Phỉ Tiềm đẩy một số bản ghi chép về phía Lý Điển để ông ta xem qua.

Trong những tài liệu đó, có vài cụm từ mà Phỉ Tiềm đã khoanh tròn bằng bút đỏ.

“Năm thứ hai, giữa tháng mười một. Tuyết nhẹ bắt đầu xuất hiện. Dừng lại sau ba ngày. Tuyết dày đến mắt cá.”

“Năm thứ ba. Đầu tháng mười một, bão tuyết lớn kéo dài hơn mười ngày, người ngựa không thể đi lại.”

“Năm thứ tư. Tháng mười, bất ngờ có bão tuyết. Hơi thở ra đóng băng, nhiều người Hồ chết rét ngoài trời…”

Lý Điển đọc xong, ngẩng đầu lên hỏi: “Ý chủ công là năm nay cũng sẽ có mùa đông khắc nghiệt?”

“Chưa thể chắc chắn,” Phỉ Tiềm đáp, “Nhưng không thể không chuẩn bị. Số lượng chiến mã ở Âm Sơn là lớn nhất trong các châu, nhu cầu về lương thực và cỏ khô hàng ngày rất lớn. May mà cỏ ở đây khá dồi dào, không có gì lo ngại. Nhưng nếu thời tiết khắc nghiệt, cỏ vàng khô héo, tuyết lớn chặn đường, không thể vận chuyển...”

Tay Lý Điển hơi run, chắc hẳn đang tưởng tượng ra cảnh mà Phỉ Tiềm vừa miêu tả, “Chủ công nói rất đúng! Thuộc hạ sẽ đảm bảo kho lương đầy đủ, không để trống.”

“Ta đề nghị... dự trữ phải tăng gấp đôi!” Phỉ Tiềm nói với giọng nghiêm túc.

“Hả?” Lý Điển ngạc nhiên, vì ông nghĩ kho lương hiện tại đã đủ lớn rồi, không ngờ Phỉ Tiềm lại yêu cầu tăng gấp đôi.

“Nếu trong ba đến năm năm tới, khí hậu vẫn bình thường, cũng chỉ là tốn công và gỗ. Nhưng nếu thời tiết thay đổi, đây sẽ là nguồn sống.” Phỉ Tiềm chậm rãi giải thích.

“Nhưng mà...” Lý Điển có chút khó xử.

Lý Điển không phải là đang từ chối hay không muốn thực hiện, mà là vì ở Âm Sơn không có nhiều cây cối, đặc biệt là loại gỗ thích hợp để làm kho lương càng hiếm. Các nhà kho phải có yêu cầu cao hơn các tòa nhà thông thường, đặc biệt là về gỗ. Gỗ không chỉ phải lớn mà còn phải được phơi khô trong ít nhất ba năm, mà hiện tại ở Âm Sơn, không dễ để tìm đủ số lượng gỗ như vậy.

Phỉ Tiềm cười, dường như đã hiểu khó khăn của Lý Điển, ông chỉ ra bên ngoài, “Âm Sơn tuy ít gỗ, nhưng lại nhiều đá!”

“Ý chủ công là sẽ khai thác núi, xây kho đá?” Lý Điển gần như ngay lập tức hiểu ý của Phỉ Tiềm, “Nhưng việc khai thác núi cũng cần nhiều nhân công…”

Phỉ Tiềm khoát tay, “Chuyện này... nói khó thì khó, nhưng nói dễ cũng không phải là không thể. Ta đã ra lệnh điều động thợ thủ công từ Bình Dương đến đây, cùng với thuốc nổ để phá núi. Gọi ngươi đến đây là để hỏi xem vị trí nào thích hợp để làm kho lương.”

Nếu như trước đây thuốc nổ chỉ được sử dụng để phá đường, phá cửa trại, thì giờ là một dự án lớn hơn.

Có lẽ đây cũng là sáng tạo của thời Hán.

“Thuốc nổ... để phá núi mở đường...” Lý Điển lẩm bẩm hai lần, rồi không khỏi xúc động. Ông từng chứng kiến sức mạnh của thuốc nổ trong quân đội của Phỉ Tiềm, và giờ đây Phỉ Tiềm giao cho ông trách nhiệm sử dụng thứ vũ khí có sức mạnh khủng khiếp này, mặc dù chỉ để khai thác núi, cũng đủ thể hiện sự tín nhiệm.

Lý Điển quỳ xuống, “Thuộc hạ thề chết không phụ lòng chủ công!”

Phỉ Tiềm: '...'

Trong khi đó, ở một góc khác trên lãnh thổ Đại Hán, có một người khác cũng đang nói những lời tương tự, “Thuộc hạ sẽ không phụ lòng chủ công!”

Người quỳ xuống là Thôi Diễm.

Người ngồi trên cao là Tào Tháo.

Đứng bên cạnh là Trần Quần.

Tào Tháo cười vui vẻ kéo Thôi Diễm đứng dậy, “Có Tế Khuê phụ tá, ta không còn gì phải lo lắng!”

Nói xong, ông còn mỉm cười gật đầu với Trần Quần.

Trần Quần và Thôi Diễm lại cúi chào rồi rời đi, chuẩn bị bắt đầu công việc tuyển chọn nhân tài.

Tào Tháo nheo mắt cười khi tiễn hai người ra khỏi cửa. Nhưng rồi nụ cười dần đông lại trên khuôn mặt, cuối cùng biến thành một tiếng thở dài.

“Bản Sơ huynh…” Tào Tháo nhẹ nhàng thốt lên, “Không ngờ, cuối cùng ta cũng phải đi theo con đường mà huynh đã đi...”

Con đường mới đầy chông gai.

Con đường cũ dễ đi hơn, vì đã có người đi trước.

Sự cúi đầu của Thôi Diễm đại diện cho việc Tào Tháo và giới quý tộc Ký Châu đã bước vào một giai đoạn mới.

Giai đoạn thỏa hiệp lẫn nhau.

Vì Tào Tháo đã đồng ý tổ chức một cuộc tuyển chọn nhân tài lớn ở Ký Châu, nên giới quý tộc Ký Châu mới hạ mình và chịu nghe theo sự chỉ đạo của ông.

Suy cho cùng, những hành động trước đây của họ cũng chỉ là để mặc cả, lấy lợi ích. Giờ Tào Tháo đã nhượng bộ, họ cũng lùi bước, tiến tới sẽ không còn ai lấn lướt thêm nữa.

Như một trận đấu quyền Anh, nếu cứ quấn lấy đối thủ thì không còn là đấu quyền nữa mà thành đấu vật. Vì thế, nhất định phải giữ khoảng cách rồi mới tung cú đấm tiếp theo.

Hiện tại, đôi bên đang tạm thời lùi lại. Còn hồi chuông cho hiệp đấu tiếp theo, chưa được vang lên.

Tào Tháo cần một Ký Châu và Dự Châu ổn định, điều đó không có gì phải bàn cãi. Trước thực tế không thể ngay lập tức thu phục được Ký Châu, ông buộc phải đưa ra một số lợi ích để đổi lấy sự ủng hộ của quý tộc nơi đây.

Sự cân bằng chính trị và cái giá của thỏa hiệp.

Giống như uống rượu độc giải khát.

Nếu hiệp đấu trước không thể kết thúc đối thủ, thì hiệp tiếp theo sẽ càng khốc liệt hơn.

Nếu Tào Tháo có thể giành chiến thắng ở U Châu, ông sẽ có thể nhân đà đó ép buộc quý tộc Ký Châu, giống như Viên Thiệu năm xưa sau khi tiêu diệt Công Tôn Toản đã nhanh chóng mở rộng thế lực ra toàn bộ Ký Châu và Thanh Châu. Nếu không vì lúc đó Viên Thiệu chuyển hướng tấn công Tịnh Châu của Phỉ Tiềm thay vì trực tiếp tấn công Duyện Châu của Tào Tháo, có lẽ Tào Tháo đã không thể đối phó nổi.

Vì trong hiệp đấu này, tầng lớp quý tộc Ký Châu đã giành được một số vị trí quyền lực, khả năng kiểm soát địa phương cũng được củng cố. Những khoản thiếu hụt trước đây sẽ được xóa bỏ sau khi quan viên mới nhậm chức, và điều này sẽ làm giảm quyền kiểm soát của Tào Tháo trong giai đoạn tiếp theo. Đây là điều mà Tào Tháo chắc chắn không quên, dù bề ngoài vẫn tươi cười nhưng ẩn sau là sự lạnh lùng.

Trần Quần và Thôi Diễm sau khi nhường nhau đôi chút đã cùng nhau bước ra khỏi phủ Đại tướng quân. Trước mặt họ là những ứng viên chuẩn bị bước vào kỳ thi cuối cùng để trở thành quan viên dự bị.

Sắp được làm quan rồi…

Ừm, sắp được làm quan rồi.

Chỉ cần vượt qua được cửa ải cuối cùng này, là họ sẽ thành quan.

Còn khi trở thành quan, họ sẽ làm gì?

Tất nhiên là sẽ… hưởng thụ, tìm kiếm tiền tài, quyền lực, và được thỏa mãn nhiều hơn...

Mỗi người đều có mục đích của mình mà.

Phải không?

Trần Quần đứng trên bậc thềm, còn Thôi Diễm đứng bên cạnh.

Vì thế, Thôi Diễm có thể nhìn thấy ánh mắt khát khao của những người trẻ tuổi Ký Châu trước mặt. Ông mỉm cười, vuốt râu.

Với bộ râu của mình, Thôi Diễm rất yêu quý. Mặc dù không thể so với râu của một số người khác, nhưng ông cũng chăm sóc nó rất kỹ. Không chỉ thường xuyên lau chùi, khi cần thiết còn dùng túi gấm để bọc lại.

Dù gì, bộ râu chính là diện mạo. Một người khỏe mạnh thì râu sẽ bóng mượt, còn một người nhếch nhác nghèo khó thì chắc chắn không có tâm trí chăm chút cho bộ râu.

Thế nhưng khi Trần Quần và Thôi Diễm cuối cùng mở cuộn giấy trong tay ra, lớn tiếng đọc đề thi, Thôi Diễm bất ngờ giật đứt hai sợi râu quý giá của mình, đứng sững trong gió.

Thi cử, thời Hán vốn đã có, rồi được Phỉ Tiềm phát triển, ảnh hưởng tới các khu vực miền Sơn Đông. Điều này khiến các sĩ tử vùng Sơn Đông không phản cảm với hình thức này, dù họ luôn có tin tức từ bên trong. Nếu không lo ngại tiêu chuẩn có quá nhiều đáp án giống nhau, có khi họ còn muốn người khác viết sẵn cả những câu chữ trong bài.

Dù sao, đại khái các bài thi đều sẽ bắt đầu bằng việc tán dương Đại Hán, ca ngợi Tào Tháo, rồi bày tỏ hoài bão và quyết tâm quản lý tốt địa phương, để triều đình và Đại tướng quân yên tâm…

Nhưng bây giờ...

'Giả sử có một thành, không rõ lớn hay nhỏ. Có ruộng, nhưng không biết bao nhiêu. Có dâu và lúa, nhưng không rõ số lượng. Có quan lại, nhưng không biết tốt xấu. Giả định ngươi là người quản lý, ngươi sẽ làm gì? Hãy trả lời. Thời gian làm bài là ba canh giờ.'

Giọng của Trần Quần vang lên, khiến ai nấy đều ngơ ngác.

“Lệnh trưởng Trần!” Thôi Diễm trừng mắt, bước lại gần, “Đề thi này là sao? Chẳng phải đề cũ đã được quyết định rồi sao!”

Trần Quần vẫn mỉm cười nói: “Đây là đề thi mới do chủ công vừa đưa ra…”

Thôi Diễm vung tay áo, “Đề thi này sai lầm quá! Làm sao trả lời được nếu mọi thứ đều không biết? Đổi lại đề cũ mới hợp lý!”

Trần Quần liếc nhìn Thôi Diễm, nụ cười không thay đổi, “Thôi biệt giá, đề này chủ công có thể trả lời, tôi cũng có thể trả lời. Chẳng lẽ những người này không thể trả lời?”

Thôi Diễm hít một hơi thật sâu, trợn mắt, muốn phản đối nhưng lại không có lý do.

Chỉ là một đề thi thôi, không phải chuyện sống chết gì. Nếu bây giờ lật bàn, chẳng phải sẽ phủ nhận hết những gì đã thỏa thuận trước đó?

Nhưng nếu tiếp tục làm bài thi này, sẽ quá mất mặt…

Chọn lợi ích, hay chọn sự xấu hổ?

Chỉ cần bản thân không cảm thấy xấu hổ, thì xấu hổ là của người khác.

Thôi Diễm khẽ động râu, rồi từ từ nở một nụ cười, không tranh cãi nữa, mà quay lại với đám sĩ tử chuẩn bị làm bài thi dưới sân, nói: “Các vị! Cố gắng trả lời tốt!”

——щ(Дщ)——

Không phải lần thi cử nào cũng là sinh tử, nhưng điều thực sự đe dọa mạng sống không chỉ đơn giản là một bài thi.

Cũng như cuộc xuất chinh này, Chu Trị cảm thấy nó có thể cướp đi mạng sống của mình.

Sự đãi ngộ và ân cần của Tôn Quyền dành cho gia đình Chu bây giờ như những con dao đặt sau lưng Chu Trị, khiến ông khó lòng từ chối.

Giờ đây ở Giang Đông, ai mà không biết Tôn Quyền đối xử tốt nhất với Chu Trị?

Tôn Quyền đích thân đến thăm Chu phủ, không chỉ tỏ lòng kính trọng, mà còn tặng quà cho tất cả mọi người trong gia đình Chu, thậm chí cả gia nhân trong phủ cũng được tặng!

Chu Trị biết rằng những món quà đó chính là “tiền mua mạng”. Mua mạng của ông, mua mạng của cả nhà Chu!

Ra ngoài buôn bán, ai mà không muốn gặp khách tốt. Nhưng khi khách hàng quá dễ tính, người bán hàng sẽ tự hỏi mình có bán quá rẻ không, có thiệt thòi không…

Chẳng lẽ bây giờ lại đem trả hết quà, rồi xin làm lại thủ tục?

Nhận tiền mua mạng, thì phải giao mạng.

Mạng của mình, hoặc mạng của người khác.

Quy tắc là quy tắc, nếu mình không tuân thủ, sau này sẽ không ai tuân thủ quy tắc với mình. Đến lúc đó, người thiệt thòi vẫn là mình.

Nên giờ, phải theo quy tắc...

Trong một căn phòng nhỏ, có bốn người ngồi.

Chu, Cố, Trương, Lục.

'Nhà tôi có vài chục gia đinh, ba trăm thạch lúa, còn có mười bình rượu ngon... Nếu Chu thế thúc cần, tôi lập tức sai người đưa đến.'

Người lên tiếng đầu tiên tất nhiên là người trẻ nhất.

Chu Trị liếc nhìn Lục Tốn. Nhà ông có thiếu mấy chục gia đinh và ba trăm thạch lúa hay sao? Hơn nữa, ý nghĩa của câu nói đó là dù có đi hay không, vẫn phải đi. Và Lục Tốn còn đặc biệt nhấn mạnh rượu…

“Rượu ngon à?” Chu Trị cười khẽ, trong nụ cười có chút khinh thường, “Thôi để lại mà uống!”

“Cảm ơn thế thúc.” Lục Tốn cúi người hành lễ rồi lui sang một góc, không nói thêm gì.

Chu Trị nhìn sang Cố Ung, Cố Ung vẫn không nói gì.

Đây vừa là ưu điểm vừa là khuyết điểm của Cố Ung.

“Trương huynh…” Chu Trị quay sang Trương Doãn, “Chuyện này…”

“Khụ khụ… khụ khụ…” Trương Doãn ho khan hai tiếng, “Aiya, già rồi, thời gian không buông tha ai cả. Nếu cơ thể này còn khỏe, chắc chắn tôi sẽ đi cùng Chu huynh!”

Chu Trị cau mày nhẹ.

Ngay khi Chu Trị cảm thấy không hài lòng, Cố Ung lên tiếng. “Chu huynh, ý của Trương huynh thật là tốt đẹp...”

“Hả?” Chu Trị ngớ ra, rồi nhìn sang Trương Doãn, chốc lát sau mới bật cười, “Quả nhiên không sai! Cảm ơn Trương huynh đã chỉ điểm!”

Trương Doãn xua tay, “Đều là thân như ruột thịt... Chu huynh khách sáo quá…”

“Vậy, tôi xin nhận lệnh xuất chinh!” Chu Trị cười lớn, khoanh tay lại, “Việc nhà xin nhờ ba vị quan tâm.”

“Tất nhiên rồi, Chu huynh cứ yên tâm.” Trương Doãn gật đầu, Cố Ung và Lục Tốn cũng đồng thanh tán thành.

Cuộc thảo luận đã định, ba người không ở lại lâu, lần lượt xin cáo từ.

Chu Trị cười tươi tiễn ba người ra về, nhưng khi quay lại, nụ cười trên khuôn mặt ông lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

“Thân như ruột thịt! Đây chính là thân như ruột thịt!” Chu Trị vỗ mạnh vào bàn, nghiến răng nghiến lợi, “Thật là một mối quan hệ thân thiết!”

“Cha ơi...” Chu Nhiên từ sân sau bước vào, ra hiệu cho gia nhân lui ra, rồi tiến lên nói, “Cha hãy nguôi giận…”

Chu Trị vẫn chưa nguôi, chỉ vào ngoài sảnh nói, “Con cũng nghe thấy đấy, toàn là những thứ gì? Hả? Cái thằng nhóc nhà họ Lục ấy, lên tiếng là nhắc ngay tới rượu! Cứ như sợ ta quên mất cái hẹn mười năm trước! Thằng nhãi khốn nạn!”

“Rồi thằng họ Trương thì giả vờ ốm! Đáng giận hơn nữa là họ Cố, hắn còn muốn ta giả bệnh! Ta đây, đường đường là người nhà họ Chu! Chẳng lẽ lại trở thành con rùa rụt cổ, giả bệnh để trốn tránh trách nhiệm?! Và khi ta nói sẽ xuất chinh, thì ai nấy đều cười toe toét, bệnh tật biến mất! Thế mà còn dám nói là thân thiết! Thật khiến ta tức chết mà!”

Chu Nhiên nhíu mày, “Nhưng… cha à, trong trận chiến Trường Sa trước đây, chúng ta đã tổn thất không ít người tài, nay lại phải xuất chinh…”

Chu Trị nghe vậy, thở dài một hơi dài, vẻ mặt bất lực, “Nay Chu Công Cẩn và Trương Tử Bộ đều đồng ý xuất quân, nếu ta tránh né, sau này sao có thể khiến người khác phục tùng? Việc đã đến nước này, không thể tránh được nữa… Nhưng trận chiến này, chưa chắc mọi chuyện sẽ diễn ra như mong đợi. Cổ nhân có câu… Tướng ở ngoài…”

Ông cười lạnh, “Ha ha!”