Chương 2252 - Những lựa chọn khác nhau, kết quả khác nhau

Ngày hôm sau.

Phỉ Tiềm ngồi trong sảnh, đun nước pha trà.

Đây gần như là một thói quen của Phỉ Tiềm, dường như chỉ trong những khoảng thời gian này, ông mới cảm thấy mình thực sự có thời gian riêng cho bản thân. Trong những khoảnh khắc uống trà này, không có bất kỳ chuyện vụn vặt nào khác quấy rầy, đây hoàn toàn là thời gian thuộc về ông, giống như những người làm việc sau giờ hành chính thời hiện đại, khi lái xe về nhà và đến cửa nhà, họ sẽ ngồi một mình trong xe vài phút để thư giãn.

Khoảng thời gian một mình, xem xét lại bản thân, cái tôi, và cái tôi chân thật.

Sảnh này, dĩ nhiên là chỗ ở của tướng quân Âm Sơn, hiện tại thuộc về Phỉ Tiềm và những người đi theo ông, còn Lý Điển thì đã chuyển sang ở tại sân phụ.

Tiếng nước sôi vang lên, mùi trà thoang thoảng khắp phòng.

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, phản chiếu trên sàn gỗ, tạo thành những hình hoa văn của cửa sổ.

Phỉ Tiềm cầm lấy bát trà, vừa định uống thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ hành lang vọng lại...

'Thằng nhóc này…'

Phỉ Tiềm hạ mí mắt xuống, chăm chú thưởng thức trà.

'Thịch thịch thịch...'

Tiếng bước chân càng lúc càng gần.

'Phụ thân đại nhân!'

Cái đầu nhỏ của Phỉ Trân ló vào, rồi nói, 'Con vừa đến thư phòng tìm người...'

'Ta biết ngươi sẽ đến thư phòng tìm ta...' Phỉ Tiềm đặt bát trà xuống, khẽ thở dài, 'Chỉ là ta không ngờ ngươi lại đến nhanh như vậy... Thế nào, ngươi đã suy nghĩ xong chưa? Đừng nói là...'

Phỉ Trân nhảy cẫng lên, 'Không! Lần này hoàn toàn là do con tự nghĩ, con không tìm mẫu thân giúp! Mẫu thân cũng không nói gì cả, một chút cũng không!'

'Được rồi,' Phỉ Tiềm gật đầu, 'Vậy ngươi nói thử xem... Có muốn uống trà trước không?'

'Ờ...' Ban đầu Phỉ Trân còn thấy hơi tủi thân vì nghĩ rằng mình bị oan, nhưng ngay lập tức bị Phỉ Tiềm dắt mũi, ngoan ngoãn ngồi xuống, 'Cảm ơn phụ thân...'

Phỉ Tiềm rót một bát trà cho Phỉ Trân, rồi hai cha con ngồi trong sảnh, nâng bát trà lên, ừng ực uống.

Uống xong một bát trà, cả người dần dần thư giãn hơn.

Dưới ảnh hưởng của Phỉ Tiềm, hầu như mọi thành viên trong gia đình Phỉ đều thích uống trà.

Phỉ Trân cũng không ngoại lệ, ôm bát trà rồi thở dài, 'Dễ chịu thật...'

'Ừ, giờ nói đi...' Phỉ Tiềm nói, 'Giáo hóa là gì?'

'Bẩm phụ thân đại nhân, giáo hóa chính là...' Phỉ Trân rõ ràng đã suy nghĩ kỹ, nên không chần chừ trả lời ngay, '‘Lễ’ vậy!'

Phỉ Tiềm gật đầu, 'Nói chi tiết hơn...'

'Lễ, là cách để thực hiện các nghi lễ, là cách để tỏ lòng kính trọng đối với thần linh mà ban phước lành.' Phỉ Trân nói, 'Ngày nay, người Nam Hung Nô mặc y phục Hán, nói tiếng Hán, hành động theo phong tục Hán, thờ cúng thần linh của người Hán, đó chính là giáo hóa.'

Phỉ Tiềm tiếp tục gật đầu, 'Chi tiết hơn nữa...'

'Chi tiết hơn nữa...' Phỉ Trân có chút lúng túng.

Cậu đã nói rất chi tiết rồi, còn phải chi tiết đến mức nào nữa?

Phỉ Tiềm từ tốn uống trà, không vội thúc ép.

'Ý của phụ thân đại nhân là...' Phỉ Trân hỏi, 'Tình trạng hiện tại của Nam Hung Nô?'

Phỉ Tiềm không trả lời, chỉ tiếp tục uống trà.

'Con thấy rằng người Hung Nô bắt đầu không còn sống trong lều bạt nữa, họ đã chuyển sang sống trong nhà, và họ còn khai khẩn một số cánh đồng. Nếu không phải nhìn thấy đàn bò ngựa Hung Nô ở xa xa, thì gần như chẳng khác gì người Hán...' Phỉ Trân chậm rãi hồi tưởng, rồi nói, 'Còn về trang phục của họ, mặc dù vẫn còn một số người mặc áo khoác da, nhưng trong số đó nhiều người đã chuyển sang mặc y phục xẻ phải...'

'Y phục là biểu hiện của sự liêm sỉ.' Phỉ Trân tiếp tục nói, 'Con người có liêm sỉ mới mặc y phục, ngày nay người Nam Hung Nô đã từ bỏ trang phục truyền thống của họ, chuyển sang mặc trang phục của người Hán, điều này đủ cho thấy người Nam Hung Nô đã sẵn lòng quy phục Hán gia...'

Phỉ Tiềm nhẹ nhàng gật đầu.

Chuyện quần áo thoạt nhìn nhỏ nhặt, nhưng thực ra là một phần của 'lễ' trong văn hóa Hoa Hạ. Những điều tưởng chừng như bên ngoài này lại có thể ảnh hưởng đến nội tâm của con người, giống như việc nhiều công ty hiện đại thường yêu cầu nhân viên tham gia các hoạt động nhóm, đổi tên nhóm nhỏ, thậm chí thay đổi tên của chính mình, rồi phát đồng phục hay thẻ nhân viên. Thực chất, đó cũng là một phần của cái gọi là 'văn hóa công ty', một dạng 'lễ' của công ty, dùng để tác động đến nhân viên, tăng cường sự nhận diện và gắn bó với công ty.

Còn những ai yêu cầu mặc đồng phục đặc biệt...

Ừm.

Chắc cũng là vì lý do tương tự.

Khi Phỉ Trân nói xong, Phỉ Tiềm mới từ tốn nói: 'Chỉ có giáo hóa thì giống như Lưu châu mục năm xưa, dù lan tỏa ân đức rộng rãi đến các bộ tộc Hồ nhân, nhưng khi người rời đi, chính quyền cũng sụp đổ... Chỉ có tàn sát thì lại giống như Công Tôn Bạch Mã, tung hoành khắp U Bắc, đến nỗi người Tiên Ty cũng không dám tùy tiện động thủ, và có cả Người Hồ làm chư hầu, nhưng một khi mất uy quyền, quân đội liền tan rã như núi đổ...'

'Đây là bài học đắt giá...' Phỉ Tiềm nói với Phỉ Trân, 'Không thể quên được.'

Phỉ Trân gật đầu đáp: 'Con sẽ ghi nhớ.'

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi lại rót thêm một bát trà cho Phỉ Trân.

Vị trà đã hơi nhạt, Phỉ Tiềm ra lệnh cho người hầu dọn dẹp ấm trà, sau khi người hầu rời đi, ông xoa cằm, nhìn Phỉ Trân một lượt rồi hỏi: 'Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường. Con nghĩ câu này đúng hay sai?'

Phỉ Trân đảo mắt: 'Phụ thân, người lại muốn lừa con à? Đọc sách và đi đường không phải vấn đề đúng sai, mà là làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng! Nếu không suy nghĩ, dù có đọc bao nhiêu sách, đi bao nhiêu đường cũng vô ích!'

'Hahaha!' Phỉ Tiềm cười lớn, 'Tốt, cuối cùng cũng không bị sa vào lối cũ. Vậy chuyến đi Âm Sơn lần này, con tự thấy mình học được gì?'

Phỉ Trân nghiêm túc hơn, quỳ xuống hành lễ: 'Con... chuyến đi này thật sự thu hoạch được rất nhiều... Con cảm ơn phụ thân đã dốc lòng chỉ dạy...'

'Ừ.' Phỉ Tiềm gật đầu, 'Con từ nhỏ đã thông minh, nhưng trước đây cái thông minh đó chỉ dùng để nhìn sắc mặt của ta và mẹ con... Giờ con cần quên đi những sắc mặt ấy, mà nên tìm kiếm bản chất của vấn đề... Sắc mặt chỉ là biểu hiện bên ngoài, có thể là giả, còn những thứ cốt lõi mới là thật...'

'Nào, thử nghĩ xem,' Phỉ Tiềm từ tốn uống trà, 'Con nghĩ tại sao ta lại dẫn con đi một chuyến tới Âm Sơn? Nghĩ kỹ rồi mới trả lời, đừng vội nói nửa câu trả lời đã vội vàng...'

Phỉ Trân ngượng ngùng cười, rồi ngồi xuống, nhíu mày suy nghĩ.

Rõ ràng, nếu Phỉ Tiềm không bổ sung câu cuối, Phỉ Trân sẽ trả lời rằng Phỉ Tiềm muốn nhân chuyến đi này để dạy dỗ và truyền đạt một số điều.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, dường như còn có ý nghĩa tiềm ẩn khác. Có điều gì đó mà Phỉ Tiềm không nói rõ, nhưng vẫn ngầm truyền đạt trong suốt chuyến đi...

Phỉ Trân mơ hồ cảm nhận được, nhưng để biến cảm giác thành lời và nói ra thì không phải là chuyện dễ dàng, nếu không sẽ chẳng có chuyện người ta đôi khi đứng trước mặt nhau mà nói: 'Cái này, thế này, cái kia, thế kia, ngươi hiểu chưa?'

Quan Trung Tam Phụ.

Hà Đông Bình Dương.

Hung Nô Âm Sơn.

Dường như có một sợi dây vô hình nào đó kết nối mọi thứ lại với nhau.

Phỉ Trân nhắm mắt lại, lông mày càng nhíu chặt hơn.

Bất chợt, như chợt hiểu ra điều gì đó, Phỉ Trân đập tay xuống bàn: 'Đúng rồi! Đây là chính trị!'

Phỉ Tiềm mỉm cười, 'Nói thử xem.'

'Phụ thân đại nhân!' Phỉ Trân hưng phấn nói, 'Quan Trung là căn bản của chính trị, ăn uống là cốt lõi của sinh kế, vì vậy phụ thân dẫn con đến Quan Trung để xem dân chúng ăn gì! Hà Đông là nơi quản lý, con người là yếu tố chính yếu, vì vậy phụ thân dẫn con đến Hà Đông để xem quan lại!'

'Còn Âm Sơn là phần cuối cùng của chính trị, vì vậy phụ thân đưa con đến biên cương để xem người dân và trọng điểm quân sự!' Phỉ Trân càng nói càng lưu loát, 'Từ Quan Trung đến Âm Sơn, đó là từ triều đình đến biên giới, nơi khác nhau, người khác nhau, chính sách cũng khác nhau! Từ thức ăn đến dân chúng, từ con người đến quản trị, từ quận huyện đến quân doanh, tất cả đều là một phần của thiên hạ Đại Hán! Phụ thân, con nói có đúng không?'

Đối diện với ánh mắt đầy kỳ vọng của Phỉ Trân, cuối cùng Phỉ Tiềm cũng mỉm cười và gật đầu.

'Ồ! Hahaha!' Phỉ Trân nhảy cẫng lên, múa may chân tay trong sảnh.

Phỉ Tiềm chờ đến khi Phỉ Trân vui mừng nhảy nhót một lúc, mới gọi cậu ngồi xuống lại, rồi từ tốn nói: 'Vì con đã hiểu được ý định của ta, giờ ta sẽ giao cho con một nhiệm vụ...'

Phỉ Trân nhìn Phỉ Tiềm bằng ánh mắt đầy mong chờ: 'Phụ thân đại nhân xin hãy nói...'

'Hôm qua, khi đến chỗ Nam Hung Nô...' Phỉ Tiềm chậm rãi nói, 'Theo ta được biết, Thiền vu Nam Hung Nô Vu Phu La có năm con trai, bảy con gái... Trong buổi tiệc hôm qua, con đã gặp bao nhiêu người trong số năm người con trai đó?'

'Hmm, hình như chỉ gặp ba người, trưởng tử, ngũ lang, và lục lang...' Phỉ Trân đáp.

Phỉ Tiềm gật đầu, 'Đúng vậy. Bát lang còn nhỏ, không gặp khách cũng không sao... Nhưng tam lang... Ta nghe nói cậu ta rất giống Vu Phu La khi còn trẻ... dũng cảm, giỏi cưỡi ngựa bắn cung... Còn trưởng tử thì thích học sách Hán văn, có phần văn nhã... Vì vậy...'

'Qua vài ngày nữa, Vu Phu La sẽ đến Âm Sơn...' Phỉ Tiềm cười khẽ, 'Khi đó trưởng tử chắc chắn sẽ theo cùng, lúc đó con sẽ tiếp đón... Còn con... sẽ nói gì, làm gì, cứ suy nghĩ kỹ...'

Phỉ Tiềm nhìn trời, 'Từ giờ đến bữa tối còn ba bốn canh giờ... Nếu con tính toán tốt, tối nay sẽ có thịt ăn... Nếu không thì... hẳn con biết rồi...'

Phỉ Trân gật đầu, thở dài: 'Nếu tính toán kém thì chỉ có một bát lương khô!'

Phỉ Tiềm cười ha hả: 'Đúng vậy!'

... (>^ω^<) ...

Người Đinh Linh như bầy sói điên cuồng từ sâu trong đại mạc tràn ra, kéo theo những binh lính nô lệ mới thu phục, xé nát bất cứ con mồi và thịt máu nào mà chúng chạm đến.

Nô lệ binh là một tập tục kỳ quái và tồn tại lâu dài trong đại mạc.

Quỳ xuống, sau đó liếm đôi giày bẩn của kẻ giết cha * mẹ mình, sẽ có thể sống sót, trở thành nô lệ binh. Nếu có thể giết thêm vài người trong tộc, biết đâu còn được thăng chức thành binh chính quy...

Quỳ xuống, hay là chết, đó là sự lựa chọn.

Có người chọn quỳ, có người chọn kháng cự đến chết.

'A Đạt! Xông lên!'

Một thanh niên người Nhu Nhiên quát lớn.

Người đứng đầu bộ lạc quay đầu lại, cũng hét lên: 'Không! Vẫn chưa đến lúc!'

Hơn một trăm kỵ binh Đinh Linh đang tàn sát liên tục trong bộ lạc, họ ném đuốc vào các lều trại của người Nhu Nhiên, sau đó chém giết tất cả những người Nhu Nhiên chạy ra từ lều, bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ...

Người đứng đầu Nhu Nhiên cố gắng kìm nén cơn giận dữ, cũng ép con mình xuống, nhìn cảnh bộ lạc của mình bị tàn sát từ không xa.

Nhân lực trong bộ lạc vốn đã không nhiều, bây giờ lại bị người đứng đầu mang theo một số ra bên ngoài, người trong doanh trại càng khó chống đỡ, chẳng mấy chốc bộ lạc trở nên hỗn loạn, tiếng kêu la thảm thiết vang lên khắp nơi.

Kỵ binh Đinh Linh ở bên ngoài cũng phần lớn bị tình cảnh trong doanh trại thu hút, một số không nhịn được, khi thấy nô lệ binh bắt đầu cướp bóc tài sản, họ cũng không chờ nổi nữa, hét lên rồi lao vào bộ lạc Nhu Nhiên.

'Chính là lúc này!'

Người đứng đầu Nhu Nhiên từ trong đám cỏ cao nhảy lên, kéo theo chiến mã đang nằm nửa mình dưới cỏ, giơ cao thanh đao cong, rồi cùng với quân của mình xông ra từ thảm cỏ, lao thẳng vào kỵ binh Đinh Linh bên ngoài bộ lạc!

Bên ngoài doanh trại, là thủ lĩnh Đinh Linh và một số vệ binh thân cận. Giống như hầu hết các bầy sói có thứ bậc, những việc nặng nhọc tất nhiên không cần thủ lĩnh Đinh Linh phải làm, của cải cướp được cũng do thủ lĩnh Đinh Linh chọn trước, sau đó mới đến lượt binh lính dưới quyền, nên lúc này thủ lĩnh và các vệ binh không cần tham gia vào cuộc cướp bóc.

Và đây chính là thời điểm tốt nhất để người Nhu Nhiên phản công!

Thủ lĩnh Đinh Linh thấy đột nhiên có kỵ binh Nhu Nhiên xông ra từ cánh đồng cỏ, cũng không hoảng sợ, một mặt dẫn người tăng tốc, mặt khác huýt sáo gọi người trong bộ lạc trở lại, phối hợp tấn công vào sườn của kỵ binh Nhu Nhiên.

Hai bên lao vào nhau, nhanh chóng bước vào tầm bắn, không cần phải ra lệnh gì thêm, hai bên lập tức giương cung bắn!

Chỉ trong chớp mắt, cả hai bên đều có người ngã xuống.

'Có gì đó không ổn!'

Thủ lĩnh Đinh Linh đột nhiên nhận ra có vấn đề, đám Nhu Nhiên này không giống với những gì họ từng gặp trước đây!

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ thêm, chỉ trong tích tắc, cả hai bên đã lao vào nhau, không biết bao nhiêu người bị đánh bật khỏi lưng ngựa!

Tốc độ ngựa của cả hai bên đều đã giảm, nhiều người đổi từ trường mâu sang đao dài để chiến đấu ác liệt, người đứng đầu Nhu Nhiên thúc con ngựa khỏe mạnh của mình luồn lách qua lại, bất kỳ kỵ binh Đinh Linh nào đến gần đều bị ông ta hạ gục nhanh chóng, không ai địch nổi!

'Có gì đó không đúng! Không ổn!'

Thủ lĩnh Đinh Linh đột nhiên hiểu ra, những người Nhu Nhiên này đều mặc giáp, tay cầm đao sắc bén! Đây không phải là những người Nhu Nhiên bình thường!

Hai bên quấn lấy nhau, giao chiến quyết liệt.

Người đứng đầu Nhu Nhiên sốt ruột muốn chém giết thủ lĩnh Đinh Linh, vì ông biết rằng chỉ cần chặt được đầu thủ lĩnh Đinh Linh, cục diện sẽ lập tức thay đổi, thậm chí có thể truy kích!

Thủ lĩnh Đinh Linh cũng biết rằng càng kéo dài thời gian, người từ trong bộ lạc trở ra càng nhiều, đừng nhìn lúc này người Nhu Nhiên đang tấn công dữ dội, nhưng theo thời gian, chiến dấu chiến chắc chắn sẽ dần nghiêng về phía mình!

Người đứng đầu Nhu Nhiên càng lo lắng hơn, trong đại mạc này, niềm hy vọng duy nhất chính là người dân và chiến mã, nếu hai điều này đều mất đi, bộ lạc cũng sẽ bị hủy diệt...

Nếu lại trở thành nô lệ của người Đinh Linh, thì việc trước đây dốc sức thoát khỏi sự thống trị của người Tiên Ty có ý nghĩa gì? Thà rằng chết trận tại đây còn thoải mái hơn!

Ngay lúc người Nhu Nhiên và Đinh Linh đang quần nhau ác liệt, ở phía tây nam của chiến trường, một loạt âm thanh của vó ngựa vang lên. Một toán kỵ binh với đội hình chỉnh tề đang phi nước đại, bụi tung mù mịt, theo sau là lá cờ ba màu tung bay phấp phới.

Cách chiến trường không xa, Trương Cáp hơi nghiêng đầu, nói với Cam Phong: 'Sao? Trận này là của ngươi hay của ta?'

Cam Phong cười lớn: 'Còn phải hỏi sao, đừng ai giành với ta nữa! Các huynh đệ, theo ta nào!'

Nhìn thấy Cam Phong dẫn một toán quân phi trước, Trương Cáp cũng không vội, thậm chí còn chủ động giảm bớt tốc độ ngựa.

Việc Tướng quân Phiêu Kỵ dự định thiết lập một Bắc vực Đô hộ phủ giống như Tây vực Đô hộ phủ đã từng được Trương Cáp nghe qua. Nếu Bắc vực Đô hộ phủ thực sự được thành lập, điều này sẽ trở thành vinh dự lớn lao cho toàn bộ các tướng lĩnh và binh sĩ ở Bắc Cương.

Nếu đã là 'Đô hộ Bắc vực,' thì rất rõ ràng, việc để người Đinh Linh tự do tàn sát các bộ lạc nhỏ lẻ rồi gom quân thành đội quân nô lệ lớn hơn không phải là điều đáng hoan nghênh. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Triệu Vân đã cử Trương Cáp và Cam Phong ra đánh chặn và trấn áp các cuộc tấn công tàn bạo của người Đinh Linh ở Bắc vực.

Tất nhiên, danh nghĩa vẫn là 'duy trì hòa bình ở đại mạc, tôn trọng nhân quyền của các dân tộc.' Ừm, lời lẽ có khác đôi chút, nhưng ý nghĩa cơ bản thì vẫn là như vậy...

Vừa khi Cam Phong gia nhập chiến trường, cục diện giữa người Đinh Linh và Nhu Nhiên lập tức thay đổi. Hơn nữa, Cam Phong còn mang theo một số người Nhu Nhiên đã được tập hợp lại, kêu gọi nhận diện thân phận, nhờ đó mà chiến trường nhanh chóng phân rõ thắng bại.

Thủ lĩnh Đinh Linh thấy tình hình không ổn, lập tức bất chấp tất cả, tìm đường thoát thân.

Trương Cáp thấy vậy, bèn huýt sáo một tiếng, dẫn quân đuổi theo...

Ở bên này, Cam Phong và người đứng đầu Nhu Nhiên liên kết lại, đã hoàn toàn đập tan lực lượng người Đinh Linh và nô lệ binh của họ, trước đó còn hoành hành tàn sát và cướp bóc. Không ít binh nô lệ của người Đinh Linh thấy tình thế bất lợi, lập tức hoặc là bỏ chạy, hoặc quỳ xuống đầu hàng. Dù sao trước đó họ cũng đã quỳ một lần rồi, giờ quỳ thêm lần nữa cũng chẳng sao.

Biết đâu giày của người Hán lại thơm hơn giày của người Đinh Linh?

Lửa chiến trường dần tắt, người đứng đầu Nhu Nhiên nhìn đống hoang tàn và xác chết chất chồng trong bộ lạc mình, gương mặt đầy bi thương.

Người Nhu Nhiên lục tìm thi thể người thân trong đống đổ nát và òa khóc nức nở...

Tiếng vó ngựa vang lên, Trương Cáp và quân lính của ông đã trở về. Trên cổ ngựa của Trương Cáp, treo một cái đầu người, đó chính là thủ lĩnh Đinh Linh vừa bị hạ.

Trương Cáp đi đến trước mặt người đứng đầu Nhu Nhiên, xuống ngựa, gỡ đầu của thủ lĩnh Đinh Linh xuống từ cổ ngựa và nói: 'Đây, lấy cái này để báo thù cho người trong bộ lạc ngươi đi.'

Người đứng đầu Nhu Nhiên vốn đang nghiến răng kìm nén cảm xúc, khi nhận lấy đầu của thủ lĩnh Đinh Linh từ tay Trương Cáp, lập tức cảm xúc vỡ òa, nước mắt tuôn trào, quỳ xuống trước chân Trương Cáp. Sau đó ông đứng dậy, giơ cao cái đầu của thủ lĩnh Đinh Linh, hướng về phía người trong bộ lạc mà hô to điều gì đó...

'Kỳ lạ thật,' Cam Phong liếc mắt nhìn Trương Cáp, vừa lau thanh đao mới chém sạch của mình vừa nói: 'Theo lý mà nói ta giết nhiều người hơn, còn ngươi chỉ giúp hắn giết một tên thôi, vậy mà hắn lại cảm ơn ngươi, chẳng đến cảm ơn ta? Tại sao vậy?'

Trương Cáp mỉm cười, không trả lời Cam Phong.

'Này, ngươi nói gì đi chứ, tại sao vậy?' Cam Phong không chịu bỏ qua, 'Lần trước cũng thế, lần này cũng vậy...'