Chương 2255 - Nơi nào không phải là chốn chôn thân

Khi con người không còn sợ cái chết, ngay cả dã thú cũng phải tránh xa ba phần.

Lúc này, khi quân Đinh Linh không còn sợ chết, quân Tiên Ty và quân Công Tôn đột nhiên bị rối loạn.

Dưới trận mưa tên từ trên tường thành và trận địa của bộ binh dưới chân thành Ngư Dương, hàng đầu tiên của kỵ binh Đinh Linh gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, người và ngựa lăn lộn thành một đống. Tuy nhiên, quân Đinh Linh phía sau nhanh chóng lấp đầy chỗ trống, không một ai quan tâm đến những kẻ đã ngã xuống, cũng không ai giảm tốc độ, mà chỉ càng lúc càng tăng tốc, như thể ngày mai đã không còn tồn tại với họ.

Quân Công Tôn nhanh chóng căng cung bắn thêm, nhưng hiệu quả không còn như lúc đầu. Hơn nữa, quân Đinh Linh áp dụng chiến thuật phân tán, khiến cho những đợt bắn tập trung vào một mục tiêu gần như vô hiệu, chỉ có thể thực hiện bắn chùm. Dù quân Đinh Linh người ngã ngựa đổ, nhưng tổn thất của họ vẫn rất hạn chế so với tổng lực lượng.

Tốc độ của các kỵ binh đạt đến cực hạn, khiến những con ngựa như đang phi trên không trung. Kỵ binh Đinh Linh giấu thân mình sau cổ ngựa, cố gắng giảm thiểu diện tích bị trúng tên.

Những đợt tấn công mạnh mẽ này khiến quân Công Tôn không thể thích ứng.

Trong ấn tượng của họ, không ai có thể giữ được ý chí chiến đấu mãnh liệt như vậy dưới cơn mưa tên như thế...

Ngay cả những kẻ cướp tàn ác nhất, chỉ cần vài loạt tên là đã chạy trốn không còn bóng dáng! Làm sao lại có những kẻ như thế này?

Quân Công Tôn vẫn liên tục bắn tên, chứng kiến từng hàng quân Đinh Linh ngã xuống. Nhưng những kỵ binh Đinh Linh này không rút lui, bất chấp máu đỏ đã nhuộm đỏ trận địa, bất chấp những tiếng kêu đau đớn và cái chết đang cận kề, họ cứ thế xông thẳng vào trận địa bộ binh bên dưới tường thành!

Những cung thủ trên tường thành, dù không phải đối mặt trực tiếp với quân Đinh Linh, vẫn kiên trì bắn tên, nhưng trên khuôn mặt của từng binh sĩ và sĩ quan đều hiện lên sự kinh hãi. Không ai ngờ rằng vừa mới bắt đầu trận đánh với quân Đinh Linh, họ đã gặp phải những kẻ điên cuồng đến mức chẳng hề do dự hay nương tay!

Trận địa bộ binh dưới chân thành Ngư Dương đã bị quân Đinh Linh xông vào. Dù những kỵ binh Đinh Linh trên ngựa vẫn còn mang mũi tên cắm trên người, họ vẫn gào thét xông lên, ngay cả khi bị giáo dài đâm xuyên, họ vẫn kịp phá vỡ đội hình giáo binh, tạo điều kiện cho kỵ binh phía sau xông vào, khiến binh sĩ Công Tôn máu me đầy mình, bật ngửa ra sau.

Công Tôn Độ đứng trên tường thành, hai tay nắm chặt lan can thành Ngư Dương, khớp tay trắng bệch. Ông nhận ra rằng sự hiểu biết của mình về tình hình đã sai lầm rất lớn.

Năm xưa, khi Công Tôn Độ rời khỏi Trung Nguyên, quan lại tham nhũng, dân chúng lầm than, dù ở Trung Nguyên hay biên giới cũng vậy. Vào thời điểm đó, người Hồ ở U Bắc, sau khi Bạch Mã Tướng Quân Công Tôn Toản trỗi dậy, luôn e ngại, dù có tấn công biên giới, nhưng khi Công Tôn Toản đến, bọn họ lập tức chạy trốn.

Do đó, trong ấn tượng của Công Tôn Độ, người Hồ cũng như người Hán đều yếu kém.

Công Tôn Toản làm được, Công Tôn Độ nghĩ rằng mình không có lý do gì mà không làm được. Vì vậy, ông cho rằng không cần phải quá lo lắng về người Hồ. Và thêm vào đó, hoàng đế bất tài, địa phương tham nhũng, quân lực chắc chắn không mạnh, nên Công Tôn Độ ban đầu nghĩ rằng chỉ cần giương cao cờ trừ gian, đánh đuổi tham quan, có thể sẽ được các địa phương mở cửa đón chào.

Nhưng tất cả những giấc mơ đó của Công Tôn Độ đều tan vỡ khi chạm vào thực tế tại Ngư Dương.

Đầu tiên, ông bao vây Ngư Dương trong thời gian dài mà không hạ được. Quân Tào chống cự đến cùng, ngay cả dân chúng trong thành cũng thờ ơ với lá cờ 'Công Tôn' của ông. Đừng nói đến việc phối hợp trong ngoài để diệt trừ tham quan.

Rồi đến quân Đinh Linh, những kẻ đến từ đại mạc, đã trở nên tàn bạo và hung hãn hơn cả người Tiên Ty.

Thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Công Tôn Độ bám lấy lan can thành, nhìn ra xa, rồi tức giận đến nỗi suýt ngã xuống khỏi thành!

Người Tiên Ty bỏ chạy!

Công Tôn Độ nghiến răng, suýt chút nữa làm gãy cả răng!

Còn danh dự đâu nữa?

Đáng chết, đám Tiên Ty không đáng tin cậy này lại chạy mất! Các ngươi không phải tự xưng là chúa tể đại mạc sao, lẽ nào chúa tể đại mạc lại thế này?

Công Tôn Độ ban đầu đánh giá thấp quân Đinh Linh, đúng hơn là đánh giá thấp cả thiên hạ, nên ông tự tin rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát...

Để dễ dàng kích động cuộc chiến giữa quân Tiên Ty và Đinh Linh, Công Tôn Độ chủ động liên kết với quân Tiên Ty, đề xuất biến Ngư Dương thành chiến trường, thậm chí không ngại giả vờ hợp tác với họ.

Lý do rất đơn giản: quân kỵ binh của Công Tôn Độ khá ít. Nếu chiến trường quá xa, ngay cả khi ông chạy đến thu dọn chiến lợi phẩm, có lẽ trận chiến đã kết thúc từ lâu, và chỉ còn lại một bãi chiến trường hoang tàn.

Tại Ngư Dương, có thành trì để phòng thủ. Công Tôn Độ có thể đứng trên tường thành, chỉ cần kéo được quân Đinh Linh và Tiên Ty vào cuộc chiến, mọi thứ sẽ nằm trong tầm kiểm soát. Công Tôn Độ có thể dễ dàng nắm bắt cơ hội, và thu hoạch chiến lợi phẩm.

Ông đã tính toán rất nhiều, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng khi ra trận, chính ông lại trở thành mục tiêu bị tính kế!

Người Tiên Ty chỉ giả vờ, sau đó quay đầu bỏ chạy!

'Chết tiệt!' Công Tôn Độ đập tay xuống lan can, 'Thu quân!'

Vừa ra lệnh, Công Tôn Độ lập tức muốn tự tát mình một cái!

Công Tôn Độ vốn không phải là người có trí tuệ xuất sắc, cũng không phải là bậc thầy mưu lược trên chiến trường. Trong cơn cấp bách, ông lại đi một nước cờ sai!

Lệnh rút quân luôn là tình huống dễ gây hỗn loạn nhất!

Chỉ trong một thoáng, trận địa bộ binh dưới chân thành Ngư Dương của Công Tôn Độ đã trở thành một đống hỗn loạn, tựa như một biển máu và xác chết.

Dù có thành trì hỗ trợ, nhưng quân Công Tôn chỉ có thể dựa vào cung tên, không thể ném giáo dài và đao từ trên tường thành xuống, cũng không thể vươn tay ra để ngăn chặn quân Đinh Linh. Vì vậy, khi quân Đinh Linh tấn công, thiệt hại chủ yếu là ở trận địa dưới chân thành. Xác người và ngựa của quân Đinh Linh chất chồng lên nhau, cao gần nửa thân người, máu chảy thành dòng, thấm đỏ cả đất. Một số nơi máu tràn vào hào nước, biến nước trong hào thành một màu đỏ như máu.

Ngay khi Công Tôn Độ hạ lệnh rút quân, kỵ binh Đinh Linh đã tiến vào trận địa của ông, tàn sát và chém giết một cách bừa bãi.

Nếu Công Tôn Độ ra lệnh hỗ trợ, có thể họ sẽ còn cơ hội phản công. Nhưng khi nghe thấy lệnh rút lui, ai cũng muốn chạy trước. Kết quả là quân Đinh Linh xông lên như cơn lũ, và trận địa ngoài thành của quân Công Tôn Độ lập tức sụp đổ. Khi trận địa tan vỡ, không thể cứu vãn được nữa. Binh lính bỏ chạy toán loạn, không khác gì bầy cừu trước bầy sói dữ, bị kỵ binh Đinh Linh đuổi giết khắp nơi. Những người lính vứt bỏ vũ khí, chỉ còn biết ôm đầu tháo chạy, tất cả đổ dồn về phía cây cầu treo dẫn vào thành.

Đám đông chen chúc, đè nhau trên cầu treo, khiến cho một số người chưa kịp bước lên cầu đã bị xô ngã xuống hào nước. Hào nước lúc này đầy rẫy những cái đầu người đang cố nổi lên giữa làn nước đỏ thẫm, những binh sĩ vùng vẫy, tranh giành từng chút cơ hội sống sót.

May mắn thay, lúc này là đầu mùa hè, nước trong hào không lạnh lắm, nên một số binh sĩ biết bơi có thể tự bơi qua bờ bên kia. Nhưng cũng có những người không biết bơi, vừa rơi xuống nước đã chìm nghỉm, và trong cơn hoảng loạn, họ nắm chặt lấy bất kỳ ai đang trôi nổi bên cạnh, kéo theo cả những kẻ không may đó xuống đáy hào cùng với họ.

'Toàn bộ cung thủ, bắn vào đầu cầu treo!'

Công Tôn Độ cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ra lệnh hành động đúng đắn nhất.

Những mũi tên dày đặc lao xuống, bao trùm toàn bộ khu vực trước cầu treo, giết sạch cả quân mình lẫn quân địch đang mắc kẹt tại đây. Điều này tạm thời tạo ra một khoảng trống, buộc kỵ binh Đinh Linh phải dừng lại, không thể tiến lên được nữa.

Xuất trận 1.500 quân, chỉ còn trở về được 250 người.

Công Tôn Độ chỉ cảm thấy mắt mình tối sầm lại…

Ở phía khác, nhìn thấy Công Tôn Độ rút lui, Khắc Bỉ Năng (柯比能 - thủ lĩnh người Tiên Ty) cũng đang chửi thề.

So với Công Tôn Độ, Khắc Bỉ Năng có nhiều kinh nghiệm chiến trường hơn hẳn, vì vậy ngay khi thấy quân Đinh Linh điên cuồng tấn công, hắn lập tức nhận ra có điều không ổn và thay đổi kế hoạch, từ chủ công chuyển sang vòng tránh né.

Dĩ nhiên, thay đổi chiến thuật ngay trên chiến trường, Khắc Bỉ Năng không thể, và cũng không cần thông báo gì cho Công Tôn Độ…

Khắc Bỉ Năng tưởng rằng Công Tôn Độ hiểu ý, vì hắn đã chạy về phía tây. Chiến thuật này giống như cách mà bầy sói thường dùng trên thảo nguyên: khi gặp kẻ địch mạnh, nếu không thể đấu tay đôi, bầy sói sẽ không trực tiếp đối đầu mà chỉ chạy vòng quanh, đợi thời cơ để con sói khác tấn công từ phía sau.

Vì vậy, Khắc Bỉ Năng theo bản năng áp dụng chiến thuật này. Hắn nghĩ rằng Công Tôn Độ sẽ hiểu và tiếp tục cầm chân quân Đinh Linh. Khi quân Đinh Linh tập trung đối đầu với Công Tôn Độ, Khắc Bỉ Năng sẽ dẫn quân Tiên Ty vòng ra phía sau, tấn công vào trung quân Đinh Linh, như cách bầy sói vòng ra sau cắn vào cổ con mồi, giành lấy thắng lợi.

Tuy nhiên, sự hợp tác giữa những kẻ chỉ vì lợi ích tạm thời gắn kết với nhau chắc chắn sẽ tan vỡ vì lợi ích cá nhân. Cũng giống như Khắc Bỉ Năng không tin tưởng Công Tôn Độ, Công Tôn Độ cũng không tin Khắc Bỉ Năng. Khi hai 'đồng minh' không hề có lòng tin với nhau cố hợp tác, việc phá vỡ liên minh là điều không thể tránh khỏi, bởi mỗi động thái của đối phương đều sẽ bị coi là hành động phản bội.

Công Tôn Độ tin rằng Khắc Bỉ Năng bỏ chạy trước, nên quân đội của mình mới sụp đổ. Khắc Bỉ Năng thì nghĩ rằng sự bất tài của Công Tôn Độ đã khiến chiến thuật của mình không thể thực hiện được.

Phía bắc là quân Đinh Linh, phía đông là Ngư Dương, nên ban đầu Khắc Bỉ Năng chỉ còn hai hướng để chọn: hoặc về phía tây, hoặc về phía nam.

Khắc Bỉ Năng vốn định rút về phía tây, vì chỉ có hướng này mới giúp quân Tiên Ty vòng ra sau tấn công trung quân Đinh Linh. Nhưng vừa chạy được một đoạn, hắn nhìn thấy quân Công Tôn gần Ngư Dương rút lui, vậy thì còn vòng ra sau làm gì? Nếu tiếp tục vòng qua, có khả năng quân Tiên Ty sẽ bị quân Đinh Linh bao vây và tiêu diệt!

'Đổi hướng! Đổi hướng! Chuyển sang phía nam!' Khắc Bỉ Năng hét lớn.

Nếu tiếp tục chạy về phía tây, chẳng những sẽ đụng phải quân Hán, mà còn có nguy cơ bị quân Đinh Linh bao vây. Chạy về phía nam, Khắc Bỉ Năng cho rằng quân Đinh Linh sẽ phải tập trung giải quyết Ngư Dương trước, nên khó có khả năng truy kích hắn. Hơn nữa, trước đó Khắc Bỉ Năng đã quét sạch quân Ô Hoàn ở phía nam, nên hắn cho rằng nơi đó an toàn hơn...

Nhưng cảm giác, rốt cuộc chỉ là cảm giác. Nếu cảm giác của ai cũng đúng, thì tất cả những người mua vé số đều đã thành triệu phú.

Khắc Bỉ Năng không hề biết rằng, nơi hắn cho là an toàn, thực tế đã có một sự thay đổi lớn...

Sự thay đổi này xuất phát từ Ô Hoàn Đại Thiền Vu mới lên ngôi, Nan Lâu (难楼).

Danh xưng Ô Hoàn Đại Thiền Vu của Nan Lâu, dĩ nhiên là do Tào Tháo phong.

Sống ở đời, điều quan trọng nhất là phải sống sót.

Vì vậy, nếu muốn sống tiếp, hoặc sống tốt hơn, việc đầu hàng ai thì có gì phải xấu hổ? Nan Lâu cho rằng con người cần phải kiếm ăn, và việc nhận bát cơm từ Tào Tháo cũng không có gì đáng hổ thẹn.

Người Tiên Ty tấn công Nan Lâu, hắn phải dẫn quân bỏ chạy, lực lượng suy yếu, muốn tiếp tục tồn tại, tất nhiên phải tìm một thế lực mạnh để dựa vào...

Về phía Phỉ Tiềm (斐潜), tuy Nan Lâu cảm thấy có vẻ Phỉ Tiềm và U Yên (乌延) đang hợp tác, hắn cũng không dám mạo hiểm đến tìm. Cuối cùng, Nan Lâu đành chọn con đường đầu hàng Tào Tháo.

Trong cả cổ đại lẫn hiện đại, một khi đã trở thành kẻ phản bội, người ta sẽ phải thể hiện lòng trung thành bằng cách tấn công chính phe cũ của mình. Với Nan Lâu, điều này cũng không ngoại lệ. Lần này, hắn dẫn quân Tào đi vây bắt U Yên.

Về lý mà nói, Nan Lâu có ba kẻ thù lớn: Công Tôn, kẻ dụ hắn rơi vào bẫy; Tiên Ty, kẻ tấn công hắn trực tiếp; và cuối cùng là U Yên. Nhưng trong lòng Nan Lâu, người hắn hận nhất chính là U Yên. Nếu không phải vì U Yên, hắn đã sớm trở thành vua của Ô Hoàn, nếu không phải vì U Yên, hắn sẽ không bị Công Tôn lừa dối, bị Tiên Ty tấn công. Tất cả những gì xảy ra đều do U Yên mà ra, vì vậy mọi thứ có thể gác lại, nhưng U Yên thì phải chết!

Với Nan Lâu làm kẻ chỉ điểm, việc vây bắt tàn quân của U Yên trở nên rất thuận lợi.

Cuộc chiến đột ngột nổ ra trong đêm tối không kéo dài lâu, nhưng cuộc tàn sát lại tiếp diễn trong bóng đêm thăm thẳm.

Dưới ánh sáng lập lòe của những ngọn đuốc, những cái đầu người của quân Ô Hoàn bị chất đống thành từng núi, tạo thành những tháp đầu lâu, máu nhuốm đẫm dưới ánh lửa. Bên cạnh tháp đầu lâu ấy, Lưu Hòa (刘和), bị trói chặt vào một cột trụ, còn xung quanh hắn là những xác chết nằm rải rác.

Lưu Hòa thật không may mắn, khi đang mưu tính làm sao để lôi kéo U Yên, hắn bị Nan Lâu và quân Tào tập kích bất ngờ. Vì Lưu Hòa luôn bị người của U Yên theo dõi sát sao, hắn không thể tìm được ngựa để trốn thoát, nên cuối cùng bị bắt sống.

Nan Lâu đứng trước mặt Lưu Hòa, cười điên cuồng Nan Lâu đứng trước mặt Lưu Hòa, cười lớn: 'Ha ha ha... Ngươi cũng có ngày hôm nay! Cũng có ngày này! Ngươi không ngờ phải không? Không ngờ chứ! Ha ha ha, đúng là trời cao có mắt!'

Nan Lâu nắm lấy một cái đầu người dưới đất, ném vào ngực Lưu Hòa: 'Đừng giả vờ chết! Nhìn đi, đây là thuộc hạ của ngươi! Thuộc hạ của ngươi! Tất cả đã chết, ha ha ha, tất cả đều đã chết! Ngươi cũng sắp chết rồi... Nhìn ta đi! Ngươi muốn giết ta không? Muốn cắn chết ta không? Ha ha ha, ngày trước ta cũng có cảm giác giống hệt như ngươi lúc này!'

Nan Lâu nghiến răng nghiến lợi, hét lên, gần như phát cuồng vì phấn khích.

'Đừng nói nhiều! Hỏi việc cần hỏi!' Một giọng nói từ bóng tối vang lên.

Nan Lâu lập tức cúi đầu, khom lưng như một con chó, hướng về phía giọng nói vọng ra từ bóng tối: 'Vâng, vâng! Hỏi ngay, hỏi ngay...'

Rồi hắn quay lại, lại hiện lên vẻ mặt hung ác: 'Nói! Quân Phỉ Tiềm ở đâu?'

Lưu Hòa ho khan vài tiếng, rồi ngẩng đầu lên, nói: 'Nếu ta nói... ta có thể sống không?'

Nan Lâu liếc mắt nhìn bóng tối rồi đáp: 'Tất nhiên! Ngươi nói ra, chúng ta sẽ để ngươi sống!'

Lưu Hòa cười khẽ, máu dính đầy khuôn mặt hắn: 'Ta nói... nhưng tại sao... phải nói cho ngươi?'

'Ngươi dám!' Nan Lâu nổi giận, định tiến lên đánh Lưu Hòa, nhưng bị người đứng trong bóng tối cản lại.

Người đó không ai khác chính là Tào Hồng (曹洪). Tào Hồng bước ra khỏi bóng tối, tiến về phía Lưu Hòa, nói: 'Lưu công tử, vẫn khỏe chứ?'

Lưu Hòa nhìn lên, nở một nụ cười lạnh lẽo: 'Khách quý ngày xưa, giờ lại thành... kẻ dưới chân... Thú vị, thú vị thật...'

Khi xưa, Lưu Hòa từng có một khoảng thời gian ngắn gặp gỡ Tào Tháo sau khi chạy khỏi Viên Thuật, do đó hắn nhận ra Tào Hồng.

Tào Hồng đáp: 'Hai bên giao chiến, ai cũng vì chủ của mình... Lưu công tử, xin hãy nói thật, để ta có thể ra lệnh cho người chữa trị vết thương của công tử... Nếu không...'

Lưu Hòa cười lớn, khiến vết thương trong phổi của hắn rách toạc, ho mạnh một hồi, rồi nhìn lên bầu trời xám xịt: 'Ta biết chỗ của quân Phỉ Tiềm... Nhưng... tại sao... ta phải nói cho ngươi?'

'To gan!' Nan Lâu nghe vậy liền định xông tới đánh Lưu Hòa, nhưng Tào Hồng lại ngăn hắn lại.

Tào Hồng bình tĩnh nói: 'Ngươi nói ra, ta sẽ tha mạng cho ngươi.'

Lưu Hòa tiếp tục cười: 'Vết thương của ta... khà khà... Ta biết mình không sống được nữa rồi... Cả đời ta... chỉ muốn khôi phục danh dự của phụ thân... Nhưng cuối cùng, tất cả đều chỉ là hư vô... hư vô cả...'

Hắn ho vài tiếng, máu trào ra khỏi miệng, rồi thì thầm: 'Phụ thân... hài nhi bất hiếu... hài nhi...'

Giọng nói của Lưu Hòa dần nhỏ lại, đầu hắn gục xuống và không còn động đậy nữa.

Nan Lâu chửi bới: 'Chết rồi! Tên vô dụng này! Cứu hắn, vậy mà lại để hắn chết dễ dàng thế!'

Tào Hồng trầm ngâm một lát, rồi ra lệnh cho thuộc hạ: 'Chôn hắn... ngay tại đây đi. Xem như một chút tình nghĩa với cố nhân.'

'Tuân lệnh!' Thuộc hạ đáp lời, rồi hỏi thêm: 'Vậy có cần dựng một tấm bia đá hay gỗ gì không?'

Tào Hồng trầm mặc trong giây lát, rồi khẽ lắc đầu: 'Không cần đâu... Ta nghĩ hắn cũng không muốn có bia mộ.'