Chương 2257 - Thói quen trăm năm liệu có thể thay đổi
Giang Đông.
Vào đầu mùa hè ở Giang Đông, cảnh sắc tươi đẹp và khí hậu dễ chịu, nhưng tâm trạng của Tôn Quyền lại không hề tốt đẹp như cảnh sắc xung quanh. Tôn Quyền đang lên kế hoạch thực hiện một hành động lớn.
Công Tôn Độ từ Liêu Đông đã gửi thư mời Tôn Quyền hợp tác xuất quân. Tôn Quyền cảm thấy hứng thú với lời mời này, nhưng chỉ một mình ông hứng thú thì không có tác dụng gì cả. Vì vậy, Tôn Quyền giống như một con đực đang đuổi theo bạn tình, bắt đầu hành động.
Tôn Quyền trong hậu thế có nhiều biệt danh, nhưng điều thú vị là những biệt danh này không xuất hiện ngay lập tức, thậm chí còn chậm hơn rất nhiều so với Tào Tháo và Lưu Bị.
Điều này bắt nguồn từ sự so sánh.
Tào Tháo từng nói: 'Sinh con thì phải như Tôn Trọng Mưu,' và câu tiếp theo là chỉ trích con trai của Lưu Biểu giống như lợn chó. Ý của Tào Tháo là đang so sánh Tôn Quyền với Lưu Kỳ và Lưu Tông. Xét cho cùng, phụ thân của Tôn Quyền là Tôn Kiên và Lưu Biểu đều là chư hầu một phương, nên so sánh con cái của họ là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, Lưu Kỳ và Lưu Tông rõ ràng không thể so sánh được với Tôn Quyền.
Thậm chí, không chỉ Lưu Kỳ và Lưu Tông, mà các con trai của Viên Thiệu cũng không thể so sánh với Tôn Quyền. Còn về A Đẩu thì sao? Ngay cả con trai của Tào Tháo, Tào Phi, cũng không hẳn mạnh hơn Tôn Quyền nhiều.
Vì vậy, thực ra năng lực của Tôn Quyền không hề tồi.
Chỉ là ông hơi tệ trong cách quản lý.
Về sau, khi Tôn Quyền bị đánh giá thấp hơn nhiều, đó là bởi vì lúc đó ông không còn so sánh với những thế hệ thứ hai, mà là với những người đứng đầu ba phe, như Tào Tháo và Lưu Bị. Khi so sánh ở cấp cao nhất như vậy, Tôn Quyền dần dần trở nên mờ nhạt.
Không có so sánh thì không có tổn thương.
Nhất là hiện tại, Đại Hán lại có thêm một nhân vật là Phỉ Tiềm.
Mỗi lần Tôn Quyền nhìn vào bản đồ Đại Hán, ông đều cảm thấy một áp lực nặng nề đè lên mình, khiến ông khó thở.
Tào Tháo đặt trọng tâm vào Dự Châu và Ký Châu, còn Phỉ Tiềm thì xây dựng căn cứ tại Quan Trung và Bình Dương. Tôn Quyền, trọng tâm của ông, là Kiến Nghiệp và vùng Ngô Quận.
Tuy nhiên, ngay cả vùng đất nhỏ này, Tôn Quyền cũng không thể kiểm soát hoàn toàn!
Con người mà so sánh thì dễ tức giận đến chết.
Theo thông tin mà Tôn Quyền nhận được, ở phía tây bắc, Phỉ Tiềm đã mở rộng lãnh thổ tới Tây Vực, Đại Mạc, và Nam Cương...
Còn Tào Tháo thì đã kiểm soát Ký Châu. Nếu thời gian cho phép, có lẽ Tào Tháo sẽ dần thu phục Ký Châu hoàn toàn, và giống như Hán Quang Vũ Đế ngày trước, ông sẽ tiến tới ngôi vị tối cao, lấy Dự Châu và Ký Châu làm căn cứ để tiến về ngôi vị chí tôn của thiên hạ.
Còn Tôn Quyền, mặc dù đã có những thành công nhất định, nhưng so với Phỉ Tiềm và Tào Tháo...
Chỉ cần so sánh, Tôn Quyền sẽ cảm thấy trái tim mình đau đớn, và huyết quản trên đầu ông sẽ bắt đầu giật mạnh.
Tôn Quyền biết rằng mặc dù lãnh thổ của Phỉ Tiềm rộng lớn, nhưng nhiều vùng đất lại thưa thớt dân cư. Tuy nhiên, phạm vi quá lớn của lãnh thổ mà Phỉ Tiềm kiểm soát khiến Tôn Quyền cảm thấy áp lực cực kỳ lớn.
Nếu xét về dân số, thì không nghi ngờ gì, Tào Tháo sẽ là người chiến thắng. Dự Châu, Ký Châu, cùng với các khu vực xung quanh như Kinh Châu, Duyện Châu, và Từ Châu, trước đây gần như chiếm tới 80% dân số của Đại Hán. Mặc dù chiến tranh đã làm giảm đáng kể số lượng dân cư, nhưng Tào Tháo vẫn kiểm soát khoảng 40% đến 50% dân số. Vì vậy, về mặt nhân khẩu, Tôn Quyền ở Giang Đông cũng thua kém rất nhiều.
Lãnh thổ nhỏ hơn, dân số ít hơn, và các tướng lĩnh, quan lại của ông lại không nghe theo lời ông, khiến Tôn Quyền cảm thấy đau đầu không dứt.
Tôn Quyền thậm chí có một cảm giác rằng nếu chờ đến khi Phỉ Tiềm và Tào Tháo quyết định được thắng bại, thì khi đó cơ hội dành cho ông sẽ chẳng còn lại bao nhiêu. Vì vậy, Tôn Quyền quyết định muốn tạo ra một sự kiện lớn, để gây rối loạn tình hình.
Ông hy vọng rằng Tào Tháo và Phỉ Tiềm sẽ giao tranh đến cùng, tốt nhất là cả hai cùng tiêu diệt lẫn nhau!
Nhưng vấn đề là, trong khi Tôn Quyền muốn tạo ra chuyện, thì những người khác lại không đồng ý.
Hầu hết các quan lại, từ sĩ tộc Giang Đông đến nhóm quân Hoài Tứ, đều không muốn dính vào việc gì.
Nổi tiếng với câu 'Giang Đông là vô địch trong việc phòng thủ, nhưng đứng cuối trong việc tấn công.'
Vì sao lại như vậy? Tôn Quyền cảm thấy đau đầu, nhưng không biết rằng tình trạng này không chỉ bắt đầu từ thời ông, mà đã bắt nguồn từ rất lâu trước đó, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc...
Lịch sử của Giang Đông là câu chuyện về nước Ngô và Việt, hay thậm chí cả Sở.
Thói quen trăm năm, khó mà thay đổi.
Tôn Quyền giống như những vị vua Sở ngày trước, có vẻ kiểm soát một vùng lãnh thổ rộng lớn, nhưng quyền lực thực sự thì lại rất hạn chế, binh lực lại ít ỏi.
Tôn Quyền giống như các vị vua Sở ngày trước, nhìn bề ngoài thì có vẻ sở hữu một lãnh thổ rộng lớn, nhưng binh quyền và quyền lực thực sự thì rất ít. Đặc biệt là vấn đề thu thuế, lại càng phụ thuộc nhiều vào đất đai của gia tộc họ Tôn, trong khi các thế gia Giang Đông chủ yếu là trốn thuế, giấu bớt dân số thực tế, thậm chí còn đòi Tôn Quyền trợ cấp thêm tiền bạc từ quỹ công.
Tôn Quyền cảm thấy bản thân giống như bị mắc kẹt. Ngay trong chính quyền của mình, ông cũng không thể dễ dàng điều động quân đội. Ngoài quân lực của gia tộc họ Tôn, ông phải dựa vào sự hỗ trợ của các thế gia Giang Đông, nhưng đám thế gia này luôn chèn ép ông, buộc ông phải chơi theo luật của họ.
Đặc biệt là trong chính quyền nội bộ, không chỉ các thế gia có tư quân (quân đội riêng) mà ngay cả trong gia tộc Tôn, cũng có những kẻ mang lòng phản bội. Để tránh nổi loạn, Tôn Quyền phải áp dụng những biện pháp nhất định, nhưng những biện pháp đó lại không đem lại kết quả như mong muốn. Thậm chí, ông còn phải phân tâm để duy trì quyền lực, sợ rằng nếu lơ là thì ngai vàng dưới chân sẽ bị kẻ khác chiếm đoạt.
Cha của Tôn Quyền, Tôn Kiên, tin vào sức mạnh quân sự; còn anh trai của Tôn Quyền, Tôn Sách, lại quá liều lĩnh. Hai đời lãnh đạo của dòng họ Tôn đã để lại ấn tượng sâu đậm trong giới sĩ tộc Giang Đông. Với tiền đề đó, bất kỳ hành động cải cách nào của Tôn Quyền cũng đều bị các thế gia Giang Đông nghi ngờ và chống đối. Mọi kế hoạch tốt đẹp của ông đều chỉ nằm trên giấy.
Mọi hành động của Tôn Quyền đều bị các thế gia Giang Đông giám sát kỹ lưỡng, như thể họ cố tình tìm mọi cách để chỉ trích ông, dù đó là những lỗi nhỏ nhất.
Ngồi trên ngai vàng, Tôn Quyền cố gắng quan sát và tìm kiếm sự ủng hộ từ các quan viên, nhưng trước mặt ông, chỉ có một người đáp lại ánh mắt của ông: Chu Du.
Tôn Quyền cảm thấy hơi lo lắng. Ông không thích Chu Du, vì Chu Du quá thông minh, chỉ cần ông lộ ra một chút, Chu Du sẽ lập tức hiểu ra tất cả.
Tuy nhiên, Tôn Quyền không thể nào né tránh Chu Du. Điều này khiến ông cảm thấy mâu thuẫn và khó chịu.
Mang theo cảm giác khó chịu đó, Tôn Quyền chỉ vào bản đồ, nơi được đánh dấu các khu vực trọng yếu, và trầm giọng nói: “Giờ đây, Tào Tháo và Phỉ Tiềm chiếm cứ phía đông và phía tây, gây rối loạn triều đình và tàn phá thiên hạ! Nay nghĩa sĩ Liêu Đông đã khởi binh, đó là hành động thuận theo ý dân, hợp thiên mệnh! Vì vậy, chúng ta cũng cần phải ứng theo! Nam bắc liên kết, phá vỡ thế trận ngang dọc, phục hưng Đại Hán, khôi phục thiên hạ!”
“Giờ mà bỏ lỡ cơ hội này, khi Tào và Phỉ ổn định quyền lực ở đông và tây, phía tây có thế thủy thuận từ Xuyên Thục mà xuống, phía đông thì có nguy cơ từ Kinh Tương và Giang Hạ. Đến lúc đó, dù muốn hành động cũng khó như lên trời!” Tôn Quyền quét mắt nhìn mọi người, biểu cảm nghiêm trọng và quyết tâm. “Đây là vận mệnh của Giang Đông, không thể để mất!”
Tôn Quyền nói xong, hội trường im lặng như tờ.
Trương Chiêu vuốt chòm râu dưới cằm, như thể đó là báu vật hiếm có, thu hút toàn bộ sự chú ý của ông ta, khiến ông ta dường như quên hết mọi chuyện trần gian. Còn Chu Du thì nhẹ nhàng đặt nắm tay lên miệng, dường như đang khẽ ho hoặc đang suy nghĩ điều gì đó.
Những người khác thì cúi đầu, đưa đỉnh mũ hướng về phía Tôn Quyền, giống như một đàn bò đưa sừng ra ngoài, còn mặt thì đối diện nhau.
Lông mày của Tôn Quyền nhíu chặt.
Lại như thế nữa.
Lúc nào cũng thế này.
Chuyện này đến bao giờ mới kết thúc đây?!
Mỗi khi Tôn Quyền mở lời, đám người này đều giả vờ điếc. Rõ ràng là họ nghe thấy, nhưng lại giả vờ như không nghe, không nói gì nếu không bị hỏi đích danh. Điều này khiến Tôn Quyền cực kỳ khó chịu.
Ánh mắt của Tôn Quyền lướt qua Trương Chiêu, rồi dừng lại ở Trương Hoành: “Ngài có ý kiến gì về chuyện này không?”
Bỏ qua Trương Chiêu để hỏi Trương Hoành, bởi nếu Trương Chiêu phản đối trực tiếp thì mọi chuyện coi như xong, còn Trương Hoành trước đây đã từng tham gia một số chiến dịch chống lại Tào Tháo, nên rất có thể ông sẽ ủng hộ kế hoạch này.
Trương Hoành cúi đầu cung kính đáp: “Thưa Chúa công, việc nước có hai điều trọng yếu là lễ tế và chiến tranh. Chúa công có chí lớn, đó là điều may mắn cho thần. Tuy nhiên, quân muốn xuất chinh thì lương thảo phải đủ, không biết hiện nay lương thảo có sẵn sàng chưa?”
Đây chỉ là nửa lời ủng hộ, hoặc thậm chí còn ít hơn nửa, vì vẫn còn vấn đề lương thảo. Trương Hoành, người quản lý tài chính cho Tôn Quyền, rất rõ tình hình này.
Lương thực dự trữ chủ yếu nằm ở các kho quân đội của dòng họ Tôn, nhưng quân đội là con quái vật nuốt tiền. Chỉ có lương thực thôi thì chưa đủ, còn cần nhiều thứ khác, mà một số thứ chỉ có thể được thu mua từ các thế gia Giang Đông.
Cùng lúc, Tôn Quyền phải lo trả lương cho quan lại, chi phí cho các công trình thủy lợi và nhiều khoản khác.
Tôn Quyền không phải là không có tiền, nhưng cũng không thể gọi là dư dả.
Khi Trương Hoành vừa dứt lời, mọi người lập tức quay nhìn về phía Chu Trị.
“Kho lương của Ngô Quận hiện tại đã trống rỗng,” Chu Trị, đại diện cho các thế gia Giang Đông, không chút do dự lên tiếng. “Chúa công liên tiếp ra quân, kho lương đã cạn kiệt. Quân đội mệt mỏi, binh giáp hao tổn, không thể đánh trận. Chi bằng chờ đến mùa thu hoạch rồi mới bàn chuyện này.”
Thế gia Giang Đông rõ ràng bỏ phiếu phản đối.
“Hiện giờ đang đầu hè, nếu phát binh lên phía bắc, thì khi đến nơi vừa đúng mùa thu hoạch!” Tôn Quyền trầm giọng phản bác. “Khi đó quân ta có thể cướp lương của địch, không cần vận chuyển từ xa, chẳng phải là điều tốt đẹp sao? Nếu không hành động lúc này, đến mùa thu, mọi nơi đều đã thu hoạch xong, chúng ta còn có thể kiếm lương ở đâu?”
Tôn Quyền tiếp tục gạt bỏ lý lẽ của Chu Trị.
“Đại quân vừa tiến lên, Tào tặc chắc chắn sẽ thi hành kế hoạch ‘kiên bích thanh dã’ (thành trì kiên cố, đất đai trống trơn), khi đó lương thực lấy đâu ra?” Chu Trị không hề nao núng, chậm rãi đáp: “Lương không có, lương thực không đủ cung cấp, thì dù là một triệu đại quân cũng sẽ tan rã!”
Chu Trị tiếp tục phản đối.
“Giang Đông vẫn còn lương thực!” Tôn Quyền nheo mắt nhìn Chu Trị. “Chỉ là nó không nằm trong kho công…”
“Đã là lương tư, tức thuộc về dân,” Chu Trị cũng nheo mắt đáp trả. “Chẳng lẽ chúa công định cướp của dân, lấy mỡ máu của dân để thỏa mãn ý muốn cá nhân sao?”
“Thiên hạ dưới trời, đều là đất của vương!” Tôn Quyền hừ một tiếng đáp trả.
“Chúa công chớ quên rằng, câu sau là gì…” Chu Trị cũng không kém cạnh.
“…” Tôn Quyền nghiến răng.
“…” Chu Trị trừng mắt đáp lại.
Tôn Quyền nghiến răng, vì ông nhận ra rằng ngoài ông ra, không có ai nói gì để ủng hộ mình. Còn Chu Trị, mặc dù biết rõ rằng hành động của mình sẽ khiến Tôn Quyền nổi giận và ghi thù, nhưng ông ta vẫn phải làm.
Đây không phải vấn đề cá nhân, càng không phải là sở thích gì. Đơn giản vì Chu Trị buộc phải làm vậy.
Trương Chiêu khẽ ho một tiếng, cố gắng hòa giải tình hình: “Giờ cũng đã muộn, chuyện này khó mà quyết định ngay, hay là để mai bàn tiếp, thưa chúa công?”
Chu Trị cúi mình thi lễ: “Thần vụng về, có lẽ lời nói chưa chu toàn, mong chúa công lượng thứ.”
Tôn Quyền nhếch miệng một chút, vẫy tay coi như đồng ý.
Cuối cùng, Chu Du khẽ ho, hạ nắm tay xuống khỏi miệng, nói: “Thần cáo lui.”
Trương Chiêu và Trương Hoành cũng cúi đầu nói: “Thần cáo lui.”
Chu Du đi trước, hai Trương theo sau, cùng rời khỏi đại điện.
Chu Trị dẫn các quan khác cúi đầu, thi lễ rời đi.
Mọi người cung kính rút lui, đầu cúi xuống, bước đi chậm rãi như thể đang tham gia vào một vũ điệu nghi lễ phức tạp, trước khi lặng lẽ ra khỏi đại điện.
Ngày trước, cảnh tượng này từng khiến Tôn Quyền cảm thấy vui thích, như thể ông là một kẻ quyền lực Tào Tháo tại thượng, đang nhìn những con cá bơi lội trong hồ nước bên dưới. Nhưng giờ đây, ông bỗng cảm thấy một nỗi tức giận dâng trào, không còn thấy mình đứng bên hồ nữa, mà giống như ông đang bị bày ra giữa đại điện này, còn những người thần phục kia dường như đang thực hiện một vũ điệu quanh ông.
Lần họp này kết thúc quá dễ dàng?
Không, đây chỉ là màn mở đầu.
