Khi đưa ấn bản mới và có phần công phu này của tác phẩm “Lorna Doone” ra mắt công chúng—giữa một thị trường vốn dĩ đã có không ít ấn bản khác, trong đó có những bản đạt phẩm chất tuyệt hảo—chúng tôi tha thiết mong mỏi giới văn nhân và độc giả trong nước sẽ rộng lòng ủng hộ vì những lý do được trình bày dưới đây.
Trước hết, chúng tôi nhận thấy rằng trong muôn vàn cuốn sách từng được trước tác bằng mọi thứ tiếng, trải qua bao thời đại kể từ thuở con người bắt đầu biết cầm bút viết lách, chưa từng có một tác phẩm nào sánh được với cuốn sách này về những nét miêu tả vừa tinh tế vừa diễm lệ đối với cả cảnh sắc thiên nhiên lẫn bản tính con người. Chúng tôi đã nhận được nhiều minh chứng phong phú cho thấy mối đồng cảm này không chỉ của riêng chúng tôi; và nhân đây, chúng tôi xin chân thành cảm tạ biết bao bạn hữu đã gửi lời chúc cùng những bức thư khích lệ, sẻ chia và quan tâm suốt một năm qua khi tình cờ biết được dự định của chúng tôi.
Tuy đã có những ấn bản giá trị được xuất bản từ trước, nhưng chính việc chưa từng có một bản in nào hoàn toàn ưng ý để chúng tôi đưa vào tủ sách riêng của mình mới là động lực ban đầu thôi thúc chúng tôi đảm đương công việc này. Tóm lại, đây là một công trình khởi sinh từ niềm say mê; dẫu phải hao tổn biết bao thời gian, công sức và tiền bạc trong quá trình chuẩn bị, chúng tôi vẫn vững lòng tin rằng sẽ có đủ những tâm hồn yêu mến nàng thiếu nữ vô song Lorna đón chào nàng trong tấm áo mới này với niềm hân hoan nồng nhiệt, và sự đón nhận ấy theo thời gian sẽ đền đáp xứng đáng cho chúng tôi.
Chúng tôi thành tâm hy vọng rằng sự lựa chọn của mình về họa sĩ, phương tiện và chất liệu về căn bản là sáng suốt, và đó cũng sẽ là lời phán xét từ những người yêu sách. Đồng thời, chúng tôi cũng mong sự thiếu hụt kinh nghiệm của một nhà xuất bản non trẻ sẽ khiến các bậc thức giả nương tay, để khi xem xét cuốn sách, quý vị sẽ chỉ lưu tâm đến những điểm ưu việt mà thể tất cho những thiếu sót vụng về.
Một điểm đặc biệt mà chúng tôi muốn người đọc chú ý tới chính là tấm bản đồ tuyệt mỹ của vùng đất này được đưa vào sách. Có thể đối với một cuốn tiểu thuyết diễm tình, đây sẽ bị coi là một sự cách tân khác lạ, song chúng tôi hy vọng sự tiện lợi rõ rệt của nó sẽ là lý do chính đáng để được lượng thứ.
Tại đây, chúng tôi nhận thấy mình có bổn phận phải bày tỏ lòng tri ân trước sự đồng cảm và lòng nhiệt thành đầy hiểu biết mà đội ngũ cộng sự xuất chúng—gồm các họa sĩ, thợ in, nghệ nhân khắc bản, vân vân—đã dành trọn cho tác phẩm này. Chúng tôi xin gửi lời cảm tạ chân thành và sâu sắc nhất vì những cống hiến quý báu của ông Henry Sandham, ông George Wharton Edwards, ông Harry Fenn, ông William Hamilton Gibson, ông W. H. Drake, ông Irving R. Wiles, ông George E. Graves, ông Charles Copeland, ông Harper Pennington, bà Margaret MacDonald Pullman, cô Harriet Thayer Durgin, ông A. V. S. Anthony, ông George T. Andrew, hãng Goupil & Co. tại Paris, ông Kurtz, Công ty The Wright Gravure, ông Fillebrown, ông William J. Dana, cùng các thợ in vô cùng tài hoa của xưởng Fleming, Brewster & Alley. Tấm bản đồ tuyệt hảo nói trên là tác phẩm do hãng Matthews, Northrup & Co. thực hiện.
Kính thư,
The Burrows Brothers Co.
