Tác phẩm này được gọi là một "truyện diễm tình phong cốt", bởi lẽ tình tiết, nhân vật, thời gian cùng cảnh vật trong truyện thảy đều mang đậm phong vị lãng mạn. Và khi gọt giũa câu chuyện cổ này, người viết chẳng dám, cũng không hề mong muốn đòi hỏi cho nó cái tôn nghiêm hay vướng vào những câu nệ phức tạp của một cuốn tiểu thuyết lịch sử.
Dẫu vậy, ông vẫn tin rằng những nét phác thảo đã được bồi đắp cẩn trọng hơn, và các tình cảnh (dù mộc mạc đơn sơ) cũng được tô điểm ấm áp cùng thổi vào nhiều sinh khí hơn mức người đọc vẫn hằng trông đợi ở một thứ gọi là "huyền thoại".
Và ông biết rõ rằng bất cứ người con nào của xứ Exmoor, nếu tình cờ bắt gặp cuốn sách này, ắt hẳn sẽ gợi nhớ về những câu chuyện thuở nằm nôi thời thơ ấu—về những tội ác dã man của phường lục lâm thảo khấu nhà Doone nơi rừng sâu Bagworthy, về nhan sắc của nàng thiếu nữ bất hạnh lớn lên giữa hang ổ bọn chúng, về sức mạnh tựa Héc-căng của chàng John Ridd chất phác, và cả những chiến tích của Tom Faggus, món ăn tinh thần xiết bao thân thương đối với ký ức mỗi người.
Tháng Ba, 1869.
