Chương 2172 - Rượu và thịt

Nhà nào cũng có một cuốn kinh khó tụng.

Lật mở cuốn kinh đó ra, xem kỹ một hồi, rồi cũng hiểu rằng thực ra kinh không khó, khó là ở người tụng kinh.

Ở Giang Đông, kinh này rõ ràng cũng không dễ tụng.

Loạn lạc ở Câu Chương vào năm Thái Hưng thứ tư dường như không ảnh hưởng đến quận Ngô.

Ít nhất thì bề ngoài trông có vẻ như vậy.

Người dân vẫn ăn uống như thường, người giàu thì vẫn an nhàn hưởng lạc, người nghèo khổ thì vẫn giành giật từng chút sự sống, tất cả dường như vẫn như ngày thường, không có gì thay đổi đặc biệt.

Tại một quán rượu bình thường bên ngoài cửa Đông, cổng thủy của quận Ngô, vẫn có tiếng người ồn ào, rượu thịt thơm phức.

Quán rượu này thực ra không có gì đặc biệt. Nó không có cửa hàng trông tử tế, cũng không có bàn ghế hay chỗ ngồi gì tinh tế. Điểm duy nhất đáng nói là lượng rượu thịt phục vụ rất hào phóng, không chỉ có cá thịt, mà cả rượu nước đều rẻ mà lại no nê.

Thế nên những người đến đây uống rượu ăn cơm chủ yếu là những người thô tục, lính tráng hay tiểu quan lại.

Hôm nay có người bao tiệc.

Coi như đã bao hết quán.

Người bao tiệc là Trương Địa Mẫu, một tay du hiệp có chút tiếng tăm trong vùng này.

Những người đến dự tiệc, tự nhiên cũng toàn là những kẻ lêu lổng, kiếm sống bằng những cách mờ ám trong khu vực này...

Người Hán thường rất hào phóng khi mời khách. Nếu chỉ bày ra vài chén nhỏ rồi dọn ra dưa muối và bắp cải chua để đãi, e rằng sẽ bị hàng xóm cười nhạo đến chết.

Thịt bò dê thì đắt và khan hiếm, người bình thường không ăn nổi. Nhưng một nồi lớn canh dê là cơ bản, thêm vào đó là cá sông tươi ngon, vừa bắt lên là giết ngay, ném vào nồi nấu cùng thịt dê. Cá với dê phối hợp, quả là không gì 'tươi' bằng. Lại thêm chén rượu gạo đục lớn, uống vào thật hào sảng, ăn uống thoải mái.

Xung quanh đều là những kẻ có cùng thân phận, tất cả đều là những gã đàn ông bất hạnh, đang vùng vẫy để kiếm ăn trong bùn lầy này, nên không ai thấy có gì phải ngại ngùng cả. Mọi người cười nói ồn ào, càng uống càng hứng thú, trời gần về chiều thì không khí đã náo nhiệt vô cùng.

Phải nói rằng hôm nay Trương Địa Mẫu đã tiêu tiền vô cùng rộng rãi, bất kể ăn bao nhiêu, những đĩa lớn đầy ắp thức ăn, chỉ cần thấy thiếu là gọi một tiếng, sẽ có ngay món mới mang lên, rượu thì cứ hết vò này đến vò khác, không ngừng một giây.

Người dân bình thường tất nhiên không thể ăn thịt uống rượu hàng ngày. Mọi người đều đã chịu khổ quá lâu, hôm nay được hưởng chút sung sướng, nên chẳng ai khách sáo cả, người thì nâng cốc thi đua uống rượu, kẻ thì chỉ biết vùi đầu vào ăn, náo nhiệt vô cùng. Người ra vào tấp nập, ai nấy đều khen Trương Địa Mẫu hào sảng, nhưng càng về sau, lời khen lại dần dần trở thành sự ghen tị.

Dân làng đều biết rõ Trương Địa Mẫu trước đây cũng chỉ là một kẻ lang thang sống bấp bênh, lúc có cơm ăn lúc lại đói. Những năm trước, mọi người đã từng thấy Trương Địa Mẫu khổ sở thế nào, có lúc đói đến nỗi mặt mũi xanh xao, hoa mắt chóng mặt, ai thương tình cũng đều giúp hắn chút cơm canh còn thừa, hay cho hắn vài chiếc bánh để qua bữa...

Nhưng không ngờ dạo gần đây, Trương Địa Mẫu đột nhiên không biết gặp được vận may gì mà phất lên.

Mọi người đoán rằng chắc hẳn Trương Địa Mẫu đã gặp được quý nhân nào đó, nhờ được người đỡ đần. Thời buổi này, chuyện 'một người đắc đạo, cả nhà được nhờ' không hề hiếm gặp. Chẳng phải như năm xưa nhà họ Tôn đến Giang Đông, cũng chỉ là một bọn cướp sao? Vậy mà giờ họ đã trở thành chủ nhân của Giang Đông rồi, ai có thể ngờ tới chứ?

Thịt đã vào bụng, rượu đã ngấm vào máu, kẻ nhát gan cũng thêm được ba phần dũng khí. Trương Địa Mẫu giờ đã phát tài, lại là người nghĩa khí, dứt khoát chiêu đãi một bữa ra trò. Nhưng dù sao, mời khách không thể là mời không, rượu thịt cũng không phải là không có giá, chắc hẳn Trương Địa Mẫu có điều gì muốn nói...

Nhưng là việc gì?

Dù gì mọi người cũng đều là kẻ khốn khổ, vật lộn để sống sót. Nếu lần này có cơ hội được dính líu tới quý nhân, thì dù có phải làm việc phạm pháp, buôn lậu hàng hóa, hay tranh giành địa bàn, ai mà chẳng muốn lao vào? Nhìn bộ dạng giàu sang của Trương Địa Mẫu bây giờ, ai mà không ghen tị? Đời này chỉ là một mạng người rẻ mạt, có gì đáng tiếc? Nếu kiếm được chút tiền, ít nhất cũng có thể sung sướng vài ngày!

Ai cũng mang trong mình ý nghĩ muốn lấy lòng Trương Địa Mẫu, hòng dò la xem có cơ hội nào không, nhưng chẳng ngờ rằng sau khi mời khách xong ở cổng một hồi, Trương Địa Mẫu lại biến mất. Người ta thấy rằng Trương Địa Mẫu có vẻ đã gặp một người nào đó, rồi dẫn vào một căn phòng khác để uống rượu riêng...

Một số người thử đi qua thăm dò, nhưng bị vài gã đàn ông lạ mặt chặn lại. Những gã lạ mặt trông chẳng dễ đối phó, nói năng cứng rắn lạnh lùng, cứ như ai cũng nợ họ mấy trăm đồng bạc, lời nói thì luôn như sẵn sàng rút dao...

Có vẻ chuyện này không đơn giản.

Mọi người không hiểu được chuyện gì, chỉ biết quay lại tiếp tục uống rượu, vừa ăn uống cho đã, vừa suy đoán xem quý nhân đứng sau Trương Địa Mẫu là ai, và người mà hắn đang gặp gỡ kia là nhân vật nào...

Một đám người đang rì rầm thảo luận, rồi bất chợt có người thấp giọng hô lên: 'Trương ca đến rồi! Trương ca đến rồi!'

Mọi người lập tức ngừng tay, quay đầu nhìn về phía cửa. Họ thấy Trương Địa Mẫu bước vào với dáng đi hùng dũng, mặt đỏ rực, tràn đầy khí thế, trên trán còn lấm tấm mồ hôi. Mồ hôi sáng lấp lánh, không biết là do uống nhiều rượu hay vì nguyên nhân nào khác.

Trương Địa Mẫu tiến thẳng vào giữa phòng, ánh mắt sắc bén quét một vòng quanh. Trong đại sảnh, ngoài sân, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt nóng rực như lũ mèo thấy cá, chó thấy thịt.

Cảm nhận được những ánh mắt đầy kỳ vọng đó, dường như Trương Địa Mẫu cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm, hắn ho lên một tiếng rồi lớn tiếng nói: 'Các huynh đệ! Hôm nay uống rượu có sảng khoái không?'

Mọi người lập tức cười ồ lên, có người hô lớn: 'Sảng khoái! Làm sao mà không sảng khoái? Cảm ơn Trương ca đã đãi tiệc, cảm ơn rượu thịt của Trương ca!'

'Đa tạ Trương ca!'

'Đa tạ rượu thịt…'

Tiếng hò reo ồn ào vang lên từ khắp nơi.

Trương Địa Mẫu cũng cười ha hả vài tiếng, nhưng nụ cười của hắn có vẻ hơi gượng gạo. Đợi đến khi tiếng hò reo dịu bớt, hắn quét mắt nhìn một lượt rồi trầm giọng nói: 'Hôm nay rượu uống sảng khoái, nhưng ngày mai thì sao? Ta không muốn phá hỏng hứng thú của mọi người, nhưng ta muốn hỏi các huynh đệ, đời này có thể uống được bao nhiêu lần rượu thịt như hôm nay? Các ngươi có muốn ăn thịt uống rượu mỗi ngày không? Có bằng lòng không?'

Trong sảnh, ngoài sân, ban đầu còn ồn ào náo nhiệt, nhưng sau mấy câu hỏi của Trương Địa Mẫu, dần dần trở nên im lặng như tờ.

Những ánh mắt đỏ rực vì rượu chằm chằm nhìn hắn, hơi thở dần nặng nề hơn.

Những nỗi bất mãn chôn sâu trong lòng, dù đã bị năm tháng dập tắt không còn một tia hy vọng, dù họ đã quen với cuộc sống khốn khổ, vẫn thường tự giễu cợt bản thân bằng những lời chua chát. Nhưng hôm nay, với rượu thịt và lời nói của Trương Địa Mẫu, sự oán hận ấy lại âm ỉ sống lại, như lửa đang bùng lên từ đống tro tàn!

Ai mà cam tâm ngày ngày phải làm việc trong gió mưa, bới bùn tìm miếng ăn?

Ai mà muốn suốt đời bị người khác coi như chó mèo, chỉ biết sống nhờ vào bữa cơm thừa canh cặn?

Họ muốn lựa chọn, nhưng chưa bao giờ có cơ hội để lựa chọn.

Xem và chứng kiến quá nhiều rồi, họ đã trở nên tê liệt, cho rằng cuộc đời là thế, không thay đổi được, dù bị khinh thường hay nhạo báng. Dần dần họ chấp nhận rằng mình nghèo là vì lười biếng, hoặc vì gia đình không chăm chỉ, còn các gia đình quyền quý thì thông minh, chăm chỉ và biết tiết kiệm, tích lũy qua nhiều đời. Vì vậy họ trở thành những người trên cao, còn mình thì mãi là hạ nhân.

Nhưng liệu thực tế có phải như vậy không?

Trương Địa Mẫu đạp mạnh vào một chiếc bàn, khiến bát đĩa bay lên rơi xuống đất, bắn tung tóe giống như máu đổ.

'Ta không cam lòng! Ta không chịu đựng nổi nữa!'

'Ta cũng muốn mỗi ngày uống rượu, mỗi ngày ăn thịt!'

'Đời này các ngươi có muốn thế không?!'

Mấy tiếng gầm của Trương Địa Mẫu làm mọi người trong sảnh cảm thấy như có một thứ gì đó rung chuyển trong tim phổi, máu trong người như đang sôi lên, muốn bùng nổ ra ngoài!

Một số người đã thở phì phò đứng dậy, nhưng có kẻ phản ứng nhanh hơn, vội vàng nói: 'Trương đại ca, huynh định làm gì? Không phải huynh muốn nổi loạn đấy chứ?'

Hai từ 'nổi loạn' vừa thốt ra, mọi người lập tức cảm thấy lạnh người.

Nói gì thì nói, nếu chỉ là hô khẩu hiệu cho vui, những kẻ này còn có thể làm được. Nhưng bảo họ lập tức gây ra hỗn loạn, dù chỉ là binh sĩ trong thành đến thì họ cũng không phải là đối thủ, chứ đừng nói đến quân đội được điều động từ nơi khác.

Dù Trương Địa Mẫu có nghĩa khí, rượu thịt có ngon, dù họ có oán hận thế nào, cũng không thể làm ra chuyện to tát đến mức đó.

Nhìn thấy một số người lục đục đứng dậy định rời đi, Trương Địa Mẫu cười lớn, rồi khoát tay nói: 'Các ngươi nghĩ ta là ai? Một kẻ nhỏ bé như ta sao dám làm chuyện phản nghịch? Chỉ là có quý nhân muốn ban cho chúng ta một chút phú quý. Nhưng phú quý không phải tự dưng mà có, cần phải đánh đổi một chút máu thịt! Ta không muốn một mình hưởng thụ, nên mới gọi các ngươi tới, coi như báo đáp tình nghĩa xưa nay! Nếu các ngươi không muốn, có thể đi. Ta không tiễn.'

Lời này vừa dứt, cả đám người lập tức trở nên nửa tin nửa ngờ, ngay cả những kẻ định rời đi cũng ngừng chân.

Trước đây, Trương Địa Mẫu không nói rõ, làm mọi người khó đoán. Giờ hắn đã thừa nhận mình có quý nhân chống lưng, điều này phù hợp với những gì mọi người dự đoán. Nhưng 'một chút phú quý' này rốt cuộc là chuyện gì? Có đáng để liều mạng không?

Mọi người nhìn nhau, rồi có người lớn tiếng nói: 'Trương đại ca, chuyện gì huynh cứ nói thẳng ra đi! Nếu làm được, bọn đệ sẽ không tiếc sức, cứ để đại ca sai khiến. Còn nếu làm không nổi, đại ca cũng đừng trách anh em không nghĩa khí...'

Trương Địa Mẫu chỉ tay vào người đó, bực bội nói: 'Vương Nhị Lại phải không? Đừng có nấp sau lưng người khác nữa, cái giọng của ngươi, ai mà không nhận ra? Lại đây, lại đây!'

Đám người tách ra, để lộ một gã đàn ông nhăn nhó bước lên vài bước, 'Trương đại ca, có chuyện gì huynh cứ nói thẳng đi?'

Trương Địa Mẫu phất tay, lập tức có người bước ra đứng trước cửa.

'Đừng nhìn nữa, ai muốn đi thì cứ đi ngay bây giờ, ta không giữ lại... Nhưng nếu nghe xong mà còn muốn rời đi, thì coi như các ngươi phá vỡ quy củ rồi.'

Mọi người nhìn nhau, phần lớn vẫn đứng yên.

Một vài kẻ thấy phần lớn ở lại, cũng không dám đi.

'Đa tạ các ngươi nể mặt ta…' Trương Địa Mẫu cười nhạt, rồi nói: 'Quý nhân, quý nhân cũng là người! Là người thì có kẻ thù, cũng có ân nhân! Tối nay, có một đội thuyền của kẻ thù quý nhân sẽ đến bến thủy... Chỉ cần các ngươi hạ được kẻ thù của quý nhân, thì phú quý tự nhiên sẽ đến!'

Nghe vậy, mọi người quay sang nhìn nhau, nhưng không vì việc Trương Địa Mẫu nói chuyện giết người mà hốt hoảng.

Thời này, mạng người như cỏ rác.

'Vậy, tại sao quý nhân lại tìm đến chúng ta, à không, tìm đến Trương đại ca…?'

Trương Địa Mẫu trừng mắt, 'Ngươi ngu à! Ai ở khu vực bến nước này thông thuộc hơn chúng ta? Chỗ nào nước sâu, chỗ nào nước cạn, chỗ nào cỏ rậm, chỗ nào rừng dày, thật sự ai cũng làm được à? Quý nhân muốn kẻ thù chết, nhưng không thể chết một cách lộ liễu! Nếu không sao đến lượt chúng ta?!'

Trương Địa Mẫu nói mà nước bọt văng tung tóe, 'Thuyền đến vào ban đêm, chắc chắn không thể vào bến, chỉ cần neo lại bên ngoài, động chút tay chân là xong… Dù sao cũng không phải hiếm người đêm tối ngã xuống nước chết đuối, chẳng phải chúng ta vẫn nói vậy à?!'

'Chuyện này…' Vương Nhị Lại đảo mắt một cái, nói: 'Chuyện này, chỉ cần vài người của Trương đại ca là làm được rồi, sao phải nhờ đến chúng ta?'

Trương Địa Mẫu hừ một tiếng, nói: 'Đúng là chuyện nhỏ, nhưng kẻ thù của quý nhân cũng là quý nhân… Nếu có chuyện gì động tĩnh lớn, binh lính ở cổng thủy sẽ đến ngay, nên cần một số người kéo binh lính ra chỗ khác trước đã…'

Mọi người đã hiểu ra.

'Phá rối sao… chuyện này thì ta rành lắm…' Vương Nhị Lại cười ha hả, nói: 'Trương đại ca, cho phép đệ hỏi thêm một câu, quý nhân… là ai vậy?'

Trương Địa Mẫu hừ một tiếng: 'Không phải ta giấu các ngươi, nhưng biết càng ít thì càng tốt! Vương Nhị Lại, nếu ngươi thực sự muốn biết, đến đây, ta nói riêng với ngươi!'

Vương Nhị Lại vội xua tay, 'Thôi bỏ đi, đừng làm khó tiểu đệ!'

Trương Địa Mẫu cười nhạt vài tiếng, rồi quay lại nhìn đám người, 'Thế nào? Có làm không? Các ngươi chỉ làm việc nhẹ nhàng, còn việc dơ bẩn nặng nhọc vẫn là ta làm! Nói trước, chuyện này cũng có nguy hiểm, ai không muốn làm thì cứ ở lại đây qua đêm, sáng mai muốn đi đâu thì đi… Ai đã nhận làm thì phải nghe lời ta! Đến lúc cần thì phải ra tay! Đừng đến lúc đó lại run sợ mất hết can đảm!'

'Muốn phú quý thì phải liều mạng!'

Lời gầm lên của Trương Địa Mẫu khiến tim gan mọi người nhảy dựng!

Giờ thì ai cũng hiểu rõ, không thể rõ hơn.

Ở quận Ngô này, những cuộc tranh đấu giữa quý nhân với nhau, họ đâu phải không biết. Giữa các quý nhân, dù bề ngoài cười nói vui vẻ, nhưng sau lưng lại đâm lén nhau cũng không thiếu. Và lần này, Trương Địa Mẫu mở tiệc chính là để triệu tập mọi người, làm cánh tay đen tối trong cuộc đấu đá này.

Trương Địa Mẫu vốn xuất thân từ du hiệp, nhận những phi vụ như thế này cũng chẳng có gì lạ. Thời buổi này, ngoài vùng Tam Phụ nơi Phỉ Tiềm quản lý, vì một số lý do mà không có du hiệp, còn hầu hết các quận huyện khác đều có du hiệp hoạt động, nhận đủ các loại việc vặt, từ chạy chân, giao hàng, đến các việc phạm pháp.

Du hiệp, vốn là dùng võ để phạm pháp.

Nếu không phải giết người, phóng hỏa, thì sao gọi là 'phạm pháp'?

Một người đàn ông đột nhiên đứng bật dậy, thở hổn hển, mắt đỏ ngầu, 'Trương ca, trả bao nhiêu tiền?'

Trương Địa Mẫu cười ha hả, vỗ tay một cái, lập tức có hai người khiêng ra một cái rương nặng, đặt trước mặt hắn.

Trương Địa Mẫu lấy từ trong áo ra một chìa khóa, mở khóa rồi lật nắp rương lên, lập tức ánh vàng bạc sáng lóa đập thẳng vào mắt mọi người!

Trong sảnh yên lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng nuốt nước bọt vang lên không ngừng.

'Phịch!' Trương Địa Mẫu đóng sập nắp rương lại.

Mấy kẻ đứng gần rương rõ ràng có ý định lao lên cướp, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Trương Địa Mẫu, nhìn thấy mấy tên đứng sau hắn đang rút dao ra, lập tức tỉnh ngộ, trên gương mặt hung ác nhanh chóng hiện lên nụ cười lấy lòng…

'Chia làm hai nhóm! Một nhóm làm việc nhẹ, lấy phần nhỏ. Không cần giết người, cũng không cần đối đầu với lính gác thành, chỉ cần đem hết mánh khóe vô lại của các ngươi ra mà gây rối! Lý do gì cũng được, nói là có kẻ chơi gái mà không trả tiền cũng được! Gây rối càng lớn càng tốt! Đập phá quầy hàng, đốt cửa tiệm, miễn là những gì các ngươi cướp được thì đều là của các ngươi! Nhưng nhớ cho rõ, đừng có chạy ra hướng bắc thành! Chỉ được gây sự ở phía nam và phía đông! Đừng trách ta không nói rõ!'

'Nhóm còn lại, phải biết bơi, dám giết người, lấy phần lớn! Đợi đến khi trong thành hỗn loạn, lính canh cổng thủy đi khỏi, thì nghe hiệu lệnh của ta… cùng nhau tranh một phen phú quý!'

Đám người ở đây đã uống không ít rượu, máu đã sôi sục từ lâu. Giờ lại thấy một rương đầy vàng bạc, hơn nữa đây cũng không phải là việc tạo phản, chỉ là gây chút hỗn loạn rồi giết vài người...

Chẳng phải chuyện to tát gì!

Mà người bị giết lại còn là quý nhân…

Nghĩ đến đây ai nấy đều thấy kích thích, tự hỏi từ khi nào bản thân mình có thể tự tay giết chết một quý nhân Tào Tháo tại thượng? Máu của quý nhân có phải màu đỏ không? Thịt của quý nhân liệu có thơm ngon không?

'Làm thôi! Tính cả ta một phần!'

'Chết tiệt, làm luôn!'

'Trương ca cứ ra lệnh!'

Gây náo loạn, lợi dụng hỗn loạn để cướp bóc, tên vô lại nào mà chưa từng làm qua? Còn giết người phóng hỏa, tên du hiệp lang thang nào mà tay chưa dính máu?

Có gì mà không dám?