Chương 2164 - Danh nhân cao sĩ

Phía bắc ải Vũ Quan, gần Lãm Điền.

Doanh trại dài dằng dặc trải rộng, dưới lớp tuyết mỏng như những chiếc bánh bao trắng xóa.

Phỉ Tiềm đang ngồi trong đại trướng trung quân, bên cạnh lò sưởi mang đến hơi ấm, khiến không gian trong trướng cũng không quá lạnh lẽo.

Phỉ Tiềm đang ngắm nhìn vài đồng tiền mới của quân Phiêu Kỵ trên bàn.

Không biết vì lý do gì, khi cầm những đồng tiền kêu leng keng trong tay, Phỉ Tiềm luôn cảm thấy có chút vui vẻ, mặc dù ông hiểu rằng những đồng tiền này đối với mình hiện tại không có nhiều ý nghĩa thực tế.

Phỉ Tiềm có cần phải ra chợ mua sắm gì không?

Hiển nhiên là không cần, nhưng khi cầm đồng tiền Phiêu Kỵ trong tay, ông vẫn cảm thấy mình là người giàu có. Thậm chí còn cảm nhận được chút gì đó về việc mình đã thay đổi thế giới này.

Nếu nhìn từ con mắt người hiện đại, những đồng tiền này được chế tác khá thô sơ, các ký tự cũng hơi mờ…

Hơn nữa, những đồng tiền này được đưa tới để Phỉ Tiềm duyệt xét, đều là tiền mẫu, còn tương đối tinh xảo, thậm chí đã qua một số bước đánh bóng tỉ mỉ. Đến khi đồng tiền chính thức lưu hành trên thị trường, chắc chắn sẽ có những phiên bản lỗi do yếu tố con người và máy móc, thậm chí còn có những sản phẩm bị hư hỏng.

Tuy nhiên, những đồng tiền này vẫn mang ý nghĩa vượt thời đại.

Khoáng sản vàng bạc ở Hoa Hạ thực sự không dồi dào như mỏ đồng, thậm chí chất lượng quặng sắt cũng không tốt, nhưng trước những vấn đề này, các triều đại phong kiến của Hoa Hạ vẫn chấp nhận sống chung.

Không có vàng bạc, dùng đồng cũng được, phải không?

Chất lượng quặng sắt không tốt, nhưng chỉ cần chế tạo được vài “bảo đao” tiến cống lên hoàng đế là đã đủ rồi, đúng không?

Tất nhiên không thể hoàn toàn đổ lỗi cho những kẻ thống trị phong kiến, bởi vì họ bị giới hạn bởi tầm nhìn và kiến thức, có đôi khi họ làm được như vậy đã là rất đáng khen. Tuy nhiên, với Phỉ Tiềm, điều đó không đủ.

Là một người xuyên không, nếu chỉ học theo những phương pháp vá víu trong lịch sử để che đậy vấn đề hiện tại, miễn sao không gặp rắc rối trong nhiệm kỳ của mình là xong, vậy thì những kiến thức tích lũy ngàn năm kia có ý nghĩa gì nữa?

Nhà Hán có vô số vấn đề, và cần cải cách rất nhiều thứ…

Nhiều lúc, như hiện tại, dưới trời tuyết trắng, mọi thứ dường như đều được che phủ lại, vạn vật đều trở thành một màu, trông tinh khiết và không tì vết, đẹp mắt vô cùng. Nhưng khi tuyết tan, mọi thứ sẽ trở lại như cũ, thậm chí còn bẩn hơn nữa!

'Thưa chủ công!' Một tên thám báo bên ngoài đại trướng báo cáo, 'Xe của Trịnh công từ Trường An đã rời Lãm Điền, sắp đến nơi!'

Phỉ Tiềm đặt đồng tiền trong tay xuống, cất giọng: 'Ta đã biết.'

Sự lấn tới là bản năng cơ bản của quan chức, và sự lấn tới này thường rất tàn nhẫn.

Biết cách xu nịnh theo thời là một kỹ năng không thể thiếu.

Khi đại quân vừa đến, loạn dân ở Lãm Điền bỗng trở nên ngoan ngoãn, như những con cừu hiền lành, chẳng khác gì những hiền nhân sau khi đã tỉnh ngộ. Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ đã được dẹp yên, không còn bất kỳ xáo trộn nào, những bản báo cáo khẩn cấp dồn dập như tuyết bay trước đó cũng đột nhiên biến mất.

Chẳng phải trước đó người ta nói Lãm Điền nổi loạn, loạn dân hung hãn, gây hại khắp vùng sao?

Chẳng phải trước đó người ta báo cáo rằng dân đói nổi loạn, cướp phá chợ búa, làm rối loạn trật tự địa phương sao?

Vậy mà bây giờ đại quân Phỉ Tiềm đến, tất cả biến mất?

Không có động tĩnh gì, có phải nghĩa là chẳng còn chuyện gì sao?

Những điều phi lý này đang diễn ra, và hơn hết là chúng đang diễn ra công khai ngay dưới mắt Phỉ Tiềm.

Khi đóng quân tại Lãm Điền, Phỉ Tiềm đã hạ lệnh triệu tập vài huyện lệnh và huyện thừa lân cận đến gặp.

Và rồi một sự việc thú vị đã xảy ra: có vài huyện lệnh đã treo ấn từ quan, tuyên bố rằng vì quá mệt mỏi với công việc hành chính, họ không thể gánh vác nổi nữa, nên muốn ẩn cư nơi núi rừng, rời khỏi thế tục!

Một khi đã treo ấn từ quan, không còn ham quyền quý, thì tất nhiên họ đã ngộ ra “đạo”, hiểu rõ “lý”, trở thành những ẩn sĩ cao nhân, phù hợp với hệ giá trị đạo đức của nhà Hán, thuộc về những người vượt ra khỏi thế gian, và đương nhiên không thể dùng tiêu chuẩn phàm tục để đánh giá những bậc ẩn sĩ siêu phàm như vậy.

Việc Viên Thiệu treo ấn ở Đông Môn đã từng khiến thiên hạ ca ngợi không ngớt.

Giờ đây, tuy rằng những huyện lệnh này không nổi tiếng như Viên Thiệu, nhưng việc treo ấn từ quan cũng cho thấy một sự siêu thoát, cũng có chút phong thái danh sĩ, đúng không?

Trong số đó, có cả đệ tử của Trịnh Huyền.

Ừm, đệ tử của Trịnh Huyền không chỉ là những người quanh quẩn bên ông, bởi vì Trịnh Huyền từng thu nhận hàng ngàn đệ tử, và những người này, dù có treo ấn hay không, cũng đều nhân danh Trịnh Huyền để nâng cao danh tiếng của mình. Khi họ nhận đệ tử, cũng luôn tự nhận mình là môn sinh của Trịnh Huyền…

Ở Quan Trung Tam Phụ vẫn còn ít, nhưng ở Ký Châu, người ta nói rằng nơi nào có tiếng học kinh, nơi đó có đệ tử của Trịnh Huyền, ít thì vài ngàn, nhiều thì hàng vạn người.

Điều này là bởi vì Trịnh Huyền là người tập đại thành của kinh học, đến với Trịnh Huyền, có thể học nhiều bộ kinh khác nhau, không cần phải tìm riêng thầy dạy từng bộ như trước kia. Nếu các thầy dạy các bộ kinh đều có cách giải thích thống nhất thì không sao, nhưng nếu giải thích mâu thuẫn thì sao?

Học với Trịnh Huyền sẽ tiện lợi hơn nhiều, vì có chú giải thống nhất, giúp cho việc học tập và giảng dạy trở nên dễ dàng hơn. Trịnh học tự nhiên trở thành trường phái lớn nhất thời điểm này. Hầu hết các cuộc thảo luận về kinh nghĩa đều sử dụng chú giải của Trịnh Huyền. Nhiều nho sĩ, học giả bị ấn tượng bởi sự bác đại tinh thông của Trịnh học, chuyển sang tôn sùng Trịnh học, phần lớn học giả chọn học theo chú giải của Trịnh Huyền, không còn tìm kiếm các trường phái khác.

Vì vậy, trong số những người treo ấn từ quan lần này, có vài người tự nhận là môn sinh của Trịnh Huyền, cũng không có gì là lạ.

Theo lý, Trịnh Huyền có thể không cần quan tâm đến những người này, thậm chí có thể tuyên bố họ không liên quan gì đến ông, nhưng Trịnh Huyền đã không làm vậy. Ngược lại, ông không quản ngại khó khăn, từ Trường An chạy đến Lãm Điền, sau đó từ Lãm Điền đến gặp Phỉ Tiềm…

Phải biết rằng, Trịnh Huyền đã ngoài sáu bảy mươi tuổi, theo tuổi thọ trung bình thời Hán, ông có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào. Vậy mà Trịnh Huyền vẫn cố gắng đến đây, chỉ vì những kẻ tự xưng là “môn sinh Trịnh học”.

Về việc này, Phỉ Tiềm thực sự không biết nên khen ngợi hay nên thở dài.

Trong bão tuyết, Trịnh Huyền đã đến.

Phỉ Tiềm bảo Hoa Đà, người theo quân, đến khám cho ông ta trước, xác nhận rằng ông lão này vẫn không có vấn đề gì nghiêm trọng, lúc đó ông mới yên tâm…

Trịnh Huyền quấn mình trong chiếc áo choàng lớn, run rẩy uống bát nước gừng, sau đó hơ mình bên bếp lửa, mất một lúc lâu mới thấy khí huyết có vẻ hồi phục, khuôn mặt ông dần dần trở nên hồng hào hơn.

Người già, tứ chi rất dễ bị lạnh, khi gặp phải thời tiết giá rét, cơ thể giống như bốn khúc gỗ, không chỉ khó cử động, mà đôi khi còn đau nhức, tê buốt…

'Trịnh công, cớ gì phải khổ như vậy...' Phỉ Tiềm lắc đầu thở dài.

Trịnh Huyền đặt bát nước gừng xuống, nhưng không trả lời ngay câu hỏi của Phỉ Tiềm, mà cũng thở dài theo: 'Tướng quân! Sao lại làm đến mức này?'

Phỉ Tiềm giả vờ ngây ngô, hỏi: 'Trịnh công đang nói về chuyện gì?'

'Tướng quân muốn chỉnh đốn quan lại, cứ nói thẳng ra là được, cớ gì phải dùng thủ đoạn này?' Trịnh công trợn mắt, râu ria dựng ngược, giận dữ nói.

Phỉ Tiềm bật cười lớn, rồi cho người mang những đồng tiền trên bàn tới trước mặt Trịnh Huyền, nói: 'Trịnh công, tạm gác chuyện này sang một bên. Xin hãy xem thử những đồng tiền này, ngài có thấy vừa mắt không?'

'Ta xấu hổ khi phải nói về mùi hôi của tiền bạc!' Trịnh Huyền chỉ liếc mắt một cái, lập tức càng thêm phẫn nộ, nghĩ rằng Phỉ Tiềm đang ám chỉ việc dùng tiền bạc để giải quyết vấn đề.

'Hehe…' Phỉ Tiềm ra hiệu cho Hoàng Húc: 'Có đồng tiền nào mà chúng ta thường dùng hàng ngày không? Lấy ra cho Trịnh công so sánh.'

Hoàng Húc gật đầu, lấy từ túi tiền của mình vài đồng tiền và đặt chúng lên bàn trước mặt Trịnh Huyền.

'...' Trịnh Huyền liếc nhìn Phỉ Tiềm, rồi quay sang nhìn những đồng tiền, trầm ngâm suy nghĩ, 'Ý của tướng quân là...'

Tiền mẫu tuy không thể sánh được với những đồng tiền về sau, nhưng so với tiền bạc thông thường, chúng vẫn tinh xảo hơn nhiều, sáng bóng và có độ sáng vượt trội.

Rõ ràng những đồng tiền này được đúc từ cùng một khuôn, nhưng các đồng tiền thành phẩm lại khác nhau. Tất nhiên, điều này có thể do quá trình sử dụng hoặc các nguyên nhân khác gây ra hao mòn.

'Tướng quân lấy đây làm ví dụ cho hiện tại sao?' Trịnh Huyền nhíu mày hỏi.

Nói chuyện với người thông minh đúng là đỡ tốn công sức hơn nhiều.

Người thông minh luôn muốn mình nói ít đi và để người khác nói nhiều hơn.

'Nghe nói Trịnh công thuở nhỏ ngồi trên thảm gấm, thường có những lời hùng tráng: 'Không phải chí hướng của ta, không phải điều ta mong muốn'…' Phỉ Tiềm khẽ nghiêng đầu, nói: 'Vậy tại sao ngày nay lại ít nghe thấy những lời ấy?'

Trịnh Huyền nhìn Phỉ Tiềm, khuôn mặt bình thản, điềm đạm đáp: 'Tướng quân cho rằng, lão phu vẫn nên giữ cái ngông cuồng của tuổi trẻ ư? Khi còn trẻ, coi trời đất là hư vô, đó không phải là sai lầm. Nhưng nay đã già, nếu không biết phân biệt tiến thoái, không hiểu đạo lý, không tránh né những điều tai hại, chẳng phải là sống uổng cả đời sao? Quân tử phải hiểu đạo lý, phải hành xử kiên định.'

Phỉ Tiềm gật đầu nói: 'Quân tử có thể bị lừa bằng đạo lý.'

Trịnh Huyền trừng mắt đáp: 'Không nhất thiết!'

'Dám hỏi Trịnh công, trong thế gian này, quân tử có bao nhiêu? Kẻ tiểu nhân có bao nhiêu?' Phỉ Tiềm cười lớn nói.

'Đây chính là điều tai hại của thế gian! Quân tử như con kỳ lân, hiếm hoi và nổi bật, tiểu nhân như cá chép, đông đúc và tụ tập nhiều.' Trịnh Huyền lắc đầu than thở, 'Người đời dùng tâm tiểu nhân để đo lòng quân tử! Lòng người không còn như xưa, biết làm sao được?'

'Trịnh công nói không phải không có lý…' Phỉ Tiềm gật đầu, 'Nhưng thế gian này… không chắc sẽ như ngài mong muốn đâu…'

Phỉ Tiềm chỉ về phía tuyết rơi ngoài đại trướng và nói: 'Trịnh công có biết không? Dưới lớp tuyết trắng và đất vàng kia là mười vạn hồn phách!'

Mỗi khi nhìn vào vùng đất rộng lớn này, cảm giác về lịch sử nặng nề ùa tới khiến Phỉ Tiềm không khỏi xúc động: 'Trận chiến Lam Điền giữa Tần và Sở, Hàm Dương khi đó chỉ có ba mươi vạn dân, liên tục chiếm lĩnh Hán Trung, Nam Dương. Cuối cùng, quân Sở dốc toàn lực, dừng lại tại Lam Điền… Sau đó Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, Hàm Dương có hàng triệu dân, mỗi ngày nhu cầu về lương thực, củi lửa, tiền bạc chồng chất như núi, nước thải hòa lẫn dòng Trường Hà và Vị Hà… Vậy mà Lưu Bang chỉ có chưa đầy một vạn người, lại dễ dàng chiếm Vũ Quan, sau đó tiếp tục chiếm Yêu Quan, thẳng tiến Lam Điền…'

'Quân không đủ sao? Năm vạn quân lính, giữ vũ khí ở cửa ải lại đầu hàng! Người không đủ đông sao? Hàng triệu người đứng hai bên đường, trơ mắt nhìn nước mất nhà tan!' Phỉ Tiềm chỉ về phía Trường An và Hàm Dương, nói tiếp: 'Ba mươi vạn người có thể đồng lòng, nhưng một triệu người lại phân tán, chia rẽ! Trịnh công, có phải chỉ bằng bốn chữ 'lòng người không còn như xưa' có thể giải thích được không?'

'Xét về chính trị cổ kim, hãy bắt đầu từ Tần. Quan sát sự thịnh suy của các vương triều, từ Hán đến nay! Nhà Hán kế thừa chế độ của Tần, có thể nói rằng, luật pháp và chế độ của Hán được phát triển từ Tần, sử dụng những điểm tốt nhất của Tần.' Phỉ Tiềm từ từ nói, 'Nhà Hán tránh được những khuyết điểm của Tần, nhưng thanh kiếm sắc bén lại không tự mài giũa. Vậy nên, tệ nạn của nhà Hán ngày nay, liệu có thể tham khảo được gì từ Tần?'

Văn hóa Hoa Hạ cổ đại, khi các liên minh bộ lạc nổi lên, chế độ chính trị cũng ra đời.

Lúc đầu, các lãnh đạo được bầu chọn, tiêu chuẩn rất đơn giản: thứ nhất là đức độ, thứ hai là khả năng. Quyền lực lãnh đạo cũng không phải tuyệt đối, thậm chí những bậc tiên tổ như Viêm Hoàng, theo sự tán dương của Nho gia, cũng phải dùng sức mạnh để thuyết phục bốn phương. Khi đó, khái niệm trung ương chưa được hình thành, hệ thống quyền lực cũng chưa hoàn chỉnh.

Chu Văn Vương và Chu Vũ Vương lập nên triều đình, đối mặt với hoàn cảnh mới, họ cũng khá mơ hồ, vì vậy phân phong chư hầu là chính sách chính trị mà nhà Chu nghĩ ra để duy trì sự ổn định trong tám trăm năm.

Sau đó đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, Tần vương thống nhất, hoàng đế được xác lập. Những chế độ cũ bị lật đổ, chế độ phân phong, hệ thống tông miếu bị bãi bỏ, thay vào đó là hệ thống pháp trị và bộ máy quan liêu. Những cải cách này bị coi là 'chính sách bạo ngược' của nhà Tần, khiến cho sáu nước dấy lên phẫn nộ. Tuy nhiên, điều họ thực sự phẫn nộ không phải vì nỗi khổ của bách tính, mà vì quyền lợi của họ bị xâm phạm, thậm chí bị xóa bỏ.

Lưu Bang hiểu rõ điều này, nên ông nhượng bộ. Hoàng đế vẫn có, quyền lực hoàng gia vẫn tối cao, nhưng ông để ba công cửu khanh là người ngoài hoàng tộc giúp đỡ cai trị thiên hạ. Do đó, thời kỳ đầu nhà Hán, chức Thái úy chỉ là danh hiệu, không có thực quyền, trong khi chức Tể tướng lại có quyền cao chức trọng. Thậm chí khi Tể tướng thượng triều, hoàng đế phải mặc lễ phục tiếp đón, sau đó còn phải tiễn đến tận cửa cung.

Nhưng Hán Vũ Đế rất khó chịu về điều này, vì vậy ông dần dần phân tách quyền lực của Tể tướng, đến cuối cùng chức vị này biến mất, ba công trở thành hư vị, Thượng Thư Đài mới thực sự nắm giữ quyền hành.

Dưới triều Hán hiện tại, ngay cả những quan chức trong chính quyền trung ương cũng dần chuyển từ 'bầy tôi của Thiên tử' thành 'quan chức phong kiến'. Từ việc phục vụ trọn đời cho đến khi chết, họ có thể từ chức hoặc thậm chí chuyển đổi vị trí, đó cũng là một sự thay đổi lớn trong tư tưởng.

Nhưng từ chức hoặc chuyển đổi vị trí không có nghĩa là có thể không chịu trách nhiệm gì.

Phỉ Tiềm nhìn sang Trịnh Huyền, người vẫn đang trầm tư suy nghĩ, rồi ông dừng lại để Trịnh Huyền có thời gian cân nhắc.

Trịnh Huyền không quản tuổi già, vội vã đến Lãm Điền, không hoàn toàn chỉ vì mấy kẻ tự xưng là 'môn sinh Trịnh học', mà còn vì một số lý do khác. Thứ nhất, Trịnh Huyền cho rằng nhiệm vụ của mình là phải can gián, thứ hai, ông lo lắng Phỉ Tiềm chỉ đang hành động bốc đồng, chưa có sự tính toán toàn diện nên có thể dẫn đến những rắc rối sau này. Thứ ba, tất nhiên cũng có những ham muốn riêng của Trịnh Huyền…

Không ai là thánh nhân, Trịnh Huyền cũng vậy.

Trong công việc, Trịnh Huyền không phản đối cải cách, nhưng ông phản đối những cải cách không có mục tiêu rõ ràng hoặc tuỳ tiện. Ông cho rằng nếu cải cách mà không có phương hướng rõ ràng, thà cứ giữ theo chế độ cũ còn hơn.

Còn đối với Phỉ Tiềm, thái độ của Trịnh Huyền là: nếu Phỉ Tiềm không có bất kỳ suy nghĩ nào, chỉ theo đuổi dục vọng cá nhân, đưa ra những chính sách không có quy tắc, thì Trịnh Huyền sẽ thất vọng và thậm chí phẫn nộ. Điều này có thể dẫn đến việc Trịnh Huyền hoặc sẽ khuyên can cho đến chết, hoặc sẽ rời bỏ. Nhưng ngược lại, nếu Trịnh Huyền nhận ra rằng những hành động của Phỉ Tiềm đều đã được suy tính kỹ lưỡng, ông sẽ không tức giận, mà sẽ tham gia thảo luận với Phỉ Tiềm, cùng tìm ra giải pháp mà cả hai bên có thể chấp nhận.

Không sợ quân vương có nhiều suy nghĩ, chỉ sợ quân vương không dùng đầu óc.

Còn về những toan tính cá nhân, Trịnh Huyền chắc chắn không tiện nói ra trước mặt Phỉ Tiềm.

Trịnh Huyền hiểu rằng ý của Phỉ Tiềm là: đừng viện dẫn những 'luật lệ cổ xưa' nữa. Từ khi có lịch sử, người Hoa Hạ luôn tiến lên bằng sự đổi mới và sáng tạo từng bước, chưa bao giờ có thứ gọi là 'cổ pháp' để sao chép, cũng chẳng có hệ thống nào tồn tại mãi mãi, chỉ có sự không ngừng thử nghiệm và con đường đầy chông gai.

Thân thể và tư tưởng là hai thứ khác biệt. Con đường mà tư tưởng chỉ ra, thân thể thường phải đối mặt với thực tế mà đi một hướng khác hẳn.

Đây là một sự mâu thuẫn không thể tránh khỏi.

Đôi khi thân thể biết mình đã đi sai đường, nhưng việc thừa nhận sai lầm và quay đầu lại có chi phí quá cao, nên phải cố gắng thay đổi hướng đi, và dưới tác động của quán tính, dần dần trượt xuống vực thẳm.

Nếu Phỉ Tiềm biết rằng một hướng đi là sai lầm, tại sao ông vẫn tiếp tục đi theo?

Nhưng vấn đề là người khác không cho rằng hướng đi đó sai.

Ít nhất thì Trịnh Huyền có cảm thấy cần phải làm như vậy không?

Vì thế, mặc dù Phỉ Tiềm đã giải thích, Trịnh Huyền vẫn nhíu mày im lặng. Ông không nói gì, nhưng rõ ràng vẫn còn chút không đồng tình.

'Hán triều kế thừa chế độ của Tần, lấy chế độ quận huyện làm gốc. Mỗi huyện với mười ngàn hộ dân có một quan huyện lệnh, cấp bậc không đủ thì có huyện thừa. Dưới huyện có các hương, với quan lại như hương trưởng, hương tể, du nhiêu, quản lý các vấn đề dân sự, giáo dục, thuế khóa, xét xử kiện cáo, và tổ chức lao động. Ngoài ra còn có các viên lại phụ trách thu thuế, giám sát công việc và bảo đảm an ninh.' Phỉ Tiềm cười khẽ và hỏi: 'Trịnh công có biết, một huyện có mười ngàn hộ, thì có bao nhiêu quan lại không?'

Trịnh Huyền lắc đầu, mặc dù ông biết đại khái, nhưng không nắm rõ con số cụ thể.

'Huyện lệnh một người, cấp bậc ngàn thạch. Huyện thừa một người, bốn trăm thạch. Huyện úy hai người, mỗi người bốn trăm thạch. Hương tể, quan lại các cấp, lính canh và các viên lại khác tổng cộng hơn một trăm năm mươi người, tất cả đều nhận bổng lộc, sống nhờ vào quốc khố. Vậy xin hỏi Trịnh công, ngài thấy thế nào?' Phỉ Tiềm từ tốn hỏi.

Trịnh Huyền đáp: 'Ý của Phiêu Kỵ là giảm biên chế chăng?'

Phỉ Tiềm cười: 'Không phải… Nếu quan lại có thể làm giàu cho địa phương, giữ vững an ninh, sửa sang thủy lợi, cải thiện đời sống dân chúng, thì dù có gấp đôi số lượng cũng không sao… Chỉ là, những quan lại này, hehe, khi báo cáo hằng năm, người thì nói mất mùa, người thì nói thiên tai, người thì nhận sai lầm, nhưng lại rất ít người nói họ đã làm gì cho dân, hay dự định làm gì cho dân trong năm tới!'

'Triều đình dùng bổng lộc nuôi họ, địa phương dùng mồ hôi xương máu của dân để cung cấp cho họ, họ sống trong những ngôi nhà sang trọng, ra vào có hàng trăm người theo hầu, đi có xe ngựa, ở có thảm gấm, ăn uống không tinh tế thì nổi giận, thức ăn không ngon thì oán trách. Những công việc có lợi thì tranh nhau, còn những công việc khó khăn thì chẳng buồn để ý.' Phỉ Tiềm vừa cười vừa nói, nhưng nụ cười của ông có chút lạnh lẽo, 'Những kẻ này chính là quan lại địa phương, trụ cột của xã tắc! Nay Lãm Điền nổi loạn, chúng đóng cửa ngồi yên, vô tích sự, để mặc cho tình hình lan rộng, hoàn toàn không có cách gì giải quyết! Khi bị truy hỏi, thì lập tức treo ấn từ quan! Nếu ta truy cứu trách nhiệm, lập tức bị gán tội đàn áp danh sĩ, bức hại hiền lương!'

'Chuyện này…' Trịnh Huyền không biết đáp lại thế nào.

Phỉ Tiềm vẫn chưa nhắc đến những quan lại tạm thời ở địa phương, nhưng đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến quan chức địa phương bị chỉ trích.

Những người giữ chức vụ chính thức thường phải cẩn trọng với chiếc mũ của mình, trong khi các quan chức tạm thời lại chẳng cần quan tâm gì nhiều, vì chiếc mũ của họ vốn chỉ là mũ giấy, dễ dàng hư hỏng dưới mưa gió. Hơn nữa, để có được chiếc mũ giấy này, họ đã phải bỏ ra rất nhiều tiền bạc, nếu không tranh thủ thời gian để thu lại vốn, chẳng phải là lỗ lớn sao?

Ví dụ như một huyện lệnh không thể tự mình chiếm đoạt miếng thịt hay trái cây của người bán hàng ngoài chợ, nhưng những quan chức tạm thời lại có thể làm việc đó. Vậy chẳng lẽ nói rằng điều này hoàn toàn không liên quan gì đến những kẻ đội mũ chính thức sao? Những chiếc mũ giấy kia là do ai đưa ra? Và cuối cùng, miếng thịt hay trái cây kia đã qua tay bao nhiêu người?

Phật nói: không thể nói rõ.

'Trịnh công nếu vẫn còn nghi ngờ…' Phỉ Tiềm vỗ tay, nói: 'Không ngại hãy gặp thêm một người, ngài sẽ được giải tỏa mọi thắc mắc…'

Cửa đại trướng mở ra, và một người bước vào...