Chương 2194 - Đọc Một Cuốn Sách

Nội viện phủ Đốc quân của nhà Hán.

Phỉ Tiềm cầm một cuốn sách, ngồi trong sảnh đường, vừa đọc vừa bật cười.

Hoàng Nguyệt Anh, đang bận rộn với việc sửa lại bộ giáp cho Phỉ Chân, cảm thấy khó hiểu, liếc nhìn bìa sách rồi lại nhìn Phỉ Tiềm. Cuối cùng không nhịn được, cô đến gần, hỏi: 'Anh đang đọc gì đấy? Là Khảo Công Ký sao? Khảo Công Ký có gì buồn cười đâu?'

Phỉ Tiềm gật đầu, nhìn Hoàng Nguyệt Anh đang tỉ mỉ sửa lại bộ giáp, rồi nháy mắt: 'Này, bộ giáp cho thằng bé đâu cần làm kỹ đến thế chứ? Nói thật, bộ giáp của anh, em cũng lâu rồi không chỉnh sửa lại.'

Hoàng Nguyệt Anh không bận tâm, chỉ ừ một tiếng, rồi thấy Phỉ Tiềm thực sự đang đọc Khảo Công Ký, chứ không phải một cuốn sách nào khác, cô mất hứng tiếp tục hỏi, quay lại công việc sửa giáp cho Phỉ Chân. 'Giáp của anh cần sửa chữa gì nữa? Mang cho thợ lớn sửa là được rồi. Với lại, anh đâu có ra trận đánh đấm, chỉ ngồi phía sau thôi, có cần gì giáp tốt.'

'Ơ kìa? Chân cũng đâu có ra trận, bộ giáp của nó cũng có thể đưa thợ lớn làm được mà? Chỉ là đi một chuyến đến Âm Sơn thôi mà…' Phỉ Tiềm cằn nhằn.

Hoàng Nguyệt Anh trừng mắt nhìn Phỉ Tiềm, hậm hực nói: 'Không thể giống nhau được! Giáp của nó phải do em làm mới yên tâm! Aaa! Đừng làm phiền em, nhìn đi, em khâu nhầm rồi!'

Phỉ Tiềm im lặng: '…'

Thôi được, em thắng rồi.

Phỉ Tiềm ngồi lặng đi một lúc, rồi đứng dậy cầm sách: 'Anh đi tìm nhạc phụ đây...'

Xem có thể trả hàng được không…

Trả hàng ư? Chắc là không thể, vì sách đã mở rồi, hơn nữa đã quá hạn bảy ngày.

Khi Phỉ Tiềm đến khu viện bên cạnh, lại không thấy Hoàng Thừa Ngạn đâu. Hỏi thăm mới biết ông đã ra ngoài từ sớm.

Ra ngoài rồi sao?

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc, liền mang theo vài tên hộ vệ, thẳng tiến đến xưởng công binh ngoài thành. Quả nhiên, Hoàng Thừa Ngạn đang ở đó.

Hoàng Thừa Ngạn sau khi đến Trường An, nhìn thấy Phỉ Tiềm sở hữu nhiều xưởng thủ công như vậy, liền phấn chấn hẳn lên, cảm thấy những gì mình học và những ý tưởng trong đầu cuối cùng cũng có đất dụng võ. Suốt mấy ngày nay, ông gần như dành hết thời gian ở xưởng của các thợ thủ công.

Khi Phỉ Tiềm tìm đến, Hoàng Thừa Ngạn đang bàn bạc điều gì đó với các thợ thủ công.

Phỉ Tiềm không vội, đứng chờ cho đến khi Hoàng Thừa Ngạn nói xong rồi mới tiến đến chào hỏi, sau đó hỏi về những vấn đề mà ông đang gặp phải.

'Khó lấy sắt lỏng…' Hoàng Thừa Ngạn liếm đầu bút, vừa viết vào một mảnh mộc độc vừa nói: 'Hiện nay chế tạo thương, mâu, dao găm, đao, gậy, tên, mũ giáp, đều cần dùng sắt. Lượng sắt mới đưa tới, chất lượng không tốt, sử dụng phương pháp cũ thì tạo ra nhiều lỗ và xỉn, rất khó đúc khuôn.'

Mặc dù bây giờ giấy tre đã được sản xuất đại trà, nhưng vẫn có một số người quen dùng loại mộc độc cũ để ghi chép, chẳng hạn như Hoàng Thừa Ngạn cảm thấy mộc độc tiện dụng hơn, không dễ bị mất như giấy tre mỏng manh.

'Sắt khác nhau, tỷ lệ pha trộn cũng phải khác nhau…' Phỉ Tiềm gật đầu. Do xung đột với Tào Tháo trước đây, lượng quặng sắt từ Sơn Đông chuyển đến bị giảm đi rất nhiều. Phỉ Tiềm buộc phải tạm dùng quặng sắt từ Xuyên Thục để thay thế.

'Vậy nếu chất lượng sắt không tốt, trước tiên cứ đúc ra cuốc, xẻng, liềm, rìu… Trước mắt dân lưu tán đang rất đông, đến mùa xuân chắc chắn sẽ cần những dụng cụ này.' Phỉ Tiềm đề xuất.

Hoàng Thừa Ngạn ngẩn người, nhìn Phỉ Tiềm rồi bật cười, gật đầu. Ông lại ghi thêm vào mộc độc, sau đó nói: 'Con rể tìm ta có chuyện gì sao?'

Phỉ Tiềm nuốt nước bọt, nuốt luôn cả hai chữ định nói, rồi đáp: 'Nhạc phụ đại nhân, xin xem qua thứ này.'

Phỉ Tiềm đưa cuốn Khảo Công Ký trong tay cho Hoàng Thừa Ngạn.

Hoàng Thừa Ngạn lật vài trang, rồi cũng như Phỉ Tiềm trước đó, bật cười: 'Một lũ vô nghĩa, chẳng đáng nhắc đến.'

Khảo Công Ký không hẳn là vô giá trị như lời Hoàng Thừa Ngạn nói, nó vẫn thể hiện được một phần trình độ thủ công thời Xuân Thu Chiến Quốc, đặc biệt là ở nước Tề, có giá trị tham khảo nhất định.

Vấn đề nằm ở chỗ 'giá trị tham khảo' này. Nếu ai đó thật sự dựa vào những gì ghi trong Khảo Công Ký mà làm theo, thì chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh dở khóc dở cười...

Trong sách ghi lại kỹ thuật luyện đồng thau, với tỷ lệ hợp kim là chìa khóa để quyết định tính năng cuối cùng của sản phẩm. Đoạn nổi tiếng nhất là về tỷ lệ đồng và thiếc – nhưng tỷ lệ này có vấn đề lớn.

'Đồng có sáu tỷ lệ, sáu phần đồng thì một phần thiếc, gọi là tỷ lệ dùng cho chuông đỉnh. Năm phần đồng thì một phần thiếc, gọi là tỷ lệ dùng cho rìu búa...' Hoàng Thừa Ngạn cười khẩy: 'Nếu thực sự dùng cách này để luyện kim, thì đúng là kẻ hại dân hại nước.'

Phỉ Tiềm gật đầu: 'Nếu đã sai lầm rõ ràng như vậy, vì sao vẫn được lưu truyền?'

Hoàng Thừa Ngạn nhíu mày: 'Chuyện này thì…'

Không chỉ lưu truyền, mà còn được coi là trọng điển của hoàng gia.

Cuốn Khảo Công Ký trong tay Phỉ Tiềm thực ra có tên đầy đủ là Chu Lễ·Khảo Công Ký.

Vào đầu thời Tây Hán, vì chương Đông Quan trong Chu Công bị mất, Hà Gian Hiến Vương Lưu Đức đã dùng Khảo Công Ký để bổ sung. Sau này, khi Lưu Hâm hiệu đính lại sách, đã đổi Chu Quan thành Chu Lễ, và có chương này.

Trong thời Xuân Thu, đúng là đồ đồng thau chiếm vị trí chủ đạo, nhưng tỷ lệ đồng và thiếc không phải như những gì ghi trong Khảo Công Ký, tức 'sáu phần đồng, một phần thiếc', hay thậm chí là 'hai phần đồng, một phần thiếc'.

Thời kỳ đầu của luyện kim, do nhận thức còn hạn chế, cũng có sự nhầm lẫn giữa chì và thiếc. Tuy nhiên, vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, sau hơn một nghìn năm phát triển kỹ thuật luyện đồng, những người thợ thủ công trực tiếp tham gia sản xuất không thể mắc sai lầm nghiêm trọng như vậy.

Tỷ lệ thiếc quá cao sẽ làm cho hợp kim trở nên giòn, không thể gia công được. Hợp kim này chỉ phù hợp để đúc các vật không cần mài bén, chẳng hạn như chuông đỉnh. Nhưng đối với các loại công cụ khác như dao, rìu hay mũi tên, thì không thể dùng.

Vì vậy, ai có chút hiểu biết về nghề này đều sẽ thấy nội dung Khảo Công Ký thật nực cười, như Hoàng Thừa Ngạn đã chỉ ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tuy nhiên, câu hỏi thứ hai mà Phỉ Tiềm đưa ra mới là điều đáng suy ngẫm. Nếu tỷ lệ luyện kim trong sách là sai, thì người biên soạn cuốn Khảo Công Ký này chính là sai lầm thứ hai. Và khi hậu thế dựa vào đó để ràng buộc công nhân, thì điều này trở thành một sai lầm thảm khốc.

'Hay là...' Hoàng Thừa Ngạn ngẫm nghĩ một lúc, rồi nói: 'Có lẽ người xưa cố tình ghi sai để đánh lừa kẻ thù?'

Vì Khảo Công Ký ghi lại công nghệ của nước Tề, không loại trừ khả năng nước Tề đã cố tình đưa ra thông tin sai lệch để đánh lừa các quốc gia khác.

Phỉ Tiềm gật đầu: 'Đó cũng là một cách giải thích hợp lý. Nhưng hiện nay, nhà Hán đã thống nhất bốn biển, liệu có cần giữ lại những cuốn sách lầm lạc như thế này không?'

'Chuyện này...' Hoàng Thừa Ngạn không biết trả lời thế nào, bèn ném cuốn sách sang một bên rồi hỏi thẳng: 'Nói đi, con rể muốn ta làm gì?'

'Chẳng có gì lớn lao...' Phỉ Tiềm cười, rồi nói: 'Nhạc phụ đại nhân, ngài có sẵn lòng đảm nhận chức 'Đại Khảo Công' không?'

'À? 'Đại Khảo Công' à?' Hoàng Thừa Ngạn cau mày hỏi lại.

Phỉ Tiềm gật đầu, ánh mắt dõi theo các thợ thủ công đang bận rộn, nói: ''Đại Khảo Công', chịu trách nhiệm về các kỹ nghệ thủ công, kiểm soát chất lượng sản phẩm trên toàn quốc, đảm bảo rằng những cuốn sách lầm lạc này sẽ không gây hại cho hậu thế.'

Nghe những lời đầy chí khí của Phỉ Tiềm, Hoàng Thừa Ngạn đứng lặng hồi lâu, rồi nhìn thẳng vào con rể, cảm thấy xúc động trước tầm nhìn xa và tâm huyết của cậu ta. Cuối cùng, ông gật đầu mạnh mẽ: 'Tốt! Rất tốt! Nhưng mà… chức 'Đại Khảo Công' này, quan phẩm là bao nhiêu?'

'Ha!' Phỉ Tiềm tỏ vẻ không vui: 'Hai nghìn thạch! Cùng phẩm với Cửu Khanh! Làm hay không?'

Hoàng Thừa Ngạn bật cười lớn, rồi lui lại một bước, cúi đầu chắp tay: 'Thế thì, hạ thần, ra mắt chủ công.'

...

Đối với người nông dân, cái gọi là “nông nhàn” không có nghĩa là thật sự được nghỉ ngơi, như thời hiện đại, khi trời tuyết rơi, có thể ngồi nhà, khoanh chân trên lò sưởi, rồi tán gẫu những chuyện có hay không, ăn uống rồi ngủ một giấc. Đối với nông dân nhà Hán, “nông nhàn” chỉ có nghĩa là công việc ít đi một chút, không cần phải từ sáng đến tối làm ruộng vất vả như mọi ngày. Từ rất nhiều công việc giảm xuống còn ít hơn, đó gọi là “nông nhàn”.

Vào mùa đông, mặc dù ruộng đất bị tuyết bao phủ không cần cày bừa, nhưng nhà cửa cần sửa chữa, hàng rào cần gia cố, khu vườn nhỏ sau nhà cũng phải dọn dẹp. Thậm chí vùng đất hoang dưới chân núi cũng cần được chỉnh sửa, nếu không vào mùa xuân, cỏ dại sẽ mọc um tùm, công sức khai hoang sẽ bị lãng phí.

Dù trời rất lạnh, nhưng người cha vẫn mang theo hai đứa con cùng công cụ đến mảnh đất hoang để làm việc.

Cải tạo đất hoang thành đất canh tác không chỉ đơn giản là đốt lửa.

Phương pháp đó có thể đã sử dụng trong thời cổ đại, nhưng nay thì không.

Mặc dù việc đốt lửa có thể giết chết cỏ và sâu bệnh trên bề mặt đất, nhưng lại không có tác dụng gì với những rễ cỏ và trứng côn trùng nằm sâu dưới lòng đất.

Cày xới đất không chỉ giúp mang các loài sâu bệnh và trứng ra ngoài để chúng bị chết cóng, mà còn giúp loại bỏ những mảnh đá lớn nhỏ ẩn trong đất. Nếu không loại bỏ chúng, rễ cây sẽ không thể bám chắc, cây trồng sẽ không phát triển tốt.

Người cha cày đất, đào sâu xuống để loại bỏ đá, và hai đứa trẻ đi theo nhặt đá. Đứa lớn nhặt đá to, đứa nhỏ nhặt đá nhỏ, mỗi khi đầy rổ, chúng mang ra ngoài ruộng đổ. Dù trời rất lạnh, ba cha con vẫn đẫm mồ hôi và hơi thở phả ra từng làn hơi ấm trong không khí.

Họ làm việc đến khi cả ba người đều phủ đầy bùn đất, cơ thể bắt đầu mệt mỏi và chao đảo, người cha mới dừng lại. Ông đánh giá mảnh đất đã làm và chưa làm, rồi ngước nhìn trời. Sau đó ông phát ra một âm thanh không rõ ràng từ mũi, như thể vì quá lâu không nói, hoặc cổ họng khô khốc vì bụi bẩn.

Dù tiếng nói của ông không rõ, nhưng hai đứa trẻ vẫn hiểu ý, chúng lảo đảo mang theo rổ, cùng cha trở về nhà.

Vợ ông đứng chờ ở đầu ngõ, mặc một chiếc áo choàng không vừa vặn, phía sau còn có một đứa trẻ nhỏ hơn, mũi đang chảy ròng ròng, bám vào vạt áo của mẹ.

Khi nhìn thấy cha con họ, người vợ mỉm cười, xoa đầu hai đứa con, rồi cả gia đình cùng nhau trở về nhà.

Khi về đến nhà, người cha mệt mỏi nhưng vẫn nở nụ cười mãn nguyện khi nhìn thấy căn nhà của mình, một căn nhà có sân trước, sân sau, với tường nửa bằng đá nửa bằng gỗ. Ngôi nhà này là niềm tự hào của ông. Năm xưa chính nhờ ngôi nhà này mà vợ ông mới đồng ý cưới ông.

Ông hớp một ít tuyết, xoa nhẹ lên tay và mặt để gột bớt bùn đất, coi như là cách làm sạch tạm thời, vì ngày mai vẫn phải ra đồng tiếp.

Người vợ mang những rễ cây lượm được ra đốt lửa nấu ăn. Bà mở bình lương thực treo trên xà nhà, múc nửa chén ngũ cốc thô, rồi nhìn chồng và các con ngồi trước cửa. Sau khi suy nghĩ một chút, bà múc thêm một ít nữa.

Hương thơm của thức ăn lan tỏa khắp căn nhà, ánh lửa bập bùng tạo thêm cảm giác ấm áp.

Đối với hầu hết những nông dân thời Hán, “cơm” là một điều xa xỉ, chỉ có thể hy vọng vào những ngày lễ tết. Còn thường ngày, “cháo” là món ăn chủ đạo, chỉ khác nhau về độ loãng, có khi đặc hơn, có khi loãng hơn.

Tệ hơn nữa, có những ngày ngay cả cháo cũng không có để ăn.

Người vợ theo thói quen múc phần cháo đặc nhất cho chồng, sau đó là đến hai đứa con, cuối cùng mới là phần của mình và đứa con út.

Phân chia theo lượng công sức lao động, đó là cách đơn giản và công bằng nhất.

'Ngày hôm nay...' Người cha nhíu mày khi ăn cháo, 'Có vẻ như nấu nhiều hơn mọi khi?'

'Ừ, em có nấu nhiều hơn chút… hôm nay là sinh nhật của đứa thứ hai…' Người vợ nhìn đứa con thứ hai và nói, 'Năm đó, trời cũng đổ tuyết lớn như hôm nay…'

Trong ánh lửa ấm áp, ánh mắt người cha trở nên dịu dàng hơn. Ông gọi đứa con thứ hai lại gần, chia một ít cháo trong bát của mình cho con: 'Ăn đi, lớn thật nhanh nhé…'

Ngoài hai chữ 'lớn nhanh' ra, người cha không biết, cũng chẳng cần biết thêm lời chúc nào khác.

Sau khi ăn hết cháo, người vợ thêm nước vào nồi, lợi dụng chút than còn lại, bà cạo sạch những gì còn sót lại trong nồi, chia đều cho cả nhà. Mọi người húp nước cháo loãng, coi như bữa tối đã xong.

Ngồi bên bếp lửa, tận hưởng chút hơi ấm còn sót lại, người cha quay sang hỏi đứa con thứ hai: 'Này, sinh nhật của con, con muốn gì?'

'Cha ơi…' Đứa con thứ hai ngập ngừng một chút, rồi dưới ánh mắt khích lệ của mẹ, nó nói: 'Con, con muốn… muốn đi học…'

'Con nói gì?' Người cha nhíu mày: 'Con muốn gì?'

'Con… muốn đi học…' Đứa nhỏ lặp lại, giọng nói nhỏ dần, nhưng vẫn kiên trì nói ra mong muốn của mình.

'Nhà mình không có sách. Có sách thì con cũng không hiểu. Với lại… chúng ta không có tiền. Sách rất đắt, rất đắt… Sao con muốn học chữ? Chơi ngựa tre như anh con không tốt sao?' Người cha thở dài.

'Con có thể xin thầy nông học chỉ dạy. Thầy đã từng dạy con vài chữ rồi. Cha ơi, con biết mấy chữ rồi! Nhìn này, đây là chữ 'gia', nghĩa là nhà của chúng ta. Đây là mái nhà, còn đây là bức tường, chỗ nuôi gia súc, đây là một ngôi nhà…' Đứa nhỏ vẽ trên mặt đất, giải thích.

'Thầy dạy con sao?' Người cha nhìn đứa nhỏ viết những nét chữ cong queo trên mặt đất. Ông không hiểu, nhưng nhìn qua thì có vẻ giống một chữ.

'Vâng!' Khuôn mặt của đứa nhỏ ánh lên niềm hy vọng, 'Thầy còn nói con thông minh nữa…'

Người cha lặng im một lúc lâu, cuối cùng thở dài: 'Nhưng chúng ta… không có tiền… mua không nổi sách… Đổi cái khác được không?'

Ánh sáng trong mắt đứa bé dần tắt, đầu nó cúi xuống: 'Không sao đâu, cha… con đổi ý rồi…'

Ánh lửa dần tàn, cả nhà tụm lại với nhau, chia sẻ chút hơi ấm còn lại.

Chưa tới lúc trời sáng, người cha đã mở mắt, ngồi dậy, nhìn qua nhìn lại một lúc rồi lặng lẽ bò dậy.

'Chàng ơi…'

Người cha ngừng lại, thì thầm: 'Ta lên núi kiếm ít củi mang ra chợ bán. Trời lạnh thế này, chắc chắn có người cần mua. Chỉ cần bán được, ta sẽ có tiền... Chỉ là cần vào núi nhiều lần hơn, chặt thêm ít củi…'

'Thế còn mảnh đất dưới chân núi…' Người vợ hỏi.

Người cha nhìn các con mình, rồi quay đi: 'Ta sẽ làm nốt khi về, dù muộn một chút cũng không sao. Nếu không kịp thì đành chịu thôi…'

'Không, để em đi. Em sẽ mang các con theo. Em vẫn có thể làm được.' Người vợ nói.

'Em ư? Em liệu có chịu nổi không?' Người cha ngạc nhiên.

'Không sao đâu… chỉ cần đứa nhỏ… tương lai của nó tốt hơn là được…'