Chương 2130 - Hạ Trùng Bất Ngôn Băng

Tính tò mò và khát khao hiểu biết của người trẻ tuổi đôi khi bị một số người cho là thiếu chín chắn và không biết đến sự trang nghiêm. Đặc biệt là trong xã hội Đại Hán hiện tại, lối sống tìm kiếm sự 'ổn định' và 'trang trọng' đã trở thành phong cách sống chung của người Hán, đặc biệt là con cháu sĩ tộc, được biểu hiện một cách vô thức trong cuộc sống hàng ngày và có tính phổ quát trong hành vi và lời nói.

Nhưng Đại Hán không phải lúc nào cũng 'trang trọng' như vậy. Đã từng có thời Đại Hán tràn đầy khí phách và nhiệt huyết, sự thể hiện ngoại tại của trạng thái tâm lý xã hội và ý chí tập thể này được phản ánh trên diện mạo văn hóa, nhưng nguồn gốc sâu xa lại nằm ở việc 'lấy Kinh học trị quốc'.

Sau khi sự thống nhất phong kiến được tái thiết dưới triều Tây Hán, cả xã hội tràn ngập một tinh thần tích cực và tiến bộ, đôi khi có phần vội vã và phóng túng. Điều này tự nhiên không phải là điều tốt nhất, nhưng lại biểu hiện một nguồn sinh khí nhất định.

Sự thay đổi trong lối sống của xã hội Hán có thể được cho là bắt đầu từ khoảng thời điểm giao thoa giữa Đông Hán và Tây Hán. Trong thời kỳ Tây Hán, Dương Hùng viết trong 'Pháp Ngôn' chương 'Tu Thân', trong đó nêu rõ nguyên tắc 'trọng' (nặng) thay vì 'khinh' (nhẹ), 'Trọng ngôn, trọng hành, trọng mạo, trọng hảo' (trọng lời nói, trọng hành vi, trọng dung mạo, trọng sở thích). Ngôn từ cần có quy củ, hành vi cần có đạo đức, dung mạo cần uy nghi, sở thích cần trang trọng. Ngược lại, lời nói khinh suất sẽ gây phiền toái, hành động khinh suất sẽ dẫn đến tai họa, dung mạo khinh suất sẽ mang lại nhục nhã, và sở thích khinh suất sẽ dẫn đến lạc thú hư đốn.

Do ảnh hưởng của Hán Vũ Đế, loại quan lại bạo ngược và vội vàng càng ngày càng không được ưa chuộng. Thêm vào đó, các bộ luật của nhà nước và địa phương ngày càng mâu thuẫn với nhau, dẫn đến tình trạng 'luật lệnh bao gồm 359 chương... văn thư chất đầy các gian phòng, nhưng quan lại không thể đọc hết', khiến đến cuối thời Tây Hán, dân chúng khốn khổ đến mức 'người coi thường pháp luật, quan lại dễ dàng giết người'.

Rồi từ đó xuất hiện Vương Mãng, một nhân vật còn 'vội vàng' hơn nữa.

Sau khi Lưu Tú lên ngôi Đông Hán, ông đã quét sạch mọi tệ nạn trước đó, không chỉ sống một cách khắc khổ mà còn yêu cầu các thần tử làm theo. Ông thường khuyên răn các công thần rằng phải 'như đứng trên bờ vực sâu, như đi trên băng mỏng', luôn thận trọng và không được lơ là. Ông được coi là một trong số ít hoàng đế trong chế độ phong kiến có thể giữ mối quan hệ tốt với các công thần đến cuối đời.

Chỉ tiếc là...

Sau đó, Đông Hán lại đi chệch hướng.

Ngày nay, những kẻ cuồng sĩ như Mễ Hành, dù có không chết dưới lưỡi đao của Hoàng Tổ, cũng khó mà được tất cả mọi người đón nhận. Những người như Mễ Hành, ở trong tầng lớp sĩ tộc tự do thì được mời tiệc và ca ngợi danh tiếng, nhưng khi đối diện với các quan chức, họ chỉ có hai lựa chọn: bị đè bẹp dưới bàn đao hoặc phải chịu cảnh ăn mì cắt.

'Trọng', liệu có phải là một điều xấu?

Không hẳn.

Nhưng mọi thứ trên đời đều cần có mức độ, một khi vượt quá mức, ngay cả thứ bình thường và cần thiết như nước, cũng có thể trở thành 'độc dược'.

Vấn đề hiện tại của Đông Hán không phải là thiếu sự 'trọng', mà là quá 'trọng'.

Vấn đề này cũng hiện rõ tại Kinh Châu, Tương Dương.

Liêu Hóa là một người trẻ.

Từ Hoảng cũng không phải là người già.

Thậm chí ngay cả Phỉ Tiềm, cũng không phải người cao tuổi. Có thể nói, trong cả tập đoàn chính trị Tây Kinh, độ tuổi trung bình của họ khá trẻ, nghiêng về thế hệ trẻ, trong khi phía Tào Tháo lại hoàn toàn ngược lại...

Tào Tháo không còn trẻ nữa, Hạ Hầu Đôn, Tào Nhân cũng thế, chưa kể đến đám lão thần bên cạnh Hán Hiến Đế. Độ tuổi trung bình giữa họ và người của Tây Kinh đã cách biệt đến một, hai thế hệ.

Người trẻ tuổi thường bị cho là nông nổi, làm việc không đủ chín chắn, đôi khi quên trước quên sau, làm xong một việc lại bỏ quên việc khác. Vì vậy, họ thường bị người lớn tuổi chê trách và trách mắng.

Nhưng có ai mà không từng trải qua tuổi trẻ?

Phỉ Tiềm có thái độ là, cứ để người trẻ thử sức. Đương nhiên, với kinh nghiệm của một người đã trải qua thời hậu thế, Phỉ Tiềm dễ dàng đánh giá được người trẻ có thể dùng được hay không, điều này thuận lợi hơn người Hán gốc. Nhưng dù gạt bỏ điều đó sang một bên, Phỉ Tiềm vẫn có thái độ khuyến khích và rộng mở với người trẻ, tốt hơn nhiều so với tập đoàn chính trị Sơn Đông. Sự khác biệt này đã được phơi bày rõ ràng dưới thành Tương Dương.

Từ Liêu Hóa đến các tiểu lại dưới trướng Biệt kỵ, phần lớn đều còn trẻ. Không cần nói đến Liêu Hóa, phần lớn các tiểu lại này đều là con cháu sĩ tộc Sơn Tây, hoặc xuất thân từ học viện, vì vậy tuổi đời của họ còn khá trẻ, người lớn tuổi nhất cũng chỉ gần ba mươi.

Ngược lại, bên phía quân Tào và Tương Dương, ngay cả những người được gọi là 'tiểu lại' cũng đã lớn tuổi, thậm chí có người tóc đã hoa râm...

Có lẽ về mặt kinh nghiệm, người già có phần lợi thế, nhưng ở một mặt khác, người trẻ có sức lực và sức chịu đựng vượt trội. Khi người trẻ biết cách làm việc theo quy củ, khoảng cách về thể lực sẽ trở thành một rào cản mà chỉ dựa vào kinh nghiệm không thể vượt qua.

Liêu Hóa tiếp nhận một đám lớn dân lưu tán mà vẫn còn muốn nhận thêm nữa...

Trong khi bên phía Kinh Tương lại giương cờ xin miễn chiến, một số tiểu lại lớn tuổi đã kiệt sức, không thể tiếp tục.

Đây chính là bài học thứ hai mà Biệt kỵ dạy cho Hạ Hầu Đôn và những người khác.

Chỉ tiếc là, dù Hạ Hầu Đôn và những người khác có nhìn thấy và nhận ra điều đó, họ cũng chưa chắc sẽ áp dụng, thậm chí có thể giả vờ như không nhìn thấy.

Lý do đơn giản là lợi ích của họ quá lớn.

Giống như hiện tại ở Đông Hán, nếu có một người trẻ tuổi dám đặt câu hỏi, những quan lại hoặc thậm chí những lão làng chưa phải quan chức, phản ứng đầu tiên của họ không phải là xem xét vấn đề thực sự là gì, hay liệu ý kiến của người trẻ có đúng hay sai, mà sẽ là phản ứng bản năng: 'Ngươi là cái gì mà dám chỉ trích lão phu? Ngươi là con của ai? Thầy của ngươi là ai?'

Những kẻ hưởng lợi sẽ không dễ dàng từ bỏ lợi ích của mình, và những người trẻ trưởng thành trong môi trường chính trị như vậy, khi đến tuổi già, sẽ lại trở thành hình mẫu mà họ từng ghét nhất khi còn trẻ.

Đó chính là hệ thống chính trị ban đầu của Đông Hán.

Hãy thử tưởng tượng, nếu Phỉ Tiềm không ngừng tiến công Sơn Đông, ngay cả khi ông thực sự chiếm được toàn bộ lãnh thổ, khi những kẻ hưởng lợi khổng lồ từ Sơn Đông, với số lượng đông đảo hơn nhiều so với Sơn Tây, trà trộn vào nhóm chính trị trẻ trung của Phỉ Tiềm, chuyện gì sẽ xảy ra?

Ngăn chặn những kẻ hưởng lợi này không cho họ chen chân vào ư?

Ha ha...

Ngay cả trong thời đại hậu thế, khi luật pháp chặt chẽ hơn và các quy định nghiêm ngặt hơn, việc loại bỏ những 'kẻ hưởng lợi' này đã gặp phải bao nhiêu trở ngại, bao nhiêu khó khăn, bao nhiêu rủi ro và phải mất bao nhiêu thời gian, nhưng vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn, huống chi là trong thời Đại Hán?

Chính vì thế, mới có câu: 'Hạ trùng bất ngôn băng' (Con côn trùng mùa hè không hiểu về băng giá).

Những kẻ hưởng lợi sẽ không bao giờ dễ dàng buông tay và nhượng bộ.

Cũng như ở Giang Đông, Tôn Phổ cũng phải đối mặt với vấn đề tương tự...

Những người làm công ở các mỏ muối và khoáng sản không bao giờ nghĩ đến ngày mai hay tương lai sẽ ra sao. Ngay cả khi họ được tự do, không còn gánh nặng lao động, thói quen đã hình thành từ nhiều năm qua vẫn khiến họ chỉ biết sống cho hiện tại, chỉ cần vui thú ngay bây giờ.

Điều này thực sự rất phiền toái.

Tôn Phổ, sau khi thoát khỏi cảnh tù đày, đã tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo sạch và không thể kiềm chế cơn mệt mỏi, lập tức ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, Tôn Phổ mơ thấy mình dẫn theo vô số người đuổi theo Tôn Quyền. Sau khi đuổi mãi, cuối cùng ông cũng đuổi kịp và vây chặt Tôn Quyền ở bờ sông lớn. Nhưng khi Tôn Phổ chuẩn bị trách mắng Tôn Quyền và yêu cầu hắn đầu hàng, thì Tôn Quyền lại không nói gì, cứ thế tự cắt cổ chết.

Giấc mơ tiếp theo còn kỳ lạ hơn, khi Tôn Phổ mang đầu của Tôn Quyền trở về Ngô Quận, chào đón ông không phải là ngai vàng của dòng họ Tôn ở Giang Đông, mà là vô số kẻ vây quanh tấn công!

Đám người vô tận, có người nhà họ Tôn, có người họ Ngô, còn có những sĩ tộc Giang Đông như nhà Chu, nhà Cố... Ai cũng có phần, tất cả đều vây quanh ông mà chửi mắng, chỉ trích ông đầy tham vọng nhưng không xứng đáng với vị trí. Những người lính dưới trướng Tôn Phổ lần lượt gục ngã trước những lời chỉ trích đó, rồi đến cả xác chết cũng tan biến...

Vô số bàn tay vươn ra, xé toạc tóc, áo, thậm chí là da thịt của Tôn Phổ, dần dần kéo rách ra, khiến ông đau đớn tột cùng...

Cuối cùng, Tôn Phổ tỉnh giấc.

Cả người ông ướt đẫm mồ hôi.

'Bên ngoài vẫn còn mưa chứ?' Thấy con trai mình là Tôn Hưng đang ngồi ở cửa, lau chùi áo giáp, Tôn Phổ dần dần tỉnh lại từ cơn ác mộng, hỏi.

'Vẫn còn mưa nhỏ...' Tôn Hưng vội vàng ngồi thẳng lên, hỏi: 'Phụ thân đại nhân đã nghỉ ngơi tốt chưa?'

Tôn Phổ im lặng một lúc, khẽ gật đầu: 'Cũng tạm... Bây giờ là giờ gì rồi?'

'Có lẽ đã qua giờ Thìn.' Tôn Hưng đáp.

'Trễ vậy sao?' Tôn Phổ lập tức đứng dậy: 'Tối qua có chuyện gì không?'

Tôn Hưng trả lời: 'Không có việc lớn gì... chỉ là...'

'Là chuyện gì?' Tôn Phổ nhíu mày, vừa khoác áo vừa hỏi.

'Chỉ là tối qua ở chợ lại có chút náo động... Đám người ở mỏ muối không có kỷ luật, gây náo loạn phá hoại dân cư... Sau đó quân hầu đưa người đến, giết hai ba tên cầm đầu gây rối, thế là yên ổn.'

'Giết là đúng.' Tôn Phổ gật đầu.

Tôn Phổ mặc xong áo, đứng ở hành lang cửa một lúc, nhìn Tôn Hưng: 'Ta vừa nhớ ra một chuyện... Ở phía bắc Câu Chương có một bến đò, chắc phải có vài chiếc thuyền ở đó?'

Tôn Hưng gật đầu: 'Đúng vậy, nhưng đều là những chiếc thuyền nhỏ, thuyền đánh cá, không nhiều, chỉ chừng bảy tám chiếc... Phụ thân đại nhân, có gì sai bảo?'

Tôn Phổ vỗ vỗ vai Tôn Hưng, rồi xoa đầu hắn: 'Ừm... Con có mệt không?'

Tôn Hưng lắc đầu: 'Con không mệt! Xin phụ thân đại nhân sai bảo!'

'Ha ha, tuổi trẻ thật tốt... Hơn hẳn mấy khúc xương già này của ta...' Tôn Phổ cười nói, 'Giờ còn đang mưa, binh lính xung quanh một lúc cũng chưa thể tới được... Vậy thì có một việc phải giao cho con... Ta sẽ viết một bức thư cho con, con mang theo vài tâm phúc, đến bến đò Câu Chương, chèo thuyền về phía bắc... Tìm đại bá của con... Khi gặp đại bá, nhớ kể rõ đầu đuôi sự việc ở đây...'

'Hả?' Tôn Hưng ngạc nhiên, 'Con đi rồi, phụ thân ở đây...'

'Ha ha, con không cần lo lắng chuyện đó...' Tôn Phổ vừa quay lại viết thư vừa nói: 'Chỉ cần con đưa thư đến tay đại bá, là tốt rồi... Quân lính xung quanh đây cũng không phải loại tử tế, dù có, chúng cũng sẽ không dễ dàng tiến vào, Hưng nhi đừng lo!'

Ngòi bút chạy như rồng bay phượng múa, chẳng mấy chốc Tôn Phổ đã viết xong lá thư, rồi bỏ vào ống trúc, dùng sáp niêm phong lại, giao cho Tôn Hưng, nhẹ nhàng dặn dò: 'Đúng rồi... Sau khi gặp đại bá, con cũng không cần vội quay lại, nghe xem đại bá có căn dặn gì không... Cũng phải nghe lời đại bá, không được tùy tiện làm càn...'

Thấy thái độ của Tôn Phổ kiên quyết, Tôn Hưng chỉ có thể nhất nhất tuân lệnh, rồi quay người rời đi.

Tôn Phổ ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng Tôn Hưng xa dần, cho đến khi bóng hắn biến mất trong màn mưa lất phất, rất lâu sau, ông mới từ từ thở dài, nhắm mắt lại đầy luyến tiếc.

Một lúc sau, Tôn Phổ bước ra ngoài, trầm giọng nói: 'Người đâu, đi truyền quân hầu đến đây!'

……

'Mưa sắp tạnh rồi...' Tôn Cảo vừa nhìn những giọt mưa tí tách rơi xuống ao trong sân, gợn lên những vòng sóng lăn tăn, vừa uống rượu nhỏ, tận hưởng vẻ ung dung tự tại.

'Xung quanh có động tĩnh gì không?' Tôn Cảo đặt chén rượu xuống.

Tôn Cung lắc đầu: 'Không có.'

Sau một lúc ngừng lại, hắn nói: 'Phụ thân đại nhân, chúng ta thực sự... cứ để mọi thứ diễn ra như thế?'

'Ngươi muốn làm gì?' Tôn Cảo liếc nhìn Tôn Cung.

Tôn Cảo có ba đứa con trai, nhưng đứa con cả hiện không ở bên ông. Năm xưa, Tôn Cảo đã thử một hành động mạo hiểm, nhưng bị Ngu Phiên ngăn chặn, nên thất bại.

Không thành công thì phải trả giá, và con cả của Tôn Cảo, người thừa kế chính thức theo luật lệ Hán, 'vinh dự' được tiến cử vào tay Tôn Quyền.

Nhưng chỉ như vậy là chưa đủ, Tôn Cảo buộc phải đẩy đứa con thứ hai ra ngoài, thậm chí còn cố tình buông lỏng cho nó. Sau khi thấy đứa con thứ hai là Tôn Siêu suốt ngày cưỡi ngựa, chơi chó, không chịu học hành, một số người bắt đầu yên tâm. Những ràng buộc quanh Tôn Cảo mới dần nới lỏng.

Vì vậy, xét từ một góc độ nào đó, Tôn Cảo thực sự đang tập trung đào tạo đứa con thứ ba là Tôn Cung, còn hai người con trước thì... chỉ có thể tùy vào vận may của họ thôi.

Tôn Cung nói: 'Nếu mưa dần tạnh, binh lính xung quanh chắc chắn sẽ xuất phát...'

'Rồi sao nữa?' Tôn Cảo rót thêm chén rượu, từ tốn uống.

'Việc làm của thúc phụ Quốc Nghi chắc chắn đã khiến... một số người không kịp trở tay...' Tôn Cung hạ thấp giọng, 'Binh lính gấp rút hành quân, ắt sẽ có sơ hở. Nếu như... phái vài cao thủ, dù không cần giao chiến trực diện, chỉ cần đốt cháy lương thảo, cắt đứt đường tiếp tế, có thể khiến đội quân ấy đại bại!'

'Nói hay lắm!' Tôn Cảo gật đầu, 'Nếu làm theo cách này, chắc chắn có thể giải vây cho Câu Chương...'

Tôn Cung nhướng mày: 'Vậy là... phụ thân đại nhân đồng ý?'

'Đồng ý cái gì? Ha ha...' Tôn Cảo chỉ tay về phía một góc ao nhỏ trong sân, 'Con có nhìn thấy những gợn sóng kia không?'

Tôn Cung quay đầu lại, 'Có thấy.'

'Sóng nước từ đâu mà ra?' Tôn Cảo hỏi.

'Từ nơi mưa rơi.'

'Mưa từ đâu mà đến?'

'Từ trên trời.'

'Tốt.' Tôn Cảo chỉ lên trời, 'Nếu mưa chưa rơi xuống đây, con có biết nơi nào mây tụ lại, từ đó mưa sinh ra không?'

'Điều này... con không biết.'

'Trên trời mưa xuống, vô hình vô dạng, nhưng khi mưa rơi xuống đất, lại để lại dấu vết...' Tôn Cảo cười, 'Con có hiểu không?'

Tôn Cung suy nghĩ một lát rồi gật đầu, 'Đa tạ phụ thân đã chỉ bảo... Nhưng nếu như vậy thì thúc phụ Quốc Nghi sẽ...'

Tôn Cảo vẫn mỉm cười, nếp nhăn trên mặt ông hằn sâu thêm, 'Quốc Nghi tìm kiếm nhân nghĩa, nay ông ta đạt được rồi, chẳng phải vui sao?'

Ngay từ đầu, Tôn Cảo đã không có ý định cứu Tôn Phổ. Một mặt là vì dưới trướng Tôn Phổ không có binh lực đáng kể, chỉ là những thợ mỏ và công nhân muối. Nếu không nhờ Tôn Cảo cử người âm thầm hỗ trợ ẩn náu trong Câu Chương, thì chỉ dựa vào những kẻ ô hợp này, làm sao có thể chiếm được thành?

Và tất cả đã đến điểm kết thúc. Những đội quân bên ngoài Câu Chương sẽ phát điên lên và tàn sát Tôn Phổ cùng những người theo ông!

Lý do đơn giản là vì Tôn Phổ dẫn dắt một đám thợ mỏ và công nhân muối!

Chuyện này, Tôn Cảo không nói chi tiết với Tôn Cung, một phần vì sợ Tôn Cung vô tình tiết lộ, phần khác vì nó phức tạp để hiểu...

Nếu Tôn Phổ không nhờ cậy vào lực lượng của thợ mỏ và công nhân muối, dù có thất bại, ông ta chưa chắc đã phải chết. Nhưng giờ khi ông ta đã dùng lực lượng này để làm loạn, mọi chuyện coi như đã kết thúc.

Xem xét kỹ tình hình Giang Đông, gia đình nào mà không có những lao động nô lệ vừa bẩn vừa rẻ từ các mỏ và công trường muối?

Vì vậy, cái chết của Tôn Phổ là điều chắc chắn!

Phần còn lại, chỉ là làm sao để cái chết của ông ta mang lại giá trị cao hơn mà thôi.

Tôn Cảo nâng chén rượu, nhìn vào màu xanh lục lung linh trong chén, mỉm cười nói: 'Hiện nay... Kinh Châu đang diễn ra những cuộc chiến đẫm máu, Giang Lăng chiến sự căng thẳng, các tướng lĩnh mệt mỏi vô cùng, còn sĩ tộc Giang Đông đã ba lần điều động lương thảo nhưng kết quả là một thất bại ê chề... Tuy rằng họ có đạt được chút lợi ích, nhưng... ha ha, khi không chiếm được Kinh Châu, lại tổn thất quân lính, một khi trở về Giang Đông, nghe tin về việc Câu Chương, chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng nổi...'

'Ở ngoài không có chiến công, về nhà lại giết người thân...' Tôn Cảo nhẹ nhàng lắc chén rượu trong tay, 'Khi ấy, chén rượu đắng đã nấu thành, dù không muốn uống, cũng phải uống thôi!'

'Chuyện này...' Tôn Cung ngây người, trên mặt hiện rõ vẻ bất nhẫn.

'Ôi!' Thấy thế, Tôn Cảo đặt chén rượu xuống, ra hiệu cho Tôn Cung lại gần, vỗ vai hắn và nhẹ nhàng nói: 'Con ơi, làm việc lớn sao có thể để tình cảm lấn át? Nếu không làm thế, chúng ta sớm muộn cũng sẽ trở thành miếng mồi cho người khác!'

'Phụ thân dạy bảo phải lắm!' Tôn Cung cúi đầu nói, 'Nhưng mà... đến lúc đó, chẳng phải sẽ có người khác hưởng lợi sao?'

'Điều đó không thể xảy ra! Quốc Nghi vừa chết, Bá Dương ắt sẽ lo lắng!' Tôn Cảo cười khẩy, 'Bên ngoài không có chiến công vang dội, bên trong lại đầy oán hận. Trong cảnh khốn cùng đó, chúng ta có thể nhân danh Bá Dương, ra lệnh thanh trừ những kẻ ngông cuồng, đưa con trai của Bá Phù lên ngôi! Khi đó, ngay cả những kẻ như Chu Du cũng không thể phản đối! Đại sự sẽ thành!'