Chương 2206 - Chính sách mới trong năm mới
Thái Hưng năm thứ năm, tháng Giêng.
Mặc dù Đại Hán vẫn chưa dập tắt hết chiến hỏa, khói lửa vẫn còn bao trùm khắp nơi, nhưng người dân vẫn mang trong mình niềm hy vọng, tràn đầy mong đợi cho năm mới.
Từ ngày 15 tháng Chạp đến khoảng ngày 15 tháng Giêng, hầu hết các quan phủ đều đóng cửa để mừng năm mới. Dù là quan lại, sĩ tộc hay dân làng, ai nấy đều bận rộn chuẩn bị cho những lễ hội và hoạt động cúng tế mừng xuân.
Toàn thành Trường An ngập tràn trong không khí lễ hội vui tươi.
Lịch trình hàng ngày của Phỉ Tiềm thực ra không có gì khác biệt so với những năm trước, điểm khác biệt duy nhất là lần này có thêm một bóng dáng nhỏ theo sát bên cạnh. Phỉ Trân đi theo Phỉ Tiềm, cùng học cách giao tiếp và ứng xử với mọi người. Sau thời gian được dạy dỗ bởi Thái Văn Cơ (Cai Yến), Phỉ Trân đã thể hiện được phẩm chất phù hợp với tiêu chuẩn của sĩ tộc lúc bấy giờ, đôi khi cũng có thể trích dẫn kinh điển trong giao tiếp, nhận được nhiều lời khen ngợi từ mọi người.
Một người thừa kế hiểu biết và có lý lẽ luôn làm người ta yên tâm hơn là một đứa trẻ hư, điều này Phỉ Tiềm hiểu rõ, và quan lại dưới trướng ông cũng hiểu như vậy.
Tuy nhiên, Phỉ Tiềm vẫn cảm thấy rằng Phỉ Trân chỉ là đang thể hiện bề ngoài, khi không có ai theo dõi, cậu vẫn thiếu tự giác và dễ bị phân tâm. Thường khi đọc sách được một nửa, Phỉ Trân sẽ bỏ sách xuống để đi tìm thứ gì đó khác...
Do đó, Phỉ Tiềm dự định chuyến đi đến núi Âm Sơn sẽ là một bài học tiếp theo cho cậu bé này. Nhưng Phỉ Trân hoàn toàn không nhận ra những khó khăn mà mình sẽ phải đối mặt, thậm chí cậu còn đang háo hức và chìm đắm trong những tưởng tượng về chuyến hành trình dài này.
“Thưa mẹ, núi Âm Sơn có cao không?”
“Thưa mẹ, người Hồ ở đó có hung dữ không?”
“Thưa mẹ, con nghe nói con được sinh ra ở Bình Dương, nơi đó có đẹp không?”
“Mẹ ơi mẹ...”
Phải thừa nhận rằng chỉ có mẹ mới đủ kiên nhẫn để trả lời hàng loạt câu hỏi ấy.
Còn Phỉ Tiềm thì thực sự không có sự kiên nhẫn để đáp lại hàng loạt câu hỏi liên tục của Phỉ Trân. Ông còn nhiều việc khác phải xử lý, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến kế hoạch tổng thể cho năm mới.
Nhờ ảnh hưởng từ thời hậu thế, Phỉ Tiềm đã thể hiện tư duy tiến bộ, không chỉ trong việc đánh giá tình hình chung, mà còn trong thói quen xử lý các công việc cụ thể. Ví dụ như lập kế hoạch ba năm, năm năm, lên kế hoạch tổng thể cho đầu năm và tổng kết vào cuối năm. Những thói quen này có thể đã trở nên quen thuộc và đôi khi gây nhàm chán trong thời hậu thế, nhưng đối với Đại Hán, chúng thực sự thu hút sự chú ý và khiến nhiều người cảm thấy Phỉ Tiềm là người thâm sâu, cẩn trọng, không thể xem nhẹ.
Đối mặt với một người luôn tính toán kỹ lưỡng như vậy, nhiều người cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình đã rơi vào tầm tính toán của ông. Đặc biệt, những hành động liên hoàn của Phỉ Tiềm trong quá khứ khiến không ít sĩ tộc và hào phú tuyệt vọng, như thể họ đang đứng trước một tấm lưới lớn mà không biết làm cách nào để tránh khỏi, chỉ hy vọng rằng lưới sẽ không rơi xuống đầu họ.
Giống như hiện tại...
Một số người mới chợt nhận ra và thầm kinh hãi, hóa ra Phỉ Tiềm đã có sắp xếp sẵn cho chuyện ở Hà Đông từ lâu. Việc ông công khai đưa Phỉ Trân đến Âm Sơn dường như chỉ là một chuyến du lịch nhàn hạ, nhưng thực chất là để thanh trừng những quan lại tham nhũng ở Hà Đông! Chuyến đi này chẳng phải là một con đường đẫm máu sao?
Không biết lần này bao nhiêu người sẽ bị chém đầu...
Tầng lớp phong kiến có hệ thống phân cấp nghiêm ngặt, đâu có dễ dàng mà phạm sai lầm? Mới vừa qua năm mới mà đã mở màn bằng cảnh giết chóc, làm sao không khiến người ta cảm thấy có gì đó không ổn...
“Nếu giết một mà cứu được trăm, thì dùng hình phạt nặng cũng là cần thiết,” Phỉ Tiềm lạnh lùng nói, “Loại tham quan tham nhũng này, cần phải sử dụng luật trừng phạt nghiêm khắc, thu hồi toàn bộ số tiền họ đã tham ô, và gia đình, vợ con của họ cũng phải bị liên lụy!”
Giết tham quan và liên lụy gia đình họ trong thời phong kiến không phải là chuyện gì lạ. Bất kỳ ai nói về quyền tự do, công bằng hay không công bằng trong bối cảnh này thực sự là một trò cười.
“Viện chính quan Vệ, ngươi ở đâu?”
“Thần có mặt.”
“Chánh thanh tra Chủng Tham, ngươi ở đâu?”
“Thần có mặt.”
“Quan chính Đại lý Quách, ngươi ở đâu?”
“Thần có mặt.”
Ba người lần lượt bước ra giữa và cúi đầu đáp lại.
“Ta cho các ngươi thời gian mười ngày để điều tra tội trạng, nếu có sai sót, hãy lập tức trình báo lên,” Phỉ Tiềm nói, “Nếu không có sai sót, mười ngày sau, tất cả sẽ bị xử chém.”
Vi Đoan và hai người kia thầm cười gượng trong lòng, nhưng không thể không tiếp nhận mệnh lệnh của Phỉ Tiềm.
Rõ ràng, ba người này là những kẻ được Phỉ Tiềm đẩy ra để thu hút sự chú ý và chịu đựng áp lực. Trong mười ngày tới, ba người này đừng mong được nghỉ ngơi. Bề ngoài, trông có vẻ như Phỉ Tiềm đã cho những quan lại tham nhũng ở Hà Đông một cơ hội, nhưng thực chất đây lại là một cái bẫy khác...
Nếu ba người này không dám giúp các quan lại tham nhũng ở Hà Đông giảm tội, thì tất nhiên họ sẽ bị những kẻ liên quan ở Hà Đông ghi hận trong lòng. Dù biết rằng chủ yếu là do Phỉ Tiềm đứng sau, nhưng điều đó không ngăn cản những kẻ đó đem lòng oán hận Vi Đoan và hai người kia, và tìm cách trả thù khi có cơ hội.
Ngược lại, nếu ba người này nghĩ rằng mình có thể trục lợi, thì cũng không vấn đề gì, bởi từ bây giờ, mọi hành động của họ sẽ bị giám sát chặt chẽ. Những hành vi mờ ám của quan lại tham nhũng ở Hà Đông đã bị ghi lại, làm sao ba người này đảm bảo rằng hành động của họ sẽ không bị phát hiện?
Điều quan trọng nhất là ba người này vốn không hòa thuận với nhau, nếu ai đó nghĩ mình có thể thu lợi, chưa kịp làm ấm túi tiền thì đã bị hai người còn lại tố cáo...
Như thường nói, “người tài tận dụng được tình thế.”
Phỉ Tiềm nhẹ nhàng xử lý xong việc đầu tiên, rồi ra hiệu cho Bàng Thống tiến lên.
Bàng Thống khuôn mặt trầm tư, tiến đến cúi đầu chào Phỉ Tiềm, sau đó quay sang mọi người, rút ra từ tay áo một cuộn giấy rồi đọc lớn: “Thiên hạ các quận huyện, đều nhận lệnh vua, thay mặt thiên tử quản lý dân chúng. Chỉ có những kẻ thiện lành mới có thể cai trị, phải hết lòng chăm sóc dân chúng thì mới có thể giữ yên bờ cõi. Muốn trị quốc, phải trị từ tâm, tâm không trong sạch, vọng niệm nổi lên, không thể phân biệt đúng sai. Không phân rõ lý lẽ, sẽ gây ra hỗn loạn. Hỗn loạn sinh ra thì làm sao có thể cai trị dân chúng được?”
“Vậy nên, để cai trị dân chúng, trước hết phải trị từ tâm. Nếu không có đức hạnh, không thể trị tâm. Sao có thể cai quản được đất nước? Thiên tử là hình mẫu của dân chúng, nếu hình mẫu không đúng, làm sao có thể mong đợi dân chúng đi đúng đường? Nếu người đứng đầu không tự trị chính mình mà muốn dân chúng tuân theo, chẳng khác nào muốn bắn tên mà không có bia để nhắm.”
“Vì thế, làm quan phải như ngọc trắng, phải tuân theo nhân nghĩa, hiếu đễ, trung tín, lễ nhượng, liêm khiết, cần kiệm. Phải dạy dân bằng tám đức tính này. Khi dân vừa sợ vừa yêu, noi theo và làm theo, thì giáo hóa mới có thể trị được.”
Những điều này đều là đạo lý lớn, dù đôi khi chúng nghe có vẻ trừu tượng và xa vời, nhưng chúng là những giá trị có thể công khai nêu ra, và phù hợp với tiêu chuẩn đạo đức của đa số người.
Phỉ Tiềm ra hiệu cho Bàng Thống dừng lại một chút, để mọi người có thời gian suy ngẫm. Mọi người đồng loạt tỏ ý không có dị nghị gì, ai nấy đều cho rằng Bàng Thống nói rất đúng...
Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, Bàng Thống tiếp tục: “Nhưng nay Đại Hán loạn lạc, chiến tranh khắp nơi, kéo dài nhiều năm. Dân chúng không được hưởng ân đức, chỉ thấy tai họa, không có cái ăn, chỉ có nạn đói, không được sống, chỉ có chết trên đường. Tam phụ Quan Trung có chút khởi sắc, nhưng tham nhũng hoành hành không kiềm chế, Hà Đông Bắc Địa dân vừa yên ổn, thì sâu mọt đã thò tay vào. Đây là coi thường mệnh vua, phớt lờ chủ quân, đầu độc dân chúng, phá hoại xã tắc, thực là tội ác tày trời!”
“Làm quan một phương, phải làm lợi cho một phương. Truyền kinh thư không bằng để lại ân đức cho đời sau. Con người sống trên đời, ăn no mặc ấm là điều quan trọng. Thiếu ăn thì đói, thiếu mặc thì rét. Đói rét hành hạ, làm sao có thể dạy dân biết lễ nghĩa được? Trị dân phải cho đủ ăn mặc trước, sau đó mới giáo hóa được.”
“Dân cư các nơi nhiều ít khác nhau, đất đai màu mỡ hay bạc màu cũng không giống nhau, không thể một mực mà nói. Nhưng núi có thể trồng cây, trồng trà, trồng dâu, nước có thể nuôi cá, lấy sen, không có núi nước thì có thể chăn nuôi gia súc, khai mỏ vận chuyển. Tất cả đều phụ thuộc vào sự tận tâm của người cai trị. Dân là kẻ ngu muội, trí tuệ không đầy đủ, cần phải được hướng dẫn, dạy bảo thì mới phát huy hết sức lực. Các châu quận phải lấy ruộng đất làm nông, nuôi tằm dệt vải, cày cấy đúng thời vụ, đừng để mất mùa. Từ mùa xuân đến mùa thu, nhà nhà cần phải tập trung sức lực, cả nam lẫn nữ cùng nhau làm việc, nhờ đó mà nông dân không bỏ nghề, thợ dệt cũng có công việc, dân chúng được no ấm, quan lại có thành tựu, xã tắc thu thuế, tất cả đều tốt đẹp, làm sao mà dân không ổn định, đất nước không hưng thịnh cho được?”
“Những việc như cứu nạn, chống trộm cướp có thể giao cho tuần tra, việc nông nghiệp, chăn nuôi, khai thác có thể giao cho nông gia, những việc như thủy lợi và lao động công ích có thể giao cho xưởng thợ bàn luận. Như thế, mọi người trong quận huyện đều biết việc của mình, những kẻ lười biếng trốn tránh công việc sẽ bị ghi tên vào danh sách, bị phạt theo quy định. Nhờ đó mà chính trị ổn định, địa phương yên bình, đó là điều kiện cần thiết cho một người làm quan.”
Phỉ Tiềm một lần nữa dừng Bàng Thống lại, vừa để cho mọi người có thêm thời gian suy nghĩ, vừa để bổ sung thêm: “Chính trị không thể quá rời rạc, nếu rời rạc thì dân sẽ khổ, nhưng cũng không được quá đơn giản, nếu đơn giản thì dân sẽ lười biếng. Người giỏi làm chính trị là người biết tùy cơ ứng biến, linh hoạt giữa rời rạc và đơn giản. Như thơ có câu: Không cứng cũng không mềm, chính trị ôn hòa, trăm phúc là điều mong cầu. Ta lập ra ba chức vụ Tuần tra, Nông học, Công học không phải để tước quyền của quan quận, mà là để chia sẻ trách nhiệm. Sức người có hạn, nhưng công việc của một địa phương thì vô hạn. Không biết việc nông, không hỏi ý kiến nông gia mà tự mình đoán mò thì chẳng phải là hỏi đường kẻ mù sao? Dù có cố gắng hết sức, cũng không có hiệu quả. Nay ta ở đây, nhấn mạnh lần nữa, các quan quận phải hiểu được bốn chữ 'hợp tác cùng thắng', nếu cứ một mực loại bỏ những người giỏi, không nghe lời khuyên thì lập tức bãi chức, vĩnh viễn không sử dụng lại!”
“Vâng...” Mọi người đồng loạt đáp lại, không khỏi nhìn nhau, có người vui mừng, có người buồn bã, mỗi người một cảm xúc.
Phỉ Tiềm ra hiệu cho Bàng Thống tiếp tục.
Bàng Thống khẽ gật đầu, tiếp tục lớn tiếng đọc: “Từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế, đã có thuế khóa, nếu quốc gia không có của cải, binh lính không được trả lương, sao có thể giữ yên bờ cõi? Quan lại không được lĩnh lương, sao có thể làm việc yên tâm? Dân không có thủy lợi, sao có thể sống no ấm? Vì vậy, từ thời thượng cổ, đã có phương pháp thu thuế, tuy nặng nhẹ khác nhau nhưng đều là để nuôi sống đất nước. Tuy nhiên, của cải không dễ sinh ra. Dệt vải, kéo sợi phải trải qua nhiều giai đoạn, không thể trong vài ngày mà hoàn thành được. Cần phải khuyến khích, dự trù và chuẩn bị trước. Nơi nào có tằm phải lo dệt vải, nơi nào có sợi gai phải kéo sợi trước thời hạn. Làm sẵn thì nộp sớm, đó mới là chính đạo.”
“Việc thu thuế, tuy có quy định chung, nhưng phải tùy tình hình giàu nghèo của địa phương mà điều chỉnh. Nếu làm tốt thì chính trị sẽ hài hòa, dân chúng hài lòng, nếu làm không tốt thì quan lại sẽ tham nhũng, dân chúng sẽ oán thán. Nếu phân bổ lao động không hợp lý, thì người nghèo khổ sẽ phải đi lao động nặng nhọc, còn người giàu có sẽ được giao những công việc nhẹ nhàng gần nhà. Quan lại nếu có tâm tư như vậy, không quan tâm đến dân thì đều là tội lỗi, gây hại cho dân.”
“Vì thế, làm chính trị phải lập kế hoạch trước. Đầu năm, phải triệu tập thuộc hạ, kiểm kê nhân khẩu và đất đai, xác định nguồn thu thuế, tính toán thu chi, lập kế hoạch chi tiêu hợp lý. Sổ sách trong quận huyện phải dùng mực đen ghi nhận thu nhập, mực đỏ ghi nhận chi phí, theo bốn mục 'tồn quỹ cũ, thu mới, chi tiêu và tồn quỹ hiện tại' để tính toán kho bãi, kiểm kê hàng tồn kho.”
Trong đám đông, có người không khỏi hít một hơi thật sâu...
“Ba năm một lần báo cáo, mọi việc làm trong các quận huyện đều được liệt kê rõ ràng, các vị có thể xem xét và chọn điều tốt để làm theo, biết điều không tốt mà sửa chữa...” Bàng Thống cúi chào Phỉ Tiềm rồi quay sang ra hiệu cho binh lính mang lên một tấm bảng lớn, treo giữa đại sảnh, khiến nhiều người càng thêm kinh ngạc, “Các vị hãy xem... Ví dụ như quận An Định Lâm Kính, trong hai năm tại nhiệm, đã trồng được một trăm mẫu rừng dâu, tăng thêm ba ngàn hộ dân, khai hoang gần một vạn mẫu ruộng tốt... Với những thành tựu như vậy, đáng được đánh giá cao nhất...”
Trong đám đông, gương mặt của Triệu Tật vẫn nở nụ cười gượng gạo, nhưng mồ hôi lạnh đã chảy ròng ròng trên lưng. Bên cạnh ông ta, có những lời chúc mừng vang lên, khiến Triệu Tật cảm thấy như đang ngồi trên đống lửa.
Nhìn Triệu Tật, người đã đạt được “thành tích xuất sắc” và được treo lên bảng khen, một số người bắt đầu lo lắng, khẽ cựa quậy trong ghế của mình. Dù nhiều người trong số họ không phải là quan cai trị, mà chỉ là những người được cử đến báo cáo, nhưng ai đến được Trường An công tác cũng ít nhiều không có mâu thuẫn với quan lại địa phương, và đều hiểu rõ tình hình địa phương ít nhiều. Bây giờ thấy Bàng Thống liệt kê những gì họ đã báo cáo trong hai ba năm qua, không ai tránh khỏi lo lắng.
Che giấu sự thật từ cấp dưới là truyền thống lâu đời của Hoa Hạ, vì vậy tình hình thực tế tại địa phương ra sao khi báo cáo lên cấp trên thường là an toàn, miễn là cấp trên không muốn kiểm tra kỹ. Nhưng bây giờ bị công khai thế này thì khác.
Do giao thông liên lạc hạn chế, Phỉ Tiềm không thể nắm bắt thông tin kịp thời, nhưng các địa phương lân cận thì sao có thể che giấu được? Nếu có ai đó cứng đầu hoặc đối thủ báo cáo lên...
Huống chi, trong những năm qua, việc báo cáo số liệu giả, làm giả sổ sách, chuyển quỹ... nếu bị phát hiện...
Triệu Tật cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Lưỡi dao ở Hà Đông e rằng sắp rơi xuống đầu ông ta!
Khoảng thời gian tiếp theo, Triệu Tật hoàn toàn không biết mình đã nghe được những gì, thậm chí không nhớ nổi mình đã quay về chỗ nghỉ thế nào sau khi buổi họp kết thúc, đầu óc ông ta chỉ đầy ắp suy nghĩ “phải làm sao bây giờ?”
Chống đỡ thêm một năm?
Sau đó xin điều chuyển?
Đây vốn là kế hoạch của Triệu Tật, nhưng bây giờ thì sao? Ngay cả khi ông ta trụ được qua năm nay, được đánh giá cao và thăng chức lên quận lớn hơn, thì liệu tân quận trưởng có sẵn lòng gánh vác hậu quả mà Triệu Tật để lại không?
Một trăm mẫu rừng dâu, toàn bộ quận cũng chỉ có bấy nhiêu, nhưng vấn đề là hầu như không ai nuôi tằm...
Phải biết rằng, thời Hán không có phòng điều hòa nhiệt độ, mà việc nuôi tằm đòi hỏi điều kiện khắt khe, quá lạnh hoặc quá nóng, quá khô hoặc quá ẩm đều không phù hợp. Vùng Lâm Kính địa hình khắc nghiệt, dù có nuôi tằm cũng chẳng nuôi được tằm tốt.
Ba ngàn hộ dân là do chính sách mới của Phỉ Tiềm, dân di cư được miễn thuế trong ba năm, giảm thuế trong năm năm. Để có thành tích, Triệu Tật đã giả tạo nhiều hộ dân, vì không phải đóng thuế nên ông ta không sợ bị phát hiện. Sau ba đến năm năm, ông ta đã chuyển đi nơi khác, có vấn đề thì cũng là chuyện của người kế nhiệm.
Còn vạn mẫu ruộng tốt thì càng là trò bịp bợm.
Lâm Kính thiếu nước, khô hạn, lấy đâu ra nhiều ruộng tốt? Cái gọi là ruộng tốt chỉ để làm đẹp báo cáo, sau này có thể viện cớ bị cát bay lấp, bị lưu dân phá hủy, bị bò dê gặm, hoặc nhân viên thống kê nhầm lẫn...
Nhưng bây giờ thì sao?
Đặc biệt là khi sắp áp dụng chế độ kế toán “bốn cột” để kiểm kê hàng tồn kho, điều này như một nhát dao chém vào điểm yếu của Triệu Tật, khiến ông ta thấy khó thở.
Vì sao Triệu Tật dám làm giả số liệu? Là bởi vì phương pháp ghi chép cũ, rất khó kiểm tra. Ngay cả những thương gia lão luyện nhất khi đối mặt với những dòng số liệu dài dằng dặc cũng không thể ngay lập tức làm rõ mọi chuyện. Do đó, dù trước đây Phỉ Tiềm đã cố gắng thúc đẩy phương pháp kế toán “bốn cột”, rất ít quận huyện áp dụng, lý do thì ai cũng hiểu.
Nhưng bây giờ, do vụ tham nhũng ở Hà Đông, điều này lại được Phỉ Tiềm đưa ra một lần nữa. Quan trọng nhất là khi nhìn vào Hà Đông như một tấm gương trước mắt, làm sao Triệu Tật có thể từ chối thay đổi sổ sách?
Nếu từ chối, chẳng khác nào tự nhận tội?
Nhưng nếu sửa sổ sách theo cách mới, thì những lỗ hổng trước đây làm sao mà vá?
Triệu Tật bồn chồn đi lại trong phòng, giống như một con thú hoang bị mắc kẹt.
Tạo phản?
Ông ta chưa đủ can đảm, vì ở Quan Trung Tam Phụ, dưới quyền Phỉ Tiềm vẫn còn có quân đội hùng hậu, chỉ cần Từ Hoảng hoặc Trương Liêu xuất quân, bất kỳ kẻ nào nổi loạn cũng sẽ bị quét sạch!
Vậy nên, có lẽ chỉ còn một cách...
