Chương 2135 - Chiến lược thay đổi

Khi Chu Du đang đối mặt với sự lựa chọn, thì Tào Tháo cũng đứng trước những vấn đề khác nhau. Nhưng rõ ràng là Tào Tháo quyết đoán hơn rất nhiều trong việc đưa ra lựa chọn, đặc biệt là khi đối phó với những 'võ sĩ thời Hán.'

Trong thời Hán, hoặc nói chung trong phần lớn các triều đại phong kiến của Trung Hoa, số lượng nam võ sĩ nhiều hơn nữ rất nhiều. Do đó, sau này khi nữ võ sĩ đột ngột gia tăng, có thể coi đó là một sự phản hồi từ hệ thống đàn áp.

Võ thuật vốn bắt nguồn từ nhu cầu thực chiến, tức là dùng để tự vệ và rèn luyện sức khỏe. Nhưng khi có người dân đứng xung quanh tán thưởng, mục tiêu của võ sĩ khi đánh võ dần thay đổi, trở thành để lấy lòng hâm mộ và thu hút sự chú ý. Vì tiếng tăm càng lớn, lợi ích càng nhiều – điều này các võ sĩ thời Hán rất hiểu.

Đặc biệt là những võ sĩ từ 'thanh nghị' (đàm luận nghiêm túc) biến thành 'thanh đàm' (nói chuyện suông).

Ban đầu, khi Tào Tháo tiến công Kinh Châu, điều đó cũng mang lại một số lợi ích cho những võ sĩ ở Dự Châu. Hàng hóa trên thị trường phong phú hơn, có nhiều trò giải trí, và thậm chí có thể nói rằng những võ sĩ tại Hứa Xương có thể dễ dàng thi triển tài nghệ trước công chúng là nhờ vào việc Tào Tháo đang chinh phạt tiền tuyến. Nếu không, trong lịch sử, ngay cả dòng dõi họ Hạ Hầu trong gia tộc của Tào Tháo cũng phải ra ngoài kiếm củi, và rồi một cô bé đã bị Trương Phi bắt cóc. Đó là chưa kể đến những người dân thường khác.

Từ một góc nhìn khác, đây cũng là kết quả của sự can thiệp của Phỉ Tiềm, bởi lẽ hiện tại dân số và kinh tế của triều Hán vẫn tốt hơn nhiều so với lịch sử thật sự. Nhờ đó, các nguồn tài nguyên cũng phong phú hơn.

Nhưng võ sĩ chẳng bận tâm đến điều này, họ chỉ quan tâm đến việc thể hiện cú đánh đẹp mắt. Từ ngày bắt đầu để lấy tiếng vỗ tay, võ thuật của các võ sĩ đã dần mất đi tinh thần ban đầu. Có thể họ nhận thức được điều này, nhưng lại cố tình phớt lờ, hoặc đã bị cuốn vào cuộc chơi không thể dừng lại.

Tại Đại Hán, đặc biệt là ở Ký Châu và Dự Châu, các thế hệ con cháu sĩ tộc không còn giữ được tinh thần 'thanh nghị' nữa, mà đã biến thành 'thanh đàm.'

Mặc dù hai từ chỉ khác nhau một chữ, nhưng ý nghĩa của chúng, cũng như ảnh hưởng trong lịch sử văn hóa Trung Hoa và hệ thống chính trị phong kiến, là rất khác nhau.

Tinh thần 'thanh nghị' trong quá khứ là sự đồng thuận của giới trí thức, giúp sĩ tử của Đại Hán lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu lịch sử với tư cách một tập thể hoàn chỉnh. Trong quá trình 'thanh nghị,' họ thể hiện lý tưởng chủ nghĩa mạnh mẽ và tinh thần ngay thẳng, trở thành mô hình và giá trị sống cho các sĩ tử đời sau.

Nhưng 'thanh đàm' lại là một câu chuyện khác...

Công cuộc 'thanh nghị' hùng vĩ của Đại Hán đã trở thành một vỏ rỗng không trong thời Ngụy Tấn. Sự biến đổi này tưởng như khó hiểu, nhưng thực chất là do tình hình chính trị xã hội buộc phải như vậy.

Triều Hán đã trải qua hàng trăm năm thăng trầm, và đến thời Hán Thuận Đế, triều đình đã suy yếu vì bọn tiểu nhân thao túng chính quyền và ngoại thích nắm quyền. Quyền lực của hoàng đế Đại Hán đã bị xói mòn đến mức chỉ cần vài tên hoạn quan xấu xa đã có thể giết hoặc phế truất hoàng đế, khiến triều đình trở nên mục nát. Mặc dù các quan lại im lặng, nhưng một nhóm sinh viên Thái học đã đứng ra bày tỏ phẫn nộ. Họ đồng lòng dâng thư chỉ trích sự sai trái của triều đình, được gọi là 'thanh nghị.' Tất nhiên, theo quan điểm chính thức của triều đình, đó là 'vu cáo triều chính.'

Nói đến 'vu cáo triều chính,' triều đình tất nhiên bắt đầu bắt giữ và xử tử những kẻ phản đối, gây ra hai lần 'đảng cố' (bắt bớ hàng loạt). 'Thanh nghị' là nguyên nhân, và 'đảng cố' là kết quả.

Dù vậy, có những kẻ vẫn 'đánh võ,' bày tỏ thái độ chống đối mà không thực sự có lòng trung chính. Các võ sĩ thích tụ tập và chỉ trích mọi thứ, từ chính sách triều đình đến các nhân vật nổi tiếng, nhưng mục đích thực sự là để đạt được tiếng tăm và lợi ích cá nhân.

Tào Tháo dù đã hoàn thành mục tiêu chiến lược lớn và đã có thỏa thuận đình chiến với Phỉ Tiềm, nhưng các võ sĩ lại không hài lòng. Họ cảm thấy cần phải tiếp tục chiến đấu và thậm chí bắt đầu công khai, hoặc nửa công khai, chỉ trích Tào Tháo là kẻ phản bội nhà Hán, là tay sai của Tây Kinh, bán đứng lợi ích của Sơn Đông.

'Nghe nói đại tướng quân rút quân khỏi Uyển Thành, không biết thật giả thế nào?'

'Chắc hẳn là thật rồi!'

'Nếu vậy thì làm sao được? Nam Dương là đất thiêng, sao có thể dễ dàng dâng cho kẻ khác?'

'Chuyện này ắt có điều bất thường!'

'Đại tướng quân là trọng thần triều đình, được thiên tử tín nhiệm, cậy làm trụ cột, sao có thể làm chuyện bất đức như vậy? Chẳng khác nào giúp kẻ thù!'

'Thế thì đáng ngờ rồi! Phải biết rằng đại tướng quân nắm trong tay mười vạn quân, xuất chinh không báo cáo, về cũng không giao binh quyền, để thiên tử ở đâu đây?'

'Tự xưng là thần tử nhà Hán, chưa chắc đã là thần tử chân chính... Năm xưa Viên Bản Sơ chẳng phải cũng tự xưng là thần tử sao?'

'Ngày trước Viên Bản Sơ, nay cũng hừm hừm hừm...'

'Rõ ràng có thể dứt điểm trong một trận, vậy mà lại dừng lại không đánh nữa!'

'Chuyện này thật đáng ngờ!'

'Khổng Tử từng nói: ‘Di địch có vua còn hơn người Hoa Hạ vô vua’!”

'Đúng vậy! Chính là câu: ‘Nếu quân vương coi bề tôi như cỏ rác, thì bề tôi sẽ coi vua như kẻ thù.’'

'Thật đáng thương thay! Đáng tiếc thay! Trương huynh có chí lớn dẹp loạn thiên hạ, Vương huynh có tài thống trị thế giới, mà sao không được trọng dụng!'

'Quá khen, quá khen... Lý huynh cũng là bậc tài năng xuất chúng...'

'Chúng ta phải góp sức chấn chỉnh triều chính, để không phụ lòng thánh nhân, không phụ chí lớn của chúng ta!'

'Cần thiết... Cần thiết...'

Tào Tháo ngồi trong đại sảnh của phủ đại tướng quân, mặt đen lại.

'Thưa Minh công, đúng là phòng miệng dân còn khó hơn phòng nước lũ...' có người lên tiếng.

'Ngươi muốn nói rằng ta phải chịu đựng những lời thị phi, để mặc cho lời nói gây hại sao?' Tào Tháo liếc ngang.

'Có câu: 'Chim đậu trên cành khô, chẳng phải không có lý do...'' một người khác cúi đầu nói.

'Chuyện đã có lý do, sao lại không phạt những kẻ bóng gió, đâm thọc?' Tào Tháo nhướng mày.

Mọi người lặng im khi Tào Tháo tiếp tục nói. Cuối cùng, ông quay sang nhìn Từ Thứ đang im lặng từ nãy giờ, hỏi:

'Văn Nhược nghĩ sao?'

Từ Thứ cúi đầu, khẽ đáp:

'E rằng sẽ gây loạn.'

Tào Tháo trầm ngâm một lúc rồi nói:

'Nếu ta làm ngơ, liệu có tránh được loạn chăng?'

Từ Thứ không trả lời. Vì câu hỏi quá rõ ràng, khi bất kỳ ai cũng có thể tự do phát ngôn mà không phải chịu trách nhiệm, ắt sẽ có kẻ lợi dụng để phát tán những lời dối trá, thu hút sự chú ý của mọi người.

'Ta đã gặp Phỉ Tiềm và cảm nhận được nhiều điều,' Tào Tháo nói, ngước nhìn lên, 'Bên ngoài Trường An có một nơi gọi là Thanh Long tự, hẳn các ngươi đã nghe qua. Trong Thanh Long tự, mọi người có thể tự do bàn luận về chính sách, trao đổi thương mại, thậm chí chỉ trích thời cuộc, đánh giá nhân vật, tất cả đều không bị hạn chế... Cũng có người của Phỉ Tiềm ở đó ghi chép lại. Nếu có ý kiến hay, lời bàn tốt, họ sẽ được tôn vinh, thưởng vàng, và công bố khắp thiên hạ...'

Tào Tháo tiếp tục, mắt ánh lên sự quyết đoán:

'Tuy nhiên!' Ông giận dữ đập bàn, 'Sau khi Thanh Long tự xuất hiện, trong thành Trường An, không ai được phép tụ tập đông người để bàn luận! Ai vi phạm sẽ bị trừng phạt! Các ngươi nghĩ xem, đó có phải là vì luật lệ của Phỉ Tiềm hà khắc không?'

Từ Thứ thở dài, đáp:

'Đó là bởi trong Thanh Long tự, hầu hết là con cháu sĩ tộc... Còn ngoài thành Trường An, đa phần là dân chúng.'

'Chính xác!' Tào Tháo vỗ tay tán thưởng, 'Văn Nhược đã nói đúng!'

Ông đảo mắt nhìn quanh mọi người, cất cao giọng hỏi:

'Các ngươi hiểu rồi chứ?'

Những người có mặt bắt đầu ngẫm nghĩ. Một số người đã hiểu ra vấn đề, một số vẫn còn băn khoăn, còn những kẻ khác lại đăm chiêu không nói.

Từ Thứ giải thích thêm:

'Con cháu sĩ tộc, thường được học hành, hiểu biết đạo lý đúng sai. Nhưng dân chúng thì không có khả năng phân biệt đúng sai. Nếu có kẻ có ý đồ xấu, kích động, sẽ dễ dẫn đến loạn lạc...'

Nghe vậy, ai nấy đều gật gù hiểu ra.

Tào Tháo tiếp tục, vỗ bàn nói lớn:

'Dân chúng vô tội! Họ chỉ muốn có bữa cơm no, cuộc sống bình yên, không mong muốn gì hơn ngoài việc gia đình khỏe mạnh, con cái trưởng thành! Họ có bao giờ tự dưng bàn chuyện này chuyện kia, đánh giá người này người nọ? Nhưng có kẻ, lại mượn danh nghĩa dân chúng, khuấy động lòng riêng! Bàn về gì mà 'phòng miệng dân', thử hỏi, loại 'dân' nào mà mở miệng nói về thiên hạ, về xã tắc?!'

Kẻ lúc nãy bị Tào Tháo trừng mắt nhìn liền rụt cổ lại, tỏ ra hối lỗi.

Những người đứng xem võ sĩ đánh võ là ai? Họ có phải là những người lo lắng vì giá ngũ cốc tăng cao, hay về việc chăm sóc cha mẹ già yếu, hay những người đang phải vật lộn để nuôi sống gia đình không?

Võ sĩ vẫn không quan tâm đến điều đó. Những kẻ tụ tập để xem họ đánh võ cũng không quan tâm, thậm chí khi thấy số người tụ tập ít đi, họ còn cố tình lớn tiếng hơn, gọi mời thêm người đến xem. Họ không ngại thuê cả thủy quân để giúp gây náo nhiệt. Họ vẫn mãi đắm chìm trong những pha nhào lộn, không màng đến sự thực rằng bên ngoài, phong ba bão táp đang đe dọa.

Đối với các võ sĩ, số lượng khán giả chính là minh chứng cho giá trị của họ. Ngay cả khi biết rằng cách đánh của mình đang kéo người xem vào vực thẳm, họ vẫn không dừng lại, tiếp tục hủy hoại người khác.

Tào Tháo đảo mắt nhìn từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái. Ông đã cố gắng hết sức để trở thành một người lắng nghe, thay vì một kẻ độc tài, nhưng giờ đây sự kiên nhẫn của ông đang dần cạn kiệt.

'Ta đã lập ra một khu vực ngoài thành, có dòng suối uốn lượn, nhưng không ai đến cả!' Tào Tháo giận dữ, 'Vậy mà họ lại thích tụ tập trong thành, khuấy động đám đông! Ý định của họ là gì chứ? Hử?! Bọn này không thể bỏ qua được!'

Trước đó, Tào Phi từng dẫn theo các con cháu sĩ tộc tụ tập luận bàn trước điện, còn Hứa Du và một số khác từng tổ chức những cuộc gặp gỡ ở rừng trúc bên ngoài thành. Nhưng một số sự kiện đã khiến cho việc tụ tập tại rừng trúc không phát triển như Thanh Long tự ở Trường An, và điều này cũng một phần do những quyết định của Tào Tháo.

Nhưng lúc này, rõ ràng Tào Tháo không thừa nhận điều đó.

'Lệnh!' Tào Tháo hô lớn, 'Lập thêm nhiều nhà trúc bên ngoài thành, đổi tên thành Khu Nghị Lâm. Ai muốn bàn bạc gì thì ra ngoài đó mà nói! Nếu có chính sách hay, ta sẽ thưởng hậu. Nhưng ai tụ tập trong thành, kích động dân chúng, bàn chuyện đúng sai thì sẽ bị kết tội vu khống! Thông báo rõ ràng, từ mùng một tháng sau sẽ thực hiện! Đừng nói rằng ta không dạy mà phạt!'

Sau đó, Tào Tháo ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại Từ Thứ và Mãn Sủng.

Khi tất cả đã rời khỏi, Từ Thứ thở dài rồi nói:

'Chủ công, làm thế này, e rằng sẽ dấy lên phong ba bão táp...'

Tào Tháo giữ nguyên tư thế, không thay đổi nét mặt, đáp:

'Ta muốn xem, ai sẽ dám khuấy động cơn bão!'

Rồi ông quay sang Mãn Sủng:

'Ngươi phụ trách việc này. Nếu có gì cần, cứ đến tìm ta!'

Mãn Sủng cúi đầu cảm tạ, nhưng rồi nhìn Tào Tháo, hỏi:

'Nếu có chuyện xảy ra thì sao?'

Tào Tháo gằn giọng:

'Báo ngay cho ta!'

Mãn Sủng cúi đầu lần nữa rồi lui ra ngoài.

Tào Tháo ngồi im một lát, rồi quay sang nhìn Từ Thứ, nói:

'Phụng Hiếu… chẳng mấy chốc sẽ trở về…'

'Thật sao?!' Từ Thứ bình thường điềm tĩnh, nay nghe tin này cũng không khỏi kinh ngạc và vui mừng.

'Ta đã giao ước không cho quân đóng trong phạm vi hai trăm dặm quanh Uyển Thành, đổi lại là Phụng Hiếu sẽ được hồi hương…' Tào Tháo thở dài, 'Phỉ Tiềm… Hừ, đây rõ ràng là một sự thách thức...'

Từ Thứ nhất thời không biết phải nói gì. Quá vui mừng ư? Nhưng đây là một sự thỏa hiệp làm tổn hại chủ quyền. Quá bi quan ư? Nhưng dù sao, việc Quách Phụng Hiếu được trở về cũng là một điều ngoài mong đợi.

'Phỉ Tiềm nhắm đến thiên hạ...' Tào Tháo đưa ngón tay vẽ một vòng tròn trong không khí, 'Ta đã đánh giá thấp hắn… Thiên hạ không chỉ có Sơn Đông hay Sơn Tây… Phỉ Tiềm thậm chí đã cử Lưu Huyền Đức tiến đánh Giao Chỉ…'

'Giao Chỉ?!' Từ Thứ kinh ngạc.

Tào Tháo vuốt râu, trầm tư:

'Đúng vậy, Giao Chỉ, vùng đất xa xôi, lộn xộn. Có gì đáng để lấy ở đó?'

Từ thời Tây Hán, Giao Chỉ được coi là vùng 'Nam Man' (man di phương Nam), vùng đất xa xôi với phong tục tập quán khác biệt.

'Phỉ Tiềm phái Lưu Bị đánh chiếm Giao Chỉ, rốt cuộc hắn đang mưu tính điều gì?'

Dù Tào Tháo và Từ Thứ đều là những người mưu lược, nhưng vì thiếu một số mảnh ghép thông tin quan trọng, nên họ không thể hiểu rõ toàn bộ chiến lược của Phỉ Tiềm. Cuối cùng, cả hai đành tạm gác lại những suy nghĩ về Giao Chỉ, chờ đợi những diễn biến tiếp theo để giải đáp thắc mắc.

'Chủ công,' Từ Thứ lo lắng nhìn Tào Tháo, 'Chiến lược của Phỉ Tiềm có thể áp dụng được ở Tây Kinh, nhưng khó mà dùng ở Đông Đô. Thời thế khác, địa thế khác, nếu cứ sao chép y nguyên, e rằng sẽ gặp nhiều bất lợi…'

Tào Tháo cau mày, thái độ dịu lại một chút so với trước đó, thở dài nói:

'Ta nào không biết? Nhưng hiện nay, ràng buộc quá nhiều, nếu để kéo dài, liệu ta có thể giành được thắng lợi?'

Những toan tính của sĩ tộc Sơn Đông, Tào Tháo cũng đã hiểu rõ. Vì Sơn Đông đông dân, dù có thiệt hại cũng dễ phục hồi, giống như trước kia Lưu Tú đã dùng cách này để chiếm được Trường An, thống nhất nhà Hán. Nên sĩ tộc Sơn Đông nghĩ rằng lần này cũng không khác biệt gì, giống như câu chuyện của Quý Thọ năm xưa tái diễn.

Trước đây, Tào Tháo cũng nghĩ như vậy. Nhưng...

Sau trận chiến tại Uyển Thành, Tào Tháo nhận ra rằng sự việc không đơn giản như ông tưởng.

Tào Tháo cảm thấy có điều gì đó không ổn, đặc biệt sau cuộc gặp với Phỉ Tiềm, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn, khiến ông phải nhìn lại toàn bộ những hành động trước đây của mình, tự hỏi liệu có phải ông đã rơi vào một cái bẫy nào đó của Phỉ Tiềm hay không.

Và trong những suy nghĩ, tự vấn đó, quyết định kiểm soát ngôn luận của giới sĩ tộc Sơn Đông là bước đầu tiên trong sự thay đổi chiến lược của Tào Tháo...

'Đợi Phụng Hiếu trở về…' Tào Tháo nhìn ra xa, như thể nhìn thấy bóng dáng của Quách Gia, thở dài nhẹ nhõm, 'Đến lúc đó, chúng ta sẽ thảo luận kỹ càng hơn...'