Chương 2202 - Tin tức mới

Nhà Hán không có khái niệm 'yến tiệc cuối năm' như về sau.

Vì những thương nhân trung gian, hay còn gọi là môi giới, ở thời Tây Chu được gọi là 'chất nhân', đến thời Tây Hán thì gọi là 'tạc khoái', mãi đến thời Đường mới được gọi là 'nhân gian môi giới' hay 'nha nhân'. Đến thời Tống, thương mại phát triển mạnh mẽ, nha nhân ngày càng nhiều, từ đó sinh ra các phong tục 'đầu nha' và 'vĩ nha', tương đương với khai trương và bế trương, lễ cúng thần cầu mong làm ăn phát đạt.

Vì vậy, Phỉ Tiềm cũng không thể gọi đó là 'yến tiệc cuối năm' mà thay bằng 'yến tiệc cuối năm', một cách diễn đạt đơn giản và rõ ràng hơn.

Yến tiệc cuối năm ban đầu chỉ là thói quen của các thương nhân Đài Loan, dần dần lan rộng và được nhiều doanh nghiệp áp dụng, bởi nó có tác dụng không nhỏ trong việc củng cố lòng người. Phỉ Tiềm cũng cảm thấy mỗi năm đến cuối năm tổ chức một buổi tiệc cuối năm tại phủ đại tướng quân là một việc tốt, ít nhất cũng giúp các thành viên trong phủ nhìn thấy chủ nhân của mình.

Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Thống, tất nhiên là khách mời của bữa tiệc gia đình nhỏ do Phỉ Tiềm tổ chức, trong khi Tư Mã Du, Trương Liêu và các quan viên ở Trường An sẽ được mời tham gia vào một yến tiệc lớn hơn sau khi Phỉ Tiềm hoàn thành yến tiệc trong phủ.

Từ một góc độ nào đó, Hoàng Thừa Ngạn, Bàng Thống, Hoàng Húc, Hứa Chử, Ngụy Đô và những người khác đều là bậc trưởng bối, họ hàng hoặc những vệ binh thân cận nhất của Phỉ Tiềm. Họ là vòng tròn thân tín nhất, vì vậy cần được ưu Tiên Tyếp đãi, phù hợp với phong tục thời Hán.

Hoàng Thừa Ngạn đang chuẩn bị nâng cấp quy mô lớn cho các lò cao luyện kim của xưởng chế tạo Hoàng gia. Đây là lần cải tiến lớn đầu tiên kể từ khi Phỉ Tiềm di dời xưởng từ miền nam lên Quan Trung.

Việc sử dụng hệ thống quạt thổi khí bằng sức nước đã giúp nhiệt độ luyện kim được nâng cao đáng kể. Tuy nhiên, để than cốc có thể phát huy hiệu quả tốt hơn, cần phải có các lò luyện thép lớn hơn. Sau khi thảo luận với các thợ thủ công, Hoàng Thừa Ngạn quyết định bắt đầu từ việc tiêu hao nguyên liệu, xây dựng các lò cao lớn hơn để tăng hiệu suất sử dụng than cốc.

Nhưng việc cải tiến lò cao không hề suôn sẻ. Kể từ khi Hoàng Thừa Ngạn quyết định đi theo con đường này, đã gặp phải nhiều trở ngại. Đơn giản mà nói, lò cao càng lớn, khi nổ thì sức công phá càng khủng khiếp. May mắn thay, phần lớn các thợ thủ công đều có kinh nghiệm, khi thấy tình hình không ổn đã kịp thời rút lui, thiệt hại chỉ giới hạn ở một số gạch và đất sét cùng với các bộ phận của cỗ máy thổi khí bằng sức nước.

Việc lò cao phát nổ rõ ràng không phải vì Tết sắp đến mà là do cấu trúc có vấn đề.

Vấn đề không chỉ nằm ở gạch chịu lửa...

Nên biết rằng, từ thời Tần và Hán, đã xuất hiện gạch chịu lửa pha cát thạch anh. Loại gạch này có thể chịu được nhiệt độ trên 1400 độ C, đủ dùng cho quá trình luyện thép thông thường.

Hệ thống lò thổi khí nóng đã được ghi nhận từ năm Kiến Vũ thứ bảy, khi thái thú Nam Dương ghi chép về việc luyện gang thép. Trong các di tích khai quật sau này cũng tìm thấy dấu vết của lò thổi khí.

Trên thực tế, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ là còn vài vấn đề trong kỹ thuật xây dựng lò cao, chẳng hạn như trọng lượng của lò, áp lực từ nhiên liệu và quặng trong lò làm tăng sức chịu đựng của tường lò, tất cả đều liên quan đến nhau. Vấn đề không đơn giản chỉ là giải quyết một loại gạch chịu lửa.

Liệu Phỉ Tiềm có thể tự mình đến công trường để đo đạc độ dày của tường lò, quyết định số lớp gạch và đất sét, điều chỉnh vị trí của các đường ống không?

Rõ ràng là không thể. Vì vậy, lợi dụng yến tiệc cuối năm này, Phỉ Tiềm trò chuyện với Hoàng Thừa Ngạn để thảo luận một cách khéo léo là lựa chọn thích hợp nhất.

'Hay là cho các thợ thủ công thử làm vài mô hình nhỏ trước...' Bàng Thống không rành lắm về kỹ thuật, nhưng cũng tỏ ra hiểu biết và lên tiếng: 'Ta thấy xây nhà cũng làm mô hình, có lẽ xây lò luyện thép cũng không khác mấy...'

Hoàng Thừa Ngạn cười nhẹ và gật đầu.

Phỉ Tiềm cũng không vạch trần lời nói của Bàng Thống, mà từ trong tay áo lấy ra vài bản ghi chép đưa cho Bàng Thống và Hoàng Thừa Ngạn: 'Đây là bản ghi chép từ xưởng vũ khí Hà Đông... còn đây là ghi chép từ kho vũ khí Trường An... Những sâu mọt ở Hà Đông cứ nghĩ rằng hành vi của chúng không ai phát hiện, nhưng dù có xóa sạch dấu vết, từ nơi nào chế tạo, qua tay ai, do ai vận chuyển, rồi bị báo mất hay hư hỏng, đều có thể lần theo dấu vết...'

Phỉ Tiềm nói xong, lén liếc nhìn Hoàng Thừa Ngạn.

'Chiêu này quả thật tinh diệu!' Hoàng Thừa Ngạn vuốt râu gật đầu.

Bàng Thống nhìn Phỉ Tiềm, rồi đảo mắt giả bộ như lần đầu tiên thấy những thông tin này, cũng khen ngợi vài câu.

'Hừm...' Hoàng Thừa Ngạn cầm tài liệu, như thể chợt nghĩ ra điều gì đó, bắt đầu suy tư.

'Điều quan trọng là có thể lần ra dấu vết!' Phỉ Tiềm không vội vàng nói tiếp: 'Nếu không có ghi chép, làm sao biết được sự thay đổi? Giống như luyện thép, thêm một chút, bớt một chút ở đâu? Nếu không ghi lại thì chẳng thể biết được...'

'Đúng rồi... ghi chép, ghi chép... thay đổi, thay đổi...' Hoàng Thừa Ngạn đột nhiên vỗ tay, 'Phải rồi! Phải ghi chép lại! Như vậy mới biết sự thay đổi! Ha ha, ta phải đi ngay...'

Hoàng Thừa Ngạn nói giữa chừng rồi đứng dậy định rời đi, nhưng Phỉ Tiềm nhanh chóng giữ lại: 'Nhạc phụ xin bình tĩnh, dù có đi thì các thợ cũng đang nghỉ Tết, phải để họ đoàn tụ với gia đình chứ...'

Hoàng Thừa Ngạn nghe xong mới nhận ra và quay trở lại ghế ngồi, tay run run vì phấn khích: 'Chiêu này thật tuyệt! Năm xưa Tần quốc quản lý chế tạo công cụ rất chặt chẽ, khiến nhiều người than phiền, nhưng giờ ta mới thấy, thực sự có thể dùng vào đây! Cải tiến lò cao liên quan đến nhiều vấn đề, một mình ta không thể lo xuể, nhưng nếu coi nó như chế tạo công cụ... ha ha, đơn giản chỉ là một loại công cụ lớn hơn mà thôi! Tuyệt vời!'

Dây chuyền sản xuất và kiểm soát chi tiết đã xuất hiện từ thời Tần, không phải là công nghệ gì mới mẻ. Nhưng có một điều thú vị là, những thợ thủ công vì tầm nhìn và kiến thức hạn chế, không thể ứng dụng phương pháp mới vào các lĩnh vực khác, khiến họ bị kẹt trong cách làm cũ.

Còn các thư lại phụ trách ghi chép thường không hiểu rõ về kỹ thuật, thậm chí không quan tâm. Khi có cải tiến, họ chỉ ghi lại một cách sơ sài, ví dụ: 'Năm tháng ngày, thợ nào đó cải tiến...' là xong. Không ai ghi chi tiết cải tiến thế nào, tại sao thay đổi, kết quả ra sao, chi phí và hiệu quả thế nào.

Dĩ nhiên, thư lại xử Lý Nho vậy vì các nhà cai trị trước đây không quan tâm. Họ chỉ cần một kết quả cuối cùng. Nhưng Phỉ Tiềm không như thế. Ông muốn Hoàng Thừa Ngạn, thông qua việc cải tiến lò cao, thiết lập một quy trình tiêu chuẩn cải tiến toàn diện, để truyền lại cho đời sau.

Tinh thần công nhân nằm trong những dòng chữ ấy, mô tả quá trình cố gắng, thất bại, rồi thành công sẽ là động lực cho các thế hệ tương lai, giúp họ tiến về phía trước.

Không phải chỉ đơn giản viết vài chữ: 'Ai đó, sửa lại.'

Không lâu sau, một bữa tiệc cuối năm lớn được tổ chức tại phủ tướng quân. Những người hầu và gia nhân của phủ tướng, sau một năm lao động vất vả, cuối cùng cũng được ngồi xuống như những khách quý, thưởng thức các món ăn ngon, uống rượu, trò chuyện, thậm chí nhảy múa...

Ngay cả những quản gia nghiêm nghị nhất cũng nở nụ cười, vỗ tay theo nhịp và uống rượu, cười nói vui vẻ.

Dường như trong tiếng cười, mọi khó nhọc của một năm qua đã được gạt bỏ, chỉ còn lại niềm vui và hy vọng.

Thịt bò, cừu, gà, cá và cả rượu Tiên Say, thứ rượu đắt nhất trong tửu lầu Trường An, được bày ra vài hũ. Mỗi người chỉ được một bát nhỏ. Đồ ăn bình thường có thể ăn thỏa thích, nhưng rượu quý thì chỉ có vậy, không thể có thêm. Ngay cả những công ty lớn thời hiện đại cũng chưa chắc đã chi tiền mua rượu Moutai cho yến tiệc cuối năm.

Nhưng điều hấp dẫn nhất trong bữa tiệc không phải rượu thịt, cũng không phải bát rượu Tiên Say, mà là chiếc rương gỗ lớn đặt giữa sân.

Theo thói quen từ thời hiện đại, Phỉ Tiềm luôn tổ chức lễ phát thưởng cuối năm. Trong chiếc rương gỗ đó là những đồng tiền vàng và bạc, lấp lánh dưới ánh nến, đổ dồn vào mắt mọi người.

Ai cũng biết, khi bữa tiệc sắp kết thúc, Phỉ Tiềm sẽ bước ra, từ rương gỗ lấy ra từng đồng, từng túi vàng bạc, rồi phát cho mọi người, theo chức vụ, công lao và nỗ lực của mỗi người.

Những người may mắn sẽ cầm tiền vui vẻ, ra chợ sắm sửa những món đồ mà họ mong ước suốt một năm qua, hoặc mua cho gia đình những vật dụng cần thiết.

Vì vậy, khi Phỉ Tiềm và vợ xuất hiện giữa sân vào cuối bữa tiệc, cả đám đông đều reo hò cổ vũ!

Một năm mới sắp đến, mang theo niềm hy vọng mới!

Hoàng Nguyệt Anh cầm quyển sổ ghi danh sách, gọi tên từng người. Phỉ Tiềm đưa từng túi tiền, lớn có nhỏ có, trao tận tay mỗi người. Trên sân khấu và dưới sân khấu, tiếng cười vang lên rộn ràng, mỗi khuôn mặt đều tỏa sáng với niềm tin vào một năm mới tươi sáng hơn.

...(^o^)...

Tuy nhiên, không phải ai trong năm mới cũng thấy được hy vọng.

Có những người chỉ thấy cái chết.

Đặc biệt là đối với các đại tộc sĩ ở vùng phụ cận Hứa huyện, mùa đông năm nay lạnh lẽo vô cùng, và những ngày cuối cùng của năm, thật sự là khoảng thời gian khó khăn nhất.

Nhiều người trong sự sợ hãi, đã gắng gượng qua những đêm dài đằng đẵng.

Và giờ đây, nỗi sợ hãi đó đang lan rộng, dần dần ăn mòn nhiều người hơn...

Từ khi có tin tức Đại tướng quân Tào Tháo bị ám sát, triều đình bàng hoàng, không ai là không nghi ngờ, bất an.

Ngay cả vùng Ký Châu xa xôi cũng bị ảnh hưởng.

Trong thành Thanh Hà thuộc Ký Châu, mặc dù xa Hứa huyện, nhưng trong tình hình này, cũng có những thay đổi đáng kể. Cửa thành chỉ mở trong bốn canh giờ mỗi ngày, thời gian còn lại đóng kín. Không chỉ thế, binh lính được tăng cường kiểm tra gắt gao, tất cả những người đi qua đều bị tra hỏi kỹ lưỡng. Nếu phát hiện kẻ nào lạ mặt, không có giấy tờ, hoặc tướng mạo khả nghi, ngay lập tức sẽ bị bắt giữ.

Lư Dực mặc bộ áo gấm đơn giản, đầu đội khăn học sĩ xám, ngồi trên chiếc xe bò, theo sau là bốn năm người tùy tùng, tiến đến cửa thành Thanh Hà.

'Đứng lại! Các ngươi từ đâu đến?'

Bình thường, những người như Lư Dực với dáng vẻ thư sinh đều ít bị hỏi han, nhưng hiện giờ là thời điểm nhạy cảm, nếu để lỡ kẻ xấu thì cái đầu khó mà giữ được. Vì thế, đội trưởng gác cổng không dám lơ là.

Tùy tùng của Lư Dực có chút không hài lòng, định tiến lên phân bua, nhưng bị Lư Dực ngăn lại. Ông tự mình bước xuống xe, tiến về phía quan gác thành, cung kính nói: 'Ta là con cháu nhà họ Lư ở Phạm Dương, muốn vào thành thăm bạn.'

'Ồ?' Đội trưởng gác cổng nhìn Lư Dực từ đầu đến chân, rồi hỏi: 'Phạm Dương Lư thị? Có liên quan gì đến Lư Trung lang không?'

Lư Dực nghiêm mặt, đáp: 'Đó là cha ta.'

'Ồ? Xin lỗi, xin lỗi!' Viên tướng vội vàng cúi người, 'Ta không biết đây là hậu duệ của Lư Trung lang, thật thất lễ, mong ngài thứ lỗi!'

Dù Lư Thực đã mất, nhưng thanh danh của ông vẫn còn rất lớn ở Ký Châu và cả trong thiên hạ. Từ sĩ tộc đến dân thường đều vô cùng kính trọng ông. Dù không phải là người hoàn toàn không có tư lợi, nhưng việc ông từng công khai phản đối Đổng Trác khi các quan viên khác cúi đầu phục tùng, đủ để khiến nhiều người kính nể.

Lư Dực cười nhẹ. Mang theo danh tiếng của Lư Thực, quả thực là có lợi, nhưng đôi khi cũng mang lại phiền phức. 'Năm mới sắp đến, ta muốn trở về Phạm Dương, nhân tiện ghé qua đây thăm bạn.'

'Xin được xem lệnh bài của ngài...' Đội trưởng yêu cầu, 'Xin hỏi công tử muốn thăm nhà ai?'

Lư Dực trao lệnh bài, đáp: 'Tất nhiên là nhà họ Thôi.'

Đội trưởng liếc qua lệnh bài, rồi càng thêm cung kính, trả lại cho Lư Dực và nói: 'Nếu vậy, xin công tử theo ta...'

Viên tướng dẫn Lư Dực qua cổng thành, chỉ đường đến phủ họ Thôi, sau đó mới cúi chào rời đi.

Lư Dực cảm ơn, rồi tiếp tục đi dọc theo con phố chính.

Thanh Hà Thôi thị cũng là một đại tộc danh giá.

Đối với hầu hết mọi người, gia tộc Thôi thị là một điều gì đó xa vời, khó với tới...

Nhưng dù bức tường có cao đến đâu, cánh cổng có đẹp đến mấy, cuối cùng thì đó vẫn chỉ là một ngôi nhà, không thể nào thành vách đồng tường sắt.

Người của Thôi thị đã nhận được tin báo, sớm phái người vào trong thông báo, ngay sau đó Thôi Lâm, người họ hàng xa của Thôi Diễm, cũng là quản gia chính của Thôi phủ, ra đón tiếp.

Thôi Lâm là nhánh bên của Thôi gia. Bên ngoài được gọi là anh em họ với Thôi Diễm, nhưng thực tế trong phủ Thôi, ông ta giống như một người quản gia, lo liệu mọi việc lớn nhỏ, bao gồm cả việc đón tiếp khách khứa.

Đừng xem thường vai trò của 'quản gia'. Đối với những thành viên sĩ tộc không có con đường thăng tiến nào khác, đây là vị trí tốt nhất để thể hiện tài năng và xây dựng mối quan hệ. Nếu không phải Thôi Diễm cho rằng Thôi Lâm có tiềm năng, vị trí này đã bị người khác tranh đoạt từ lâu rồi.

'Kính chào Lư công tử!' Thôi Lâm cung kính cúi đầu chào, 'Không biết Lư công tử đến thăm, thật sự không tiếp đón từ xa, xin thứ lỗi!'

Thôi Lâm nghĩ rằng đây chỉ là một chuyến thăm thông thường, nhưng khi nhìn thấy nét mặt của Lư Dực, ông không khỏi cảm thấy lo lắng.

Sau khi trao đổi vài câu khách sáo, Lư Dực bước vào sảnh chính và ngồi xuống. Ông đi thẳng vào vấn đề: 'Thôi biệt giá có ở đây không?'

'Thưa Lư công tử, biệt giá vẫn đang ở Nghiệp Thành, chưa về nhà...' Thôi Lâm trả lời.

Lư Dực nhìn quanh một chút, rồi hạ giọng nói: 'Ngươi có biết việc đại tướng quân bị ám sát không?'

Thôi Lâm gật đầu.

Vụ việc đã gây chấn động lớn, không ai là không biết.

Lư Dực cười khổ: 'Hiện tại Mãn Bác Ninh đang ráo riết bắt giữ phạm nhân quanh vùng Hứa huyện, đã bắt không ít người... Nghe nói... có người dưới tra tấn ba cây trói đã khai rằng...'

Lư Dực liếc nhìn Thôi Lâm.

Thôi Lâm kinh ngạc, sắc mặt đột nhiên tái nhợt.

'Việc này không liên quan đến Thôi gia!' Thôi Lâm vội vàng nói, 'Thôi gia từ xưa đến nay luôn sống yên ổn, không bao giờ vượt qua giới hạn, làm sao lại dính líu đến việc này?'

Lư Dực cũng gật đầu đồng tình, nhưng vẫn nói: 'Đương nhiên là vậy... Nhưng vấn đề là...'

Hiện tại, không phải chỉ có Lư Dực tin hay không tin, mà là liệu bóng đen từ Hứa huyện có lan đến Thanh Hà Thôi thị và các vùng khác hay không.

Thôi Lâm im lặng một lúc, rồi nói: 'Việc này liên quan trọng đại, ta sẽ lập tức báo cho anh trai. Lư công tử tình nghĩa sâu nặng, Thôi thị chúng ta muôn đời không quên!'

Thôi Lâm không phải kẻ ngu ngốc. Với một chuyện nghiêm trọng như vậy, Thôi Diễm, biệt giá Nghiệp Thành, hoàn toàn không biết gì, chứng tỏ rằng tin tức đã bị phong tỏa quanh Hứa huyện, chỉ những người có danh tiếng như Lư Dực mới có thể qua các kênh thông tin đặc biệt để biết được sự việc.

Lư Dực cũng tin rằng Thôi thị Thanh Hà không liên quan đến vụ này. Dù cho có liên quan, họ cũng sẽ không hành động thiếu cẩn trọng như vậy. Vì tình xưa nghĩa cũ, ông đến đây để cảnh báo cho Thôi gia.

Còn tại sao không trực tiếp đến Nghiệp Thành? Bởi vì Lư Dực nghĩ rằng Hứa huyện đã là một xoáy nước lớn, không biết sẽ nuốt chửng bao nhiêu người, và Nghiệp Thành cũng chẳng kém gì. Đạo lý 'quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm' vẫn luôn đúng.

Tất nhiên, Lư Dực không có ý định ở lại Thôi phủ lâu. Ông nói rằng sẽ khởi hành vào ngày mai, tiếp tục đi về phương bắc, trở về Phạm Dương, định bụng sẽ đóng cửa không ra ngoài, chờ cho gió bão qua đi.

Thôi Lâm vội vàng sai người chuẩn bị nước ấm và đồ ăn ngon để đón tiếp Lư Dực, đồng thời dọn dẹp phòng khách, đốt hương thơm để ông nghỉ ngơi. Ngoài ra, ông cũng viết một lá thư gửi ngay đến Nghiệp Thành, báo cho Thôi Diễm về sự việc này.

Thôi Lâm nghĩ rằng mình là người đầu tiên nhận được tin tức. Nhưng ông không biết rằng qua nhiều kênh khác nhau, nhiều người khác cũng đã lờ mờ nhận được tin. Những lá thư như những con thiêu thân, càng cháy rực thì bay càng mạnh, phủ đầy bụi khắp bầu trời Ký Châu!