Chương 2142 - Một Người Có Thể Làm Nên Đại Sự Không?
Đại Hán phía Đông Nam, gần vùng Giao Chỉ.
Lưu Bị cẩn thận từng bước từ trên núi đi xuống, khi đến vùng đất bằng phẳng, ông mới thở dài một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ngọn núi này thật hiểm trở, nhiều nơi đất đá rất lỏng lẻo, nếu không cẩn thận có thể dẫm nứt đá, nhẹ thì té bầm tím mặt mày, nặng thì có thể mất mạng!
'Lúc muốn tiến vào Giao Chỉ, nhất định phải chiếm được Thương Ngô trước.' Lưu Bị lẩm bẩm nói. Thương Ngô nằm ở sườn bên, nếu tiến quân xuống phía Nam mà không đảm bảo an toàn cho sườn bên, thì rất nguy hiểm.
Vùng Giao Châu này có hệ thống chính trị vô cùng hỗn loạn. Có những quan lại triều đình cũ, có sự can thiệp của Lưu Biểu, lại có thế lực của Giang Đông, và dĩ nhiên cũng có lực lượng của Sĩ Nhiếp.
Năm đó, Chu Phù từng phục vụ dưới trướng Hán Linh Đế, năm Trung Bình thứ ba, thay thế Giả Tồn làm Thứ Sử Giao Chỉ. Sau đó, vì anh trai ông là Chu Hạo, Thái Thú Dự Chương, bị Trung Lang Tướng Trác Dung giết hại, ông định kéo quân lên phía Bắc để trả thù cho anh, nhưng không may bị người Đê địa phương giết chết.
Đó là câu chuyện chính thức.
Thực ra còn có một cách nói khác, rằng Chu Phù ở vùng Giao Châu này không làm chuyện tốt lành gì, gây nên sự oán giận của trời đất, cuối cùng bị bắt và ném xuống biển cho cá ăn...
Sau khi Chu Phù chết, triều đình Đông Hán cử Trương Tấn thay thế làm Thứ Sử Giao Chỉ. Điều thú vị là, không lâu sau khi nhậm chức, Trương Tấn bị thuộc tướng của mình là Khu Cảnh giết chết.
Nếu nói Chu Phù vì bóc lột quá mức mà tự tìm đường chết thì có lý, nhưng Trương Tấn mới nhậm chức chưa bao lâu, làm gì mà khiến thuộc tướng của mình đến mức không đội trời chung? Hiển nhiên, đây là vấn đề về lợi ích. Sau khi nhậm chức, Trương Tấn chắc chắn muốn khẳng định danh tiếng của mình, và trong quá trình giành quyền lực cụ thể, đã xảy ra xung đột với một số người, rồi bị giết.
Mà những người đó, ngoài Sĩ Nhiếp ra, không còn ai khác.
Rốt cuộc, Chu Phù và Trương Tấn đều là Thứ Sử Giao Châu do triều đình chính thống bổ nhiệm, còn Sĩ Nhiếp là người được dân bầu. Đúng lý ra, khi quan chức triều đình đến nhận chức, Sĩ Nhiếp phải giao lại quyền hành, nhưng vì Trương Tấn chết rồi, người chết thì đương nhiên không cần quyền lực nữa.
Sau khi Trương Tấn chết, triều đình nhà Hán rơi vào loạn lạc, không còn thời gian để ý đến vùng Giao Châu, sau đó Lưu Biểu đến và phái một người, bổ nhiệm Lai Cung làm Thứ Sử Giao Châu.
Lai Cung là cháu đời thứ bảy mươi ba của Lai Thúc Quận Vương, người Linh Lăng. Lai Cung biết rõ sự lợi hại của Sĩ Nhiếp, nên không dám đi sâu vào địa bàn của Sĩ Nhiếp ở Giao Châu. Ông cũng cầu viện Lưu Biểu, và Lưu Biểu đã phái Ngô Cự đi đối phó với Sĩ Nhiếp...
Lai Cung tưởng rằng Ngô Cự đến là để làm thuộc hạ của mình, nhưng không ngờ là do Lưu Biểu không hài lòng với Lai Cung, hay là do Ngô Cự tự ý làm việc, tóm lại, hai bên vốn là cùng phe mà lại sinh ra mâu thuẫn, giờ đây trở thành như nước với lửa. Lai Cung không đấu lại Ngô Cự, thấy tình thế không ổn, định bỏ chạy, thì Lưu Bị đến.
Thế là Lai Cung hạ quyết tâm, dẫn một số người đến đầu hàng Lưu Bị.
Hiện tại, Lai Cung đang theo sau Lưu Bị, thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm người, thấm qua áo bào. Lai Cung không mặc áo giáp vì ông vốn không phải tướng lĩnh giỏi võ nghệ, việc leo lên leo xuống cùng Lưu Bị khiến ông chịu không nổi, mồ hôi tuôn như tắm.
'Huyền Đức huynh, phải nửa tháng nữa trời mới mát mẻ hơn...' Lai Cung vừa lau mồ hôi vừa nói, 'Hiện nay vẫn còn chút nóng bức, không phải lúc tiến binh...'
Điều binh khi trời nắng nóng là đại kỵ của binh gia.
Nói vậy không sai.
Lưu Bị cũng không phải không hiểu binh pháp, nhưng vấn đề là người khác cũng hiểu, chẳng hạn như Lai Cung cũng nói được vài câu. Vì vậy Lưu Bị quyết định phát binh trái mùa, nhằm đánh cho Sĩ Nhiếp không kịp trở tay.
Hiển nhiên, Sĩ Nhiếp cũng không lường trước được, nên bất kể là chuẩn bị chiến đấu hay viện trợ, đều chậm một nhịp, khiến Lưu Bị tiến công không ngừng, hiện đã gần đến vùng trung tâm của Sĩ Nhiếp.
Lưu Bị nghe lời Lai Cung nói, không phản bác, chỉ mỉm cười nhẹ, nở nụ cười hòa nhã quen thuộc của mình: 'Tử Khiêm nói đúng lắm...'
Đúng, ngươi nói đúng!
Đây là cách tốt nhất để đối phó với kẻ thích cãi lý.
Tuy rằng trước đây Lưu Bị và Lai Cung không có nhiều giao thiệp, nhưng trong những ngày gần đây, Lưu Bị phát hiện Lai Cung là một người khá cứng nhắc, thích bới móc câu chữ, giảng đạo lý. Năng lực thực tế không phải là không có, chỉ là không linh hoạt.
Nếu Lưu Bị giải thích lý do tại sao phải tiến binh lúc này, Lai Cung sẽ lại lôi ra hết sách binh này đến sách binh kia để cãi lý, Lưu Bị chẳng lẽ phải giải thích từng cuốn một sao?
Nhìn quanh vùng xung quanh yên bình, Lưu Bị biết tiền quân Trương Phi chắc đã chiếm được Chiêu Bình, còn động tĩnh của quân sĩ Sĩ Nhiếp đến giờ vẫn chưa phát hiện ra.
Có lẽ, quân sĩ của Sĩ Nhiếp đã tiến về Úc Lâm rồi? Vậy thì càng tốt.
'Quân mã của Sứ Quân thật mạnh mẽ...' Lai Cung rõ ràng vẫn chìm đắm trong sự cảm thán của mình, 'Không trách được từ khi tiến quân từ Nam Trung, thế như chẻ tre...'
Lưu Bị vẫn chỉ cười, không để bụng. Trong lịch sử, những hành vi và lời nói của Gia Cát Lượng, Lưu Bị đều nhịn được, huống hồ là Lai Cung thẳng thắn như vậy, dễ sử dụng hơn những kẻ ngoài mặt không nói gì nhưng trong bụng toàn mưu tính.
Lưu Bị rất hài lòng với tình thế hiện tại, ít nhất có thể nói đã bước đầu ổn định, tiếp theo là dần dần thâu tóm hoặc xóa bỏ hoàn toàn Sĩ Nhiếp.
'Tiền quân có tin tức gì không?' Lưu Bị hỏi.
'Trương tướng quân chưa phái người đến.' Thuộc hạ báo cáo.
'Đưa bản đồ đến!' Lưu Bị ra lệnh.
Trên thực tế, trong lịch sử, tài năng quân sự của Lưu Bị luôn dẫn trước Gia Cát Lượng. Gia Cát chỉ học hỏi và thành tài vào giai đoạn sau, còn những trận chiến đầu tiên phần lớn do Lưu Bị chỉ huy, chỉ là La lão tiên sinh tự biên tự diễn, gán công lao lên Gia Cát.
Lần này, Lưu Bị lệch khỏi hướng tấn công chính vào Sĩ Nhiếp, chuyển sang Thương Ngô. Một phần vì Thương Ngô là sườn bên, nếu không bình định trước thì khó mà triển khai tấn công về phía Nam, một phần khác là Thái Thú Thương Ngô, Ngô Cự, có chút giao tình với Lưu Bị, từng cùng nhau uống rượu. Lưu Bị cũng muốn thử xem có thể vừa đánh vừa thu nạp Ngô Cự và binh lính của hắn về dưới trướng mình hay không.
Lai Cung giỏi chính trị, nhưng về quân sự thì có chút kém cỏi, trong khi Ngô Cự thì ngược lại. Năm đó, khi Lưu Biểu phái hai người này đến, chắc chắn là có chủ ý. Tuy nhiên, do tướng không hợp nhau là truyền thống tốt đẹp của Hoa Hạ, huống hồ khi họ rời xa Kinh Châu, ở đây không có ai điều tiết cân bằng, chỉ còn những kẻ cố tình hay vô ý châm ngòi mâu thuẫn, nên việc Lai Cung và Ngô Cự không hòa hợp cũng có vẻ là điều tất yếu.
Trương Phi làm tiền quân, một mặt là triển khai thế tấn công, mặt khác là xem có thể dụ Ngô Cự ra ngoài để hợp công hay không. Tất nhiên, nếu Ngô Cự sẵn sàng đầu hàng, Lưu Bị cũng không từ chối, nhưng rất ít người chịu khuất phục khi chưa đụng tường...
Đặc biệt là những biên tướng như Ngô Cự, kẻ nắm trong tay 'trọng binh'.
Lưu Bị hiểu rất rõ điều này.
Năm đó, khi Lưu Bị sống dưới trướng Lưu Biểu, không phải vô tình mà ông đã tiếp xúc với một số thuộc hạ của Lưu Biểu. Những người đơn giản như Ngô Cự, đương nhiên là đối tượng ưa thích của Lưu Bị.
Nói đến việc Lưu Biểu phái Lai Cung và Ngô Cự đến Giao Châu, có lẽ cũng vì cảm thấy hai người này không có giá trị ở lại Kinh Châu? So với việc giữ họ lại ở đó, việc đối phó với Nam Man ở Giao Châu có vẻ không đòi hỏi nhiều mưu lược, nếu đến cả Nam Man cũng không dẹp nổi thì họ quả thật vô dụng...
Lưu Bị nhìn bản đồ, Lai Cung cũng cố gắng ngó theo.
Nhưng Lai Cung không hiểu gì nhiều.
Bởi vì bản đồ của Lưu Bị đã dần trở thành kiểu bản đồ của Phiêu Kỵ, thiên về bản đồ hiện đại sau này, tuy chưa có đường đẳng cao, nhưng đã bỏ đi kiểu vẽ bản đồ phong cảnh thủy mặc, khoảng cách và kích thước đều có quy tắc nhất định. Người không hiểu quy tắc vẽ này, dù có cầm bản đồ trong tay, cũng như Lai Cung, xem mà không hiểu.
Bản đồ ban đầu của Phiêu Kỵ về vùng Giao Châu không đầy đủ, sau khi Lưu Bị tiến xuống phía Nam, ông đã tự mình bổ sung nhiều ký hiệu dựa trên tình hình thực tế. Giờ đây, bản đồ đầy những ký hiệu dày đặc, đến mức làm Lai Cung hoa cả mắt, nên ông ta đành chuyển sự chú ý sang biểu hiện của Lưu Bị, thấy ánh mắt của Lưu Bị ngày càng sáng lên, mới an tâm phần nào.
'Sứ Quân có phải đã có kế sách tốt?' Lai Cung hỏi.
Lưu Bị cuộn bản đồ lại, giao cho hộ vệ cất giữ, rồi nói: 'Cũng không hẳn là kế sách gì cao siêu... Dực Đức phía trước làm rầm rộ như vậy, không có lý nào Ngô Thương Ngô lại không biết... Việc hiện tại chưa có động tĩnh, chắc chắn là đang mai phục đâu đó...'
Lai Cung nghe vậy, không khỏi liếc mắt nhìn xung quanh núi rừng, 'Mai phục sao?'
Lưu Bị mỉm cười gật đầu, nói: 'Đúng thế. Mai phục. Tử Khiêm có sợ không?'
Cổ của Lai Cung cứng lại, 'Ta sao lại sợ?'
'Vậy thì tốt...' Lưu Bị vẫn giữ nụ cười hòa nhã, nói: 'Có một việc cần phiền đến Tử Khiêm, nếu Ngô Thương Ngô mai phục trong núi rừng, chúng ta nếu đi tìm, vừa tốn công tốn sức, vừa đánh rắn động cỏ, nên phải dụ hắn ra... Nghe nói Tử Khiêm có mối thù với Ngô Thương Ngô, nếu hắn biết Tử Khiêm ở đây, chắc chắn sẽ dẫn binh đến, và kế hoạch mai phục của hắn sẽ tự phá vỡ...'
'A?!' Không biết là do mồ hôi còn chưa khô, hay vì lý do gì khác, trán của Lai Cung lập tức toát mồ hôi hột.
'Tử Khiêm đừng lo!' Lưu Bị nắm lấy tay Lai Cung, nói: 'Ta nhất định sẽ bảo vệ Tử Khiêm an toàn! Chỉ cần làm thế này, thế này...'
…(⊙﹏⊙|||)…
Quận Úc Lâm.
Núi Bố.
Con trai cả của Sĩ Nhiếp, Sĩ Nham, ngồi trong đại sảnh, trong lòng ôm một tiểu nương tử đang tình tứ bên tai.
Nàng tiểu nương tử mặc trang phục nam, chỉ là tóc mai rối loạn, đôi mắt lúng liếng, hơi thở dồn dập, hai tay đặt trên vai Sĩ Nham, ánh mắt như nước, nửa nhắm nửa mở, thỉnh thoảng phát ra tiếng rên khe khẽ, rồi lại cười khúc khích, không để ý đến việc bàn tay của Sĩ Nham đang không ngừng lên xuống dưới áo nàng, lúc nhẹ lúc mạnh.
Một lát sau, tiểu nương tử vừa giả bộ rên đau vừa uốn éo trong lòng Sĩ Nham, hờn dỗi: 'Tướng quân, người ướt đẫm mồ hôi, dính nhơm nhớp... Tướng quân không thấy khó chịu sao? Chi bằng... để thiếp thân cởi áo hầu hạ tướng quân cho thoải mái...'
'Hừm... chưa vội...' Sĩ Nham bóp vài cái nữa, rồi nhìn thấy có người đến báo tin, đành tiếc nuối buông nàng ra, vỗ vỗ mông nàng: 'Ngươi ra sau ngồi ngoan đi, lát nữa ta sẽ xử lý ngươi, đồ yêu tinh...'
Sĩ Nham nhìn thấy hộ vệ ngoài cửa ý báo có người đến.
'Hừ, nếu tướng quân không qua...' Tiểu nương tử hếch mũi, nói: 'Người là cẩu con!'
'Hahaha...' Sĩ Nham cười lớn, rồi vẫy tay.
Nàng tiểu nương tử này là thiếp mới của Sĩ Nham.
Hiện tại quân tình khẩn cấp, chính ra không nên mang theo nữ quyến, nhưng...
Sĩ Nham đang tuổi tráng niên, và mới cùng thiếp này đang trong lúc mặn nồng, làm sao đành lòng để nàng ở lại phủ mà chung chạ với vợ cả mặt vàng của mình? Nếu vậy, khi quay lại, sợ rằng chẳng còn sót cả xương cốt, nên hắn dứt khoát để nàng cải trang nam, giả làm tùy tùng, theo đến núi Bố.
Chỉ là, dù nữ giả nam trang thế nào, ngoài những kẻ trong phim ảnh mắt mù ra, ai mà không nhìn ra? Đừng nói chi đến người khác, mà ngay cả hộ vệ của Sĩ Nham trong sảnh cũng đều ráng cúi người, hóp bụng, cố không để lộ phần nào đó quá nổi bật…
Hứa Từ mặc áo gấm, cau mày đứng dưới hành lang.
Hứa Từ vốn người Nam Dương, vì trốn họa mà lưu lạc đến Giao Châu. Hứa Từ vốn xuất thân Nam Dương, dĩ nhiên rất thông thạo kinh thư điển tịch, lại thêm chút tiếng tăm, lần này nhận được sự ủy thác của Sĩ Nhiếp, đến hỗ trợ Sĩ Nham lo việc hậu cần dân chính ở vùng núi Bố.
Ban đầu, Hứa Từ không muốn đến, đất này binh hoang mã loạn, ông vốn chạy nạn quân binh mới đến Giao Châu, chẳng ngờ ở đây cũng không thoát được sự quấy nhiễu của quân binh. Ông muốn từ chối nhưng nghĩ đến việc những ngày qua đã ăn uống của Sĩ Nhiếp, cũng có chút không tiện, nên đành đồng ý giúp Sĩ Nham, định bụng dù sao cũng qua loa, chờ một thời gian rồi tìm cơ hội bỏ trốn…
Xem như là trả tiền cơm ở đây vậy.
Chỉ tiếc là Sĩ Nham không hề nhận ra điều đó, trái lại cảm thấy việc làm của Sĩ Nhiếp có vẻ như là không tin tưởng hắn? Trong lòng đương nhiên có chút không vui, nên trước mặt Hứa Từ cũng tỏ ra ít nhiều những hành động lấp liếm, nhưng Sĩ Nham không tự nhìn lại mình, với cách hành xử hàng ngày như thế, làm sao Sĩ Nhiếp có thể yên tâm cho được?
Hứa Từ không điếc, nghe rõ những âm thanh ỏn ẻn trong sảnh, lúc cao lúc thấp, rồi nhìn thấy các hộ vệ của Sĩ Nham cúi người, biết ngay chuyện gì đang diễn ra.
Hứa Từ muốn bật cười, nhưng cũng muốn nhảy lên mà chửi, nhưng ông cố nén lại, không để lộ chút cảm xúc nào. Hiện nay đại chiến sắp đến, tên Sĩ Nham này lại còn có tâm trạng chơi trò như thế, không biết là nên nói hắn vô tư hay là kiêu ngạo. Tướng lĩnh thực sự có thể dẫn quân, có ai hành xử như Sĩ Nham thế này? Hứa Từ thậm chí chắc chắn rằng, khi vào trận chiến, chỉ cần có một chút áp lực, e rằng toàn quân sẽ tan rã.
Bởi vì Sĩ Nham hoàn toàn không nắm được lòng quân...
Một lúc sau, Sĩ Nham cho gọi Hứa Từ vào.
Hứa Từ giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, lấy từ trong ngực ra một bức quân báo: 'Bẩm tướng quân, tin khẩn từ tiền tuyến... Lưu Bị, Lưu Huyền Đức đã chiếm được huyện Liễu, quân cứu viện của chúng ta... đã bị phục kích, toàn quân bị tiêu diệt...'
'Ngươi nói cái gì?!' Sĩ Nham sững sờ, 'Bị phục kích? Toàn quân bị tiêu diệt?!'
'Đúng vậy.' Hứa Từ đáp.
Sĩ Nham bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, ngay lập tức bao trùm toàn thân. Hắn vội vã giật lấy quân báo đọc từ trên xuống dưới, tay chân bắt đầu run rẩy.
Lưu Bị kia, thật sự mạnh đến thế sao? Bọn chó được cử đi cứu viện, lại vô dụng đến mức bị phục kích, khu vực này về lý mà nói phải là sân nhà của Sĩ Nhiếp và quân ta, vậy mà lại bị khách quân Lưu Bị phục kích, đây chẳng phải là trò cười lớn nhất sao?
Thế này...
Chẳng phải chỉ vài ngày nữa, Lưu Bị rất có thể sẽ tiến quân đến núi Bố, rồi hai quân sẽ giáp mặt sao? Hồi trẻ, Sĩ Nham từng không ít lần khoác lác về tài bắn cung, múa đao, nhất là tài thương thuật trên giường, nhưng nói đến việc hai quân giao chiến, đối trận giết chóc, nhất là khi hắn phát hiện ra sự nguy hiểm từ Lưu Bị, trong lòng liền phát hoảng, tay chân ngày càng run rẩy, thậm chí cả người cũng bắt đầu không kìm được mà run lên.
'Tướng quân... Tướng quân...' Hứa Từ thấy Sĩ Nham có vẻ như đang mất hồn mất vía, mà điều này ngày càng thu hút sự chú ý của hộ vệ xung quanh, không khỏi cau mày, hạ giọng quát: 'Tướng quân! Bình tĩnh lại!'
Sĩ Nham nghe vậy, hít một hơi thật sâu, rồi dần dần bình tĩnh lại, đặt quân báo sang một bên. Diễn biến này quá bất ngờ đối với Sĩ Nham, hắn không ngờ Lưu Bị lại tiến binh nhanh như vậy. Năm đó Độ Liêu Tướng quân không phải cũng phải đánh nhiều năm mới dẹp xong sao? Huống chi lúc đó Mã Diên chỉ phải dẹp loạn Nam Man, còn Lưu Bị hiện nay đang đối đầu với chính binh sĩ của ta...
Chẳng lẽ binh sĩ của ta còn kém hơn cả Nam Man...
Điều này không thể!
Sĩ Nham nén lại những ý nghĩ không nên có, nhìn Hứa Từ, hỏi: 'Tiên sinh có kế sách gì tốt?'
Đối với lời cầu cứu của Sĩ Nham, Hứa Từ thật lòng không muốn quan tâm, nhưng hiện tại tình thế một mất một còn, dù sao cũng phải kéo dài một thời gian để tìm kiếm cơ hội cho bản thân, nên ông trầm giọng nói: 'Tướng quân có thể nhanh chóng ra lệnh cho người xây dựng doanh trại ở bờ Nam sông Úc, củng cố công sự, đề phòng quân giặc vượt sông, ngoài ra có thể viết một lá thư cầu viện gửi đến Sứ Quân...'
Dù sao Hứa Từ đã sắp xếp xong phần lớn hậu cần cho Sĩ Nham, chỉ cần viện binh của Sĩ Nhiếp đến, ông có thể lấy cớ bàn giao rồi đường hoàng rời đi.
Không biết vì Sĩ Nhiếp đã có dặn dò hay vì Sĩ Nham sợ bị cha mình trách phạt, mà Sĩ Nham không đồng ý với đề xuất xin viện binh này, chỉ đồng ý với việc xây dựng doanh trại ở bờ Nam sông Úc để làm tiền đồn phòng thủ Lưu Bị. Sau đó, hắn lại tiếp tục hỏi Hứa Từ có kế sách nào khác không.
Hứa Từ đành bất lực, đành lấy ra phần kế sách thứ hai.
Khu vực Giao Châu không chỉ giới hạn ở Giao Chỉ, mà thành phần dân cư ở toàn bộ Giao Châu rất phức tạp, vừa có người Nam Man địa phương, vừa có người Hán di cư xuống phía Nam, có những gia tộc sĩ lâm bị đày đi đã hơn ba bốn trăm năm, cũng có những gia đình chạy nạn tránh thiên tai. Lấy Nam Man bản địa ở Giao Châu mà nói, có hơn trăm tộc Bách Việt, vừa có người Chiêm, người Miêu, nói chung là nhiều vô kể, thành phần hỗn tạp đến mức không thể kiểm soát.
Vì vậy, Hứa Từ đề nghị Sĩ Nham phái người liên hệ với các tộc bản địa xung quanh Úc Lâm, khơi dậy sở trường chiến tranh rừng núi của họ, làm chậm và tiêu hao quân Lưu Bị, tốt nhất là có thể kéo cho quân hắn kiệt quệ hoàn toàn...
