Chương 2182 - Mọi người cùng tìm lỗi

Trời đất như một lò rèn lớn.

Những người ở bên trong chẳng khác nào như củi lửa.

Đã là củi trong lò, thì bất kể là củi gì, gỗ tạp cành khô cũng cháy, gỗ đàn hương quý hiếm cũng cháy, trầm hương đắt đỏ cũng không ngoại lệ.

Mùa đông năm thứ tư đời Thái Hưng, bão tuyết quét qua Trường An và ba quận vùng phụ cận, như cơn gió lạnh thấu xương không cho ai có cơ hội kháng cự, lặng lẽ nhưng dứt khoát bao phủ khắp nơi.

Nhiều người tưởng rằng nguyên nhân của cơn bão này là từ những gia tộc giàu có tham lam ở Luyện Sào, nhưng thực ra, cơn bão này có nguồn gốc từ thời kỳ Tây Lương quân và Phỉ Tiềm hợp tác...

Ai là người căm ghét sự thối nát của sĩ tộc nhất?

Có phải là tất cả bách tính của Đại Hán?

Không hẳn, chỉ là những người đã từng trải qua sự đau khổ vì nạn tham nhũng.

Những người ở phía tây Quan Trung, vùng Long Hữu và Hà Tây.

Điều này cũng không có gì lạ, giống như người đời sau có nhiều người không mấy quan tâm đến tham nhũng. Dù họ không có quyền lực để tham nhũng và hưởng lợi từ nó, nhưng có những người thiện lành hoặc trì độn, không thực sự quan tâm đến tham nhũng, thậm chí còn thấy nó rất xa vời với cuộc sống của họ.

Nhưng Giả Hủ thì khác.

Giả Hủ căm ghét sự thối nát, và ông cũng ghét chính mình.

Rõ ràng, Giả Hủ rất sợ chết. Nhiều lần, để bảo vệ mạng sống của mình, ông phải hợp tác với một số người và thậm chí hạ mình. Mặc dù sau đó, rất có thể Giả Hủ lại lật ngược thế cờ và gài bẫy những người đã lợi dụng ông, nhưng trong quá trình đó, ông vẫn tự khinh ghét bản thân.

“Ôi, Tây Khương…” Giả Hủ khẽ thở dài, giọng ông thấp đến nỗi nghe như tiếng tuyết rơi nhẹ nhàng trên mái nhà, vừa có âm thanh lại như không.

Dưới cây khô trong sân, chỉ còn vài chiếc lá vẫn bám trên cành, nhưng chúng cũng không thể trụ vững lâu. Khi cơn bão tuyết mới đến, chúng chắc chắn sẽ rơi xuống và tan thành bùn nước.

Chính sách 'Chế Biên' của nhà Hán chủ yếu nhằm giữ các tộc mạnh mẽ ở biên giới ngoài lãnh thổ, thực hiện sự cách ly: “Thiết lập ranh giới cho tứ di, tuân thủ chính sách bảo vệ của các vị tiên vương, đó là kế sách trường tồn.” Nhưng rõ ràng, chính sách này không chỉ hại nhà Hán mà còn hại cả các triều đại phong kiến sau này. Càng khép kín, càng bị đánh đập tơi tả.

Vì vậy, khi bàn luận với Bàng Thống và Gia Cát Lượng, Giả Hủ đã khẳng định rằng không thể đóng kín cửa và tưởng như bên ngoài không còn kẻ thù. Kẻ thù sẽ không biến mất chỉ vì mình không nhìn thấy, mà sẽ ngày càng lớn mạnh, và khi phá vỡ cánh cửa tưởng chừng vững chắc ấy, kẻ chịu khổ sẽ là những người bên trong.

Vạn lý trường thành của nhà Tần không đủ vững chắc sao? Nhưng nhà Hán đuổi được Hung Nô là nhờ gì? Chỉ nhờ vào Vạn lý trường thành thôi sao? Rõ ràng là không. Thế mà đến thời kỳ Hằng Linh, họ lại lôi ra phương pháp cũ, định cắt bỏ Tây Khương khỏi bản đồ Đại Hán, thậm chí còn muốn cắt cả Long Hữu, Hà Tây, và cả biên Bắc nữa, nghĩ rằng chỉ cần giữ lại lãnh thổ nhỏ hẹp là đủ.

Kết quả là, điều gì đã xảy ra thì ai cũng đoán được.

Trong suốt quá trình loạn lạc ở Tây Khương, sự tham nhũng của quan lại và tướng lĩnh là nguyên nhân chính khiến vấn đề Tây Khương kéo dài mãi không được giải quyết.

Tham nhũng tiền triệu không còn là chuyện lớn, trong số chi phí quân sự lên tới 240 tỷ tiền, có hơn 100 tỷ tiền bị biển thủ vào túi quan lại các cấp. Chính vì vậy mà “các tướng lĩnh lén lút biển thủ lương thảo, tư lợi riêng tư, từ trên xuống dưới đều buông thả, không quan tâm đến quân sự, binh lính chết như rơm rạ, xác chết ngổn ngang ngoài đồng.”

Giả Hủ lớn lên trong bối cảnh như vậy.

Vì thế, ông và Lý Nho từng nghĩ rằng chỉ có các hào tộc Tây Khương mới có thể cứu vãn tình hình, mới có thể kéo Đại Hán ra khỏi bãi lầy vô tận. Nhưng rồi họ lại thất vọng.

Sự thất vọng không chỉ là về cá nhân Đổng Trác, mà còn về toàn bộ tầng lớp hào tộc Tây Lương.

Những người này giỏi đánh trận, giỏi giết người, và ở một số khía cạnh, đúng là họ có thể kiểm soát tình hình hỗn loạn ở Tây Lương. Nhưng...

Khi đã nắm quyền lực, Đổng Trác trở nên ngông cuồng, Lý Quách cũng vậy, thậm chí cả tầng lớp hào tộc Tây Lương đều trở nên ngông cuồng.

Vì vậy, Giả Hủ từng nghĩ rằng Đại Hán đã hết cứu, đã thối nát đến tận cốt lõi, giống như một căn nhà gỗ bị mối mọt ăn rỗng. Nhìn bề ngoài thì không có gì thay đổi nhiều, nhưng bên trong toàn là côn trùng đang phá hoại, chỉ cần một cơn gió tuyết lớn cũng đủ khiến căn nhà sụp đổ.

Vì thế, Giả Hủ từng muốn đốt cháy toàn bộ căn nhà, xem liệu trên đống tro tàn đó có thể mọc lên một ngôi nhà mới hay không. Và rồi, ông gặp được Phỉ Tiềm...

Gặp được Phỉ Tiềm, cả đời không thể buông bỏ.

Ừm, nghe có vẻ hơi sai, nhưng ý đại thể là như vậy.

Với cách Phỉ Tiềm đối phó với các bộ lạc Tây Khương, Giả Hủ đã nhìn thấy hy vọng mới.

Một phương pháp hoàn toàn mới, một mô hình thực sự hiệu quả.

Đó là sự giáo hóa man di.

Thực ra, từ lâu đã có người đề xuất giáo hóa người Hồ, và Phỉ Tiềm không phải người đầu tiên. Nhưng điều đặc biệt ở Phỉ Tiềm là ông không chỉ thực hiện giáo hóa một cách đơn thuần, mà còn kết hợp với một biện pháp khác. Chính biện pháp này mới là chìa khóa khiến giáo hóa người Hồ của Phỉ Tiềm đạt được thành công nhất định.

Bề ngoài, đó là sự buôn bán giao thương. Nhưng thực chất, là nâng cao năng suất lao động và mức sống của người Hồ.

Đối với người bình thường, nếu có thể sống tốt, ai lại muốn làm nghề giết chóc đầy nguy hiểm?

Vì thế, giáo hóa của Phỉ Tiềm đã đạt được hiệu quả nhất định. Nếu chỉ nói một đống lý thuyết và vẽ ra những 'bánh vẽ' trên không trung, toàn những lời hứa hão, thì liệu có bao nhiêu kẻ ngốc tin tưởng? Ai mà chẳng có suy tính riêng, chỉ chờ cơ hội là quay lưng bỏ đi.

Tuy nhiên, để chính sách giáo hóa người Hồ của Phỉ Tiềm được thực hiện lâu dài, cần phải đảm bảo rằng quan lại tại khu vực này phải thanh liêm.

'Thanh liêm' - hai từ này, có lẽ là điều mà các quan lại thời phong kiến thích nói nhất, nhưng cũng ghét làm nhất.

Thanh liêm có nghĩa là không có tiền, không có rượu ngon, không có mỹ nữ, gia đình và dòng tộc không được hưởng lợi, bạn bè không được thăng tiến. Vậy thì làm quan còn có ý nghĩa gì?

Vì thế, phần lớn quan lại thời phong kiến đều tham nhũng. Nhưng họ cũng có kỹ năng riêng, không trực tiếp đến nhà dân cướp bóc mà thường dùng những người khác để làm điều đó. Đó có thể là các 'công nhân tạm thời' của phủ nha hoặc các hào tộc địa phương.

Đây chính là nguyên nhân cốt lõi đằng sau việc thanh trừng các hào tộc ở ba quận phụ cận Quan Trung lần này.

Trừng phạt quan lại có ích gì?

Do đó, Giả Hủ biết rõ rằng một khi quan lại đã bị hào tộc lôi kéo, họ khó có thể giữ được sự thanh liêm. Ngay cả khi có một quan lại mới đến, ban đầu có thể giữ thái độ cẩn trọng, nhưng liệu họ có thể chống lại sự cám dỗ của những món quà quý giá hay mỹ nhân xinh đẹp mà các hào tộc gửi đến không?

Con người thường khó vượt qua được những cám dỗ như vậy, và hầu hết quan lại đều không tránh khỏi việc rơi vào bẫy tham nhũng.

Đây chính là lý do mà lần này, Bàng Thống và Gia Cát Lượng đã cùng Giả Hủ đưa ra kế sách 'diệt trừ tham nhũng từ gốc rễ', tức là tiêu diệt các hào tộc quyền thế.

Chỉ dựa vào một nhóm người ít ỏi như Bàng Thống, Gia Cát Lượng, và Giả Hủ thì khó có thể dọn sạch toàn bộ đám quan lại tham nhũng trong vùng Quan Trung. Nhưng nếu có thêm sự giúp đỡ của những kẻ tham sống sợ chết, như Trương Thời, hay những người đang khao khát danh vọng, như Vi Đoan, thì họ có thể đào sâu hơn và phanh phui hết mọi ngóc ngách tham nhũng.

Điều thú vị nhất là, nếu kế hoạch lần này thành công, sự liên kết ngầm giữa các sĩ tộc và hào tộc sẽ bị phá vỡ, và khoảng cách giữa hai tầng lớp này sẽ ngày càng lớn.

Ba người ngồi trong phòng, nhìn nhau và cười.

Trò chơi 'mọi người cùng tìm lỗi' này sẽ thú vị hơn nhiều khi có sự tham gia của tất cả mọi người.

Người hầu dâng trà lên. Ba người cầm chén trà, nhâm nhi vị trà nóng trong khi sưởi ấm bên bếp lửa, ngắm nhìn tuyết rơi bên ngoài. Nghĩ đến cảnh Vi Đoan, Trương Thời và những người khác đang phải dầm mưa dãi nắng ngoài kia để thực hiện nhiệm vụ của mình, họ cảm thấy cuộc sống của mình lúc này thật hạnh phúc.

Con người, quả nhiên chỉ khi có sự so sánh mới cảm nhận được hạnh phúc.

'À, đúng rồi...' Gia Cát Lượng cầm chén trà, khẽ nói, 'Còn tên người hầu đó...'

Bàng Thống gật đầu, 'Hắn đã được đưa đi từ sớm rồi.'

Giả Hủ ngồi im lặng, như thể không nghe thấy gì.

Tuyết vẫn rơi, trắng tinh và thanh khiết, dường như muốn gột rửa tất cả những vẩn đục trên thế gian.

Dưới lớp tuyết ấy, ba người vẫn ngồi trong phòng, cầm chén trà...

Chụt...

Sụp...

... (^‐^) _且~~...

Mùa đông năm thứ tư đời Thái Hưng, đối với bách tính Giang Đông, là một mùa đông khắc nghiệt và đầy đau khổ.

Số lương thực ít ỏi mà người dân đã tích góp được đều bị Tôn Quyền trưng thu. Cây cỏ dại có thể ăn được trong vùng cũng đã bị quét sạch, chỉ còn lại những loại cây cỏ không thể ăn được...

Những loại cây cỏ khó ăn, thậm chí không ăn được, mới có thể tồn tại, trong khi những loại cây cỏ ăn được ngày càng khan hiếm. Hiện tượng 'đồng tiền xấu đuổi đồng tiền tốt' không chỉ xảy ra trong kinh tế mà còn đúng cả trong thế giới thực vật.

May mắn thay, vùng Trại Tang nằm gần dòng sông, nên dù gió lạnh buốt, người dân vẫn có thể mò mẫm bắt được một ít cá tôm để cầm cự qua ngày. Nhưng do thuyền bè đã bị trưng dụng gần hết, nhiều người buộc phải tự mình lội xuống sông mà mò cá. Trong cái lạnh thấu xương của mùa đông, ngay cả những người thanh niên trai tráng cũng khó mà chịu đựng nổi, chưa nói đến những người già và trẻ nhỏ.

Những cụ già nếu không qua khỏi, sẽ ra đi trong cái rét của mùa đông. Có người trong đêm tối còn lặng lẽ bò ra khỏi nhà, cởi bỏ hết y phục rồi lao mình xuống dòng nước giá lạnh, mong để lại bộ quần áo cuối cùng cho con cháu mình.

Ở Trại Tang là như vậy, thì những vùng xa hơn của Giang Đông lại càng thê thảm hơn.

Vào thời Hán, mức độ khai phá của Giang Đông còn rất thấp, thậm chí còn kém hơn cả thời Tấn sau này. Khi đó, dòng họ Tư Mã di cư về phương Nam đã mang theo nhiều thợ thủ công và kỹ thuật mới, giúp cải thiện đáng kể năng suất và sản lượng của khu vực này.

Nhưng vào thời điểm hiện tại, với cuộc chiến ở Kinh Châu và các trận đánh liên tiếp ở Trường Sa và những nơi khác, Tôn Quyền đã tiêu tốn hết những nguồn tài nguyên ít ỏi của Giang Đông, đẩy toàn bộ gánh nặng lên vai bách tính. Vì vậy, mùa đông năm Thái Hưng thứ tư này, bách tính Giang Đông phải trải qua những ngày tháng cực kỳ đau khổ.

Và thêm vào đó, sau khi Tôn Quyền quay trở lại Giang Đông từ Kinh Châu, dịch bệnh cũng bắt đầu lan tràn...

Dù nhiệt độ lạnh khiến dịch bệnh ít lây lan hơn, và số ca nhiễm mới giảm đi, nhưng với hệ miễn dịch yếu kém của bách tính Giang Đông, dịch bệnh vẫn gây ra hậu quả nghiêm trọng. Cả làng cả xã nhiễm bệnh, rồi dần dần chết hết.

Trong quân đội, các binh sĩ bị nhiễm bệnh sẽ bị cách ly, chờ đợi cái chết. Dù có người có khả năng tự khỏi bệnh, nhưng việc lây nhiễm chéo trong trại cách ly khiến họ gần như không có cơ hội sống sót. Những binh sĩ này cũng làm giảm mạnh nhuệ khí của quân đội Giang Đông.

Các binh sĩ bị nhiễm bệnh chủ yếu được tập trung ở hai khu vực: Giang Hạ và Trại Tang.

Dịch bệnh tạm thời ngừng lây lan khi mùa đông đến, nhưng tinh thần sa sút và kho lương rỗng tuếch thì không thể hồi phục nhanh chóng. Khi nguồn lương thực cạn kiệt, chuyện ăn thịt người đã bắt đầu xuất hiện. Không ai có thể nuôi thêm miệng ăn trong hoàn cảnh này, và sự đói khát làm con người bộc lộ bản tính thú tính.

Dù Chu Du mưu lược trăm bề, nhưng trong tình huống khó khăn như thế này, ông cũng không thể làm được gì nhiều.

Hay nói đúng hơn, là có rất ít điều ông có thể làm.

'Đô đốc...'

Ngoài sân vang lên giọng nói của Lỗ Túc, 'Hôm nay ngài đã khỏe hơn chút nào chưa?'

Chu Du cười nhẹ, nhưng nụ cười đó lại khiến ông ho khan, 'Khụ khụ... Tử Kính, mỗi ngày ngươi đều hỏi ta câu này, có thể đổi câu khác được không?'

Lỗ Túc bước vào, rồi suy nghĩ một lúc, 'Đô đốc, hôm nay ngài có khỏe lại không?'

'...' Chu Du ra hiệu cho người hầu mang ghế cho Lỗ Túc ngồi, 'Thôi vậy... Tình hình trong thành thế nào? Ta nghe nói hôm qua Tử Kính đã tổ chức cho mọi người vào rừng chặt củi, có thu hoạch được gì không?'

Chu Du tuy bệnh nhưng vẫn không thể dứt ra khỏi những lo toan công việc. Ông phải tạm giao việc quản lý Trại Tang cho Lỗ Túc, làm người thay mình xử lý những công việc quan trọng tại đây.

Lỗ Túc im lặng một lúc, rồi thở dài, 'Trời lạnh đất cứng, trong rừng chẳng còn bao nhiêu củi gỗ, thu hoạch được chút ít cũng coi như là có còn hơn không...'

Chu Du lặng lẽ gật đầu.

Việc Lỗ Túc cho người đi chặt củi không phải chỉ để lấy củi, mà là để cho bách tính thấy rằng quan phủ vẫn đang làm việc, vẫn đang quan tâm đến sinh kế của họ. Như vậy, dân chúng sẽ tiếp tục an lòng và không có hành động nào liều lĩnh.

Sức mạnh của quan phủ đến từ quy củ và trật tự. Cả Chu Du và Lỗ Túc đều hiểu rõ điều này. Họ làm mọi thứ để giữ cho trật tự và quy củ tại Trại Tang không bị phá vỡ.

Nhưng vẫn có những kẻ không nghe theo.

Đó là các đại hộ.

Họ vẫn tiếp tục uống rượu, ca hát, nhảy múa, và thậm chí còn chẳng buồn giả vờ trước mặt bách tính.

'Lô quận có tin tức gì mới không?' Lỗ Túc hỏi Chu Du, vì Chu Du có mạng lưới tin tức riêng của mình.

Chu Du không giấu giếm gì với Lỗ Túc, liền nói: 'Tại nhà của Đô úy thủy môn, người ta đã tìm thấy vàng bạc mang dấu ấn của gia tộc Chu và Trương...'

'Cái gì?' Lỗ Túc giật mình, rồi lập tức nói: 'Chuyện cơ mật như vậy, nếu thực sự là do hai nhà Chu và Trương làm, sao họ lại để lại sơ hở rõ ràng đến thế?'

Chu Du gật đầu, 'Chính xác là vậy.'

Vàng bạc chẳng phải là thứ không thể nung chảy hay đúc lại. Và tại sao lại để lộ ra dấu vết một cách quá rõ ràng như vậy? Điều này gần như là một cái bẫy, khiến cho mọi người dễ dàng nghi ngờ đến hai gia tộc này. Tuy không thể hoàn toàn loại trừ khả năng vô tình để sót, nhưng tỷ lệ rất nhỏ.

Việc giết một người dân thường có thể dễ dàng thực hiện chỉ với vài người lính. Nhưng việc sát hại một người như Tôn Phụ chắc chắn sẽ gây ra chấn động lớn. Ai dám làm mà lại để lại dấu vết rành rành như vậy?

Lỗ Túc nhìn Chu Du, rồi nói: 'Đô đốc, chuyện này...'

Chu Du lắc đầu, rồi trả lời: 'Ta không biết.'

Lỗ Túc nghe Chu Du nói chắc chắn như vậy, liền nhíu mày.

Cả hai người im lặng một lúc, rồi Lỗ Túc chuyển sang các vấn đề khác, nói về kế hoạch tiếp theo và những gì ông dự định sẽ làm xung quanh Trại Tang. Sau khi Chu Du bày tỏ một số ý kiến về các kế hoạch này, Lỗ Túc liền cáo từ ra về.

Chu Du nhìn bóng dáng Lỗ Túc rời xa, ông biết Lỗ Túc đã nhận ra một số điều, nhưng những chuyện này vẫn chưa đến lúc nói ra. Chỉ khi có đủ bằng chứng và sự thật rõ ràng, thì mới có thể bàn luận thẳng thắn.

Khi một sự việc có vẻ mơ hồ, hãy dùng quy luật đơn giản nhất để đánh giá: đó là 'lợi ích'.

Mọi người đều là người lớn, không ai làm điều gì chỉ vì cảm thấy vui vẻ hay để giải trí, mà đều phải có mục đích. Vậy mục đích của việc giết Tôn Phụ là gì?

Ai sẽ là người được hưởng lợi nhiều nhất từ cái chết của Tôn Phụ?

'Hừ...' Chu Du ngẩng đầu nhìn lên trời, 'Khụ khụ... Bá Phù huynh... Giang Đông này... ngày càng rối loạn rồi...'

Một bông tuyết rơi nhẹ nhàng xuống.

Chu Du vô thức đưa tay ra đón lấy bông tuyết.

Bông tuyết nhỏ bé với những đường nét tinh xảo hiện ra vẻ đẹp đặc biệt của nó, nhưng vẻ đẹp này nhanh chóng tan biến, để lại chỉ một giọt nước, rồi cuối cùng cũng biến mất không dấu vết...