Chương 2155 - Kính Người Ắt Người Kính Lại

Hoàng hôn đỏ như máu, loạn lạc tại Quan Trung Tam Phụ cuối cùng cũng bùng phát.

Điểm bùng phát đầu tiên chính là tại khu vực gần Lam Điền, nơi có nhiều dân lưu tán. Lam Điền là trạm đầu Tiên Tyến vào Quan Trung sau Vũ Quan. Năm xưa, Lưu Bang tiến vào Quan Trung cũng đi theo tuyến Vũ Quan – Lam Điền. Vào thời Hán sơ, tuyến đường qua Vũ Quan gần như không ai để ý, vì từ dãy núi Phục Ngưu của Nam Dương trở đi, con đường này cơ bản đã như lún sâu vào núi, mà khi đi qua vùng núi Tần Lĩnh, chỉ cần sơ suất một chút là có thể lạc mất phương hướng. Vì vậy, quyết định đi qua Vũ Quan của Lưu Bang thời đó không khác gì một kẻ dũng cảm dám thử thách những điều mới mẻ.

Và hiện tại, cũng có người sẵn sàng thử thách như vậy...

Việc bùng phát cụ thể ra sao thì không rõ ràng lắm. Nghe nói trong lúc xếp hàng có người chen lấn, dẫn đến cãi vã, rồi từ đó cơn giận của đám đông chuyển sang cửa hàng bán gạo, bắt đầu đánh đập và cướp bóc nhân viên cửa hàng. Giống như thời sau này, có những người không được chen lấn liền trút giận lên nhân viên thu ngân, một số người cơn giận đến rất bất ngờ và dễ dàng đổ lỗi cho người khác.

Nhân viên cửa hàng gạo có phải là người quyết định giá cả không? Hiển nhiên là không, nhưng những kẻ giận dữ thì không màng đến điều đó...

Chỉ trong chớp mắt, khi cuộc loạn tại Lam Điền còn chưa kịp lắng xuống, nhiều cửa hàng gạo khác trong khu vực Tam Phụ của Trường An cũng gặp phải tình trạng tương tự. Những cửa hàng này bị đập phá, nhân viên bị đánh đập, thậm chí có người bị đánh đến chết hoặc giẫm chết. Sau đó, toàn bộ lương thực trong cửa hàng bị cướp sạch, một số nơi còn bị đốt cháy.

Hành động cướp bóc không chỉ giới hạn ở một sắc tộc nào, và điều thú vị là phần lớn những người tham gia vào việc cướp bóc này không phải là dân lưu tán, mà chính là những cư dân bình thường sống quanh khu vực Tam Phụ của Trường An. Những cư dân bình thường này, chỉ năm ngoái còn cảm kích tri ân khi nhận phúc lợi từ Phiêu Kỵ...

Ông già họ Vương là một người sinh ra và lớn lên ở Trường An. Hiện tại, ông ta đang lê từng bước chân nặng nhọc, máu chảy đầy đầu, loạng choạng trên đường về nhà. Dù vậy, ông già họ Vương vẫn nắm chặt túi gạo trong tay, cho dù túi gạo đã nhuốm một ít máu.

Ông già họ Vương dựa vào tường, quay đầu nhìn lại về phía cửa hàng gạo ở đằng xa, nơi vẫn còn tiếng ồn ào vọng lại theo gió.

Nhiều cửa hàng ven đường nhanh chóng đóng kín cửa, sợ bị vạ lây. Có người tò mò thò đầu ra khỏi cửa để quan sát, thậm chí có người nghe tin có vụ cướp gạo thì hô hào, sợ rằng đến trễ sẽ không còn gì để cướp, vội vã chạy tới hiện trường.

Ông già họ Vương đã già rồi. Mặc dù trong lòng ông hiểu rằng mình cũng chẳng còn sống được bao lâu, nhưng chỉ cần còn mở mắt, ông vẫn phải sống tiếp, hơn nữa còn phải nuôi một đứa cháu nhỏ ở nhà. Điều mà ông Vương thích nhất chính là sau khi lo xong công việc hàng ngày, ông có thể ăn no cùng với đứa cháu, rồi lười biếng nằm trong sân chờ trời tối, nghe đứa cháu gọi ông từ bên trái sang bên phải hỏi hết chuyện này đến chuyện kia. Đó là khoảng thời gian thoải mái nhất trong ngày của ông.

Nhưng tất cả đã thay đổi trong thời gian gần đây.

Mỗi khi ông Vương mở mắt ra vào buổi sáng, lòng ông đều tràn ngập nỗi lo sợ.

Ăn uống, hôm nay ăn cái gì đây? Hôm nay giá cả lại tăng nữa sao?

Ông Vương là một thợ mộc. Người bình thường khi đồ đạc trong nhà bị hỏng thì cũng không vứt bỏ ngay, thường sẽ sửa chữa lại. Nếu nhận được đơn hàng cưới xin, làm đồ cho con trai hay con gái, đó là lúc ông Vương vui nhất.

Nhưng trong thời gian này, không chỉ đơn đặt hàng sửa chữa giảm đi mà cả những đơn hàng làm đồ nội thất lớn cũng ít hơn.

Tiền thì ít đi, mà lương thực lại đắt đỏ.

Cửa hàng gạo không phải là không có gạo, nhưng tất cả đều tăng giá.

Ông Vương cũng đã phàn nàn, nhưng có ích gì không? Những nhân viên cửa hàng gạo cười nói rằng giá nhập hàng của họ cũng cao hơn, họ cũng không thể làm gì khác.

Nhưng tại sao khi nhân viên cửa hàng nói rằng họ không thể làm gì, họ lại cười vui vẻ đến vậy? Điều này luôn khiến ông Vương cảm thấy như những người này đang chế giễu mình.

Vì vậy, khi có người bắt đầu cướp bóc hôm nay, ông Vương vốn đang xếp hàng cũng không thèm quan tâm đến tiếng rên rỉ đau đớn của nhân viên cửa hàng. Sau một chút do dự, ông cũng tham gia vào đám đông cướp gạo...

Trong hỗn loạn, ông Vương cũng không biết là mình đã va vào đâu hay bị ai đó đánh, chỉ biết rằng trán ông bị đập vỡ, máu tràn khắp mắt, khiến mọi thứ trở nên đỏ lòm.

Máu vẫn đang chảy, nhỏ giọt theo mặt xuống.

Trên đường, có rất nhiều người đang chạy, và ông Vương chỉ muốn nhanh chóng trở về nhà, nơi đứa cháu vẫn đang chờ có cái ăn...

Con trai ông đã chết trong cuộc loạn tại Trường An năm đó, và một năm sau, con dâu ông lặng lẽ bỏ đi vào một ngày, nói là đi mua rau, rồi bỏ lại đứa cháu mà đi mất. Ừ, so với việc bị người ta bắt cóc, ông Vương thà tin rằng con dâu mình chỉ đơn giản là bỏ trốn, như vậy ít nhất còn có nghĩa là cô ta vẫn có thể tìm được người khác để sống tiếp cuộc đời.

'Tuần kiểm đến rồi!'

'Chạy mau! Tuần kiểm đến rồi!'

Tiếng vó ngựa vang lên, nhiều người bắt đầu chạy loạn, và một số người khác trốn vào các ngõ hẻm, lao vụt qua bên cạnh ông Vương.

Ông Vương bước từng bước nặng nề về phía trước, bỗng nghe thấy tiếng chân bước vừa chạy qua lại quay lại. Ông ngẩng đầu lên nhìn và thấy một bóng đen đang vung tới...

'Thịch!'

Nhiều máu hơn nữa phun ra, làm mờ đi tầm nhìn của ông. Trước khi kịp cảm nhận cơn đau dữ dội, ông Vương đã gục ngã, màu máu tràn ngập trong tầm mắt, rồi bóng tối bao trùm.

'Đây rồi! Gạo! Là gạo! Ha ha ha! Đúng là gạo!'

Trong giây phút cuối cùng chìm trong màu máu, ông Vương nghe thấy tiếng reo mừng vui, cố gắng vươn tay ra để nói rằng đó là gạo dành cho đứa cháu của mình. Nhưng cuối cùng, ông cũng không thể nói ra được tiếng nào, thân thể mềm oặt ngã xuống...

...(/_＼)...

'Bắt đầu rồi...'

Vương Xưởng đứng trên đài cao trong doanh trại gần Trường An, tay cầm cờ lệnh, ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi khói đen đang bốc lên. Khi cuộc loạn bắt đầu, cửa hàng gạo của Vương thị chắc chắn là những nơi đầu tiên bị cướp phá, chịu thiệt hại nặng nề nhất. Có lẽ trong làn khói đen kia, cũng có cả cửa hàng của Vương thị.

Đứng bên cạnh Vương Xưởng là Hám Trạch. Trong doanh trại, cờ bay phấp phới, các binh sĩ đã tập hợp thành hàng ngũ chỉnh tề, đứng sừng sững như những bức tượng, bầu không khí sát khí mờ mờ dần dâng lên.

Vương Xưởng từ khi còn là tiểu thư lại dưới trướng Phiêu Kỵ cho đến ngày hôm nay trở thành một phần trong kế hoạch tổng thể của Bàng Thống, không phải nhờ việc nịnh bợ, mà là do thành quả tích lũy qua nhiều năm.

Vương Xưởng chưa vội ra lệnh xuất phát mà tiếp tục chờ đợi điều gì đó.

Một lát sau, một nhóm kỵ binh từ xa phi tới, sau đó giao nộp thông tin tình báo mới nhất.

Vương Xưởng mở ra xem, sau đó trao cho Hám Trạch, nói: 'Không phải lệnh của Bàng lệnh quân, mà là do trinh sát thăm dò... Ba khu chợ trong thành loạn lạc, các khu còn lại đã bị phong tỏa... Trong khu lăng ấp chỉ có hai nơi có loạn... Tình hình nghiêm trọng nhất là ở phía Tả Phùng Dực.'

Hám Trạch gật đầu, nói: 'Bàng lệnh quân từng nói, nếu loạn quá nửa, thì không cần lệnh mà có thể trực tiếp xuất quân. Nhưng hiện tại...'

'Cứ theo lời lệnh quân mà làm, chờ thêm chút nữa.' Vương Xưởng gật đầu, ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: 'Sau khi trời tối, tất cả sẽ rõ... Đêm tối lộng gió là thời điểm thích hợp để giết người, phóng hỏa... Những con chuột chũi này, sớm muộn gì cũng lộ diện thôi...'

Dưới trướng Phiêu Kỵ, quy tụ những nhân tài như Bàng Thống, Gia Cát, Từ Thứ, Tư Mã, Tuân Tầm, Tuân Du, Giả Hủ, Giả Cừ... Nhưng rõ ràng không phải chỉ mấy người này, hay chục người, có thể gánh vác tất cả mọi việc, cũng không thể giải quyết hết vấn đề của Quan Trung Tam Phụ và Xuyên Thục phía bắc.

Dù Bàng Thống và những người kia có thông minh đến đâu, thời gian của một người cũng có hạn, còn những công việc vặt vãnh nhưng không thể thiếu, thì phải để người khác lo liệu. Điều này ngay cả đời sau cũng vậy, giống như một thị trưởng chắc chắn không thể ngồi ở giữa phố để phát phiếu tiêm vắc xin cho dân...

Nếu làm thế, thì cũng là một dạng thất trách.

Vì vậy, dưới trướng Phiêu Kỵ vẫn có một lượng lớn các đệ tử sĩ tộc đảm nhiệm những chức vụ địa phương thông thường, và những người này, hoặc vì tiền tài, hoặc vì nhân tình, hoặc vì những điều gì đó khác, có thể trong một số thời điểm sẽ làm những việc trái với chính sách của Phiêu Kỵ.

Ví dụ như tạo điều kiện thuận lợi cho một số người, hoặc khi kiểm tra giấy tờ thì nhắm mắt làm ngơ, ví dụ như dù có thấy hành vi kỳ quái của những quả bóng đỏ khiến cái nắp quan tài của Newton không thể đóng lại được, thì vẫn giả vờ không thấy.

Những hành động như vậy đôi khi rất khó định nghĩa, ví như có thể đổ lỗi cho sự sơ suất của bản thân, và một sai sót nhỏ không thể chứng minh rằng nó có tội lỗi to lớn, bởi vì con người dù sao cũng không phải là máy móc, ai cũng có lúc mắc sai lầm. Không thể cứ mắc sai lầm là giết, thì ai còn muốn theo Phiêu Kỵ nữa?

Nhưng trước những chuyện lớn như hôm nay thì...

Không cho phép có bất kỳ sai sót nào. Giống như có thể bỏ qua cho những chuyên gia nhận chút tiền từ doanh nghiệp rồi nói bừa, nhưng tuyệt đối không thể tha thứ cho việc bán rẻ quốc gia vì lợi ích cá nhân.

Nếu không thể thể hiện sự quyết đoán vào thời điểm then chốt, thì còn giữ lại để làm gì?

Bàng Thống đặc biệt dặn dò Vương Xưởng và Hám Trạch chờ thêm mà không hành động, mục đích là để nhiều kẻ nhảy ra hơn, để đám người đó tự lao vào chỗ chết...

'Haiz, sẽ chết nhiều người lắm...' Hám Trạch khẽ thở dài.

Vương Xưởng liếc nhìn Hám Trạch: 'Sao vậy, ngươi còn lo lắng cho những kẻ đó à?'

'Ta không nói đến những kẻ sâu mọt, ta đang nói đến dân thường...' Hám Trạch nhìn về phía khói đen bốc lên ở xa, 'Những dân chúng bị liên lụy chắc chắn là vô tội phải không?'

'...' Vương Xưởng im lặng một lát, sau đó lắc đầu nói: 'Những người như vậy... Có lẽ cũng không hoàn toàn vô tội...'

'Ý của Văn Thư là...' Hám Trạch hơi bối rối.

Chẳng phải những người dân này là nạn nhân sao? Sao có thể nói là không vô tội được?

Vương Xưởng nhìn về phía hoàng hôn đỏ như máu ở chân trời, chậm rãi nói: 'Khi ta còn ở học cung Thủ Sơn, thường nghe về việc Phiêu Kỵ làm nhiều điều thiện ở Bình Dương... Ví dụ như tiệm sách Bình Dương, bày sách ra trước, quầy nằm phía sau, học giả có thể tự do xem xét mà không bị xua đuổi... Nếu có trang sách bị rách hoặc thiếu sót, cũng được đặt ngoài cửa tiệm, cho phép sao chép mà không thu phí...'

Hám Trạch gật đầu, chuyện này ông ta cũng biết. Năm xưa, ông cũng là một khách quen của tiệm sách Bình Dương, có khi ôm một quyển sách suốt cả nửa ngày mà không bị quản lý hay nhân viên cửa hàng mắng mỏ, thậm chí có lúc còn không thấy bóng dáng của quản lý hay nhân viên, phải vào sâu trong tiệm mới thấy người.

'Sách nhiều, người đông, nhưng chưa từng nghe nói ở tiệm sách Bình Dương có vụ trộm cắp sách...' Vương Xưởng chậm rãi nói, 'Tại sao? Vì kính người thì người cũng kính lại... Tiệm sách Bình Dương đối đãi người như bậc sĩ phu, nên được sĩ phu đáp lại...'

'Còn Trường An thì sao...' Vương Xưởng thở dài, 'Không báo mà lấy thì gọi là trộm cắp, chẳng lẽ trộm sách lại được xem là hành vi tao nhã sao? Thật sai lầm biết bao! Vì vậy, trong các tiệm sách của Trường An, dù có cố gắng cẩn thận từng bước cũng vô ích. Đây là lỗi của tiệm sách sao? Không, đây là lỗi của con người!'

Hám Trạch lặng người.

Thật ra, Vương Xưởng nói không sai, nhưng có một điểm mà ông bỏ qua, đó là ở tiệm sách Bình Dương, phần lớn khách hàng đều là học giả của Thủ Sơn Học Cung, và những học giả này về cơ bản đều có danh phận rõ ràng, có vấn đề gì cũng không thể chạy trốn được. Còn ở Trường An, lượng người qua lại rất đông, trong đó có rất nhiều đệ tử sĩ tộc. Đương nhiên không thể giám sát từng đệ tử sĩ tộc, nên một số người nghĩ rằng dù mình có hành xử không đúng mực thì cũng không chắc sẽ bị phát hiện và tìm ra.

Khi con yêu tinh mang tên 'may rủi' bắt đầu lắc lư cái mông và uốn éo vòng eo đi tới, thì 'lòng tham' tất nhiên là chảy nước miếng, bám sát theo sau.

'Chưa kể đến việc giá lương thực đang tăng cao...' Vương Xưởng cười lạnh hai tiếng, giọng đầy khinh thường, 'Nghe nói ở các chợ trong thành Trường An, có kẻ ham tiền đến mức bán cả lương thực dự trữ của nhà mình! Rồi họ khoe khoang thu hoạch của mình, khiến người khác cũng bắt chước bán lương thực dự trữ. Đợi đến khi giá lương thực tăng cao hơn nữa, hoặc là hối hận, hoặc là tức giận, hoặc là nguyền rủa... Ha ha, những kẻ như vậy... Kẻ khởi đầu tai họa, thì con cháu ắt không còn!'

Đời sau có một số người tưởng rằng Khổng Tử đang nói về những người làm ra tượng đất chôn theo, thực ra chỉ là nhắm vào việc đó thôi. Khi thấy phải làm tượng đất chôn theo cho quân vương khiến nhiều nông dân phải bỏ hoang ruộng đồng, Khổng Phu Tử mới thở dài than rằng chẳng lẽ không nghĩ đến hậu quả cho tương lai sao?

Vương Xưởng cũng mượn câu này để nói về những người không suy nghĩ kỹ càng, chỉ biết chạy theo đám đông, bị lợi ích làm mờ mắt, không nghĩ đến hậu quả về sau. Những người như vậy, không thể gọi là 'vô tội'.

Năng lực quan trọng nhất của con người là lý trí, trí tuệ, khả năng suy nghĩ và phân biệt đúng sai. Nhưng nếu đánh mất những phẩm chất này, chỉ biết chạy theo đám đông, nước chảy bèo trôi, nghĩ rằng pháp luật không trừng phạt số đông nên có thể làm những điều bình thường không dám làm, thậm chí biết rõ là phạm pháp, thì còn được coi là vô tội nữa hay không?

Giống như lần này giá lương thực tăng cao, có một số gia đình đã mua lương thực từ trước, thấy giá lương thực cao thì nghĩ rằng có thể kiếm lời, liền bán lương thực mua với giá rẻ ra với giá cao, mà không biết rằng chính hành động này của họ là giúp đỡ cho những kẻ thao túng đẩy giá lương thực lên cao. Rồi khi phát hiện giá càng lúc càng cao, kho lương của mình trống rỗng, họ quên mất niềm vui hớn hở khi bán lương thực trước đó để kiếm lời, và bắt đầu chỉ trích người này, nguyền rủa kẻ kia, tự cho rằng mình là nạn nhân vô tội...

Nếu không có những người đua theo như vậy, dù các đại hộ của Tả Phùng Dực có cố gắng đến đâu, họ cũng không thể nhanh chóng đẩy giá lương thực ở vùng Tam Phụ lên cao như hiện tại. Và nếu không có những thường dân tham gia bán lương thực của mình vì lợi nhuận trước mắt, những đại hộ này cũng không dám chắc rằng chiến lược của họ sẽ thành công.

Những người thiển cận này nghĩ rằng nếu mình không bán thì người khác cũng sẽ bán, đến lúc đó mình không làm thì sẽ chịu thiệt. Chính vì suy nghĩ này mà những kẻ tích trữ trục lợi càng thêm tự tin, vì họ biết rằng phần lớn người dân đã hết lương thực, bắt buộc phải chấp nhận giá mà họ đề ra. Nếu những người này không vì lợi trước mắt mà bán lương thực của họ, các đại hộ của Tả Phùng Dực cũng không thể chắc chắn rằng giá của họ sẽ được chấp nhận.

Vì vậy, những người bán lương thực vì giá cao không hoàn toàn vô tội. Thực tế là họ cũng đã góp phần làm trợ thủ cho hổ, và khi hổ được ăn máu, họ chỉ chia được chút nước súp, không thể nói là vô tội được.

Còn những kẻ chỉ cần có đông người làm cùng thì sẽ trở nên to gan lớn mật, nghĩ rằng nếu mọi người đều làm thì mình cũng làm. Người khác chen lấn, mình cũng chen lấn. Người khác lấy cọng hành, mình cũng phải lấy tép tỏi...

'Thêm nữa...' Vương Xưởng nói tiếp, 'Lệnh quân đã ba lần năm lượt nhấn mạnh, dán cáo thị khắp nơi trong chợ, cử người tuyên truyền ngoài đồng rằng nếu gặp chuyện bất bình, dân chúng có thể tố cáo với tuần kiểm, kẻ sĩ có thể can gián trước sảnh đường... Nhưng đến hôm nay, trong các huyện thuộc vùng Tam Phụ quanh Trường An, Đức Nhuận đã từng nghe thấy ai tố cáo về giá lương thực bị thổi phồng, hay chuyện gì đó gây hại cho dân chúng chưa?'

'Chuyện này...' Hám Trạch ngập ngừng, 'Có lẽ họ nghĩ rằng Phiêu Kỵ không ở Quan Trung, nên tố cáo cũng vô ích?'

Vương Xưởng lắc đầu nói: 'Như vậy cũng là sai. Làm địa chủ mà khi Phiêu Kỵ ở trước mặt thì mới lo liệu chính vụ, còn khi Phiêu Kỵ rời đi thì lười biếng không làm sao?'

Hám Trạch gật đầu, nói: 'Lời của Văn Thư, rất hợp với đạo lý thận trọng khi cô độc.'

Hai người trò chuyện, trời dần tối, ánh hoàng hôn nơi chân trời cũng dần biến mất, bóng đêm không ngừng bao trùm lấy mọi thứ xung quanh.

Gió đêm nổi lên, mang theo những tiếng khóc than mơ hồ vọng lại.

'Haiz...' Hám Trạch thở dài, 'Dù có thế nào đi nữa, ta vẫn cảm thấy rằng nếu là dân thường, vốn dĩ đều tuân thủ pháp luật, chỉ là lần này nhất thời hồ đồ... Họ ít nhiều cũng có chút đáng tha thứ...'

Vương Xưởng nhìn Hám Trạch, suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: 'Nếu là vậy, có thể ghi lại, hoặc không trừng phạt họ... Chỉ là phải để họ biết tội của mình, ghi vào hồ sơ, nếu tái phạm thì sẽ xử phạt nặng hơn!'

'Cứ vậy đi.' Hám Trạch cũng đồng ý. Có hàng ngàn lý do để làm chuyện xấu sao? Một lần hồ đồ thì còn có thể tha thứ, nhưng sai lầm nối tiếp sai lầm thì không thể dung thứ.

Lần này, Hám Trạch cũng âm thầm kinh ngạc. Ông ta ở trong núi Ly Sơn chỉ biết sự thay đổi của thời gian, vừa xuống núi báo cáo rằng lịch pháp theo hai mươi bốn tiết khí đã được biên soạn và xác định xong, thì gặp phải sự việc này...

Cũng chính vì Hám Trạch luôn bận rộn với việc biên soạn lịch pháp, không có bất kỳ dính líu nào đến sự thay đổi giá lương thực lần này, nên mới có cơ hội cùng Vương Xưởng chỉ huy hành động lần này. Hơn nữa, theo suy đoán của Hám Trạch, hành động này không phải là sự kết thúc, bất kể là Phiêu Kỵ hay Bàng Thống, hiển nhiên đều không phải là những người đi một bước nhìn một bước, nên rất có khả năng hành động lần này sẽ dẫn đến nhiều thay đổi mới và ảnh hưởng đến nhiều người hơn.

'Họ đến rồi!'

Khi Hám Trạch còn đang suy nghĩ, Vương Xưởng đột nhiên lên tiếng.

Từ xa lại vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, một kỵ binh cấp tốc phi tới...