Chương 2147 - Sáu thắng

Phỉ Tiềm đôi lúc cảm thấy rất cô độc, bởi có nhiều điều chỉ có thể do chính anh tự suy ngẫm, ngay cả những người bạn và thuộc hạ như Bàng Thống cũng không hoàn toàn hiểu được một số lý tưởng và suy nghĩ của anh.

Thời Hán có thể được xem là giai đoạn quan trọng trong việc hình thành và củng cố xã hội phong kiến Trung Quốc, và trong giai đoạn này, giai cấp địa chủ cũng đã bắt đầu xuất hiện những hình thái rõ ràng và đặc trưng cuối cùng của nó.

Phỉ Tiềm đã suy nghĩ kỹ về điều này. Đối với toàn bộ giai cấp địa chủ phong kiến, không phải chỉ có một loại duy nhất, mà có thể chia ra làm năm loại chính. Thứ nhất là những địa chủ quý tộc cũ, tiếp đó là quan liêu đại địa chủ. Hai loại này đều gắn liền với quyền lực nhưng có sự khác biệt nhất định trong lập trường.

Ba loại còn lại có quy mô nhỏ hơn, đó là hào cường địa chủ, địa chủ công thương và địa chủ trung tiểu. Ba loại này thường dễ bị các địa chủ lớn xâm chiếm hoặc bị đánh bại bởi sức mạnh vũ lực thông thường.

Cả năm loại địa chủ này đều có chung đặc điểm là chiếm đoạt đất đai và thu hút dân số, nhưng biểu hiện bên ngoài khác nhau, và việc đối phó với họ cũng cần những biện pháp khác nhau.

Các chính sách của nhà nước phong kiến ảnh hưởng đến sự phát triển của giai cấp địa chủ, và ngược lại, giai cấp địa chủ cũng tác động đến sự phát triển và thay đổi của nhà nước phong kiến. Thời kỳ đầu của nhà nước phong kiến Hán, chính quyền ban đầu chống lại giai cấp địa chủ quý tộc cũ, là tầng lớp nhỏ địa chủ tạo dựng nhà Hán. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ dần trở thành địa chủ lớn, hợp thành giai cấp quý tộc mới, và theo thời gian, chính họ lại trở thành mục tiêu bị lật đổ.

Phỉ Tiềm mỉm cười. Mọi thứ cứ như một vòng lặp.

Dù không thể nói rằng giai cấp địa chủ không có đóng góp gì cho sự tiến bộ của Trung Quốc, nhưng với sự xuất hiện của sự độc quyền, họ bắt đầu trở thành một lực lượng kìm hãm sự phát triển.

Nhà Đông Hán đã được xây dựng dựa trên sự ủng hộ của các hào cường địa chủ, địa chủ công thương và địa chủ trung tiểu ở Dự Châu và Ký Châu. Những địa chủ này vốn bị đàn áp trong các triều đại trước và không có quyền lực chính trị.

Giữa triều đại Vương Mãng, khi Vương Mãng tiến hành một loạt các cải cách lớn, điều này đã làm tổn hại lợi ích của giai cấp địa chủ và dẫn đến sự chống đối mạnh mẽ từ họ. Cuối cùng, điều này đã khiến triều đại Vương Mãng sụp đổ.

Do đó, nhà Đông Hán được thành lập bởi giai cấp địa chủ hào cường. Trong suốt thời Đông Hán, lợi ích của giai cấp này đã được mở rộng rất nhiều, đồng thời điều này cũng khiến cho quyền lực kiểm soát của nhà nước đối với các địa phương thậm chí còn yếu hơn thời Tây Hán. Hiện nay, các hào cường địa chủ hợp tác với chính quyền địa phương, hình thành nên các thế lực cát cứ.

Phỉ Tiềm tự nhận mình cũng là một phần của hệ thống này.

Hiện tại, Phỉ Tiềm đại diện cho liên minh của những địa chủ nhỏ ở vùng Ung Châu và Tịnh Châu, vốn bị loại bỏ và chống đối bởi sĩ tộc Sơn Đông. Đồng thời, anh còn kết nạp và ủng hộ những người thuộc giai cấp địa chủ quân công, những người từng bị đày đến biên cương.

Vương Mãng đã quá táo bạo khi cố gắng tiêu diệt mọi tư hữu trong thời kỳ Hán, rõ ràng điều đó là không thể. Do vậy, việc tiêu diệt giai cấp địa chủ bằng cách ly khai với chính họ trong xã hội phong kiến cũng không phải là nhiệm vụ có thể hoàn thành. Theo cách của những nhà lãnh đạo vĩ đại, chỉ có thể là liên minh với một số nhóm, đánh bại một số khác và tiêu diệt những kẻ còn lại.

Trong tất cả các loại địa chủ, đối tượng cần phải tiêu diệt nhất chính là giai cấp hào cường địa chủ.

Đây là kết luận mà Phỉ Tiềm đã đưa ra sau nhiều suy nghĩ sâu sắc.

Vào thời Đông Hán sơ kỳ, sau khi Lưu Tú lên ngôi nhờ sự ủng hộ của giai cấp hào cường địa chủ, ông ta cũng nhận ra sự nguy hiểm của họ. Vì vậy, sau khi thống nhất đất nước, Lưu Tú đã tiến hành 'độ điền.'

Cái gọi là 'độ điền' chính là tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện về đất đai và hộ khẩu trên toàn quốc. Điều này rất có lợi cho việc kiểm soát dân số và quản lý thuế của nhà nước, nhưng nó đã bị các hào cường địa chủ phản đối kịch liệt. Lý do là việc đo đạc không chỉ giới hạn ở đất của dân thường mà còn bao gồm cả đất của các hào cường địa chủ. Đương nhiên, họ không muốn công khai đất đai và dân số của mình. Đặc biệt, ở vùng Đế Hương, các quan lại phụ trách đo đạc thường chính là người thuộc giai cấp hào cường, vừa là trọng tài, vừa là vận động viên, làm sao họ có thể tự kết liễu chính mình?

Do vậy, chính sách này gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ ở vùng Dự Châu, khiến Lưu Tú vô cùng tức giận và phải xử phạt nghiêm khắc các quan lại dối trá. Tuy nhiên, sự kháng cự vẫn tiếp tục, khiến cho nỗ lực 'độ điền' cuối cùng thất bại.

Có lẽ Lưu Tú nghĩ rằng ông có thể để lại vấn đề này cho con cháu giải quyết, giống như cách Lưu Bang để lại vấn đề cho Lưu Triệt (Hán Vũ Đế) giải quyết. Tuy nhiên, sau Lưu Tú, không có người con nào thực sự có tài năng vượt trội để đối phó với tình hình.

Do đó, Phỉ Tiềm hiểu rằng thời điểm hiện tại chính là cơ hội tốt nhất để kiểm soát và hạn chế quyền lực của giai cấp hào cường địa chủ. Trong khu vực Quản Trung và Lũng Hữu, các hào cường lớn đã bị suy yếu hoặc tiêu diệt do những cuộc nổi loạn của người Tây Khương và sự xâm lược của Đổng Trác. Các thế lực lớn như liên minh của Đổng Trác, Lý Thôi, Quách Dĩ, Hàn Toại và Mã Đằng đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại những nhóm nhỏ không đáng kể.

Nhưng Sơn Đông thì khác. Các gia tộc như họ Tuân ở Dĩnh Xuyên và họ Tào ở Tiếu quận vẫn còn kiểm soát rất nhiều đất đai. Mặc dù hai năm qua, Tào Tháo và hai họ Viên đã xảy ra nhiều xung đột, nhưng các hào cường địa chủ lớn ở địa phương chưa chịu ảnh hưởng nặng nề như những gì đã xảy ra ở Quản Trung và Lũng Hữu.

Phỉ Tiềm biết rằng việc thực hiện chính sách của mình tại Sơn Đông sẽ gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ. Rất có thể sẽ tái diễn cảnh quan lại địa phương hợp tác với các hào cường để làm thất bại chính sách, giống như cách mà Lưu Tú từng phải đối mặt.

'Trình!' Một người lính hớt hải chạy vào báo: 'Thái Sử tướng quân gửi tin khẩn!'

Phỉ Tiềm nhận lấy quân báo, đọc qua vài dòng, mỉm cười và nói với Từ Hoảng, người vừa đến nghe tin: 'Quách Phụng Hiếu đã đến Hứa huyện rồi... vậy nên, chúng ta cũng lên đường thôi...'

Bây giờ, hãy để Quách Phụng Hiếu thực hiện nhiệm vụ gây náo loạn Sơn Đông thay cho Phỉ Tiềm...

Nếu Phỉ Tiềm không rời đi, làm sao khiến cho đám người Sơn Đông yên tâm?

Và nếu không yên tâm, làm sao họ để lộ ra sơ hở?

...

Mùa đông lạnh lẽo đã đến.

Quách Gia ngồi trong xe có mái che, dẫn theo đoàn người đi chậm rãi trên đường. Hai bên phố, dân chúng hoặc cúi đầu chào anh, hoặc lạnh lùng khinh miệt nhìn.

Việc Quách Gia trở về đã gây ra nhiều bàn tán, với đủ loại ý kiến khen chê khác nhau.

Quách Gia ngẩng đầu lên, nhìn những lá cờ xung quanh phủ nha của Tào Tháo bị gió bắc thổi mạnh, giật tung phần phật như những bàn tay vô hình đang cố xé nát biểu tượng của Tào Tháo.

Từ các cửa hàng, góc phố, những lời thì thầm vọng ra.

'Còn dám trở về sao... Thật đáng xấu hổ...'

'Không phải ư? Có khi đã bí mật cấu kết với Phiêu Kỵ tướng quân rồi...'

'Nhìn kìa, còn béo lên nữa! Rõ ràng là bằng chứng!'

'Thật là mất mặt sĩ tộc Dĩnh Xuyên!'

'Đã bị bắt sống, lẽ ra phải chết để bảo toàn danh dự, đó mới là anh hùng hào kiệt chân chính! Nay sống sót trở về, lại còn ngồi trên xe hoa, thật là thế đạo suy vi...'

'Thế huynh nói phải, nói phải...'

'Giờ triều đình rối ren, sĩ lâm khiếp nhược, dân chúng khốn khổ, triều đình ba công cũng chẳng thoát khỏi trách nhiệm! Than ôi! Chỉ tiếc chúng ta đầy nhiệt huyết nhưng chẳng có chỗ dùng! Đau lòng quá!'

'Không sai! Chính vì những kẻ xu nịnh như hắn mà quân tử như chúng ta không còn đất đứng!'

...

Những lời đàm tiếu như những mũi dao đâm vào tâm can.

Dù không đến mức khiến người ta chết tại chỗ, nhưng từng nhát dao cắt vào lòng, đau đớn đến khó tả. Bị mất danh dự là nỗi nhục lớn nhất với một người đàn ông, giống như với phụ nữ là mất trinh tiết. Những kẻ này nói bất cứ điều gì mà không cần phải chịu trách nhiệm, vậy nên lời lẽ của họ đầy độc ác và tàn nhẫn. Ngay cả khi sau này được chứng minh rằng họ đã sai, họ vẫn có thể nói rằng mình đang bảo vệ chính nghĩa, vậy thì có gì sai chứ?

Tiếng xe lăn trên đá xanh vang lên.

Quách Gia nhìn quanh, cảm thấy khung cảnh quen thuộc này bỗng trở nên xa lạ.

Khi trước ở Hứa Xương, anh chưa từng để ý điều này. Nhưng sau chuyến đi Quản Trung, anh mới nhận ra sự khác biệt lớn lao.

Chỉ cần so sánh quyền đi đường là đủ để thấy sự khác biệt. Ở Trường An, Quản Trung, luôn có lính tuần tra đêm ngày, giữ cho đường phố sạch sẽ và thông thoáng. Ngay cả con cháu sĩ tộc cũng phải nhường đường cho dân thường khi cần. Đường phố luôn có trật tự. Trong khi ở Hứa Xương, nếu có ai đó có địa vị cao đi qua, toàn bộ dân chúng và xe ngựa đều phải nhường đường, dồn vào lề đường và các ngõ hẻm.

Điều này là tốt hay xấu?

Quách Gia không biết, và có lẽ anh cũng không muốn biết.

Điều anh biết chỉ là việc Tào Tháo long trọng mời anh ngồi xe qua thành phố hôm nay chính là để làm gương cho mọi người. Và anh chính là tấm gương giá trị ngàn vàng đó.

Vậy bây giờ, Quách Gia nên cảm thấy vui vẻ hay vinh hạnh?

Phủ đại tướng quân đã hiện ra trước mắt, Điển Vi bước lên đón chào.

Quách Gia bước xuống xe, được Điển Vi hộ tống tiến vào đại sảnh của phủ.

Tào Tháo ngồi trên vị trí cao nhất, bên trái là Hạ Hầu Đôn. Để tham dự cuộc họp quan trọng này, Hạ Hầu Đôn đã từ Tương Dương gấp rút trở về, để lại trách nhiệm phòng thủ Kinh Châu cho Tào Nhân.

Bên phải Tào Tháo là Triệu Dung. Triệu Dung là một nhân vật kỳ cựu, tự là Trĩ Trường, người Lương Châu, quận Hán Dương. Năm xưa, ông đã cùng Tào Tháo, Viên Thiệu và những người khác nằm trong 'Tây Viên Bát Hiệu Úy', giữ chức Trợ quân Hiệu úy. Vì vậy, sự hiện diện của ông đại diện cho phe cánh lâu đời trong hàng ngũ của Tào Tháo.

Phía dưới còn có Tuân Úc, Mãn Sủng thuộc phe thân Tào, và cả những người thuộc hoàng tộc Lưu như Lưu Diệp và Lưu Nhược. Thậm chí, còn có các quan lại như Lộ Chiêu, Vương Yển và nhân vật cát cứ địa phương như Tàng Bá.

Có thể nói, cuộc họp này của Tào Tháo có sự tham gia của rất nhiều tầng lớp khác nhau với mục tiêu duy nhất: củng cố liên minh các phe phái và khơi dậy tinh thần quân đội.

Trong những lần đối đầu với Phỉ Tiềm, Tào Tháo không thu được kết quả như mong đợi. Nhiều lần, ông bị đẩy vào thế bị động. Mặc dù Tào Tháo và Tuân Úc đã cố gắng che đậy sự thật, chỉ đưa ra những tin tức tốt lành, nhưng sĩ tộc Sơn Đông có mạng lưới tình báo riêng của họ. Những thông tin thật khó mà giấu giếm, cho dù Tào Tháo không muốn.

Do đó, nghi ngờ về khả năng lãnh đạo của Tào Tháo ngày càng lớn trong vùng ông cai quản, và điều này đương nhiên là không tốt cho quyền lực của ông. Để thay đổi tình thế, Tào Tháo đã triệu tập cuộc họp này và để Quách Gia, người hiểu rõ tình hình của Phỉ Tiềm, làm đại diện phát biểu.

Quách Gia chào Tào Tháo và mọi người, rồi đứng giữa đại sảnh, đối diện với những ánh mắt chăm chú — có kẻ nghi ngờ, có kẻ quan tâm, có kẻ tò mò, có kẻ mong đợi — và bắt đầu nói.

'Lân chi chỉ, chấn chấn công tử, vu ta lân hề.

Lân chi định, chấn chấn công tính, vu ta lân hề.

Lân chi giác, chấn chấn công tộc, vu ta lân hề!'

'Vẻ đẹp của kỳ lân, ai cũng biết, nhưng...' Quách Gia liếc quanh, rồi nói tiếp: 'Tây săn ở Đại Dã, con của Thúc Tôn là Xa Tử Trù Thương bắt được kỳ lân, tưởng là điềm gở, bèn tặng lại cho ngự nhân. Khổng Tử xem xét và nhận ra đó là kỳ lân, rồi ông mới lấy nó.'

'Kỳ lân không phải là kỳ lân hay sao? Chẳng qua chỉ vì mắt của họ bị che mờ mà thôi! Tôi đã đi qua Trường An và trở về, nhìn thấy rất nhiều điều. Các sĩ tộc ở Sơn Đông cũng như những người không nhận ra kỳ lân, cho rằng nó là điềm gở và vứt bỏ nó. Thật kỳ lạ, phải không? Trên đời này, mỗi thứ đều có điểm mạnh, điểm yếu, giống như ngón chân, làm sao mà có ngón nào dài bằng nhau được? Những kẻ ngu ngốc lại đòi hỏi tất cả mọi thứ phải hoàn hảo, liệu có thể được không?'

Bằng cách mở đầu với câu chuyện về kỳ lân, Quách Gia đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người hiện diện. Họ là những kẻ tự nhận mình đại diện cho chính nghĩa, xem Phỉ Tiềm là phản đồ, nên câu chuyện về kỳ lân khiến họ dễ dàng đồng ý.

Quách Gia tiếp tục trình bày: 'Tôi cho rằng Phỉ Tiềm có sáu điểm thất bại, trong khi Minh Công (Tào Tháo) có sáu điểm thắng lợi. Dù quân đội của Phỉ Tiềm hiện nay mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn không thể thắng được!'

Tào Tháo mỉm cười, vuốt râu và nói: 'Xin mời Phụng Hiếu (Quách Gia) hãy nói rõ hơn!'

Quách Gia chắp tay cung kính, hít một hơi sâu, rồi nói: 'Minh Công có hàng triệu con cháu ở Ký Châu và Dự Châu, còn Phỉ Tiềm chỉ có ít ỏi dân chúng ở Ung Châu và Tịnh Châu, đất đai có tốt, xấu khác biệt. Đây là thế thắng của ngài!'

'Minh Công giữ thiên tử ở Hứa Xương, trong khi Phỉ Tiềm giả danh chiếu lệnh ở Trường An, có sự phân biệt rõ ràng giữa trên và dưới. Đây là nghĩa thắng của ngài!'

'Minh Công cai trị sáng suốt, luật pháp rõ ràng, trong khi Phỉ Tiềm thì ban hành những quy định ngặt nghèo và mâu thuẫn, khiến dân chúng không biết phải làm gì. Đây là trị thắng của ngài!'

'Ba thắng lợi này giống như sự đối đầu giữa Hạng Vũ và Lưu Bang. Dù quân đội của Hạng Vũ mạnh mẽ, chỉ cần một trận thua cũng đủ để sụp đổ như núi đổ! Huống chi, Minh Công có nhiều lợi thế hơn Phỉ Tiềm, mà những kẻ ngu ngốc kia lại không hề nhận ra, giống như việc không thể nhận ra kỳ lân, họ bỏ mặc nó và để người khác hưởng lợi!'

Quách Gia nhìn quanh một lượt, rồi gặp ánh mắt của Tào Tháo, sau đó tiếp tục nói: 'Dưới trướng của Phỉ Tiềm, hầu hết là người từ Lộc Sơn, chỉ là những kẻ như Bàng Thống và Hoàng Thừa Ngạn, không ai có thể thật sự tiến vào tầng lớp cao hơn! Ngược lại, Minh Công lại tuyển chọn nhân tài khắp nơi, không giới hạn địa phương, người tài đều có thể phát huy! Đây là nhân thắng của ngài!'

Ba thắng lợi đầu tiên của Quách Gia dựa trên các yếu tố 'hư', giờ đây với 'nhân thắng', anh bắt đầu chỉ ra những vấn đề cụ thể hơn.

Về số lượng sĩ tộc, quả thực Tào Tháo chiếm ưu thế tuyệt đối.

Mọi người đều biết điều này và không ai phản đối. Trong suốt hai trăm năm Đông Hán, ở Dự Châu và Ký Châu đã sản sinh ra nhiều sĩ tộc, bất kể họ giỏi hay dở, nhưng về số lượng thì họ vượt xa dân chúng ở Quản Trung và Bắc Lũng Hữu nhiều lần. Do đó, nghe Quách Gia nhắc đến điều này, mọi người đều gật đầu đồng ý, và trên mặt ai cũng bắt đầu nở nụ cười.

Quách Gia tạm dừng một chút, rồi tiếp tục: 'Quân đội của Phỉ Tiềm tuy mạnh, nhưng lại thiếu nhân lực, địa bàn rộng lớn cần được phòng thủ, các vùng man di, người Hán sống lẫn lộn, dễ sinh loạn. Chỉ cần sơ suất nhỏ, sẽ tái diễn chuyện loạn Tây Khương, bắc quân xâm lấn. Ngược lại, Minh Công nhân từ, không ham chiến tranh, dù có thất bại nhỏ cũng không ảnh hưởng lớn. Chỉ cần đợi đối phương tự loạn, rồi tung quân tiến công, nhất định sẽ thắng! Đây là chuyên thắng của ngài!'

'Phỉ Tiềm trọng thương nghiệp, thu nạp hàng hóa đông tây, thông suốt nam bắc, tuy tạm thời có lợi, nhưng đó chỉ là theo đuổi thứ phù phiếm mà bỏ qua cốt lõi. Minh Công tập trung vào nông nghiệp, không tìm kiếm hư vinh, khuyến khích khai hoang, phục hồi ruộng đất bỏ hoang. Chỉ cần thêm thời gian, kho lúa sẽ đầy, lương thực dư dả, tiến công hay phòng thủ đều không lo thiếu thốn! Đây là bản thắng của ngài!'

'Quân đội của Phỉ Tiềm hiện tại mạnh, nhưng không thể lâu bền. Đổng Trác ngày trước tung hoành khắp Hà Lạc, nhưng giờ ra sao? Minh Công dù có thất bại nhỏ, nhưng không bị tổn hại căn cơ. Chỉ cần chờ đợi, tích lũy dần, chắc chắn sẽ thắng!' Quách Gia dõng dạc nói, nhìn quanh một lượt: 'Các vị nghĩ sao?'

Tào Tháo cười lớn, vỗ tay tán thưởng: 'Phụng Hiếu nói vậy, nỗi lo của ta đã được trút bỏ!' Rồi ông mỉm cười, ra hiệu cho Quách Gia ngồi xuống, sau đó nhìn quanh những người khác: 'Các vị còn gì muốn bàn nữa không?'

Trong tình thế này, chẳng ai dám đứng ra phản đối Tào Tháo. Hơn nữa, những gì Quách Gia nói không phải không có lý. Nó giúp giảm bớt lo lắng của mọi người về tình hình hiện tại, khiến họ cảm thấy rằng phe của Tào Tháo vẫn còn nhiều lợi thế và không phải hoàn toàn bất lực. Vì vậy, mọi người đều gật đầu tán thành, ca ngợi Quách Gia có tầm nhìn xa, rồi không quên tâng bốc Tào Tháo, nói rằng họ rất tin tưởng vào ông.

Tào Tháo mỉm cười, thấy mọi người không còn câu hỏi nào khác, liền nói: 'Mấy năm qua chiến tranh liên miên, quân sĩ và dân chúng đều mệt mỏi! Trời đất có lòng nhân ái, cho nên ta muốn tạm thời ngừng chiến, để dưỡng sức, không phải vì sợ hãi gì Phiêu Kỵ. Kẻ gian tà đồn đại, gây hoang mang trong dân, thật đáng hận!'

'Phụng Hiếu đã trở về, nắm rõ tình hình của Phiêu Kỵ, thật là may mắn!' Tào Tháo giơ tay lên: 'Ta sẽ mở tiệc mừng Phụng Hiếu trở về! Mọi người cứ tự nhiên uống rượu, không say không về!'

Mọi người đồng loạt hưởng ứng, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt...