Chương 2128 - Khi lâm trận mới biết khó khăn
Có người khi lái xe ra đường, chắc chắn ghét nhất hai loại người: một là người chen lấn, hai là người không cho mình chen lấn. Đây tuy là một câu nói cũ, nhưng đối với Vu Cấm, nó vẫn rất phù hợp.
Nếu nói trong Tam Quốc, vị tướng khắt khe với người khác nhưng lại dễ dãi với bản thân thì Vu Cấm chắc chắn không thể thoát khỏi danh sách này.
Thành tích sáng chói ban đầu của Vu Cấm chủ yếu là đi theo Tào Tháo đánh trận, gọi tắt là tùy quân hoặc tòng chinh. Tuy nhiên, điều này cũng không có gì lạ, vì hầu hết các tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo trong giai đoạn đầu đều làm vậy. Lúc ấy, Vu Cấm chỉ là một tướng tùy quân, nghe lệnh chỉ huy, làm một phó tướng tốt, không có vấn đề gì.
Về sau, với tư cách là một tướng phụ trách cánh quân, Vu Cấm cũng đánh khá tốt, phối hợp với Lạc Tiến, chống lại cánh quân của Viên Thiệu, hai bên có qua có lại, thậm chí phần thắng đa phần thuộc về Vu Cấm. 'Lại cùng Lạc Tiến dẫn 5.000 bộ kỵ, đánh cánh quân khác của Viên Thiệu, từ bờ tây nam Diên Tân đến hai huyện Cấp, Hoặc Gia, đốt hơn 30 doanh trại lớn, chém đầu, bắt sống vài nghìn người, hơn 20 tướng lĩnh của Thiệu như Hà Mậu, Vương Ma cũng đầu hàng.'
Chỉ có điều, đến giai đoạn sau thì xảy ra vấn đề...
Người xưa đã viết: 'Lâm trận mới biết cái chết khó lường.'
Dù tự tưởng tượng hay mô phỏng hàng nghìn lần, khi nỗi sợ hãi cái chết thực sự hiện diện trước mắt, người ta vẫn sẽ sợ.
Nước quá lạnh, da đầu ngứa, cũng tương tự như vậy.
Vấn đề của Vu Cấm không hoàn toàn là sợ chết, vì sợ chết là lẽ thường tình của con người. Trong Tam Quốc, có nhiều tướng đầu hàng, nhưng vấn đề là Vu Cấm khác với những tướng đầu hàng bình thường, vì ông trước đó được Tào Tháo ưu đãi quá nhiều...
Câu nói 'kẻ sĩ vì người tri kỷ mà chết, nữ nhân vì người yêu mà trang điểm' luôn đúng, và chỉ cần nhân vật như Dự Nhượng từng tồn tại trong lịch sử thì Vu Cấm khó mà được đánh giá cao. Dự Nhượng từng nói: 'Ta phục vụ Phạm, Trung Hành thị, vì họ đối xử với ta như người thường, nên ta báo đáp họ như người thường. Còn với Trí Bá, vì ông ấy đối xử với ta như kẻ sĩ quốc gia, nên ta báo đáp ông ấy như kẻ sĩ quốc gia.'
Khi xảy ra trận lũ làm chìm bảy quân, Vu Cấm là Tả tướng quân, là tấm gương cũ đi theo Tào Tháo suốt nhiều năm, nhưng rồi ông lại gục ngã. Không ngạc nhiên khi Tào Tháo than thở: 'Ta biết Cấm ba mươi năm, sao đến lúc nguy khó lại không bằng Bàng Đức chứ!'
Điều quan trọng là trong lịch sử, khi Xương Hi lại phản bội, Tào Tháo sai Vu Cấm đi đánh dẹp, Xương Hi không đánh lại nổi nên đầu hàng. Mọi người đều biết Vu Cấm và Xương Hi có mối quan hệ cũ, nghĩ rằng Vu Cấm sẽ để Tào Tháo quyết định, nhưng không ngờ Vu Cấm lại nói: 'Các ngươi không biết lệnh thường của công sao! Vây thành rồi mới đầu hàng thì không được tha. Phụng pháp hành lệnh, đó là giữ tiết với thượng cấp. Xương Hi dù là bạn cũ, Cấm sao có thể thất tiết!' Sau đó 'tự mình đến quyết định với Xương Hi, vừa khóc vừa chém ông ta.'
Nhưng đến khi xảy ra trận Phàn Thành, đến lượt Vu Cấm tự mình đưa ra quyết định thì ông lại đầu hàng Quan Vũ.
May mắn thay, lần này Vu Cấm không đứng ở vị trí của kẻ thua trận. Trong trận đánh úp này, ông đã thể hiện được kinh nghiệm quân đội lâu năm của mình, hơn nữa, đối thủ của ông lại là một người giỏi lý thuyết, chính là Tôn Quyền!
Con người luôn có hai mặt. Khi Tào Tháo để Vu Cấm ở bên cạnh mình, Vu Cấm chắc chắn là một đại tướng tốt trong việc huấn luyện và chỉ huy quân đội. Nhưng khi đặt Vu Cấm trước hoàn cảnh khó khăn, điểm yếu của ông lập tức bộc lộ.
Tôn Quyền cũng vậy.
Khi Tôn Quyền ngồi sau bàn nghị sự thao thao bất tuyệt, đó là chiến trường mà Tôn Quyền giỏi nhất. Nhưng khi Tôn Quyền lâm vào chiến trận hỗn loạn, ông thậm chí còn tệ hơn cả các tướng lĩnh thông thường...
Ngay cả khi tình hình đã rối loạn đến mức này, Tôn Quyền vẫn không đưa ra được bất kỳ mệnh lệnh nào giống như một vị thống soái nên làm, những mệnh lệnh liên quan đến đại cục, điều quan trọng nhất là Tôn Quyền chưa nhận thức được điều này.
Vì bản thân Tôn Quyền chưa có nhiều kinh nghiệm chỉ huy một trận đánh lớn và phức tạp, nên điều đúng đắn nhất mà ông có thể làm lúc này là trao quyền chỉ huy cho Trình Phổ.
Có lẽ sau này Tôn Quyền sẽ nhận ra điều này và sẽ làm tốt hơn, nhưng ở thời điểm hiện tại, với tư cách là một 'lính mới' trên chiến trường, sự chú ý của ông hoàn toàn bị thu hút bởi đối phương đen ngòm trước mặt... Ừm, chỉ huy toàn quân mà chỉ lo chỉ huy cung thủ và lính nỏ trên tàu của mình, cứ mãi ra lệnh bắn chỗ này, bắn chỗ kia...
Thế là tình hình ngày càng phát triển theo hướng có lợi cho Vu Cấm. Quân Giang Đông dồn toàn bộ sức lực tấn công vào những ngọn đuốc, từng cơn mưa tên trút xuống những ngọn lửa vô nghĩa, hoàn toàn bỏ qua những binh sĩ Tào quân đang ẩn nấp trong bóng tối.
Cho đến khi giao chiến thực sự, lúc đó quân Giang Đông trên sông mới phát hiện ra rằng mục tiêu họ nhắm đến suốt thời gian qua thực ra không có nhiều binh lính, còn Vu Cấm đã lợi dụng khoảng thời gian này để dẫn một lượng lớn binh sĩ Tào quân xông vào doanh trại trên đất liền của quân Giang Đông.
'Giết! Giết vào! Phóng hỏa! Phóng hỏa!'
Vu Cấm hét lớn, tay cầm trường thương, tả xung hữu đột. Trường thương như một chiếc xe công thành, đâm mạnh vào những tấm khiên vội vã dựng lên của quân Giang Đông. Lính đao khiên của Giang Đông không chịu nổi sức mạnh, chưa kịp hét lên đã bị đánh bay, những tấm khiên bảo vệ phía sau cũng bị hất văng, lộ ra sơ hở trong đội hình. Chưa kịp để các binh sĩ Giang Đông lấp đầy chỗ trống, mấy mũi giáo dài đã bất ngờ xuất hiện trước mặt họ. Tiếng 'phập' vang lên, mũi giáo xuyên qua thân thể của binh sĩ Giang Đông, máu tươi phun ra như suối!
'Giết! Giết vào!'
Vu Cấm tiến lên không ngừng, múa thương như gió, tiến thêm một bước nữa, cầm trường thương ngang ngực, đâm thẳng vào trung lộ, mũi thương run rẩy, thừa thế đâm vào chỗ trống, hạ thêm ba người nữa. Thêm nhiều binh sĩ Tào quân tràn vào, xông lên phía trước, tràn ngập chiến trận đang tan vỡ của quân Giang Đông.
'Giết! Giết!'
Khả năng tác chiến trên bộ của binh lính Tào quân hiển nhiên vượt trội so với binh lính Giang Đông. Hơn nữa, đây lại là một cuộc tấn công bất ngờ, tinh thần chiến đấu của hai bên hoàn toàn chênh lệch. Trước sự tiến công mạnh mẽ của Tào quân, nhiều binh sĩ Giang Đông không tránh khỏi hoảng sợ và rối loạn.
Lính đao khiên của Tào quân vừa tiến lên vừa dựng khiên, đỡ lấy những đòn đánh trả của quân Giang Đông, đồng thời dùng đao phản kích mạnh mẽ. Đao của họ cứng và sắc bén hơn đao tiêu chuẩn mà binh sĩ Giang Đông thường dùng, kết hợp với kỹ năng chiến đấu trên bộ của Tào quân, chẳng mấy chốc, đội hình của quân Giang Đông bị xé nát, rối toàn.
Lính Tào quân phối hợp tác chiến theo nhóm ba đến năm người, hỗ trợ lẫn nhau tiến công. Lính đao khiên đi trước, lính giáo dài theo sau, khiên trước đỡ đòn, giáo dài thừa cơ tấn công. Dù tính cách của Vu Cấm có ra sao, khả năng huấn luyện binh lính của ông là không thể phủ nhận. Đội đao khiên và giáo dài phối hợp nhịp nhàng, đánh rất chuẩn mực, áp đảo hoàn toàn quân Giang Đông, khiến họ không còn khả năng phản kháng.
Quân Giang Đông tổn thất nặng nề, liên tục bị đâm chém, ngã gục trên đất. Trong khi đó, Tào quân càng đánh càng hăng, tinh thần lên cao, càng lúc càng chiếm ưu thế.
'Bắn bên kia! Bên kia!' Tôn Quyền chỉ về phía Vu Cấm, cánh tay run rẩy lộ rõ cảm xúc khó kiểm soát, 'Bắn chết bọn chúng!'
'Chủ công! Bên đó vẫn còn người của chúng ta!' Một tay lính nỏ trẻ tuổi kêu lên.
'Bắn!' Tôn Quyền tức giận, rút kiếm ra khỏi vỏ, một nhát chém chết người lính nỏ vừa lên tiếng. Ông giơ cao thanh kiếm đẫm máu, gào lên chói tai: 'Bắn ngay! Kẻ nào trái lệnh, chém!'
Xét về một khía cạnh nào đó, lệnh của Tôn Quyền không hẳn là sai. Dù sao trận địa của quân Giang Đông lúc này đã gần như tan vỡ, nếu đã không cản nổi Tào quân, thì không cần phải để ý đến đám tàn binh này nữa.
Nhưng xét về mặt nhân tính, mệnh lệnh này của Tôn Quyền chẳng khác nào tạt thêm một gáo nước lạnh... không, phải nói là nước đá, lên tinh thần vốn đã yếu ớt của quân Giang Đông.
Khi tiếng dây cung kêu căng kẽo kẹt vang lên, từng chiếc cung và nỏ mạnh được kéo căng, mũi tên nhọn hoắt chĩa về phía Vu Cấm và quân Tào đang giao chiến. Khi tiếng rít xé gió của mũi tên dày đặc vang lên trên chiến trường hỗn loạn, những binh lính Tào quân dày dạn kinh nghiệm lập tức giơ khiên gỗ lên đỡ.
Tuy nhiên, sức mạnh của mũi tên nỏ rất lớn, dễ dàng xuyên thủng khiên!
Tấm khiên gỗ bọc da bò bị mũi tên xé toạc, thân khiên vỡ vụn. Một mũi tên nỏ xuyên thẳng qua, cắm sâu vào cơ thể của lính đao khiên Tào quân, giáp trụ trên người anh ta chẳng có tác dụng gì trước mũi tên này.
'Là cường nỏ! Mau phân tán ra!'
Vu Cấm hô lớn, rồi binh lính Tào quân nhanh chóng rời khỏi đội hình chính, tản ra khắp nơi. Ngoại trừ một số binh lính Tào quân bị thương hoặc tử trận bởi đợt tấn công đầu tiên, những mũi tên tiếp theo bắn ra phần lớn đều trượt, thậm chí vô tình giết chết và làm bị thương không ít binh lính Giang Đông.
Trong tình huống bắn tỉa này, những người chịu tổn thất nặng nề nhất lại chính là binh sĩ Giang Đông, những người bị trúng tên từ phía sau. Họ hoàn toàn không ngờ rằng Tôn Quyền sẽ ra lệnh bắn vào thời điểm này, khiến vô số binh sĩ Giang Đông ngã gục xuống đất, thương vong nghiêm trọng. Tinh thần chiến đấu vốn đã lung lay của binh lính Giang Đông, nay thấy mình bị đồng đội bắn lén từ phía sau, cho dù là người mạnh mẽ đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi sự hành hạ này. Vì vậy, ngay cả khi thấy quân Tào rút lui phân tán, họ cũng chẳng buồn đuổi theo đánh trả, thậm chí còn hô lên một tiếng, rồi tất cả cùng chạy trốn tán loạn!
Tôn Quyền nghiến răng. Ông biết rõ rằng ra lệnh bắn vào thời điểm này có thể khiến binh lính của mình bị thương. Nhưng ông vẫn ra lệnh. So với thất bại, Tôn Quyền sợ điều đó hơn! Ông biết rằng với tình hình hiện tại, nếu ông không làm vậy, binh lính Giang Đông cũng chẳng cầm cự được bao lâu nữa. Việc bắn cường nỏ vẫn có thể gây thương vong cho quân Tào, dù không nhiều nhưng cũng đủ để làm tổn thương họ.
Thà rằng quân Giang Đông chết trước mặt ông dưới mưa tên, còn hơn là để quân Tào giết họ. Có thể ông sẽ thu về được điều gì đó bất ngờ...
Và thực sự là vậy, sau khi Vu Cấm nhận ra rằng cường nỏ của Tôn Quyền quá mạnh, ông đã không tiếp tục tiến công vào khu vực đó mà chuyển hướng sang khu vực khác, khiến bên phía Tôn Quyền dần dần ổn định trở lại. Có thể coi đây là một 'thu hoạch' của Tôn Quyền.
Quân số của Vu Cấm không đủ để đánh bại toàn bộ quân Giang Đông. Vì vậy, sau khi giao tranh gần một canh giờ, dù đã gây ra thương vong lớn cho quân Giang Đông, nhưng bên phía Tôn Quyền dần dần lấy lại thế trận từ trạng thái hỗn loạn ban đầu. Đặc biệt là khi Châu Thái và Phan Chương, hai vị tướng dũng mãnh của Giang Đông, tham gia phòng ngự, Vu Cấm cũng dần dần rút quân khỏi chiến trường, để lại Tôn Quyền đối mặt với đống hỗn độn của chính mình.
……
Tại Trung Châu, Giang Lăng.
Hai chiếc chiến thuyền cỡ trung của quân Giang Đông neo đậu trên dòng sông, làm nhiệm vụ cảnh giới.
Những chiếc chiến thuyền cỡ trung này trông hơi giống với những chiếc lâu thuyền thời Xuân Thu. Thuyền có hai tầng boong, nhưng không có nhiều cấu trúc phức tạp như lâu thuyền. Khoang dưới cùng là khu vực chèo thuyền, còn boong giữa và trên dùng cho chiến đấu.
Giang Đông, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, đã có mạng lưới sông ngòi dày đặc, và những chiếc đại dực chiến thuyền vẫn còn được sử dụng đến thời Hán.
Binh lính Giang Đông trên thuyền cầm vũ khí đứng gác, nhưng tinh thần thì hoàn toàn rã rời, không có chút sinh khí, chỉ còn lại vẻ uể oải và mơ hồ.
Thật ra không thể trách họ. Với tư cách là quân đội hậu vệ của Giang Đông, khi biết rằng cả chủ tướng lẫn các tướng lĩnh đều đã rút lui, họ vẫn kiên trì giữ cảnh giới trên sông thế này đã là rất tốt rồi.
Hai chiếc thuyền chiến này đều là loại trung bình, chở được gần trăm người, nửa là người chèo, nửa là binh lính chiến đấu. Thuyền không cần di chuyển, những người chèo ngồi dưới khoang không được phép rời đi, chỉ có thể ngồi một chỗ, nói chuyện phiếm luyên thuyên với nhau. Trên boong thuyền, các binh sĩ Giang Đông tụ tập thành từng nhóm nhỏ, nhưng cũng chẳng ai thèm để ý đến cảnh sắc hai bên bờ sông vốn được coi là tuyệt đẹp.
Ngày nào cũng thế này, có gì mà ngắm?
“Không biết khi nào chúng ta mới được rút lui…”
“Người ta nói là phải cầm cự ở đây ít nhất mười ngày, nửa tháng.”
“Mười ngày là mười ngày, nửa tháng là nửa tháng, rốt cuộc là bao lâu?”
“Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai?”
“Sao tướng quân Từ không nói rõ ràng hơn…”
“Có lẽ ngay cả bản thân ông ấy cũng không rõ, ngươi nghĩ ngươi là ai mà đòi ông ấy nói cho rõ?”
“Chậc…”
“Hừ…”
Ai nấy đều mang tâm trạng khó chịu, chỉ một câu nói cũng có thể cãi vã, tuy nhiên không ai đánh nhau cả, vì mọi người đều hiểu nhau, tâm trạng của ai cũng không tốt.
“Hả? Cái gì kia?” Đột nhiên có người hét lên.
Lính Giang Đông, vốn đang buồn chán, lập tức quay đầu nhìn, chỉ thấy ba chiếc bè tre từ xa tiến lại, mỗi chiếc bè chỉ có hai ba người.
“Là ngư dân à?”
“Không rõ nữa, nhưng có vẻ giống ngư dân…”
Lính Giang Đông bàn tán, không hề coi những chiếc bè tre kia ra gì. Dù sao đó cũng chỉ là ba chiếc bè tre, không phải thuyền chiến, mà trên bè cũng chẳng có mấy người, chẳng có gì đáng lo ngại.
Ba chiếc bè tre càng lúc càng đến gần. Lính Giang Đông đã nhìn rõ, trên bè có vài món đồ lặt vặt như lưới cá, vải rách, bên cạnh bè còn buộc vài giỏ cá, trong đó có vài con cá đang nhảy. Rõ ràng đó là ngư dân địa phương, có vẻ như họ vừa bắt được ít cá và chuẩn bị đem bán.
“Này! Bọn ngươi!” Lính Giang Đông trên mũi thuyền hét lớn, “Đường này không được đi, mau quay đầu lại!”
Chưa kịp để đám ngư dân trả lời, tên khúc trưởng trên chiến thuyền Giang Đông đã lớn tiếng quát: “Khoan đã! Có cá không? Mang ít cá lên đây!”
Lính Giang Đông tuy có biết bơi, nhưng chuyện bắt cá thì lại không phải là sở trường. Giống như tay vô địch bơi lội chưa chắc đã bắt được cá giỏi hơn ngư dân. Những ngày qua lênh đênh trên nước, bữa đói bữa no, nghe khúc trưởng gọi, đám lính Giang Đông lập tức phản ứng, liền lớn tiếng gọi ngư dân mang cá lên thuyền, còn chuyện có trả tiền hay không thì...
Hừm, kệ đi, cứ có cá trước đã, không lẽ lại sợ vài ngư dân dám làm gì sao?
Ngư dân kéo giỏ cá buộc bên bè lên, ngẩng đầu nói lớn: “Quân gia, cá thì có chút ít, nhưng nhỏ quá, ta còn phải đi bán lấy tiền mua muối...”
“Tiền muối à...” Khúc trưởng cười lớn, “Có chứ! Mang cá lên đây, mọi chuyện dễ nói!”
Ngư dân nghe vậy tin là thật, liền tháo giỏ cá ra.
“Phải rồi, mang lên đây, mang lên đây!”
“Cẩn thận kẻo cá chạy mất đấy!”
Lính Giang Đông hò hét, thậm chí có người còn vươn tay ra giúp ngư dân kéo giỏ cá dài. “Ồ, cũng nặng phết nhỉ...”
“Đừng có động, đừng động vào!” Ngư dân lên thuyền, vung tay đẩy tay tên lính Giang Đông đang định mở giỏ cá ra, “Đưa tiền muối ra đã, không thì đừng hòng có cá!”
“Ồ, cũng thú vị đấy nhỉ...” Nhận được ánh mắt ra hiệu của khúc trưởng, đám lính Giang Đông cười khẩy, vây lại gần, “Sao nào, mấy con cá này quan trọng hơn mạng của ngươi à?”
Ngư dân sắc mặt thay đổi, rồi như chán nản, y ném giỏ cá xuống đất, “Muốn cá phải không, lấy đi mà ăn!”
Vài con cá lớn nhỏ rơi ra từ giỏ, quẫy loạn xạ trên boong thuyền...
“Ơ… bắt lấy, bắt lấy đi!”
“Kìa! Đừng để nó nhảy xuống sông!”
Đám lính Giang Đông lập tức nháo nhào, cúi xuống bắt cá, chẳng ai để ý rằng gã ngư dân đã rút ra một thanh chiến đao được bọc trong vải rách từ trong giỏ cá...
Khúc trưởng Giang Đông vốn có chút cảnh giác, cảm thấy có gì đó không ổn, bèn hét lớn về phía ngư dân: “Mặc kệ cá! Ngươi là ai?! Định làm gì?!”
“Ngư dân” kia bật cười lớn, vung đao chém tới: “Lão gia ngươi chính là Cam Ninh đây! Không đưa tiền muối thì lấy mạng đổi vậy!”
Nói rồi, Cam Ninh lao lên phía trước, đao bổ mạnh xuống.
Khúc trưởng Giang Đông vốn đã chinh chiến nhiều năm, không phải không có chút bản lĩnh. Trong lúc hét lớn, y vừa hét vừa lùi lại, tay rút đao lên nghênh chiến. Y tính rằng chỉ cần đỡ được một nhát của Cam Ninh, sau đó sẽ lập tức phản công, dù không thể hạ gục Cam Ninh ngay thì cũng có thể giành lại thế chủ động.
Huống chi, xung quanh còn có anh em của mình, chẳng lẽ lại sợ một tên “ngư dân” giả dạng?
Nhưng rõ ràng, dự định và thực tế luôn có chút chênh lệch...
Cam Ninh bổ đao xuống như sấm sét, nhát đao phản đòn của khúc trưởng không những không phát huy tác dụng mà còn hoàn toàn bị áp chế. Tiếng cười quái dị của Cam Ninh vang lên, tiếp đó là một nhát đao chém xuyên qua áo giáp ngực của khúc trưởng, rạch ra một vết thương lớn, máu tươi lập tức phun trào!
Cơn đau khiến khúc trưởng kêu thảm thiết, ngã ngửa ra sau, không còn sức chống trả. Cam Ninh liền xoay người, bước tới, tung cước đá một binh sĩ khác xuống sông, đồng thời vung đao một vòng, nghe loáng choáng một loạt tiếng va chạm, mấy tên lính Giang Đông đang định vây lại đều bị Cam Ninh hoặc gạt đi, hoặc đẩy lui!
Đám lính Giang Đông đứng vòng ngoài chuẩn bị xông tới thì đột nhiên bị một loạt mũi tên bay đến cắm vào người, khiến bọn họ chết ngay tại chỗ!
Lúc này, đám lính Giang Đông mới phát hiện, ngoài những người trên bè tre kia đang giương cung bắn tên, còn có một số người đang leo lên thuyền, mà ở phía xa không biết từ lúc nào đã xuất hiện hai chiếc chiến thuyền lớn, đang lướt nhanh về phía họ!
Trên mũi thuyền lớn, Ngụy Diên đứng thẳng, tay cầm trường cung, từng mũi tên liên tục được bắn ra!
“Ngô hưng bá! Để lại vài tên sống sót!”
Cam Ninh cười lớn: “Được! Tên kia dưới nước, là của ngươi!”
Chỉ trong chốc lát, chiến thuyền của Ngụy Diên đã áp sát thuyền Giang Đông, rồi xông thẳng vào trận chiến. Đám lính Giang Đông lập tức hỗn loạn, bị đánh bại hoàn toàn, kẻ thì bị chém chết, người thì bị hất xuống sông...
