Chương 2162 - Trời long đất lở

Tối qua, Tuân Du không ngủ được.

Là một trong những nhân vật chính trị cốt lõi của Phiêu Kỵ tướng quân, Tuân Du tất nhiên hiểu rõ rằng trong đêm dài vừa qua sẽ xảy ra nhiều chuyện…

Bàng Thống rất thông minh, nhưng… vì còn trẻ, nên làm việc đôi khi hơi nóng vội, còn Giả Hủ thì có chút lười biếng, nếu có thể không làm thì sẽ không làm, nhưng một khi ra tay thì lại vô cùng tàn nhẫn…

Vì vậy, khi Bàng Thống hợp tác với Giả Hủ, Tuân Du cảm thấy mọi chuyện có lẽ sẽ hơi quá đà, không có lợi cho việc quản lý sau này của Phiêu Kỵ. Nhưng đối với sự việc này, Tuân Du cảm thấy mình cần phải tránh liên quan, dù chỉ là suy nghĩ của riêng ông. Dù sao, Bàng Thống thuộc phái Kinh Tương, Giả Hủ thuộc phái Tây Lương, mà kẻ gây rối đêm qua hiển nhiên đều là người ủng hộ Sơn Đông. Vì vậy, là người xuất thân từ gia tộc Tuân ở Dĩnh Xuyên, Tuân Du không tránh khỏi cảm thấy có phần khó xử.

Dù trời đã sáng hẳn, nhưng vẫn rất âm u, những đám mây đen che kín trên đầu khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Tuân Du từ từ mặc vào bộ triều phục hai màu đỏ đen trang trọng, chỉnh lại mũ đội.

Màu đỏ đại diện cho máu, màu đen đại diện cho sắt thép, bộ triều phục đỏ đen chính là biểu tượng của máu và sắt thép của Đại Hán.

Đó là lời của Phiêu Kỵ.

Tuân Du cảm thấy điều đó rất hợp lý.

Kẻ không đứng vững trong sắt thép và máu, thì không có tư cách mặc bộ triều phục này của Đại Hán.

Người quản gia bên cạnh thấp giọng hỏi: 'Chủ nhân, đêm qua hỗn loạn... có cần tăng thêm hộ vệ không?'

Tuân Du khẽ lắc đầu: 'Không cần, cứ như thường lệ là được.'

Người quản gia gật đầu đồng ý, rồi lui ra.

Khi bọn gia nhân đã chỉnh lại thắt lưng và ngọc bội, Tuân Du chậm rãi bước ra ngoài.

Đêm qua hỗn loạn, có kẻ chỉ để mắt tới tiền tài, có kẻ ôm mộng viển vông, có kẻ bị kẻ khác dụ dỗ, và có kẻ hoàn toàn bối rối, nhưng bất kể ra sao, từ hôm nay trở đi, mọi thứ sẽ thay đổi, và những kẻ chưa chọn đúng phe, hoặc vẫn còn do dự, sẽ phải trả giá đắt…

Cơ hội chỉ đến một lần, giống như đêm qua chỉ có một đêm duy nhất. Qua đêm rồi, trời sáng, bụi bặm rơi xuống.

Tay áo triều phục rất rộng và phức tạp, tất nhiên không thể cưỡi ngựa, chỉ có thể ngồi xe.

Tuân Du ngồi ngay ngắn, như mọi khi.

Nhưng trong Trường An, lại khác hẳn ngày thường.

Bánh xe lăn kẽo kẹt trên con đường lát đá xanh của thành Trường An.

Trên những con phố dài, binh sĩ đứng nghiêm, trên các đài cao có những cung thủ đi lại tuần tra. Lực lượng phòng thủ của thành Trường An, ngày thường có vẻ không mấy đặc biệt, nhưng một khi lớp mặt nạ ấm áp ấy được lột ra, lại lộ ra những lưỡi kiếm và giáo sắc bén vô cùng.

Tuân Du đã tham gia thiết kế và thực hiện hệ thống phòng thủ của Trường An, vì vậy ông không cần nhìn nhiều cũng biết rõ tình hình lúc này.

Các cổng vào các phường đều chưa mở, binh lính đứng chờ gần đó.

Không chỉ trong thành Trường An, mà các lăng mộ xung quanh và các nơi khác trong Tam Phụ cũng tương tự...

Nếu nói đêm qua là máu, thì hôm nay là sắt thép.

Khi Tuân Du đến phủ Phiêu Kỵ tướng quân, ông xuống xe, khẽ gật đầu chào Mã Diên, sau đó liếc nhìn Vi Đoan và những người khác vẫn còn chờ trong hành lang, dù có lò sưởi và thức ăn, nhưng cũng không tránh khỏi vẻ uể oải, rồi ông lặng lẽ thu ánh mắt về, không chào hỏi họ, và dưới sự hướng dẫn của vệ binh Phiêu Kỵ, bước vào chính đường.

Trong đại sảnh, có một sa bàn khổng lồ, bên cạnh sa bàn là Bàng Thống, bên cạnh Bàng Thống là những lá cờ nhỏ đã bị nhổ ra, nằm nghiêng ngả trên bàn, giống như xác chết trên chiến trường.

Khi thấy Tuân Du bước vào, Bàng Thống ngẩng đầu nhìn, rồi cười nói: 'Công Đạt mặc nghiêm chỉnh như thế… Hừm, xem ra ta cũng cần phải thay một bộ…'

Tuân Du cười nhẹ, bước tới gần sa bàn: 'Thế nào rồi?'

Bàng Thống chỉ vào Tả Phùng Dực: 'Chỉ còn hai ba chỗ này nữa thôi… cũng gần xong rồi…'

Tuân Du cúi xuống nhìn, chính là Tả Phùng Dực.

Trong chốc lát, Tuân Du như xuyên qua tầng mây dày đặc, nhìn thấy vùng đất Tả Phùng Dực, thậm chí còn nhìn thấy những ụ thành ở đó…

Luật pháp thời Hán rất không chặt chẽ, giống như việc quy định về ụ thành ở Tam Phụ Trường An, từ thời Hán đã không có một tiêu chuẩn pháp lý nào để điều chỉnh.

Giống như nhiều khía cạnh khác của luật pháp thời Hán đầy lỗ hổng.

Dù mảnh đất này từng là Thượng Lâm Uyển thời Tây Hán.

Thượng Lâm Uyển thời Tây Hán có phương thức phân chia đất đai rất khác với các vùng khác, một phần dùng để định cư cho những người từ Tần Lĩnh xuống, phần còn lại thì bán cho các phú hộ ở Quan Trung. Hai nhóm người này đều có thói quen sống tập trung, và rất thích xây dựng nơi ở của mình thành các ụ thành.

Ụ thành có phần giống với các pháo đài ở châu Âu, nhưng lại có chút khác biệt. Kiểu cư trú trong ụ thành này có lợi cho việc hình thành các thành thị sơ khai, nhưng do bị giới hạn về quy mô của ụ thành, không thể phát triển thành những thành phố lớn, và cũng vì có ụ thành, nên những kẻ sống ở đó trở nên ngông cuồng hơn.

Trong suốt ba, bốn trăm năm thời Hán, không có điều luật nào quy định rõ ràng về quy mô của ụ thành, ngược lại còn có quy định rõ ràng về nhà ở trong thành…

Có lẽ vài trăm năm trước, nơi đây chỉ là một khu rừng rậm rạp, nhưng giờ thì rừng đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại những ụ thành nối liền nhau. Có lẽ ban đầu, những ụ thành này giống như quân trại xung quanh Trường An, có thể làm vệ thành cho các lăng mộ Trường An, nhưng bây giờ chúng lại trở thành gông cùm cản trở sự phát triển của Phiêu Kỵ, Phỉ Tiềm.

Trong ụ thành, những cuộc tranh cãi hỗn loạn không ngừng diễn ra.

Đối với cùng một sự việc, sẽ luôn có hai thái độ khác nhau. Người không tham gia thì cười nhạo rằng sao lại dám làm mà chưa chết? Còn người tham gia thì lớn tiếng nói rằng việc này không đáng tội chết!

'Thế nào mà lại ra nông nỗi này?! Mã huynh! Không phải huynh nói vạn vô nhất thất sao?!'

'...'

'Bây giờ phải làm sao? Triệu huynh, không phải huynh từng nói tổ tiên mình từng chém giết mười vạn quân địch ở đây sao? Trăm năm truyền thừa võ phong, binh sĩ dũng mãnh vô số, giờ những binh sĩ đó đâu cả rồi?'

'...'

'Hiện nay Phiêu Kỵ đã ra lệnh cho Trưng Lỗ tướng quân, Tây Đô Đình Hầu dẫn năm vạn quân chỉnh đốn Tam Phụ! Chỉ trong chốc lát sẽ đến đây, chúng ta phải làm sao bây giờ!'

'Không có năm vạn đâu…'

'Hả? Gì cơ?'

'Quân số Trưng Lỗ tướng quân dẫn theo, chắc chắn không tới năm vạn…'

'...'

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, lại nổ ra một cuộc tranh cãi mới.

Và trong những cuộc cãi vã đó, thời gian cứ thế trôi qua...

Tất cả mọi việc trên đời đều cần thời gian để ủ dột, ủ men.

hoặc là rượu ngon, hoặc là rượu đắng.

Cũng giống như việc đánh một trận chiến.

Những kẻ nóng vội thường không đánh được trận nào tốt.

Ở một góc độ nào đó, những gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực này chẳng ai là có lòng nhân từ. Kẻ có lòng nhân từ chắc chắn sẽ không ra lệnh hoặc dụ dỗ người khác ra trận, càng không đẩy người khác vào chỗ chết. Nhưng những gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực này bên ngoài thì luôn tuyên bố mình là người tốt, có lòng nhân từ, nhưng bên trong lại kích động thường dân ra trận, thậm chí còn lấy họ làm lá chắn, cố gắng ngăn chặn bước tiến của Trương Liêu và những người khác.

Trương Liêu dẫn kỵ binh hành quân thần tốc đến Trường An. Sau khi biết rằng Trường An không có vấn đề gì lớn, ông ta lập tức thay đổi thái độ khẩn trương trước đó, bắt đầu hành động có hệ thống, không vội vã nữa.

Lần này Trương Liêu đến chủ yếu là để bảo vệ an toàn cho Trường An. Bây giờ thấy rằng khu vực xung quanh Trường An cơ bản đã ổn định, tất nhiên không cần phải gấp gáp nữa.

Còn về những gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực, theo một góc độ nào đó, chúng đã không còn đáng lo ngại. Quân lính từ Lũng Tây cùng với quân từ Vũ Quan phối hợp giống như một tấm lưới khổng lồ, cùng với lực lượng của Mã Việt tại Đồng Quan, bao vây từng bước và kiểm soát chặt chẽ…

Khi một gia tộc đã sống trong một khu vực cố định hàng trăm năm, cùng với luật pháp đặc biệt của Đại Hán về việc bao che người thân không bị kết tội, thì sẽ xảy ra những chuyện khiến ngay cả Trương Liêu cũng phải thở dài.

Một người nông dân giả điếc không chịu chỉ điểm loạn quân, thậm chí còn giấu loạn quân trong nhà, định lừa dối người của Trương Liêu. Nhưng rất tiếc, những lời dối trá này không có tác dụng, và một khi bị phát hiện ra hắn đã che giấu loạn quân, Trương Liêu buộc phải xử tử cả nông dân và loạn quân. Nếu không, một khi tin tức lừa gạt này lan truyền, dù Trương Liêu và Mã Việt có lục soát Tả Phùng Dực mười lần cũng không ích gì.

Sự che giấu thông thường hoặc im lặng thì không đến mức phải chết, nhưng giấu loạn quân trong nhà...

Một khi bị bắt, đó là tội chết.

Các gia tộc lớn nổi loạn chắc chắn phải chết, còn những binh sĩ thông thường nổi loạn vì là kẻ yếu hơn thì lại có lý do để được tha mạng?

Đúng là trò cười.

Đó là lý do tại sao những kẻ biết dừng lại bên bờ vực luôn là những kẻ thông minh.

'Thưa tướng quân, tại sao bọn họ lại làm như vậy?' Từ Vũ Quan đến phối hợp với Trương Liêu, Từ Vũ cau mày hỏi với vẻ khó hiểu: 'Chúng ta chẳng phải đã nói rõ ràng lắm rồi sao? Hay là hắn không hiểu?'

Trương Liêu lắc đầu, thở dài một tiếng rồi nói: 'Phiêu Kỵ tướng quân từng nói về một từ gọi là 'quán tính'… Giống như một con ngựa chạy nhanh, nếu dừng gấp thì sẽ bị quật ngã… Còn những dân chúng này đã bị điều khiển suốt hàng trăm năm, làm sao có thể nói dừng là dừng ngay được…'

Những kẻ nổi loạn bị bắt, không có cơ hội sống sót, thường sẽ bị treo cổ ngay bên đường. Quân đội như một tấm lưới khổng lồ, mỗi bước tiến lên đều khiến nhiều loạn quân phải bỏ mạng, và điều này không thay đổi theo ý chí của bất kỳ cá nhân nào.

Vì đây là tội mưu phản.

Thậm chí Trương Liêu còn nghĩ rằng, nếu không xử lý những kẻ này với tội danh mưu phản, thì việc bắt giữ chúng sẽ khó khăn hơn nhiều. Vì những người này có thể dễ dàng trốn thoát, thậm chí nhận được sự bảo vệ nhiều hơn từ nông dân thường, bởi kẻ giết người có thể nói rằng hắn đang báo thù, kẻ phóng hỏa có thể nói rằng hắn đang trừ khử kẻ ác, nhưng chỉ có tội danh mưu phản là không thể được tha thứ…

Mặc dù vậy, nhiều nông dân từng nhận được “ân huệ” từ các gia tộc lớn này vẫn không chịu chỉ điểm loạn quân, thậm chí cố tình che giấu. Có thể là vì mối quan hệ họ hàng xa xôi, hoặc cũng có thể là vì từng được giúp đỡ trong quá khứ. Dù lý do là gì, khi Trương Liêu và các binh lính tra hỏi, đặc biệt là những người không nói giọng Quan Trung, ánh mắt mà những nông dân này dành cho họ luôn lạnh lùng, thậm chí còn lãnh đạm.

Trong suy nghĩ của những nông dân này, họ đầu tiên là người của thôn xóm, sau đó mới là người của huyện, và cuối cùng mới là người của Tả Phùng Dực. Còn xa hơn thế nữa thì họ chẳng còn khái niệm gì cả…

Ba, bốn trăm năm quán tính khiến những nông dân này làm sao có thể thay đổi ngay lập tức? Dù Phiêu Kỵ tướng quân đã nhiều lần cố gắng thay đổi suy nghĩ của họ bằng cách cung cấp phúc lợi, đất canh tác, thậm chí là sử dụng các học giả nông nghiệp và công nghệ, nhưng giống như việc sử dụng điện thoại thông minh ở thế giới sau này, ngay cả sau mười mấy hai mươi năm phát triển, vẫn còn rất nhiều người, đặc biệt là những người lớn tuổi, không biết cách sử dụng.

Vậy thì đó là lỗi của điện thoại thông minh không cố gắng sao? Hay là những người này quá ngu ngốc?

Đổ lỗi cho ai đây?

Sau khi Trương Liêu ra lệnh xử tử những nông dân che giấu loạn quân, ông ta cũng nhìn thấy những đứa trẻ và phụ nữ khóc than bên những xác chết, ánh mắt chúng gần như trống rỗng, và ẩn sâu trong đó là lòng hận thù…

Liệu Trương Liêu có làm sai điều gì không?

Vậy thì lỗi là của ai?

Vậy có nên diệt cỏ tận gốc, giết cả phụ nữ và trẻ em không?

Mặc dù những kẻ bày mưu tính kế ở Tả Phùng Dực đáng chết, nhưng những nông dân không tham gia nổi loạn, chỉ là vô tình hoặc vì chưa hiểu rõ tình hình, và vì lý do nào đó đã che giấu loạn quân, những nông dân, phụ nữ này thực sự rất đáng thương.

Nhưng dù đáng thương đến mấy, Trương Liêu cũng không thể tha thứ cho họ. Và từ một góc độ nào đó, ngay từ đầu, việc Bàng Thống cố ý dung túng, thậm chí là làm ngơ, chính là để chuẩn bị cho một cuộc trấn áp triệt để, vì vậy Trương Liêu càng không thể để cảm xúc cá nhân phá hỏng toàn bộ kế hoạch.

Toàn bộ khu vực Tả Phùng Dực là nơi náo loạn nhất trong vùng Tam Phụ Quan Trung, nhưng cũng chính vì vậy, khi Trương Liêu và những người khác giăng lưới, những kẻ này không khác gì con thú trong lồng, chỉ có một con đường là chết, hoặc bỏ trốn vào rừng núi, hoặc liều mạng chiến đấu đến chết.

Vì vậy, khi Trương Liêu và những người khác thể hiện thái độ cứng rắn, những gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực đã dần dần để lộ móng vuốt của mình, từ từ bắt đầu kháng cự, mặc dù chỉ là những cuộc phản kháng nhỏ lẻ, nhưng khi quân đội của Trương Liêu tiến đến gần Liên Thiều, sự kháng cự và bỏ trốn quy mô lớn đã bắt đầu.

Không khí tuyệt vọng tiếp tục lan rộng khắp Tả Phùng Dực…

Quân đội của Trương Liêu không vì sự kháng cự mới xuất hiện mà thay đổi cách hành xử của mình, mọi quy trình tìm kiếm đều có tiêu chuẩn nghiêm ngặt, các học giả nông nghiệp cầm danh sách theo sát đội quân. Nếu phát hiện ra người không có tên trong danh sách, mà còn có tài sản hoặc vũ khí không phù hợp với hoàn cảnh gia đình, thì đó chắc chắn là loạn quân, hoặc ít nhất cũng đã tham gia vào các hoạt động phi pháp.

Toàn bộ quân đội giống như một cỗ máy chính xác, không vội vã mà theo nhịp độ của mình từ từ quét sạch Tả Phùng Dực…

Giống như việc nặn mủ từ một vết thương nhiễm trùng, và gốc rễ của vết thương đó chính là Liên Thiều.

'Chúng không dám tấn công!'

'Chúng không dám! Ở đây vẫn còn dân thường, vẫn còn dân thường!'

'Phiêu Kỵ chẳng phải tự xưng là người nhân nghĩa sao? Bây giờ trong ụ thành vẫn còn hàng ngàn hàng vạn dân thường vô tội, nếu mạnh tay tấn công, danh tiếng của hắn sẽ bị hủy hoại mãi mãi!'

'Đúng, đúng thế! Đến lúc đó, sử sách sẽ ghi lại bằng nét mực đen rằng Phiêu Kỵ tàn sát vô tội, giết hại dân thường!'

'Đúng vậy! Hắn không dám tấn công!'

'Chỉ cần chúng ta đồng lòng, nhất định sẽ có cơ hội!'

'Nhưng… nếu… nếu chẳng may Phiêu Kỵ thực sự tấn công…'

'Thì… ta sẽ đẩy các lão niên ra trước, nếu hắn ra tay, thì hắn sẽ tự hủy hoại danh tiếng nhân nghĩa của mình! Hắn sẽ làm sao để giả vờ nhân từ trước thiên hạ?'

Giống như hầu hết những kẻ làm việc xấu, chúng luôn tự tìm cho mình một lý do hoặc cái cớ. Những kẻ xấu thường thích nói chuyện lý lẽ khi cần nói về tình cảm, nhưng khi cần nói lý lẽ thì lại quay sang nói về cảm xúc, và cái lý lẽ đó lại luôn là ngụy biện của riêng chúng.

Điều thú vị là, hầu hết những kẻ làm việc xấu và đi đến chỗ diệt vong đều bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt, giống như một tên trộm ban đầu chỉ định trộm chút tiền để qua đêm ở quán net và ăn khuya, nhưng khi bị phát hiện và sợ rằng đối phương sẽ báo cảnh sát, hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giết người.

Các gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực ban đầu có lẽ chỉ muốn kiếm chút lợi ích, muốn ép Phiêu Kỵ Phỉ Tiềm phải đàm phán, nhưng khi càng làm, lòng tham càng lớn, và cuối cùng gây ra án mạng.

Sự việc sau đó phát triển không chỉ không đạt được mục tiêu dự kiến mà còn vượt ra ngoài tầm kiểm soát của họ, từng bước từng bước rơi vào hố sâu không đáy.

Giống như ban đầu họ mơ tưởng đến một mỹ nhân nằm bên cạnh, nhưng khi với tay ra, lại phát hiện ra đó là một bà già xấu xí đang ngoáy mũi.

Ngay cả như vậy, họ vẫn còn ôm một chút hy vọng…

Ngụy biện cho họ niềm tin, còn những ụ thành kiên cố mà họ xây dựng đã khiến sự ngông cuồng của họ lớn dần. Vì luật pháp của Đại Hán không hề có quy định gì về ụ thành, nên ở Trường An có Đổng Trác với ụ thành Mân Đô lớn như một huyện thành, thì ở Tả Phùng Dực, những gia tộc lớn cũng xây dựng những ụ thành kiên cố như những pháo đài quân sự.

Ngoài ra, xung quanh ụ thành cũng là những tá điền và nông dân đã sống phụ thuộc vào các gia tộc này suốt hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, họ đã quen với việc nghe lệnh từ các gia tộc lớn này…

Có người, có lương thực, lại có ụ thành kiên cố, trong cơn hoảng loạn, những người này không chịu chấp nhận thất bại, nên tự nhiên họ chọn con đường kháng cự.

Ụ thành, về cơ bản giống như một thành phố nhỏ.

Còn đối với một cuộc tấn công thành trì, việc dùng thang mây leo lên tường thành là cách thức lạc hậu nhất. Trong quân đội của Phiêu Kỵ, việc này đã bị loại bỏ từ lâu.

Ngay từ thời Xuân Thu, Tôn Tử đã nói rằng khi tấn công thành, nhất định phải có vũ khí công thành, chỉ khi tướng lĩnh không kìm nén được cơn giận dữ mới ra lệnh dùng thang mây để leo tường. Có thể thấy, cách leo tường để công thành đã lạc hậu ngay từ thời Xuân Thu, chứ đừng nói đến thời đại của Phỉ Tiềm, người luôn đề cao sự sáng tạo kỹ thuật.

Trong các cuộc tấn công thành trì, nơi khốc liệt nhất thường là xung quanh cổng thành.

Bất kể cổng thành được gia cố như thế nào, nó cũng không bao giờ vững chắc như tường thành. Đối với kẻ tấn công, việc mở cổng thành sẽ nhanh hơn nhiều so với trèo qua tường. Đối với kẻ phòng thủ, khi tường thành bị trèo qua, họ vẫn còn khả năng phản công, nhưng một khi cổng thành bị phá, thì gần như không thể cứu vãn. Vì vậy, cổng thành vừa là điểm tấn công trọng yếu, vừa là nơi phòng thủ then chốt.

Ụ thành Liên Thiều có năm tòa, lớn nhỏ không đồng đều. Ban đầu, các gia tộc lớn ở Tả Phùng Dực dự tính rằng họ sẽ dựa vào năm tòa ụ thành này để kháng cự, nhưng họ không ngờ rằng Trương Liêu và những người khác vừa đến đã cho họ một đòn trời giáng!

Dưới sự che chắn của những tấm khiên, thuốc nổ được chôn dưới cổng thành của ụ thành. Cùng với một tiếng nổ lớn vang trời, cổng thành của ụ thành bị phá tung, ụ thành của gia tộc họ Triệu ở rìa ngoài cùng mất khả năng kháng cự…

Những người trong các ụ thành khác sợ hãi đến mức trố mắt há miệng.

Lại một lần nữa, sự hỗn loạn không thể tránh khỏi. Sau khi Trương Liêu và những người khác kiểm soát được ụ thành nhà họ Triệu và chuẩn bị tiến công ụ thành thứ hai, thì gia tộc họ Điền trong ụ thành thứ hai đã mở cổng thành đầu hàng ngay trước khi Trương Liêu kịp ra tay!

Vỏ ngoài tưởng chừng như cứng cáp ấy, trong chớp mắt đã hoàn toàn sụp đổ…