Chương 2211 - Sớm muộn gì cũng phải trả giá

Tại Hứa Xương.

Thượng thư đài vẫn chìm trong không khí ngột ngạt vô cùng, hàng loạt các quan lại cúi đầu, vội vã bước đi.

Quách Gia mang vẻ mặt lạnh lùng, bước nhanh qua, hoàn toàn không để ý tới những tên tiểu lại cúi đầu cung kính chào hỏi, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn lấy một lần.

Những tên tiểu lại cúi chào, khi thấy áo bào của Quách Gia lướt qua, mới từ từ ngẩng đầu, nhìn theo bóng lưng của ông ta, miệng hơi nhếch lên, lộ ra một nét mặt đầy nham hiểm, rồi lại nhanh chóng trở về vẻ bình thường, đứng thẳng dậy với khuôn mặt đầy nụ cười khiêm nhường...

Những tiểu lại này đa phần xuất thân từ các gia đình trung lưu, cơ bản là cũng tầm tầm như Quách Gia, có người khá hơn một chút, có kẻ kém hơn. Vì thế, họ thường lén lút tưởng tượng mình sẽ trở thành một Quách Gia thứ hai, một ngày nào đó sẽ giống như các nhân vật thần thánh trong truyền thuyết, chỉ bằng một cái gật đầu hay động tác nhỏ, sẽ khiến đám người thấp kém phải khiếp sợ. Nhưng khi ngẩng đầu lên, họ lại phải cười nịnh nọt, cúi đầu vâng lời, giống như một bông hoa cúc bị gió thổi lay động.

Quách Gia vừa rẽ qua hành lang, đã thấy Tuân Úc ngồi một mình trong đại sảnh, lòng liền bùng lên cơn giận dữ.

'Ngươi điên rồi sao?!'

Quách Gia gần như dán sát mặt vào Tuân Úc, 'Ngươi lại dám đi nói với chủ công về việc xuân canh ư?!'

'Nếu không ta thì ai đi nói?' Tuân Úc điềm tĩnh đẩy Quách Gia ra, 'Ta đi còn có thể sống, nhưng nếu người khác đi...'

'Nhưng không thể để ngươi đi!' Quách Gia vung tay áo, 'Gọi ai đi cũng được, chết thì chết, ít ra cũng coi như làm tròn bổn phận rồi...'

'Phụng Hiếu.' Tuân Úc liếc nhìn Quách Gia, 'Hãy cẩn trọng lời nói.'

'Ừm...' Quách Gia giận dỗi ngồi xuống, khuôn mặt cau có, 'Được rồi, ta rút lại lời vừa nói...'

Cả hai im lặng trong một lúc lâu, rồi Tuân Úc chậm rãi nói: 'Xuân canh không thể trì hoãn được nữa... Hai năm qua chiến tranh liên miên, lại thêm thiên tai, tuyết rơi dày, hạn hán, rồi nạn sâu bọ, ngay cả những vùng đất phì nhiêu cũng chỉ thu hoạch được một nửa. Nếu năm nay không tập trung vào xuân canh... Vậy thì, nếu đặt lợi ích của quốc gia lên trên hết, ta phải tận lực bảo đảm cho mùa vụ năm nay...'

Quách Gia gật đầu, nói: 'Đúng! Ngươi nói rất đúng! Rất chính xác! Nhưng... nhưng Văn Nhược, ngươi đã bao giờ nghĩ, tại sao cả triều đình, bao nhiêu người, từ trong ra ngoài, từ cao đến thấp, không có một ai nhận ra tầm quan trọng của xuân canh sao? Không ai nghĩ đến việc phải bảo vệ mùa màng sao? Chẳng lẽ họ đều là lũ ngốc? Nếu họ đã biết rồi, tại sao lại không ai lên tiếng?! Ngay cả kẻ chẳng bận tâm gì, ngươi lại bận tâm làm gì?!'

Tuân Úc không kìm được đập tay xuống bàn, 'Quách Phụng Hiếu!'

Quách Gia co rụt cổ lại, mặt ủ rũ ngồi xuống, không nói thêm gì.

Ở phía xa, những dãy núi bắt đầu rũ bỏ vẻ hoang tàn của mùa đông, bây giờ đã phủ một màu xanh nhạt pha lẫn xanh đậm.

Trong sân, những chồi non cũng bắt đầu nhú lên từ các cành cây, như mang đến hơi thở của mùa xuân.

Giọng nói trầm ấm...

À, nhầm rồi.

Đó là giọng của Tuân Úc vang lên bên cạnh, 'Nếu việc này có lợi cho đất nước, ta sẵn sàng hy sinh.'

'Hừ!' Quách Gia không biết đáp lại ra sao, chỉ có thể tức giận nhìn Tuân Úc một cách thương xót, rồi lắc đầu, nhắm mắt lại, thở dài một tiếng.

Một lát sau, Quách Gia hất tay áo đứng dậy, 'Mặc kệ! Ta phải đi uống rượu! Uống rượu thôi!'

Tuân Úc nhìn theo bóng dáng loạng choạng của Quách Gia biến mất cuối hành lang, cuối cùng cũng nhắm mắt lại, khẽ thở ra một hơi mà gần như không thể nhận ra.

Chắc hẳn việc ông khuyên bảo Tào Tháo tập trung vào xuân canh đã lan truyền khắp cả Hứa Xương, không chừng đã đến cả Dự Châu, Ký Châu. Nhưng rốt cuộc, chỉ có một mình Quách Gia tìm đến gặp ông...

Đại Hán à...

Trong đại sảnh.

Một bàn.

Một người.

Tuân Úc ngửa mặt lên, những sợi dây trên chiếc mũ tiến hiền của ông khẽ bay trong gió, khuôn mặt bình thản, không buồn không vui.

...(╯︵╰)…

Tại Trường An.

Phủ Đại Hán Phỉ Tiềm.

Đã đến lúc giao nộp công văn, ờ, giao bài tập.

Thực ra, vào thời điểm này, Phỉ Tiềm luôn cảm thấy việc giao bài thật sự rất dễ dàng, nhưng việc chấm bài thì...

Vì thế, các giáo viên ở hậu thế, người thì chịu khó chấm bài cho học sinh, còn những người lười biếng thì chỉ mải mê nghiên cứu các vấn đề khác mà chẳng buồn để tâm đến chuyện chấm bài của học sinh.

Bởi vì chủ đề mà Phỉ Tiềm giao cho mọi người đều mang tính chất nghiên cứu, không có câu trả lời tiêu chuẩn, nên cũng không có đúng hay sai một cách tuyệt đối. Miễn là các lý luận đưa ra hợp lý, có thể thuyết phục được người nghe thì cũng xem như là đạt yêu cầu.

Nhưng khi Phỉ Tiềm nhìn thấy bài viết của Tư Mã Ý, ông không khỏi ngạc nhiên. Ông ngẩng đầu nhìn Tư Mã Ý một cái.

Tư Mã Ý cúi đầu, ngồi thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm trang.

'Ha ha...'

Phỉ Tiềm đọc xong bài luận của Tư Mã Ý mà không ngay lập tức đưa ra bất kỳ bình luận nào, chỉ nhẹ nhàng gõ gõ tay vào bài viết rồi cười khẽ.

Do những ảnh hưởng từ hậu thế, Phỉ Tiềm luôn nghĩ rằng Tư Mã Ý sẽ là một người bảo thủ, cố chấp, chuyên bảo vệ lợi ích của tầng lớp sĩ tộc. Nhưng giờ đây, dường như có điều gì đó đã thay đổi.

Liệu sự thay đổi này là một điều tốt, hay là một mối nguy tiềm ẩn? Phỉ Tiềm chưa thể khẳng định ngay, có lẽ ông cần thêm thời gian để hiểu rõ hơn.

Phỉ Tiềm nhìn Tư Mã Ý một lần nữa, rồi đưa bài viết cho Bàng Thống, nói: 'Sĩ Nguyên, không ngại thì hãy đọc to bài này cho mọi người cùng nghe.'

Bàng Thống cầm lấy bài viết, liếc mắt nhìn Tư Mã Ý một cái, rồi mở bài ra đọc: 'Thần kính cẩn đón nhận lời chỉ thị của Phỉ tướng quân, từng được lệnh viết về triều đại nhà Chu, ghi chép những thay đổi của thời Xuân Thu, giải thích lý do thăng trầm của các triều đại. Thần ngu muội...'

'Đọc trọng tâm thôi.' Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống.

Bàng Thống ừ một tiếng, mắt di chuyển nhanh chóng, rồi đột nhiên dừng lại, mắt mở to, nhìn chằm chằm Tư Mã Ý.

Những người khác cũng theo ánh mắt của Bàng Thống mà nhìn về phía Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý vẫn giữ tư thế khiêm nhường, không hề dao động.

'Khụ khụ...' Bàng Thống ho nhẹ, rồi tiếp tục đọc: 'Khổng Tử viết Xuân Thu, nhắc đến ba đời Đế Nghiêu, Đế Thuấn, và nhà Hạ, nhà Thương, nhà Chu rất tỉ mỉ. Tuy nhiên, Ngài không nói gì về thuyết Ngũ Đức, cũng né tránh nhắc đến âm dương quỷ thần. Nếu thuyết Ngũ Đức thực sự là chuyện lớn, lẽ nào Ngài không nhắc đến rõ ràng sao? Vậy nên, thần cho rằng, ba triều đại Hạ, Thương, Chu chẳng liên quan gì đến thuyết Ngũ Đức.'

Vừa dứt lời, cả phòng ồn ào hẳn lên.

'Ồ…'

'Xì…'

Phỉ Tiềm giơ tay ra hiệu, yêu cầu mọi người im lặng.

'Xuân Thu có ghi rằng, 'tháng mười có sương muối làm chết cây đậu,' rồi lại nói 'tháng hai không có băng,' cho thấy rằng ba triều đại lúc đó, các sự kiện diễn ra đều có liên quan đến thời tiết. Nhà Tần thay đổi luật lệ, lấy tháng mười làm tháng chính, chỉ mong cầu đạo đức, nhưng không theo thiên đạo. Do vậy, thuyết Ngũ Đức là vô căn cứ, không thể sử dụng để đoán định sự thịnh suy của một triều đại.'

Bàng Thống dừng một chút, rồi tiếp tục đọc: 'Hạ, Thương, Chu thay thế lẫn nhau, không phải vì đạo đức suy yếu, mà là vì chính trị và kinh tế của họ đã đi đến bước đường cùng. Dù có thuyết Ngũ Đức hay không, các triều đại vẫn sẽ thay đổi.'

Khi Bàng Thống vừa dứt lời, mọi người xung quanh không ngừng thảo luận. Thuyết Ngũ Đức, một lý thuyết về ngũ hành và sự thay đổi của các triều đại, đã tồn tại hàng ngàn năm trong lịch sử Trung Hoa. Đó là lý do tại sao mọi người không thể không bất ngờ khi nghe Tư Mã Ý phủ nhận thuyết này một cách thẳng thừng.

'Thuyết Ngũ Đức, rõ ràng là giả dối.' Bàng Thống nói.

...Σ（дlll）...

Tại Ký Châu.

Thành Nghiệp.

Sau năm mới, các quan chức trong phủ bắt đầu trở lại làm việc, tiếp tục công việc đã bị gián đoạn trong thời gian qua.

Là một trong những người đứng đầu Ký Châu, đương nhiên, Thôi Diễm không thể ngồi không ở nhà. Ông phải đại diện cho tầng lớp quan lại và làm việc một cách tận tụy.

Ít nhất là trên bề mặt là vậy.

Dù hiện tại, khắp Ký Châu vẫn còn nhiều nơi thiếu quan lại do những vụ thanh trừng gần đây, dẫn đến tình trạng đình trệ của nhiều hoạt động. Dân sinh, thủy lợi, kiện tụng, hình phạt… tất cả đều như bị treo lại.

Tuy nhiên, Thôi Diễm vẫn giữ phong thái điềm tĩnh, chậm rãi giải quyết mọi việc, đúng giờ tan sở và trở về nhà sau một ngày làm việc hiệu quả.

'Thôi công!'

Lật Phan vội vàng chạy tới, khuôn mặt không thể giấu nổi niềm vui, 'Thôi công! Tin vui, tin vui đây!'

Thôi Diễm khẽ ho một tiếng, tỏ ý không hài lòng với thái độ quá mức hưng phấn của Lật Phan, rồi liếc nhìn ông ta, ánh mắt thoáng qua một chút nghi ngờ, hỏi: 'Có chuyện gì đáng vui sao?'

Lật Phan không nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Thôi Diễm, chỉ chìm trong niềm vui sướng, nhìn xung quanh, rồi cúi xuống ghé sát vào tai Thôi Diễm nói khẽ: 'Tào công… đã hạ lệnh… tập trung vào xuân canh.'

Đối với Lật Phan và những người khác, áp lực mà Tào Tháo tạo ra trước đây vô cùng lớn, và họ đều có mối liên hệ nhất định với các đại hộ gia tộc bị bắt giữ. Điều này khiến họ lo lắng mình sẽ bị liên lụy. Việc Tào Tháo ra lệnh dừng các cuộc điều tra và tập trung vào xuân canh, có nghĩa là sóng gió đã tạm lắng xuống, ai nấy đều có thể thở phào nhẹ nhõm.

Tào Tháo đã rút lui!

Người từng tàn sát không nể nang ai, giờ đã xuống thang!

Lật Phan vui mừng nói: 'Thôi công, nếu đã quyết định xuân canh, liệu có thể…'

Thôi Diễm suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu.

Lật Phan mở to mắt kinh ngạc.

Thôi Diễm đáp: 'Không phải ta không dám, mà là chưa thể. Việc tập trung vào xuân canh chắc chắn không phải là ý muốn thật sự của Tào công. Nếu chúng ta hành động quá sớm… chẳng phải là rơi vào bẫy của hắn sao?'

Lật Phan gật đầu liên tục, nhưng vẫn nhíu mày nói: 'Nhưng nếu...'

Thôi Diễm cười nhẹ, nói: 'Kinh Thi có câu, 'trời sinh dân chúng, có vật có quy luật. Dân giữ phẩm hạnh tốt đẹp, yêu chuộng đức hạnh cao quý'...'

Ai cũng đều quen thuộc với bài thơ này. Đó là kiến thức cơ bản của tầng lớp sĩ tộc, nếu ai không biết thì sẽ lập tức bị gạt ra rìa.

'Ý của Thôi công là...' Trong ánh mắt của Lật Phan lóe lên một tia độc địa.

Thôi Diễm cười cười, nói: 'Thơ còn nói, 'người ta nói, mềm thì nuốt, cứng thì nhổ. Nhưng có người dù mềm cũng không bị nuốt, cứng cũng không bị nhổ. Không khinh nhục cô quả, không sợ cường bạo'... Hiểu chưa?'

Lật Phan vội vàng gật đầu, khuôn mặt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ, 'Hiểu rồi! Hiểu rồi! Ta sẽ đi làm ngay!'

Thôi Diễm khẽ gật đầu, nhìn Lật Phan rời đi, nụ cười trên khuôn mặt dần dần đông cứng lại.

Ông chỉ vừa mới nhận được tin tức, mà Lật Phan đã nhanh chóng biết ngay sau đó. Điều này cho thấy, kênh thông tin của Lật Phan...

Thôi Diễm thầm nghĩ, có vẻ như dù ông đã cẩn thận hành động, nhưng vẫn có người chưa coi ông là lãnh đạo thực sự của Ký Châu!

Lũ chuột nhắt thiển cận này!

Thôi Diễm cảm thấy có chút bất mãn, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười.

'Sớm muộn gì... hừ hừ...'