Một vấn đề cũng được đặt ra là, liệu có đúng không khi ta yêu Bản Ngã của mình nhất, hay nên yêu người khác: bởi người ta hay xét nét những những người tự yêu mình hơn hết, và gọi họ một cách có phần miệt thị là những kẻ ái kỷ; và người xấu được cho là làm mọi thứ chỉ vì lợi ích bản thân mình, và càng làm thế họ lại càng thêm suy đồi; theo lối đó, người đời trách móc anh ta rằng anh ta chẳng bao giờ làm điều gì không vị kỷ: trong khi đó, người tốt hành động từ ý thức về danh dự (và càng làm thế, anh ta càng tốt hơn), từ lợi ích của bạn bè, và ít khi quan tâm đến lợi ích bản thân.

[1168b] Với cách giải thích này, những sự việc đi đến mâu thuẫn, và đó là điều tự nhiên: bởi người ta cũng thường nói rằng người đáng được yêu nhất là người bạn tốt nhất, và người bạn tốt nhất sẽ ước điều tốt lành đến cho anh, vì lợi ích của anh, dù không cần người khác biết tới. Những điều kiện này, và thực ra cả những điều còn lại đặc trưng cho một người bạn đều đặc biệt thuộc về mối quan hệ của mỗi cá nhân với chính Bản Ngã của mình: bởi ta đã nói trước đây, rằng mọi cảm xúc thân thiện mang đến cho người khác đều xuất phát từ nơi xem Bản Ngã là đối tượng chính. Và mọi cách ngôn đương đại đều ủng hộ cho quan điểm này, chẳng hạn, “chung một tâm hồn”, hay “bạn bè thường sở hữu những thứ giống nhau”, “bình đẳng là sợi dây ràng buộc Tương Giao,” “đầu gối thì gần hơn ống chân.” Tất cả những điều này đặc biệt tồn tại trong mối quan hệ với Bản Ngã của con người: anh là người bạn đặc biệt của bản thân mình, và vì thế anh buộc phải yêu bản thân mình hơn hết.

Một câu hỏi hợp lý đặt ra, ta nên đi theo hướng nào, khi cả hai đều có lý. Có lẽ, về những lý thuyết kiểu này, phương thức đúng đắn là phân biệt và xác định xem mỗi hướng đúng đến mức nào, và đúng theo cách nào. Nếu chúng ta tìm hiểu chắc chắn được xem ý nghĩa của mỗi bên khi sử dụng từ “Ái Kỷ” là thế nào, vấn đề này sẽ được sáng tỏ.

Và bây giờ, những người dùng từ này một cách miệt thị để chỉ những người nhận lấy một khoản lớn hơn vui thú thể xác, danh dự và của cải: bởi phần đông nhân loại đều khao khát những thứ này, đắm đuối với chúng như là những điều tuyệt nhất; và đó là lý do chúng là thứ bị tranh chấp. Họ là những người tham lam muốn thỏa mãn lòng thèm khát mê đắm của mình, nói cách khác là phần phi lý trong tâm hồn họ: giờ đây đa số nhân loại đều như vậy, do đó, cách gọi phổ thông với ý nghĩa thấp kém tệ hại này đã được sử dụng. Đương nhiên những người ái kỷ theo nghĩa này đáng bị khinh miệt.

Khá dễ thấy việc phần đông người ta quen dùng từ này để gọi những người làm các việc như trên với họ: giả sử, một người luôn lo lắng nhiều hơn người khác về việc thực thi công lý, hay việc tự chủ bản thân, hay bất kỳ hoạt động mang tính phẩm hạnh nào khác, và nói chung, anh luôn định sẵn cho bản thân mình điều gì là mơ hồ cao quý và vẻ vang, không ai có thể gọi anh, hay chê trách anh là kẻ Ái Kỷ.

Tuy nhiên, một người như thế đáng được coi là người Ái Kỷ đích thực hơn hết: chắc chắn anh ta đã nhận lấy cho mình những gì là cao quý nhất, tốt đẹp nhất, và hài lòng với Nguyên Lý trong bản chất của mình, thứ vốn có thẩm quyền chính đáng nhất, anh đã tuân phục nó trong mọi thứ: và giống như người sở hữu quyền lực cao nhất được cho là đã thiết lập nên một Cộng Đồng hay bất kỳ hệ thống nào khác, cũng như vậy trong trường hợp Con người: người Ái Kỷ đích thực nhất là người yêu và hài lòng với Nguyên Lý này.

Ngoài ra, con người được cho là có hoặc không có khả năng tự kiểm soát, tùy theo Trí Tuệ của họ có làm chủ hay không, theo cách đó, điều được ngụ ý rõ ràng là Nguyên Lý này cấu thành nên mỗi cá nhân; và con người được cho là đã tự làm những điều này, một cách có chủ ý, đặc biệt những điều được làm bởi Lý Trí. [1169a]

Do đó, rõ ràng là Nguyên Lý này đã cấu thành một cách trọn vẹn và riêng biệt lên con người cá nhân, và vì thế người tốt đặc biệt yêu nó. Vì lý do này, anh ta phải trở nên đặc biệt Ái Kỷ, theo cái cách khác với lối ái kỷ bị khinh miệt, cao cả hơn nhiều so với lối ái kỷ suy đồi ấy cũng như việc sống theo lý trí cao cả hơn nhiều so với việc sống theo những dấu hiệu và gọi mời của cảm xúc mạnh mẽ, nhắm tới điều thực sự cao quý thì cao cả hơn nhiều so với nhắm tới lợi ích trước mắt.

Giờ đây tất cả mọi người đều tán thành và khen ngợi những người vô cùng nghiêm chỉnh với các hành động đáng kính, và nếu tất cả mọi người cạnh tranh nhau dựa trên đệ nhất (tiếng Hy Lạp: kalhon), và mang ý định làm những gì thực sự cao quý và đáng kính nhất, xã hội nói chung sẽ có tất cả những gì đúng đắn, còn mỗi cá nhân nói riêng sẽ có phẩm hạnh cao nhất, Con Người Phẩm hạnh được giả định là như vậy.

Và vì vậy, người tốt nên Ái Kỷ: bởi vì bằng việc làm những gì cao quý, anh sẽ có lợi ích cho mình và sẽ làm điều tốt đến cho những người khác: nhưng người xấu thì không nên như thế, bởi anh ta sẽ làm hại cả bản thân mình và những người xung quanh khi chạy theo những mê đắm thấp hèn và xấu xa. Ở trường hợp người xấu, những gì họ làm mâu thuẫn với điều họ nên làm, còn người tốt làm những gì họ nên làm, bởi mọi Trí Tuệ đều chọn điều tốt nhất cho chính họ, nên người tốt đặt họ dưới sự chỉ dẫn của Trí Tuệ.

Đúng là một người tốt có thể làm nhiều điều cho bè bạn và đất nước của mình, thậm chí đến mức hy sinh thân mình nếu cần thiết: cả tiền bạc và danh dự, và tóm lại, mọi thứ tốt đẹp mà những người khác muốn giành lấy, anh sẽ bỏ đi trong cơn háo hức muốn gìn giữ sự đệ nhất của mình: anh thà chọn một niềm vui sướng tuyệt vời và ngắn ngủi còn hơn một niềm vui nhạt nhẽo lâu dài, thà sống cao quý trong một năm còn hơn sống tầm thường suốt kiếp, thà chọn một công việc vĩ đại và cao quý hơn là nhiều việc khác tầm thường. Có lẽ đó là điều sẽ diễn ra với người hy sinh vì tổ quốc và bạn bè; họ chọn cho mình vinh quang lớn lao: họ sẽ cho đi tiền bạc để bạn hữu mình nhận về nhiều hơn, qua đó bạn bè có thêm tiền bạc, còn anh ta thì có thêm đệ nhất; vậy là thực ra anh ta đã hy sinh bản thân mình cho điều tốt vĩ đại hơn. Cũng tương tự với danh dự và chức vụ, anh sẽ từ bỏ hết những thứ ấy cho bạn bè, bởi điều đó phản chiếu lại danh dự và sự đáng ngợi khen nơi anh; và thế thì thật chính đáng khi anh được coi là một nhân cách tốt đẹp, bởi anh đã chọn điều đáng kính trọng trên mọi điều khác. Cũng có thể anh từ bỏ cơ hội hành động cho bạn của mình, và khiến bạn mình làm một việc có thể còn là chuyện cao quý hơn tự mình làm việc đó.

Nói tóm lại, trong tất cả những điều đáng khen ngợi, người tốt luôn thẳng thắn nhận về mình phần lớn danh dự. [1169b] Ái Kỷ là điều đúng đắn theo nghĩa này, còn ý nghĩa thô tục vốn được chấp nhận kia, thì không.