[1153b] Sau đó, một lần nữa, có thể nói rằng Khổ Đau là một điều xấu và theo một nghĩa nào đó cần phải tránh một cách vô điều kiện, và theo nghĩa khác là một sự trở ngại. Bây giờ, điều trái ngược với những gì cần tránh, tức những điều xấu xa, là những điều tốt đẹp. Vậy thì Vui Thú phải là một điều tốt đẹp.

Câu trả lời đã được Speusippus cố gắng đưa ra, “Vui Thú có thể tương phản và không trái ngược với Khổ Đau, giống như phần lớn hơn của bất kỳ độ lớn nào trái ngược với phần ít hơn nhưng chỉ tương phản với một nửa chính xác”. Điều này không đúng, vì ông ta sẽ không thể nói rằng Vui Thú giống hệt với cái ác thuộc mọi thể loại. Cũng như vậy, nếu cho rằng một số Vui Thú là thấp kém, không có lý do gì tại sao một số Vui Thú lại không thể tốt đẹp, giống như có một số ngành Khoa Học rất tốt đẹp, nhưng cũng có một số ngành thấp kém.

Có lẽ thậm chí còn có thể suy ra rằng, vì mỗi trạng thái có thể hoạt động không bị đình trệ, cho dù hoạt động đang diễn ra của tất cả hay của một trong số đó là Hạnh Phúc, nên hoạt động đang diễn ra này, nếu không bị ngăn cản, hẳn phải đáng lựa chọn: giờ đây, Điều Tốt Nhất có thể là Vui Thú thuộc một số dạng nào đó, mặc dù hầu hết các Vui Thú là (giả sử rằng) thấp kém về bản chất.

Và vì lý do này, tất cả mọi người nghĩ rằng cuộc sống hạnh phúc là dễ chịu, và đan xen Vui Thú với Hạnh Phúc. Điều này tương đối hợp lý; bởi vì Hạnh Phúc là hoàn hảo, nhưng không một hoạt động đang diễn ra nào bị ngăn chặn hoàn hảo; và do đó, người hạnh phúc cần một sự bổ sung những điều tốt của cơ thể, cả những điều tốt từ bên ngoài và vận may sao cho anh ta không bị đình trệ. Đối với những người nói rằng ai bị tra tấn trên chiếc bánh xe[1], hoặc đầu hàng những bất hạnh lớn là hạnh phúc với điều kiện anh ta tốt, họ nói nhảm nhí, cho dù họ có cố ý hay không. Mặt khác, vì sự may mắn là cần thiết như một sự bổ sung, một số người cho rằng vận may đồng nhất với Hạnh Phúc, nhưng cũng không phải, vì ngay cả khi có quá nhiều vận may thì cũng là một trở ngại, và có lẽ chẳng có lý do nào ta gọi đó là điềm tốt lành bởi vì nó chỉ tốt lành khi nó đóng góp cho Hạnh Phúc.

Việc cho rằng tất cả các loài sinh vật, dù là những động vật thú tính hay con người thì đều theo đuổi Vui Thú, là một giả định về sự tồn tại của Vui thú theo nghĩa là Điều Tốt Nhất;

(“Phải có một cái gì đó trong điều mà hầu hết mọi người nói,”) không có trạng thái hoặc bản chất nào được cho là tốt nhất đối với tất cả, vì vậy không phải tất cả đều truy cầu cùng một Vui Thú, dẫu rằng họ đều truy cầu Vui Thú. Hơn nữa, có lẽ những gì họ đang theo đuổi không phải những gì họ nghĩ, cũng như những gì họ nói họ theo đuổi, mà thực ra có thể tất cả chỉ là một và giống nhau: vì trong tất cả đều có một cái gì đó thần thánh hơn bản thân chúng. Nhưng các Vui Thú thể xác đã được gọi tên riêng, bởi vì chúng là hình thức thường xuyên nhất và ai ai cũng tham gia vào; và vì vậy, chính vì nhiều người chỉ biết đến những vui thú này, họ tin rằng đó là những vui thú duy nhất tồn tại.

[1154a] Thật đơn giản rằng, trừ khi Vui Thú và hoạt động đang diễn ra của nó là tốt, sẽ không đúng khi cho rằng cuộc sống của người hạnh phúc là hiện thân của Vui Thú: bởi lẽ tại sao anh ta lại muốn điều đó trong sự giả định rằng nó không tốt và anh ta có thể sống ngay cả với Khổ Đau? Đó là vì, giả sử rằng Vui Thú là không tốt, thì Khổ Đau không phải là xấu cũng không phải là tốt, và thế thì tại sao anh ta phải tránh né nó?

Bên cạnh đó, cuộc sống của người tốt không dễ chịu hơn bất kỳ ai khác trừ khi hoạt động đang diễn ra của anh ta cũng dễ chịu.

❀ ❀ ❀

[1] Dùng bánh xe để tra tấn là một hình phạt dã man thời Trung Cổ.