Lý Khác rất đau đầu.

Trong nhà đột nhiên xuất hiện kẻ không mời mà đến, tựa như tống tiền mà chặn cửa khóc lóc om sòm, hắn tự cho ngày thường không thiếu ân huệ của ai, nên lúc xử lý vô cùng cay nghiệt và quyết liệt.

Trận mưa đá năm ngoái, trong lí cận (hàng xóm) những người cảnh vẻ không đủ ăn như Sơn lão trượng nhiều không kể xiết, Lý Khác làm như vậy vừa có nguyên nhân tâm trạng đang dao động, lại vừa có ý định giết gà dọa khỉ, cân nhắc để bớt phiền phức cho sau này.

Nhưng hắn đã tính sót một chuyện, Tiểu Tuệ Nhi...

"Ngươi nói, mấy năm trước lão già này giúp đỡ ngươi rất nhiều sao?"

Trong gian đông sương, người nhà quây quần, sắc mặt Lý Khác tái xanh, Nghiêm Thị nét mặt đầy vẻ khổ sở, còn Tiểu Tuệ Nhi thì mặt cắt không còn giọt máu, giọng nói run rẩy.

"Sơn lão trượng ngày thường không phải như vậy..." Tiểu Tuệ Nhi nhẹ nhàng nói, "Trong cùng ngũ, Sơn lão trượng, Cao lão trượng đều là người nhiệt tình lương thiện, thường xuyên giúp đỡ ta và bà cụ, lại không biết vì sao ông ấy lại thành ra bộ dạng này..."

"Đều là do cuộc sống bức bách cả thôi." Nghiêm Thị thở dài nói.

Long Triển vẫn luôn đứng nghe bên cạnh lạnh lùng chêm vào: "Phu nhân, công tử, tai ương trần thế không chỉ riêng nhà này, nhưng việc cấp bách hiện nay chính là miệng lưỡi thế gian."

"Miệng lưỡi..." Lý Khác trút hơi ngực bực bội ra, "Là ta đã bỏ quên món ân tình của Tiểu Tuệ Nhi, việc này xử lý quá đường đột rồi."

"Đại huynh không sai!" Tiểu Tuệ Nhi vội vàng nói, "Ta từ nhỏ không cha, bốn năm ăn mày đó, người trong làng từng bố thí cơm nước cho ta ít nhất cũng có hai mươi nhà. Hiện giờ thiên tai mưa đá giáng xuống, nhà nhà túng quẫn, ngẫu có thể báo đáp được mấy nhà? Theo ý ta, nhà mới trong trạch viện đã xây xong, đại huynh và Nghiêm di hôm nay liền dọn qua đó ở đi."

Lý Khác cau mày hỏi: "Tiểu Tuệ Nhi, ngươi dẫu muốn ở nhà mới cũng phải đợi đến ngày mai khi đồ đạc bày biện đầy đủ chứ, không duyên không cớ mà vội vàng cái gì?"

"Ta... ta không đi nữa." Tiểu Tuệ Nhi cười thảm một tiếng, nói, "Những ngày qua đa số nhờ đại huynh chăm sóc, sau này Tiểu Tuệ Nhi sẽ tự nuôi sống bản thân, tốt nhất là đừng làm phiền đại huynh nữa."

Lời vừa thốt ra, cả phòng kinh hãi.

Mỗi người đều có lời muốn hỏi, nhưng lời đến khóe môi lại không cách nào thốt lên. Nguyên nhân khiến Tiểu Tuệ Nhi đột nhiên có quyết định này rất rõ ràng, chính là không muốn món nợ ân tình mà mình thiếu trước kia tạo thành gánh nặng cho người nhà Lý Khác, chỉ là với tình hình hiện tại, nhà Lý Khác cũng không gánh nổi món nợ ân tình của y.

Nhưng rời khỏi nhà, Tiểu Tuệ Nhi thui thủi một mình, phải sống thế nào đây?

Lý Khác chợt nhớ đến lời Lâm thị trước khi chết, sống được thì sống, không sống được thì thôi...

Hắn lại một lần nữa cảm thấy phiền muộn, lão già cậy ơn đòi báo đáp kia chỉ khóc lóc một tiếng, liền khiến nhà hắn mất đi sự yên ổn!

Lý Khác đứng bật dậy, hung hăng nhổ nước bọt: "Chẳng qua chỉ là chút ân tình thôi sao? Ta không tin, bằng sức của ta mà không trả hết được!"

---❊ ❖ ❊---

Một ngày qua đi chớp nhoáng, mười bảy tháng mười.

Mùa đông trời quang mây tạnh, mặt trời treo lơ lửng, hôm nay Lữ Đinh sẽ đến, cây cối và đồ dùng trong nhà cũng sẽ được đưa đến lí cận, dùng để trang trí nhà mới của Lý Khác.

Sáng sớm, Lý Khác và Long Triển đơn giản bàn bạc về vị trí trồng trọt của các loại cây cối, lại giao cho hắn bản vẽ kết cấu tủ ghép và xe quay tơ khung cửi, để hắn có thể tranh thủ chế tạo, bù đắp những thứ còn thiếu cho nhà mới, Long Triển đều đáp ứng hết.

Trong các bản vẽ, tủ ghép hầu như không có hàm lượng kỹ thuật nào để nói, chính là các loại tủ thường thấy ở đời sau, thông qua mộng gỗ kết nối, tạo thành cấu trúc phù hợp cho các phòng. Lý Khác chỉ cần vẽ tùy ý các loại như tủ quần áo, tủ sách, tủ trưng bày, tủ ngang, rồi bổ sung thêm các phụ kiện như móc treo quần áo, giá đỡ là được.

Xe quay tơ và khung cửi thì ngược lại rất phức tạp, cũng là mắt xích then chốt trong quá trình phát triển công nghiệp, thuộc về sở trường của Lý Khác.

Đáng tiếc là hắn đang gặp muôn vàn phiền phức vây bám, không có tâm trí đâu để ý đến chuyện khác, chỉ đành thô bạo khôi phục lại chiếc xe quay tơ ba cọc đạp chân nổi tiếng nhất lịch sử của Hoàng Đạo Bà, và chiếc khung cửi bản rộng vốn thuộc về người Lâm Cao cũng do Hoàng Đạo Bà cải tiến.

Hai loại máy móc dệt may này vốn xuất phát từ nhà Nguyên, kỹ thuật của chúng vẫn luôn dẫn đầu cho đến khi châu Âu phát minh ra máy kéo sợi Jenny, tự nhiên khiến Long Triển phải kinh ngạc trầm trồ.

Thế nhưng trong lòng Lý Khác lại rất rõ ràng, hắn hoàn toàn không đặt tâm sức vào đó, bởi vì phần lớn tinh lực của hắn đã dồn vào xấp bản vẽ dày cộm ở bên tay.

Những bản vẽ này... liên quan đến việc ân tình của Tiểu Tuệ Nhi có thể trả hết hay không.

Tiễn Long Triển đi xong, Lý Khác liền gọi Tiểu Tuệ Nhi vào phòng.

Tiểu tử này vẫn đang cố chấp, tối qua ngủ lại ở phòng Long Triển, không quay về Tây sương qua đêm, Lý Khác biết y muốn bày tỏ tâm ý, muốn đường ai nấy đi với Lý Khác.

Chỉ là Lý Khác không nghĩ như vậy, trong lòng hắn, Tiểu Tuệ Nhi và Đán đều là những người bạn tốt nhất của hắn từ khi đến thời Tần, nói là huynh đệ cũng không ngoa. Vì chút nợ ân tình cỏn con mà mặc kệ y tự sinh tự diệt, chuyện thế này, Lý Khác dù thế nào cũng không làm được.

Hơn nữa hắn đã nghĩ ra cách rồi.

"Đại huynh, vừa rồi ta ra ngoài một chuyến, trong lí cận khắp nơi đều đồn đại xì xào, không biết ngài đã nghe thấy chưa?"

Lý Khác thầm bĩu môi, nói: "Ta từ hôm qua đến nay chưa từng bước ra khỏi cửa, lời gì cũng không nghe thấy."

Mặt Tiểu Tuệ Nhi cứng đờ: "Đại huynh, hà tất phải thế?"

Lý Khác trừng mắt lườm y một cái không mấy thiện cảm: "Còn nhỏ tuổi mà suốt ngày học theo người lớn đoán lòng người, ngươi không mệt sao?"

Mặt Tiểu Tuệ Nhi đỏ bừng lên: "Đại huynh, ngài vất vả lắm mới có được danh tiếng như hiện nay, nếu vì chuyện của ta... ngài bảo ta đối diện thế nào đây?"

"Ngươi cũng biết là đối diện thế nào." Lý Khác thở dài, "Miệng lưỡi người đời trong lí không phải thứ chúng ta quản nổi, chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình, quản nhiều như vậy làm gì."

"Điền điển phó ngày đó bị lời đồn vây khốn, ngài đâu có nói thế!"

"Ngày đó là bởi vì không tìm được cách chứng minh sự trong sạch, đành phải dùng lời đồn trị lời đồn." Lý Khác cười nhạt, vỗ vỗ tấm mộc giản bên cạnh: "Lần này thì khác, người trong làng ai mà không biết lão già đó đuối lý, sở dĩ nhai lại chuyện cũ, chẳng qua chỉ là tâm lý đồng cảm phát tác mà thôi. Ta chỉ cần giúp họ vượt qua nạn đói, xóa đi nỗi lo sinh tồn của họ, đến lúc đó, còn ai dám bôi nhọ ta sau lưng nữa?"

Tiểu Tuệ Nhi ngẩn người hồi lâu, run rẩy cất lời hỏi: "Mộc giản? Chẳng lẽ đại huynh đã nghĩ ra cách rồi sao?"

"Ngươi nghĩ trên đời này thực sự có chuyện làm khó được ta sao?" Lý Khác cười đầy tự tin, quay lại chủ đề chính, "Trên những bản vẽ này đều là cơ quan, hơn nữa lại là loại đơn giản, thích hợp để chế tạo theo dây chuyền. Người tài trợ dễ tìm, người trong làng có thể cứu tế, chỉ là phương pháp này, chúng ta phải suy tính thật kỹ lưỡng."

"Phương pháp?"

Lý Khác gật đầu: "Mấy năm trước ngươi thiếu bên ngoài không ít ân tình, lần này người trong làng gặp khó khăn, nếu ngươi đứng ra chủ trì, vừa vặn có thể trả hết những ân nghĩa này một lượt. Sau này dẫu có rắc rối tìm đến cửa, ngươi cũng không phải vì nể nang gia đình mà sinh ra suy nghĩ muốn tự cắt đứt quan hệ nữa."

"Ý của đại huynh..." Tiểu Tuệ Nhi chợt nghĩ đến một người, y thốt lên: "Chẳng lẽ đại huynh nhắm tới Lữ Đinh rồi sao?"

Lý Khác cười mà không nói.

"Lữ Đinh quả là một nhân tuyển tốt, nhưng đại huynh bảo ta đứng ra chủ trì, liệu có khả thi không?"

"Phương pháp thì tự ngươi phải đi mà nghĩ." Lý Khác thản nhiên cười, "Mạnh thường quân, bản vẽ, phương pháp dây chuyền ta đều đã chuẩn bị sẵn cho ngươi, nếu đến người trong làng mà ngươi cũng không thuyết phục được, thì còn bàn gì đến chuyện trả ân tình?"

"Đại huynh, ta chỉ sợ..."

"Tiểu Tuệ Nhi." Lý Khác không để y nói hết, nghiêm nghị cắt ngang, "Hôm qua là ta xử lý đường đột, nhưng trong nhà ngoài chính ngươi ra, chưa từng có ai nghĩ đến việc đuổi ngươi ra khỏi cửa, ngươi có biết là vì sao không?"

Tiểu Tuệ Nhi chậm rãi lắc đầu.

"Đuổi ngươi ra ngoài là cách tồi tệ nhất, khác nào gia đình thừa nhận Sơn lão trượng có ơn với ngươi, hơn nữa vì bảo vệ chút tiền lương cỏn con mà nhẫn tâm vứt bỏ cả ngươi, hoàn toàn không màng đến sống chết của ngươi." Lý Khác nói từng chữ rõ ràng, "Vô tình, vô nghĩa, vô tín, ngươi nói sau ngày hôm nay, người trong làng sẽ nhìn nhận ta và mẹ như thế nào?"

"Ta không có ý này..."

"Ta biết ngươi không có ý này." Lý Khác xua xua tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nam nhi đứng giữa trời đất, gặp chuyện thì phải nghĩ cách phá giải, nếu chỉ biết trốn tránh, thì có thể làm nên chuyện gì?"

Tiểu Tuệ Nhi chợt bừng tỉnh đại ngộ, đứng phắt dậy.

Y cúi đầu vái sâu đối diện với Lý Khác, trầm giọng đáp: "Lời dạy bảo của đại huynh, đệ đã hiểu. Lần này chuyện kiếm lương thực cho người làng, đệ nhất định sẽ gánh vác tới cùng, không để đại huynh thất vọng!"

"Đã hiểu rồi thì mang bản vẽ đi làm việc đi." Lý Khác chỉ tay ra cửa, lười biếng nói, "Tính ra chừng một hai canh giờ nữa, Lữ Đinh cũng nên đến rồi."