Trời đã sáng hẳn.

Gió dần lặng, khí nhiệt ấm lên, trận mưa đá cuồng bạo chỉ kéo dài trong một canh giờ, sau đó liền dần tan biến, chỉ còn lại trận mưa như trút nước, khắp đất trời khiến người ta nhìn không rõ con đường phía trước.

Vạn vật trên đời đều bị giam cầm trong chốn vuông vức nhỏ bé của riêng mình, không muốn giẫm thoát hoặc không thể giẫm thoát. Lý Khắc chiếm cả hai điều, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn dù thế nào cũng không muốn chịu cảnh dầm băng thêm lần nữa.

Lúc này trong lòng hắn từng đợt sợ hãi kéo dài.

Cũng không phải vì khắp người đầy thương tích này, mà là không ai ngờ được mưa băng lại rơi thảm liệt đến thế.

Mưa đá quy mô cỡ này giáng xuống đồng ruộng, đừng nói là những loại hoa màu quý giá như lúa miến không chịu nổi đập phá, cho đến đậu đũa thấp lùn cũng khó tránh khỏi kết cục gãy xương đứt gân.

Kết quả của nó... tự nhiên là mất trắng không thu hoạch được gì!

Nhà hắn đã ra tay thu hoạch trước ba mươi mẫu ruộng lúa miến, nhưng số đó đều dùng để nộp thuế tô, trong điều kiện bình thường căn bản chẳng còn lại mấy đấu.

Cả nhà chống chọi qua đông sang xuân, những năm trước đều trông cậy vào hơn năm mươi mẫu đậu ở ngoài đồng vẫn luôn bị hắn chê bai.

Nhưng hiện tại, đám đậu ở ngoài đồng đã hỏng sạch rồi.

Trời cao thương xót! Nếu không nhờ hắn nảy ra ý kiến hay, làm ra một vở kịch sản xuất tập thể, lại dựa vào việc bán thiết kế liềm và cần vó để kiếm chút tiền về, mùa đông này phải chống chọi thế nào đây?

Hắn giờ đây vô cùng may mắn.

Có tiền chính là có chỗ dựa, chờ đến khi việc nộp thuế tô qua đi, quan phủ phát chẩn lương thực, bốn người trong nhà rốt cuộc cũng không đến mức phải chịu đói khát. Chưa kể trận mưa đá này đổ xuống, còn đánh thức Tiểu Tuệ hoàn toàn.

Phòng đông mờ tối, Lý Khắc nằm trên chiếc giường kang, lắng nghe tiếng mưa lớn ngoài nhà rơi lộp độp, chịu đựng tiếng huýt sáo vô tâm vô phế của Đán. Tiểu Tuệ đang ở một bên tay nâng bát gỗ nhỏ, cẩn thận bôi một ít tro hương hòa với nước lên vết thương cho hắn.

- Đại huynh, hà tất phải khổ sở như vậy?

Lý Khắc kinh ngạc nhìn Tiểu Tuệ một cái.

Từ khi cất tiếng nói trở lại, đứa trẻ này đã trở nên có chút khác biệt, nói năng không còn hô to gọi nhỏ, trên mặt cũng ít thấy nụ cười, những biến cố liên tiếp khiến đứa trẻ này lớn lên chỉ sau một đêm, vẻ trẻ con không còn chút nào.

- Cái gì gọi là hà tất khổ sở, mái nhà hỏng thì phải sửa, sửa sớm cũng là sửa, sửa muộn cũng là sửa.

- Không phải chuyện vá trời... - Tiểu Tuệ đặt bát xuống, nhìn Lý Khắc nói. - Đêm qua đại huynh hà tất phải trái ý với tâm tư của Lý điển phục?

Lý Khắc nhíu mày:

- Ngươi biết từ đâu?

- Thật ra mấy hôm trước, Lý điển phục đã tới tìm a mẫu nói chuyện ở rể, khi đó cơ thể a mẫu mới hồi phục, van xin nên đã từ chối rồi.

- Hóa ra lão ta không phải nổi hứng nhất thời sao.

Lý Khắc cảm thán một tiếng, nói:

- A mẫu ngươi không muốn ngươi nhận lấy chuyện tồi tệ của Lý điển phục, chẳng lẽ ta lại nên đem ngươi bán đi sao?

Tiểu Tuệ thở dài nói:

- Ta biết đại huynh coi ta như đệ đệ. Chỉ là huynh và Điền Điển Dư đã có hiềm khích, nay lại vì ta mà cãi lời Lý điển phục...

- Tính là đại sự gì đâu.

Lý Khắc nhẹ giọng an ủi:

- Ngày tháng của Lý điển phục không dễ chịu gì, chỉ cần ta có thể giúp được lão, lão liền không có cách nào làm gì ta. Ngươi chỉ cần an tâm tiễn Lâm di đoạn đường cuối cùng, còn lại, mọi chuyện cứ để ta lo.

- ...Vâng!

---❊ ❖ ❊---

Trận mưa lớn này kéo dài suốt một ngày một đêm.

Hôm sau trời sáng, mây tan mưa tạnh, vạn vật hướng về ánh dương.

Ánh mặt trời lâu ngày không gặp lại treo trên bầu trời như men rượu, thậm chí nhiệt độ không khí còn cao hơn hai hôm trước không ít, coi như là trời thu trong trẻo mát mẻ.

Tiểu Tuệ vẫn cần chịu tang thêm hai ngày, nửa bước không thể ra khỏi cửa nhà. Nhưng mà hắn đã hồi phục không ngại gì, tự nhiên cũng không cần phải kè kè ở cạnh canh giữ nữa.

Lý Khắc và Đán cùng nhau bước ra khỏi cửa phòng, định bụng cùng về nhà xem thế nào.

Mưa đá lớn thế này, đối với cả hai người mà nói đều là lần đầu tiên trong đời nhìn thấy, nếu không tận mắt nhìn một cái, rốt cuộc vẫn không thể yên tâm về tình hình trong nhà.

Cất bước ra khỏi viện, theo ngõ về nhà.

Khổ Tử Lý tràn đầy sức sống.

Gần đó có mấy đứa trẻ đang ồn ào cười đùa, từng đám ba năm tụm năm hò hét qua lại, thỉnh thoảng tìm thấy một mảnh băng chưa tan hết ở khe tường góc khuất, liền tranh giành đùa giỡn với nhau, lăn lộn khắp người đầy bùn đất mà vẫn chơi đến quên cả trời đất.

Biểu hiện của người lớn lại kỳ lạ hơn nhiều, người cười vui có, người khóc lóc thảm thiết có, người chửi trời có, người khen đất cũng có, hóa ra trăm thái của cuộc đời mỗi người mỗi khác.

Lý Khắc bước đi giữa nỗi buồn và niềm vui nhân gian, thỉnh thoảng lại chào hỏi những người trong làng thò đầu ra. Những người đó không một ngoại lệ đều nở nụ cười rạng rỡ, Lý Khắc từng người một mỉm cười đáp lại, trong lòng không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

- Đán, việc thu hoạch gấp đều đã xong xuôi, hiện tại tất cả lúa miến đều ngoan ngoãn chất đống ở các nhà, theo lý mà nói tổn thất trong lý ắt hẳn không lớn, sao dọc đường đi, vẫn còn nhiều người trong làng khóc lóc thảm thương thế?

Đán liếc mắt bằng lỗ mũi nhìn sang:

- Ngươi thật sự đoán không ra?

Lý Khắc thành thật lắc đầu.

Giọng điệu của Đán chua ngoa, âm dương quái khí:

- Không ngờ ngươi vẫn là công tử nhà giàu, đến cả đạo lý người nghèo khổ phải trông cậy vào đậu để qua mùa đông mà cũng không biết.

Lý Khắc bừng tỉnh đại ngộ.

Chuyện này rõ ràng tối qua hắn đã nghĩ tới, nhưng lại chỉ nghĩ đến nhà mình, nhất thời quên mất những người trong làng khác.

Trong lý số hộ gia đình không lấy gì làm giàu có không ít, tình trạng cũng chẳng khá hơn nhà hắn là bao. Hạt lúa miến vô cùng quý giá, gia đình có thể ngày ngày ăn cơm gạo tẻ ngược lại chỉ là số ít.

Chỉ là hiểu thì hiểu, trong lòng hắn lại không hề có chút thương hại, cũng không có ý định ra tay giúp đỡ.

Khi giàu thì giúp đỡ cả thiên hạ, lúc nghèo thì lo cho bản thân mình trước.

Bản thân hắn chẳng qua chỉ vừa mới thoát khỏi vạch đủ ăn đủ mặc, gia sản hai ba mươi vàng hạn hẹp vô cùng, những kẻ đáng thương trên khắp thiên hạ còn chưa đến lượt hắn phải chăm lo.

Hắn cho dù có kiêu ngạo đến đâu, cũng không đến mức hoang tưởng, sinh ra suy nghĩ muốn gánh vác toàn bộ người nghèo yếu trong lý lên vai.

Nghèo hèn bổ trợ cho nhau, con người suy cho cùng vẫn phải dựa vào chính mình.

Tâm tư muôn vàn, suy nghĩ khác biệt, Lý Khắc và Đán không nói chuyện nữa, lắng nghe tiếng khóc lóc lúc lên lúc xuống, rẽ trái rẽ phải trở về nhà mình.

Rẽ qua ngõ lý, đi vào Bát Ngũ, Lý Khắc ngẩn ngơ tại chỗ.

Đây thực sự là nhà của mình sao?

Hắn dụi dụi mắt, chỉ cho là hôm qua mình mất máu quá nhiều, đến nỗi ban ngày ban mặt mà xuất hiện ảo thị.

Bát Ngũ tam hộ, cửa viện trước mắt mở toang, một nửa cánh cửa xiêu vẹo. Mái nhà phòng đông thủng lỗ chỗ, phòng tây thậm chí cả mái nhà cũng bị tốc bay đi mất.

- Nhà ta... hôm qua gặp tai ương rồi sao?

Không có ai giải đáp thắc mắc cho hắn. Lý Khắc như kẻ mộng du bước chân vào viện, liếc mắt quét qua một cái, lại thoáng thấy căn nhà nhỏ đến cả tường cũng sụp đổ của Long Triển.

- Nhà của Triển thúc hoàn toàn sụp rồi sao?

Hắn cho đến nay vẫn khó mà tin nổi.

Cho dù nhà tranh chắc chắn không kiên cố bằng nhà ngói, tường đất nhà hắn có phần mỏng hơn một chút, đầm nện cũng không tính là vững chắc, ngày thường thỉnh thoảng vẫn phải trét thêm chút đất sét để vá vết nứt.

Nhưng đó dẫu sao cũng là nhà để người ở, sao cũng không đến mức bị một trận mưa đá trực tiếp đập thành phế tích chứ?

Đến cả nhà cũng sụp rồi, tối qua Nghiêm Thị và Long Triển đã chống chọi qua thế nào?

Nghĩ đến Nghiêm Thị và Long Triển, Lý Khắc chợt trừng lớn mắt:

- A mẫu! Triển thúc!

Hắn sải bước đạp qua vũng nước, lao vụt như tên bắn tới phòng đông, mặc cho những giọt bùn văng bắn dính lên áo vải thô, cũng mặc cho biểu cảm quá mức làm rách toạc vết thương, hắn chỉ muốn tìm người!

Không có hồi âm...

Tiếng gọi lớn như vậy, toàn bộ trong viện không có bất kỳ hồi âm nào...

Lý Khắc trông như kẻ điên, dùng sức lớn nhất kéo tung cửa phòng, chỉ nghe một tiếng rắc vang lên, nửa khung cửa đã bị giật đứt phăng xuống!

Những vết nứt như mạng nhện nhanh chóng lan rộng, trong chớp mắt nổ tung ầm ầm, căn phòng đông trông có vẻ nguyên vẹn nhất chỉ vì một động tác mở cửa, liền sụp đổ hoàn toàn ngay trước mặt hắn.

Bùn lắng đọng bị bức tường đất lật nhào hất tung lên, làn sóng đục ngầu ập tới bao trùm từ đầu đến mặt Lý Khắc, nhưng hắn ngây người đến mức không dám chớp mắt.

Nhìn thấy rồi...

Mặc dù chỉ là một cái liếc mắt thoáng qua, hắn quả thực đã nhìn thấy, phòng đông trước khi sụp đổ, ngoài đầy bùn đất và chiếu rách ngập nước ra, trống không chẳng có một bóng người.

Trong phòng vốn dĩ không có vật dụng nào có thể che giấu người, nhìn thấy không có ai, vậy thì chắc chắn là không có ai.

- A mẫu, Triển thúc... hai người ở đâu? - Lý Khắc hồn xiêu phách lạc, lẩm bẩm tự nói, đột nhiên cao giọng gào lớn. - A mẫu! Triển thúc! Hai người... rốt cuộc ở đâu!