Buổi trưa, Bành Thụ Khuê không đi làm việc.
Cúc Cúc làm mình làm mẩy đòi đi, đến Đông Bắc nương tựa nhà cậu. Ân Húc Thăng bảo Bành Thụ Khuê ở lại khuyên nhủ cho đàng hoàng.
Nước mắt của Cúc Cúc đã khóc cạn, mi mắt cũng khóc sưng lên. Lúc này cô không cãi cũng không nháo, chỉ bướng bỉnh đòi đi. Bành Thụ Khuê vốn dĩ là một kẻ "câm như hến" ít lời, lúc này lại càng không thốt nổi một câu trọn vẹn.
Hệ thống suy nghĩ vừa nhớ lại chuyện hôm qua, da đầu Bành Thụ Khuê đã tê dại. Đường đường là nam tử hán, mặc trọn bộ quân phục trên người, đến vị hôn thê của mình cũng không bảo vệ được, thật hổ thẹn làm sao!…… Trong lòng anh thừa biết, Cúc Cúc làm mình làm mẩy đòi đi là đang tạo áp lực cho anh, không cho anh luyến tiếc bộ quân phục này nữa!…… Đi, chỉ có thể hai người cùng đi, Cúc Cúc sẽ không vứt bỏ anh mà đi một mình, anh cũng sẽ không để Cúc Cúc lẻ loi trơ trọi một mình xuống Quan Đông. Thế nhưng, lúc này mà cởi quân phục, buông gánh nặng đi ngay được sao? Đối mặt với hiểm họa trong hang dẫn dòng, bản thân là tiểu đội trưởng, lại là đảng viên cộng sản, gánh vác sự an nguy của cả tiểu đội trên vai, phải có giác ngộ tối thiểu chứ!…… Đành phải chịu ủy khuất cho Cúc Cúc vậy!……
Sắp đến giờ ăn trưa, Ân Húc Thăng hớn hở xông vào: "Thụ Khuê à, lần này thật sự phải chúc mừng cậu rồi! Buổi chiều xe của trung đoàn đến chở cậu đi khám sức khỏe."
Bành Thụ Khuê ngẩn ra, ngờ vực nhìn Ân Húc Thăng.
"Đừng có mà giả ngơ giả ngác nữa!" Ân Húc Thăng nửa đùa nửa thật nói, "Trước khi thăng cấp cán bộ bắt buộc phải khám sức khỏe, nếu không vì chuyện này, ai có thời gian rảnh rỗi chở cậu đi bệnh viện!" Nói rồi, lại hớn hở nói với Cúc Cúc, "Cúc Cúc, cứ yên tâm ở lại đại đội đi!…… Cả đại đội đều đang ngóng chờ kẹo mừng của cô và Thụ Khuê đấy!"
Ân Húc Thăng cười lớn rồi đi. Lúc sắp ra cửa lại quay đầu dặn dò Bành Thụ Khuê, khám sức khỏe về thì đến ban chỉ huy đại đội tìm anh ta.
Vừa nãy Ân Húc Thăng đã lượn một vòng trong đường hầm. Anh ta phát hiện "tiểu đội mũi khoan" vì không có Bành Thụ Khuê nên sĩ khí sụt giảm nghiêm trọng, tâm trạng của các tiểu đội khác cũng không cao. Ngay lúc đó, anh ta nhận thức được tính nghiêm trọng của "sự kiện" xảy ra ngày hôm qua. Nếu giải quyết không tốt, tất yếu sẽ…… Anh ta vội vã từ đường hầm quay về ban chỉ huy đại đội, gọi điện cho chính ủy Tần, đem chuyện ba tên đại hán đến cướp Cúc Cúc hôm qua đầu đuôi gốc ngọn báo cáo lại một lượt.
Tần Hạo không mấy hứng thú với chuyện này, chỉ nói đơn giản là phải chú ý quan hệ quân dân, phải tuân thủ "ba kỷ luật, tám chú ý", mà lại chú trọng hỏi về tình hình đào tiến độ của phòng truyền thống.
Ân Húc Thăng nhân cơ hội này, không chút phóng đại mà tô vẽ thêm về hoàn cảnh, tâm trạng của Bành Thụ Khuê, cũng như việc cảm xúc của Bành Thụ Khuê tất yếu sẽ ảnh hưởng đến "tiểu đội mũi khoan", tâm trạng của "tiểu đội mũi khoan" lại tất yếu lan sang toàn đại đội…… Khuynh hướng của Ân Húc Thăng vô cùng rõ ràng, anh ta cần bảo vệ lợi ích của đại đội mình, hay có thể nói là lợi ích của chính bản thân anh ta. Một khi Bành Thụ Khuê buông gánh nặng, cái "vở kịch" này của Ân Húc Thăng sẽ rất khó diễn tiếp. Vì thế anh ta buộc phải gây cho Tần Hạo một chút áp lực nhỏ.
Tần Hạo suy nghĩ một lúc trong điện thoại, cuối cùng bảo Ân Húc Thăng thông báo cho Bành Thụ Khuê đi khám sức khỏe trước.
Ân Húc Thăng ngầm hiểu ý, không nói hai lời, cúp điện thoại liền hớn hở đến báo tin vui cho Bành Thụ Khuê.
Báo tin vui bao giờ cũng sảng khoái hơn báo tin buồn.
Bành Thụ Khuê từ bệnh viện sư đoàn trở về, đại đội đã ăn cơm tối xong xuôi.
Việc khám sức khỏe diễn hoàn toàn thuận lợi, cơ thể Bành Thụ Khuê hoàn toàn phù hợp điều kiện thăng cấp cán bộ. Chỉ có điều bác sĩ thấy trong mắt anh toàn tơ máu, khuyên anh phải chú ý ăn uống và nghỉ ngơi. Bằng không, cơ thể có tráng kiện đến đâu cũng sẽ bị vắt kiệt.
Sau khi xuống xe, anh ghé nhà bếp nuốt chửng vài cái bánh bao nguội, rồi đi thẳng đến ban chỉ huy đại đội.
Ân Húc Thăng quả nhiên đang đợi anh. Vừa gặp liền hỏi: "Sức khỏe tuyệt đối không có vấn đề gì chứ?"
"Vẫn ổn." Bành Thụ Khuê thản nhiên đáp.
"Vậy thì tốt. Chúng ta ngồi xuống bàn điều kiện đi." Ân Húc Thăng ra hiệu cho Bành Thụ Khuê ngồi xuống, trên mặt không chút biểu cảm.
Bành Thụ Khuê khó hiểu ngồi xuống, nhìn Ân Húc Thăng, nét mặt kia không hề có chút ý đùa cợt nào, trong lòng cảm thấy bất an thấp thỏm.
Suốt cả buổi chiều, Ân Húc Thăng đã suy nghĩ vô cùng thấu đáo. Đã có thể tranh thủ cho Bành Thụ Khuê một cơ hội như vậy, thì phải tận dụng triệt để cơ hội này. Điều kiện muốn trao đổi, suy cho cùng vẫn là vấn đề thái độ đối với Quế Kim Thái. Đây là vấn đề bắt buộc phải giải quyết, hơn nữa cũng chỉ có thể lợi dụng cơ hội này để giải quyết. Vấn đề này không được giải quyết, "tiểu đội mũi khoan" vĩnh viễn sẽ không phải là "tiểu đội mũi khoan" của Ân Húc Thăng anh. Bên cạnh đó, anh ta cũng vô cùng rõ ràng, Tần Hạo căm thù nhất những kẻ mặc chung một chiếc quần với Quế Kim Thái, cho Bành Thụ Khuê đi khám sức khỏe, chẳng qua cũng chỉ là cho anh ôm cái lò sưởi ấm trước, nếu anh không "đổi cửa đổi nhà", không đưa ra hành động tích cực nào, thì lời hứa thăng cấp cán bộ cũng chỉ là để "vẽ bánh xe lửa mà ăn" mà thôi……
Bàn điều kiện thế nào, đây là điều chí mạng. Lại giở trò "đánh vòng vo", đi đường vòng, rõ ràng là khó mà mang lại hiệu quả. Xử lý không khéo, rất dễ chọc giận đối phương. Nghĩ tới nghĩ lui, Ân Húc Thăng quyết định áp dụng biện pháp đánh trực diện; đối với một người có bản tính bộc trực, chi bằng cứ đối phó bằng sự thẳng thắn, mở cửa thấy núi, nói rõ lợi hại, trước tiên đánh tan tâm lý chống đối của đối phương, rồi sau đó……
Ân Húc Thăng nâng mi mắt lên, nhìn Bành Thụ Khuê một lúc, thong thả nói: "Còn một thủ tục nữa…… chính là thái độ của cậu đối với vấn đề của Quế Kim Thái……"
Khuôn mặt Bành Thụ Khuê bỗng chốc trầm xuống, trong mắt lóe lên tia sáng phẫn nộ.
Ân Húc Thăng dửng dưng đón nhận ánh mắt của anh, khinh miệt nói: "Cậu hoàn toàn không cần dùng ánh mắt này để nhìn tôi, tôi tuyệt đối không muốn ép buộc cậu làm gì, càng không muốn vớt vát chút lợi ích cá nhân nào từ chuyện này. Quế Kim Thái đã là con hổ chết, vấn đề của cậu ta không cần ai vạch trần thêm nữa, cũng đủ để định tội rồi. Chỉ riêng 'sự kiện Vạn Tuế' thôi, cũng đủ để cậu ta gánh chịu cả đời rồi! Chính ủy Tần chẳng qua chỉ muốn cậu bày tỏ thái độ……"
Nói đến đây, Ân Húc Thăng dừng lại, quan sát phản ứng của Bành Thụ Khuê, thấy anh đã mất đi vẻ giận dữ ngút trời ban nãy, liền nói tiếp: "Trọng tình trọng nghĩa, tuy không đáng khích lệ, nhưng cũng không đến mức phải trách mắng nhiều. Thế nhưng tôi tin rằng, cậu Bành Thụ Khuê tuyệt đối không phải vì bất kỳ cá nhân nào mà đến đây làm lính!" Ân Húc Thăng trở nên kích động, đứng phắt dậy, sải bước đi lại liên tục trên mặt đất, một lúc sau mới dịu giọng nói: "Tôi khổ tâm khuyên nhủ cậu như vậy, hoàn toàn là vì tốt cho cậu thôi…… Nhìn cái tội mà Cúc Cúc phải gánh chịu kìa, thử hỏi ai nhìn thấy mà trong lòng có thể dễ chịu cho được……" Trong giọng nói của Ân Húc Thăng tràn ngập cảm xúc.
Bành Thụ Khuê đau đớn rũ đầu xuống.
Ân Húc Thăng lại ngồi xuống, tâm sự gan ruột nói: "Đương nhiên, tôi làm vậy cũng là vì sự xây dựng của đại đội chúng ta. Cậu nên rõ, mọi người trên dưới đều rất coi trọng cậu. Chúng ta là chiến sĩ cùng chiến tuyến bao nhiêu năm nay, lại là đồng hương, trước mặt cậu tôi chẳng có tư cách gì để lên mặt cả. Tôi có một dự cảm, dự cảm rằng hai chúng ta sớm muộn gì cũng bị trói chặt vào nhau, để kéo cái xe 'Đại đội đầu tiên vượt sông' này…… Tôi vẫn đang ngóng trông cậu lên gác ách đấy……" Nói xong, anh ta cười một cách thỏa mãn.
Phòng tuyến tâm lý của Bành Thụ Khuê lập tức sụp đổ, anh không thể chống đỡ nổi đòn tấn công vừa cương vừa nhu này. Lúc này, anh bắt đầu trên chiếc cân tâm hồn, từng quả một, dịch chuyển những quả cân……
Đây là cơ hội cuối cùng rồi.
Mất đi nó, Cúc Cúc sẽ không có chỗ dung thân.
Mất đi nó, người thân ở nhà sẽ không thể thoát khỏi tai họa giáng xuống đầu — "chạy được hòa thượng không chạy được miếu", đám người đó nói được là làm được. Vùng nông thôn hiện tại, làm gì còn vương pháp nào nữa, đánh chết người là không phải đền mạng đâu……
Vạch trần…… Vạch trần cái gì đây?
Bành Thụ Khuê cuộn một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu. Hồi lâu, anh ngẩng đầu lên, vẻ mặt lưỡng lự nhìn Ân Húc Thăng.
Ân Húc Thăng vẫn luôn chăm chú quan sát Bành Thụ Khuê, anh ta đã nhìn thấu tâm tư của đối phương, liền thong thả nói: "Nghĩ xem nào, Quế Kim Thái đã từng có những lời lẽ sai trái nào, tùy tiện nêu ra một câu là được mà!"
Tùy tiện? Đây là đang thêm tội cho doanh trưởng Quế đấy! Bành Thụ Khuê khổ sở suy nghĩ……
—— "Tần Hạo là con quạ chuyên hót hay, phòng truyền thống mà làm không tốt thì chính là nấm mồ của 'Đại đội đầu tiên vượt sông'." Lời nói này của doanh trưởng chĩa thẳng mũi nhọn vào Tần Hạo, tuyệt đối không thể bưng ra ngoài.
—— "Thời buổi này, đánh rắm cũng pha tạp chất!" Câu này còn nặng hơn, nói ra sẽ lấy mạng doanh trưởng mất!
—— "Công trình Long Sơn là con ngựa chết, chỉ có thể coi ngựa chết như ngựa sống mà cứu chữa thôi." Câu này là doanh trưởng nói trong một dịp bán công khai, lại chỉ đích danh chuyện công trình cụ thể, chắc là Tần Hạo đã nghe phong phanh rồi……
Ân Húc Thăng nhắc nhở: "Thụ Khuê à, cứ tùy tiện bịa đại một câu là được. Chúng ta chẳng qua chỉ để ứng phó với chính ủy Tần thôi mà."
Bành Thụ Khuê vẫn cúi đầu không lên tiếng.
Ân Húc Thăng giục giã: "Không thể chần chừ nữa rồi, Thụ Khuê! Đây chính là thời khắc mấu chốt nhất, qua cái thôn này rồi, chúng ta còn tìm đâu ra cái quán đó nữa!"
Giọng Bành Thụ Khuê rất nhỏ, Ân Húc Thăng hầu như không nghe thấy: "Anh ấy…… từng nói với tôi một câu, có lẽ anh…… cũng từng nghe qua."
"Câu gì?"
"Anh ấy nói…… công trình đã là con ngựa chết rồi, chỉ có thể coi ngựa chết…… như ngựa sống mà cứu chữa thôi."
Ân Húc Thăng lộ nụ cười: "Ổn rồi! Có câu nói này là tôi bảo đảm cậu vượt ải thành công! Thụ Khuê, cậu về trước đi, lần này mà cậu không thăng cấp được cán bộ nữa, tôi sẽ viết ngược chữ 'Ân' lại!"
Bành Thụ Khuê chần chừ bước ra khỏi ngôi nhà gỗ.
Cuối cùng cũng qua ải rồi. Anh nghĩ. Cúc Cúc, chúng ta cuối cùng cũng có cách rồi, cuối cùng cũng được cứu rồi…… Bành Thụ Khuê thở dài một hơi thật dài, anh muốn trong lòng được nhẹ nhõm đôi chút, nhưng sao lồng ngực lại nặng nề thế này!
Gió đêm từ biển thổi tới, mát rượi. Bành Thụ Khuê bất giác rùng mình một cái, giống như vừa tỉnh dậy từ cơn ác mộng. Anh đứng khựng lại. Anh không dám quay về tiểu đội, anh sợ gặp mọi người, sợ gặp Cúc Cúc…… Các chiến sĩ ca ngày từ lâu đã đi ngủ hết, bên ngoài trống không chẳng có một bóng người. Anh bước đi khập khiễng, không mục đích, chẳng mấy chốc lại đến khu rừng cây hòe phía sau ban chỉ huy đại đội. Dưới một tảng đá xanh, anh mệt mỏi rã rời ngồi phịch xuống……
Mặt trăng nhô ra khỏi đám mây trôi, rất tròn, rất sáng, giống như một chiếc gương lớn treo lơ lửng trên cao. Bành Thụ Khuê bất lực ngả người lên tảng đá xanh. Anh dường như nhìn thấy trong tâm can mình xuất hiện vết nhơ, nhân cách có sự thiếu hụt, một sự thiếu hụt vô cùng to lớn!……
"Doanh trưởng Quế ơi……" Anh đau đớn kêu lên trong lòng, "Tại sao cứ phải là tôi đi vạch trần anh, tại sao người tôi vạch trần lại cứ phải là anh chứ!"
Anh nhắm nghiền mắt lại, khóe mắt trào ra một giọt nước mắt đục ngầu nóng hổi…… Kể từ khi Quế Kim Thái dẫn anh từ bờ kênh về, sau đó dẫn anh luyện binh, dẫn anh đi tỉ thí, dẫn anh thi công…… Doanh trưởng luôn đi đầu làm gương, quan tâm cấp dưới, thương xót binh sĩ có tới hàng ngàn hàng vạn chuyện, tất cả cuộn trào lại với nhau, trong chốc lát không thể gỡ rối nổi. Lúc này đây, một chuyện nhỏ xíu khi anh mới nhập ngũ, lại từng chút một nổi bật lên trước mắt……
Tháng 5 năm 1960, bộ đội đóng quân ở vùng Tước Sơn phía bắc bán đảo. Thời gian đó đang chịu đói kém, ở nhà thì đói bụng, khi làm lính rồi cũng chẳng có lấy một bữa ăn no. Làm lính sợ nhất là gác ca hai, cái cảm giác vừa đói vừa buồn ngủ đó thật khó chịu làm sao……
Đó là một đêm không có mặt trăng. Đến phiên anh và Ân Húc Thăng cùng gác ca hai: hai người từ trước đã túm tụm lại bàn bạc cách chịu đựng cái tội đó. Trước khi trời tối, hai người đã lượn một vòng quanh vườn rau của đại đội, bất ngờ phát hiện trong luống cà tím vừa nở hoa không lâu có hai quả cà non to bằng quả trứng vịt, hai người liền bàn bạc thống nhất, lúc gác sẽ hái nó xuống, mỗi người một quả ăn sống luôn để lót dạ.
Sau khi đổi gác, hai người tìm kiếm hồi lâu ở gốc cà đã chấm trúng ban ngày, hai quả cà non vậy mà lại không cánh mà bay. Hai người vô cùng chán nản. Đúng lúc này, doanh trưởng Quế đi tuần tra tới.
"Hai cậu đang làm gì đấy?" Doanh trưởng dùng đèn pin chiếu vào mặt hai người.
Ân Húc Thăng nơm nớp lo sợ nói: "Báo cáo doanh trưởng…… hai quả cà bị người ta hái trộm mất rồi. Chắc chắn là ca gác đầu tiên hái mất rồi."
"Ồ?" Doanh trưởng nghiêng đầu nhìn khu vườn rau đen sì, "Sao hai cậu lại nhớ chuẩn xác về hai quả cà này thế?"
Hầy, đã bị doanh trưởng nhìn thấu hết rồi! Hai người không biết nói gì hơn.
Bành Thụ Khuê không dám nói dối, ấp úng khai thật với doanh trưởng.
Hai tên lính mới chờ bị phạt, doanh trưởng lại đứng im không nói gì rất lâu.
"…… Đợi rau xanh mọc lên là được thôi." Doanh trưởng thở dài, nói xong liền móc từ trong túi ra ba mươi đồng đưa cho Bành Thụ Khuê: "Nói với trực ban, ngày mai ra chợ mua ít đậu phộng, ai gác ca hai thì chia cho người đó hai mươi hạt."
Trước khi rau xanh mọc lên, những người gác ca hai đều có thể được chia một nắm đậu phộng nhỏ……
Chuyện rất nhỏ rất nhỏ này, đã qua chín năm rồi. Sau này doanh trưởng không nhắc lại lần nào nữa; Đản Húc Thăng có lẽ đã sớm quên mất, nhưng anh Bành Thụ Khuê thì vẫn nhớ như in. Chính hai quả cà non và hai mươi hạt đậu phộng đó, đã giúp anh hiểu được cách làm người, hiểu được cách dẫn dắt binh sĩ…… Thế nhưng hôm nay, bản thân mình đã làm những gì thế này? Lẽ nào lương tâm của mình cũng bị chó ăn mất rồi! Nghĩ đến đây, Bành Thụ Khuê đau đớn tựa đầu vào tảng đá xanh, trong lòng như đang thiêu đốt một ngọn lửa. Anh mong sao có thể xuất hiện một trận mưa giông, rửa sạch đi sự ô nhục trên người; anh mong sao có thể có một chuỗi tiếng sấm sét, trừng phạt cái linh hồn đã trở nên hèn mỉ này của anh!
"Thụ Khuê — có phải Thụ Khuê không?"
Có tiếng ai đó gọi nhỏ. Là Cúc Cúc. Anh không dám đáp lời.
Cúc Cúc bước tới. Thấy anh ngồi một mình ở đây, trách móc nói: "Tìm anh khắp nơi, sao anh lại trốn tới đây thế này?"
Bành Thụ Khuê nghiêng mặt đi. Trong bóng tối, Cúc Cúc không nhìn rõ mặt anh, tự ý ngồi xuống bên cạnh anh, nói: "Chiều nay, anh vừa đi thì ba tên khốn đó lại tới, còn có một cán sự trong trung đoàn nữa……"
"Lại tới làm gì?" Bành Thụ Khuê căng thẳng hẳn lên.
"Đòi tiền, đòi người chứ gì nữa!…… Cán sự đến để tìm hiểu tình hình…… Em nói, tiền không phải do em cầm, ai nhận thì đi tìm người đó màòi. Cán sự cũng có ý này. Nhưng ba tên khốn đó cứ ăn vạ không chịu đi…… Đúng lúc này, doanh trưởng Quế tới, mang theo ba trăm đồng, bảo chúng ta cầm lấy mà dùng tạm trước đã……"
Trong lòng Bành Thụ Khuê đau như dao cắt, từng trận nhói đau.
"Em biết nhà doanh trưởng ngày tháng cũng chẳng dư dả gì, vả lại doanh trưởng đang gặp hoạn nạn, em không nhận, nhưng anh ấy ép chết không chịu thôi. Thêm vào đó ba tên khốn kia thấy tiền là sáng mắt lên, nhanh chóng chộp lấy tiền luôn, bảo là khoản nợ còn lại để từ từ tính sau…… Hầy! Dù sao thì cũng coi như tống cổ được bọn chúng đi rồi……" Tâm trạng Cúc Cúc rất tốt, nói cũng nhiều hơn, "Doanh trưởng bảo em nói với anh, đừng vì chuyện này mà nóng ruột bốc hỏa…… Doanh trưởng còn khuyên em, bảo em cứ ở lại đại đội cùng anh…… cử hành hôn lễ đi……" Cúc Cúc nói xong, huých cùi chỏ vào người Bành Thụ Khuê, "Anh…… anh mau nói gì đi chứ!"
Bành Thụ Khuê dùng cả hai tay ôm chặt lấy mặt, toàn thân run lẩy bẩy.
Cúc Cúc nhận thức được hình như lại có chuyện không hay xảy ra rồi, vội vàng đứng dậy xích lại gần, dùng sức cạy hai bàn tay của Bành Thụ Khuê ra, thấy Bành Thụ Khuê đang khóc, hoảng hốt hỏi: "Anh, lần này lại bị làm sao nữa thế? Khám sức khỏe không đạt á?"
Bành Thụ Khuê lắc đầu.
"Chính trị viên lại lật lọng à?"
Bành Thụ Khuê đầy nước mắt trên mặt, không lên tiếng.
"Rốt cuộc là làm sao vậy? Anh nói đi chứ!"
"Họ…… Họ bắt anh vạch trần…… doanh trưởng……"
"Hả? Anh…… đã vạch trần rồi á?"
Bành Thụ Khuê không dám nhìn thẳng vào Cúc Cúc, chột dạ quay mặt đi: "Anh……"
“Chát!” Cúc Cúc đột ngột vung tay lên, một cái tát giáng mạnh vào mặt Bành Thụ Khuê!
Cả hai đều chết sững…… Tiếp theo đó, người Cúc Cúc lảo đảo, ngã quỵ xuống đất.
"Cúc Cúc…… Em đánh đi!…… Đánh thật mạnh vào đi!……" Bành Thụ Khuê tuyệt vọng khóc lóc gào lên, "Anh có lỗi với doanh trưởng Quế! Anh không xứng làm người nữa mà……" Anh giơ đôi nắm đấm, đấm trái một cú, đấm phải một cú, như phát điên điên cuồng đấm mạnh vào đầu mình!……
Một người cao thượng nếu không thể tự giải thoát khỏi nghịch cảnh, đôi khi cũng sẽ trở nên tầm thường. Chúa ơi, hãy tha thứ cho anh ấy đi!
Cúc Cúc tỉnh lại từ cơn ngây dại, lúc này mới cảm thấy cái tát vừa rồi ra tay quá mạnh rồi. Cô "òa" lên một tiếng, khóc lóc lao tới, ôm chặt lấy đầu Bành Thụ Khuê.
"Thụ Khuê ca, anh…… anh đừng thế này nữa, đều tại em không tốt! Là em liên lụy anh…… Đáng lẽ em không nên đánh anh mới phải……"
Hai người ôm nhau khóc r rít……
Tiếng khóc dần nhỏ lại, hai người nức nở……
Sau cơn cuồng phong hối hận và dằn vặt, trong lòng hai người càng cảm thấy xót xa và thương cảm lẫn nhau.
Cúc Cúc áp mặt vào lồng ngực Bành Thụ Khuê, thì thầm nói: "Thụ Khuê ca, em biết anh là hán tử đầu đội trời chân đạp đất, không phải vạn bất đắc dĩ, anh sẽ không làm thế này đâu…… Nhưng dù thế nào đi nữa cũng không thể tổn thương doanh trưởng Quế chứ! Đây là lần đầu tiên em gặp anh ấy, nhưng bức thư nào của anh mà chẳng nhắc đến anh ấy cơ chứ…… Sao số phận chúng ta lại khổ thế này cơ chứ…… Thậm chí đến việc làm một con người ngẩng cao đầu không thẹn với lòng cũng không được……” Nói xong, nước mắt lại trào ra như mưa.
Thấy Cúc Cúc khóc đau lòng như vậy, Bành Thụ Khuê nghẹn ngào an ủi: "Cúc Cúc…… Anh, anh không nói những lời nặng nề về doanh trưởng…… Những gì anh nói……"
"Thụ Khuê ca…… Sao anh lại ngốc thế cơ chứ, lời nói nhẹ hay nặng tạm thời không bàn tới, nhỡ đâu doanh trưởng biết anh…… anh ấy sẽ nghĩ thế nào đây?" Cúc Cúc lau nước mắt, "Hiện tại doanh trưởng đang gặp hoạn nạn, chúng ta làm thế này chẳng phải là xát muối vào vết thương của anh ấy hay sao!……"
"…… Hồ đồ, anh đúng là hồ đồ quá mà……" Trong lòng Bành Thụ Khuê lại thêm một trận co thắt.
"Tất cả những việc này anh đều vì em, trong lòng em hiểu rõ…… Thế nhưng anh cũng nên biết rằng, em một lòng đi theo anh, là vì kính trọng con người anh, kính trọng tấm lòng của anh……" Cúc Cúc ngắt quãng khóc lóc kể lô kể lốc, "…… Đêm em chạy trốn trong cơn mưa, cái tên khốn kiếp ở công xã thấy em đến chết cũng không chịu kết hôn với hắn, liền nói chỉ cần ngủ với hắn một đêm, thì, thì một nghìn đồng đó hắn cũng không cần nữa…… Thụ Khuê ca, em xứng đáng với anh, cho đến tận bây giờ thân thể em vẫn trong sạch……"
"Cúc Cúc! Cúc Cúc ngoan của anh……" Bành Thụ Khuê dùng đôi tay run rẩy ôm chặt Cúc Cúc vào lòng, từng giọt nước mắt mát lạnh rơi xuống khuôn mặt Cúc Cúc.
"…… Đến cái núi Long Sơn này, ban đầu em định ở lại mấy ngày, rồi sẽ tự mình xông pha ra Quan Đông đợi anh. Nhưng hiện tại, anh có đuổi em đi, em cũng không đi nữa. Thụ Khuê ca!……" Cúc Cúc bi thương kêu lên một tiếng, dang rộng hai tay ôm chặt lấy cổ Bành Thụ Khuê, "Cái…… cái chuyện trong đường hầm ấy em cũng nhìn rõ rồi, nhỡ đâu có ngày nào đó, anh cũng bị chôn vùi trong đó thì sao!……"
"…… Cúc Cúc, đừng, đừng cứ nghĩ đến chuyện xấu thế chứ……" Bành Thụ Khuê nghẹn ngào khuyên nhủ Cúc Cúc.
Hai người nức nở, suốt một lúc lâu không nói câu nào.
"Thụ Khuê ca, chúng ta không khóc nữa." Cúc Cúc đột ngột ngồi dậy từ trong lòng Bành Thụ Khuê, cô vén vạt áo lau nước mắt cho Bành Thụ Khuê, tự mình cũng lau nước mắt, rồi lại rúc đầu vào ngực Bành Thụ Khuê, dịu dàng nói: "Thụ Khuê ca…… Hai chúng ta đính ước từ nhỏ, khổ sở chờ đợi đến bây giờ, chúng ta không thể uổng công đến thế gian này một chuyến. Đêm nay, chúng ta lấy trời làm nhà, lấy đất làm giường, chúng ta…… hai chúng ta thành thân đi……"
Những giọt nước mắt cay đắng hòa vào nhau, nhịp đập nóng bỏng hòa chung một chỗ……
Cuộc đời ơi, mày mới nghiêm khắc, cay nghiệt làm sao, mà cũng thật tốt đẹp, lay động lòng người làm sao!
Mặt trăng lúc ẩn lúc hiện trong tầng mây, vài chỗ tăm tối, vài chỗ sáng ngời.
Gió đêm nhè nhẹ thổi tới, mang theo mấy phần bi thương, mấy phần dịu dàng……
