Trần Vục và Quách Kim Thái từng xe từng xe vận chuyển xỉ đá ra khỏi đường hầm, số đá sạt lở đã sắp được dọn dẹp xong.

Sau khi Quách Kim Thái xuống tiểu đội, Bành Thụ Khuê có ý sắp xếp Trần Vục làm việc cùng lão doanh trưởng. Trần Vục có văn hóa, có kiến thức, hiểu lý lẽ, ở bên nói chuyện, trò chuyện cùng, để giải tỏa cơn bực dọc trong lòng doanh trưởng.

Buổi chiều vừa vào ca, Trần Vục liền phát hiện cảm xúc của Quách doanh trưởng không đúng lắm, mặt đỏ bừng, giống như một con sư tử nổi giận. Thế là cậu bỗng nhỏ giọng hỏi: "Lão doanh trưởng, lại sao thế?"

Quách Kim Thái lắc đầu, gầm gừ phát ra một tiếng "hừ", cuối cùng hậm hực mắng một câu: "Đúng là mẹ kiếp 'anh hùng lớp lớp' rồi!..."

Hóa ra, lúc trưa xem báo, ông phát hiện trên trang nhất của tờ báo tỉnh có đăng một tin tức và một bức ảnh. Từ tin tức được biết, sau chiến dịch Duy Huyện, vị bí thư họ Phạm từng một đêm ngủ với hai cô con gái của địa chủ năm xưa, nay đã trở thành phó chủ nhiệm ủy ban cách mạng tỉnh, lại còn với tư cách là trưởng đoàn thăm hỏi "ủng hộ quân đội", sẽ dẫn đầu đoàn ca múa tỉnh xuống các đơn vị bộ đội biên phòng ven biển để biểu diễn thăm hỏi. Trong ảnh, người họ Phạm cười tươi rói đứng giữa mấy nữ diễn viên, nụ cười trên trán bên trái - vết sẹo do Quách Kim Thái nện một báng súng vào năm nào để lại - cũng dường như biến thành dấu hiệu vinh quang khi giáp lá cà với kẻ thù...

Ông xé nát tờ báo đó thành từng mảnh vụn!

Mẹ kiếp, cái "cách mạng" này càng lúc càng kỳ quái rồi! Những năm nay, kẻ họ Phạm đó rốt cuộc leo lên bằng cách nào, rốt cuộc leo lên bằng cách nào vậy!...

Quách Kim Thái muốn mắng, muốn nhảy dựng lên. Nhưng mắng với ai? Nhảy với ai?

Ông cảm thấy bản thân giống như người đi nhầm vào bãi mìn trên chiến trường. Không phải không dám bước đi, mà là không thể mở miệng. Chỉ cần mở miệng, không biết câu nào sẽ trở thành dây kɧíȃm, kích nổ "quả mìn chính trị". Quả thực chẳng sướng bằng thời chiến giáp lá cà, thời đó chỉ cần giương lê lên, gầm lên một tiếng, trái chém phải chặt, máu thịt tung bay, chết cũng đáng sống cũng sướng đời! Còn hiện tại, có cái miệng mà phải giả câm!

Trần Vục thấy Quách doanh trưởng lại nổi giận bốc lên đầu, vội vàng kéo ông ra tảng đá ở cửa hầm ngồi xuống, đưa cho một điếu thuốc, từ tốn nói: "Doanh trưởng, dù có chuyện gì đi nữa, nghĩ thông suốt một chút vẫn tốt hơn." Trần Vục hạ thấp giọng, "Đừng nói là ngài, ngay cả những vị nguyên soái khai quốc lập nhiều chiến công hiển hách kia, hiện giờ lại thế nào rồi chứ!... Giống như chúng ta đây là những kẻ vô danh tiểu tốt, biết rõ không cứu vãn được tình thế, thì cũng đừng miễn cưỡng làm khó bản thân. Làm không khéo, lại thành ra đưa chuôi cho người ta nắm..."

Trần Vục nhả một ngụm khói, ý vị thâm trầm nói: "Doanh trưởng, ngài cũng biết đấy, tôi làm lính thế này có chút chai lì, bất chấp đời. Hôm nay, ngài cứ nghe tên lính già này tặng ngài mấy chữ, gọi là 'khó được hồ đồ'... Người xưa nói: thông minh khó, hồ đồ càng khó, thông minh rồi sau đó hồ đồ lại càng khó hơn. Kỳ thực đây chính là bảo con người ta phải học cách giả vờ hồ đồ, cái gọi là 'đại trí nhược ngu', chính là đạo lý này. Đây là kiến thức mà lịch sử để lại cho đời sau..."

Hút hết hơn nửa điếu thuốc, được Trần Vục khuyên giải như vậy, lòng Quách Kim Thái cũng bình yên hơn chút ít. Ông chợt nhớ đến những lời Tần Hạo nói với mình trong đêm mưa, liền bóp tắt đầu thuốc lá trong tay hỏi: "Tiểu Trần, cậu từng nghiên cứu 'Tam Quốc' à?"

"Từng đọc qua." Trần Vục khó hiểu nhìn doanh trưởng.

"Trận Quan Độ là thế nào?"

"Ừm... Trận Quan Độ là trận chiến mà Viên Thiệu lực lượng hùng hậu, binh nhiều tướng rộng đánh với Tào Tháo ở Quan Độ. Tào Mạnh Đức lấy ít địch nhiều, đánh bại Viên Thiệu."

"Trong đó có nhân vật nào tên là Điền Phong phải không?"

"Ồ..." Trần Vục hơi trầm ngâm, nói, "Điền Phong là mưu sĩ dưới quyền Viên Thiệu, trước trận ông từng nhiều lần tiến ngôn với Viên Thiệu, khuyên Viên Thiệu không nên hành động thiếu suy nghĩ. Viên Thiệu không những không nghe lời khuyên của Điền Phong, ngược lại còn khép tội 'làm nhụt chí chúng nhân' để giam giữ Điền Phong lại. Dùng từ bây giờ mà nói, 'làm nhụt chí chúng nhân' chính là tung tin đồn bi quan. Sau khi Viên Thiệu thất trận, đáng lẽ phải đau khổ suy ngẫm, có sự hối ngộ, kết quả hắn ta ngược lại còn giết chết Điền Phong. Cái chết của Điền Phong, là bởi vì ông ấy đúng."

Lòng Quách Kim Thái chấn động.

"Doanh trưởng, ngài hỏi cái này làm gì?"

“Hầy——” Quách Kim Thái thở dài một tiếng, “Lịch sử thường có rất nhiều điểm tương đồng mà!”……

Tiếng còi tan ca vang lên.

Bành Thụ Khuê từ trong đường hầm đi ra: "Doanh trưởng, Trần Vục, tan ca sớm mở họp thôi, Dương cán sự lại đến phỏng vấn rồi!"

Buổi tọa đàm thu thập sự tích khi sinh thời của Vương Thế Trung đã mở ở "tiểu đội cái dùi" hai lần rồi. Vì tình cảm tưởng nhớ người đồng chí đã khuất, mọi người đều đầy cảm xúc hăng hái phát biểu. Đáng nói đều đã nói hết, ngặt nỗi Dương cán sự vẫn muốn đào sâu tìm kỹ, cứ kéo dài không dứt, khiến mọi người ngủ không đủ giấc.

Dương cán sự để viết bài báo về Vương Thế Trung cũng đã tốn không ít tâm huyết. Đã sửa đi sửa lại năm lần bản thảo, thế nhưng đến nay vẫn chưa thể thông qua ở chỗ Tần Hạo. Sau khi được người khác điểm phá, Dương cán sự mới ngộ ra, trong bản thảo không có "âm vang mạnh mẽ của thời đại" cơ mà!

Hai năm gần đây, "âm vang mạnh mẽ của thời đại" đã vang dội khắp đại địa thần châu — trong dòng nước xiết Giang Thủy, các chiến sĩ của "Trung đội mô phạm ái dân ủng hộ bên tả" ở khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết đuối, trên mặt nước trôi nổi chính là "âm vang mạnh mẽ của thời đại"; Thái Vĩnh Tường bên bờ Tiền Đường Giang, câu nói đầu tiên sau khi sinh ra cũng là "âm vang mạnh mẽ"... Vương Thế Trung sao lại có thể không có "âm vang mạnh mẽ" chứ!

Vì chuyện này, Dương cán sự cũng đã nhiều lần hỏi các chiến sĩ của "tiểu đội cái dùi", ngặt vì "mòn giày sắt tìm không thấy", lại không tiện làm thay việc của người khác; tuy rằng có thể nói ba nghìn cân vỏ dưa hấu thành một vạn cân, nhưng chuyện không có thật thì kiên quyết không thể bịa đặt dựng chuyện. Đây chính là vấn đề đạo đức nghề nghiệp của người làm báo.

Buổi tọa đàm lại bắt đầu. Trong lều bạt, các chiến sĩ của "tiểu đội cái dùi" ngồi vây thành vòng tròn, Ân Húc Thăng thân lâm hội trường đốc trận.

Dương cán sự dựa vào kinh nghiệm phỏng vấn nhiều năm, lại bắt đầu ân cần gợi mở.

“... Mọi người hồi tưởng lại xem, lúc Vương Thế Trung hy sinh, rốt cuộc có nói gì không?...” Dương cán sự nhìn Tôn Đại Tráng, “Tiểu Tôn, cậu lúc đó có mặt, nhớ lại cho cẩn thận xem...”

“Chính là... chính là nói một câu 'Đảng viên theo tôi' mà!” Tôn Đại Tráng rất nghiêm túc trả lời.

Dương cán sự mỉm cười: “Ý tôi là, lúc anh ấy bị vùi bên trong rồi, có nói gì không, hoặc là hô cái gì không!”

Tôn Đại Tráng im bặt.

Dương cán sự lại hỏi Trần Vục: “Đồng chí Trần Vục, cậu lúc đó chẳng phải cũng có mặt sao?”

“Có chứ!”

“Cậu nghe thấy gì không?”

“Nghe thấy một tiếng ‘ái chà’!” Trần Vục thiếu kiên nhẫn nói.

“Đó là lúc tôi ngã kêu lên đấy.” Tôn Đại Tráng liếc nhìn Trần Vục, bổ sung.

Trầm mặc.

“Lúc Vương Thế Trung bị vùi lấp, ai chạy qua trước tiên?” Ân Húc Thăng nhịn không được xen vào hỏi.

“Tôi.” Tôn Đại Tráng đáp.

“Cậu nghe thấy anh ấy nói gì không?” Ân Húc Thăng trợn trừng hai mắt nhìn chằm chằm Tôn Đại Tráng.

“Em chỉ thấy anh ấy... ực ực thở hai hơi...” Tôn Đại Tráng ngập ngừng nói.

“Cậu nghĩ lại xem, anh ấy là đang thở, hay là đang hô cái gì chứ?” Dương cán sự tiến 1 bước gợi mở.

Tôn Đại Tráng ngẩn ngơ nhìn Dương cán sự, không hiểu gì cả.

Lại chết trân.

Quách Kim Thái phì phèo hút thuốc, đôi mày nhíu chặt, chỉ cảm thấy tai ù đi.

“Tôi nghĩ chắc không phải là đang thở, nhất định là đang hô cái gì đó.” Ân Húc Thăng lại nhắc nhở.

“Có khả năng chứ!” Trần Vục vốn đã hết kiên nhẫn kéo dài giọng điệu, “Lúc Vương Thế Trung bị vùi lấp, tôi thấy cái miệng của anh ấy cử động từng chút một, rất có tiết tấu đấy. Chắc là đang hô cái gì đó...”

“Ồ?” Mắt Dương cán sự sáng lên, “Vậy... giống như một anh hùng như Vương Thế Trung, anh ấy có thể hô cái gì chứ?”

“Hải, cái đó còn phải hỏi, nhất định là đang hô âm vang mạnh mẽ của thời đại rồi.” Trần Vục rõ ràng, người phỏng vấn trước mắt không đạt mục đích thì sẽ không bỏ qua. Bằng không, buổi tọa đàm thế này không biết phải mở đến tháng năm nào mới xong!

“Cảm ơn, cảm ơn các đồng chí.” Dương cán sự cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ Chính ủy Tần giao phó, thở dài một hơi, đứng dậy cáo lui.

Ân Húc Thăng và mọi người trong tiểu đội tiễn Dương cán sự ra khỏi lều bạt. Quách Kim Thái cuối cùng không thể kìm nén được nữa. Ông đứng phắt dậy, sải mấy bước vượt ra khỏi lều bạt.

“Dương cán sự!”

Dương cán sự quay người lại.

“Lão Dương, các anh viết báo có khó khăn của các anh, phải làm theo ý định của lãnh đạo. Thế nhưng, xin anh chuyển lời cho Tần Hạo, cái chết của Vương Thế Trung, là tai nạn, là tai nạn ác tính!” Quách Kim Thái ném mạnh mẩu thuốc trong tay xuống đất, “Nói cho Tần Hạo biết, món nợ máu này sớm muộn gì cũng phải tính sổ!”

Mặt Dương cán sự lúc đỏ lúc trắng.

Bành Thụ Khuê kéo giật kéo lôi lôi Quách Kim Thái trở lại trong lều bạt.

Quách Kim Thái ngồi bên mép giường, vẫn tức giận run lẩy bẩy cả người.

Bành Thụ Khuê: “Doanh trưởng, anh! Anh... không thể thế nữa...”

“Mẹ kiếp, thời buổi này, đánh rắm cũng làm giả!” Quách Kim Thái giáng một quyền nặng nề vào đùi mình.