Trong phòng bừa bộn một mảng, những thẻ tre bị gãy và dây gai dài ngắn không đều vương vãi khắp nơi, có thể thấy ở bất cứ chỗ nào trên chiếu.
Bầu trời bên ngoài đã tối hẳn, thế nhưng ánh trăng sáng tỏ, chiếu qua khung cửa sổ đủ để soi rõ chiếc kỷ thấp nhỏ bé kia.
Lý Khắc cúi đầu, khom lưng, toàn tâm toàn ý vẽ bản chi tiết của lưỡi liềm.
Cậu vô cùng may mắn, may mà bút lông thời Tần khác với đời sau, lông thưa mà ngắn, mực cũng đặc hơn đời sau, khi sử dụng ngòi bút kiên cường, rất thích hợp để viết chữ nhỏ li ti trên thẻ tre, cũng đủ sức gánh vác trọng trách vẽ bản đồ.
Nếu không phải vậy, cậu cũng không có cách nào tạo ra bản vẽ kết cấu chi tiết đến thế.
Bản chi tiết cuối cùng hoàn toàn khác biệt với bức vẽ ý tưởng giống hệt "liềm của tử thần" đặt ở phía trước lúc nãy, mà là một bộ bản vẽ kết cấu hoàn chỉnh trọn vẹn.
Chúng được cấu thành từ ba tấm mộc độc, trong đó vừa có mẫu vật tổng thể, lại vừa có hai phần cục bộ là đầu liềm và cán dài, hơn nữa mỗi vị trí đều được đánh dấu kích thước, tỷ lệ của các bộ phận cơ bản đều rất phù hợp.
Đúng như câu mài dao không lỡ công đốn củi, trong tư duy của Lý Khắc, trước khi DIY (tự chế) bắt buộc phải vẽ bản đồ.
Cậu thậm chí còn dùng thẻ tre và dây gai nhỏ gia công ra một mô hình bộ khung bao gồm ba kết cấu là đầu cán, lưỡi liềm và ván đỡ lúa để làm tham khảo cho việc vẽ tranh, nhằm đạt được độ chính xác cao nhất có thể khi đánh dấu kích thước.
Loay hoay trước sau gần hai canh giờ, bận rộn từ lúc mặt trời lặn cho đến khi trăng mọc, bản chi tiết cuối cùng cũng sắp hoàn thành.
Đúng lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng gõ cửa.
- Công tử, giờ sẩm tối đã qua, nên dùng bữa tốn rồi.
Tốn có nghĩa là bữa tối.
Vật chất thời Tần không phong phú, bình dân phần lớn tuân theo chế độ một ngày ăn hai bữa, bữa sáng gọi là ung, bữa tối gọi là tốn, cũng gọi là bộ thực.
Nói chung, bữa sáng ăn vào lúc mặt trời mới mọc, ăn xong là bắt đầu làm việc, còn bữa tối sẽ được ăn xong trước khi trời sẩm tối, ăn xong vừa vặn đi ngủ.
Lý Khắc bận rộn vẽ bản vẽ, vậy mà lại ném chuyện ăn uống ra sau đầu. Giờ đây bị Long Triển nhắc nhở, cậu lập tức nghe thấy tiếng kháng hô của cái bụng.
Đói quá...
Cậu vội vàng đặt bút xuống chuẩn bị đứng dậy, nào ngờ vừa nhấc mông lên, liền có một luồng khí ê ẩm tê dại từ cẳng chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, kích thích cậu kêu thảm lên một tiếng ô ô.
- Công tử bị ngã sao? - Long Triển số ruột gọi ở ngoài phòng.
- Triển thúc, ta không sao. - Lý Khắc chống lên chiếc kỷ, nhấc mông nhăn nhó mặt mày, - Quỳ ngồi quá lâu, tê chân rồi...
Cửa phòng kẽo kẹt bị đẩy ra, Long Triển chống gậy, đẩy chiếc xe nhỏ bước vào, biểu cảm trên mặt không biết là khóc hay cười.
- Ngồi dạng chân (cơ cự chi tọa), chân sẽ thoải mái hơn đôi chút. - Ông ngẫm nghĩ, lại nói, - Nô tài sẽ giữ kín như bưng, không nhắc tới chuyện này với phu nhân.
Lý Khắc nghe vậy đại hỉ, chống kỷ khó khăn xoay người, tiếp đó hai chân duỗi thẳng, mông nện phịch một cái xuống chiếu:
- Được cứu rồi...
Nhìn dáng vẻ vô lại của Lý Khắc, Long Triển cuối cùng cũng ha hả cười lớn.
Cười xong, ông bưng mâm thức ăn trên xe nhỏ đặt đến trước mặt Lý Khắc, lại cầm lấy chiếc đèn dầu châm lửa, đặt lên kỷ. Ánh lửa màu đỏ cam lúc sáng lúc tối, chỉ lớn bằng hạt đậu, sẽ không làm căn phòng sáng hơn, nhưng nhìn qua, lại có thể mang lại sự ấm áp từ tận đáy lòng.
Bữa tối hôm nay chính là món canh đậu cơm đậu nổi tiếng.
Kỳ thực cơm nước mỗi ngày trong nhà đều là cơm đậu canh đậu, bữa sáng như vậy, bữa tối cũng như vậy, hầu như chưa từng ngoại lệ.
Loại đậu dùng để nấu ăn gọi là thục, là loại cây trồng bằng đậu được trồng phổ biến ở nhà Tần, chịu hạn, dễ chín. Rắc hạt xuống, không cần chăm sóc quá nhiều là có thể thu hoạch, hơn nữa một năm có hai vụ, giữa năm tháng năm thu hoạch một lần, đầu năm tháng mười lại thu hoạch một lần.
Hoắc chính là lá của cây thục, hái lúc còn tươi non, sau khi muối chua thì đây là món dưa muối phổ biến nhất thời Tần, phơi khô lại là món ăn kèm vô cùng hữu dụng.
Mỗi bữa ăn cơm đậu canh đậu tự nhiên không phải vì chúng ngon, mà là vì đại đa số bình dân vô sản không có tước vị chỉ đủ sức ăn những bữa cơm như thế, đặc biệt là đối với một gia đình lao lực không đủ như nhà Lý Khắc, lại càng như vậy.
Nhớ năm xưa Trương Nghi hình dung nước Hàn nghèo khó, từng nói câu như "Thức ăn của dân, đại khái là cơm đậu canh hoắc", đủ để thấy loại thực phẩm này đã nổi tiếng đến mức có thể đại diện cho trạng thái cuộc sống nghèo đói cùng cực.
Thế nhưng ngon hay không thì vẫn phải ăn, bởi vì không ăn sẽ chết đói...
Lý Khắc cầm đũa lên, phó mặc cho số phận xúc cơm đậu vào miệng.
Cảm giác trong miệng khó mà diễn tả bằng lời.
Thục nhạt nhẽo vô vị, hàm lượng nước cũng thấp, vì để bảo quản lâu dài nên cố ý phơi khô, rất khó hấp chín thấu, ngậm trong miệng như hòn đá, cắn nát thì lại giống như cát.
Lá hoắc đã muối chua thì hoàn toàn ngược lại, nửa bát nước vài chiếc lá, lá đậu bị nấu nhừ ra, uống vào thì chua chua, gần giống như nước mũi...
Loại cơm này căn bản là không thể nhai kỹ nuốt chậm. Lý Khắc ăn nhanh như gió cuốn mây tan, đặt bát đũa xuống, ngẩng đầu phát ra một tiếng ợ nước rõ to.
Ợ...
Cậu vội vàng che miệng lại, trân trân nhìn Long Triển:
- Triển thúc...
- Nô tài sẽ không nhắc tới chuyện công tử ợ cơm với phu nhân đâu. - Long Triển đầu không ngoảnh lại, hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm bản vẽ kết cấu đặt trên kỷ, tựa như nhìn thấy mỹ nhân tuyệt thế.
Mờ ảo, Lý Khắc cảm giác bả vai của ông hình như đang run lên:
- Công tử, bức tranh này là do ngài vẽ ra sao?
- Trong phòng này làm gì có ai khác...
Long Triển lại nhấc mô hình đầu liềm thô sơ kia lên:
- Còn vật này thì sao?
- Tuy nhìn xấu xí, nhưng đây chỉ dùng để tham khảo thôi, có thể khiến cho việc vẽ bản vẽ được chính xác hơn...
Long Triển chỉ vào bản vẽ kết cấu nói:
- Nô tài chưa từng nhìn thấy loại dụng cụ này bao giờ, không biết dùng vào việc gì?
- Liềm mà, tự nhiên là dùng để gặt hái rồi.
- Liềm này hình dáng kỳ lạ như vậy, chẳng lẽ có điểm gì kỳ lạ thần bí sao?
- Không dám gọi là thần bí, chính là làm việc sẽ có thể nhanh hơn một chút. - Lý Khắc gãi gãi đầu, - Triển thúc, trong nhà có khúc gỗ vụn nào không? Cành cây cũng được, tốt nhất là loại dài một chút.
- Trong phòng của nô tài vẫn còn không ít...
Lý Khắc bất chợt chồm dậy, ba bốn động tác thu dọn bản vẽ kết cấu lại, nhấc chân chạy ra cửa:
- Tắt đèn đi! Đêm nay trăng thanh gió mát, không đáng để lãng phí lượng dầu đó đâu, quý giá lắm đấy!
Lời dứt tiếng rơi, người đã chạy đi xa.
Long Triển cười khan không tiếng động, vuốt chòm râu ung dung thong thả thổi tắt đèn dầu. Dưới ánh trăng, khuôn mặt kia ôn nhu như ngọc, tựa như đang lấp lánh ánh sáng.
- Công tử trước đây luận bàn bằng kỳ thuật, cải tiến đòn gánh nước, nay vẽ tranh lại có thể sánh với bản vẽ cơ quan trong thiên thư của Mặc gia, vật thật... tuy thiếu thiên phú về mộc công, nhưng tài năng của ngài vẫn có thể gọi làthiên phú dị bẩm (thiên phú khác thường)... Thầy ơi, năm xưa ngài bảo tôi thề chết bảo vệ mẹ con nhà họ Li, chẳng lẽ ngài đã sớm nhìn ra sự phi thường của cậu ấy rồi sao?
---❊ ❖ ❊---
Lý Khắc ba bước gộp làm hai bước lao vào căn phòng nhỏ của Long Triển.
Phòng nào chủ nấy, căn phòng nhỏ của Long Triển được dọn dẹp rất sạch sẽ. Cậu nhìn thấy đầy tường là dụng cụ mộc công, còn có vật liệu gỗ cành cây chất đống ở góc tường, lại càng nhìn thấy hai chiếc liềm ngắn đang tựa vào sát vách tường.
Cán gỗ của liềm ngắn là loại mới, bên trên quấn những sợi dây gai thật dày đặc, vừa có thể chống trượt, lại vừa có thể bảo vệ tay.
Cậu nhận ra, đây chính là hai chiếc liềm mà cậu đã làm gãy vào ban ngày, không ngờ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này mà đã sửa xong rồi, hơn nữa còn sửa tinh xảo đến thế, so với vẻ ngoài nửa cũ nửa mới ban đầu thì đã tăng lên hẳn mấy bậc.
Chiếc liềm này là do Long Triển sửa sao?
Lý Khắc trợn trừng mắt, giơ bàn tay vỗ thẳng lên trán mình.
- Sao lại quên mất chuyện này chứ, Triển thúc là thợ mộc mà!
Thợ thủ công thời Tần gọi là "công", chỉ có người tay nghề cao siêu mới gọi là "thợ" (giả). Long Triển chính là người thợ mộc có tay nghề cao siêu, hơn nữa lại nổi tiếng gần xa, trong xóm làng hễ thu hồi dụng cụ nông nghiệp bị hỏng, gặp phải cái nào không giải quyết được là sẽ đưa đến chỗ ông để sửa chữa, Long Triển lần nào cũng có thể làm vừa nhanh vừa tốt.
Tiền khẩu thuế và hộ thuế hằng năm trong nhà đều dựa vào phần thủ công này để kiếm về, chi phí đọc sách viết chữ của Lý Khắc cũng toàn bộ đều gom góp từ đây mà ra.
Nói không chút kiêng dè, Long Triển chính là nguồn tiền nửa lạng quan trọng nhất trong nhà, nếu không phải là người trung nghĩa, thì đã sớm có quý nhân sẵn sàng giáng tước vị để giúp ông xóa bỏ hộ tịch nô lệ, để ông tự lập rồi.
Trong ký ức, Nghiêm thị đã từng nói những lời như thế này: "Long Triển mang danh là lệ thần, nhưng thực chất là người nhà, con ta nên lấy lễ ách phụ mà đối đãi với ông ấy, không được lề mề chậm chạp".
Chỉ là kể từ khi Lý Khắc đến nước Đại Tần đến nay, Long Triển chưa từng làm việc mộc trước mặt cậu, đến mức do cơ duyên xảo hợp, cậu vậy mà lại bỏ sót một chuyện quan trọng nhường này, còn định dựa vào mộc công vụng về của chính mình để gia công lưỡi liềm.
Người nghiệp dư sao có thể so được với chuyên nghiệp chứ? Quả thực ngay cả ông trời cũng đang giúp đỡ!
Lý Khắc mừng rỡ khôn xiết, nhấc chân chạy về phòng:
- Triển thúc, giúp ta làm liềm nào!
