Chợt nhìn thấy một chồng gạch vàng lớn như vậy, Lý Khế suýt chút nữa đã làm nứt cái lò đắp bằng đất.

Cậu run rẩy cất giọng hỏi: "Cái này... cái này cái này lại là vì sao?"

Lữ Đinh chắp tay hành lễ, cảm thán nói: "Khắc quân tuy để Tiểu Tuệ Nhi ra mặt, nhưng ta lại biết, thiết kế chống đỡ hình cung chính là tâm huyết mà Khắc quân vì ta mà làm ra."

Lý Khế không hỏi tại sao.

Thiết kế từ trước đến nay đều là thông một pháp thì thông trăm pháp, Tiểu Tuệ Nhi có hiểu hay không, dựa vào từng trải và tài ăn nói của Lữ Đinh, chỉ ba hoa hai điều là có thể dò ra đáy ngay.

Lý Khế cũng chưa từng nghĩ muốn giấu hắn, sở dĩ nói thiết kế chống đỡ hình cung là do Tiểu Tuệ Nhi thiết kế, chẳng qua chỉ là ngầm ám chỉ Tiểu Tuệ Nhi có quyền quyết định đối với thiết kế này, nhằm dựng lên một chiếc cầu nối thích hợp cho đôi bên đối thoại mà thôi.

Cho nên Lữ Đinh có thể biết chuyện này, Lý Khế hoàn toàn không thấy bất ngờ. Nghe vậy cậu chỉ cười cười: "Tiểu Tuệ Nhi là đệ tử của ta, do ai làm ra thì có gì khác biệt?"

Lữ Đinh lắc đầu nói: "Khắc quân mượn danh Tiểu Tuệ Nhi không phải để gạt ta, mà là để giấu giếm già trẻ trong lý, không muốn để họ biết rõ thiện cử của ngài. Việc này rất am hiểu đạo lý giấu tài, chính là việc nên làm!"

"Hả?"

Lữ Đinh hoàn toàn không nhìn ra sự kinh ngạc của Lý Khế, cứ tự mình tiếp tục phân tích: "Xóm làng không lương, quan lại vô dụng, Khắc quân vốn đã có uy danh trong lý, ngay cả kẻ ngoài như ta cũng từng nghe ngóng được. Nếu như lại tự mình đứng ra, cứu vãn tình thế nguy đổ, không tránh khỏi khiến người ta cảm thấy ngài muốn bắt chước Cam Lược ra làm quan, rất dễ khiến người ta om hận."

"Vậy còn Tiểu Tuệ Nhi thì sao?"

"Tiểu Tuệ Nhi ra mặt thì khác rồi. Người đời đều biết nó là do Khắc quân chỉ bảo, cho nên đối với uy danh của Khắc quân không hề tổn hại. Thế nhưng lúc luận công ban thưởng, chuyện này lại không tính lên đầu Khắc quân, chủ quan trong lý hoàn toàn có thể nói là phong tục dân gian nơi trị hạ thuần phu, xóm làng tự cứu giúp vượt qua nạn đói, chẳng những không có lỗi mà còn có đại công. Khắc quân hiểu chuyện biết điều như thế, bọn họ sao còn nỡ om hận ngài, chỉ sợ cảm ơn ngài còn không kịp ấy chứ!"

Hóa ra mình là người chu đáo đến vậy...

Lý Khế thầm cảm thán trong lòng, nét mặt lại không chút thay đổi: "Đinh quân vẫn chưa nói, vì sao lại tặng vàng cho ta."

Khắc quân một lòng nhường lợi cho dân, ta vốn đã biết, đợi lúc nhìn thấy phương pháp dây chuyền, liền dứt khoát giao toàn bộ hàng hóa của chuyến hành thương lần này cho Khổ Tử Lý xử lý, để trọn vẹn tâm nguyện giúp người của Khắc quân.

"Nói như vậy, há chẳng phải là ta nên cảm ơn Đinh quân mới đúng sao?"

"Đâu dám!" Lữ Đinh nơm nớp lo sợ nói, "Ta bất quá chỉ là một kẻ tiện dân, không gánh nổi sự tạ ơn mang tấm lòng thánh nhân thế này của Khắc quân. Vả lại dăm ba trăm thạch lúa tẻ mà thôi, nhiều lắm cũng chỉ bù đắp nổi hai kỳ kế gấp khúc và dây chuyền, nhưng Khắc quân vì mười mấy tấm bản vẽ này đã tốn rất nhiều tâm huyết, nếu như không có chút biểu thị nào, trong lòng ta há chẳng phải sẽ thấp thỏm không yên sao?"

"Vẽ mấy bức tranh thôi, mà ngươi đã cho ta nhiều vàng thế này?"

"Vẫn còn kém xa."

Lý Khế thở dài một hơi: "Ta đã bảo mà, mấy bức bản vẽ kết cấu đơn giản thế này sao lại đáng giá nhiều như vậy..."

"Không!" Lữ Đinh hô lớn một tiếng, khiến Lý Khế giật mình,

"Ý ta là dăm ba trăm vàng, tuyệt đối không đủ để đền bù cho mười hai bức tác phẩm tuyệt vời này của Khắc quân! Năm ngoái ở Hàm Dương, ta từng mời họa công Tây Vực Liệt Duệ vẽ cho ta hai tấm ván cửa, sau sự việc đã cho hắn đủ ba thập kim. Bức tranh của Khắc quân so với Liệt Duệ mỗi bên có một vẻ hay riêng, thậm chí còn có phần vượt trội hơn, chút vàng này sao lại đủ chứ? Nếu không phải số dư trong tay ta không nhiều, còn phải giữ lại để mua sắm lương thảo, thì dẫu là hai trăm vàng cũng không đủ để tạ ơn, việc này chỉ mong Khắc quân lượng thứ!"

Còn có thể nói gì nữa chứ...

Người ta đã rời chiếu bái lạy rồi, cho dù là vì để hắn ngồi trở lại chiếu, Lý Khế cũng chỉ có thể bấm mũi, miễn cưỡng nhận lấy tạ lễ trăm vàng này, nếu không thì chính là thất lễ lớn.

Vẽ tranh kiếm tiền dễ thế này, sau này nếu không có cơm ăn, có phải có thể cân nhắc ra đường vẽ tranh truyền thần không?

Lý Khế nhìn Tiểu Tuệ Nhi dẫn đám lệ nhân khiêng vàng đi về phía Tây sương phòng, trong lòng không khỏi thầm lẩm bẩm.

Chỉ tiếc người Tần quá thực tế, địa vị của họa sư quá mức thấp kém, xếp vào bách công, thế nhưng ngay cả cách gọi thợ và sư cũng không cho phép có, căng cực lên tối đa cũng chỉ có thể là một họa công.

Xét từ góc độ ngạch bậc nghề nghiệp, so với thợ mộc, thợ đúc, thợ sơn kém hơn rất nhiều, thuộc tầng lớp hạ cửu lưu trong bách công, cậu muốn ra đường bán tranh, nghĩ đến việc Nghiêm Thị chắc chắn sẽ không vui nổi.

Lý Khế tiếc nuối từ bỏ lý tưởng vĩ đại muốn làm người vẽ tranh đệ nhất vùng Trung Nguyên, đợi Tiểu Tuệ Nhi bày biện vàng xong xuôi, lại tiễn mấy tên lệ nhân người Di ra khỏi viện. Sau đó không lâu, lệ nhân bưng vò gốm chạy như bay tới, cuối cùng cũng dâng lên vò rượu bồ đào mong ngóng đã lâu.

Tiệc rượu bắt đầu, Tiểu Tuệ Nhi đứng dậy rót rượu cho Lý Khế và Lữ Đinh, sau đó ngồi lại chiếu bạt, ngoan ngoãn uống canh cừu của mình.

Màu sắc rượu này đỏ sậm, chất rượu vẫn đục, bên trong thịt quả, vỏ nát nổi chìm, chỉ nhìn bề ngoài, so với rượu vang đỏ khô của đời sau thì thua kém rất xa.

Lý Khế làm bộ làm tịch nâng chén rượu, nhẹ nhàng lắc lư như đang cầm ly thân cao vậy. Chén rượu bằng đồng thau tự nhiên sẽ không có cảnh tượng đẹp đẽ như chất rượu bám quanh thành ly, nhưng theo chất rượu lắc lư, một làn hương trái cây thoang thoảng bay lên, ngửi vào thấy sảng khoái tinh thần.

Hai tay nâng chén, giơ tay ra hiệu, Lý Khế đưa chén sát lại bờ môi, nhấp một ngụm nhỏ. Thế là ngụm rượu đầu tiên chủ động uống sau khi đến Đại Tần cứ thế trôi vào cổ họng.

Vị rượu rất nhạt, trong chén nói là rượu, chi bằng nói giống một loại nước trái cây bồ đào đang ở trong thời điểm kỳ lạ nào đó hơn, ngọt sảng khoái lạnh ngắt, chua, chát, ngọt mỗi vị chiếm ba phần, một phần còn lại chính là mùi vị ôi thiu thoang thoảng.

Không thể đòi hỏi quá nhiều...

Lý Khế tự nhủ trong lòng, tập trung thưởng thức sự tốt đẹp trong đó, quả nhiên đã nếm ra được hương vị mỹ vị của nước trái cây ép tươi đời sau, vương vấn đầu lưỡi, dư vị vô tận.

"Khắc quân, rượu này ngon không?"

"Hương thơm cũ tuy có chút thiếu sót, nhưng dùng để nhắm tiệc thì cực kỳ tuyệt vời, Tiểu Tuệ Nhi, rượu này không có mấy nồng độ rượu, ngươi cũng có thể uống."

Mắt Tiểu Tuệ Nhi sáng lên: "Thật ạ?"

"Tiệc tùng hôm nay, sao các ngươi đều không chịu tin lời ta vậy?" Lý Khế u oán lầm bầm một câu, chớp mắt đã chọc cười vang dội cả sân.

Chén qua ly lại, chuốc chén đổi qua.

Điểm tốt của việc ăn uống cùng Lữ Đinh là Lý Khế không cần phải lặp đi lặp lại việc gắp thức ăn múc canh cho hắn, mọi người chỉ cần tự ăn phần của mình là được.

Thịt cừu béo ngậy, canh cừu tươi mượt, xương sườn cừu hầm nhừ nhuyễn, rau hoắc khô, rau đắng, đương nhiên còn có món ăn kèm tuyệt đỉnh của lẩu, nước bồ đào ướp lạnh, Lý Khế ăn đến là sảng khoái thỏa thích.

Mấy đĩa thịt cừu lớn chuẩn bị từ trước đã quét sạch sành sanh, xương cừu vớt sạch vét sạch, ngay cả canh cừu trong đỉnh cũng bị uống sạch không còn một giọt.

Lý Khế thỏa mãn xoa xoa bụng, nhẹ nhàng hỏi: "Đinh quân, tiệc rượu hôm nay có tận hứng không?"

"Trân tu tuyệt thế!" Lữ Đinh che miệng ợ một cái no nê, vội vàng tạ tội, "Khắc quân, ta mới đầu nhìn thấy trận địa hôm nay, vốn tưởng rằng Khắc quân dùng kỳ chiêu, muốn học phương pháp hầm thịt của người Di. Sau khi ăn rồi mới biết được, thịt cừu nhúng tươi phối hợp với canh cừu lại ngon miệng nhường này, so với thịt nướng không biết ngon hơn đi đâu, huống chi là dã nhân người Di!"

Lý Khế biểu hiện rất khiêm tốn, hắn nói: "Thịt nướng... nói cho cùng chẳng qua chỉ là loại tươi sống. Dân chúng thời thượng cổ lấy lửa không dễ, cho nên mới ăn lông ở lỗ, chúng ta từ lâu đã không còn khổ cực như thuở trước, cớ sao ngay cả đồ chín cũng không chịu ăn?"

Lữ Đinh ngẩn người, nghĩ nửa ngày mới có lời đáp: "Thịt hầm trên đời đều là thịt trắng sôi sùng sục, tanh ngấy bất thường, nếu không phải ở chỗ Khắc quân được mở mang tầm mắt, nào hiểu được đạo lý đồ chín lại ngon miệng..."

"Bây giờ biết cũng không muộn mà."

"Được Khắc quân mời mọc, lúc nào cũng không tính là muộn!"

Hai người nâng chén từ xa đối ẩm, ngửa cổ cạn sạch.

"Đinh quân, ngươi lúc trước nói bản thân bảy năm đi mười bốn chuyến thảo nguyên, không biết bên người có hạt bồ đào không, ta rất có hứng thú với loại rượu này, dự tính tự mình trồng ít bồ đào để ủ." Lý Khế hứng thú dạt dào hỏi.

"Hạt bồ đào..." Lữ Đinh cười khổ nói, "Khắc quân nếu không nhắc đến, ta còn chẳng biết bồ đào là dùng hạt để trồng."

"Không biết?" Lý Khế nhướng khóe mày, hỏi, "Ngươi vốn dĩ cho rằng nó được ươm trồng thế nào?"

"Ta quản nó ươm trồng thế nào làm gì?" Lữ Đinh vặn hỏi.

"Cũng phải..." Lý Khế tiếc nuối trong lòng, tiện miệng hỏi một câu, "Nếu như không có hạt bồ đào, không biết trong tay Đinh quân có còn thứ gì khác mà Trung Nguyên chưa từng có không, cũng để ta mở rộng tầm mắt?"

"Nhắc đến thì đúng là có đấy." Lữ Đinh nghĩ nghĩ, nói, "Các loại đặc sản ngoại vực ta đều thu cất trong hành lý, tuy có thể kêu lệ nhân lấy tới, nhưng Khắc quân đã có nhã hưng, có chịu cùng ta đi một chuyến đến phủ ửi Giám Môn, nhân tiện cũng xem qua xưởng gia cụ ở Khổ Tử Lý. Không phải ta khoác lác, chốn thiên hạ này, muốn tìm ra xưởng thứ hai có quy mô tương đương, khó biết bao nhiêu!"