Khách đến thẫn thờ, chủ nhà lặng câm, phàm là người đến viếng đều hướng về quan tài chắp tay vái ba xá, con trai chịu tang liền dập đầu đáp lễ.

Tiểu Tuệ tuy rằng là kẻ nghe ngóng khắp chòm xóm, nhưng giao du nhà hắn vốn chẳng rộng rãi gì.

Nếu nói nhà Lý Khắc còn dăm ba nhà quen thân, thì chỗ Tiểu Tuệ đây chỉ có mỗi Lý Khắc. Ngay cả nhà Đán kia, cũng là nể mặt Lý Khắc, ngày thường mới tỏ ra thân thiết hơn một chút.

Cũng vì thế, người lặn lội đến viếng suốt đêm chẳng mấy ai, ngoài Nghiêm Thị ra, thì chỉ có lý lại Phương dẫn theo vợ con cùng Giám môn Lệ đã có mặt từ sớm.

Lúc trời về khuya, lý điển Phục cũng tới, còn dẫn theo tám vị giáo đầu đao liềm trong chòm mà lão đang trọng điểm lôi kéo, trong viện lúc này mới trở nên náo nhiệt.

Khách khứa đông đúc thì ắt phải có người tiếp đãi, ngặt nỗi Lý Khắc và Đán không thể làm trọn vai hiếu tử, đành tự nguyện ra ngoài viện làm khách phụ họa.

"Khắc quân, hôm nay khách khứa đầy viện, nghĩ Lâm thị cô khổ cả đời, lúc chết cũng xem như chu toàn, ngươi hãy thay ta chuyển lời với Tiểu Tuệ, bảo nó nén đau thương."

Lý điển Phục chắp tay sau lưng đứng bên một gốc cây dâu khô chết, nhỏ giọng trò chuyện cùng Lý Khắc.

Lý Khắc gật đầu: "Tiểu Tuệ nhất định sẽ cảm kích tâm ý của lý điển."

Lý điển Phục xua tay: "Ta là chủ quan trong chòm, việc này nên làm." Lão bỗng hạ thấp giọng, "Ta nghe nói, Tiểu Tuệ đã có thể đọc thông thạo《 Thượng Thư》?"

Lý Khắc nhíu mày, có chút không hiểu dụng ý của lý điển Phục, nhưng vẫn thật thà đáp: "Bẩm lý điển, học vấn của Tiểu Tuệ là do ta dạy,《 Thượng Thư》 có thể đọc thuộc lòng,《 Luận Ngữ》,《 Thi Kinh》 thì vẫn chưa nhuần nhuyễn lắm."

"Nó mới tám tuổi phải không?"

"Đúng vậy." Lý Khắc bị lão vòng vo đến phiền lòng, bèn đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Lý điển, chúng ta có thể nói chuyện thẳng thắn được không?"

Lý điển Phục cười khan một tiếng, nói: "Ta có một vị chiến hữu cũ trong quân, hiện đang làm việc ở Câu Chú Tải. Người này gia thế trong sạch, trượng nghĩa giàu có, chỉ tiếc là không thông thơ văn. Nghĩ dưới gối hãy còn con gái nhỏ, nên muốn tìm cho con bé một người hiền tế từng đọc sách thánh hiền, lại cầu đến chỗ ta... Khắc quân, ngươi nói trong số những người đọc sách có mấy ai chịu ở rể? Thật khéo là Tiểu Tuệ hiện nay cô độc không nơi nương tựa, cơm áo không đầy đủ, tuổi tác lại tương đương với chất nữ của ta, nên ta mới muốn..."

Lý Khắc nghe đến dựng cả tóc gáy, tuyệt đối không dám để lão thốt nốt lời, liền lên tiếng cắt ngang: "Lý điển, chuyện của Tiểu Tuệ, ta vừa hay cũng có việc muốn nhờ ngài!"

"Ồ? Chẳng lẽ Khắc quân cũng có sắp xếp cho nó rồi sao?"

Lý Khắc bỗng chốc lớn giọng, mặc cho gió đêm thổi lồng lộng, giọng nói vẫn truyền đi khắp viện: "Lý điển, Tiểu Tuệ cùng ta học văn nô đùa, có thể nói là lớn lên ở nhà ta, A oa vẫn luôn quý mến nó. Lâm di vốn sức khỏe đã kém từ nhiều năm trước, hai ngày nay bệnh tình lại càng nặng thêm, muốn nhận nuôi Tiểu Tuệ làm con thừa tự, A oa đã đồng ý rồi. Khắc muốn cầu lý điển giúp đỡ, qua ba ngày liền làm thủ tục chuyển hộ tịch cho Tiểu Tuệ, để vẹn tròn tình mẫu tử giữa nó và A oa!"

Sắc mặt lý điển Phục trở nên khó coi: "Ngươi muốn chuyển hộ tịch của Tiểu Tuệ vào nhà ngươi?"

"Đây là di nguyện của Lâm di, lý điển, nghĩa tử là trọng đại mà!"

"Nhưng việc tự án năm nay đã qua, ngày mai chính là ngày nộp thuế, bây giờ chuyển hộ tịch, nếu quan trên phán việc này là giấu giếm trốn thuế, ta sẽ bị liên lụy đấy!"

Lý Khắc cố ra vẻ sảng khoái: "Sao ta lại để lý điển khó xử cơ chứ. Đã qua thời gian tự án, hộ tịch của Lâm di tự nhiên có thể lùi lại việc xóa tên, khoản thuế cần nộp, chúng ta tuyệt đối không thiếu một phân."

Lý điển Phục trừng trừng nhìn Lý Khắc, hạ giọng nghiến răng từng chữ hỏi: "Ngươi có biết, vị cố nhân kia có quan hệ cực kỳ thân thiết với ta không?"

"Thật vậy sao?" Lý Khắc làm bộ kinh ngạc, cũng nhỏ giọng đáp lại, "Vậy phải làm sao bây giờ? A oa tuyệt đối sẽ không đồng ý cho đệ tử trong nhà ở rể đâu. Chi bằng thế này,Ký nhiên hai đứa nhỏ tuổi tác tương đương, trực tiếp đính hôn thì thế nào? Như vậy cũng không phụ lòng mai mối của lý điển chứ?"

Lý điển Phục bước liền hai bước đến gần, nheo mắt, nín thở, sát khí rèn luyện qua chiến trận bỗng nhiên bùng phát.

"Cái này! Chính là kế sách ngươi hiến cho ta... ư?"

Khí thế của lão nặng nề biết bao, ánh mắt tựa như mũi kiếm đâm thẳng vào ngực Lý Khắc, như thể chỉ cần dùng thêm chút sức, sẽ xuyên thủng lồng ngực mà ra.

Sắc mặt Lý Khắc trắng bệch, mồ hôi lạnh trong chớp mắt thấm đẫm sau lưng, nhưng trên mặt lại không dám lộ ra chút sợ hãi nào.

Đúng lúc này, Nghiêm Thị tới.

Bà xé rẽ đám đông, tao nhã bước tới, tựa như không nhìn thấy sự phẫn nộ của lý điển Phục, từng bước thong thả, vô tình thay thế vị trí của Lý Khắc.

Bà ngẩng đầu đối mặt với lý điển Phục, mặt như suối thanh, sóng nước chẳng màng, vừa mở miệng, lời nói lại hướng về Lý Khắc.

"Khắc, chuyện thu hoạch gấp, chẳng lẽ đã khiến ngươi xem thường anh tài thiên hạ rồi sao?"

"Khắc không dám!" Lý Khắc nắm bắt cơ hội vội vàng cúi đầu, cuối cùng cũng có thể trút được gánh nặng trong lòng.

"Không dám?" Nghiêm Thị quay người lại, triệt để bỏ mặc lý điển Phục sang một bên, "Ta thấy lá gan của ngươi lớn lắm đấy chứ! Mới bước ra đời đã cậy chiều kiêu ngạo, nếu không phải tự cho mình mang tài hoa, sao lại dám nói chuyện với lý điển như vậy?"

"A oa, lý điển lúc nãy là đang hỏi ta kế sách..."

"Thu hoạch gấp đã xong, lý điển còn chuyện gì phải hỏi ngươi nữa? Chẳng lẽ ngươi thật sự tưởng mình là thiên lý lương câu chắc?"

"A oa, là chuyện của A đệ..."

"Tiểu Tuệ..." Nghiêm Thị làm ra vẻ chợt hiểu ra, chỉ là cơn giận trên mặt lại càng thêm nồng đậm, "Nếu là chuyện của Tiểu Tuệ, sao ngươi không thỉnh lý điển hỏi ta, chẳng lẽ trong mắt ngươi, ta đây đã không còn làm chủ được nhà này nữa rồi sao?"

Lý Khắc ùm một tiếng phủ phục xuống đất, nhanh chóng viết một chữ "ở rể" (ở rể), miệng thì không ngừng nghỉ, dùng giọng điệu hối hận nhất hô lớn: "A oa! Chuyện này là Khắc suy nghĩ chưa thấu đáo, sau này tuyệt đối không dám tái phạm!"

Dựa vào ánh nến hắt ra từ linh đường, Nghiêm Thị cuối cùng cũng hiểu chuyện gì vừa xảy ra!

Bà nhắm mắt lại, nhanh chóng điều chỉnh nụ cười mang ý xin lỗi, nhân lúc xoay người liền dùng chân xóa sạch chữ trên mặt đất, mọi cử động không hề lộ ra chút cố ý nào.

"Lý điển, phu quân quá cố của ta từng đặt ra gia quy cho nhà, phàm là hậu nhân bất hiếu, lăng nhục người già, ở rể cửa người khác... những kẻ làm nhục tiên tổ, đều được phép trừng trị không cần đợi lệnh. Không ngờ ngày thường ta đối xử với Khắc quá mức khoan dung, nó lại suýt làm ra chuyện nghịch tử!"

"Phu..."

"Dạy con không nghiêm là lỗi của người góa phụ này, nếu ngài muốn trách, thì cứ trách lên đầu ta. Đứa nhỏ này... đứa nhỏ này sau này ta nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo, không để nó làm ra những hành vi nghịch lý quên nghĩa này nữa."

"Phu nhân... Nghiêm Thị nói quá lời rồi." Lý điển Phục cười gượng gạo, khí thế từ lâu đã tan biến sạch sẽ, hiện tại lão chỉ muốn kết thúc qua loa, đợi qua mùa thu rồi tính sổ sau.

Nhưng Nghiêm Thị cố tình không muốn để lão toại nguyện kết thúc nhanh chóng.

Vừa rồi giọng nói của Lý Khắc lúc cao lúc thấp, phần lớn người trong viện nghe ngóng đều mơ hồ không rõ đầu đuôi, Nghiêm Thị chính là người duy nhất hiểu rõ mà vờ như không biết.

Bước ngoặt duy nhất của sự việc nằm ở đây, ở chỗ lý điển Phục từ đầu đến cuối không hề đem mọi chuyện phơi bày ra ánh sáng, mà nhiệm vụ của bà chính là chặn đứng hoàn toàn lời nói của lý điển Phục, khiến lão sau này không thể nào thốt ra được nữa.

Bà ra vẻ nghiêm nghị hỏi một câu rõ mười mươi: "Lý điển, tuy nói hộ tịch chưa chuyển, nhưng trong tay ta có văn thư nhận nuôi do Lâm thị điểm chỉ. Tính ra, Tiểu Tuệ đã là con của ta rồi. Khắc lại nói lúc nãy ngài thương lượng với nó về chuyện của đứa con trai nhỏ nhà ta... chỉ không biết rốt cuộc là chuyện gì, mà phải tránh mặt ta là một người mẹ, đi bàn bạc với Khắc - một đại huynh chưa được nhập tịch?"

Từng câu từng chữ tựa dao găm!

Lý điển Phục uất ức đến mức suối phát điên, sắc mặt trong chớp mắt chuyển từ xanh sang trắng.

Lão nhìn ra rồi, mặc kệ Nghiêm Thị biết nội dung cuộc trao đổi cơ mật giữa lão và Lý Khắc bằng cách nào, đoán mò hay truyền tin, thậm chí là tai thính mắt tinh đi chăng nữa, thì hiện tại bà chắc chắn đã biết rõ đầu đuôi ngọn ngành, chẳng qua lúc này đang vờ như không biết mà thôi.

Hai mẹ con này dù thế nào cũng không chịu giao Tiểu Tuệ ra, nhưng lại không muốn đắc tội với lão, đã vậy thì hà cớ gì lão phải chấp nhất cái khí phách nhất thời này chứ?

Phải biết rằng từng bị Điền Điển Dư chèn ép bao nhiêu năm nay, sở dính lý điển Phục có thể đứng vững không ngã, dựa vào chính là một chữ "Nhẫn"!

Nhẫn những điều người thường không thể nhẫn, thành tựu những việc người thường không thể thành!

Ý niệm trong đầu lý điển Phục chuyển động cực nhanh, nhìn lại Nghiêm Thị, đã là mặt mày hớn hở, hòa nhã tựa như gió xuân mưa móc.

"Nghiêm Thị, ngươi vừa nãy thật sự trách oan Khắc quân rồi. Lúc nãy trò chuyện, ta chỉ thấy linh đường đơn sơ, muốn phái người đến tu sửa một chút, lại bị Khắc quân từ chối, lúc này mới không vui. Nghĩ rằng chuyện nhỏ nhặt thế này, Khắc quân cảm thấy không cần thiết phải thương lượng với ngươi, thế nên mới tự ý quyết định thôi."

"Thật sự là vậy sao?" Nghiêm Thị làm bộ nghi ngờ hỏi, "Lý điển, Khắc gần đây vì chuyện thu hoạch gấp mà tự mãn quá thái, tuổi còn trẻ đã có thái độ kiêu ngạo coi thường người khác, ta làm mẹ đây thật sự... Ngươi cũng biết phu quân quá cố từng lập gia quy..."

"Ta biết ta biết, phàm là hậu nhân bất hiếu, lăng nhục người già, ở rể cửa người khác... những kẻ làm nhục tiên tổ đều được phép trừng trị không cần đợi lệnh mà." Lý điển Phục hoảng hốt cắt ngang lời Nghiêm Thị, "Ta trước đây không biết gia phong nhà ngươi nghiêm ngặt như vậy, sau này hai đứa con của ngươi cứ để ta giúp ngươi trông nom, phàm là kẻ nào bất hiếu, lăng nhục người già, ở rể, ta sẽ trực tiếp bắt giam chúng lại, đợi ngươi đến trừng trị, được chứ?"

"Như vậy... góa phụ đa tạ lý điển!"