Tây sương giống như đang diễn ra một buổi cuồng hoan.

Một vạc lớn đầy ắp canh rắn, năm sáu con chuột đồng nướng to bằng con thỏ, lại thêm một đống lớn cơm đậu ống trúc, tất cả thức ăn đều được dồn cả vào giữa. Lý Khắc, Long Triển, Đán và Tiểu Tuệ bốn người vây ngồi, trước ngực bày bàn ăn của mỗi người.

Nhưng nay bàn ăn không có thức ăn, ngoài những chiếc bát đĩa trống không trong bụng, thì chỉ còn lại một phần nước chấm.

"Khắc, hôm nay ngươi là chủ nhà, mau chia thức ăn đi, ta sắp chịu không nổi rồi!" Đán nuốt nước miếng la lớn.

Lý Khắc chợt nảy ra một ý: "Chúng ta... hôm nay chi bằng không chia thức ăn nữa?"

Cả ba người đều ngẩn ra, chỉ duy nhất Đán rất nhanh phản ứng lại, lớn tiếng giận dữ gầm lên: "Chẳng lẽ ngươi muốn ăn một mình?"

"Ăn một mình? Ta nuốt sao nổi chứ! Ý ta là mỹ vị trước mắt, chi bằng... ai cướp được thì người đó ăn!"

Kèm theo một tiếng quát lớn, Lý Khắc chợt ra tay, vươn tay chộp lấy con chuột đồng nướng lớn nhất cắn phập một cái, xương thịt tách rời, tức thì nước thịt ngập tràn đầy miệng.

"Ngươi chơi xỏ!" "Đại huynh giảo hoạt!"

Đán và Tiểu Tuệ vừa lên tiếng khiển trách, vừa không tài nào kiềm chế được vươn tay ra cướp, hiện trường mất kiểm soát, trong chớp mắt chén đĩa hỗn độn.

Lý Khắc hoàn toàn không màng đến những điều này, hắn đang đắm chìm trong sự mỹ vị của thức ăn, thứ hương vị tựa như đời sau càn quét xung quanh, khiến hắn cảm thấy mình sắp khóc đến nơi.

Đây chính là cực phẩm trần gian!

Cảm giác trơn dai, thịt chắc nịch, vị chát của rau đắng xua đi mùi tanh của đất, chỉ còn lại một chút vị mặn nhè nhẹ hòa lẫn trong hương thơm của mỡ, theo nhịp nhai tác động vào vị giác, khiến hắn hận không thể nuốt luôn cả lưỡi.

Hắn nuốt ào ào, chỉ ba bảy nhát đã ăn sạch cả một cái đùi chuột đồng, cho đến khi cảm thấy toàn bộ thịt bị nghẹn ở cổ họng, lúc này mới phát hiện mình ăn quá nhanh.

Hắn vội vàng đấm ngực, đấm liên mấy quyền mà vẫn không trôi xuống, chốc lát chỉ thấy khó thở, sắc mặt tái xanh, đành phải buông miếng thịt trên tay xuống để múc canh.

Một bát canh đầy ắp, Lý Khắc bưng lên, thổi qua loa vài hơi rồi áp vào miệng tu ừng ực.

Ực! Ực!

Canh nhạt, chỉ có một chút vị muối không tài nào nhận ra, làm nổi bật lên vị tươi ngon đậm đà tựa như vị ngọt, giống hệt như hương vị canh cá diếc, nhưng lại không có mùi tanh của đất nặng đến thế.

Canh rất nóng, có một luồng nhiệt chạy dọc theo cổ họng xuống thẳng bụng, sưởi ấm toàn bộ cơ thể, cuối cùng lại quay ngược trở lại cổ họng.

Lý Khắc trợn trừng mắt nín thở hồi lâu, cho đến khi không thể nhịn được nữa, lúc này mới thở dài một hơi, hương thơm ngập tràn trong miệng giống như được mở cổng xả, hóa thành dòng nhiệt xông thẳng ra ngũ quan thất khiếu.

"Sảng khoái!"

Tứ chi bách hải cùng nhau hoan hô nhảy nhót, hắn xốc lại tinh thần, lại một lần nữa nhấc con chuột đồng lên, tái chiến giang hồ!

Mà ở bên cạnh hắn, biểu hiện của Đán và Tiểu Tuệ cũng chẳng khá hơn là bao.

Đán chủ công chuột đồng nướng, miệng ngậm một con, tay trái cầm một con, tay phải cầm một con, mắt còn đang nhìn chằm chằm một con khác.

Hắn xé một miếng thịt, nuốt vội vài miếng, giơ tay lập tức nhét tiếp vào, xé và nuốt mỗi việc một tay, vậy mà lại chẳng hề rối loạn chút nào.

Tiểu Tuệ lại thích canh rắn hơn, dáng ăn nhìn cũng tao nhã hơn nhiều.

Chỉ thấy cậu bé vừa hà hơi vừa thổi vừa húp xì xụp, tay trái rảnh rỗi lại bốc một nắm cơm đậu bỏ vào miệng, ngửa cổ nuốt ực một cái, đến đũa cũng được lược bỏ.

Cứ uống liền ba bát như thế, cơm đậu ăn hết bốn ống trúc, tiểu gia hỏa nghiêng đầu lén ợ một cái, đứng dậy vớt từ trong vạc ra mấy đoạn xương rắn, thong thả mút mát, vẻ mặt đầy say sưa.

Quét sạch như cuốn cuồng phong cả một con chuột đồng nướng, Lý Khắc xoa bụng đi nhìn Long Triển.

Long Triển vĩnh viễn là bộ dáng phong thái ngời ngời.

Khói lửa thời loạn thế Trung Thổ vừa nổi lên, hắn đã với tốc độ nhanh như chớp xách ra một con chuột đồng nướng và một ống cơm đậu đặt lên bàn ăn, chống gậy đẩy xe tránh khỏi vòng chiến, ngay bên vạc rượu, tựa lưng vào bức tường đất mượn ánh trăng, thong thả nhai nuốt.

J"Triển thúc, cảnh đẹp ý vui nhường này, ngài không cân nhắc uống chút rượu sao?"

Long Triển cười lắc đầu: "Rượu khó tìm, có lẽ còn có ích dụng, vẫn nên tiết kiệm một chút thì hơn."

"Hôm nay vui mà!" Lý Khắc tiếp tục dụ dỗ, "Chỉ một bát mà thôi, vừa có thể thưởng thức hương vị rượu, lại vừa có thể thừa lại một nửa, há chẳng phải vẹn cả đôi đường hay sao?"

Long Triển bị thuyết phục đến động tâm, do dự một lúc rồi nói: "Vậy thì làm một bát đi?"

"Để con rót rượu cho Triển thúc." Lý Khắc cười chạy tới, rót cho Long Triển một bát đầy, lại nhìn ông nhấp từng ngụm nhỏ, nhắm nghi mắt hồi vị hồi lâu.

J"Cũng không biết bao lâu rồi chưa được nếm lại mùi vị rượu, hôm nay nhờ phúc của công tử, nô thật may mắn!"

Long Triển hứng trí bừng bừng, nhấc đũa, nhịp từng nhịp vào mép bàn ăn: "Ê! Phàn phàn hồ diệp, thái chi hanh chi. Quân tử hữu tửu, chước ngôn thường chi..."

Giọng nam lảnh lót vang lên từ trong phòng, cao vút, u tịch, làm kinh động những chú chim bay đêm, vỗ phành phạch bay lên tận mây xanh, thẳng tiến cung trăng.

Bên kia bức tường, lại có giọng nữ ôn oản họa theo: "Hữu thố tư thủ, pháo chi phần chi. Quân tử hữu tửu, chước ngôn hiến chi..."

---❊ ❖ ❊---

Rượu say cơm no, khúc dã tàn canh.

Tàn tro trong sân sớm đã tắt, mọi người ăn đến tròn xoe bụng, chép miệng ai về nhà nấy.

Lý Khắc ợ một cái no nê, nương theo ánh trăng cúi bàn chế tạo cấu trúc phần còn lại của máy tuốt lúa.

Đêm qua vẫn còn sót lại một số bản vẽ cấu trúc chưa vẽ, bao gồm phễu, thùng hạt, vỏ ngoài, đều là những bộ phận đơn giản, dễ vẽ hơn cấu trúc động lực rất nhiều, lúc này vẽ cũng gần xong, hắn cũng có tâm trạng nghĩ ngợi những chuyện khác.

Thân thể của Nghiêm Thị xem ra hồi phục không tệ, cơm thịt mang vào đã ăn sạch sành sanh, đến xương cũng bị gặm sạch trơn.

Đó chính là sinh mẫu của hắn, bình thường nghiêm khắc không chịu nổi, chỉ là hôm nay, đại khái là bị sự nhiệt tình của mọi người lây nhiễm, nên đã gần gũi với con người hơn một chút.

Nhưng về vấn đề cầm thú, Lý Khắc vẫn bị giáo huấn cho một trận, nhân tiện vì xuyên tạc lời tiên hiền, lại phải chép thêm một thiên "Lương Huệ Vương chương cú thượng" của Mạnh Tử.

Mà nói đi cũng phải nói lại, "Khúc lễ" vẫn còn hơn nửa thiên chưa chép xong...

Lý Khắc không biết Nghiêm Thị rốt cuộc tôn sùng Nho gia đến mức nào, rõ ràng là lời Mạnh Tử khuyên can Tề Tuyên Vương, vậy mà bà ta ngay cả ý nghĩa trên mặt chữ cũng muốn tuân theo.

Chỉ là bà ta không tài nào nghĩ đến những thay đổi đã xảy ra trên người Lý Khắc, càng không ngờ một trận ốm đột ngột khiến bà ta không xuống giường nổi, kết quả đứa con trai ngoan ngoãn suốt mười ba năm lại hóa thành con ngựa hoang đứt cương, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, việc đồng áng đã làm, cơm nước cũng đã nấu, huống hồ còn làm việc nào ra việc nấy.

Đáng thương cho Nghiêm Thị, lúc này phỏng chừng sắp rơi vào vũng lầy tự hoài nghi rồi.

Lý Khắc hơi muốn cười, đến tay cũng bắt đầu run lên, sơ suất một chút suýt nữa vẽ lệch đường nét. Hắn đành phải dừng bút, đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm ở Khổ Tử bình lặng như nước, không nhìn thấy lấy một bóng đèn. Long Triển lúc này đoán chừng đang chế liềm trong phòng, Nghiêm Thị thể hư, không thức khuya được, chắc là đã ngủ rồi. Bình thường mà nói, vào lúc này, toàn bộ lý trung đều nên đi ngủ cả rồi.

Quả nhiên ta là cái số mệnh lao lực...

Lý Khắc cảm thán nghĩ.

Dường như từ khi bắt đầu xuống đồng làm việc, hắn chưa từng tuân thủ theo nguyên tắc sinh hoạt mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ của người Tần, liên lụy theo cả Long Triển bị hắn kéo đi làm cùng, lần nào cũng bận rộn đến tận đêm khuya, tính ra thì thực sự có chút có lỗi với người ta.

Lý Khắc có chút muốn sang căn phòng nhỏ đối diện xem thử. Hắn đẩy cửa ra, chợt nghe thấy một tiếng quát giận dữ vang lên từ ngoài viện.

J"Kẻ trộm phương nào dám nửa đêm vượt tường! Ăn tên của ta!"

"A!"

Tiếng kêu thảm thiết... vang lên từ ngoài cửa!