Hạ Thị.

Những ngày thường đến thời điểm này, ngõ hẻm thường là cảnh người qua kẻ lại, tiếng ca hò rộn ràng. Thế nhưng vì trận mưa đông sắp ập đến, ngày hôm nay, những người còn ở lại trong lý số lượng chưa tới ba mươi, đường sá vắng tanh trống trải, chẳng khác nào cõi quỷ.

Gió thu cuốn bụi, lá khô bay tán loạn, lại càng làm tăng thêm vẻ hoang vắng lạnh lẽo cho khung cảnh này.

Lý Khắc cùng Nghiêm Thị ngồi chung ở Đông sương phòng, hai mẹ con đang trò chuyện, Long Triển hôm nay rất ít khi ra khỏi phòng, phỏng chừng đã dốc toàn tâm toàn ý vào việc chế tạo máy tuốt lúa, không còn bận tâm được chuyện khác.

"U, người thấy trong nhà cất một tòa lầu nhỏ thì thế nào? Con đến nhà Trịnh An xem thử, cấu trúc bốn sương hai viện cực kỳ tốt, người một nhà vừa có thể gần gũi, lại vừa không làm phiền lẫn nhau."

Nghiêm Thị liếc Lý Khắc một cái, nương theo ánh sáng ban ngày tiếp tục đọc sách: "Trong nhà lấy đâu ra nhiều người như vậy mà ở hết bốn sương."

Lý Khắc hưng phấn bẻ ngón tay tính: "Đoàn bốn sương nho nhỏ sao lại có lý nào không ở đầy, người và Triển thúc ở Đông lưỡng sương, con ở Tây lưỡng sương mà."

"Đại huynh..." Nghiêm Thị thở dài một tiếng, "Triển thúc con không muốn ở sương phòng đâu."

"Người cũng khuyên không được ư?"

"Nếu như khuyên được, Triển thúc con đã chẳng dựng căn nhà nhỏ ở gần cửa rồi." Nghiêm Thị dịu dàng nói, "Mặc dù vi ni và con đều không coi hắn là nô bộc, nhưng hắn mười mấy năm như một kiên định đạo làm bề tôi, chưa từng lơi lỏng, trước kia chưa từng có, sau này cũng sẽ không có."

"Vậy chẳng phải là phải cất thêm một gian nữa sao?" Lý Khắc có chút chán nản nói.

Nghiêm Thị bật cười thành tiếng: "Con mới chỉ nhắc tới Đông lưỡng sương, phía Tây cũng có lưỡng sương đấy thôi, chẳng lẽ con định ở một mình?"

Lý Khắc cười hì hì, gãi đầu nhỏ giọng nói: "Người có thể giúp con nhận một đứa em trai mà."

"Em trai... Nhà họ Lâm rốt cuộc không trụ được nữa rồi sao?"

Lý Khắc ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giống như có thể nhìn thấy nhà của Tiểu Tuệ vậy: "Vu y đã đến xem qua, nói chỉ trong hai ba ngày này thôi, đến lúc đó Tiểu Tuệ sẽ thành kẻ trơ trọi một mình."

Nghiêm Thị buông cuộn sách trong tay xuống, sửa sang lại mớ tóc mai xõa xuống: "Nói như vậy, vi ni ngược lại phải tranh thủ thời gian ghé qua thăm hỏi một chút."

Lý Khắc biến sắc hoảng hốt: "U, mấy ngày nay gió lớn, nhiệt độ cũng giảm rất nhanh, thân thể người chưa khỏe, sao chịu nổi việc đi xa!"

"Thằng ngốc này, nhận con nuôi sao có thể không có sự đồng ý của nhà họ Lâm? Vi ni không đi, thì làm sao đón em trai về cho con được?"

"Việc này... Tuân lệnh!"

"Khắc, vi ni vẫn luôn muốn hỏi con, mưa đông sắp đến, ruộng kê trong nhà tuy đã thu hoạch xong, nhưng ruộng nhà Lý lại vẫn còn gần nửa, sao con lại cứ ngẩn ngơ ở nhà, để mặc một mình Đán bôn ba vất vả?"

Lý Khắc vô cùng khổ sở nhăn nhó mặt mày, đáp: "Lúc về lý con đã rắc mồi câu, vốn định ngồi yên trong nhà chờ cá cắn câu, nào ngờ con cá đó cứ chần chừ mãi. Biết thế này, con đã đi cùng Đán luôn cho rồi, thu được nhiều thêm một chút vẫn hơn là ở nhà uổng phí thời gian."

Nghiêm Thị cũng theo đó nhíu mày: "Con nói là câu cá..."

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ nhẹ nhàng, là Long Triển: "Phu nhân, công tử, Lý điển một mình đến viếng thăm."

Lý Khắc mừng rỡ như điên, tung người đứng phắt dậy: "U, cá cắn câu rồi!"

Lúc này Nghiêm Thị mới chợt hiểu ra.

Nàng mỉm cười rạng rỡ, lớn tiếng nói: "Đại huynh, làm phiền ra tạ lỗi với Lý điển một tiếng, cứ bảo là thân thể ta không khỏe, không thể ra tận cửa đón tiếp."

"Tuân lệnh!"

"Khắc, thay ta ra nghênh đón Lý điển." Nàng dịu dàng nói với Lý Khắc, "Vi ni không biết con muốn làm những gì, nhưng con đã lớn rồi, có suy nghĩ cứ mạnh dạn mà làm, mọi chuyện đã có u lo."

"Tuân lệnh!" Lý Khắc cúi người vái dài nói.

---❊ ❖ ❊---

Lý Khắc đi đầu dẫn đường, Lý điển đội mũ che mặt đi theo phía sau.

Hai người đi mấy bước xuyên qua tiểu viện, đi ngang qua cần vọt múc nước, hắn dừng bước, tháo mũ che mặt ra ngắm nghía hồi lâu.

"Lý điển, nếu có hứng thú thì cứ tự mình thử xem, đằng nào nước trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu."

Lý điển cười trừ lắc đầu: "Thử rồi, cơ khí được lắp đặt, mỗi cái có một điểm hay riêng, gọi là ta ngắm nghía lâu thế mà vẫn không nhìn ra được chút manh mối nào."

"Nếu không phải làm ra vẻ huyền bí, sao có thể mời được ngài tự mình đến cửa chứ?" Lý Khắc thản nhiên cười nói, "Xin mời."

"Xin mời."

Hai người trước sau bước vào Đông sương phòng. Đông sương phòng vẫn như mọi khi, gọn gàng đến mức đơn sơ, Nghiêm Thị quỳ ngồi trên sập, thần sắc nghiêm nghị.

"Phu nhân, nếu sớm biết ngài không khỏe trong người, ta đã mang theo chút đồ bổ đến rồi."

Nghiêm Thị không chút khách khí, vẫn gọi ta là Nghiêm Thị như mọi ngày là được." Nghiêm Thị không ti không kháng đáp lại một câu, giơ tay làm động tác mời.

Lý điển chắp tay hành lễ, tiến đến chỗ ngồi bên trái quỳ xuống, Lý Khắc bước sang bên phải, ngồi đối diện với hắn.

Ba người ngồi vững vàng, Long Triển đẩy cửa bước vào, đưa nước nóng cho mỗi người, kỳ thực chính là nước sôi.

Cảnh tượng như thế này là không đúng lễ pháp.

Lý điển là quan đầu tỉnh Khổ Tử, lại là người có tước vị Bất Canh, cho dù có hạ mình đến thăm kẻ dưới đi chăng nữa, thì cũng nên cùng ngồi quay mặt về hướng Bắc với Nghiêm Thị, chiếm vị trí chủ tọa.

Thế nhưng Nghiêm Thị cứ thế chỉ dẫn, hơn nữa từ đầu đến cuối ngồi ngay ngắn ở chính giữa, không hề biểu lộ chút ý định đứng lên nào, Lý điển rốt cuộc không thể cưỡng ép ngồi sang đó được.

Tiếp theo Lý Khắc lại ngồi xuống đối diện với Lý điển, chứ không đứng hầu ở bên cạnh như những bậc vãn bối bình thường.

Điều này cho thấy hai mẹ con Nghiêm Thị không hề coi Lý điển là quan lớn trưởng bối gì sất, thậm chí người đối thoại với Lý điển trong lần này vốn không phải là Nghiêm Thị, mà là Lý Khắc.

Ta hạ mình đến đây, chẳng lẽ là để chịu sự nhục nhã của bọn dân đen chúng mày sao?

Lý điển tức giận trong ngực, ngoài mặt lại không hề biến sắc, đôi mắt hơi nheo lại, đảo qua đảo lại trên người Nghiêm Thị và Lý Khắc, muốn nhìn cho ra chỗ dựa đằng sau cặp mẹ con này là gì.

Nghiêm Thị gật đầu.

Lý Khắc nhận được tín hiệu, nâng bát canh lên lớn tiếng nói: "Lý điển, xin mời."

Lý điển phất tay áo một cái, lạnh lùng đáp lại: "Canh nóng thì không cần uống nữa, Nghiêm Thị đã không khỏe, chúng ta vẫn nên đi thẳng vào vấn đề chính, như vậy cũng có thể tiết kiệm chút thời gian, để Nghiêm Thị được nghỉ ngơi cho khỏe."

Lý Khắc không lấy làm quái lạ, mỉm cười nhẹ nhàng đặt bát canh xuống: "Ngài cứ nói, tiểu tử xin vâng lời."

Lý lần này đến là để thông báo với các người một tiếng, phương pháp cải tiến Liệt Sơn Liêm và cần vọt, ta sẽ sai người đưa lên huyện, hai món đồ này dẫu sao cũng xuất phát từ tay ngươi, đến lúc đó nếu quan trên hỏi tới, ngươi phải trả lời cho thỏa đáng."

"Tiểu tử đã rõ."

Lý Khắc rũ mi mắt đáp lời, dáng vẻ ngoan ngoãn ngược lại khiến Lý điển ngạc nhiên sững sờ.

Hắn trầm giọng quát hỏi: "Ngươi không xin ban thưởng ư?"

Trên mặt Lý Khắc không hề có chút biểu cảm nào, đến cả giọng nói cũng không hề dao động, tựa hồ như chuyện này chẳng có chút liên quan gì đến hắn.

Cổ nhân có câu, sấm sét mưa móc đều là ơn trũng của trời, Lý điển tuy không phải là trời, nhưng lại là quan chủ quản của hai mẹ con ta, thưởng là ơn nghĩa, không thưởng là đạo lý, xin thì có tác dụng gì?"

Nhìn thấy trạng thái này của Lý Khắc, trong lòng Lý điển càng thêm thấp hỏm bất an: "Ngươi không phẫn uất ư?"

Lý Khắc hết sức lịch sự nở nụ cười: "Nếu nói trong lòng ta không có oán khí, nghĩ đến thì Lý điển cũng sẽ không tin đâu. Chỉ là tiểu tử dẫu sao cũng chỉ là một kẻ dân đen, có oán hay không cũng chẳng có quan hệ gì lớn, ngài cứ coi như không nhìn thấy là được."

Dẫu sao Liệt Sơn Liêm cũng là do ngươi làm ra..."

Liệt Sơn Liêm cấu trúc đơn giản, từ khi ngài đã cầm nó trong tay, nghĩ đến cũng đã gọi thợ mộc đến xem qua, hẳn là phải nắm chắc có thể làm giả được, ngài mới nói ra những lời trước đó phải không?"

"Việc làm giả quả thực không khó, nhưng nghe nói Liệt Sơn Liêm có phương pháp sử dụng liềm chuyên dụng, không giống với liềm ngắn thông thường..."

"Chỉ là một vài ứng dụng đơn giản mà thôi, gọi người dùng liềm thử nhiều lần là được. Thật sự học không được, nhà Lý lại biết, Tiểu Tuệ biết, ngoài ra trong lý còn có tám hộ gia đình cũng biết, chứ đâu phải chỉ có một mình tiểu tử biết dùng, cho dù tiểu tử có thật sự không biết điều đi chăng nữa, thì việc này cũng chẳng ảnh hưởng gì cả."

Giọng điệu của Lý Khắc bình lặng như nước, khiến Lý điển cảm thấy ngột ngạt khó chịu hệt như muốn phát cuồng.

Những lời tán gẫu có vẻ như phiếm giáo đó, toàn bộ đều là những từ ngữ mà Lý điển đã chuẩn bị sẵn từ trước, giờ phút này thốt ra từ miệng Lý Khắc, ngoài sự châm chọc ra, còn mang theo một tầng ý vị khác biệt.

Nhịp độ của Lý điển bị đảo lộn, lập tức mất đi thế chủ động, thế mà lời nói lại không thể dừng lại, một khi dừng lại sẽ chỉ khiến hắn càng thêm bị động.

Hắn chỉ có thể thuận theo sự chuẩn bị ban đầu, không thèm nghĩ ngợi mà thốt lên: "Còn cái cần vọt kia nữa..."

"Cần vọt?" Giọng điệu của Lý Khắc lần đầu tiên xuất hiện sự thay đổi.

"Việc cải tiến cần vọt cũng là do ngươi làm ra..."

"Vật thật, hình vẽ minh họa, phù văn đều ở trong tay ngài, sau này tự nhiên là phải thỉnh cao nhân đến giải mã rồi! Tiểu tử đã chịu đủ ấm ức, ngài tổng không thể lại trông mong tiểu tử sẽ dốc toàn lực vì ngài bôn ba chứ?"

Cảm xúc trong giọng điệu của Lý Khắc chưa bao giờ phong phú đến thế. Lý điển giật mình ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt đối diện mang theo ý cười như không cười, tựa hồ như có thể nhìn thấu lòng người.

Lý điển hối hận rồi, chuyện về cần vọt, căn bản không nên nhắc đến vào lúc này!

Lời này vừa mở ra, binh bại... như núi đổ!