Ngay lúc Lý Khế đẩy cửa bước ra, Nghiêm Thị và Long Triển cũng từ trong phòng của mình đi ra, ngơ ngác, kinh ngạc, biểu cảm trên mặt mỗi người đại khái đều là như vậy.
Lý Khế vội vàng khuyên Nghiêm Thị lại: "Đêm lạnh gió lớn, mụ và Triển thúc xin hãy ở lại trong nhà chờ."
Lý Khế, cẩn thận đề phòng.
Con rõ thưa mẹ. Lý Khế cúi người vâng lời, tiện tay cầm lấy một cây gậy dùng để nhóm lửa lúc nấu cơm, ôm vào ngực, cẩn trọng đi đến bên cửa, đẩy cửa bước ra.
Ngay ngoài tường viện nhà mình, hắn nhìn thấy lý lại Phương đang cầm cung săn cúi ngồi bên cạnh một nam nhân xa lạ.
Nam nhân kia đầu trọc mặt sẹo, nằm nghiêng trên đất, sau lưng bả vai phải cắm ngược một mũi tên dài lông sói, mũi tên ngập vào xương ba phần, vết thương máu tươi tuôn xối xả.
Tên cõi tặc ấy đang rên rỉ, chiếc khố da thú rách rưới cùng quần lót bên dưới bị lý lại Phương lột ra, phơi bày cả cơ thể.
Nhờ ánh trăng, Lý Khế phát hiện ở vị trí ngực của tên tặc nhân có xăm một chữ, màu sắc mơ hồ, hình như là một chữ Chu triện viết ngoáu "Tiết".
Lý lại Phương đại khái đã lục sạch những thứ trên người hắn, trên đất vương vãi mấy đồng bán lượng, nửa miếng thịt khô, một con dao lọc xương nhỏ và một cái hỏaết dùng đã hơn nửa. Ngoài ra còn có một cuộn dây cỏ và một chiếc bao bố không nhỏ, bao bố trống rỗng bên trong, hình như chẳng đựng thứ gì.
Lý lại, người này là...
Giọng nói của lý lại Phương trầm ổn có lực: "Ban nãy ta tuần đêm đi ngang qua, phát hiện kẻ này lén lút bò quanh đầu tường nhà ngươi, đang định lèo trèo vượt tường đi vào, ta lớn tiếng quát gọi hắn, hắn lại ngược lại bước đi nhanh hơn, bất đắc dĩ ta mới phải bắn ra mũi tên, bắn hạ hắn ngã xuống đất."
Quả thực là vượt tường nhà ta sao? Lý Khế hơi kinh ngạc, Chẳng lẽ là một tên trộm vặt?
Trộm cắp là cái chắc! Lý lại Phương nói chắc như đinh đóng cột.
Lý Khế nhíu mày, có chút không hiểu nổi: "Lý lại, trong lý ai mà chẳng biết nhà ta nghèo rớt mồng tơi, đã là trộm cắp đêm hôm, tất phải quen thuộc với trong lý, sao cứ phải chọn nhà ta? Hơn nữa kẻ này bị gọi phá tung tích mà cũng không biết đường trốn chạy..."
Lý Khế! Lý lại Phương đột ngột cắt ngang lời Lý Khế, từng chữ rành mạch, Đích thị là trộm cắp không thể nghi ngờ!
Có vấn đề?
Lý Khế thẳng người nhìn quanh trái phải, xác định xung quanh không có ai, lúc này mới thò lại gần bên tai lý lại Phương khẽ hỏi: "Lý lại, ta thấy ngực kẻ này có chữ Tiết, chẳng lẽ là gia nô của nhà nào?"
Lý lại như không nghe thấy, một cước đá lật tên tặc nhân lại, vẩy cuộn dây cỏ trói chặt hai tay, sau đó ra tay không báo trước, sống sừng sực rút mũi tên trên vai sau của tên tặc ra.
Máu tươi bắn tóe, ngàm gai của mũi tên kéo theo chút thịt nát, để lại trên vai lưng một vết thương dữ dội.
Tên tặc nhân kêu thảm một tiếng, tức khắc ngất lịm đi.
Lý lại Phương xác nhận lại mấy bận, chắc chắn tên tặc nhân đã mất ý thức, lúc này mới đứng dậy, kéo Lý Khế sang một bên.
Hắn hạ giọng nói: "Lý Khế, việc này nói ra vốn dĩ cũng nên cho ngươi hay biết mới phải. Trong tay nhà họ Trịnh cất giấu không ít hộ khẩu ẩn giấu, đều là hạng lưu dân, tướng dương, để tôn vinh phe cánh thuộc về, ngực những kẻ này liền xăm một chữ Tiết. Việc này người trong lý biết rất ít, chớ có truyền ra ngoài."
Hắn nói cực nhanh, không đợi Lý Khế có phản ứng gì, liền lập tức đổi sang giọng lớn: "Lý Khế, ta nay muốn áp giải tên tặc nhân này đến chỗ lý điển, ngươi là khổ chủ, có muốn đi cùng không?"
Lý Khế giật mình thon thót, vội vàng vái chào đáp lại: "Cố sở nguyện dã, bất cảm thỉnh dã!"
Là viên lại có quyền thế nhất trong lý, lý điển và điền điển là hai người duy nhất trong Kỷ Tử lý có tước vị Bất Cập, quan nhận bốn trạch, nhà cửa sâu thẳm.
Gia trạch lý điển nằm ở gian cuối hàng đầu bên trái ngõ, từ Nam chí Bắc khoanh chiếm ba đoạn ngõ xóm, phía Tây, Nam đều giáp tường vây, bóng người vốn dĩ đã không hưng thịnh, nay lại là nửa đêm, càng chẳng nhìn thấy nổi một bóng ma.
Bởi vì vị trí nền nhà ở thời nhà Tần cơ bản là cố định, như những "người thành công" bọn họ, mỗi lần thăng tước thì quan phủ đều sẽ ban cho một mảnh đất trạch để mở rộng nơi ở, còn lại như đàm phán, di dời, đổi chác v.v., đều mặc kệ hết.
Bên tả ngõ người có tước phần nhiều, chủ hộ thực sự không muốn đổi, cho dù là Tần luật cũng không thể ép buộc người ta làm gì, cho nên "nhà cửa liền một dải, bố cục ngay ngắn" ở thời nhà Tần cũng là một biểu tượng cho địa vị của một người.
Đi vào nhìn kỹ, sự bài trí nhà lý điển rất đặc biệt, từ Nam chí Bắc, trạch đầu là nơi tế lễ trong lý, phẳng lặng trống trải; trạch thứ hai là quan xá, dùng để xử lý việc dân, tiếp đãi quan trên; trạch thứ ba chính giữa là đại sảnh lớn rộng rãi, hành lang vòng phía ngoài đả thông Nam Bắc, thẳng liền đến tư trạch tận cùng phía Bắc, cũng chính là nội trạch nơi người nhà ở.
Lý lại Phương vác tên tặc nhân bất tỉnh nhân sự, dẫn Lý Khế theo hành lang đi thẳng vào nội trạch.
Dọc đường nhìn thấy, chính giữa hành lang có một khu vườn nhỏ, phía ngoài chi chít nhà trệt thần thiếp ở, cùng với phòng tằm, phòng dệt, kho lương, chuồng gà chuồng chó, có thể tưởng tượng phía sau viện còn có chuồng dê chuồng lợn, nhà bếp nhà vệ sinh đại loại thế.
Gia viện này tuy rằng thiết bị đầy đủ, nhưng lại không che giấu nổi đặc điểm bừa bộn vô quy tắc, làm tư trạch, lại càng không nhìn thấy chút tính riêng tư nào.
Lý Khế từ cách bố trí này cảm nhận được, vị lý điển này hình như là một kẻ chẳng có tính toán lâu dài gì...
Hắn suốt dọc đường đều đang suy nghĩ, ngặt nỗi trong đầu rất rối bời, muôn vàn mối tơ vò hỗn độn, thế nào cũng không bắt được điểm mấu chốt.
Tên tặc nhân kia không thể nghi ngờ là do nhà họ Trịnh sai phái, nhưng vấn đề là hắn đến làm gì?
Trộm liềm Liệt Sơn? Đợi đến sau khi trời sáng, có tới tám cây liềm Liệt Sơn sẽ được giao vào tay những người trong hương, dựa vào thủ đoạn nhà họ Trịnh lấy được mấy cây trong đó hoàn toàn không có vấn đề gì, hà cớ gì phải mạo hiểm lớn nhường này?
Hơn nữa nhà họ Trịnh coi trọng là việc kinh doanh độc quyền, chỉ trộm cắp căn bản không đạt được mục đích, ngộ nhỡ sự việc bị phơi bày còn rước họa làm cho Lý Khế phản cảm công cốc.
Tương ông nếu đến chút nhân quả này mà cũng không hiểu rõ nổi, hơn tám mươi năm hoành hành ngang dọc trong hương há chẳng phải sống uổng công rồi sao?
Thế nhưng nếu không phải trộm liềm, nhà Lý Khế còn có cái gì đáng để tơ tưởng?
Trộm người?
Cái này có chút buồn cười rồi đây...
Lý Khế, thượng điển đến rồi, thu thần lại! Lý lại Phương khẽ quát một tiếng bên tai Lý Khế, như sấm sét nổ vang, cắt đứt mạch suy nghĩ của Lý Khế.
Hắn đang ở trong sảnh tiếp khách ở hậu trạch, chiếu án san sát nhau, xung quanh thắp bảy tám ngọn đèn dầu. Lý điển từ cửa bước vào, hướng về phía lý lại Phương và Lý Khế khẽ gật đầu, cất bước lên chiếu sập, vénh vạt áo quỳ ngồi.
Hắn họ Vương tên Phục, tuổi khoảng bốn mươi, ngũ quan khoáng đạt, thiên đình đầy đặn, hai hàng lông mày rậm chéo xộc vào mai, cằm còn nuôi một chùm râu ngắn hoa râm.
Phương quân, nghe nói ngươi đêm nay bắt được một tên tặc nhân, thiếu niên này chính là khổ chủ phải không? Hắn cất lời, âm lượng không tính là cao, điệu giọng rất kỳ lạ, ngắn gọn, có lực.
Lý lại Phương lúc này mới đặt tên tặc nhân trên vai xuống, lại bày những thứ tịch thu sang một bên, đứng dậy lấy chân khẽ đá một cái.
Tên tặc nhân bị đá lật ngửa lại, vạt áo tơi tả, ngực phơi bày, cũng để lộ hình xăm chữ Tiết ở ngực, Lý Khế nhìn thấy đồng tử của lý điển Phục co rút lại rõ rệt.
Bẩm thượng điển, ta vào lúc canh hai tuần tra trong lý, đến ấp Ất số tám mươi lăm, thấy kẻ này hình dáng quỷ súy, thừa dịp đêm tối muốn vượt vào viện nhà Nghiêm Thị, gọi mà không dừng, liền giắn tên bắn hắn ngã xuống đất, nay bắt giao cho thượng điển phát lạc.
Hắn xéo người sang một bên nhường chỗ cho Lý Khế, giơ tay giới thiệu: "Thiếu niên này tên là Lý Khế, con trai Nghiêm Thị, chính là khổ chủ lần này, ta sợ thượng điển có điều hỏi đến, nên cũng dẫn theo tới đây."
Đêm hôm tuần lý, Phương quân vất vả rồi. Lý điển Phục khách sáo một câu, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt theo đó dời đến khuôn mặt Lý Khế, Ngươi chính là con trai Nghiêm Thị hai ngày nay đồn đại khắp nơi kia?
Lý Khế ôm quyền vái sâu: "Ra mắt lý điển."
Lý điển Phục mỉm cười gật đầu, dùng tay chỉ vào tên tặc nhân: Lý Khế, kẻ này ngươi có quen biết không?
Không quen.
Nếu không quen, kẻ này sao lại... Lý điển Phục đang định gặng hỏi kỹ, ngoài nhà đột nhiên truyền đến một trận huyên náo, có một đại hán đẩy xô thần thiếp đi vào, mấy bước cướp vào trong nhà. Lý Khế định thần nhìn lại, hóa ra lại là giám môn Lệ.
Đêm hôm khuya khoắt thế này, giám môn Lệ sao cũng đến?
Lý Khế thầm nghĩ, đêm nay đúng là càng lúc càng náo nhiệt rồi đây...
