Lý Khác được người ta cung kính tiễn khỏi nhà Trịnh An.

Việc làm ăn với Tang Ông đương nhiên là bàn không thành, lão già không mắc lừa, cũng không trở mặt tại chỗ, thái độ nửa mỡ nửa nạc này khiến Lý Khác khó lòng buông bỏ.

Trong đầu hắn cứ vang vọng mãi tiếng cười khàn dài đằng đẵng như cú đêm ở cuối cuộc trò chuyện, cùng với dáng vẻ cung kính đến mức hơi quá mức cần thiết của người nhà quê tiễn hắn ra cửa.

Trước ngạo mạn, sau cung kính, việc sau ắt chẳng lành.

Lần này cự tuyệt cành ô liu mà nhà họ Trịnh đưa tới, tính ra đã là lần thứ ba hắn vả mặt nhà họ Trịnh, nếu nhà họ Trịnh và Điền Điển là một giuộc, thì có lẽ đây là lần thứ tư.

Tang Ông tự cho là mình mưu sâu kế hiểm, nhưng lão lại không biết rằng, hành vi của lão trong mắt Lý Khác chẳng khác nào những kẻ trọc phú ở đời sau là mấy.

Uy, bức, lợi, dụ, nửa điểm cũng không che giấu tâm tư của mình, lời nói hành động nào cũng mang cái nhìn cao ngạo xuống dưới.

Nghĩ kỹ lại thì dường như người nhà họ Trịnh mà Lý Khác từng tiếp xúc đều mang một cái đức hạnh ấy, nhà họ Trịnh thế, Trịnh Luân thế, và giờ thì ngay cả tổ tông của bọn họ cũng thế.

Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là gia phong trong truyền thuyết?

Lý Khác không biết.

Loại người này nói thì dễ đối phó, nhưng khi làm thật thì lại cực kỳ khó chơi, bọn họ vì đạt được mục đích mà bất chấp thủ đoạn, không từ thủ đoạn nào, hoàn toàn chẳng có chút quy củ nào để nói.

Nhưng Lý Khác nghĩ lại, thời đại đã khác rồi, bây giờ chính là triều đại Đại Tần.

Dù nghe có vẻ hơi châm biếm, nhưng Đại Tần thời Tần Thủy Hoàng quả thực có thể tính là một xã hội pháp trị, luật Tần nghiêm khắc, chặt chẽ, thế lực gia tộc suy yếu.

Có pháp luật nhà Tần uy hiếp ở trên, nhà họ Trịnh dám mạo muội làm chuyện đại nghịch bất đạo? Bọn họ có gan lớn đến thế sao?

Chỉ là một cái gia tộc họ Trịnh mà thôi, không phải tước cao chức trọng, cũng chẳng phải hoàng thân quốc thích, vi phạm luật Tần e là chỉ trong chớp mắt là bị khép tội tịch thu tài sản chu di cửu tộc rồi chứ?

Dù sao thì với tư cách là người đặt nền móng cho nhà Tần, Thương Quân chính là kẻ chán ghét nhất cái loại "kẻ không biết điều ở xóm giềng" này, cái chiếu lệnh phân hộ mang đậm nét đặc sắc lại có vẻ khô khan lạnh lùng của nhà Tần đó, phần lớn chính là chuẩn bị cho những kẻ này.

Nghĩ đến đây, Lý Khác cuối cùng cũng có thêm chút đáy lòng.

Không kiêu không ngạo, không nhanh không chậm. Lúc này chi bằng lo lắng mấy chuyện vẩn vơ đó, không bằng sớm làm cho xong chiếc máy tuốt lúa. Hắn cũng có thể rảnh tay để suy nghĩ những cách kiếm tiền thiết thực, cải thiện điều kiện sinh hoạt trong nhà một cách thiết thực.

Bỏ mặc sự khao khát cuộc sống tốt đẹp không đi theo đuổi, ngày ngày đi đề phòng trộm cắp là đạo lý gì chứ!

Gió mát thổiì hiu, chẳng biết từ lúc nào hoàng hôn đã buông xuống. Lý Khác vỗ vỗ lên mặt mình, ngẩng đầu lên mới phát hiện ra không biết từ lúc nào, mình vậy mà đã về đến cửa nhà.

Cánh cửa viện nhỏ đơn sơ mở toang, theo gió phảng phất hương thơm nhè nhẹ.

Hắn xốc lại tinh thần bước vào cửa, nhìn thấy Long Triển đang chỉ huy Đán và Tiểu Tuệ nhi ở trước căn phòng nhỏ của mình quấn dây gai cho ba bó liềm Liệt Sơn hoàn toàn mới mới tinh. Có thể tưởng tượng được, Long Triển đây là đã làm xong mấy cây liềm ở nhà Đán rồi.

Lý Khác chạy chậm vài bước, sáp lại gần vái dài một cái: "Triển thúc, ta đã về."

"Công tử cuối cùng cũng về rồi." Long Triển nở nụ cười đầy mặt, giơ tay chỉ về phía góc sân, "Ban nãy có không ít người trong thôn tới tìm công tử, mang theo không ít vật dụng kỳ lạ, nô gọi bọn họ phân loại chồng ở chỗ đó, nay công tử đã về rồi, xử lý gấp một chút thì thế nào?"

"Ờ, ngài không hỏi chuyện của Tang Ông sao?"

"Người già lụ khụ, có gì mà hỏi!" Long Triển biểu lộ vẻ kiêu kỳ, trông có vẻ như thực sự không quan tâm đến chuyện của lão già đó, "Ngược lại là trước mắt, nô sơ lược xem qua, tám cây liềm Liệt Sơn cỏn con dường như không dùng đến nhiều vật dụng kỳ lạ thế này, huống chi còn có chuột đồng và rắn..."

"Chắc là người trong thôn đều đã nói với ngài rồi." Lý Khác bị Long Triển trêu cho ngượng chín mặt, lại ngượng ngùng không dám nói mình bị mê tín uy hiếp, đành phải da mặt dày đi đến đống đồ đạc, chỉ vào đống phế liệu đó gượng gạo giải thích, "Triển thúc, nếu không làm chút trò che mắt, ta sợ cách làm liềm Liệt Sơn này rất nhanh sẽ bị người ta biết hết."

"Nô không trách công tử, chỉ hỏi những vật kỳ lạ này phải xử lý thế nào."

"Cái này... lá khô có thể làm cỏ rác, kim thông có thể đốt, đá vụn... đá vụn cứ giữ lại trước, vứt đi cũng không sao, cành gai treo ở cửa có thể trừ tà đuổi quỷ. Chuột đồng dễ xử lý, qua mùa thu chuột đồng béo như thỏ, là món thịt cực ngon, rắn..."

Lý Khác vừa sắp xếp từng thứ một, bỗng nhìn thấy một con rắn ráo to bằng bắp tay bị nhốt trong chiếc lồng làm bằng nan tre, đangèè thè lưỡi, từ từ trườn thẳng người lên...

"Ta! Mẹ nó! Sao lại có rắn!"

Sau khi kinh hãi qua đi, mọi chuyện đã rõ mười mươi.

Trong đống đồ kỳ lạ ấy, có bảy tám món là những thứ tốt không nằm trong danh sách. Ngoài hai con rắn ra, còn có nửa hũ rượu, một túi muối nhỏ, vài lát gừng, một vò nước chấm v.v. và v.v., đều là quà tạ ơn mà bà con trong thôn đặc biệt gửi tới.

Dù rằng Lý Khác đã sớm nói rõ với bọn họ là tự chuẩn bị nguyên liệu, gia công miễn phí, nhưng người trong thôn không đành lòng để Long Triển bận rộn vô ích, điều này lại khiến Lý Khác không kìm được mà cảm thán sự chất phác của người nhà nông.

Mấy người cứ người một câu ta một lời như thế, đợi đến khi nói xong mọi chuyện, trời cũng sắp tối hẳn.

Lý Khác có hơi kỳ lạ: "Bây giờ đều sắp vào đêm rồi, hai người các ngươi thế mà không về nhà, cứ đeo bám nhà ta làm gì?"

Một khoảng trầm mặc.

Tiểu Tuệ nhi nuốt nước bọt, vươn ngón tay chỉ vào chuỗi chuột đồng được cột thành chùm.

Đán thì vô cùng hào sảng, ngực ưỡn lên khoe cơ bắp: "Triển thúc mời bọn ta ăn thịt, can gì đến ngươi!"

Lý Khác liếc nhìn Long Triển.

Chỉ thấy Long Triển gật gật đầu, tao nhã nói: "Đán công tử mấy ngày nay giúp đỡ gia đình rất nhiều, hôm nay có thịt, nô liền tự chủ trương mời cậu ta ăn cơm chiều."

"Thế còn Tiểu Tuệ nhi?"

"Nô không mời cậu ta, công tử đuổi cậu ta đi đi."

Nói hay thật đấy...

Được rồi, hôm nay ăn thịt, cho nên trong nhà phải có thêm mấy cái miệng ăn... Lý Khác chợt nghĩ, đây hình như là lần đầu tiên ăn thịt kể từ khi đến triều Tần, người thời Tần thường làm thịt thế nào nhỉ? Ăn sống à?

Hắn giật mình toát mồ hôi hột, theo bản năng đứng phắt dậy lớn tiếng hô: "Ai cũng đừng tranh, hôm nay ta xuống bếp!"

"Ái chà! Ngươi nấu?" Mọi người đều biến sắc.

...p>

Tục ngữ nói bát nước hắt đi không thể thu lại, lời này một khi đã nói ra, muốn nuốt lời thì khó như lên trời.

Có lẽ là vì món thịt có được quá đơn giản, mọi người đều biết rõ Nghiêm thị từ trước đến nay chưa từng cho Lý Khác bén mảng đến nhà bếp, nhưng vẫn mặc kệ hắn làm càn, thậm chí còn định đứng bên cạnh xem trò hề.

Thế là Lý Khác đành phải cắn răng, bắt đầu suy nghĩ về món ăn.

Nguyên liệu có hạn, điều kiện đơn sơ, những thứ hắn có thể vắt óc suy nghĩ không nhiều lắm, đợi đến khi Đán và Long Triển làm thịt xong rắn và chuột, Tiểu Tuệ nhi mượn được rau đắng, ý tưởng của hắn cơ bản cũng đã hoàn thành.

Bây giờ mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, trước mắt là một đống củi, một cái vò đất, một thùng nước giếng, một đống đất vàng, gừng tươi, muối hạt lớn, mấy ống tre, nước chấm và rượu cũng được đặt ở một bên.

Cách hắn xuống bếp khác biệt rất lớn so với những gì thường thấy ở triều Tần, không có đỉnh, không có vạc, càng không cần bàn bếp hay bếp lò bằng đất, hắn định tổ chức một bữa tiệc lửa trại.

Nhưng trước tiên phải có lửa cái đã...

"Đán, nhóm đống củi lên, lửa phải lớn một chút."

"Ái chà! Không phải ngươi nấu à?" Đán đút tay vào tay áo lớn tiếng phản bác.

Lý Khác xì cười một tiếng, vô cùng đường hoàng đáp lại: "Thật là kém cỏi quá đi! U ta từ nhỏ không cho ta bén mảng đến chuyện nhà bếp đồng áng, ta sao có thể biết nhóm lửa!"

Lý do này rất đầy đủ, Đán lẩm bẩm đi nhóm lửa.

"Triển thúc, cắt rắn thành từng đoạn nhỏ, ném vào trong vò đất."

Long Triển vuốt râu mỉm cười: "Công tử, chuyện nhỏ thế này mà ngài cũng không biết sao?"

"Biết thì biết... nhưng ta có việc quan trọng hơn, chút chuyện nhỏ này, Triển thúc làm thay vậy!"

Long Triển đành cười khổ lắc đầu.

"Tiểu Tuệ nhi..."

"Đại huynh có việc cứ nói, ta tuyệt đối không hai lời!" Tiểu Tuệ nhi thông minh lanh lợi, sớm biết mình không trốn được việc sai phó, không nói hai lời vỗ ngực bước ra.

Lý Khác hài lòng gật gật đầu: "Ngươi đổ nước giếng vào bùn, nhào cho đến khi sền sệt, ta có việc lớn phải dùng đến."

Sắc mặt Tiểu Tuệ nhi tái mét: "Đại huynh, ta tuổi nhỏ sức yếu, nhào bùn... nhào bùn thì có tác dụng gì chứ?"

"Bây giờ mới nhớ ra mình tuổi nhỏ sức yếu à?" Lý Khác nhe răng cười lạnh, "Hôm nay là do ta chuẩn bị món ăn, ngươi hỏi nhiều như thế làm gì!"

Tiểu Tuệ nhi rụt cổ lại: "Rõ ràng là đại huynh chuẩn bị món ăn, thế mà toàn là bọn ta làm việc, chẳng thấy đại huynh ra tay gì cả."

"Cái này thì ngươi không biết rồi. Khổng Tử có dạy, quân tử động khẩu, không động thủ mà."