Điền Dung là một kẻ thông minh.

Khi báo cáo công việc trong quan xá, hắn không hề cố ý nịnh hót, hay lôi mấy lời hoang đường như ơn vua hạo miênh ra nói. Cũng không hề sắp đặt câu chữ, mưu đồ độc chiếm tất cả công lao.

Rõ ràng hắn đã chuẩn bị đầy đủ, những lời nói ra đều là sự thật, chỉ che giấu một vài chi tiết ở những chỗ mấu chốt, tỷ như Lý Khác hiến kế, bỏ vốn lớn mua liêm đao, cùng với chuỗi giao dịch ngầm ngay đêm trước ngày cờ thu hoạch gấp.

Trong lời kể của hắn, Lý Khác chế tạo Liệt Sơn Liêm, dựng dây chuyền sản xuất, có đại công sửa đổi năm trăm cây liêm đao chỉ trong một đêm; các vị thiếu lại mỗi người làm tròn trách nhiệm, tận tụy trên cương vị của mình; người ở Lý Khẩu không ngại gian khổ, vạn chúng một lòng, suốt mấy ngày gần như không ngủ không nghỉ; ngay cả Điền Điển Dư cũng có công tổ chức quan nô lệ toàn lực giúp sức.

Ngược lại, bản thân hắn, ngoài việc bóng gió nhắc nhở mưu kế thu hoạch gấp là do bản thân ngẫu nhiên nghĩ ra, rồi lại nhanh chóng lướt qua, nói rằng hắn dựa vào uy vọng cá nhân để tổ chức lao động trong hương lý, trong lời nói, dường như hắn không đóng vai trò quá lớn trong sự kiện lần này.

Nhưng thế là đủ rồi.

Hành quân đánh trận vốn coi trọng việc hiến kế hay được công đầu, lại có câu "Vạn quân dễ được, một tướng khó tìm", mà trong sự kiện lần này, Điền Dung vừa là đại tướng, vừa là mưu sĩ, chẳng lẽ Mông Nghị lại có thể tính thiếu công lao của hắn sao?

Điền Dung khiêm tốn trượng nghĩa, Mông Nghị ngồi cao ở vị trí chủ tọa, nghe xong liên tục gật đầu.

Đến những chỗ mấu chốt, như dây chuyền sản xuất được tách nhỏ mở rộng, quy định thứ tự thu hoạch tư trước công sau, và khi đại công thành tựu trước thảm họa mưa đá, lão ta càng không kìm được mà vỗ bàn khen ngợi.

Những người có mặt cũng theo lời kể của Điền Dung mà chìm đắm vào hồi ức, không kìm được mà dao động tâm tư.

Cứ như vậy kể ngắt quãng suốt hơn nửa canh giờ, canh nóng trước án nguội rồi lại thêm, thêm rồi lại nguội, Điền Dung hoàn toàn không để ý, bưng bát lên ngửa cổ uống cạn.

Hắn lau miệng, rời chiếu vái chào: "Bẩm Thượng khanh, toàn bộ chuyện vụn vặt trong việc thu hoạch gấp là như vậy, ruộng đất ở Lý Khẩu cách đây chỉ ba dặm, mọi chuyện trong quá khứ đều có dấu vết, Thượng khanh có thể tự mình đến đó khảo sát!"

Trong mắt Mông Nghị tinh quang lóe lên, cất tiếng cảm thán: "Hai ngày đêm mà có thể thu hoạch vạn thạch thóc... Điền Dung tinh cán làm việc, các thiếu lại tận tụy vì công việc, người trong hương lý trên dưới một lòng, thật tuyệt vời!"

Lão bỗng đứng phắt dậy, vái dài hành lễ với đám đông phía dưới: "Lần này đến Nhạn Môn, được thấy rất nhiều người tài giỏi, chư vị hãy chịu một lạy của Mông Nghị!"

Lý Khác vội vàng hùa theo đám đông rời chiếu cúi lạy, miệng hô lớn: "Chúng tôi không dám!"

"Chư vị hoàn toàn xứng đáng!"

"Cảm ơn Thượng khanh khen ngợi!"

Một hồi nhường nhịn, chủ khách đều vui vẻ.

Mọi người cùng khiêm tốn ngồi xuống, Mông Nghị mang theo nụ cười nhìn Phù Tô, hỏi: "Hà Hoa, có cảm tưởng gì không?"

Phù Tô chắp tay, ôn tồn nói: "Bẩm Thượng khanh, điều quý giá nhất trong việc thu hoạch gấp ở Lý Khẩu, chính là quy trình kinh nghiệm của nó không có gì khác biệt, hoàn toàn có thể nhân rộng ra toàn thiên hạ, tạo phúc cho đại Tần. Theo ý ta nghĩ, bệ hạ nghe xong chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng."

Mông Nghị gật đầu: "Lời của công tử cũng là suy nghĩ của ta. Chư vị ngồi đây lập được đại đại công này, đợi ta trở về Hàm Dương bẩm báo, ắt sẽ có ơn vua ban thưởng, chư vị chỉ cần an tâm chờ đợi là được."

"Chỉ là..." Phù Tô đảo mắt nhìn quanh những người ngồi đây, vẻ mặt nghi ngờ hỏi, "Cái tên Liệt Sơn Liêm, ta nghe ngóng ở khắp huyện hương, nhưng đến nay vẫn chưa từng tận mắt nhìn thấy vật thật, không biết có may mắn được chiêm ngưỡng tại đây không?"

Điền Dung vội vàng đứng phắt dậy chắp tay: "Liệt Sơn Liêm do Khác quân thiết kế, hạ lại lập tức sai người lấy tới, xin Khác quân giảng giải tỉ mỉ cho thiên sứ."

Nói xong, hắn gọi một tên lại nô dặn dò vài câu, tên lại nô đó liên tục gật đầu, quay người bước đi thật nhanh, rõ ràng là đi lấy liêm đao rồi.

Lý Khác không hề đứng ngốc ngác đợi người ta mang liêm đao tới, hắn đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, hai tay đan vào nhau đứng ở chính giữa sảnh. Hắn nói với Phù Tô: "Công tử thực ra đã từng nhìn thấy Liệt Sơn Liêm rồi."

"Ồ?"

"Hôm đó... thứ ta cầm trong tay, chính là Liệt Sơn Liêm."

Ánh mắt Lý Khác lướt qua mọi người, ánh mắt của tất cả mọi người đều là vẻ tò mò, chỉ có Điền Điển Dư là rũ mi mắt, không biết đang nghĩ gì.

Phù Tô cau mày hồi tưởng: "Cây trường liêm kỳ dị đó... không phải là vũ khí ngươi tự làm lấy sao?"

Lý Khác mỉm cười lắc đầu: "Liệt Sơn Liêm là do Thần Nông Liệt Sơn thị thời thượng cổ làm ra, đích thực là nông cụ, ta cũng chỉ nhặt lại ý của người xưa, không dám nhận công lao chế tạo đầu tiên."

Đang nói chuyện, hai tên lại nô từ ngoài cửa đi vào, chia làm trước sau, người đi trước hay tay nâng trường liêm, người đi sau ôm tấm gỗ hình vuông, nhìn dáng vẻ có lẽ là bản thiết kế mà Lý Khác đã bán đi.

Lý Khác chộp lấy trường liêm, làm động tác gặt lúa quay về phía đất.

"Thiết kế của cây liêm này không giống với liêm đao bình thường. Cán thẳng dài, có thể tránh được nỗi khổ cúi gập lưng; cán ngang ngắn, dùng để điều khiển hướng dùng lực; tấm ván vuông ở đầu liêm gọi là ván đỡ lúa, hơi có độ cong, vừa có thể chặn không cho lúa ngả rạp, vừa có thể thu gom thân lúa, thuận tiện cho việc thu gom và xếp lên xe sau này. Còn về lưỡi liêm... thực ra lưỡi của Liệt Sơn Liêm nên dài thêm một thốn nữa, chỉ vì thời gian có hạn, bất đắc dĩ mới phải dùng lưỡi của liêm ngắn để thay thế."

Phù Tô tò mò đứng dậy, nhận lấy liêm đao từ tay Lý Khác, thử vung vẩy vài cái. Rõ ràng trước đây ngài ấy chưa từng xuống đồng, động tác đó còn gượng gạo hơn cả Lý Khác, trông giống như đang múa kích hơn, điều này khiến ngài ấy có chút lúng túng.

Thu liêm chống xuống đất, Phù Tô hỏi: "Cây liêm này một ngày gặt được mấy mẫu lúa?"

"Người nông phu bình thường dùng liêm ngắn một ngày có thể gặt ba mẫu, thành thạo cây liêm này, một ngày năm mẫu."

Phù Tô cảm thán nói: "Khác quân, thật là thần hồ kỳ kỹ!"

Điền Dung gọi tên lại nô đang ôm tấm gỗ tới, lấy tấm gỗ cung kính dâng lên trước chỗ ngồi của Mông Nghị bằng cả hai tay: "Thượng khanh, đây là bản thiết kế của Liệt Sơn Liêm, còn có bản vẽ đòn gánh nước nhẹ nhàng hơn, đều do một tay Khác quân làm ra."

"Khác quân còn biết vẽ tranh?" Mông Nghị nhận lấy tấm bản vẽ, trải ra quan sát, chỉ nhìn một cái đã kinh hô thất thanh: "Khác quân vậy mà lại là người thừa kế của Mặc gia!"

"Mặc gia?" Lý Khác khó hiểu hỏi, "Thượng khanh vì sao lại cho rằng ta là người thừa kế của Mặc gia?"

""Không phải sao?" Mông Nghị duỗi thẳng tấm bản vẽ trưng bày trước mặt mọi thứ: "Những gì Khác quân làm ra đều dùng đường nét để phác thảo viền khung, chú trọng tả thực, không màng kỹ pháp, khá giống với những tấm đồng của Mặc gia được sưu tầm trong cung Hàm Dương, thậm chí còn rõ ràng và trực diện hơn... Khác quân, ngươi thực sự không phải là Mặc giả chứ?"

"Không phải."

"Nếu không phải Mặc gia... chẳng lẽ là Công Thâu gia tái xuất giang hồ?"

"Tiểu tử từng nghe nói đến Công Thâu Ban... sao thế? Công Thâu gia đã tuyệt diệt rồi sao?"

Mông Nghị thấy biểu cảm của Lý Khác không giống như giả vờ, liền cười ha hả thu tấm bản vẽ lại: "Chư tử bách gia hưng suy thăng trầm, ai có thể biết được học phái nào trong số đó đã tuyệt diệt chứ. Khác quân, đại Tần đối xử với học giả của hai nhà này rất trọng hậu, ngươi suy nghĩ lại xem, thực sự không có liên quan gì đến hai nhà này sao?"

Sư thừa của tôi là Khoa Lịch sử Học viện Cơ điện Công nghiệp Đại học Công nghiệp Hoa Nam, lão tiên sinh Trương Đại Nương hướng dẫn thạc sĩ, nói ra anh cũng không biết đâu...

Lý Khác đành chịu chắp tay: "Thượng khanh đừng đoán nữa, tiểu tử quả thực có mấy người bạn là Mặc giả, nhưng toàn bộ kiến thức đều do mẹ ở nhà truyền dạy, không có sư thừa, cũng chẳng có quan hệ gì với Mặc gia hay Công Thâu gia cả. Nếu cứ phải nói, miễn cưỡng có thể dính chút dáng dấp với Nho gia, chỉ tiếc là chỉ học thơ văn của họ, không hiểu kinh nghĩa của họ, tự xưng là Nho sinh e rằng sẽ thành trò cười mất..."

Mông Nghị cười sảng khoái: "Khác quân coi như cũng có chút tự mình hiểu biết. Mấy tên Nho sinh đó nếu như biết được bản lĩnh chế tạo bản vẽ cơ quan này của ngươi, e rằng sẽ thẳng thừng mắng ngươi là kẻ tiểu nhân. Ai bảo Nho học cao quý, làm ruộng và trăm nghề đều không lọt vào mắt xanh chứ?"

Việc dè bỉu Nho gia này coi như là trò cười đặc trưng của quan trường đại Tần.

Dẫu sao thì thời nhà Tần Pháp gia thịnh hành, các quan lại dù chưa từng làm pháp lại, ít nhiều gì cũng sẽ nhiễm một chút thói quen của Pháp gia, nói chung là không ưa Nho gia.

Lý Khác khinh bỉ sự kỳ thị học thuật này, chỉ đứng một bên hùa theo cười trừ, mà ở phía bên kia, Phù Tô cũng mang theo vẻ mặt cười khổ.

Điền Dung hình như thấy Mông Nghị đặc biệt coi trọng Lý Khác, liền vội vàng giống như dâng bảo vật mà nói: "Thượng khanh, nhắc đến bản lĩnh của Khác quân, Liệt Sơn Liêm và đòn gánh nước này chỉ là thử tài vặt thôi, cơ quan thú Hống mới thực sự là tác phẩm tuyệt đỉnh thế gian!"

"Khác quân còn có tác phẩm khác sao?"

Cơ quan thú Hống chính là do Khác quân làm ra để tách hạt, tuyệt đỉnh chấn động thế gian, một người có thể địch lại sức lao động của trăm người, hơn nữa kiểu dáng tinh xảo, sống động như thật, bày ở chính sảnh cũng không hề kém cạnh!

Điền Dung say sưa nịnh hót, vừa thấy Mông Nghị lộ ra vẻ hứng thú, lập tức thuận nước đẩy thuyền leo lên: "Thượng khanh, thú Hống chế tạo không dễ, trên đời chỉ có ba con. Thật tình cờ, tư trạch của hạ lại vừa hay bày một con..."

Phù Tô không kìm được ho khan hai tiếng: "Thượng khanh, mệnh lệnh của bệ hạ vẫn chưa hoàn thành trọn vẹn, chi bằng chúng ta đi xem ruộng đất trước, rồi hãy ngắm kỳ vật sau?"

Mông Nghị mang theo ánh mắt tán thưởng nhìn Phù Tô, gật đầu nói: "Lời của Hà Hoa rất hợp ý ta, kỳ vật lúc nào cũng có thể xem, chính sự mới là quan trọng."

Lời này vừa thốt ra, đoàn người liền chuẩn bị đổi hướng từ quan xá sang ruộng đất.

Lý Khác chớp lấy cơ hội lên tiếng thỉnh cầu: "Thượng khanh, Điền điển, chuyện ruộng đất vốn không liên quan gì đến tiểu tử, chi bằng tiểu tử xin phép cáo lui trước?"

"Khác quân chẳng lẽ vẫn còn việc gấp?"

"Quả thực là việc quan trọng." Lý Khác nhìn Phù Tô nói, "Hôm công tử cứu mạng ta, ta từng mời công tử và các giáp sĩ đi theo về nhà dùng tiệc. Hôm qua nghe tin thiên sứ giáng lâm, tiệc tùng đã chuẩn bị xong xuôi, giờ chỉ xem công tử có nể mặt hay không."

Đây là một lời mời vô cùng chính thức.

Bị giới hạn bởi thân phận, Lý Khác muốn mời Phù Tô không phải chuyện dễ dàng, dưới ánh mắt của bao nhiêu người mới là cơ hội tốt nhất. Phù Tô cũng đã cho Lý Khác đủ thể diện, không từ chối, vui vẻ nhận lời.

Mục tiêu lớn nhất hôm nay đã đạt được, Lý Khác thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Đúng lúc này, Điền Điển Dư rời chiếu cúi lạy, dập đầu bẩm báo: "Thượng khanh, hạ lại gần đây mang bệnh trong người, sức lực không theo kịp, khẩn cầu được cùng Khác quân về sớm."

Đôi mắt Mông Nghị nheo lại: "Chuyến đi ruộng đất này, Do quân không muốn đi cùng sao?"

"Có lòng, nhưng lực bất tòng tâm!"

Mông Nghị hiểu ra cười nói, nói: "Xem ra Do quân rất tự tin đối với công việc trong hạt quản lý của mình... Đã vậy, ngươi cùng lui xuống đi."