Chưa qua nửa buổi chợ, trời vẫn còn sáng tỏ.

Mặt trời vừa qua khỏi đỉnh đầu không lâu, lúc này đang treo chếch về phía tây, cách quần sơn còn một khoảng rất xa, chỉ là Lý Khác đã chẳng còn tâm tư đi gặt lúa sớm.

Nông nghiệp càng nguyên thủy lại càng thử thách kỹ năng và kinh nghiệm của người làm nông, ngặt nỗi hắn lại chẳng có cả hai. Chiếu theo hiệu suất ban ngày, ba canh giờ chỉ gặt được bảy phần ruộng, cho dù hắn có cố gắng làm thêm một canh giờ nữa, liệu có gom đủ một mẫu không?

Đây mới chỉ là thu hoạch đơn thuần, lúa gặt xuống còn phải trải qua ba công đoạn là tuốt lúa, quạt lúa, phơi nắng, bởi vì chỉ có hạt kê đã hoàn thành sơ chế mới có thể dùng để nộp thuế.

Ngoài ra, trong tô điền còn có vật phẩm trù cảo, tức là các sản phẩm phụ nông nghiệp như rơm rạ, lá khô, vỏ trấu, những thứ này cũng cần thời gian để thu gom...

Bình tĩnh lại mà suy nghĩ, thời gian nộp thuế là vào giữa tháng chín, thời gian dành cho Lý Khác chưa đầy một tháng, căn bản là không đủ dùng.

Mà một khi không nộp được thuế, Điển điền chỉ cần chiếu theo phép công mà làm, hắn và Yên thị sẽ không thoát khỏi số phận bị phạt làm nô lệ, còn về Lung Triển, đại khái sẽ bị đưa đến chợ nô lệ để bán đi.

Những chuyện này có lẽ từ trước đến nay hắn vẫn luôn biết, chỉ là thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, khiến hắn chần chừ mãi không dám đối mặt với hiện thực mà thôi.

Mà bây giờ, hắn đã có cách rồi!

Muốn làm việc giỏi, trước hết phải mài sắc dụng cụ! Khoa học kỹ thuật mới là lực lượng sản xuất số một! Mà nhắc đến khoa học kỹ thuật... năm xưa hắn đường đường là nghiên cứu sinh lịch sử văn minh công nghiệp, cho dù bây giờ không dựng nổi một xưởng bánh răng phức tạp, lẽ nào lại không thiết kế được dăm ba nông cụ dùng được trong thực tế?

Trong đầu hắn thứ nhiều nhất, chẳng phải là đủ loại bản vẽ kết cấu kỳ lạ hay sao?

Lý Khác hưng phấn đến mức toàn thân run rẩy.

"Công tử? Công tử?"

Giọng của Lung Triển nghe như xa như gần, Lý Khác giật mình thon thót, lúc này mới bừng tỉnh từ trong giấc mộng ban ngày.

Khuôn mặt lạnh ngắt, hai mắt cũng đau buốt rát...

Lung Triển kéo tay áo hắn, vẻ mặt đầy căng thẳng và quan tâm: "Công tử, không sao chứ?"

Lung Triển kéo tay áo hắn, vẻ mặt đầy căng thẳng và quan tâm: "Công tử, không sao chứ?"

"Triển thúc chớ lo." Lý Khác cười ha hả, "Ta chỉ là tìm được phương pháp thu hoạch, nhất thời có chút kích động khó kiềm chế."

"Phương pháp thu hoạch?" Lung Triển vẻ mặt đầy hồ nghi nói, "Công tử ban nãy nhìn chằm chằm mặt trời không nhúc nhích, lại nói nghĩ ra phương pháp thu hoạch... Phạt nào chẳng lẽ phương pháp này phải mượn sức mạnh của Kim Ô?"

"Pin mặt trời quả thực là vật tốt, chỉ là khả năng làm ra được thì không lớn lắm, tốt nhất chúng ta vẫn nên thực tế một chút..."

...Từ biệt Lung Triển, Lý Khác bước những bước chân nhẹ nhàng đẩy cửa phòng.

Ngôi nhà chính của nhà hắn là một gian nhà tranh hai gian quay đối đầu vào nhau, không lập chính đường. Trong đó Yên thị ở gian đông, hắn ở gian tây, mỗi bên mở cửa độc lập, hai gian sát vách nhau, ở giữa chỉ cách một bức tường đất mỏng manh.

Hơi thu ngày càng đậm, nhiệt độ ở phương bắc không cao, trong phòng lại đóng chặt cửa sổ, cho nên cho dù trời nắng rực rỡ, trong phòng vẫn lạnh thấu xương, không tìm thấy chút hơi ấm nào.

Lý Khác siết chặt chiếc áo đốn hạc mỏng manh trên người, rùng mình vài cái thật mạnh, giơ tay kiễng chân tháo tấm ván cửa sổ xuống, lật ngược lại, nhẹ nhàng dựa vào bên tường.

Không còn tấm ván cửa sổ che chắn, ánh sáng ban ngày tái nhợt lập tức xuyên qua khung cửa sổ hình sọc dọc chiếu vào, làm bừng sáng cả căn phòng.

Khác với sự nghèo nàn trống hoác như nhà tranh vách đất của gian đông, gian tây Lý Khác ở không dám nói là có đủ mọi thứ, nhưng những bài trí cơ bản thì không thiếu thứ gì.

Trên đất trải chiếu, góc Tây Bắc chất lò sưởi. Giá gỗ ba tầng đặt sát vách tường, chất đống những cuộn thẻ tre, đó đều là các loại kinh điển Nho gia do một tay Yên thị chép lại, từ Khổng Mạnh Xuân Thu, đến Kinh Thi, Thư, Lễ, Dịch, có thể gọi là cái gì cần đều có đủ.

Đối diện với giá gỗ là một chiếc kỷ thấp, được đặt ngay bên dưới khung cửa sổ, đảm bảo đủ ánh sáng. Trên kỷ thấp, dao, bút, thẻ tre, nghiên mực đều đủ cả.

Chỉnh lại vạt áo, quỳ ngồi, mài mực, nhuận bút, hắn cầm lấy một thẻ tre, nhấc bút viết một chữ "Nông".

Kiểu chữ này rất kỳ lạ, kết cấu chặt chẽ,ét bút giản dị, không phải là chữ Đại triện thường thấy trên thị trường, cũng không phải chữ Tiểu tiểu thịnh hành gần đây.

Kiểu chữ thế này thiên hạ dưới gầm trời có lẽ chỉ mỗi Lý Khác nhận ra, bởi vì hắn viết chữ giản thể.

Thế nhưng cho dù là hắn, khi nhìn lại kiểu chữ này, đáy lòng vẫn dâng lên một cảm giác kỳ quặc khó tả, cánh tay giơ cao, nhưng thế nào cũng không viết nổi chữ thứ hai. Cảm giác xa lạ mãnh liệt quấy rầy hắn, khiến hắn đành bất lực bỏ dở.

Hắn đặt bút xuống, cầm dao nhỏ khẽ cạo bỏ chữ đã viết, thổi bay dăm gỗ, nhấc bút viết lại. Lần này hắn đổi thành Triệu triện, ngang thẳng dọc ngay nét bút cứng cáp như rồng bay phượng múa, trong chớp mắt hai chữ đã viết xong.

"Nông cơ"

Lần này nhìn vào thấy thoải mái hơn rồi.

"Sau này nếu có ai nói đại não là nơi duy nhất lưu giữ ký ức trên cơ thể người, ta nhất định sẽ khuyên hắn đi tìm sét đánh một phát..." Lý Khác cười khổ thổi khô mực, nghĩ nghĩ, lại ở phía sau "Nông cơ" trọng trọng thêm hai chữ "Thu gặt".

"Máy móc nông nghiệp dùng để thu gặt..." Hắn lầm bầm đặt thẻ tre sang một bên, đổi lấy một thẻ tre mới, đánh dấu chữ "Nhu cầu" ở phía trên, "Nhu cầu của ta là nâng cao hiệu suất, còn có giải phóng lực lượng sản xuất."

Hắn nhanh chóng viết hai từ "Hiệu suất" và "Lực lượng sản xuất" lên thẻ tre mới, sau đó lại đẩy nó sang một bên, đổi lấy thẻ tre thứ ba.

"Máy gặt đập liên hợp"

Máy gặt đập liên hợp là tác phẩm mang tính mốc lịch sử của tự động hóa nông nghiệp, một cỗ máy là có thể hoàn thành các công đoạn như thu gặt cây lương thực, tuốt lúa, tách thân cây, loại bỏ tạp vật v.v., thu hoạch hạt cốc trực tiếp từ đồng ruộng.

Hiệu suất của loại máy móc này cực kỳ cao, giải phóng triệt để lực lượng sản xuất của người nông dân, cho dù là chiếc máy gặt đập liên hợp chạy bằng ngựa đầu tiên trên thế giới do Cyrus McCormick thiết kế chế tạo năm 1831, hiệu suất thu gặt của nó cũng vượt qua ba mươi sức lao động thủ công, hoàn toàn phù hợp với yêu cầu trong tâm tưởng của Lý Khác.

"Vấn đề là... nên đi đâu tìm hai con ngựa què đây?" Hắn cau mày lầm bầm lầu bầu, "Cho dù có ngựa, kết cấu truyền động phức tạp trong hộp máy chính cũng không thể làm xong một sớm một chiều... Ở đây không có máy in 3D, không có máy tiện, không có tay máy cơ khí... Thực sự muốn chế tạo một cỗ máy phức tạp, phỏng chừng dù có dỡ cả nhà ra, gỗ cũng chưa chắc đã đủ dùng."

Khéo ăn thì no, khéo co thì ấm...

Hắn bực bội gãi gãi đầu, nhặt lại thẻ tre lúc trước, xếp theo thứ tự trước mặt, nhấc mông quỳ ngồi, nhìn chằm chằm những chữ viết trên đó ngẩn ngơ.

"Không có động lực cơ khí, không có động lực súc vật, tốt nhất là ngày mai có thể dùng luôn... Cứ như vậy, thiết kế đa chức năng chắc chắn phải từ bỏ, chỉ có thể chuyên tinh một thứ, dù sao chức năng càng nhiều kết cấu càng phức tạp."

Hắn nhìn chằm chằm thẻ tre lẩm bẩm: "Hoàn toàn làm cái mới cũng không thực tế, mộc công của ta không tốt đến thế, gang đúc cũng là vấn đề... Nói cách khác, tốt nhất nên cải tiến dựa trên nông cụ cũ, hơn nữa nhất định phải dễ gia công, cho dù thành phẩm có xấu xí một chút cũng không sao..."

Vừa nói, hắn vừa rút thẻ tre có dán nhãn "Nhu cầu" ra, bổ sung vào chỗ trống: "Động lực con người", "Kết cấu giản dị", "Chức năng đơn nhất", "Dễ gia công".

"Xem ra, ta cần một lưỡi hái thần kỳ..."

Bản vẽ hoành tráng về máy gặt đập liên hợp còn chưa đặt bút viết đã bị lật tẩy, Lý Khác có chút tiếc nuối, nhưng vẫn dứt khoát cạo sạch chữ đi, viết lại chữ "Liềm".

Đây cũng là hai chữ duy nhất trên thẻ tre thứ ba.

Tiếp theo là thẻ thứ tư. Hắn viết hai chữ "Đặc trưng" ở đầu thẻ rồi đặt bút xuống, nhìn thẻ tre trống không, trong đầu hồi tưởng lại những động tác thu gặt của những hộ nông dân thành thạo khi làm việc sáng nay.

Đỡ lấy cây lúa, vung liềm, lưỡi liềm khẽ lướt qua, trông có vẻ không dùng sức lắm, nhưng một lần cúi người họ có thể gặt được cả một hàng lúa.

Lúa gặt xuống ngoan ngoãn áp vào lòng bàn tay, ngay ngắn tụ lại thành một bó, đẩy nhẹ một cái là ngã rạp bên bờ ruộng.

Hắn sớm phát hiện ra đỡ lúa mới là mấu chốt để gặt nhanh, nhưng ngặt nỗi hắn học mãi không được.

Động tác đó thoạt nhìn thì đơn giản, thực ra lại vô cùng tinh tế, nhanh hơn một chút lúa sẽ đổ, chậm hơn một chút lúa sẽ bay. Hắn bận rộn nửa ngày, phát hiện tay mình không đủ vững, bắt chước vẽ vời nhưng lại chẳng bằng túm từng gốc một dọn dẹp cho gọn gàng nhanh chóng.

Một hàng lúa có tới bốn năm gốc, cúi người một lần chỉ gặt được một gốc, cứ thế qua mấy canh giờ, hiệu suất thấp thì không nói, thắt lưng Lý Khác thiếu chút nữa đã gãy đôi, canh giờ cuối cùng bước chân phù phiếm, ngã trọn bốn cú.

Nhìn từ tình hình này, nông cụ mới nên có những đặc trưng sau: Thiết kế "Cán dài" khỏi phải cúi lưng, "Cán ngang" thuận tiện dùng sức, còn có "Tấm đỡ lúa" dài và rộng, dùng góc độ và vị trí cố định để thay thế động tác đỡ lúa bằng tay của cơ học, dùng để nâng cao hiệu suất.

Lý Khác càng viết càng hưng phấn, giơ tay nhặt lấy một tấm mộc giản rộng hơn, hất văng mấy thẻ tre trên kỷ, thẳng thừng vẽ bản vẽ mô hình.

Hắn đã biết mình muốn chế tạo thứ gì rồi.

Liềm cán dài cải tiến, hình dáng hơi giống chiến liềm cán dài, lưỡi liềm đặt ngang góc gần chín mươi độ so với cán dài, trên cán cố định tay cầm ngang ngắn và tấm đỡ lúa rộng lớn, đại khái là phiên bản nhân lực thô sơ của máy gặt lúa quay tay đơn binh.

Lý Khác không biết nông cụ này do ai phát minh, trong ấn tượng, có một tiểu tử Thiên Trúc năm 2017 dùng thiết kế thô kệch này gặt lúa từng mảng lớn, còn nhờ vậy mà thành hiện tượng mạng.

Đã có điển cố như vậy, chi bằng dự án này gọi là "Twitter trường liềm" đi?