Trong lòng mang tâm sự, lại có việc cầu cạnh người, Lý Khác ngồi thừ ra suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng vẫn không nghĩ ra được cái chủ ý nào hay ho đáng giá mười vàng.

Nói thế thực ra cũng không hoàn toàn chính xác.

Không phải là hoàn toàn không có cách, ví dụ như máy tuốt lúa chắc chắn có thể đáng giá chút tiền.

Chỉ là sau trận mưa đá, nhà cửa sụp đổ, hiện tại cậu có phần không nắm chắc được tiến độ trong tay Long Triển, thậm chí còn không biết cỗ nguyên mẫu kia có may mắn sống sót đến cuối cùng hay không.

Còn việc chỉ cầm bản vẽ khái niệm mà đi lòe Lý điển... Lý Khác thở dài một hơi, cảm thấy bản năng của mình có lẽ vẫn chưa đủ.

Điền thị ở trong sân gọi ăn cơm, Lý Khác và Đán liếc nhìn nhau, quyết định ăn no rồi tính sau.

Hai người bước ra khỏi phòng nhỏ đi đến chính đường nhà lớn, Nghiêm Thị đang từ đầu bên kia thong thả bước ra, vừa nhìn thấy cậu liền kinh ngạc trợn tròn mắt che miệng.

- U gia, sao vậy?

- Con... con sao lại đầu bù tóc rối mà chạy ra thế này?

- Hả? Lý Khác đưa tay vuốt đám tóc ngắn trước trán ra sau ót, đột nhiên nhớ ra mình quên búi tóc...

Đến Đại Tần lâu như vậy, búi tóc trên đầu chưa từng tháo ra lần nào, đương nhiên cậu không thể nhớ trước mặt người khác còn có chuyện búi tóc này.

- Mau đến chỗ vi sư... à không, theo ta qua đây!

Mẫu thân tức giận, Lý Khác đành cúi đầu ủ rũ đi theo Nghiêm Thị đi búi tóc.

Tóc dài được gom lại, búi ở phía bên trái đỉnh đầu, Nghiêm Thị dứt khoát dịu dàng, chỉ vài động tác đã dùng dây thay bằng gai nhỏ buộc chặt búi tóc, tết chắc chắn lại, tạo thành búi tóc hiên ngang anh khí, lại trùm lên trên một chiếc khăn đen.

Cái gọi là khăn đen trùm đầu, chính là ý nghĩa thực sự của thứ dân Đại Tần.

Nghiêm Thị kéo Lý Khác xoay người lại, trên dưới đánh giá thật kĩ, ánh mắt đầy vẻ hài lòng:

- Con ta lớn thật rồi, càng lớn càng giống cha đã khuất của con.

- U gia, còn hơn một tháng nữa là con tròn mười bốn tuổi rồi đấy. Lý Khác cười đáp.

- Cũng phải... Nghiêm Thị cười buồn bã. Chiếc áo lót ngực này là Điền thị chuẩn bị cho con à?

- Nghe Đán nói là do Lý lại tặng, Điền thím cũng đã đồng ý.

Nghiêm Thị gật đầu:

- Người nhà Lý lại trước kia giúp đỡ nhà chúng ta rất nhiều, Khác nhi, con phải biết ơn để báo đáp mới phải.

- Con biết rồi ạ.

Long Triển bất ngờ gõ cửa ngoài phòng:

- Công tử, đợi khi nào rảnh rỗi, có thể đến phòng nô bộc một chuyến để nói chuyện không?

Nghe thấy giọng của Long Triển, Lý Khác chợt nhớ lại chuyện máy tuốt lúa, vấn đề là giọng điệu của ông ta trầm thấp, tiếng nói bị nén lại, nghe khiến trong lòng Lý Khác thấp thỏm không yên, cũng không biết cỗ máy nguyên mẫu có thực sự xảy ra vấn đề gì không.

Hạn nộp tô thuế chỉ còn mười mấy ngày nữa, mấy nghìn cân lúa vẫn chưa được tuốt. Nếu cỗ máy nguyên mẫu đó thực sự hỏng rồi, thì cậu đúng là khôn ngoan quá hóa vụng.

Cả nhà có lẽ bây giờ phải buông bỏ mọi thứ trong tay, tranh thủ thời gian đi vung né lúa, may ra mới kịp thời sửa chữa.

Lý Khác khó xử nhìn về phía Nghiêm Thị, mà giọng nói của Long Triển lại vang lên lần nữa:

- Nô bộc ở tạm tại căn nhà phẳng ở sân sau, ngay cạnh nhà bếp, công tử đừng tìm nhầm đấy.

Nghiêm Thị mỉm cười nhẹ:

- Triển thúc của con giục giã mấy lần, xem ra chắc chắn có việc quan trọng tìm con, mau đi đi.

- Vâng!

Lý Khác đẩy cửa bước ra khỏi phòng, nhưng lại không nhìn thấy Long Triển. Kiểu vội vàng hấp tấp thế này, rõ ràng là ông ta rất gấp.

Điều này khiến trong lòng Lý Khác càng thêm bất an, bước ra ngoài, vào sân, rẽ qua góc nhà, đi đến căn nhà phẳng ở sân sau mà Long Triển đã nói.

- Triển thúc, cháu đến rồi đây.

- Công tử vào đi, nhớ khép cửa vào.

Lý Khác bước vào phòng, làm theo lời đóng cửa lại, ngẩng đầu lên, nhìn thấy Long Triển đang quay lưng về phía mình, quỳ ngồi ở một phía trong phòng, trước mặt ông ta là một vật dụng bằng gỗ cao nửa người.

Kích thước của món đồ gỗ này không tính là lớn, cao năm thước, rộng bốn thước, dày ba thước, bụng to đáy vuông, giống như một con dã thú đang ngước nhìn bầu trời.

Hình dạng của con thú ngước trời vô cùng khác lạ, có sừng hươu đầu lạc đà, tai mèo mắt tôm, bờm tóc giống sư tử, cổ uốn lượn như rắn, bụng dày như vỏ sò, vẩy xếp chồng như cá chép.

Móng trước của nó choãi ra như đại bàng, ở giữa đặt một bàn đạp hình vuông, móng sau chụm lại như hổ, vững vàng ngồi xổm trên mặt đất phẳng.

Cổ của nó ngẩng cao, cái miệng rộng há hốc giống như đang ngửa lên trời gào thét, nếu ngước mắt nhìn lên, lại thấy bên trong bụng sâu thẳm, giống như cái vực không đáy đó.

Lý Khác trợn tròn mắt. Nhìn từ bàn đạp mà xét, thứ này trông giống như máy tuốt lúa, nhưng nhìn lại hình dáng sống động như thật của con quái thú hung mãnh này, cậu lại thấy không giống lắm...

Hàng trăm hình học bất quy tắc được ghép khít lại với nhau không một kẽ hở, thấp thoáng có thể nhìn thấy các đường nối, nhìn kỹ lại thì lại thấy giống như vân trên cơ thể dã thú, hoàn mỹ như tự nhiên sinh ra.

- Triển... Triển thúc, đây là cái gì vậy?

- Đây chính là món đồ mà công tử muốn nô bộc làm trong những ngày qua, nô bộc gọi nó là cơ quan thú, Hống!

- Cơ quan... thú? Đây chính là kỹ nghệ của Mặc gia sao?

Lý Khác sờ cằm bước đến gần, tiếp quản vị trí của Long Triển, ngồi xổm trước con cơ quan thú này để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Cậu tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng ở dưới phần bờm sau đầu con Hống, phát hiện ra một chiếc khóa ngầm rộng bằng ba ngón tay, "tách" một tiếng ấn xuống, liền có một chiếc hộp gỗ nhỏ nhô ra một chút từ phần lưng bụng của con quái thú.

Cậu nhẹ nhàng dùng lực kéo chiếc hộp ra, chỗ kết nối trơn tru nhẹ nhàng, đường trượt hơi nghiêng, kéo ra vô cùng tốn ít sức.

Long Triển đưa tới một ngọn đèn dầu, Lý Khác lấy chiếc hộp ra, một tay cầm đèn, nghiêng đầu nhìn vào.

Dựa vào ánh sáng mờ ảo, cậu nhìn thấy cấu trúc máy tuốt lúa quen thuộc từ bên trong con thú Hống, cho dù là bộ bánh răng hay khung đỡ, thì hoàn toàn giống hệt với thiết kế ban đầu của cậu, chỉ là đã được giấu đi một cách triệt để vào bên trong lớp vỏ bọc giống như một tác phẩm nghệ thuật này.

- Triển thúc, đúng là quỷ công thần xảo! Lý Khác vỗ tay tán thán.

Long Triển mỉm cười nhẹ:

- Nếu không có bản vẽ của công tử, thì dù thế nào đi nữa nô bộc cũng không thể làm ra kỳ vật thế này được.

- Nhưng mà cái lớp vỏ sống động như thật này...

- Công tử từng nghe nói về Công Thâu bí khóa chưa? Long Triển vừa nhẹ nhàng vỗ vào lớp vỏ đồ vật bằng gỗ, vừa giải thích. Vật này tổng cộng có hơn bảy mươi bộ phận mộng gỗ ghép lại với nhau, trong đó lại đan xen bốn năm bộ phận cơ quan bên trong. Nếu không biết thứ tự tháo dỡ, cho dù dùng sức mạnh, cũng không phá nổi lớp vỏ này. Cho dù có may mắn phá được, chỉ cần làm tổn thương dù chỉ một chút cơ quan, toàn bộ con thú Hống cũng sẽ tan rã trong chớp mắt, chỉ còn lại một đống mảnh gỗ vụn mà thôi!

Lý Khác hiểu đoạn này là cơ chế chống sao chép của máy tuốt lúa.

Trạng thái hiện tại của Long Triển có vẻ hơi tẩu hỏa nhập ma, cấu trúc chống trộm phức tạp như thế, có thể tưởng tượng được, năm sáu ngày bế quan này của ông ta, phần lớn đều dồn vào cái lớp vỏ này rồi.

Lý Khác nuốt nước bọt, bị ánh mắt âm u của Long Triển nhìn đến mức có chút hoảng sợ, cậu lấy hết can đảm hỏi:

- Cái này... có cần thiết không?

- Công tử nghĩ đơn giản quá rồi. Long Triển ngữ trọng tâm trường trả lời. Vỏ thú Hống trông có vẻ phức tạp, nhưng các bộ phận cấu thành lại chỉ là những thứ thô kệch, nô bộc dù có làm lại một cái nữa cũng không mất đến một ngày công, sức lực tiêu tốn xa không bằng Cự Tử trong bản vẽ của công tử, từng cái răng từng chiếc nanh đều cần phải mài giũa tỉ mỉ. Nhưng thế gian không hiểu sự đời, đều dùng mắt thường để quan sát, nếu thiếu đi cái bộ da này, họ sẽ chỉ coi những gì công tử làm cũng nhẹ nhàng tiện lợi giống như Liệt Sơn liêm mà thôi.

- Tiện lợi thì cứ tiện lợi thôi. Lý Khác cảm thấy đây không nên coi là vấn đề. Dù sao không có dịch lý tinh luyện, bọn họ cũng không làm ra được Cự Tử, vật này dù thế nào đi nữa cũng không thể phổ biến giống như Liệt Sơn liêm được...

- Phải, bọn họ không làm ra được, nhưng nếu có người vì muốn lấy lòng bề trên, ép ngài phải làm thêm ba năm trăm cái giống như chế tạo liêm đao ngày trước... công tử, ngài phải tự xử trí thế nào đây?

- Cái này...

- Công tử, hãy nghe theo lời nô bộc đi. Long Triển nói nhỏ. Phàm là thứ gì có được quá dễ dàng, thì khi vứt bỏ cũng sẽ không cảm thấy tiếc nuối.

Lý Khác lúc này mới như bừng tỉnh đại ngộ!

Thiết kế phòng thủ này của Long Triển hoàn toàn là để đề phòng Lý điển.

Tên này thấy lợi quên nghĩa, Lý Khác lại vì chuyện của Tiểu Tuệ mà có xích mích với hắn. Nếu máy tuốt lúa dùng đủ tốt, mà với thủ đoạn của hắn lại khó sao chép, rất có thể hắn sẽ ép Lý Khác chế tạo số lượng lớn thành phẩm trong thời gian ngắn, để dùng việc đó làm bậc thang tiến thân.

Long Triển không điều chế được dịch lý tinh luyện, việc mài giũa bánh răng cũng là công phu tỉ mỉ, Lý Khác vốn dĩ không có cách nào để sản xuất hàng loạt máy tuốt lúa cả.

Nhưng nếu từ chối, Lý điển sẽ nghĩ thế nào?

Long Triển nói rất đúng, chỉ có khiến cho cỗ máy này trông có vẻ không thể chế tạo nhanh chóng, cậu mới có đầy đủ lý do để thoái thác.

Đổi lại góc độ mà nói, hàng kỳ tích trữ, tiếp thị khan hiếm, đối với Lý Khác mà nói mới là trạng thái tối đa hóa lợi ích.

Nghĩ thông suốt tất cả những điều này, cậu vã mồ hôi đầy đầu đứng phắt dậy, chắp hai tay lại, vái sâu một cái hướng về phía Long Triển:

- Triển thúc, thụ giáo rồi!